บทที่ 36: แหกอก
“นี่เธอรู้ไหม วันนี้ฉันแอบแวบไปที่โรงงานของพ่อมาด้วยนะ ไปดูตัวผู้ชายคนนั้นมาแล้ว หุ่นใช้ได้เลยทีเดียว สูงน่าจะสักร้อยเจ็ดสิบกว่าๆ ใส่แว่นตากรอบดำ ดูเป็นปัญญาชนมีความรู้สุดๆ...”
เจียงฉิงทอดสายตามองไปเบื้องหน้า เห็นร่างของเจียงโม่หลี่ยืนจังก้าขวางอยู่หน้าประตูทางเข้าบ้านพักข้าราชการราวกับยักษ์ปักหลั่นที่พร้อมจะหักคอใครสักคน พอกวาดสายตากลับมามองโจวเสี่ยวชิงที่ยังคงจีบปากจีบคอฝอยเรื่องคู่ดูตัวอย่างออกรส แววตาของเจียงฉิงก็ฉายแววเย้ยหยันวูบหนึ่ง
คนนิสัยมุทะลุใช้กำลังตัดสินปัญหาอย่างเจียงโม่หลี่ หากได้ล่วงรู้ความจริงว่าโจวเสี่ยวชิงคือนกต่อที่คาบข่าวไปร้องเรียน จนทำให้ตัวเองต้องระเห็จไปตกระกำลำบากในชนบท รับรองได้เลยว่าความอัดอั้นตันใจและความอับอายขายขี้หน้าเมื่อเช้านี้ จะต้องถูกระบายใส่โจวเสี่ยวชิงจนหมดแม็กแน่นอน
โจวเสี่ยวชิงออกจากบ้านไปตั้งแต่เช้าตรู่ เลยพลาดช็อตเด็ดที่เจียงโม่หลี่เปิดศึกกับเจ้าหน้าที่สำนักงานจัดการเยาวชนปัญญาชน แต่พอไปถึงโรงงานก็ได้ยินเพื่อนคนงานจับกลุ่มนินทากันสนุกปาก ทำเอาเธอสะใจจนเนื้อเต้น
“เจียงโม่หลี่! เมื่อเช้าไปทำเรื่องงามหน้าไว้ขนาดนั้น ยังจะมีหน้าเสนอหน้าออกมาเดินลอยชายอีกเหรอเนี่ย ถ้าฉันเป็นเธอนะ ป่านนี้คงวิ่งไปซื้อเต้าหู้มาโขกหัวตายไปแล้ว!”
เห็นโจวเสี่ยวชิงยังปากเก่งไม่ดูตาม้าตาเรือ เป็นฝ่ายเริ่มแกว่งปากหาเท้าเจียงโม่หลี่ก่อน เจียงฉิงแทบจะหลุดหัวเราะออกมาดังๆ เธออยากจะปูเสื่อรอชมมหรสพฉากนี้ใจจะขาด ภาวนาให้สองคนนี้เปิดศึกตบตีกันกลางถนน จนเรื่องลุกลามใหญ่โตไปถึงโรงพัก
เธอไม่เชื่อหน้าไหนทั้งนั้นแหละว่า ลู่เฉิงจะทนหลับหูหลับตาให้อภัยพฤติกรรมต่ำทรามของเจียงโม่หลี่ได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“โจวเสี่ยวชิง เธอนี่มันก็มีดีเหมือนกันนะ เก่งเรื่องหน้าไหว้หลังหลอกจริงๆ ต่อหน้าทำเป็นเพื่อนรักเพื่อนซี้กับเจียงฉิง แต่ลับหลังดันเอามีดไปแทงข้างหลัง แอบย่องไปร้องเรียนที่สำนักงานจัดการเยาวชนให้เขาจับเพื่อนรักลงชนบท เพื่อนประสาอะไรทำกันแบบนี้เหรอ?”
ทั้งโจวเสี่ยวชิงและเจียงฉิงต่างสะดุ้งโหยงจนตัวโยน
คนแรกหน้าซีดเผือดเพราะความลับเรื่องที่ตัวเองเป็นคนไปแจ้งทางการถูกเจียงโม่หลี่กระชากออกมาแฉกลางแจ้ง ส่วนคนหลังเลิกคิ้วสูงด้วยความประหลาดใจ ที่เจียงโม่หลี่ไม่พุ่งเข้าไปกระชากหัวโจวเสี่ยวชิงตามบทที่ควรจะเป็น เจียงโม่หลี่เริ่มรู้จักใช้สมองคิดวิเคราะห์แยกแยะแล้วหรือนี่
ช่วงเวลานี้เป็นยามพลบค่ำ แสงอาทิตย์เริ่มโรยตัวลงมา ผู้คนที่เลิกงานและนักเรียนที่เลิกเรียนต่างทยอยเดินทางกลับเข้าสู่บ้านพักข้าราชการ เสียงจอแจของผู้คนพลันเงียบกริบเมื่อได้ยินเสียงเจียงโม่หลี่ตะโกนด่าโจวเสี่ยวชิง ทุกคนต่างชะลอฝีเท้า บ้างก็จอดจักรยานเพื่อรอดูเรื่องสนุกที่กำลังจะเกิดขึ้น
“เธอผายลมอะไรออกมา! ตัวเธอเองหนีการลงชนบท แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันฮะ” โจวเสี่ยวชิงกรีดร้องปฏิเสธเสียงสูงด้วยความตื่นตระหนก
เจียงโม่หลี่ชี้ป้าบไปที่เจียงฉิง “ก็เจียงฉิงเป็นคนคาบข่าวมาบอกฉันเองกับปาก พวกเธอสองคนรักกันปานจะกลืนกินขนาดนี้ เขาคงไม่มีเหตุผลต้องมาใส่ร้ายเธอหรอกมั้ง จริงไหม”
พูดจบก็ปรายตามองไปทางเจียงฉิง “โจวเสี่ยวชิงเขาไม่ยอมรับความจริง ถ้าเธอมีหลักฐานอะไรเด็ดๆ ก็งัดออกมาโชว์ให้โลกดูหน่อยสิ”
โจวเสี่ยวชิงสะบัดหน้าขวับไปจ้องเจียงฉิงเขม็ง เจียงฉิงเองก็จ้องกลับ สายตาของทั้งคู่ที่ประสานกันเต็มไปด้วยความหวาดระแวง ร้อนรน และตั้งการ์ดป้องกันตัว
โจวเสี่ยวชิงรู้อยู่เต็มอกว่าตัวเองไม่ได้ถูกใส่ร้าย เป็นเธอจริงๆ นั่นแหละที่แอบเขียนจดหมายบัตรสนเท่ห์ไปฟ้องทางการเล่นงานบ้านตระกูลเจียง แต่เรื่องนี้จะให้หลุดรอดออกไปไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเธอคงโดนชาวบ้านร้านตลาดรุมสวดยับจนไม่มีที่ยืนในสังคม
ฝ่ายเจียงฉิง แม้จะเกลียดขี้หน้าโจวเสี่ยวชิงเข้าไส้ แต่เธอก็ไม่อยากจะฉีกหน้ากากแตกหักกันตอนนี้ เพราะภาพลักษณ์นางเอกผู้อ่อนหวาน จิตใจดีงาม และซื่อสัตย์ที่เธอเพียรสร้างมาตลอดจะพังทลายลง ขืนยอมรับว่าเอาความลับเพื่อนมาขายให้น้องสาว มันจะดูเป็นคนหน้าเนื้อใจเสือทันที
“โม่หลี่ เธออย่ามาใส่ร้ายป้ายสีคนอื่นมั่วซั่ว ฉันไม่เคยพูดกับเธอสักคำว่าโจวเสี่ยวชิงเป็นคนร้องเรียน”
สมกับที่เป็นคนผ่านโลกมาสองชาติภพ เจียงฉิงดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็วและสวนกลับเจียงโม่หลี่ทันควัน
โจวเสี่ยวชิงได้ทีรีบผสมโรง “คนเกลียดขี้หน้าเธอมีเป็นร้อยเป็นพัน จะมาเหมาเข่งว่าเป็นฝีมือฉันได้ยังไง เจียงโม่หลี่ จิตใจเธอนี่มันสกปรกโสมมจริงๆ คิดจะใช้วิธีตื้นเขินแบบนี้มาเสี้ยมให้ฉันกับเจียงฉิงแตกคอกันงั้นสิ ฝันไปเถอะ!”
พอโจวเสี่ยวชิงพูดจาฉะฉานแบบนี้ บรรดาจีนมุงต่างก็พยักหน้าเห็นดีเห็นงาม ปักใจเชื่อว่าเจียงโม่หลี่กำลังเล่นบทนางอิจฉายุแยงตะแคงรั่ว ช่วยไม่ได้จริงๆ ชื่อเสียงของเจียงโม่หลี่มันเน่าหนอนมานานแล้ว วีรกรรมหาเรื่องชาวบ้าน หรือยุให้รำตำให้รั่ว เป็นงานถนัดระดับมืออาชีพของเธออยู่แล้ว
ชั่วพริบตา สายตาของผู้คนรอบข้างที่มองมายังเจียงโม่หลี่ก็เต็มไปด้วยความขยะแขยงและรังเกียจ
“คนอะไร ตัวเองไม่มีใครคบ ก็พาลไม่อยากให้คนอื่นเขารักกัน”
“เมื่อเช้าเพิ่งโดนทางการสั่งสอนไปหยกๆ ยังไม่หลาบจำ มายืนแหกปากหาเรื่องชาวบ้านอยู่อีก ยัยเด็กคนนี้มันเกินเยียวยาแล้วจริงๆ เสียข้าวสุก!”
[ค่าความรังเกียจ +1 +1 +1…]
รอบนี้ระบบแจ้งเตือนรัวๆ เจียงโม่หลี่กวาดคะแนนค่าความรังเกียจเข้ากระเป๋าไปเหนาะๆ ยี่สิบแต้ม
อันที่จริง พวกมนุษย์ป้ามนุษย์ลุงที่มายืนมุงดูอยู่ส่วนใหญ่เคยบริจาคแต้มให้เธอไปจนหมดตัวแล้ว ยี่สิบแต้มที่เด้งขึ้นมาใหม่นี้ส่วนมากมาจากพวกเด็กนักเรียนประถมมัธยมที่เพิ่งเลิกเรียนกลับมา สังคมของเด็กไม่เหมือนผู้ใหญ่ ปกติฟังข่าวลือเรื่องเจียงโม่หลี่ผ่านหูซ้ายทะลุหูขวา แต่พอมาเห็นความบ้าบอไร้เหตุผลของเธอแบบสดๆ ร้อนๆ วันนี้ เลยพร้อมใจกันกดไลก์มอบค่าความรังเกียจให้แบบไม่กั๊ก
พอเห็นว่ากราฟแต้มเริ่มนิ่ง เจียงโม่หลี่ก็แสร้งตีบทแตกทำเป็นโกรธจนหน้าดำหน้าแดง ชี้หน้าด่าเจียงฉิงเสียงสั่น “ชัดเจนเลยนะ! ตอนนั้นบอกฉันเองว่าเป็นฝีมือโจวเสี่ยวชิง พอตอนนี้กลับพลิกลิ้นไม่ยอมรับ โชคดีนะที่ฉันเก็บหลักฐานเอาไว้ ไม่อย่างนั้นวันนี้ฉันคงกลายเป็นเด็กเลี้ยงแกะในสายตาคนอื่นไปแล้ว!”
“เจียงโม่หลี่ มีหลักฐานอะไรก็งัดออกมาโชว์สิ”
“ใช่ๆ ถ้ามีของจริงก็เอาออกมาเลย อย่าเก่งแต่ปาก ดีแต่โม้”
ชาวบ้านเริ่มตะโกนยุส่ง
โจวเสี่ยวชิงทำหน้าเหยเกไม่เชื่อน้ำคำ “เจียงโม่หลี่ เธอจะมาไม้ไหนอีกล่ะ อย่ามาเล่นลิเกหลอกกันซะให้ยาก”
เจียงโม่หลี่แสยะยิ้มมุมปาก ล้วงเอากระดาษยับยู่ยี่ออกมาจากกระเป๋าเสื้อราวกับนักมายากล แล้วเดินแจกจ่ายให้พวกไทยมุงดู “มาๆๆ เข้ามาดูให้เต็มสองตา นี่คือกระดาษร่างจดหมายที่โจวเสี่ยวชิงเขียนร้องเรียนบ้านเรา...”
โจวเสี่ยวชิงหน้าถอดสี เลือดในกายเย็นเฉียบทันทีที่ได้ยิน เจียงฉิงเองก็ใจหายวาบเหมือนตกจากที่สูง จดหมายร่างพวกนั้นเธออุตส่าห์เอากระดาษหนังสือพิมพ์ปิดทับแปะซ่อนไว้ข้างฝาผนัง ไม่คิดเลยว่าเจียงโม่หลี่จะมีตาทิพย์ไปรื้อเจอจนได้
“เฮ้ย! เป็นจดหมายร้องเรียนจริงๆ ด้วยว่ะ...” ชาวบ้านคนหนึ่งถือกระดาษเดินดุ่มๆ ไปจ่อหน้าโจวเสี่ยวชิง “นี่แม่หนูโจว ลายมือไก่เขี่ยแบบนี้ของเธอหรือเปล่า”
พอมองเห็นลายมืออันคุ้นตาและเนื้อหาบนกระดาษ โจวเสี่ยวชิงก็รู้สึกเหมือนโดนจับโยนลงบ่อภารตะ “เป็นไปไม่ได้! ฉันจำได้ว่าฉัน...”
คำว่า ‘ฉีกทิ้งไปแล้ว’ ถูกกลืนลงคอไปอย่างยากลำบากพร้อมกับสติที่ยังพอเหลืออยู่บ้าง แต่ท่าทางลุกลี้ลุกลนเหงื่อแตกพลั่กของเธอก็ทำให้ชาวบ้านเริ่มหรี่ตามองด้วยความสงสัย
เจียงโม่หลี่ไม่รอช้า รีบตีเหล็กตอนร้อนฉ่า “กระดาษร่างพวกนี้ ฉันเจอซุกอยู่ที่หัวเตียงของเจียงฉิงนั่นแหละ”
โจวเสี่ยวชิงหันขวับคอแทบเคล็ดไปจ้องเจียงฉิงตาเขียวปัด
“กระดาษร่างอะไร ฉันไม่เคยเห็น ไม่รู้เรื่อง” เจียงฉิงแกล้งทำหน้าซื่อตาใสเหมือนลูกกวางน้อย ทั้งที่ในใจรู้ดีที่สุด
จดหมายพวกนี้เธอเป็นคนแอบเก็บไว้เอง กะว่าจะเอาไว้เป็นไพ่ตายหงายการ์ดจัดการโจวเสี่ยวชิงทีหลัง ถ้าเกิดเจียงโม่หลี่เล่นงานอีกฝ่ายไม่สำเร็จ ถึงเหตุการณ์จะผิดแผนไปไกลลิบโลก แต่อย่างน้อยเป้าหมายที่จะกระชากหน้ากากนางเอกของโจวเสี่ยวชิงก็สำเร็จไปครึ่งทางแล้ว
“โจวเสี่ยวชิง เธอคงนึกไม่ถึงสินะว่าเรื่องชั่วช้าที่เธอแอบทำลับหลังเพื่อน เจียงฉิงเขารู้เห็นเป็นใจมาตลอด แถมยังแอบเก็บหลักฐานไว้แบล็กเมลเธออีก เธอคิดดูสิว่าเขาทำแบบนี้เพื่ออะไร ถ้าไม่ใช่เพื่อรอวันแทงข้างหลังเธอ”
“ฉันไม่รู้เรื่องกระดาษพวกนี้เลยนะ เจียงโม่หลี่ เธอสร้างเรื่องพวกนี้ขึ้นมาเอง อย่ามาโยนขี้ใส่หัวคนอื่นง่ายๆ”
เจียงฉิงกัดฟันปฏิเสธเสียงแข็ง ไม่มีทางยอมรับเด็ดขาด ขืนยอมรับว่ากระดาษร่างอยู่ที่เธอ ก็เท่ากับยอมรับว่าตัวเองเป็นงูพิษที่เลี้ยงไม่เชื่อง
ด้วยความที่เจียงฉิงมีเครดิตทางสังคมดีกว่าเจียงโม่หลี่แบบฟ้ากับเหว คำพูดของเธอเลยดูมีน้ำหนักกว่า ผลก็คือเจียงโม่หลี่ได้รับค่าความรังเกียจเพิ่มอีกแปดแต้มรวด เพราะมีคนมามุงดูเพิ่มเรื่อยๆ ราวกับมีงานวัด แต้มของเธอก็เลยไหลมาเทมาเหมือนท่อน้ำแตก
เจียงโม่หลี่รู้อยู่แล้วว่าเจียงฉิงต้องปฏิเสธหัวชนฝา และเธอก็ไม่มีกล้องวงจรปิดมายืนยันว่าเจียงฉิงเป็นคนซ่อนจดหมาย งานนี้เธอยอมรับบทนางมารร้ายที่ใส่ร้ายพี่สาวแสนดีแต่โดยดี โชคดีที่การลงทุนมีความเสี่ยงแต่ผลตอบแทนคุ้มค่า ยิ่งมีคนเชื่อว่าเธอใส่ร้ายเจียงฉิงมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งได้แต้มมากเท่านั้น
มองในมุมกลับกัน เจียงฉิงไม่ได้กำลังทำร้ายเธอ แต่กำลังช่วยปั๊มแต้มให้เธอรวยเละต่างหาก เธอคิดในใจอย่างอารมณ์ดีว่า ถ้าทำภารกิจสำเร็จเมื่อไหร่ จะมอบธงเชิดชูเกียรติ ‘คนดีศรีสังคมตัวแม่’ ให้เจียงฉิงสักผืน เอาให้แปะข้างฝาบ้านประดับบารมีไปเลย
…
ตัดภาพมาที่สำนักงาน หลังการประชุมอันยาวนานเสร็จสิ้น
ลู่เต๋อเจาถือแก้วน้ำชาเคลือบอีนาเมลคู่ใจเตรียมจะเดินกลับห้องทำงาน เพื่อนร่วมงานและผู้ใต้บังคับบัญชาหลายคนเดินตามมาทักทายเซ็งแซ่
“เหล่าลู่ ยินดีด้วยนะเว้ย ใกล้จะได้ยกน้ำชาลูกสะใภ้แล้วนี่นา”
“ขอบใจมากสหาย อีกสองวันเชิญไปดื่มเหล้ามงคลด้วยกันนะ อย่าลืมล่ะ”
เพื่อนร่วมงานต่างรับคำด้วยรอยยิ้มพยักหน้าหงึกหงัก
“แต่ได้ข่าวมาว่าสะใภ้ใหม่บ้านนายฤทธิ์เดชเยอะไม่ใช่เล่นนะเนี่ย จะว่าไปนายก็ทำตัวเงียบเกินไป ถ้าใช้อำนาจบารมีสักหน่อย ป่านนี้คนอื่นคงเกรงใจไม่กล้ามายุ่งวุ่นวายเรื่องลูกสะใภ้แล้วมั้ง”
ประโยคนี้ฟังดูเหมือนหวังดี แต่เนื้อในอาบยาพิษชัดๆ การที่เยาวชนต้องลงชนบทเพื่อพัฒนาชาติเป็นนโยบายหลักของรัฐ ใครกล้าใช้อำนาจพิเศษแทรกแซงถือว่าผิดกฎหมายร้ายแรง ถึงขั้นหมดอนาคตทางราชการ
คนที่พูดประโยคเมื่อกี้ ไม่ได้หวังดีแต่กำลังขุดหลุมพรางขนาดใหญ่ล่อให้ลู่เต๋อเจาตกลงไปขาหักตายต่างหาก
[จบบท]