บทที่ 243: กินโต๊ะจีน
“เชอะ! ไหนคุยโวโอ้อวดเสียดิบดีว่าจะพาฉันมาซดรังนกบำรุงผิว สุดท้ายแม้แต่เงาก็ยังไม่เห็น ฉันนี่มันโง่จริงๆ ที่หลงเชื่อคำพูดของปีศาจจอมโกหกอย่างเธอ...”
เสียงบ่นกระปอดกระแปดของลู่ถิงถิงดังขึ้นไม่หยุดปาก ใบหน้าจิ้มลิ้มบึ้งตึงด้วยความขัดใจ ขณะที่เดินตามหลังหญิงสาวร่างระหงไปตามทางเดิน
แต่ยังไม่ทันที่เธอจะพ่นคำบ่นออกมาจนจบประโยค เจียงโม่หลี่ก็เอ่ยขัดขึ้นด้วยน้ำเสียงร่าเริง โดยไม่ได้สะทกสะท้านต่ออารมณ์หงุดหงิดของอีกฝ่ายแม้แต่น้อย
“หลานรัก อย่าเพิ่งบ่นเป็นหมีกินผึ้งไปเลยน่า เอาอย่างนี้ไหม เดี๋ยวอาจะพาเธอไปกินโต๊ะจีนชุดใหญ่ สนใจหรือเปล่า?”
ลู่ถิงถิงแค่นเสียงในลำคอ เชิดหน้าขึ้นอย่างถือดี “ไม่ไป! คราวนี้ต่อให้เอาช้างมาฉุด ฉันก็ไม่มีวันหลงกลเธออีกเด็ดขาด”
“ไม่ได้หลอกจริงๆ นะ ร้านก็อยู่ข้างหน้านี่เอง” เจียงโม่หลี่ชี้นิ้วไปข้างหน้าด้วยท่าทางมั่นอกมั่นใจ
ลู่ถิงถิงมองตามปลายนิ้วเรียวไปอย่างเสียไม่ได้ ก่อนจะเห็นป้ายร้านอาหารขนาดใหญ่ชื่อ ‘ภัตตาคารเหอซุ่นหยวน’ ตั้งตระหง่านอยู่ไม่ไกล
บรรยากาศหน้าร้านดูคึกคักเป็นพิเศษ มีการประดับประดาด้วยโคมไฟสีแดงสว่างไสวและผูกผ้าแพรสีสันสดใส บริเวณประตูทางเข้าติดตัวอักษร ‘โซ่ว’ (อายุยืน) สีทองอร่ามขนาดใหญ่เอาไว้เด่นหรา บ่งบอกอย่างชัดเจนว่าที่นี่กำลังมีการจัดงานมงคลฉลองวันคล้ายวันเกิด
ลู่ถิงถิงขมวดคิ้วมุ่นด้วยความสงสัย “งานวันเกิดใครเหรอ?”
เจียงโม่หลี่หันมาฉีกยิ้มกว้าง ตอบอย่างหน้าตาเฉย “อ๋อ งานวันเกิดปู่รองของฉันเอง เธอต้องเรียกว่าปู่ทวดรองนะ”
พูดจบ เจียงโม่หลี่ก็ไม่รอให้หลานสาวตัวดีซักไซ้ไล่เลียงอะไรอีก เธอเดินนำลิ่วเข้าไปในภัตตาคารด้วยท่วงท่าสง่างามราวกับเป็นลูกหลานคนสำคัญของเจ้าภาพ
บริเวณทางเข้ามีโต๊ะลงทะเบียนรับซองของขวัญตั้งอยู่ เจียงโม่หลี่เดินตรงเข้าไปอย่างไม่เคอะเขิน หยิบซองแดงขึ้นมาเขียนหน้าซองว่า ‘หลานสาว’ แล้วควักธนบัตรใบละสองหยวนใส่ลงไป ก่อนจะยื่นส่งให้คนลงบัญชีด้วยรอยยิ้มหวานหยดย้อย จากนั้นก็กวาดสายตาคมกริบมองหาทำเลที่เหมาะสม ก่อนจะดึงแขนลู่ถิงถิงให้เดินตามไปยังโต๊ะว่างในมุมที่ไม่สะดุดตาผู้คนนัก
เนื่องจากยังไม่ถึงเวลาเริ่มงาน บรรดาแขกเหรื่อที่มาร่วมงานต่างก็นั่งจับกลุ่มพูดคุยกันอย่างออกรส บ้างก็จิบชาร้อน บ้างก็แทะเมล็ดแตงโมเพื่อฆ่าเวลา
เจียงโม่หลี่ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างผ่อนคลาย มือเรียวเอื้อมไปคว้าเมล็ดแตงโมในจานมาหนึ่งกำมือ เริ่มต้นแกะเปลือกเมล็ดแตงโมเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ พลางเงี่ยหูฟังบทสนทนาสัพเพเหระของเพื่อนร่วมโต๊ะอย่างเพลิดเพลิน
ฝ่ายลู่ถิงถิงที่ยังคงมึนงงกับสถานการณ์ ก็ได้แต่ทำตามอย่างว่าง่าย เธอหยิบเมล็ดแตงโมขึ้นมาแทะบ้าง สมองอันน้อยนิดก็พยายามขบคิดอย่างหนักว่า ‘ปู่ทวดรอง’ คนนี้คือญาติฝ่ายไหนกันแน่ ทำไมเธอถึงไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลยในชีวิต
…
ในขณะเดียวกัน ณ บ้านตระกูลหยาง
บรรยากาศภายในห้องนั่งเล่นเงียบสงบ แตกต่างจากความวุ่นวายภายนอกอย่างสิ้นเชิง หยางลี่ฉยงนั่งเอกเขนกอยู่หน้าตู้โชว์วางทีวี ในมือถือถ้วยกระเบื้องเคลือบใบเล็กที่บรรจุรังนกตุ๋นน้ำตาลกรวดส่งกลิ่นหอมละมุน เธอตักรังนกเนื้อนุ่มลื่นเข้าปากอย่างช้าๆ พลางทอดสายตาชื่นชมกระถางดอกไห่ถังที่วางเด่นเป็นสง่าอยู่ตรงหน้า
โดยปกติแล้ว หยางลี่ฉยงไม่ใช่คนรักต้นไม้ดอกไม้เท่าไรนัก บรรดาต้นไม้ที่เรียงรายอยู่เต็มระเบียงบ้านล้วนเป็นมรดกตกทอดที่พ่อของเธอทิ้งไว้ให้ดูต่างหน้า เธอตัดใจทิ้งไม่ลง แต่ครั้นจะให้ดูแลประคบประหงมก็ทำไม่เป็น ได้แต่ปล่อยเลยตามเลย นึกขึ้นได้ก็รดน้ำพรวนดินให้บ้างตามมีตามเกิด
ทว่า ดอกไห่ถังกระถางนี้ที่เจียงโม่หลี่นำมามอบให้ กลับมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างน่าประหลาด เพียงแค่แรกเห็น เธอก็รู้สึกถูกชะตาและหลงใหลในความงามของมันทันที
กลีบดอกสีชมพูระเรื่อซ้อนกันเป็นชั้นๆ ดูบอบบางน่าทะนุถนอม ก้านดอกชูช่อไสวเอนลูู่ไปตามแรงลมจางๆ ราวกับหญิงสาวแรกรุ่นที่กำลังเริงระบำ มันงดงามจับตาจนเธอไม่อาจละสายตาได้
ความรู้สึกนี้เปรียบเสมือนเด็กน้อยที่เพิ่งได้รับของเล่นชิ้นโปรด อยากจะใช้เวลาชื่นชมดื่มด่ำกับความงามของมันเพียงลำพังโดยไม่มีใครมารบกวน และนั่นก็เป็นเหตุผลที่ทำให้เธอรีบร้อนส่งแขกอย่างเจียงโม่หลี่กลับไปนั่นเอง
…
ตัดภาพกลับมาที่งานเลี้ยงฉลองวันเกิด
จนกระทั่งอาหารจานแรกถูกยกมาเสิร์ฟ ลู่ถิงถิงก็ยังคงนึกไม่ออกอยู่ดีว่าเจ้าของวันเกิดในวันนี้คือญาติคนไหนกันแน่ แต่เมื่อกลิ่นหอมยั่วน้ำลายของอาหารเลิศรสลอยมาแตะจมูก เรื่องเครียดๆ ในหัวก็ถูกปัดทิ้งไปในทันที
อาหารมื้อนี้จัดว่าหรูหราอลังการสมฐานะเจ้าภาพ ไม่ว่าจะเป็นขาหมูน้ำแดงหนังเด้งฉ่ำซอสที่วางตระหง่านอยู่กลางโต๊ะ ขาหมูพะโล้สีน้ำตาลเข้มส่งกลิ่นเครื่องเทศหอมฟุ้ง ปลากะพงราดพริกตัวโตเนื้อขาวฟู หมูสามชั้นนึ่งผักกาดดองรสเข้มข้น และไก่ต้มราดซอสพริกน้ำมันแดงฉาน
ลู่ถิงถิงตาลุกวาว รีบคีบอาหารใส่ปากเคี้ยวตุ้ยๆ จนแก้มป่อง มันเลอะเทอะเต็มปากอย่างไม่ห่วงสวย
ทางด้านเจียงโม่หลี่เองก็ไม่น้อยหน้า ตะเกียบในมือขยับพลิ้วไหวคีบอาหารเข้าปากอย่างต่อเนื่อง ในเมื่อตั้งใจมา ‘กินฟรี’ ทั้งที แถมยังเสี่ยงต่อการถูกจับได้ ก็ต้องกอบโกยให้คุ้มค่าที่สุดเท่าที่จะทำได้
ร่วมโต๊ะกับพวกเธอฝั่งตรงข้าม เป็นหญิงวัยกลางคนกับลูกสะใภ้และหลานสาวตัวน้อย หญิงผู้เป็นแม่สามีดูจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้วอายุน่าจะยังไม่ถึงห้าสิบปี แต่นิสัยใจคอกลับดูแก่เกินวัยไปมาก
จู่ๆ บรรยากาศการกินอาหารที่กำลังเอร็ดอร่อยก็ต้องสะดุดลง เมื่อหญิงวัยกลางคนเกิดอาการผีเข้า ลุกขึ้นมาชี้หน้าด่าลูกสะใภ้และหลานสาวเสียงดังลั่นกลางโต๊ะอาหาร
“นังตัวดี! แกจะตักเนื้อให้มันกินทำไมนักหนาห๊ะ? แค่เด็กผู้หญิงตัวกะเปี๊ยก เป็นแค่ตัวล้างผลาญ เลี้ยงไปก็เสียข้าวสุก!”
เจียงโม่หลี่ชะงักตะเกียบที่กำลังจะคีบขาหมู แล้วเงยหน้าขึ้นมองด้วยสายตาเรียบนิ่ง
หญิงสาวผู้เป็นลูกสะใภ้ดูเหมือนจะชินชากับความปากร้ายของแม่สามี เธอได้แต่ก้มหน้างุด ไม่กล้าปริปากโต้เถียง มือที่สั่นเทาน้อยๆ ยังคงตักหมูสามชั้นนึ่งป้อนใส่ปากลูกสาวตัวน้อยอย่างเงียบๆ
ทว่าความนิ่งเงียบของลูกสะใภ้กลับยิ่งราดน้ำมันลงบนกองเพลิง หญิงวัยกลางคนยิ่งได้ใจ สาดคำผรุสวาทออกมาไม่หยุดหย่อน
“วันๆ เอาแต่กินล้างกินผลาญ! ลูกชายสักคนก็ไม่มีปัญญาเบ่งออกมาให้ตระกูลเราเชยชม แต่งเมียซื่อบื้อแบบแกเข้ามา ไม่รู้จะมีประโยชน์อะไร เป็นภาระเปล่าๆ!”
โดยปกติแล้ว เจียงโม่หลี่ไม่ใช่คนชอบแกว่งเท้าหาเสี้ยนหรือยุ่งเรื่องชาวบ้าน แต่เสียงแว้ดๆ ของยายป้าคนนี้มันช่างบาดหู แถมเศษอาหารและน้ำลายที่กระเด็นออกมาตามแรงอารมณ์ยังพาลจะทำให้เธอหมดความอยากอาหารเสียดื้อๆ
“นี่คุณป้าคะ เลิกด่าลูกสะใภ้สักทีเถอะค่ะ” เจียงโม่หลี่วางตะเกียบลง เอ่ยแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความนัย “เธอก็คงเรียนรู้มาจากแม่ของคุณป้านั่นแหละค่ะ ขนาดแม่คุณป้าเองก็ยังคลอด ‘ตัวล้างผลาญแก่ๆ’ อย่างคุณป้าออกมาได้เลยนี่นา”
หญิงวัยกลางคนหน้าตึงขึ้นมาทันที ราวกับถูกตบหน้าฉาดใหญ่ “แกเป็นใคร? มายุ่งอะไรเรื่องครอบครัวคนอื่น?”
“ไม่ต้องสนใจหรอกค่ะว่าฉันเป็นใคร” เจียงโม่หลี่แย้มยิ้มหวานเคลือบยาพิษ “แต่การต้องมานั่งร่วมโต๊ะกินข้าวกับคนปากเหม็นอย่างป้าเนี่ย ถือเป็นคราวซวยของฉันจริงๆ ช่วยทำบุญทำทาน หุบปากหน่อยได้ไหมคะ? ปากเน่าเหมือนไปดองศพมาเป็นสิบปี พูดทีกลิ่นโชยไปสามบ้านแปดบ้าน”
ใบหน้าของหญิงวัยกลางคนเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความโกรธจัด “นังเด็กปากกล้า! แกนี่มันโชคดีนะ ถ้าเป็นลูกสะใภ้บ้านฉันล่ะก็ เถียงคำไม่ตกฟากแบบนี้โดนตบปากฉีกไปนานแล้ว!”
เจียงโม่หลี่หัวเราะเบาๆ แววตาเป็นประกายวาววับ “ป้าเองก็โชคดีเหมือนกันค่ะ ถ้าขืนมาทำตัวเป็นแม่ผัวรังแกชาวบ้านในครอบครัวฉัน ป่านนี้คงโดนจับถ่วงน้ำไปนานแล้วเหมือนกัน”
เสียงปะทะคารมที่เริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ เรียกความสนใจจากแขกโต๊ะข้างเคียงให้หันมามองเป็นตาเดียว ลู่ถิงถิงที่กำลังแทะปีกไก่อย่างเมามัน ก็พลอยหยุดชะงักหันมามองตาแป๋ว
แม้ปกติเธอจะเกลียดขี้หน้าเจียงโม่หลี่ที่ชอบแกล้งเธอ แต่พอเห็นอีกฝ่ายด่าคนอื่นไฟแลบแบบนี้ ลู่ถิงถิงกลับรู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก เหมือนได้ดูละครฉากเด็ด
หญิงวัยกลางคนตบโต๊ะปัง “แกเป็นลูกเต้าเหล่าใครมาจากไหนห๊ะ!”
“ป้าจะอยากรู้ไปทำไมคะ รู้แค่ว่าไม่ใช่ลูกหลานบ้านป้าก็พอ ถ้าไม่อยากอายุสั้นก็อย่ามาสาระแนเรื่องคนอื่นเลยค่ะ”
หญิงคู่กรณีแทบจะหงายหลังตึง นิ้วสั้นป้อมชี้หน้าเจียงโม่หลี่สั่นระริก “นังเด็กไม่มีพ่อไม่มีแม่สั่งสอน!”
เจียงโม่หลี่เลิกคิ้วกวนประสาท “ส่วนป้า แก่จนจะลงโลงอยู่แล้ว ยังทำตัวไม่มีเหตุผล น่าสมเพชจริงๆ”
“ก...แก ฝากไว้ก่อนเถอะ!”
“ฝากได้ค่ะ ฉันรอได้ แต่กลัวป้าจะรีบตายไปซะก่อนน่ะสิ”
สายตาอาฆาตมาดร้ายของหญิงวัยกลางคนจ้องมองเจียงโม่หลี่ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ เกิดมาจากท้องพ่อท้องแม่ยังไม่เคยเจอใครปากคอเราะร้ายและกวนประสาทได้ขนาดนี้มาก่อน
[ค่าความรังเกียจ +1 ยอดเงินเข้าบัญชี 10,000 หยวน]
เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัว ทำให้เจียงโม่หลี่ยิ้มกริ่มในใจ
หญิงวัยกลางคนเริ่มหันไปกระซิบกระซาบถามคนรอบข้าง ว่ามีใครรู้จักแม่สองสาวนี่บ้าง แต่คำตอบที่ได้คือการส่ายหน้า ปราศจากคนรู้จัก ความสงสัยเริ่มก่อตัวขึ้นในแววตาของเธอ ก่อนจะตัดสินใจลุกจากเก้าอี้เดินดุ่มๆ ตรงไปยังโต๊ะประธานที่เจ้าภาพนั่งอยู่
ทันทีที่เห็นคู่กรณีเดินคล้อยหลังไป เจียงโม่หลี่ก็รีบวางตะเกียบลงทันที แล้วหันไปคว้าแขนลู่ถิงถิง “ไปกันเถอะ”
ลู่ถิงถิงที่กำลังแทะคากิอย่างเอร็ดอร่อยเงยหน้าขึ้นมาทั้งที่ปากยังมันแผล็บ “เดี๋ยวดิ ฉันยังกินไม่อิ่มเลย”
เจียงโม่หลี่ปรายตามองกองกระดูกที่พูนเป็นภูเขาขนาดย่อมตรงหน้าหลานสาว “กินไปขนาดนี้ยังไม่อิ่มอีกหรือไง?”
“เรื่องของฉันน่า”
“งั้นเชิญเธอนั่งแทะกระดูกต่อตามสบาย ฉันขอตัวชิ่งก่อนล่ะ”
พูดจบ เจียงโม่หลี่ก็ลุกพรวดพราดเดินจ้ำอ้าวออกจากโต๊ะไปทันที ทิ้งให้ลู่ถิงถิงมองตามตาปริบๆ
ความสงสัยเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเด็กสาว ปกติเจียงโม่หลี่เป็นคนหน้าหนาจะตาย ไม่เคยเกรงกลัวใครหน้าไหน แต่วันนี้กลับรีบชิ่งหนีกลางคันแบบนี้ มันต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่ๆ!
สัญชาตญาณร้องเตือนว่าภัยกำลังจะมาถึงตัว ลู่ถิงถิงจึงตัดสินใจโยนตะเกียบทิ้ง ยอมตัดใจจากขาหมูที่เหลือ แล้วรีบวิ่งตามเจียงโม่หลี่ออกไปนอกภัตตาคาร
ไม่นานนัก หญิงวัยกลางคนคู่กรณีก็พาเจ้าภาพเดินกลับมาที่โต๊ะ พอเห็นเก้าอี้ว่างเปล่า เธอก็รีบชี้มือไปทางประตู “นั่นไง! นังสองคนนั้นเดินออกไปนั่นแล้ว!”
เจ้าภาพหรี่ตามองแผ่นหลังของเจียงโม่หลี่และลู่ถิงถิงที่กำลังเดินแกมวิ่งออกไป พลางขมวดคิ้วมุ่น “เอ๊ะ... สองคนนั้นไม่ใช่ญาติฝ่ายเรานี่นา”
ชัดเลย! พวกสิบแปดมงกุฎมาหลอกกินฟรี!
“เฮ้ย! พวกเธอสองคนน่ะ หยุดเดี๋ยวนี้นะ!” เสียงตะโกนไล่หลังมาดังก้อง
เจียงโม่หลี่หันขวับกลับไปมอง เห็นกลุ่มคนกำลังวิ่งกรูตามออกมา ก็ไม่รอช้า สับตีนแตกวิ่งหนีสุดชีวิต
“วิ่งสิเอ๋! รอให้เขาจับมาทำพะโล้หรือไง!”
ลู่ถิงถิงเห็นเจียงโม่หลี่ออกวิ่ง เธอก็ตกใจวิ่งตามไปโดยอัตโนมัติ ทั้งที่ในปากยังเคี้ยวหมูตุ๋นไม่ละเอียดดี และสมองยังประมวลผลไม่ทันว่าทำไมต้องวิ่งหนีขนาดนี้
สองอาหลานวิ่งฝุ่นตลบผ่านไปถึงสามช่วงตึก จนกระทั่งแน่ใจว่าสลัดกลุ่มคนที่ติดตามมาได้พ้นแล้ว จึงหยุดยืนหอบแฮ่กๆ อยู่ริมกำแพง
ลู่ถิงถิงยืนเท้าเอวหอบจนตัวโยน ชี้หน้าเจียงโม่หลี่ด้วยความโมโห “นะ...นี่เธอ! เธอมันจอมลวงโลก! ไหนบอกว่าเป็นงานวันเกิดปู่ทวดรองไง! คนไม่รู้จักกันแท้ๆ แต่เธอกล้าเข้าไปกินหน้าตาเฉย หนังหน้าเธอทำด้วยปูนซีเมนต์หรือไงฮะ!”
“เธอก็กินไปไม่น้อยกว่าฉันหรอกน่า อย่ามาทำเป็นพูดดี”
เจียงโม่หลี่ยืนเท้าเอวสูดลมหายใจเข้าปอด แม้จะเหนื่อยแต่ใบหน้ากลับเปื้อนยิ้มอย่างมีความสุข
เสียงแจ้งเตือนค่าความรังเกียจที่เด้งรัวๆ ในหัว เดาว่ายายป้าคนนั้นคงกลับไปนินทาเธอให้คนทั้งงานฟังเป็นแน่
ลงทุนไปแค่สองหยวน ได้กินอาหารเหลาจนพุงกาง แถมยังได้เงินจากระบบตั้งสองแสนกว่าหยวน
กำไรเห็นๆ!
“รีบวิ่งต่อเร็ว พวกมันตามมาทันแล้ว!” เจียงโม่หลี่แกล้งตะโกนเสียงหลง
ลู่ถิงถิงสะดุ้งโหยง รีบหันขวับกลับไปมอง แต่กลับพบเพียงความว่างเปล่า พอหันกลับมาเห็นเจียงโม่หลี่หัวเราะร่า ก็รู้ทันทีว่าโดนหลอกอีกแล้ว เธอทุบไหล่อีกฝ่ายดังปึก
“นังบ้า! จะแกล้งให้ฉันหัวใจวายตายหรือไง!”
เจียงโม่หลี่หัวเราะชอบใจ “จะกลัวอะไรนักหนา เราใส่ซองช่วยงานไปตั้งสองหยวนนะ ถือว่าจ่ายเงินค่าข้าวแล้ว”
ลู่ถิงถิงค้อนขวับ “แล้วเธอจะพาวิ่งหนีทำไมเล่า!”
“ก็ฉันชอบวิ่งไง ถือเป็นการออกกำลังกายย่อยอาหาร กินอิ่มหรือยังล่ะ? ถ้ายังไม่อิ่ม เดี๋ยวพาไปต่ออีกร้าน”
“พอเลย!” ลู่ถิงถิงแว้ดใส่ “ชาตินี้ฉันจะไม่เชื่อน้ำคำของเธออีกแล้ว! ขืนเชื่ออีกฉันยอมเป็นหมูเลยเอ้า!”
“ดีเลย งั้นพรุ่งนี้อาจะไปซื้ออาหารหมูเกรดพรีเมียมมาฝาก”
“กรี๊ด! เธอนี่มันน่ารังเกียจที่สุด!”
เจียงโม่หลี่ฉีกยิ้มกว้าง “เกลียดฉันน่ะถูกแล้ว ถ้าเกิดเธอมาหลงรักฉันขึ้นมาสิยุ่งตายเลย”
“แหวะ! หมายังไม่รักเธอเลย!”
“งั้นเธอก็ไปแต่งงานกับหมาสิ จะได้มีลูกหมาออกมาวิ่งเล่นเต็มบ้าน”
ลู่ถิงถิงโกรธจนหน้าดำหน้าแดง พูดไม่ออกบอกไม่ถูก ได้แต่กระทืบเท้าเร่าๆ ด้วยความคับแค้นใจ
…
กลางดึกสงัด เสียงกรนของคนในบ้านดังประสานกันเป็นระยะ
แต่เจียงฉิง... ไม่สิ ตอนนี้ต้องเรียกว่า 'เว่ยฉิง' กลับนอนลืมตาโพลงอยู่บนเตียงแข็งๆ ด้วยความขมขื่น
เจียงโม่หลี่ช่างเลือดเย็นนัก ไม่เพียงแค่ย้ายทะเบียนบ้านของเธอให้กลับมาอยู่ในชนบทกันดาร แต่ยังบังคับให้เธอเปลี่ยนกลับไปใช้แซ่เดิมของพ่อแท้ๆ อีกด้วย
พ่อบังเกิดเกล้าของเธอชื่อเว่ยฝู เป็นชาวบ้านในหมู่บ้านเหลียนฮวา ซึ่งเสียชีวิตไปกว่าสิบปีแล้ว
สมบัติที่เว่ยฝูทิ้งไว้ให้มีเพียงบ้านดินมุงหญ้าคาเก่าๆ สองหลัง ที่สภาพทรุดโทรมจนแทบจะพังลงมาทับคนอาศัย ไม่สามารถใช้ซุกหัวนอนได้เลย เธอจึงจำต้องมาขออาศัยอยู่กับครอบครัวของลุงใหญ่เป็นการชั่วคราว
แต่บ้านของลุงใหญ่ก็คับแคบและมีลูกหลานยั้วเยี้ย ทำให้ห้องนอนไม่เพียงพอ เว่ยฉิงจึงต้องจำใจนอนเบียดเสียดอยู่บนเตียงเดียวกับเว่ยซาน ลูกพี่ลูกน้องที่เธอไม่เคยสนิทด้วยเลยสักนิด
กลิ่นอับชื้นของผ้าห่มเก่าๆ และเสียงลมหายใจของคนที่นอนข้างๆ ตอกย้ำให้เว่ยฉิงรู้ว่า... ชีวิตคุณหนูสุขสบายของเธอได้จบสิ้นลงแล้วจริงๆ
[จบบท]