บทที่ 247: โคลนเหลวที่ฉาบไม่ติดกำแพง
ลู่เต๋อเจาถูกน้ำเสียงมองโลกในแง่ดีของเจียงโม่หลี่ทำให้หลุดหัวเราะออกมาอย่างอดไม่ได้ ความกังวลที่คั่งค้างอยู่ในใจพลันมลายหายไปจนหมดสิ้น
เมื่อคืนนี้หลังจากที่ได้รับรู้เรื่องราวความผิดพลาดบางอย่าง เขาก็ตั้งใจจะมาพูดคุยปลอบใจลูกสะใภ้สักหน่อย แต่ด้วยเวลาที่ดึกดื่นค่อนคืนเกรงว่าจะไม่เหมาะสม จึงได้แต่เก็บความห่วงใยนั้นไว้แล้วรอจนกระทั่งรุ่งสางของวันนี้
สายตาของผู้เป็นพ่อสามีสังเกตเห็นใบหน้าของลูกสะใภ้ที่ดูซีดเซียวไร้สีเลือด จึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่เจือความห่วงใยอย่างแท้จริง “เมื่อคืนนอนไม่หลับเหรอ หรือว่าโดนลมหนาวเข้าให้แล้ว?”
ช่วงนี้ผ่านพ้นวัน ‘เสี่ยวเสวี่ย’ หรือวันหิมะแรกมาแล้ว อากาศจึงทวีความหนาวเย็นขึ้นทุกวัน ยิ่งต้องเดินทางรอนแรมเหน็ดเหนื่อยมาตลอดทางแบบนี้ หากตอนกลางคืนโดนลมเย็นเป่าใส่เข้าอีก ก็คงจะล้มป่วยเอาได้ง่ายๆ
ความเป็นจริงแล้วสมองของเจียงโม่หลี่ยังคงมึนงงและหนักอึ้งอยู่บ้าง ซึ่งเป็นผลพวงมาจากอาการเมาค้างผสมปนเปไปกับอาการเมารถ สภาพถนนหนทางในยุคสมัยนี้ไม่ได้ลาดยางเรียบกริบเหมือนโลกอนาคต แรงสั่นสะเทือนตลอดการเดินทางทำเอาเจียงโม่หลี่รู้สึกราวกับว่ากระดูกกระเดี้ยวในร่างกายแทบจะหลุดออกจากกันเป็นชิ้นๆ
“ไม่เป็นไรค่ะ มีคำถามไถ่ด้วยความเป็นห่วงจากคุณพ่อแบบนี้ ดีกว่ากินยาเทวดาขนานไหนเสียอีก ว่าแต่คุณพ่อเถอะค่ะ ออกมาทำงานข้างนอกตั้งหลายวัน คิดถึงที่บ้านแย่แล้วมั้งคะเนี่ย?”
ลู่เต๋อเจากระแอมไอแก้เก้อเบาๆ ก่อนจะตอบเลี่ยงๆ “สองสามวันมานี้ท้องฟ้ามืดครึ้มตลอด ไม่รู้ว่าโรคปวดเอวเรื้อรังของแม่เราจะกำเริบขึ้นมาอีกหรือเปล่า ปกติถ้าพ่ออยู่บ้านก็ยังพอจะช่วยนวดช่วยทายาให้ได้บ้าง”
เจียงโม่หลี่ฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี เอ่ยแซวอย่างรู้ทัน “ถ้าคิดถึงแม่ก็โทรหาแม่สิคะ ไม่เห็นต้องเก็บเงียบไว้ในใจเลย”
ความจริงลู่เต๋อเจาเองก็อยากจะโทรกลับไปที่บ้านใจจะขาด แต่ติดตรงที่เพิ่งจะโทรไปเมื่อวานนี้เอง ขืนวันนี้โทรไปอีก มีหวังคู่ชีวิตคู่ยากคงได้บ่นหูชาเรื่องเปลืองค่าโทรศัพท์แน่ๆ
แต่เมื่อคิดไปคิดมา เขาก็ผุดแผนการขึ้นมาในใจ เดี๋ยวตอนโทรกลับไป เขาจะอ้างว่าเป็นความคิดของลูกสะใภ้สามที่คะยั้นคะยอให้โทร เท่านี้ภรรยาที่บ้านก็คงไม่บ่นเขาแล้ว
‘ฮ่าๆ ฉลาดจริงๆ เรา’
ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งสมาชิกคณะศิลปะการแสดงที่ยืนอยู่ไม่ไกล ต่างพากันมองภาพความสนิทสนมระหว่างเจียงโม่หลี่กับลู่เต๋อเจาด้วยความตกตะลึง แต่ละคนเบิกตากว้างแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง
ที่ผ่านมาพวกเธอต่างเคยได้ยินกิตติศัพท์ความดุร้ายของลู่เต๋อเจา ผู้เป็นถึงข้าราชการระดับสูง ว่าเป็นคนอารมณ์ร้อนแถมยังหัวรั้นเอาแต่ใจ ใครๆ ก็คาดเดากันไปว่าการที่เจียงโม่หลี่มีพ่อสามีระดับท่านนายพลแบบนี้ ชีวิตในบ้านคงต้องเดินย่องเบาราวกับเหยียบอยู่บนแผ่นน้ำแข็งบางๆ เป็นแน่
แต่ภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้ากลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง ลู่เต๋อเจากลับดูเป็นกันเองและอ่อนโยนต่อลูกสะใภ้จนน่าเหลือเชื่อ
โดยเฉพาะสมาชิกในคณะสองคนที่ได้พักห้องเดียวกับเจียงโม่หลี่เมื่อคืนนี้ ยิ่งรู้สึกอิจฉาตาร้อนผ่าว เมื่อคืนพวกเธอเพิ่งจะเห็นรองหัวหน้าหยางดูแลเจียงโม่หลี่ราวกับน้องสาวแท้ๆ มาเช้านี้ก็ยังมาเห็นพ่อสามีระดับสูงดูแลเธอประหนึ่งลูกสาวในไส้อีก
ชีวิตแบบนี้... มันจะน่าอิจฉาเกินไปแล้วนะ!
สภาพความเป็นอยู่ของบ้านพักรับรองในระดับอำเภอนั้นเทียบไม่ได้เลยกับในตัวเมือง ห้องพักมีจำนวนจำกัดไม่เพียงพอต่อจำนวนคน ทำให้เจียงโม่หลี่และเพื่อนร่วมคณะอีกสี่คนถูกจัดให้พักรวมกันในห้องสำหรับสามคน
เตียงนอนแคบๆ สามเตียงถูกดันมาชนกัน เพื่อให้คนห้าคนเบียดเสียดกันนอนในสภาพที่แทบจะขยับตัวไม่ได้
ในขณะที่ทุกคนกำลังง่วนอยู่กับการจัดแจงที่นอนและสัมภาระ หยางลี่ฉยงก็เดินเข้ามาในห้อง
“รองหัวหน้าหยาง” เหล่าสมาชิกคณะศิลปะการแสดงต่างพากันหยุดมือทันทีที่เห็นผู้บังคับบัญชาเดินเข้ามา
หยางลี่ฉยงกวาดสายตามองสภาพความแออัดภายในห้อง ก่อนจะเอ่ยขึ้น “คนห้าคนนอนเบียดกันสามเตียงแบบนี้มันจะไม่อึดอัดไปหน่อยเหรอ?”
พูดจบโดยไม่รอฟังความเห็นจากใคร เธอหันไปพูดกับเจียงโม่หลี่โดยตรง “ห้องฉันเตียงใหญ่กว่านี้ เธอมานอนกับฉันที่ห้องดีกว่า อีกสองวันค่อยว่ากัน”
เจียงโม่หลี่รีบตอบรับทันทีอย่างไม่ต้องเสียเวลาคิด “ตกลงค่ะ!”
เมื่อเห็นว่าเจียงโม่หลี่มีสัมภาระพะรุงพะรัง หยางลี่ฉยงยังแสดงน้ำใจช่วยหิ้วกระเป๋าบางส่วนให้อีกด้วย ทั้งสองเดินออกจากห้องไป ทิ้งให้เพื่อนร่วมห้องอีกสี่คนที่เหลือมองหน้ากันเลิ่กลั่กด้วยความงุนงง
“รองหัวหน้าหยางดีกับสหายเจียงเกินไปรึเปล่าเนี่ย?”
“ฉันเองก็อยากไปนอนห้องรองหัวหน้าหยางเหมือนกันนะ”
“ใครจะไม่อยากล่ะ!”
ห้องพักของหยางลี่ฉยงเป็นห้องพักสำหรับระดับหัวหน้า แม้พื้นที่ไม่ได้กว้างขวางมากมาย แต่สิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน มีทั้งโต๊ะเขียนหนังสือ ตู้เสื้อผ้า และที่สำคัญคือมีห้องน้ำในตัว ยิ่งไปกว่านั้น เตียงนอนยังกว้างถึงห้าฟุต นอนสองคนกับเจียงโม่หลี่ได้สบายๆ อย่างเหลือเฟือ
“ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ ตอนอยู่ที่เมิ่งไฮ่ ฉันน่าจะยกห้องให้คุณไปตั้งแต่แรก” เจียงโม่หลี่เปรยขึ้นพลางวางสัมภาระลง
หยางลี่ฉยงไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ เพียงแต่สังเกตเห็นสีหน้าของอีกฝ่ายแล้วเอ่ยถาม “ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า หน้าตาดูไม่ค่อยดีเลย”
“ไม่เป็นไรค่ะ... ว่าแต่เมื่อคืนฉันกลับมาที่ห้องได้ยังไงคะเนี่ย นึกยังไงก็นึกไม่ออกเลย ภาพตัดไปดื้อๆ”
“ฉันเป็นคนไปส่งเธอเอง”
เจียงโม่หลี่พยักหน้ารับรู้ ไม่ได้ติดใจสงสัยอะไร คิดเอาเองว่าคงเป็นการเดินประคองกันกลับห้องตามปกติ
หลังจากจัดการข้าวของเสร็จเรียบร้อย ก็ถึงเวลาอาหารกลางวันพอดี ทั้งสองจึงเดินไปโรงอาหารพร้อมกัน เมนูวันนี้เป็นข้าวอบฟักทองที่หุงจนนุ่มหอม กับแกงจืดเต้าหู้วุ้นเส้นใส่ผักกาดดอง ส่วนอาหารของหยางลี่ฉยงที่เป็นเมนูสำหรับระดับหัวหน้า จะมีผัดหมูใส่ต้นกระเทียมเพิ่มมาอีกหนึ่งอย่าง
ในจานนั้นมีชิ้นเนื้อหมูอยู่ทั้งหมดห้าชิ้นถ้วน แต่หยางลี่ฉยงคีบแบ่งให้เจียงโม่หลี่ไปถึงสามชิ้น “กินเยอะๆ หน่อย ตัวเธอผอมจะแย่อยู่แล้ว”
เจียงโม่หลี่กระพริบตาปริบๆ แสร้งทำหน้าทะเล้น “กลัวว่าเวลาออกไปข้างนอกด้วยกันแล้วฉันจะปกป้องพี่ไม่ได้เหรอคะ?”
หยางลี่ฉยงปรายตามองยิ้มๆ “เธอเอาตัวเองให้รอดก่อนเถอะ”
เจียงโม่หลี่หัวเราะร่า “เอาไว้คราวหน้า พี่เดินตามหลังฉันนะ รับรองจะทำให้รู้ซึ้งถึงความรู้สึกที่ว่า ‘ถูกโลกทั้งใบปกป้อง’ มันเป็นยังไง”
คำพูดโอ้อวดเกินเบอร์ของเจียงโม่หลี่ทำให้หยางลี่ฉยงอดขำไม่ได้
ท่าทีสนิทสนมหยอกล้อของทั้งคู่ตกอยู่ในสายตาของเพื่อนร่วมคณะคนอื่นๆ บ้างก็มองด้วยความชื่นชม บ้างก็เบะปากด้วยความหมั่นไส้ในใจ หาว่าเจียงโม่หลี่เป็นพวกประจบสอพลอเจ้านาย
[ติ๊ง! ค่าความรังเกียจ +3 ยอดเงินเข้าบัญชี 30,000 หยวน]
...
หลังเลิกงาน ท่ามกลางสายตาอิจฉาของคนรอบข้าง โฮ่วอวี้จูก้าวขึ้นรถเก๋งคันโก้ที่ฟางฉี่หงขับมารับถึงหน้าประตูคณะ
“อ้าว คุณชายเฉิน ไม่เจอกันนานเลยนะคะ” ทันทีที่เห็นเฉินจื้อหย่วนนั่งอยู่ที่เบาะหลัง โฮ่วอวี้จูก็เอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้มหวานหยด
เฉินจื้อหย่วนรีบฉีกยิ้มการค้า ตอบกลับด้วยวาจาหวานหู “พี่สะใภ้ ดูวันนี้ราศีจับสวยวันสวยคืนเลยนะครับเนี่ย”
โฮ่วอวี้จูยกมือขึ้นทัดผมอย่างมีจริตจะก้าน “คนเราพออารมณ์ดี สุขภาพจิตดี หน้าตามันก็ผ่องใสเป็นธรรมดานั่นแหละค่ะ”
ฟางฉี่หงขับรถไปพลาง เหลือบมองกระจกหลังพลางถามขึ้น “มีเรื่องดียินดีอะไรเหรอครับ?”
“ก็ยัยตัวแสบที่น่ารำคาญคนนั้นน่ะสิ รายการการแสดงของหล่อนโดนคนร้องเรียนจนถูกสั่งระงับไปแล้ว สะใจจริงๆ! เสียดายที่วันนี้เจ้าตัวไม่อยู่ที่คณะ ไม่งั้นฉันคงต้องขอไปพูดเยาะเย้ยถากถางสักสองสามประโยค ดูซิว่าต่อไปยังจะกล้าเชิดหน้าชูคออยู่อีกไหม!”
ฟางฉี่หงหัวเราะรับลูกคู่ “เห็นไหมล่ะ ขนาดฟ้าดินยังเข้าข้างคุณ ช่วยระบายความแค้นให้คุณเลยนะเนี่ย”
โฮ่วอวี้จูแค่นเสียงด่าทิ้งท้าย “สมน้ำหน้ามัน!”
เฉินจื้อหย่วนทำหน้างงๆ ถามแทรกขึ้นมา “พวกคุณพูดถึงใครกันครับ?”
ฟางฉี่หงเป็นคนตอบแทน “ก็เจียงโม่หลี่คนนั้นไง”
“อ๋อ... เธอนั่นเอง” เฉินจื้อหย่วนพยักหน้าเข้าใจทันที
โฮ่วอวี้จูยังคงระบายความอัดอั้นต่อไม่หยุด “ยัยนั่นน่ะ ปกติทำตัวกร่าง ไม่เห็นหัวใคร เที่ยวสร้างศัตรูไปทั่ว คราวนี้แหละ คนในคณะคงได้หัวเราะเยาะกันลับหลังสนุกปากแน่...”
ระหว่างทาง โฮ่วอวี้จูขอลงกลางทางเพื่อแวะร้านทำผม ฟางฉี่หงจึงขับรถไปส่งเฉินจื้อหย่วนที่บ้านก่อน แล้วค่อยวนกลับมารับแฟนสาวไปทานข้าวทีหลัง
เมื่อเหลือกันอยู่แค่สองหนุ่ม เฉินจื้อหย่วนก็เปิดปากพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง “พี่หง มีเรื่องหนึ่งที่ผมไม่รู้ว่าควรพูดดีไหม”
“พูดมาเถอะ ระหว่างเรายังต้องเกรงใจอะไรอีก”
เฉินจื้อหย่วนปรับน้ำเสียงให้ดูเป็นการตักเตือนด้วยความหวังดี “ผมรู้สึกว่าพี่สะใภ้เธอ... มองสถานการณ์ไม่ค่อยขาดเท่าไหร่นะ เจียงโม่หลี่คนนั้นมีตระกูลสามีคอยหนุนหลัง แถมในคณะยังได้รับความเอ็นดูจากรองหัวหน้าหยางอีก พี่สะใภ้เป็นแค่สมาชิกธรรมดา แต่กลับไปตั้งแง่ชิงดีชิงเด่นกับเขาแบบนั้น มันเหมือนหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ”
เฉินจื้อหย่วนเลือกใช้คำพูดที่ค่อนข้างรักษาน้ำใจ แต่ความหมายโดยนัยนั้นชัดเจน ในสายตาของเขา โฮ่วอวี้จูก็ไม่ต่างอะไรกับคนที่กล้าไปกระตุกหนวดเสือ
“ถึงแม้พี่หงจะมีบารมีพอที่จะคุ้มกะลาหัวพี่สะใภ้ได้ แต่เรื่องยุ่งยากบางอย่าง ถ้าเลี่ยงได้ก็น่าจะเลี่ยง ดีกว่าไหมครับ?”
เดิมทีฟางฉี่หงรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยที่ได้ยินคนวิจารณ์แฟนสาวของตัวเอง เพราะการตำหนิโฮ่วอวี้จูก็เท่ากับเป็นการหักหน้าเขาด้วย แต่ประโยคตบท้ายของเฉินจื้อหย่วนที่ยกยอความสามารถของเขาอย่างแนบเนียน ทำให้ความขุ่นเคืองนั้นจางหายไป กลายเป็นความรู้สึกคล้อยตามคำเตือนนั้นขึ้นมาบ้าง
...
คำโบราณว่าไว้ เรื่องดีไม่ออกจากประตู แต่เรื่องชั่วกระพือไกลพันลี้
ข่าวเรื่องรายการแสดงของเจียงโม่หลี่ถูกสั่งระงับ แพร่สะพัดไปทั่วบ้านพักข้าราชการทหารอย่างรวดราวกับไฟลามทุ่ง
บรรดาเหล่าแม่บ้านที่ไม่ชอบขี้หน้าเจียงโม่หลี่ต่างพากันแอบสะใจอยู่เงียบๆ
โดยเฉพาะอู๋เมี่ยวอวิ๋นที่ดูจะเบิกบานใจเป็นพิเศษ
เธอกะไว้แล้วเชียว ว่าคนอย่างเจียงโม่หลี่ ที่วันๆ เอาแต่กินๆ นอนๆ ไม่ทำตาสีตาสาอะไร จะไปมีปัญญาเขียนบทละครดีๆ ออกมาได้ยังไง
นี่ไงล่ะ... กระดาษมันห่อไฟไม่มิดหรอก สุดท้ายความจริงก็เปิดเผย!
“ฉันว่านะ ที่ผลงานของแม่นั่นผ่านการคัดเลือกตอนแรก ก็คงเพราะอาศัยบารมีของตาแก่ลู่นั่นแหละ น่าเสียดายที่คนมันเป็นแค่ ‘โคลนเหลว’ ต่อให้พยายามจะฉาบขึ้นไปบนกำแพงยังไง มันก็ไหลย้อยลงมาอยู่ดี ยิ่งดันขึ้นไปสูงเท่าไหร่ เวลาตกลงมาก็ยิ่งเจ็บหนักเท่านั้น!”
[จบบท]