บทที่ 60: แผนลวงแลกหนี้
บรรยากาศยามบ่ายในห้องนั่งเล่นบ้านตระกูลลู่อบอวลไปด้วยความเงียบสงบและผ่อนคลาย เจียงโม่หลี่เอนกายพิงพนักโซฟาอย่างสบายอารมณ์ ในมือประคองถ้วยซุปถั่วเขียวขึ้นจิบ รสสัมผัสหวานเย็นชื่นใจช่วยคลายความร้อนระอุของอากาศได้เป็นปลิดทิ้ง
เธอวางถ้วยลงบนโต๊ะกระจกเบาๆ ก่อนจะหันไปตอบข้อสงสัยของอันฮุ่ยด้วยรอยยิ้มบางๆ
“มีคนประเภทนั้นอยู่จริงๆ ค่ะคุณแม่ แต่พอหนูพูดจาหว่านล้อมด้วยเหตุผล ยกแม่น้ำทั้งห้ามาชักจูงใจ พวกเขาก็รับปากเป็นมั่นเหมาะว่าจะรีบหาเงินมาคืนให้ภายในวันสองวันนี้แหละค่ะ”
เมื่อเห็นท่าทีมั่นใจจนเกินเบอร์ของลูกสะใภ้ อันฮุ่ยกับน้าสะใภ้หม่าก็ลอบสบตากันเงียบๆ สื่อความหมายที่รู้กันอยู่แค่สองคน
ในสายตาของพวกผู้ใหญ่ เจียงโม่หลี่ก็เป็นแค่เด็กสาวที่ยังอ่อนต่อโลก ไม่ทันเล่ห์เหลี่ยมคนร้อยเล่มเกวียน คงจะโดนพวกลุงเขี้ยวลากดินเหล่านั้นหลอกเอาเสียมากกว่า ถ้าคนพรรค์นั้นคิดจะคืนเงินจริงๆ ป่านนี้คงคืนไปนานแล้ว จะยื้อมาจนถึงป่านนี้ให้เสียเครดิตทำไม
ทว่าอันฮุ่ยในฐานะแม่สามีผู้แสนดี ก็ตระหนักถึงขอบเขตว่าไม่ควรยื่นมือเข้าไปยุ่งวุ่นวายกับเรื่องภายในครอบครัวเดิมของลูกสะใภ้มากเกินไป
เธอจึงเลือกใช้คำพูดกลางๆ เพื่อเตือนสติ “พ่อของเธอทำงานตัวคนเดียวแบกรับภาระเลี้ยงดูคนทั้งบ้าน มันไม่ง่ายเลยจริงๆ เธอในฐานะลูกสาวจะช่วยเหลือจุนเจือบ้านเดิมบ้าง แม่ก็ไม่ได้ว่าอะไรหรอกนะ แต่จะทำอะไรต้องคิดหน้าคิดหลังให้ดี อย่าใจร้อนวู่วาม ถ้ามีเรื่องไหนที่เกินกำลังหรือตัดสินใจไม่ได้ ก็มาปรึกษาพวกเราได้เสมอ”
เจียงโม่หลี่ได้ยินดังนั้นก็ฉีกยิ้มหวานหยด “คุณแม่วางใจได้เลยค่ะ หนูไม่ใช่พวก ‘ปีศาจช่วยน้องชาย’ แน่ๆ”
อันฮุ่ยกับน้าสะใภ้หม่าชะงักไปเล็กน้อย ใบหน้าฉายแววงุนงง เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจศัพท์แสลงสมัยใหม่คำนี้
เจียงโม่หลี่จิบซุปถั่วเขียวอีกคำอย่างใจเย็น ก่อนจะอธิบายด้วยน้ำเสียงกลั้วหัวเราะ “ก็พวกพี่สาวที่ชอบแอบเอาของบ้านสามีไปถมหลุมดำของบ้านตัวเองเพื่อช่วยน้องชายแบบไม่ลืมหูลืมตา เรียกย่อๆ ว่าปีศาจช่วยน้องชายไงคะ”
น้าสะใภ้หม่าตบเข่าฉาด “อ้อ... คำเรียกนี้แปลกหูดีจริง แต่ก็เห็นภาพชัดเลยนะ”
อันฮุ่ยพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะหันไปบอกเจียงโม่หลี่ด้วยน้ำเสียงจริงจังขึ้นเล็กน้อย “ยังไงเธอก็มีน้องชายแท้ๆ แค่คนเดียว อะไรที่พอจะหยิบยื่นช่วยเหลือกันได้ ก็ช่วยๆ กันไปเถอะ คนกันเองทั้งนั้น”
ดวงตาของเจียงโม่หลี่เป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที “ในเมื่อคุณแม่พูดเปิดทางแบบนี้ งั้นหนูไม่เกรงใจแล้วนะคะ คือน้องชายหนูเขาอยากหัดขับรถน่ะค่ะ คุณแม่กับคุณพ่อช่วยจัดการหาที่เรียนให้หน่อยสิคะ”
เรื่องแค่นี้สำหรับตระกูลลู่ไม่ใช่เรื่องเหนือบ่ากว่าแรงอะไร อันฮุ่ยจึงพยักหน้ารับปากทันที
แต่พอรับปากไปแล้วก็อดฉุกคิดขึ้นมาไม่ได้ว่า... หรือยัยลูกสะใภ้คนนี้จะจงใจขุดหลุมล่อให้เธอกระโดดลงไปกันนะ?
แต่พอพิจารณาสีหน้าใสซื่อไร้พิษสงของเจียงโม่หลี่แล้ว อันฮุ่ยก็ปัดความคิดระแวงนั้นทิ้งไป สะใภ้สามคนนี้ออกจะเป็นคนซื่อๆ ตรงไปตรงมา คงไม่มีสมองซับซ้อนขนาดรู้จักวางแผนจับให้มั่นคั้นให้ตายแบบพวกเสือสิงห์กระทิงแรดหรอก
หารู้ไม่ว่า นักล่าชั้นเซียน มักจะปรากฏตัวในคราบของเหยื่อที่ดูไม่มีทางสู้เสมอ
…
คำสัญญาเรื่องการ "จัดหางาน" ในเมือง เปรียบเสมือนก้อนเนื้อชั้นดีที่ส่งกลิ่นหอมฉุยล่อตาล่อใจพี่น้องตระกูลหร่วนทั้งสามคนจนน้ำลายสอ
วันรุ่งขึ้น สามพี่น้องตระกูลหร่วนจึงรีบวิ่งเต้นหยิบยืมเงินจากทั่วสารทิศ แล้วบุกไปหาเจียงต้าไห่ถึงบ้านเพื่อใช้หนี้ หวังจะได้สิทธิ์ในการเข้าทำงานในเมือง
หร่วนฟู่กั๋ว พี่ใหญ่ของตระกูลหร่วนรีบวางปึกเงินลงบนโต๊ะด้วยท่าทีกระตือรือร้น “ต้าไห่ นี่เงินที่ฉันยืมนายไปก่อนหน้านี้ ทั้งหมด 135 หยวน นายลองนับดูสิ ครบถ้วนทุกเฟินทุกเหมา”
หร่วนฟู่กั๋วคำนวณในใจอย่างถี่ถ้วนแล้ว ถ้าได้งานทำในเมือง รายได้ย่อมเป็นกอบเป็นกำ เรื่องอะไรจะยอมเสียการใหญ่เพราะเงินแค่นี้ งานนี้ต้องทุ่มสุดตัว อย่าให้ขาดตกบกพร่องเด็ดขาด
ดังนั้นจำนวนเงินที่ค้างชำระ เขาจึงไม่กล้าตุกติกแม้แต่แดงเดียว จ่ายคืนครบทุกหยวนทุกเฟิน
หร่วนฟู่เจียงกับหร่วนฟู่ซุ่น สองพี่น้องที่เหลือก็เช่นกัน พวกเขารีบควักเงินที่ติดค้างตระกูลเจียงตลอดหลายปีที่ผ่านมามาวางกองรวมกันจนหมดเกลี้ยงในคราวเดียว
“ต้าไห่ พวกเราก็คืนเงินกันหมดแล้ว ทางฝั่งหลานสาวคนเก่งจะจัดการงานให้พวกเราได้เมื่อไหร่ล่ะ”
เจียงต้าไห่ตีสีหน้าเรียบเฉยตอบกลับไป “ยัยหนูบอกว่า รอให้พ้นเทศกาลไหว้บ๊ะจ่างไปก่อน แล้วจะทยอยจัดการให้”
พอได้รับคำยืนยันเป็นมั่นเหมาะ สามพี่น้องก็ยิ้มหน้าบานเท่าจานเชิง เดินตัวปลิวกลับไปอย่างเบิกบานใจ ราวกับเห็นอนาคตอันสดใสรออยู่รำไร
เจียงต้าไห่มองตามแผ่นหลังของพี่ภรรยาทั้งสาม ในใจกลับไม่มีความยินดีที่ได้รับเงินคืนเลยสักนิด กลับรู้สึกหน่วงหนักด้วยความผิดหวัง
เดิมทีเขารู้สึกตะขิดตะขวงใจที่ลูกสาววางแผนใช้เรื่องงานมาเป็นเหยื่อล่อให้ลุงๆ คืนเงิน เขาเป็นคนซื่อสัตย์รักษาสัจจะมาค่อนชีวิต ไม่เคยทำเรื่องหลอกลวงต้มตุ๋นใครมาก่อน จึงรู้สึกไม่สบายใจ
เขาเข้าใจมาตลอดว่าที่พี่ภรรยาทั้งสามไม่ยอมคืนเงิน เป็นเพราะพวกเขาขัดสนและลำบากจริงๆ
จนกระทั่งวันนี้... กองเงินตรงหน้าทำให้เขาตาสว่าง
คนพวกนี้ไม่ใช่ไม่มีเงิน แต่ตั้งใจจะไม่คืนตั้งแต่แรกต่างหาก! พวกเขาเห็นความใจดีของเขาเป็นเรื่องโง่เขลา
แม้ปากจะบ่นว่าเจียงโม่หลี่อกตัญญูที่คิดจะยึดอำนาจในบ้าน แต่พอเลิกงาน เจียงต้าไห่ก็รีบเก็บรวบรวมเงินทั้งหมดที่ได้คืนจากพวกพี่ภรรยา ใส่ซองอย่างดีแล้วปั่นจักรยานเอาไปส่งให้ลูกสาวถึงหน้าบ้านพักข้าราชการ
เหตุการณ์ทวงหนี้ครั้งนี้ทำให้เขาตระหนักว่าเขาแก่แล้วจริงๆ ตามเล่ห์เหลี่ยมคนไม่ทัน ส่วนลูกสาวก็โตขึ้นมาก มีความสุขุมรอบคอบ และรู้จักใช้สมองพลิกแพลงสถานการณ์
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงกล้าวางใจมอบเงินก้อนนี้ให้ลูกสาวดูแล
…
ณ หน้าประตูทางเข้าบ้านพักข้าราชการทหารที่มียามเฝ้าอย่างแน่นหนา
เจียงต้าไห่ส่งซองจดหมายหนาปึ้กให้เจียงโม่หลี่ พร้อมกำชับ “ลุงๆ ของแกถามเรื่องงาน พ่อก็ตอบปัดไปตามที่แกบอกแล้ว แต่เรื่องนี้ยังไงก็ต้องมีคำอธิบายให้เขานะ จะยื้อไปเรื่อยๆ ก็คงไม่ได้ เดี๋ยวจะเสียผู้ใหญ่”
เจียงโม่หลี่รับซองเงินมาถือไว้ ยิ้มมุมปากอย่างเจ้าเล่ห์ “พ่อไม่ต้องห่วงหรอกค่ะ หนูมีวิธีของหนู รับรองว่าจัดการได้อยู่หมัด”
“แล้วลูกจะทำยังไง”
“ความลับสวรรค์เปิดเผยไม่ได้ค่ะ เอาเป็นว่าพ่อรอดูผลงานก็แล้วกัน พ่ออุตส่าห์มาถึงนี่แล้ว เข้าไปนั่งดื่มชาตากแอร์เย็นๆ ข้างในก่อนไหมคะ”
เจียงต้าไห่เหลือบมองป้อมยามที่มีทหารยืนถือปืนเฝ้าเวรยามอย่างเคร่งครัด แล้วโบกมือปฏิเสธด้วยความเกรงใจ “ไม่ล่ะ พ่อรับจ๊อบซ่อมของไว้ เจ้าของงานเขารออยู่ ลูกเก็บเงินไว้ให้ดี อย่าเอาไปใช้สุรุ่ยสุร่ายล่ะ”
พูดจบเขาก็ปั่นจักรยานคู่ใจจากไป ทิ้งฝุ่นตลบไว้เบื้องหลัง
อันฮุ่ยที่เดินออกมาดู เห็นเจียงโม่หลี่เดินกลับเข้ามาคนเดียว จึงชะเง้อมองไปด้านหลัง “อ้าว พ่อเธอล่ะ”
“กลับไปแล้วค่ะ”
“เธอนี่ก็จริงๆ เลย พ่อนานๆ จะมาสักที ทำไมไม่เชิญเข้ามานั่งพักดื่มน้ำดื่มท่าข้างในก่อน จะรีบไปไหนกัน”
เจียงโม่หลี่ตอบหน้าตาย “เขารีบกลับไปหาเงินค่าโลงศพเขาน่ะค่ะ”
เห็นท่าทางไม่ยี่หระและคำพูดขวานผ่าซากของลูกสะใภ้ อันฮุ่ยก็อดเป็นห่วงไม่ได้ “พ่อเธอมาหามีธุระด่วนอะไรหรือเปล่า”
เพราะเมื่อวานเพิ่งกลับไปเยี่ยมบ้านเดิมมาหยกๆ ถ้ามีธุระอะไร แค่โทรศัพท์มาบอกก็น่าจะพอแล้ว ไม่เห็นต้องลำบากปั่นจักรยานมาด้วยตัวเอง
เจียงโม่หลี่ชูซองจดหมายในมือขึ้นมาโบกไปมาอย่างอารมณ์ดี “ลุงทั้งสามคนของหนูเอาเงินมาคืนแล้วค่ะ พ่อเลยรีบเอามาให้”
อันฮุ่ยกับน้าสะใภ้หม่าต่างพากันเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
ยอมคืนเงินแล้วจริงๆ เหรอเนี่ย?
คนซื่อสัตย์รักษาสัจจะขนาดนี้ ไม่น่าจะเหนียวหนี้ติดค้างไว้นานขนาดนั้นนี่นา แต่ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร การได้เงินคืนก็นับเป็นลาภอันประเสริฐ สมัยนี้ใครๆ ก็ขัดสน มีเงินสดติดตัวไว้ชีวิตย่อมคล่องตัวกว่า
อันฮุ่ยคิดโลกสวยไปไกล โดยไม่ระแคะระคายเลยว่า เจียงโม่หลี่กำลังวางแผนการใหญ่ที่จะสั่นสะเทือนวงศาคณาญาติเอาไว้
หลังมื้อเย็น เจียงโม่หลี่กดโทรศัพท์ไปที่บ้านพักพนักงานโรงงานเครื่องจักร
เจียงเผิงรับสายเสร็จก็เดินกลับบ้านมาด้วยสีหน้างงๆ เจียงต้าไห่รีบดึงตัวลูกชายมาซักไซ้ “พี่สาวแกโทรมามีเรื่องอะไร ดึกดื่นป่านนี้”
“พี่บอกให้พรุ่งนี้ผมกลับบ้านเกิดไปเก็บลูกพลัมให้หน่อย”
หมู่บ้านหลี่เจีย หรือร่องลูกพลัม สมชื่อหมู่บ้าน เพราะที่นี่ขึ้นชื่อเรื่องลูกพลัมที่ทั้งใหญ่ กรอบ และหวานฉ่ำเลื่องลือไปทั่วสารทิศ
เจียงต้าไห่เกาหัวแกรกๆ “เมื่อวานพี่แกเพิ่งหิ้วกลับไปถุงเบ้อเริ่ม กินหมดแล้วเรอะ จะกินดุอะไรขนาดนั้น”
“ผมจะไปรู้ได้ไง พี่สั่งมาแบบนั้น ก็คงต้องไป”
พูดจบเจียงเผิงก็มุดเข้าห้องตัวเองไป ทิ้งให้พ่อบ่นพึมพำอยู่คนเดียว ความจริงแล้ว เจียงโม่หลี่ยังกำชับให้เจียงเผิงทำภารกิจลับอีกอย่างหนึ่ง แต่เรื่องนี้ยังให้เจียงต้าไห่รู้ไม่ได้ในตอนนี้ ขืนรู้เข้า แผนแตกแน่
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เจียงเผิงก็พาสืออวี่กับจางเล่ย เพื่อนสนิทสมัยเด็ก กอดคอกันกลับไปที่บ้านเกิด
ณ สวนลูกพลัมของบ้านเจียงต้าซาน
หยางชุนเซียงพาลูกสะใภ้มาช่วยเจียงเผิงเก็บลูกพลัมอย่างขะมักเขม้น เนื่องจากยังไม่ถึงเทศกาลไหว้บ๊ะจ่าง ลูกพลัมบนต้นที่สุกจัดจนเป็นสีม่วงคล้ำจึงมีไม่มากนัก ต้องคอยแหวกใบเลือกเก็บทีละลูกอย่างพิถีพิถัน
หยางชุนเซียงเก็บลูกพลัมไปพลาง ตีเนียนชวนเจียงเผิงคุยไปพลาง หวังจะล้วงข่าว “เจ้าเผิง ช่วงนี้พี่สาวแกยุ่งอยู่กับเรื่องอะไรเหรอ ดูเงียบๆ ไปนะ”
เจียงเผิงแสร้งถอนหายใจ “ก็ยุ่งเรื่องวิ่งเต้นจัดหางานให้พวกคุณลุงอยู่น่ะสิครับ วุ่นวายจะตาย”
หยางชุนเซียงตกใจจนมือไม้อ่อน ลูกพลัมลูกใหญ่สองลูกที่เพิ่งเก็บได้ร่วงหล่นลงพื้นดังตุ้บ กลิ้งหลุนๆ ไปตามร่องดิน
เธอไม่สนใจจะเก็บมันขึ้นมา รีบทิ้งตะกร้าแล้วพุ่งมาดึงแขนเจียงเผิงเขย่าๆ ถามซักไซ้ไล่เลียง “พี่สาวแกจะหางานให้พวกลุงของแกเหรอ! งานอะไร? ในเมืองเหรอ? แล้วพูดไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมป้าไม่รู้เรื่อง”
“ก็วันที่พี่กลับมาเยี่ยมบ้านนั่นแหละครับ...” เจียงเผิงเว้นจังหวะนิดหนึ่ง ก่อนจะทิ้งระเบิดลูกใหญ่ “พี่บอกว่า ญาติคนไหนที่ติดเงินแล้วไม่ยอมคืน เธอจะไม่ช่วยจัดหางานให้เด็ดขาด เพราะถือว่าไม่มีความจริงใจต่อกัน”
คำพูดนั้นเปรียบเสมือนฟ้าผ่าลงกลางใจ หยางชุนเซียงทั้งตกใจทั้งร้อนรนจนนั่งไม่ติด
ที่ตกใจเพราะมีเรื่องดีๆ แบบนี้แต่เธอกลับเพิ่งรู้ข่าว ส่วนที่ร้อนรนก็เพราะบ้านของเธอยังติดเงินเจียงต้าไห่อยู่ก้อนโต จึงถูกตัดสิทธิ์ออกจากโควตา "จัดหางาน" ไปโดยปริยาย
หยางชุนเซียงไม่มีกะจิตกะใจจะเก็บลูกพลัมอีกต่อไป หันหลังวิ่งแจ้นกลับบ้านไปปรึกษาเจียงต้าซานทันที ทิ้งลูกสะใภ้ยืนงงอยู่กลางสวน
...
“แม่! แม่! แย่แล้ว! พี่จะหางานให้พวกลุงๆ ของพี่เขาด้วย!”
เจียงเสี่ยวสุ่ยวิ่งกระหืดกระหอบหน้าตาตื่นเข้าไปในไร่ข้าวโพดของบ้านตัวเอง ส่งข่าวกระซิบกระซาบบอกติงอวี้เจินที่กำลังก้มหน้าก้มตาใส่ปุ๋ยต้นกล้าข้าวโพดอยู่
ติงอวี้เจินยังผูกใจเจ็บเรื่องที่เจียงต้าไห่ทำให้เธอเสียหน้าคราวก่อน จึงวางท่าเชิดใส่ ไม่อยากเข้าไปยุ่งวุ่นวายกับเจียงเผิง แต่ลึกๆ ก็กลัวว่าครอบครัวเจียงต้าซานจะแอบไปกอบโกยผลประโยชน์ลับหลัง จึงส่งลูกสาวไปคอยจับตาดูความเคลื่อนไหว
นึกไม่ถึงว่าลูกสาวจะได้ยินเรื่องเด็ดเข้าจริงๆ!
พวกตระกูลหร่วนสมควรตายนั่น มือไวชะมัด! แอบไปตกลงกันตอนไหน!
ติงอวี้เจินดวงตาเบิกโพลงด้วยความโลภ โยนกระบวยตักปุ๋ยทิ้งลงพื้นอย่างไม่ไยดี กลิ่นปุ๋ยคอกคลุ้งกระจาย แต่เธอไม่สนแล้ว สับตีนแตกมุ่งหน้าไปยังสวนลูกพลัมของบ้านเจียงต้าซานทันที
งานนี้เธอต้องไปถามเจียงเผิงให้รู้ดำรู้แดง! ใครจะยอมพลาดโอกาสทองแบบนี้กันเล่า!
[จบบท]