บทที่ 261: ของขวัญแทนคำขอบคุณ
“เขาไม่ได้ฆ่าคน”
สิ้นเสียงยืนยันหนักแน่นของเจียงโม่หลี่ ลู่ถิงถิงที่นั่งเกร็งอยู่บนโซฟาก็เผลอถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก อย่างกับยกภูเขาออกจากอก
เธอกะไว้แล้วเชียว คนอย่างเจียงฉิงจะไปมีความกล้าทำเรื่องคอขาดบาดตายแบบนั้นได้ยังไง พวกเพื่อนเก่าสมัยเรียนนี่ก็เหลือเกินจริงๆ ชอบปล่อยข่าวลือมั่วซั่วให้คนอื่นตกอกตกใจเล่น
ทว่าในขณะที่ลู่ถิงถิงกำลังก่นด่าพวกชอบนินทาในใจอยู่นั้น เสียงราบเรียบของเจียงโม่หลี่ก็ดังแทรกขึ้นมาอีกครั้ง ดับฝันหวานของเธอจนสนิท
“เขาแค่พยายามฆ่าแต่ไม่สำเร็จ ซึ่งในทางกฎหมายแล้ว โทษของการฆ่าคนตายกับการพยายามฆ่ามันมีความแตกต่างกันมากในเรื่องของการตัดสินลงโทษ”
ลมหายใจของลู่ถิงถิงสะดุดกึก ดวงตาคู่สวยเบิกกว้างจนแทบถลนออกมานอกเบ้าไม่ต่างจากไข่ห่าน เสียงที่เปล่งออกมาตะกุกตะกักด้วยความตื่นตระหนก
“ธะ... เธอ... เธอลงมือฆ่าคนจริงๆ เหรอ?”
เจียงโม่หลี่เหลือบมองท่าทางตื่นตูมเหมือนกระต่ายตื่นตูมของหลานสาวสามีแล้วก็นึกขำ แววตาฉายแววหยอกล้ออย่างปิดไม่มิด ก่อนจะเอ่ยเย้าแหย่ออกไป
“นี่ หลานสาวเด็กดีที่น่ารักของอา ฟังนะ... เธอควรจะหิ้วกระเช้าผลไม้หรือของขวัญติดไม้ติดมือไปขอบคุณเว่ยฉิงเขาหน่อยนะ”
ลู่ถิงถิงขมวดคิ้วมุ่นด้วยความงุนงง “ทำไมฉันต้องไปขอบคุณยัยนั่นด้วย?”
“ก็พวกเธอพักอยู่ห้องเดียวกันมาตั้งนานสองนาน แต่เขาก็ยังใจดีไม่ลงมือฆ่าปิดปากเธอไงล่ะ”
“...”
ลู่ถิงถิงถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่อ้าปากพะงาบๆ เหมือนปลาขาดน้ำ
อันฮุ่ยที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ หัวใจจะวายตายกับบทสนทนาพาดพิงความเป็นความตายของหลานสะใภ้ รีบเอ่ยห้ามทัพเสียงดุ
“พอได้แล้ว เลิกพูดเรื่องน่ากลัวพรรค์นี้กันสักที ถิงถิงกินข้าวเย็นมาหรือยังลูก? ในครัวยังมีน้ำแกงไก่เหลืออยู่ ถ้าหิวก็ไปตักกินเองนะ”
พอได้ยินคำว่า ‘น้ำแกงไก่’ หูของลู่ถิงถิงก็ตั้งชันขึ้นมาทันที ความกลัวเมื่อครู่หายวับไปกับตา ร่างเพรียวรีบลุกพรวดพราดวิ่งหายเข้าไปในครัวอย่างไวว่อง
เพียงไม่กี่อึดใจ เธอก็เดินประคองชามใบใหญ่กลับออกมา กลิ่นหอมฉุยของน้ำซุปไก่ลอยฟุ้งไปทั่วห้องนั่งเล่น ในชามนั้นมีปีกไก่ชิ้นโตอวบอ้วนลอยเด่นเป็นสง่า ลู่ถิงถิงไม่รอช้า จัดการแทะปีกไก่อย่างเอร็ดอร่อยจนแก้มตุ่ย
เจียงโม่หลี่มองดูท่าทางกินมูมมามของหลานสาวแล้วก็นึกสนุกขึ้นมาอีก เธอกระตุกยิ้มมุมปากก่อนจะเอ่ยขึ้นลอยๆ
“เมื่อคืนฉันฝันถึงเธอด้วยนะ”
ลู่ถิงถิงปรายตามองอาสะใภ้ด้วยหางตาแวบหนึ่ง ก่อนจะเมินหน้าหนีแล้วตั้งหน้าตั้งตาแทะกระดูกไก่ต่ออย่างไม่สนใจ
“ฉันฝันเห็นเธอกำลังว่ายน้ำเล่นอยู่ในหม้อน้ำเดือดพล่านอย่างสบายใจเฉิบ แถมเนื้อตัวยังไม่เป็นอะไรเลยสักนิด แดงเถือกหรือพุพองก็ไม่มี ฉันตกใจมากเลยถามเธอไปว่า ‘เธอทำได้ยังไงกัน?’ เธอรู้ไหมว่าในฝันเธอตอบฉันว่ายังไง?”
ลู่ถิงถิงยังคงดูดกระดูกปีกไก่ดังจ๊วบจ๊าบ ไม่ยอมหลงกลถามกลับ
แต่ทว่าลู่เต๋อเจาผู้เป็นปู่กลับเก็บความสงสัยไว้ไม่อยู่ ชะโงกหน้าเข้ามาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“แล้วถิงถิงเขาตอบว่ายังไงล่ะ?”
เจียงโม่หลี่กลั้นขำจนไหล่สั่น พยายามปรับสีหน้าให้ดูจริงจังที่สุดก่อนจะเฉลย
“ในฝัน... ยัยเด็กนี่หันมาตอบหน้าตายว่า ‘ก็หนูเป็นของต้มเปื่อย (เฟ่ย-อู้) ไงคะ’ ซึ่งคำว่า ‘เฟ่ย-อู้’ ที่แปลว่าของในน้ำเดือดเนี่ย ในภาษาจีนมันพ้องเสียงกับคำว่า ‘คนไร้ค่า’ หรือ ‘ขยะ’ พอดีเป๊ะเลยค่ะคุณพ่อ”
ลู่เต๋อเจาชะงักไปครู่หนึ่ง พอสมองประมวลผลมุกตลกคำพ้องเสียงนี้ได้ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่นบ้าน
“ฮ่าๆๆๆ โอ๊ย... เข้าใจคิดนะเรา”
แม้แต่อันฮุ่ยกับป้าหม่าที่นั่งถักไหมพรมอยู่ใกล้ๆ ก็ยังกลั้นยิ้มไม่อยู่ หลุดขำออกมาตามๆ กัน
“เธอนั่นแหละที่เป็นขยะ!”
ลู่ถิงถิงหน้าแดงก่ำด้วยความโมโห ขว้างกระดูกไก่ในมือใส่เจียงโม่หลี่เต็มแรง แต่เจียงโม่หลี่ไวปานลิงลม เอียงตัวหลบวิถีกระสุนกระดูกไก่ได้อย่างว่องไว
เมื่อการโจมตีทางกายภาพล้มเหลว ลู่ถิงถิงจึงหันไปฟ้องศาลสูงสุดประจำบ้าน
“คุณย่า! ดูเขาสิคะ เขาหลอกด่าหนู!”
อันฮุ่ยเหลือบตามองคู่กรณีทั้งสองแวบหนึ่ง ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“ย่าเห็นแล้ว”
คำตอบสั้นๆ แต่ไร้ซึ่งการเข้าข้างทำเอาลู่ถิงถิงหน้ามุ่ย ในเมื่อย่าไม่ช่วย เธอก็ต้องจัดการเอง! หญิงสาวถลกแขนเสื้อขึ้นเตรียมจะพุ่งเข้าไปตะลุมบอนกับอาสะใภ้ปากดีให้รู้ดำรู้แดง
เจียงโม่หลี่หรือจะยอมเป็นเป้านิ่ง เธอกว้าหมอนอิงโซฟาขึ้นมาเป็นอาวุธ ปาใส่หลานสาวเพื่อสกัดกั้นการเคลื่อนไหว แล้วอาศัยจังหวะนั้นวิ่งอ้อมไปหลบหลังโซฟาเดี่ยวที่ลู่เต๋อเจานั่งอยู่
ลู่ถิงถิงรับหมอนอิงได้ทันควัน แล้วขว้างสวนกลับไปสุดแรงเกิด
“รับไปซะ!”
แต่ทว่าเป้าหมายอย่างเจียงโม่หลี่กลับมุดหัวหลบลงต่ำ หมอนใบโตจึงลอยละลิ่วไปปะทะเข้ากับใบหน้าของชายชราผู้บริสุทธิ์อย่างจัง
ตุบ!
“โอ๊ย!”
ลู่เต๋อเจาร้องเสียงหลง แว่นสายตาเอียงกระเท่เร่
เจียงโม่หลี่โผล่หัวขึ้นมาจากพนักโซฟา ชี้หน้าลู่ถิงถิงพลางตะโกนฟ้องทันที
“ฮ่า! ทำร้ายร่างกายคนแก่! เธอตายแน่ลู่ถิงถิง!”
ลู่เต๋อเจาจัดแว่นให้เข้าที่พลางบ่นอุบอิบในใจ ‘ฉันก็ไม่ได้แก่ขนาดนั้นสักหน่อย’
ลู่ถิงถิงหน้าเสีย รีบแก้ตัวพัลวัน “มันเป็นอุบัติเหตุนะ! ทั้งหมดก็เป็นเพราะเธอนั่นแหละที่เริ่มก่อน! คุณปู่คะ... คุณปู่ต้องจัดการยัยตัวแสบนี่ให้หนูนะ!”
สถานการณ์เริ่มบานปลาย อันฮุ่ยจึงลุกขึ้นเดินไปปลดไม้ขนไก่ที่แขวนอยู่บนผนังลงมาถือไว้ในมือ แล้วฟาดลงบนโต๊ะรับแขกดัง ปัง! ปัง!
“นั่งลงเดี๋ยวนี้! ใครกล้าก่อเรื่องอีก ฉันจะหวดให้ก้นลายทั้งคู่เลยคอยดู!”
เจียงโม่หลี่รีบยกมือยอมแพ้ทันที “โอเคค่ะๆ ไม่เล่นแล้ว”
ลู่ถิงถิงฮึดฮัดขัดใจ แต่ก็ยอมกระแทกก้นนั่งลงบนโซฟา ก้มหน้าก้มตาซดน้ำแกงไก่ต่อด้วยความเจ็บใจ
เมื่อเห็นว่าสงครามสงบลงแล้ว อันฮุ่ยจึงนำไม้ขนไก่ไปแขวนเก็บที่เดิม
หลังจากจัดการไก่และน้ำแกงจนเกลี้ยงชาม ลู่ถิงถิงก็เช็ดปากลวกๆ เตรียมตัวจะกลับบ้าน
“เดี๋ยวก่อน” เจียงโม่หลี่ร้องเรียกไว้ “ตามมาที่ห้องฉันหน่อย มีของจะให้”
ลู่ถิงถิงทำหน้าระแวง “ไม่เอา! เธอจะแกล้งอะไรฉันอีก?”
เจียงโม่หลี่เดินเข้าไปดึงแขนหลานสาว “ไม่ได้จะแกล้ง มีของจะให้จริงๆ ไม่โกหกหรอกน่า”
ลู่ถิงถิงยื้อยุดอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ยอมเดินตามเข้าไปในห้องด้วยความอยากรู้อยากเห็นกึ่งระแวง
อันฮุ่ยเองก็ไม่ไว้ใจ กลัวว่าสองอาหลานจะไปตบตีกันในห้องลับตาคน จึงเดินตามเข้าไปสังเกตการณ์ด้วย
“อะ... เอาไปสิ ของเธอ”
พอเข้ามาในห้องนอน เจียงโม่หลี่ก็เปิดตู้เสื้อผ้า หยิบห่อกระดาษไขขนาดใหญ่ที่ดูมีน้ำหนักพอสมควรออกมา แล้วโยนใส่โครมลงในอ้อมแขนของลู่ถิงถิง
“อะไรเนี่ย? ทำไมต้องทำลับๆ ล่อๆ ด้วย”
ลู่ถิงถิงบ่นอุบอิบ วางห่อของลงบนโต๊ะเครื่องแป้ง มือก็แกะเชือกที่มัดอยู่ออกอย่างระมัดระวัง สายตาก็คอยชำเลืองมองเจียงโม่หลี่อย่างไม่วางใจ
เจียงโม่หลี่ทิ้งตัวลงนั่งบนขอบเตียง ยักไหล่เบาๆ “ของขวัญไง”
“คนอย่างเธอเนี่ยนะจะใจดี...”
ประโยคค่อนขอดที่กำลังจะหลุดออกจากปากขาดห้วงไปทันที เมื่อกระดาษไขถูกคลี่ออก เผยให้เห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายใน
“นี่มัน...”
อันฮุ่ยที่ยืนดูอยู่ห่างๆ เดินเข้ามาใกล้ด้วยความสงสัย เมื่อเห็นของในห่อ ดวงตาของหญิงชราก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เธอหยิบสิ่งนั้นชูขึ้นมาดูชัดๆ
“เสื้อโค้ทนี่นา... สวยเชียว โม่หลี่ลูกไปซื้อมาตั้งแต่เมื่อไหร่?”
ป้าหม่าที่ตามมาดูด้วยร้องทักเสียงหลง “ตายจริง! นี่มันผ้าแคชเมียร์อย่างดีเลยนะเนี่ย แพงหูฉี่เลยนะนั่น”
ลู่ถิงถิงยืนตะลึงงัน เหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่างไปชั่วขณะ
ยัยผู้หญิงนิสัยเสียคนนี้ซื้อของให้เธอจริงๆ เหรอเนี่ย? แถมยังเป็นเสื้อโค้ทแคชเมียร์ที่เธอใฝ่ฝันอยากได้มาตลอด!
ที่สำคัญ... ทั้งดีไซน์และสีสัน มันตรงกับรสนิยมของเธอเป๊ะๆ เลย!
อันฮุ่ยกับป้าหม่ากุลีกุจอช่วยกันจับลู่ถิงถิงลองเสื้อ เสียงชื่นชมดังเซ็งแซ่ไม่ขาดปาก
“สวยมาก!”
“สีนี้ขับผิวถิงถิงสุดๆ เลย ตาถึงจริงๆ นะแม่คุณ”
ลู่ถิงถิงเป็นคนผิวสองสี ออกไปทางเหลืองนิดๆ เจียงโม่หลี่จึงจงใจเลือกสีฟ้าท้องฟ้ามาให้ เพราะสีนี้จะช่วยขับผิวให้ดูสว่างและดูอ่อนเยาว์ขึ้น
เจียงโม่หลี่เดินมายืนซ้อนหลังลู่ถิงถิง มองภาพสะท้อนในกระจกแล้วเอ่ยถามยิ้มๆ
“เป็นไง ชอบไหมล่ะ?”
จะถามว่าชอบไหมงั้นเหรอ? ต้องเรียกว่าโคตรชอบเลยต่างหาก! หัวใจของลู่ถิงถิงเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น แต่ปากก็ยังแข็งถามกลับไปอย่างระแวง
“อยู่ดีๆ มาซื้อเสื้อให้ฉันทำไม? เธอวางแผนจะใช้ฉันทำอะไรอีกล่ะสิ?”
เจียงโม่หลี่หัวเราะร่วนกับท่าทางเหมือนเม่นพองขนของหลานสาว “ไม่ได้มีแผนอะไรทั้งนั้นแหละ นี่เป็นรางวัลตอบแทนที่เธอช่วยแนะนำนิยายเรื่อง ‘ล่าฝัน’ ให้กับผู้กำกับหลินต่างหาก... ขอบใจมากนะ ยัยเด็กบ๊อง”
พูดจบ เธอก็ถือวิสาสะยื่นมือไปบีบแก้มยุ้ยๆ ของลู่ถิงถิงอย่างหมั่นเขี้ยว
“คราวนี้ก็ไม่ต้องไปเมาแล้วร้องไห้ฟูมฟายอิจฉาชาวบ้านที่มีเสื้อสวยๆ ใส่แล้วนะ”
สัมผัสนุ่มนิ่มเด้งดึ๋งของผิวสาววัยรุ่นนี่มันดีจริงๆ เต็มไปด้วยคอลลาเจนจนน่าอิจฉา
ลู่ถิงถิงยืนนิ่งอึ้ง แม้เธอจะรู้ตัวว่าการที่เธอแนะนำนิยายให้ผู้กำกับหลินเจี้ยนเฟิงนั้นเป็นการช่วยเหลือเจียงโม่หลี่ทางอ้อม แต่เธอก็ไม่เคยคาดหวังว่าอีกฝ่ายจะซาบซึ้งหรือเห็นคุณค่า
แต่ทว่า... เจียงโม่หลี่กลับจำใส่ใจ แถมยังตั้งใจเตรียมของขวัญชิ้นใหญ่มาเซอร์ไพรส์ และกล่าวขอบคุณเธออย่างจริงใจแบบนี้
วินาทีนั้น ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งค่อยๆ แผ่ซ่านเข้ามาในหัวใจที่เคยตั้งป้อมรังเกียจ มันคือความรู้สึกของการได้รับการยอมรับและการให้เกียรติ
อันฮุ่ยรู้แค่ว่าเจียงโม่หลี่กับหลินเจี้ยนเฟิงร่วมงานกันในโปรเจกต์ละคร แต่ไม่เคยรู้มาก่อนว่าลู่ถิงถิงเป็นคนชักนำโอกาสนี้มาให้ พอได้ยินแบบนั้น หญิงชราก็ยิ้มแก้มปริด้วยความภาคภูมิใจ
“ทำดีมากถิงถิง คนกันเองก็ต้องช่วยเหลือเกื้อกูลกันแบบนี้แหละ อย่าให้คนนอกเขามาหัวเราะเยาะเอาได้”
ลู่ถิงถิงเดินออกจากบ้านปู่ย่าด้วยหัวใจที่พองโต สวมเสื้อโค้ทตัวใหม่ราคาแพงระยับ พร้อมคำชมของย่าที่ดังก้องอยู่ในหู รอยยิ้มกว้างประดับอยู่บนใบหน้าตลอดทางกลับบ้าน
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าประตูบ้าน ลู่ถิงถิงก็กลายเป็นเป้าสายตาทันที
ลู่นาน่ารีบวิ่งถลาเข้ามาหาพี่สาว ตาลุกวาวเมื่อเห็นชุดใหม่ “พี่! พี่ใส่ชุดใหม่อีกแล้วเหรอ? สวยจังเลย! ไปเอามาจากไหนเนี่ย?”
ลู่ถิงถิงปัดมือของน้องสาวที่กำลังจะเอื้อมมาจับเนื้อผ้าออกอย่างไม่ไยดี “อย่ามาจับมั่วซั่วนะ เดี๋ยวเสื้อฉันเปื้อนหมด มือเธอมันสกปรก!”
ฟ่านเหวินฟางวางมืองานบ้าน เดินเข้ามาพิจารณาเสื้อโค้ทบนตัวลูกสาวใกล้ๆ “ย่าซื้อให้เหรอ?”
พอได้ยินคำว่า ‘ย่าซื้อให้’ ต่อมความอิจฉาของลู่นาน่าก็ระเบิดทำงานทันที “อะไรกัน! คุณย่าลำเอียงชัดๆ ทำไมไม่ซื้อให้หนูบ้างอะ!”
ลู่ฮ่าวอวี้ที่นั่งดูทีวีอยู่ก็ตะโกนผสมโรง “ผมก็ไม่ได้เหมือนกัน!”
ลู่ถิงถิงกรอกตามองบนใส่ความวุ่นวายของพี่น้อง “ไม่ใช่เงินคุณย่าหรอกย่ะ”
“อ้าว แล้วใครซื้อให้ล่ะ?” ลู่นาน่าหรี่ตามองอย่างจับผิด “เสื้อผ้าเนื้อดีขนาดนี้แพงจะตาย พี่คงไม่ได้แอบไปมีแฟนเป็นเสี่ยเลี้ยงซื้อให้หรอกนะ?”
“หุบปากเน่าๆ ของเธอไปเลยนะ!” ลู่ถิงถิงสวนกลับทันควัน “เจียงโม่หลี่ซื้อให้ฉันต่างหาก”
คำตอบนั้นยิ่งทำให้ทุกคนในบ้านตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม ราวกับได้ยินว่าดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตก
“อาสะใภ้สามเนี่ยนะ?” ลู่นาน่าตาโตเท่าไข่ห่าน
“อยู่ดีๆ ทำไมเขาต้องซื้อเสื้อแพงๆ ให้พี่ด้วย? ขนาดหนูเขายังไม่เคยซื้อลูกอมให้เม็ดเดียวเลย” ความอิจฉาริษยาพุ่งปรี๊ดจนแทบจะร้องไห้ออกมา
สวยขนาดนี้ แพงขนาดนี้ ทำไมเธอถึงไม่มีวาสนาได้ใส่บ้าง!
ลู่ถิงถิงเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยอย่างภูมิใจ “ก็ฉันช่วยงานเขา เขาก็เลยให้เป็นของตอบแทนน้ำใจ”
ฟ่านเหวินฟางอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปสัมผัสเนื้อผ้าแคชเมียร์นุ่มลื่นมือ “แกไปช่วยอะไรเขา เขาถึงได้ทุ่มทุนซื้อของแพงระยับขนาดนี้ให้”
ลู่ถิงถิงหมุนตัวหน้ากระจก ชื่นชมความงามของตัวเองในชุดใหม่จนอยากจะเต้นรำไปรอบๆ บ้าน
“มันแพงมากเลยเหรอแม่?”
“แพงสิ!” ฟ่านเหวินฟางทำเสียงตื่นเต้น “หัวหน้าอู๋ที่ทำงานแม่เพิ่งซื้อเสื้อคล้ายๆ แบบนี้มา เป็นของจากเซี่ยงไฮ้ เห็นคุยโวว่าตัวละตั้งสองร้อยกว่าหยวนแหนะ แต่แม่ดูแล้วนะ ของแกตัวนี้เนื้อผ้าดีกว่าของหัวหน้าอู๋ตั้งเยอะ ทรงก็สวยกว่า น่าจะเป็นของนำเข้าจากฮ่องกงแน่ๆ”
ลู่ถิงถิงถึงกับอ้าปากค้าง
เธอพอจะเดาได้ว่าเสื้อตัวนี้ราคาไม่เบา เพราะสัมผัสของมันนุ่มนวลชวนฝัน แต่ไม่คิดเลยว่ามูลค่าของมันจะสูงลิบลิ่วขนาดนี้
ตั้งแต่เกิดมาจนโตป่านนี้ แม้แต่แม่แท้ๆ ของเธอยังไม่เคยตัดใจซื้อเสื้อผ้าแพงขนาดนี้ให้ใส่เลยสักครั้ง
ยัยผู้หญิงปากร้ายคนนั้น... บทจะใจป้ำขึ้นมา ก็น่ากลัวชะมัด
[จบบท]