บทที่ 50: หนามยอกเอาหนามบ่ง
"ถิงถิง!"
ลู่ถิงถิงเพิ่งวางช้อนส้อมจากมื้อกลางวัน ขาข้างหนึ่งเพิ่งก้าวพ้นธรณีประตูเตรียมจะมุ่งหน้าไปโรงเรียน แต่กลับต้องชะงักเมื่อเจอเฉินเสวี่ยมายืนดักรออยู่หน้าบ้าน
อันที่จริงจะเรียกว่าบังเอิญเจอก็คงไม่ได้ เพราะดูท่าทางแล้วเฉินเสวี่ยตั้งใจมาดักรอเธอโดยเฉพาะ
ครอบครัวตระกูลเฉินมีลูกหลายคน ลำพังอู๋เมี่ยวอวิ๋นคนเดียวดูแลไม่ทั่วถึง เฉินเสวี่ยจึงถูกส่งไปอยู่กับญาติที่บ้านเกิดในชนบทตั้งแต่เพิ่งหย่านม กว่าจะได้รับกลับมาอยู่ด้วยกันพร้อมหน้าก็ตอนที่เรียนจบชั้นมัธยมต้นแล้ว พื้นเพการเติบโตที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงนี้หล่อหลอมให้บุคลิกของเฉินเสวี่ยแปลกแยกไปจากลูกหลานข้าราชการที่เติบโตในบ้านพักอย่างลู่ถิงถิง ทั่วทั้งร่างของเฉินเสวี่ยแผ่กลิ่นอายความขี้ขลาดและดูใจแคบแบบคนไม่เคยเห็นโลกกว้าง
จุดนี้เองที่ทำให้ลู่ถิงถิงรู้สึกขัดหูขัดตา และมักจะเมินเฉยไม่ยอมให้เฉินเสวี่ยเข้ากลุ่มด้วย แต่เฉินเสวี่ยก็มีความพยายามเป็นเลิศ ชอบเสนอหน้าเข้ามาวนเวียนอยู่ใกล้ๆ เธอเสมอ ถึงอย่างนั้นเฉินเสวี่ยก็ยังดีกว่าเจียงโม่หลี่ตรงที่ไม่ทำตัวหน้าด้านไร้ยางอายจนน่ารำคาญ สำหรับลู่ถิงถิงแล้ว เฉินเสวี่ยจึงจัดอยู่ในหมวดบุคคลที่เธอไม่ได้เกลียดแต่ก็ไม่ได้ชอบ
"เธอมีธุระอะไร?" ลู่ถิงถิงปรายตามองพลางเอ่ยถามเสียงห้วน
เฉินเสวี่ยกวาดสายตามองซ้ายขวา ทำท่าทางลับๆ ล่อๆ ราวกับกลัวใครมาได้ยิน "เมื่อตอนกลางวัน อาสะใภ้สามของเธอไปกินข้าวที่บ้านฉันมา"
พอลู่ถิงถิงได้ยินคำว่า ‘อาสะใภ้สาม’ ใบหน้าสวยเชิดก็บึ้งตึงลงทันที "อย่ามาพูดถึงผู้หญิงคนนั้นให้ฉันได้ยินนะ!"
พูดจบลู่ถิงถิงก็สะบัดหน้าเตรียมจะเดินหนี เฉินเสวี่ยรีบคว้าแขนอีกฝ่ายไว้แน่น
"เธอยังไม่รู้หรอกว่าหล่อนทำวีรกรรมอะไรไว้บ้าง แม่ฉันงี้โกรธจนแทบจะเป็นลมอยู่แล้ว"
พอได้กลิ่นเรื่องชาวบ้าน ต่อมอยากรู้อยากเห็นของลู่ถิงถิงก็ทำงานทันที "หล่อนทำอะไร?"
เมื่อเห็นว่าลู่ถิงถิงเริ่มสนใจ เฉินเสวี่ยก็ลอบยิ้มมุมปาก เธอรู้ดีว่าลู่ถิงถิงเป็นไม้เบื่อไม้เมากับเจียงโม่หลี่ พอเกิดเรื่องขึ้นที่บ้าน สิ่งแรกที่ผุดขึ้นในสมองคือต้องเอาเรื่องนี้มาเป็นใบเบิกทางในการตีสนิทกับลู่ถิงถิง
หลังจากได้รับฟังวีรกรรมสุดแสบที่เจียงโม่หลี่ก่อไว้ที่บ้านตระกูลเฉิน ลู่ถิงถิงก็ลืมเรื่องไปโรงเรียนเสียสนิท เธอรีบเดินตามเฉินเสวี่ยไปดูสภาพที่เกิดเหตุถึงบ้านตระกูลเฉิน ภาพความเละเทะวุ่นวายภายในบ้านตระกูลเฉินที่ปรากฏแก่สายตา ทำให้ลู่ถิงถิงรู้สึกสะใจจนแทบจะกลั้นหัวเราะไม่อยู่
ป้าอู๋เมี่ยวอวิ๋นเป็นเพื่อนสนิทที่สุดของย่าอันฮุ่ย การที่เจียงโม่หลี่มาอาละวาดทำลายข้าวของบ้านเพื่อนรักย่าเละเทะขนาดนี้ ด้วยนิสัยเจ้าระเบียบของย่า เจียงโม่หลี่ต้องโดนด่าจนหูชาแน่นอน เผลอๆ อาจจะโดนย่าหวดสักทีสองทีด้วยซ้ำ!
"คุณย่า! คุณย่าคะ!"
ลู่ถิงถิงวิ่งหน้าตื่นกลับเข้ามาในห้องรับแขกของบ้านตระกูลลู่ แต่ภาพที่เห็นทำเอาเธอผิดหวังจนหน้าเหวอ แทนที่จะเห็นเจียงโม่หลี่นั่งคุกเข่าสำนึกผิด ยัยตัวดียังนั่งสูบเส้นบะหมี่เสียงดังซู้ดซ้าดอยู่ที่โต๊ะกินข้าวอย่างสบายใจเฉิบ
ไปก่อเรื่องใหญ่โตขนาดนั้นมา ยังจะมีหน้ามากินข้าวลงอีก มันน่าจะสั่งอดข้าวสักสามมื้อให้เข็ด!
อันฮุ่ยละสายตาจากลูกสะใภ้ตัวแสบมามองหลานสาวด้วยความเอ็นดู "ถิงถิง กินข้าวมาหรือยังลูก?"
"หนูทานแล้วค่ะ" ลู่ถิงถิงตอบ ก่อนจะยื่นซองยาสมุนไพรในมือให้ "แม่ฝากเอาแผ่นแปะแก้ปวดมาให้ย่าแปะที่เอวค่ะ"
ความจริงโจวจิ่นอวี้ แม่ของเธอไหว้วานให้เอามาให้ตั้งแต่ตอนกินข้าวเที่ยงแล้ว แต่ตอนนั้นลู่ถิงถิงไม่อยากเห็นหน้าเจียงโม่หลี่เลยปฏิเสธเสียงแข็ง แต่พอรู้ข่าวเด็ดจากเฉินเสวี่ย เธอก็รีบวิ่งกลับไปคว้าแผ่นแปะยามาเพื่อใช้เป็นข้ออ้างอันชอบธรรมในการเข้ามาดูละครฉากเด็ด
"อ้าว หลานถิงถิง เจอกันอีกแล้วนะจ๊ะ"
เจียงโม่หลี่เงยหน้าขึ้นมาจากชามบะหมี่ ส่งยิ้มหวานหยดย้อยจนน่าหมั่นไส้ไปให้
ต่างจากท่าทีเป็นมิตรจอมปลอมของเจียงโม่หลี่ ลู่ถิงถิงกัดฟันกรอดด้วยความแค้นเคืองจนแทบจะได้ยินเสียงฟันกระทบกัน อันฮุ่ยมองดูเจียงโม่หลี่ที แล้วหันมามองหลานสาวที ก่อนจะเอ่ยเตือนสติ
"อาสะใภ้สามทักทาย ทำไมไม่รู้จักตอบรับให้มีมารยาทหน่อยล่ะลูก"
นี่แหละคือเหตุผลที่ลู่ถิงถิงไม่อยากเจอหน้ายัยนี่ที่สุด เจอหน้าทีไรก็ต้องจำใจยกมือไหว้เรียกว่าอาสะใภ้สามทุกที มันน่าโมโหนัก!
เด็กสาวเค้นเสียงลอดไรฟันออกมาคำหนึ่งว่า "อาสะใภ้สาม" ก่อนจะรีบหันไปฟ้องย่าฉอดๆ "คุณย่าคะ ยัย... เอ่อ อาเขาไปก่อเรื่องที่บ้านป้าอู๋ ตอนนี้รู้กันไปทั่วทั้งบ้านพักข้าราชการแล้ว ย่าต้องจัดการหล่อนให้เด็ดขาดนะคะ ไม่อย่างนั้นวันหลังหล่อนจะไปก่อเรื่องให้ย่ากับปู่ต้องขายหน้าอีก!"
เจียงโม่หลี่มองเด็กสาวตรงหน้าด้วยความขบขัน เธอค่อนข้างถูกใจนิสัยของลู่ถิงถิงอยู่เหมือนกัน เกลียดก็แสดงออกว่าเกลียด ชักสีหน้าใส่กันตรงๆ ไม่เหมือนพวกผู้ใหญ่ที่ชอบสวมหน้ากากเข้าหากัน ต่อหน้ายิ้มแย้ม ลับหลังถือมีดรอเสียบ
อันฮุ่ยย่อมมองออกทะลุปรุโปร่งถึงเจตนาของหลานสาว ก็แค่อยากยืมมือเธอสั่งสอนเจียงโม่หลี่ให้หลาบจำ แต่สำหรับอันฮุ่ยแล้ว เจียงโม่หลี่เปรียบเสมือนถังดินระเบิดเคลื่อนที่ที่ไม่รู้ชนวนจะจุดติดตอนไหน เธอไม่กล้าแตะ และไม่อยากจะยุ่งด้วยซ้ำ ขืนเข้าไปยุ่งสุ่มสี่สุ่มห้า ดีไม่ดีจะระเบิดใส่หน้าเธอจนหน้าดำหน้าแดงไปเปล่าๆ
"ย่ารู้แล้ว ย่าจะดูเอง หลานรีบไปโรงเรียนเถอะ"
"แต่ว่าคุณย่าคะ..."
"บอกให้ไปก็ไปสิลูก อย่าดื้อ"
แม้อันฮุ่ยจะทำอะไรเจียงโม่หลี่ไม่ได้ แต่สำหรับลู่ถิงถิง เธอคือผู้คุมกฎที่มีอำนาจเด็ดขาด เมื่อย่าออกปากไล่ ลู่ถิงถิงก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง ได้แต่เดินกระฟัดกระเฟียดออกไป พอลู่ถิงถิงลับสายตาไปแล้ว อันฮุ่ยก็หันกลับมามองตัวต้นเรื่องที่ยังคงก้มหน้าก้มตาสูบเส้นบะหมี่เข้าปากอย่างไม่ทุกข์ร้อน
"ในกองของขวัญที่ให้ไปเมื่อวาน มีชามเซรามิกอยู่หลายชุด เธอไปเลือกมาสักชุดหนึ่ง กินข้าวเสร็จแล้วเอาไปให้ป้าอู๋ ถือว่าเป็นการขอโทษที่ทำของเขาเสียหาย"
"ได้ค่ะคุณแม่ เดี๋ยวหนูกินเสร็จแล้วจะรีบไปเลย" เจียงโม่หลี่รับคำอย่างว่าง่าย
อันฮุ่ยเห็นลูกสะใภ้ตัวดีว่านอนสอนง่ายผิดปกติก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก หารู้ไม่ว่าเธอนั้นถอนหายใจเร็วเกินไป
หลังจากจัดการบะหมี่จนเกลี้ยงชาม เจียงโม่หลี่ก็กลับเข้าห้องไปเลือกชุดชามเซรามิก ลายสวยมาหนึ่งชุด หิ้วกล่องเดินอาดๆ มุ่งหน้าไปยังบ้านตระกูลเฉิน
ใจจริงอันฮุ่ยอยากจะเดินไปเป็นเพื่อนด้วย แต่ติดที่อาการปวดเอวกำเริบ อีกอย่างเธอก็คิดว่าเจียงโม่หลี่โตป่านนี้แล้ว เรื่องแค่นี้คงไม่ต้องให้สอน แถมเธอกับอู๋เมี่ยวอวิ๋นก็คบหากันมานานกว่าสิบปี เดี๋ยวรอเจียงโม่หลี่เอาชามไปให้เรียบร้อย เธอค่อยโทรไปพูดจาหวานหูสักหน่อย เรื่องก็น่าจะจบสวย
...
เมื่อเจียงโม่หลี่ก้าวเท้าเข้าไปในบ้านตระกูลเฉิน ก็พบว่าภายในห้องรับแขกคลาคล่ำไปด้วยผู้คน
"โอ้โห คนเยอะจังเลยค่ะ ประชุมสภาแม่บ้านกันอยู่เหรอคะเนี่ย?"
อู๋เมี่ยวอวิ๋นเห็นเจียงโม่หลี่โผล่หน้ากลับมาอีกรอบ ก็ปั้นหน้ายักษ์ใส่ น้ำเสียงเย็นชาจนแทบจะเป็นน้ำแข็ง "สหายเสี่ยวเจียง เธอมาทำอะไรอีก?"
เจียงโม่หลี่ฉีกยิ้มกว้าง ชูกล่องของขวัญในมือขึ้นสูง "เมื่อเที่ยงฉันซุ่มซ่ามทำชามบ้านป้าแตก แม่ฉันเลยให้เอาชุดชามใหม่จากของขวัญแต่งงานมาใช้คืนให้น่ะค่ะ ป้าอู๋ลองดูสิคะว่าชอบลายนี้ไหม ถ้าไม่ชอบ ที่ห้องฉันยังมีอีกหลายแบบเลยนะ เดี๋ยวป้าไปเลือกเองก็ได้"
เจียงโม่หลี่เล่นบทแม่พระใจบุญขนาดนี้ อู๋เมี่ยวอวิ๋นจะทำหน้าบึ้งตึงใส่ต่อไปก็ดูจะเสียผู้ใหญ่
"ไม่เป็นไรหรอก..."
"นั่นไง! ฉันกะแล้วเชียวว่าป้าอู๋ไม่ใช่คนใจแคบ!" เจียงโม่หลี่โพล่งขัดขึ้นมาทันทีโดยไม่รอให้อีกฝ่ายพูดจบ "ป้าคบกับแม่ฉันมาตั้งหลายสิบปี แค่ชามแตกไม่กี่ใบ ป้าคงไม่เก็บมาคิดเล็กคิดน้อยหรอกใช่ไหมคะ? คนอย่างป้าอู๋เป็นไปไม่ได้ที่จะขี้งกขนาดนั้น!"
"เอ่อ... คือ..." อู๋เมี่ยวอวิ๋นอ้าปากพะงาบๆ
"เอาเป็นว่า เห็นป้าอู๋กำลังยุ่งรับแขก งั้นฉันไม่รบกวนแล้วนะคะ กลับก่อนดีกว่า ไว้ว่างๆ จะแวะมากินผักขึ้นฉ่ายอีกนะคะ อร่อยเหาะไปเลย!"
พูดจบ เจียงโม่หลี่ก็หมุนตัวเดินลิ่วออกจากบ้านไป พร้อมกับหิ้วกล่องชามเซรามิกชุดเดิมกลับไปด้วยหน้าตาเฉย ทิ้งให้คนทั้งห้องรับแขกนั่งมองหน้ากันเลิ่กลั่ก
"นี่มันคนประเภทไหนกันเนี่ย? ป้าเมี่ยวอวิ๋นเขาแค่เกรงใจตามมารยาท ยัยนั่นดันไม่เกรงใจจริงๆ หิ้วของกลับไปเฉยเลย?" เพื่อนบ้านคนหนึ่งกระซิบกระซาบ
อู๋เมี่ยวอวิ๋นยืนตัวสั่นด้วยความโกรธ ใบหน้าสลับสีไปมาราวกับไฟจราจรเสีย
เธอไม่ได้จะแกล้งเกรงใจ! เดิมทีเธอตั้งใจจะพูดว่า 'ไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องลำบากขนาดนั้น เอาชุดนี้ก็ได้' แต่ยัยเด็กบ้านั่นไม่เปิดช่องว่างให้เธอหายใจเลยด้วยซ้ำ! ทำชามคนอื่นแตก เอาของใหม่มาชดใช้มันก็เป็นเรื่องที่ถูกต้องตามสามัญสำนึกไม่ใช่หรือไง?
สรุปกลายเป็นว่า ถ้าเธอรับของชดเชย เธอจะกลายเป็นคนใจแคบงั้นสิ? มันจะรังแกกันเกินไปแล้วนะ!
...
หลังจากเดินตัวปลิวออกมาจากบ้านตระกูลเฉิน เจียงโม่หลี่ไม่ได้มุ่งหน้ากลับบ้านตระกูลลู่ในทันที แต่เลี้ยวไปทางธนาคารเพื่อเอาเงินไปฝาก ขืนกลับไปตอนนี้ ถ้าอันฮุ่ยรู้ว่าเธอยั่วยวนกวนประสาทจนหิ้วชามกลับมา ย่าจะต้องรีบแจ้นไปขอโทษบ้านตระกูลเฉินด้วยตัวเองแน่ๆ
แบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด เธอต้องถ่วงเวลาให้อู๋เมี่ยวอวิ๋นช่วยปั่นแต้ม ‘ค่าความรังเกียจ’ ให้เธอเสียก่อน
จากวีรกรรมทำชามแตกเมื่อเที่ยง จนถึงตอนกลับไปนั่งกินบะหมี่ที่บ้าน ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง แต่ค่าความรังเกียจพุ่งขึ้นมาตั้งสิบกว่าแต้ม นั่นหมายความว่าศักยภาพในการกระจายข่าวลือของอู๋เมี่ยวอวิ๋นนั้นไม่ธรรมดา ยิ่งตอนนี้ที่บ้านนั้นเป็นศูนย์รวมของเหล่าสหายหญิงปากสว่างประจำหมู่บ้าน
ภารกิจกวาดแต้มให้ทะลุสามพันวันนี้ จะสำเร็จหรือไม่ ก็ต้องฝากความหวังไว้ที่ป้าอู๋และเหล่าสหายหญิงผู้มีอุปการคุณเหล่านี้นี่แหละ!
...
"โอ๊ย! จะบ้าตาย! ทำไมโลกนี้ถึงมีคนน่ารังเกียจขนาดนี้อยู่ด้วยนะ!"
ลู่ถิงถิงระบายอารมณ์ด้วยการใช้ดินสอจิ้มลงบนหน้าหนังสือเรียนอย่างบ้าคลั่ง จินตนาการว่ารูปภาพในหนังสือคือหน้าของเจียงโม่หลี่
"ฉันจะจิ้มให้พรุนเลยคอยดู!"
อู๋เหม่ยเสียและซ่งเค่อ สองเพื่อนซี้มองดูเพื่อนสาวด้วยความเห็นอกเห็นใจ ซ่งเค่อนั่งเท้าคางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเสนอไอเดียด้วยแววตาเจ้าเล่ห์
"ถิงถิง ในเมื่อยัยนั่นร้ายมาขนาดนี้ ทำไมเธอไม่ลองใช้แผน ‘หนามยอกเอาหนามบ่ง’ ตลบหลังหล่อนดูล่ะ?"
[จบบท]