บทที่ 255: ตามหาเว่ยซาน

บทที่ 255: ตามหาเว่ยซาน

ลูกสาวหายไปทั้งคน ยังไงก็ต้องตามหาตัวกลับมาให้ได้ แต่ปัญหาใหญ่คือจะไปตามหาที่ไหนท่ามกลางความมืดแปดด้านแบบนี้

สถานการณ์ตอนนี้เหมือนลูกธนูที่ง้างแล้วพาดอยู่บนสาย เมื่อปล่อยออกไปแล้วย่อมไม่มีทางหวนกลับมาได้ ถึงขั้นนี้แล้วครอบครัวตระกูลเว่ยเองก็ไม่กล้าป่าวประกาศเรื่องที่เว่ยซาน "หายตัวไป" ให้คนภายนอกรับรู้ เพราะถ้าหากข่าวรั่วไหลไปถึงหูคนตระกูลจ้าวว่าพวกเขากำลังเล่นลิเกหลอกลวงโดยใช้คนหน้าเหมือนมาสวมรอยแทน การแต่งงานระหว่างสองตระกูลคงจะต้องล่มไม่เป็นท่าอย่างแน่นอน

ด้วยเหตุนี้ คนบ้านเว่ยจึงทำได้แค่แอบตามหากันอย่างเงียบเชียบที่สุด

พวกเขาเริ่มต้นด้วยการไปสอบถามตามบ้านเพื่อนและเพื่อนร่วมชั้นเรียนที่เว่ยซานมักจะไปมาหาสู่ด้วยเป็นประจำ แต่ผลลัพธ์ก็คือความว่างเปล่า ไม่มีใครเห็นแม้แต่เงาของเธอ

เว่ยกั๋วจวินผู้เป็นพี่ชายคนโตจึงเสนอความคิดเห็นขึ้นมากลางวงปรึกษา

"ผมว่าเราลองขึ้นไปหาบนเขากันไหมครับ"

ถึงแม้ภูเขาในแถบหมู่บ้านเหลียนฮวาจะมีอยู่หลายลูก แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่ใช่เขาสูงชันสลับซับซ้อนอะไรนัก อีกทั้งชาวบ้านในละแวกนี้ก็ขึ้นเขาไปตัดฟืนล่าสัตว์กันอยู่ทุกวี่วัน หากเว่ยซานเกิดเหตุร้ายขึ้นบนเขาจริงๆ ก็น่าจะมีชาวบ้านไปพบและช่วยเหลือกลับมาแล้ว

ทว่าในเวลานี้ไม่มีทางเลือกอื่น การทำอะไรสักอย่างย่อมดีกว่านั่งรอเฉยๆ เหมือนคำกล่าวที่ว่ารักษาซากม้าตายก็ยังดีกว่าปล่อยทิ้งไว้เฉยๆ เว่ยซวนผู้เป็นพ่อจึงตัดสินใจนำทีมลูกชายทั้งสองคนเตรียมตัวขึ้นเขาไปค้นหา

ในจังหวะนั้นเอง เว่ยฉิงก็ก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมเสนอตัวอย่างแข็งขัน

"ฉันขอไปด้วยคนค่ะลุง"

แต่ก่อนที่จะก้าวเท้าออกจากบ้าน เธอได้จงใจเปลี่ยนไปสวมเสื้อนวมตัวเก่งของเว่ยซาน และบรรจงทาลิปสติกสีแดงสดลงบนริมฝีปากอย่างประณีต

ตั้งแต่ได้รับลิปสติกแท่งนั้นจากเว่ยฉิง เว่ยซานก็มักจะทามันทุกครั้งที่ต้องออกไปข้างนอก ในช่วงแรกชาวบ้านหมู่บ้านเหลียนฮวาต่างพากันนินทาว่าร้ายเรื่องการแต่งหน้าทาปาก แต่พอนานวันเข้าทุกคนก็เริ่มชินตาไปเอง

การที่เว่ยฉิงลุกขึ้นมาทาปากแดงและสวมเสื้อนวมของเว่ยซานแบบนี้ เจตนาของเธอนั้นชัดเจนแจ่มแจ้งว่าต้องการปลอมตัวเป็นเว่ยซานต่อไป

หลิวซู่เฟินจ้องมองหลานสาวด้วยสายตาเกรี้ยวกราดราวกับอาบยาพิษ พลางตวาดถามเสียงแข็ง

"เธอแต่งตัวเป็นยายซานแบบนี้คิดจะทำอะไรมิทราบ!"

เว่ยฉิงไม่ได้มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เธอตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ก็เผื่อว่าถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นกับเว่ยซานจริงๆ จะได้โยนความผิดมาที่ฉันไงคะ ให้คนอื่นเข้าใจว่าเป็นฉันแทน ฉันจะเป็นคนเบี่ยงเบนความสนใจให้เอง"

คำอธิบายของเธอทำให้สามพ่อลูกตระกูลเว่ยถึงกับชะงักและพยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาคิดว่าเว่ยฉิงช่างคิดรอบคอบและเสียสละเพื่อครอบครัว ดังนั้นจึงอนุญาตให้เธอร่วมขบวนขึ้นเขาไปในฐานะตัวแทนของเว่ยซาน

เมื่อคณะค้นหาเดินทางมาถึงตีนเขา เว่ยฉิงก็เสนอแผนการขึ้นมาอีกครั้ง

"ฉันว่าเราแยกกันหาดีกว่าค่ะ ฉันกับพี่รองจะไปทางทิศตะวันตกแล้วอ้อมไปทางเนินเขาฝั่งเหนือ ส่วนลุงกับพี่ใหญ่แยกไปทางทิศใต้แล้ววนไปทางฝั่งตะวันออก แบบนี้น่าจะครอบคลุมพื้นที่ได้เร็วกว่า"

ข้อเสนอนี้ฟังดูมีเหตุผล สามพ่อลูกจึงตกลงตามนั้นและแยกย้ายกันปฏิบัติการทันที

เว่ยฉิงเดินนำเว่ยกั๋วเหลียงมุ่งหน้ามายังเนินเขาฝั่งเหนืออย่างรวดเร็ว

เมื่อมาถึงจุดหนึ่ง สายตาของเธอก็ทอดมองไปยังปากถ้ำมืดมิดที่อยู่ไม่ไกลนัก เธอหันไปพูดกับเว่ยกั๋วเหลียงด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบ

"พี่รอง เราเข้าไปดูในถ้ำนั้นกันเถอะ"

เว่ยกั๋วเหลียงมองตามสายตาของน้องสาวไปที่ถ้ำแห่งนั้น ใบหน้าซื่อๆ ของเขาฉายแววรำลึกถึงความหลัง

"ตอนเด็กๆ พี่ใหญ่ชอบพาพี่กับยายซานมาวิ่งเล่นในถ้ำนี้ประจำเลย"

"นั่นสิคะ" เว่ยฉิงรับคำสั้นๆ ก่อนจะพูดปลอบใจ "พี่รองอย่ากังวลไปเลยค่ะ เว่ยซานจะต้องปลอดภัยแน่นอน"

ทั้งสองเดินมาหยุดยืนอยู่หน้าปากถ้ำ

ความมืดมิดภายในถ้ำเปรียบเสมือนปากของสัตว์ร้ายขนาดมหึมาที่กำลังอ้ากว้างรอคอยเหยื่อ ภาพเหตุการณ์ในคืนนั้นผุดขึ้นมาในความทรงจำของเว่ยฉิงอย่างชัดเจน หัวใจของเธอเริ่มเต้นรัวแรงด้วยความตื่นเต้นและความหวาดระแวงที่ซ่อนอยู่ลึกๆ

"ซาน! เว่ยซาน!"

เว่ยกั๋วเหลียงไม่ได้เดินเข้าไปข้างใน เขาเพียงแค่ยืนตะโกนเรียกชื่อน้องสาวจากบริเวณปากถ้ำ ความมืดตื้อข้างในทำให้เขาลังเลที่จะก้าวเท้าเข้าไป

เสียงตะโกนก้องสะท้อนไปมา แต่กลับไร้ซึ่งเสียงตอบรับใดๆ

หลังจากตะโกนเรียกอยู่หลายครั้งจนแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ เว่ยกั๋วเหลียงก็ถอนหายใจด้วยความผิดหวัง เขาหันมาบอกเว่ยฉิงเสียงอ่อย

"ไปกันเถอะ ยายซานคงไม่ได้อยู่ที่นี่หรอก"

"อืม"

เว่ยฉิงพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย เธอเดินตามหลังเว่ยกั๋วเหลียงออกมาด้วยท่าทีสงบนิ่ง แต่ความจริงแล้วทั้งฝ่ามือและแผ่นหลังของเธอกลับชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบ

ถึงแม้การพาเว่ยกั๋วเหลียงมาที่ถ้ำแห่งนี้จะเป็นความเสี่ยงอย่างมหาศาล แต่ในเมื่อวันนี้ได้ทำการค้นหาไปแล้ว อย่างน้อยในระยะเวลาอันใกล้นี้ คนตระกูลเว่ยก็คงจะไม่ย้อนกลับมาตรวจสอบที่นี่อีก

เว่ยฉิงแอบชำเลืองมองกลับไปที่ปากถ้ำซึ่งค่อยๆ ห่างออกไปเรื่อยๆ มุมปากของเธอหยักยกขึ้นเป็นรอยยิ้มลึกลับที่แฝงความโล่งใจและน่าสะพรึงกลัวเอาไว้

…

เวลาผ่านไปสองวันเต็มๆ ที่คนบ้านเว่ยออกตามหากันแทบพลิกแผ่นดิน แต่ก็ไร้วี่แววของเว่ยซาน

พรุ่งนี้ก็จะเป็นวันที่ตระกูลจ้าวจะยกขบวนขันหมากมารับเจ้าสาวแล้ว บรรยากาศภายในบ้านตระกูลเว่ยจึงไม่มีความปิติยินดีแม้แต่น้อย กลับเต็มไปด้วยเมฆหมอกแห่งความทุกข์ระทมที่ปกคลุมไปทั่วทุกตารางนิ้ว

หลิวซู่เฟินดูจะอาการหนักที่สุด ความเครียดทำให้ใบหน้าของเธอดูแก่ชราลงไปหลายปีภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน

"นังลูกบ้าคนนี้มันหายหัวไปไหนของมันนะ หายไปตั้งหลายวันขนาดนี้"

น้ำเสียงของหลิวซู่เฟินในวันนี้ไม่มีความเกรี้ยวกราดเหมือนเมื่อสองวันก่อนหลงเหลืออยู่เลย มีเพียงความห่วงใยและความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้งที่เข้ามาแทนที่

เห็นได้ชัดว่าสัญชาตญาณความเป็นแม่ทำให้เธอเริ่มตระหนักแล้วว่า ลูกสาวสุดที่รักอาจจะเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้น

ถ้าไม่ถูกแก๊งค้ามนุษย์ลักพาตัวไป ก็คงถูกใครบางคนทำร้ายเข้าแล้ว

ความอัดอั้นตันใจทำให้เธอระบายอารมณ์ด้วยการหันไปทุบตีเว่ยซวนผู้เป็นสามีที่นั่งอยู่ข้างๆ เสียงดังปั้กๆ

"ลูกสาวตัวเองหายไปทั้งคน คุณยังจะมีหน้ามานั่งเฉยอยู่ได้อีกเหรอ! รีบคิดหาทางสิว่าจะทำยังไง!"

เว่ยซวนปล่อยให้ภรรยาทุบตีจนตัวโยกคลอนเหมือนหุ่นไม้ ใบหน้าที่เต็มไปด้วยตอหนวดเคราของเขาฉายแววสิ้นหวังและอับจนหนทางอย่างที่สุด

"แจ้งความเถอะ... คงต้องให้ตำรวจช่วยตามหาแล้วล่ะ"

ข้อเสนอของเว่ยซวนได้รับการสนับสนุนจากลูกชายทั้งสองทันที

เว่ยกั๋วจวินลุกขึ้นยืนแล้วกวักมือเรียกน้องชาย "ไปเจ้าสอง เราไปสถานีตำรวจที่ในเมืองกันเดี๋ยวนี้เลย"

หัวใจของเว่ยฉิงกระตุกวูบ เธอรีบแทรกขึ้นมาทันควัน

"พี่ใหญ่ พี่รอง อย่าเพิ่งวู่วามสิคะ พรุ่งนี้เป็นวันแต่งงานของเว่ยซานกับจิ่งหยางแล้วนะ ถ้าคนบ้านจ้าวรู้เรื่องที่เว่ยซานหายตัวไป งานแต่งงานนี้ต้องล่มแน่ๆ"

สิ้นเสียงของเธอ ฝ่ามือของหลิวซู่เฟินก็ฟาดเข้าที่ใบหน้าของเว่ยฉิงเต็มแรงจนหน้าหัน

เพียะ!

"ลูกสาวฉันหายไปทั้งคน เธอยังจะมาห่วงเรื่องแต่งงานบ้าบออะไรอีก เธอคิดอะไรของเธออยู่ฮะ!"

เว่ยฉิงยกมือขึ้นกุมแก้มที่แสบร้อน แต่เธอกลับไม่ได้โกรธเคืองแม้แต่น้อย ในใจลึกๆ เธอกลับหัวเราะเยาะหลิวซู่เฟินเสียด้วยซ้ำ

โดนตบแค่ไม่กี่ที แลกกับชีวิตลูกสาวของป้า มันคุ้มเสียยิ่งกว่าคุ้ม

"ลุง ป้า พี่ใหญ่ พี่รอง... การที่เว่ยซานกลับมาได้มันเป็นเรื่องดีที่สุดอยู่แล้วค่ะ แต่ถ้าเกิดว่า... หาเธอไม่เจอจริงๆ ล่ะ พวกเราเคยคิดกันไหมคะว่าจะทำยังไงต่อไป?"

คำถามนั้นทำให้ชายหนุ่มทั้งสามคนของบ้านตระกูลเว่ยถึงกับเงียบกริบ

หลายวันที่ผ่านมา พวกเขามัวแต่วิ่งวุ่นตามหาคนจนแทบเป็นบ้า ใครจะมีกะจิตกะใจไปคิดเรื่องอื่น

"วันก่อนจิ่งหยางบอกฉันว่า พอแต่งงานแล้ว ทางบ้านจ้าวจะจัดการย้ายทะเบียนบ้านของเว่ยซานเข้าในเมือง แล้วก็จะหางานในเมืองให้ทำด้วย"

ประโยคนี้เหมือนน้ำเย็นจัดที่สาดใส่หน้าคนตระกูลเว่ย

ทะเบียนบ้านในเมืองและงานในเมือง มันคือลาภยศสรรเสริญที่พวกเขาใฝ่ฝันมาตลอดชีวิต แต่ตอนนี้เจ้าสาวตัวจริงดันหายสาบสูญไป แล้วงานมงคลจะเกิดขึ้นได้อย่างไร

"ลุงคะ พี่ใหญ่ พี่รอง ฉันมีทางออกที่วิน-วินทั้งสองฝ่ายค่ะ วิธีนี้จะไม่ทำให้เสียงานแต่งกับตระกูลจ้าว แล้วเราก็ยังตามหาเว่ยซานต่อไปได้ด้วย"

เว่ยซวนรีบถามด้วยความหวัง "วิธีอะไร?"

เว่ยฉิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"พรุ่งนี้... ให้ฉันสวมรอยเป็นเจ้าสาวเข้าพิธีแต่งงานกับจ้าวจิ่งหยางแทนเว่ยซาน ส่วนเรื่องแจ้งความ ให้พวกเราบอกตำรวจไปว่าคนที่หนีออกจากบ้านคือ 'เว่ยฉิง' แล้วขอให้ตำรวจช่วยตามหาฉันแทน"

"ส่วนทางบ้านจ้าว ฉันจะอ้างว่ามีประจำเดือนเพื่อบ่ายเบี่ยงไม่เข้าหอกับจ้าวจิ่งหยาง แล้วถ่วงเวลาให้เราไปจดทะเบียนสมรสกันก่อน พอเราตามหาเว่ยซานเจอเมื่อไหร่ ฉันก็จะสลับตัวคืนให้เธอทันที"

ไป๋ชุนเยี่ยนอดไม่ได้ที่จะถามแทรกขึ้นมา "แล้วถ้าหาเว่ยซานไม่เจอล่ะ?"

คำถามซื่อๆ ของลูกสะใภ้ใหญ่เรียกฝ่ามือพิฆาตจากแม่สามีได้ทันที

เพียะ!

"พูดจาหมาๆ แบบนี้ออกมาได้ยังไง! ถ้าลูกสาวฉันเป็นอะไรไป ก็เพราะปากปีจอของแกแช่งนี่แหละ นังตัวซวย!"

ไป๋ชุนเยี่ยนทั้งเจ็บทั้งอาย น้ำตาคลอเบ้า แต่ในสถานการณ์ตึงเครียดเช่นนี้ เธอไม่กล้าแม้แต่จะเถียงหลิวซู่เฟินสักคำ ได้แต่กล้ำกลืนความน้อยเนื้อต่ำใจลงคอไปเงียบๆ

เว่ยฉิงรู้ดีอยู่เต็มอกว่าชาตินี้เว่ยซานไม่มีทางได้กลับมาอีกแล้ว แต่ปากของเธอก็ยังพ่นคำพูดสวยหรูปลอบประโลมคนบ้านเว่ยต่อไป

"มีตำรวจช่วยหา ยังไงก็ต้องตามตัวเว่ยซานกลับมาได้แน่นอนค่ะ"

เมื่อเห็นว่าทุกคนในบ้านเว่ยเงียบกริบ เว่ยฉิงก็ยิ่งมั่นใจ

แผนการของเธอรัดกุมและสมบูรณ์แบบขนาดนี้ คนบ้านเว่ยไม่มีทางปฏิเสธลงหรอก

เมื่อผลประโยชน์กองอยู่ตรงหน้า ความรักความผูกพันในครอบครัวก็เป็นเพียงเรื่องรอง เธอมองเห็นธาตุแท้ของคนพวกนี้ทะลุปรุโปร่งมานานแล้ว

"ไม่ได้! ฉันไม่ยอม!"

เสียงตวาดกร้าวของหลิวซู่เฟินทำลายความเงียบลงอย่างฉับพลัน

เว่ยฉิงมองป้าสะใภ้ด้วยสายตาที่ผสมปนเปไประหว่างความดูแคลนและความสมเพช

ในสายตาของเธอ การคัดค้านของหลิวซู่เฟินก็เหมือนตั๊กแตนที่คิดจะขวางรถม้า ช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี

ตราบใดที่เว่ยซานได้แต่งเข้าบ้านจ้าว อนาคตของพี่ชายทั้งสองอย่างเว่ยกั๋วจวินและเว่ยกั๋วเหลียงย่อมได้รับการเกื้อหนุนอย่างมหาศาล โดยเฉพาะพี่รองที่ยังไม่ได้แต่งงาน เธอมั่นใจว่าสามพ่อลูกจะต้องเลือกผลประโยชน์ระยะยาวอย่างแน่นอน

แต่แล้ว ความคิดของเธอก็ต้องสะดุดกึก เมื่อได้ยินเสียงทุ้มต่ำของเว่ยซวนดังขึ้น

"ฉันเองก็ไม่เห็นด้วย... เรื่องนี้เราผิดตั้งแต่ต้น วันที่ตระกูลจ้าวเอาสินสอดมาให้ เราควรจะแจ้งความตั้งแต่วันนั้นแล้ว ป่านนี้เราอาจจะได้ตัวลูกซานกลับมาแล้วก็ได้"

พูดมาถึงตรงนี้ เว่ยซวนก็หันไปมองหน้าลูกชายทั้งสองด้วยดวงตาที่เอ่อล้นไปด้วยน้ำตาแห่งความเสียใจ

"มันเป็นความผิดของพวกเราเอง... เราจะทำผิดซ้ำซากอีกไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเราอาจจะไม่ได้เจอลูกซานอีกเลยตลอดชีวิต!"

[จบบท]