บทที่ 246: ปลอบโยน
หลังจากที่เจียงโม่หลี่และฟ่านชิวอวิ๋นเดินจากไปแล้ว ความเงียบงันก็เข้าปกคลุมห้องพักอีกครั้ง หยางลี่ฉยงเดินไปยืนนิ่งอยู่ที่ริมหน้าต่าง ทอดสายตามองออกไปข้างนอกอย่างเลื่อนลอย ความมืดมิดของค่ำคืนในฤดูหนาวดูเหมือนจะสะท้อนความว่างเปล่าในใจของเธอ เธอยืนหยัดอยู่ตรงนั้นเนิ่นนาน จนกระทั่งเสียงเคาะประตูที่ดังขึ้นทำลายภวังค์ความคิด
ก๊อก ก๊อก ก๊อก
หยางลี่ฉยงเดินไปเปิดประตู เมื่อบานประตูไม้ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเปิดออก เธอก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าคือเจียงโม่หลี่ ผู้ซึ่งเพิ่งจะเดินออกไปเมื่อครู่นี้เอง
แต่ทว่า ความรู้สึกประหลาดใจนั้นกลับเทียบไม่ได้เลยกับความอบอุ่นสายหนึ่งที่แล่นเข้ามาเติมเต็มความว่างเปล่าในหัวใจ เมื่อได้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคย
“ทำไมถึงกลับมาอีกรอบล่ะ?” หยางลี่ฉยงเอ่ยถาม น้ำเสียงเจือความสงสัย
เจียงโม่หลี่ไม่ตอบในทันที เธอเอื้อมมือไปดันประตูปิดลงอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะล้วงมือเข้าไปในเสื้อคลุมตัวหนาแล้วหยิบขวดเหล้าเจียงโข่วฉุนออกมาโชว์ให้ดูด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
“พอดีอารมณ์ไม่ค่อยดีน่ะค่ะ เลยอยากจะหาเพื่อนดื่มสักสองสามแก้ว”
พูดจบ เธอก็เหมือนนักมายากลที่เสกของวิเศษออกมาไม่หยุด มือเล็กๆ ล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อโค้ททั้งสองข้าง หยิบเอากระป๋องน้ำอัดลมรสสับปะรด เทียนไข กล่องไม้ขีดไฟ และถุงขนมเปี๊ยะงาออกมาวางเรียงรายบนโต๊ะ
เมื่อเห็นอุปกรณ์ครบครันที่เจียงโม่หลี่เตรียมมา หยางลี่ฉยงก็ได้แต่นิ่งอึ้ง คำสั่งเข้มงวดที่ว่า "ห้ามดื่มสุราระหว่างช่วงการฝึกซ้อมและแสดง" ที่จ่ออยู่ที่ริมฝีปากถูกกลืนกลับลงคอไปอย่างเงียบเชียบ
เธอใช้ชีวิตอยู่ในกรอบระเบียบวินัยมาตลอดยี่สิบกว่าปี จะลองก้าวข้ามเส้นแบ่งนั้นดูสักครั้งจะเป็นไรไป
เจียงโม่หลี่จัดการเปิดฝากระป๋องน้ำอัดลมอย่างชำนาญ เทน้ำสีเหลืองใสลงในถ้วยชาเคลือบสองใบ จากนั้นจึงบรรจงรินเหล้าขาวลงไปผสมในแต่ละถ้วยประมาณหนึ่งออนซ์ เธอจับถ้วยแกว่งเบาๆ ให้ของเหลวเข้ากัน ก่อนจะยื่นถ้วยหนึ่งให้กับหยางลี่ฉยง
“ลองชิมดูสิคะ”
หยางลี่ฉยงรับถ้วยชามาถือไว้ แล้วยกขึ้นจิบเบาๆ ที่ริมฝีปาก
“เป็นยังไงบ้างคะ?” หญิงสาวถามพลางเลิกคิ้วลุ้นคำตอบ
หยางลี่ฉยงเดาะลิ้นเบาๆ ลิ้มรสชาติแปลกใหม่ที่แผ่ซ่านในปาก ก่อนจะพยักหน้ายอมรับ “รสชาติไม่เลวเลย”
เจียงโม่หลี่ยกถ้วยของตัวเองขึ้นจิบบ้าง รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า “การดื่มแบบนี้ในต่างประเทศเขาเรียกว่า ‘ค็อกเทล’ ค่ะ ถ้ามีน้ำแข็งเติมลงไปอีกนิด รสชาติจะยิ่งกลมกล่อมกว่านี้อีก”
สายตาของหยางลี่ฉยงเบนไปที่เทียนไขและไม้ขีดไฟบนโต๊ะ “แล้วของพวกนี้เอามาทำไม?”
“คุณช่วยไปปิดไฟให้หน่อยสิคะ”
น้ำเสียงที่ออกคำสั่งอย่างเป็นธรรมชาติของเจียงโม่หลี่ทำให้หยางลี่ฉยงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แต่เธอก็ยอมลุกไปกดสวิตช์ปิดไฟแต่โดยดี
พรึ่บ!
ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความมืดมิดชั่วขณะ ก่อนที่แสงไฟสีส้มจะสว่างวาบขึ้นเมื่อเจียงโม่หลี่จุดไม้ขีดไฟและต่อเทียน เธอหยดน้ำตาเทียนลงบนโต๊ะรับแขกเพื่อยึดฐานเทียนให้แน่น แสงเทียนวูบไหวส่องกระทบใบหน้าด้านข้างของเธอ ทำให้ดูนวลตายิ่งขึ้น
“เวลาดื่มเหล้าต้องจุดเทียนถึงจะได้บรรยากาศค่ะ” เจียงโม่หลี่อธิบายเสียงนุ่ม “ลองจินตนาการดูสิคะ แสงเทียนสลัวๆ ทำให้เรามองเห็นหน้ากันไม่ชัดเจนนัก บรรยากาศแบบนี้แหละที่เหมาะกับการเปิดอกคุยกันไป ดื่มกันไป... สุนทรีย์จะตายไป”
ว่าแล้วเจียงโม่หลี่ก็ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ชูถ้วยชาขึ้นสูงทางหยางลี่ฉยง
“แด่ความฝันที่ตายไปแล้วของพวกเรา... ชนแก้ว!”
หยางลี่ฉยงนั่งลงฝั่งตรงข้าม ยื่นถ้วยไปชนเบาๆ จนเกิดเสียงกังวานใส ก่อนจะแหงนหน้าดื่มเหล้าผสมน้ำผลไม้นั้นลงไปอึกใหญ่
ความหวานหอมสดชื่นของน้ำอัดลมรสสับปะรด ผสมผสานกับความเผ็ดร้อนขมปร่าของเหล้าขาว ไหลลื่นลงสู่ลำคอ เกิดเป็นรสสัมผัสที่ซับซ้อนยากจะอธิบาย เหมือนความรู้สึกของเธอในตอนนี้
“ฉันเพิ่งเคยดื่มเหล้าขาวแบบนี้เป็นครั้งแรก” หยางลี่ฉยงเปรยขึ้น
“ดื่มแบบนี้เมาไม่ค่อยง่ายหรอกค่ะ” เจียงโม่หลี่พูดพลางหมุนถ้วยในมือเล่น “อันที่จริง... ชีวิตคนเราก็เหมือนกับเหล้าเจียงโข่วฉุนขวดนี้นั่นแหละค่ะ ทั้งขมทั้งเผ็ดร้อนบาดคอ แต่ถ้าเรารู้จักเติมความหวานของน้ำอัดลมรสสับปะรดลงไปสักหน่อย รสชาติมันก็จะหอมหวานกลมกล่อมขึ้นมาทันที”
คำเปรียบเปรยนั้นทำให้หยางลี่ฉยงหันไปมองหน้าเด็กสาว แสงเทียนที่เต้นเร่าสะท้อนอยู่ในดวงตาของเธอ ลึกล้ำและเงียบสงบราวกับผืนน้ำใต้แสงจันทร์
“ที่เธอกลับมานี่... ตั้งใจจะมาปลอบใจฉันสินะ?”
เจียงโม่หลี่ยกถ้วยขึ้นชนกับถ้วยของอีกฝ่ายอีกครั้ง ยิ้มบางๆ “น่าจะเรียกว่ามาปลอบใจซึ่งกันและกันมากกว่าค่ะ ผู้หญิงที่น่าสงสารและไร้ที่พึ่งสองคน มานั่งกอดแสงเทียนแบ่งปันความอบอุ่นให้กันในคืนฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ”
คำพูดลิเกของเจียงโม่หลี่ทำให้หยางลี่ฉยงหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ อย่างอดไม่ได้ “เธอมีอะไรน่าสงสารกัน?”
“ฉันอุตส่าห์ทุ่มเทเตรียมตัวมาตั้งนาน อดหลับอดนอนสร้างสรรค์ผลงานชิ้นนี้ขึ้นมานับครั้งไม่ถ้วน แต่พอจะแสดงรอบปฐมทัศน์กลับโดนสั่งตัดจบแบบดื้อๆ แบบนี้ยังไม่น่าสงสารอีกเหรอคะ?” เจียงโม่หลี่ทำหน้ามุ่ย
“แต่สิ่งที่เธอถูกปฏิเสธ มันก็แค่ผลงานชิ้นเดียว... ในอนาคตเธอยังสามารถสร้างสรรค์ผลงานใหม่ๆ ออกมาได้อีกมากมาย”
น้ำเสียงของหยางลี่ฉยงแผ่วเบา เต็มไปด้วยความกดดันและความหดหู่ที่ซ่อนไม่มิด
สำหรับเธอแล้ว ละครเวทีเรื่อง 'ล่าฝัน' ถูกสร้างขึ้นโดยมีเธอเป็นต้นแบบ การปฏิเสธและสั่งห้ามแสดงละครเรื่องนี้ จึงไม่ต่างอะไรกับการปฏิเสธตัวตนและเส้นทางชีวิตทั้งหมดของเธอ
เมื่อเทียบกับเจียงโม่หลี่แล้ว การที่ 'ล่าฝัน' ถูกระงับการแสดง ส่งผลกระทบต่อจิตใจของหยางลี่ฉยงรุนแรงกว่ามากนัก
“ฉยงฉยง”
จู่ๆ เจียงโม่หลี่ก็เรียกชื่อพยางค์ท้ายของเธอด้วยน้ำเสียงออดอ้อน
หยางลี่ฉยงชะงัก หันขวับไปมอง “เธอเรียกฉันว่าอะไรนะ?”
เจียงโม่หลี่กระพริบตาปริบๆ “คุณไม่ชอบเหรอคะ? งั้นเรียกว่า ลี่ลี่ ดีไหม?”
“ไม่เป็นไร... เธออยากเรียกอะไรก็เรียกเถอะ” หยางลี่ฉยงยกแก้วขึ้นจิบเหล้าอีกครั้ง ดวงตาเหม่อลอยเล็กน้อย “แค่ไม่ได้ยินคนเรียกแบบนี้มานานมากแล้ว... ตอนเด็กๆ คุณตาคุณยายชอบเรียกฉันแบบนี้”
เจียงโม่หลี่หยิบขนมเปี๊ยะงาขึ้นมาหนึ่งชิ้น บิออกเป็นสองซีก ยื่นส่งให้หยางลี่ฉยงซีกหนึ่ง ส่วนอีกซีกเธอเก็บไว้กินเอง
เธอเคี้ยวขนมตุ้ยๆ พร้อมกับเริ่มเล่าเรื่องราวเหมือนคนเพ้อฝัน “ในอนาคตข้างหน้า... จะมียุคสมัยหนึ่งที่ผู้หญิงเรามีอิสระและพึ่งพาตัวเองได้อย่างสมบูรณ์ ไม่แต่งงาน ไม่ต้องมีลูก ก็ไม่มีใครกล้ามาชี้หน้าด่าว่าหรือเหยียดหยาม เราสามารถทุ่มเทพลังทั้งหมดให้กับตัวเองและหน้าที่การงาน เผลอๆ อาจจะยืนหยัดได้สูงส่งและก้าวไปได้ไกลกว่าผู้ชายส่วนใหญ่ด้วยซ้ำ”
แม้หยางลี่ฉยงจะรู้สึกว่าโลกในจินตนาการนั้นช่างห่างไกลความเป็นจริงเหลือเกิน แต่เธอกลับพบว่าตัวเองถูกดึงดูดด้วยคำบอกเล่าเหล่านั้นอย่างประหลาด
“ถ้ามีโลกแบบนั้นอยู่จริงๆ... นั่นคงเป็นผลลัพธ์จากการต่อสู้และพยายามอย่างหนักของลูกผู้หญิงนับไม่ถ้วน”
เจียงโม่หลี่ฟังแล้วเกิดความฮึกเหิม เธอลุกขึ้นยืนแล้วกระโดดขึ้นไปยืนบนเก้าอี้ ชูไม้ชูมือประกาศก้อง
“เมื่อไหร่ที่คุณยืนอยู่บนจุดที่สูงพอ... คนทั้งโลกจะต้องแหงนหน้ามองและแสดงความเคารพต่อคุณ!”
ท่าทางโอนเอนไปมาของคนเมาทำให้หยางลี่ฉยงตกใจ รีบร้องเตือน “ลงมาเถอะ เดี๋ยวก็ตกลงมาหรอก”
“ความสูงแค่นี้ ทำอะไรฉันไม่ได้หรอกน่า!”
พูดจบ เจียงโม่หลี่ก็ทำท่าทางคล่องแคล่วราวกับซุนหงอคง กระโดดผลุงเดียวจากเก้าอี้ไปลงบนเตียงนอนนุ่มๆ ของหยางลี่ฉยง เธอล้มตัวลงนอนแผ่เป็นรูปตัวต้า (大) ดิ้นขลุกขลักไปมาบนที่นอนอย่างมีความสุข ก่อนจะหันใบหน้าที่ขาวอมชมพูระเรื่อด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์มาอ้อนหยางลี่ฉยง
“ฉยงฉยง... คืนนี้ฉันขอนอนห้องคุณนะ เตียงคุณทั๊งใหญ่ทั้งนุ่ม นอนสบายจังเลย”
ไม่รอให้เจ้าของห้องอนุญาต ร่างเล็กๆ ก็มุดหายเข้าไปในผ้าห่มนวมผืนหนาทันที
หยางลี่ฉยงมองภาพนั้นด้วยความงุนงง เพิ่งจะตระหนักได้ในวินาทีนี้เอง
“นี่เธอ... เมาแล้วเหรอ?”
“เปล่าซะหน่อย... แค่ง่วงนิดหน่อยเอง” เสียงตอบอู้อี้ดังลอดออกมาจากผ้าห่ม ตามด้วยเสียงหาวหวอดใหญ่ จากนั้นดวงตาก็ปิดลง เอียงคอหลับปุ๋ยไปในทันที
หยางลี่ฉยงลุกเดินไปที่ข้างเตียง พยายามจะดึงแขนคนเมา “ลุกขึ้นมาก่อน เดี๋ยวฉันเดินไปส่งที่ห้อง”
“ม่ายเอา... คืนนี้จะนอนกับคุณ...”
คนบนเตียงงอแงไม่ยอมลุก แถมยังมุดตัวหนีลงไปใต้ผ้าห่มลึกกว่าเดิม โผล่มาแค่ใบหน้าเล็กๆ ขนาดเท่าฝ่ามือให้เห็น
หยางลี่ฉยงมองท่าทางดื้อดึงแต่ก็น่าเอ็นดูเหมือนเด็กๆ ของอีกฝ่ายแล้วก็อดขำไม่ได้
เธอหันไปมองถ้วยชาของเจียงโม่หลี่ พบว่าเหล้าผสมน้ำอัดลมในนั้นแห้งขอดก้นแก้วไปแล้ว
คออ่อนขนาดนี้ยังริจะทำตัวเป็นนักดื่มอีกนะแม่คุณ...
...
เมื่อเพื่อนร่วมห้องพักของเจียงโม่หลี่เปิดประตูออกมา แล้วเห็นภาพหยางลี่ฉยงกำลังอุ้มเจียงโม่หลี่ในท่าเจ้าหญิงยืนตระหง่านอยู่หน้าห้อง ทั้งสองคนก็เบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึง
“สหายเจียงเป็นอะไรไปคะ?!”
“ไม่มีอะไร... เตียงของเธออยู่ตรงไหน?” หยางลี่ฉยงถามเสียงเรียบ สีหน้านิ่งสงบ
เธออุ้มร่างที่หลับใหลของเจียงโม่หลี่เดินเข้าไปในห้อง ตามการชี้บอกทางของเพื่อนร่วมห้อง บรรจงวางร่างบางลงบนเตียงอย่างเบามือ จากนั้นก็ช่วยถอดเสื้อโค้ทตัวนอกและรองเท้าออกให้ ก่อนจะห่มผ้าให้อย่างเรียบร้อย
เพื่อนร่วมห้องทั้งสองคนยืนมองตาค้าง แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง รองหัวหน้าหยางผู้เคร่งขรึมและเย็นชาคนนั้นน่ะหรือ จะมีมุมที่อ่อนโยนและใส่ใจคนอื่นได้ขนาดนี้
เมื่อจัดการให้เจียงโม่หลี่นอนสบายตัวดีแล้ว หยางลี่ฉยงก็หันกลับมามองเพื่อนร่วมห้องทั้งสองคน สายตาคมกริบกวาดมองพร้อมกำชับเสียงเข้ม
“เรื่องในคืนนี้ ห้ามแพร่งพรายออกไปข้างนอกเด็ดขาด”
“ค่ะ! รับทราบค่ะ!” ทั้งสองคนรีบพยักหน้ารับคำรัวๆ
หยางลี่ฉยงหันกลับไปมองเจียงโม่หลี่ที่กำลังนอนหลับฝันหวานเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะเดินออกจากห้องไป
เหตุผลที่เธอต้องลำบากแบกเจียงโม่หลี่กลับมาส่งถึงห้องตัวเอง ทั้งที่ให้นอนค้างที่ห้องเธอก็ได้ ก็เพราะเธอเป็นห่วงชื่อเสียงของหญิงสาว การที่ผู้หญิงคนหนึ่งเมามายไม่ได้สติและนอนค้างอ้างแรมผิดที่ผิดทาง หากข่าวลือแพร่งพรายออกไป ย่อมไม่เป็นผลดีต่อชื่อเสียงและเกียรติยศของเจียงโม่หลี่อย่างแน่นอน
...
เช้าวันรุ่งขึ้น ท้องฟ้ายังไม่ทันสาง เจียงโม่หลี่ก็ถูกเพื่อนร่วมห้องปลุกให้ตื่น
เธอรีบล้างหน้าแปรงฟันอย่างลวกๆ เก็บสัมภาระแล้ววิ่งลงมารวมพลที่ด้านล่าง
จนกระทั่งได้ขึ้นไปนั่งบนรถมินิบัสที่มุ่งหน้าไปยังอำเภอทง และรถเริ่มเคลื่อนตัวออกไปแล้วนั่นแหละ เธอถึงพอจะมีสติได้ทบทวนเรื่องราวเมื่อคืน
แต่ทว่า... คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออกว่าตัวเองกลับมาที่ห้องได้อย่างไร ภาพความทรงจำมันเลือนรางและขาดหายไปเป็นห้วงๆ สุดท้ายเธอเลยเลิกคิด แล้วเอนหลังพิงเบาะหลับต่อเพื่อชดเชยเวลานอน
ประมาณสิบโมงเช้า ขบวนรถของคณะก็เดินทางมาถึงอำเภอทงอย่างปลอดภัย
เมื่อลงจากรถ เจียงโม่หลี่ยืนรวมกลุ่มกับเพื่อนๆ สมาชิกในคณะ รอให้พนักงานขับรถปีนขึ้นไปปลดสัมภาระลงจากหลังคารถ
ไม่นานนัก รถบัสขนาดเล็กสีเทาคันหนึ่งก็ขับเข้ามาจอดเทียบข้างๆ บริเวณหน้าบ้านพักรับรองประจำอำเภอ
ประตูรถเปิดออก คนแรกที่ก้าวลงมาคือชายวัยกลางคนที่มีบุคลิกภูมิฐาน... ลู่เต๋อเจา พ่อสามีของเธอนั่นเอง
เมื่อเขามองเห็นเจียงโม่หลี่ ก็กวักมือเรียกให้เธอเดินเข้าไปหา
“คุณพ่อ” เจียงโม่หลี่ทักทาย
ลู่เต๋อเจาไพล่มือไว้ด้านหลัง ทอดตามองลูกสะใภ้ด้วยความเอ็นดูระคนเห็นใจ “พ่อได้ข่าวเรื่องรายการแสดงของลูกถูกระงับแล้วนะ... ลูกอย่าเพิ่งท้อแท้ไปล่ะ สถานการณ์บ้านเมืองช่วงนี้มันค่อนข้างไม่นิ่ง เบื้องบนเขาก็ทำเพื่อความปลอดภัยของตัวหนูเอง”
เจียงโม่หลี่พยักหน้ายิ้มรับอย่างไม่ยี่หระ แววตาเป็นประกายมุ่งมั่น
“ไม่เป็นไรหรอกค่ะพ่อ ผลงานที่ยิ่งใหญ่มักจะไม่ได้รับการยอมรับในยุคสมัยของมันเสมอ กวีและศิลปินระดับโลกมากมายในอดีต ก็มักจะมีชื่อเสียงโด่งดังหลังจากที่พวกเขาตายไปแล้วทั้งนั้น”
เธอเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย กล่าวด้วยน้ำเสียงมั่นใจราวกับผู้หยั่งรู้อนาคต
“หนูเชื่อมั่นค่ะว่า... เมื่อถึงวันที่หนูประสบความสำเร็จ สักวันจะมีปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่มาแก้ต่างให้คัมภีร์ของหนูเอง”
[จบบท]