บทที่ 71: ถึงเป็นม่ายฉันก็ยอม

บทที่ 71: ถึงเป็นม่ายฉันก็ยอม

กลิ่นหอมยั่วน้ำลายของบ๊ะจ่างและอาหารรสเลิศลอยคลุ้งไปทั่วโต๊ะกินข้าวบ้านตระกูลลู่เนื่องในโอกาสเทศกาลตวนอู่ บรรยากาศควรจะเต็มไปด้วยความสุขและความเอร็ดอร่อย แต่ทว่า... ท่ามกลางความรื่นเริงนั้น กลับมีรังสีอำมหิตแผ่ซ่านออกมาจากสายตาคู่หนึ่งที่จ้องเขม็งไปยังเจียงโม่หลี่อย่างไม่วางตา

เจ้าของสายตาคมกริบราวกับมีดบินที่พร้อมจะเฉือนเนื้อเธออกเป็นชิ้นๆ นั้นจะเป็นใครไปไม่ได้ นอกจากคุณหนูเอาแต่ใจอย่างลู่ถิงถิง

ถึงแม้จะถูกจ้องจนตัวแทบพรุน แต่เจียงโม่หลี่กลับทำเป็นทองไม่รู้ร้อน เธอไม่คิดจะเก็บเอาท่าทีของเด็กนิสัยเสียมาใส่ใจให้เสียอารมณ์สุนทรีย์ในการกินหรอกนะ อยากจะจ้องก็เชิญจ้องไปตามสบาย ถ้าคิดว่าจ้องแล้วจะอิ่มทิพย์ได้ก็เชิญเลย เพราะเธอจะไม่ยอมให้สายตาแค่นั้นมาทำให้เนื้อบนจานหลุดหายไปสักชิ้นเดียว

เจียงโม่หลี่จัดการคีบกับข้าวเข้าปากคำโต เคี้ยวตุ้ยๆ อย่างมีความสุข สลับกับคว้าขวดน้ำส้มเป่ยปิงหยางที่แช่มาเย็นเจี๊ยบขึ้นมากระดกอึกใหญ่ ความซ่าและความหวานสดชื่นของน้ำส้มช่วยตัดเลี่ยนความมันของอาหารได้เป็นอย่างดี จนแก้มทั้งสองข้างป่องออกเพราะเคี้ยวแทบไม่ทัน

เนื่องจากวันนี้เป็นวันเทศกาล อาหารบนโต๊ะจึงถูกจัดเตรียมไว้อย่างอลังการงานสร้างกว่าวันปกติ นอกจากไข่เค็มผ่าครึ่งลูกที่วางเรียงรายอวดไข่แดงสีส้มฉ่ำเยิ้มส่งกลิ่นหอมมันยั่วน้ำลายแล้ว ยังมีซี่โครงหมูตุ๋นเปื่อยยุ่ยละลายในปาก และแกงปลาลอยน้ำรสจัดจ้านที่แค่ได้กลิ่นก็น้ำลายสอ

แต่จานที่ดูจะแย่งซีนที่สุดบนโต๊ะเห็นจะเป็น 'ผัดพริกหยวกผิวเสือ' ฝีมือขั้นเทพของป้าหม่า เมนูนี้มีที่มาจากการที่ลู่ฮ่าวอวี่กับลู่เฉาหยางซนจนทำพริกหักเล่นด้วยความเสียดายของ ป้าหม่าเลยจัดการไปเก็บพริกสดๆ มาเพิ่มแล้วเนรมิตเป็นจานเด็ด

ผิวของพริกหยวกถูกจี่ในกระทะจนพองเกรียมมีรอยไหม้สวยงามเหมือนลายเสือ ราดชุ่มด้วยน้ำซอสปรุงรสกระเทียมสับและจิ๊กโฉ่ว กลิ่นหอมเปรี้ยวเค็มลอยฟุ้งแตะจมูกชวนให้ลิ้มลองสุดๆ

เจียงโม่หลี่ไม่รอช้า ยื่นตะเกียบไปคีบพริกหยวกชิ้นสวยขึ้นมากัดดัง "กรุบ!" ทันทีที่ฟันกระทบกับเนื้อพริก ความเผ็ดร้อนระดับนรกแตกก็พุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง น้ำตาแทบจะไหลพรากออกมาในวินาทีนั้น

"ตายจริง! สหายเสี่ยวเจียง เป็นอะไรไปจ๊ะ? สำลักหรือเปล่า รีบดื่มน้ำเร็วเข้า..."

ป้าหม่าที่คอยสังเกตความเรียบร้อยอยู่รีบร้องทักด้วยความตกใจเมื่อเห็นอาการผิดปกติของหญิงสาว

สิ้นเสียงทักทาย ทุกกิจกรรมบนโต๊ะอาหารก็หยุดชะงัก สายตาทุกคู่พุ่งเป้ามาที่เจียงโม่หลี่เป็นตาเดียว โดยเฉพาะลู่ถิงถิงที่ดูจะสะใจจนเก็บอาการไม่อยู่ เธอขยับปากพะงาบๆ แบบไม่มีเสียงส่งสัญญาณให้เจียงโม่หลี่อ่านปากได้ชัดเจนว่า 'สมน้ำหน้า! สำลักตายไปเลย!'

เจียงโม่หลี่กะพริบตากลมโตที่เริ่มมีน้ำใสๆ เอ่อคลอเบ้า เธอแสร้งปรับสีหน้าให้ดูซาบซึ้งใจสุดขีด ก่อนจะส่งเสียงสะอื้นเบาๆ ราวกับนางเอกเจ้าน้ำตา

"ฮึก... ป้าหม่าคะ พริกหยวกผัดผิวเสือจานนี้อร่อยจนหนูน้ำตาไหลพรากเลยค่ะ รสชาติมันทั้งหอม ทั้งหวานละมุนลิ้น แถมยังมีกลิ่นหอมของนมสดอบอวลฟุ้งอยู่ในปากด้วยค่ะ สุดยอดจริงๆ"

ทุกคนบนโต๊ะถึงกับชะงักค้าง พริกหยวกผัดผิวเสือรสชาตินมสดเนี่ยนะ?

มันจะเป็นไปได้ยังไง? แต่ด้วยความสงสัยและความอยากรู้อยากเห็น ลู่ถิงถิงจึงมองจานพริกอย่างชั่งใจ รสชาตินมสดที่ว่ามันเป็นยังไงกันนะ? ยิ่งเห็นท่าทางซาบซึ้งของโม่หลี่ มันจะอร่อยจริงอย่างที่ยัยนี่พูดหรือเปล่า?

ด้วยความที่ยังเด็กและขาดประสบการณ์ชีวิต ลู่ถิงถิงจึงตัดสินใจยื่นตะเกียบออกไปคีบพริกหยวกชิ้นที่ดูอวบอ้วนและใหญ่ที่สุดในจานขึ้นมา ยัดเข้าปากแล้วเคี้ยวเต็มแรง

"กร๊วม!"

เพียงแค่คำแรกที่กัดลงไป รสชาติเผ็ดร้อนดุจลาวาภูเขาไฟระเบิดก็กระจายไปทั่วโพรงปาก

"อุ๊บ! ถุย! แค่กๆๆ เผ็ดจะตายอยู่แล้ว!"

ลู่ถิงถิงรีบคายพริกออกมาแทบไม่ทัน ใบหน้าแดงก่ำ ไอโขลกเขลกจนตัวโยน น้ำหูน้ำตาไหลพรากออกมาจริงๆ ไม่ใช่การแสดง

ในจังหวะเดียวกับที่ลู่ถิงถิงกำลังทุรนทุรายดิ้นพล่านเพราะความเผ็ด เจียงโม่หลี่ก็รีบคว้าขวดน้ำส้มเป่ยปิงหยางตรงหน้าขึ้นมากระดกอึกๆ จนหมดขวดเพื่อดับไฟในปากตัวเอง

อร่อยกับผีน่ะสิ! เผ็ดจนลิ้นจะพังอยู่แล้วโว้ย!

เมื่อเห็นภาพนี้ ทุกคนบนโต๊ะอาหารต่างก็บรรลุธรรมได้ทันทีว่าเจียงโม่หลี่จงใจวางกับดักลู่ถิงถิง ก็แหงล่ะ พริกหยวกบ้านไหนจะมีรสชาตินมสดกันเล่า!

คนที่เจ็บใจที่สุดคงหนีไม่พ้นลู่ถิงถิง นอกจากจะต้องทนทรมานกับความเผ็ดร้อนจนปากเจ่อแล้ว เธอยังต้องมาเจ็บใจที่เสียรู้ให้กับเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวของเจียงโม่หลี่เข้าเต็มเปา

เธอจ้องมองเจียงโม่หลี่ด้วยดวงตาที่แดงก่ำยิ่งกว่าเดิม ราวกับจะพ่นไฟออกมาเผาอีกฝ่ายให้มอดไหม้เป็นจุณ

"คุณย่าดูสิคะ! ผู้หญิงคนนี้ร้ายกาจแค่ไหน ตัวเองโชคร้ายเจอพริกเผ็ดแล้วยังจะลากคนอื่นให้ซวยไปด้วยอีก จิตใจทำด้วยอะไร!"

เจียงโม่หลี่ไหวไหล่เบาๆ อย่างกวนประสาท ก่อนจะเอ่ยสอนด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูราบเรียบแต่แฝงไปด้วยความเชือดเฉือน

"โถ... หลานรัก อย่าเพิ่งตีโพยตีพายสิ สิ่งที่อาทำไปน่ะ เขาเรียกว่าการ 'เอาตัวเข้าแลก' เพื่อสอนบทเรียนชีวิตให้เธอต่างหาก บทเรียนนี้มีชื่อว่า 'โลกนี้มันโหดร้าย จิตใจคนยากหยั่งถึง' อาแค่อยากเตือนสติเธอว่าอย่าไปหลงเชื่อคำพูดหวานหูของใครง่ายๆ อีกอย่างนะ เธอก็โตป่านนี้แล้ว ไม่มีไหวพริบหรือความรู้รอบตัวบ้างหรือไง ถึงได้เชื่อว่าพริกหยวกมันจะมีรสชาตินมสดได้ ถ้าเธอเชื่อเรื่องนี้ งั้นเธอคงต้องเชื่อแล้วล่ะว่าอาเป็นเง็กเซียนฮ่องเต้ปลอมตัวมาจุติบนโลกมนุษย์"

ถึงแม้คำแก้ตัวของเจียงโม่หลี่จะฟังดูแถจนสีข้างถลอกปอกเปิก แต่เมื่อลองไตร่ตรองดูดีๆ มันก็มีความจริงแฝงอยู่บ้างเหมือนกัน ใครใช้ให้เชื่อคนง่ายเองล่ะ

มีเพียงลู่ถิงถิงเท่านั้นที่เจ็บทั้งกายเจ็บทั้งใจ เธอทำได้เพียงส่งสายตาอาฆาตแค้นไปให้เจียงโม่หลี่ ถ้าสายตาของเธอเปลี่ยนเป็นปืนกลได้ ป่านนี้ร่างของเจียงโม่หลี่คงพรุนจนไม่เหลือซากให้เก็บแล้ว

…

ณ บริเวณใต้ต้นการบูรเก่าแก่แผ่กิ่งก้านสาขา ฝั่งตรงข้ามเยื้องกับประตูทางเข้าบ้านพักข้าราชการทหาร

"โจวเสี่ยวชิง! ฉันเกือบซวยเพราะเธอรู้ไหม! ต่อไปนี้อย่ามาให้ฉันเห็นหน้าอีกนะ!"

เฉินเสวี่ยตวาดใส่โจวเสี่ยวชิงด้วยความโมโหสุดขีด เสียงแหลมปรี๊ดบาดแก้วหู ก่อนจะสะบัดหน้าเดินหนีไปอย่างหัวเสีย ทิ้งให้เพื่อนยืนหน้าซีดเผือด ตัวสั่นงันงกอยู่ตรงนั้น

เมื่อเห็นว่าเฉินเสวี่ยเดินไปไกลลับตาแล้ว เจียงฉิงที่แอบซุ่มดูเหตุการณ์อยู่ตรงมุมกำแพงก็รีบเดินออกมาหาโจวเสี่ยวชิงทันที

"เฉินเสวี่ยพูดอะไรกับเธอ?" เจียงฉิงถามเสียงเครียด คิ้วขมวดมุ่น

โจวเสี่ยวชิงทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ น้ำเสียงสั่นเครือเต็มไปด้วยความกังวลและหดหู่ "ก็เรื่องพ่อตาของเจียงโม่หลี่น่ะสิ สรุปว่าทางนั้นไม่มีใครเป็นอะไรเลย ไม่มีใครเอาผิดเขาได้ กลับกลายเป็นพ่อของเฉินเสวี่ยต่างหากที่โดนผู้ใหญ่เรียกไปตักเตือนและคาดโทษ!"

เจียงฉิงเบิกตากว้างด้วยความตกใจ "จะเป็นไปได้ยังไง?"

แต่เมื่อเห็นแววตาหลุกหลิกและท่าทางร้อนรนของโจวเสี่ยวชิง เจียงฉิงก็เริ่มประมวลผลสถานการณ์ได้ หัวใจของเธอกระตุกวูบ

แม่ลูกคู่นี้ช่างเหมือนกันไม่มีผิด! หวังเหลียนฮวาชอบใส่สีตีไข่ใส่ร้ายป้ายสีเจียงโม่หลี่ โจวเสี่ยวชิงเองก็รับนิสัยนั้นมาเต็มๆ เธอคงไปเป่าหูเฉินเสวี่ย ใส่ไฟจนเรื่องราวมันบานปลายเกินจริง ทำให้เฉินเสวี่ยหลงเชื่อว่าเจียงโม่หลี่รับเงินก้อนโตจากญาติพี่น้องจริงๆ

เจตนาเดิมของเจียงฉิง เพียงแค่ต้องการสร้างรอยร้าวเล็กๆ ให้ครอบครัวลู่รู้สึกรังเกียจเจียงโม่หลี่ เธอแค่อยากให้ข่าวลือเรื่องเจียงโม่หลี่ใช้อำนาจสามีฝากงานให้ญาติแพร่สะพัดไปในหมู่ภรรยานายทหารและเข้าหูคนตระกูลลู่เท่านั้น

ไม่คิดเลยว่าโจวเสี่ยวชิงจะเล่นใหญ่รัชดาลัยเธียเตอร์จนเรื่องราวมันเละเทะขนาดนี้!

ความโกรธแล่นริ้วขึ้นมาจนเจียงฉิงทนไม่ไหว "โจวเสี่ยวชิง! เธอใช้สมองส่วนไหนคิดฮะ? พ่อปู่ของเจียงโม่หลี่เขาเป็นถึงนายทหารระดับสูง การที่เธอไปปั้นน้ำเป็นตัว สร้างเรื่องโกหกพรรค์นี้ ถ้ามีการสอบสวนขึ้นมาจริงๆ ทั้งเธอทั้งฉันจะโดนข้อหาหมิ่นประมาทเจ้าหน้าที่รัฐและใส่ร้ายป้ายสีผู้บังคับบัญชา เธอนึกภาพไม่ออกหรือไงว่าจะจบไม่สวยแค่ไหน!"

โจวเสี่ยวชิงเองก็กำลังหงุดหงิดที่โดนเฉินเสวี่ยด่ามาหมาดๆ พอมาโดนเจียงฉิงซ้ำเติมอีก ความอดทนที่เหลืออยู่น้อยนิดก็ขาดผึง

เฉินเสวี่ยด่าเธอยังพอเข้าใจได้ เพราะอีกฝ่ายเป็นลูกหลานนายทหารยศสูง แต่เจียงฉิงล่ะเป็นใคร? ก็แค่คนไม่มีงานทำ แถมยังต้องแต่งงานออกไปอยู่บ้านนอกคอกนา อนาคตก็คงเป็นได้แค่เมียชาวนาต๊อกต๋อย ดีไม่ดีชีวิตจะลำบากกว่าเธอเสียอีก มีสิทธิ์อะไรมาวางอำนาจใส่เธอ

"นี่! ก็เธอไม่ใช่เหรอที่เป็นคนมาหาฉันก่อน วางแผนจะเล่นงานนังเจียงโม่หลี่ด้วยกัน ถ้าเกิดเรื่องใหญ่โตขึ้นมาจริงๆ เธอคิดเหรอว่าจะรอดตัวไปได้คนเดียว?" โจวเสี่ยวชิงสวนกลับอย่างไม่ยอมลดละ

สถานการณ์ตอนนี้ หากมัวแต่ทะเลาะกันเองรังแต่จะพากันลงเหว เจียงฉิงพยายามสูดหายใจลึกๆ ข่มอารมณ์โกรธ เธอรู้ดีว่าต้องรีบไกล่เกลี่ยก่อนที่เรือจะล่มกลางอ่าว

หลังจากใช้เวลาเกลี้ยกล่อมอยู่นาน สัญญาว่าจะแนะนำนายทหารอนาคตไกลให้รู้จัก โจวเสี่ยวชิงถึงได้ยอมสงบสติอารมณ์ลง

เมื่อจัดการปัญหาเสร็จ เจียงฉิงก็กลับไปที่บ้านตระกูลเจียง หลี่หงอิงได้จัดเตรียมสัมภาระไว้ให้เธอเรียบร้อยแล้ว เจียงฉิงรู้ตัวดีว่าไม่มีข้ออ้างที่จะรั้งอยู่ที่นี่ต่อไปได้อีก จึงจำใจต้องสะพายห่อผ้าเดินออกจากบ้านเพื่อกลับไปสู่ชีวิตจริงที่บ้านสามี

ขณะนั่งรอรถโดยสารที่สถานีท่ามกลางผู้คนขวักไขว่ เจียงฉิงเปิดห่อผ้าออกสำรวจดูของข้างใน

นอกจากของใช้ส่วนตัวแล้ว แม่เลี้ยงยังใส่บ๊ะจ่างและไข่เยี่ยวม้ามาให้อย่างละหกใบ พอดีกับจำนวนคนในครอบครัวจางเป๊ะ แต่สิ่งที่สะดุดตาคือไข่เค็มเปลือกสีฟ้าอ่อนสองฟองที่ถูกแอบยัดใส่มุมลึกสุดของห่อผ้ามาให้

ชัดเจนว่าเป็นของกินเล่นที่แม่แอบให้เธอเป็นพิเศษ...

แม้ปากแม่จะบอกคนอื่นว่าชีวิตความเป็นอยู่ที่บ้านสามีของลูกสาวนั้นสุขสบายดี แต่หัวอกคนเป็นแม่มีหรือจะดูไม่ออกว่าลูกสาวกำลังลำบาก

ถึงจะรู้ว่าไข่เค็มพวกนี้เป็นของที่เจียงโม่หลี่หิ้วกลับมาเยี่ยมบ้าน แต่ในยามนี้ เจียงฉิงก็ไม่อาจทิ้งขว้างของกินดีๆ ได้ เธอแกะเปลือกไข่เค็มกินจนเกลี้ยง

เคี้ยวไปก็เจ็บใจไป

เธอเกลียดโชคชะตาที่เล่นตลก ทำไมสวรรค์ถึงไม่ยุติธรรม! ทำไมคนนิสัยเสียอย่างเจียงโม่หลี่ถึงได้วาสนาดีได้แต่งงานเข้าบ้านนายพล ได้อยู่ในบ้านหลังใหญ่โต กินอิ่มนอนอุ่น มีชีวิตที่น่าอิจฉา

ยิ่งไปกว่านั้น เจียงโม่หลี่ยังเหมือนแมลงสาบที่ตายยากตายเย็น ไม่ว่าจะเจออุปสรรคหรือโดนเล่นงานกี่ครั้ง ก็ยังเอาตัวรอดมาได้ทุกที แถมยังลอยหน้าลอยตาใช้ชีวิตอย่างมีความสุขจนน่าหมั่นไส้!

…

ณ ร้านกาแฟบรรยากาศดีที่ตกแต่งสไตล์ตะวันตก ดูหรูหรากว่าร้านทั่วไป

เมิ่งเวยวางแก้วกาแฟหอมกรุ่นลงตรงหน้าลู่ถิงถิง อู๋เหม่ยเสีย และซ่งเค่อ อย่างเบามือ

"ถิงถิง อย่าเพิ่งอารมณ์เสียไปเลย ลองชิมกาแฟนี่ดูสิ เพื่อนฉันเพิ่งหิ้วมาจากเซี่ยงไฮ้เลยนะ เป็นของนอกเชียวนะ รสชาติดีมาก กลมกล่อมสุดๆ"

อู๋เหม่ยเสียกับซ่งเค่อได้ยินคำว่า 'ของนอก' ก็ตาลุกวาวด้วยความตื่นเต้น รีบยกแก้วขึ้นจิบทำท่าทางกรีดกรายราวกับผู้ดีอังกฤษจิบชายามบ่าย

แต่ลู่ถิงถิงกลับนั่งหน้าบึ้งตึงไม่ขยับเขยื้อน ความโกรธแค้นที่ถูกเจียงโม่หลี่แกล้งยังคงสุมอยู่ในอกเหมือนไฟสุมขอน ตอนนี้ต่อให้เอาน้ำทิพย์จากสรวงสวรรค์มาวางตรงหน้า เธอก็ไม่มีอารมณ์จะกลืนลงคอ

เมิ่งเวยลอบสังเกตท่าทีของเด็กสาว ก่อนจะแสร้งทำเป็นถามด้วยความห่วงใย "ช่วงนี้เห็นว่ายัยเจียงโม่หลี่ก่อเรื่องวุ่นวายไม่เว้นแต่ละวัน จนเกือบจะทำคุณปู่เธอเดือดร้อนไปด้วย คุณย่าของเธอไม่คิดจะจัดการอะไรบ้างเลยเหรอ?"

คำถามนี้เหมือนราดน้ำมันเบนซินลงบนกองเพลิง ลู่ถิงถิงตบโต๊ะ 'ปัง!' ระบายอารมณ์ สายตาที่มองเมิ่งเวยเต็มไปด้วยความรู้สึกเหมือนเจอพวกเดียวกันที่เข้าใจหัวอก

"นั่นน่ะสิพี่เมิ่งเวย! ผู้หญิงคนนั้นวันๆ เอาแต่สร้างปัญหา ไม่เคยทำตัวดีๆ เลย แถมยังชอบรังแกฉันกับน้องชายสารพัด แต่คุณปู่คุณย่ากลับไม่เคยดุด่าว่ากล่าวสักคำ ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่ายัยนั่นเอายาเสน่ห์อะไรให้พวกท่านกินหรือเปล่า ถึงได้หลงจนโงหัวไม่ขึ้นขนาดนี้!"

เมิ่งเวยก้มหน้าซ่อนแววตาผิดหวังไว้หลังแก้วกาแฟ

แม้ว่าทางบ้านจะพยายามเร่งรัดให้เธอไปดูตัวกับผู้ชายคนอื่น แต่ลึกๆ แล้วในใจของเธอยังคงมีภาพของลู่เฉิงฝังแน่นอยู่เสมอ เธอเฝ้าฝันลมๆ แล้งๆ ว่าสักวันหนึ่งลู่เฉิงจะตาสว่าง มองเห็นธาตุแท้ของเจียงโม่หลี่แล้วขอหย่าขาด จากนั้นเขาก็จะหวนกลับมาหาเธอ

ต่อให้ต้องแต่งงานกับพ่อม่ายเรือพ่วง เธอก็ยินดีและเต็มใจอย่างยิ่ง

"แล้ว... อาสามของเธอติดต่อกลับมาบ้างไหม?" เมิ่งเวยลองหยั่งเชิงถามเสียงเบา

"ติดต่อมาค่ะ"

คำตอบอันชัดเจนของลู่ถิงถิงทำให้เมิ่งเวยเงยหน้าขึ้นขวับด้วยความประหลาดใจ

เธอถามไปตามมารยาท ไม่คิดว่าจะได้คำตอบแบบนี้ เพราะเธอรู้นิสัยของลู่เฉิงดี เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะมานั่งพะเน้าพะนอครอบครัว ปกติหายไปปฏิบัติภารกิจสามเดือนห้าเดือนโดยไม่ส่งข่าวเลยด้วยซ้ำ

ครั้งนี้เขาเพิ่งจะเดินทางไปได้ไม่ถึงครึ่งเดือน กลับมีการส่งข่าวมาที่บ้านเสียแล้ว?

แม้จะรู้สึกเจ็บแปลบที่เขาปฏิเสธเธออย่างเย็นชา แต่พอได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับเขา หัวใจของเธอก็อดไม่ได้ที่จะเต้นแรงด้วยความคาดหวัง

"แล้วอาสามเขาเป็นยังไงบ้าง?"

"ใครจะไปรู้ล่ะ!" ลู่ถิงถิงตอบเสียงห้วนสะบัด

"อ้าว ก็ไหนบอกว่าส่งข่าวมาไง เขาเขียนว่าอะไรบ้างล่ะ?"

"ฉันไม่อยากจะพูดถึงมันหรอกค่ะ!" ลู่ถิงถิงทำหน้าพะอืดพะอมเหมือนกลืนแมลงวันเข้าไป

เธอไม่ได้เห็นโทรเลขด้วยตาตัวเอง แต่ได้ยินน้องๆ เล่าให้ฟัง เนื้อหาข้างในมันชวนให้ขนลุกขนพองสยองเกล้าเสียเหลือเกิน

"อาสามด่าเธอเหรอ?"

ลู่ถิงถิงเป็นคนเก็บความลับไม่อยู่ ยิ่งโดนเมิ่งเวยตะล่อมถาม เธอก็ยิ่งคันปากอยากระบาย ในที่สุดก็เล่าเนื้อหาในโทรเลขออกมาจนหมดเปลือก

พอเล่าจบ เธอก็หันไปปรับทุกข์กับอู๋เหม่ยเสียและซ่งเค่อ "พวกเธอคิดดูสิ ขนาดแม่ฉันยังบอกเลยว่า ปกติอาสามดูเป็นคนเคร่งขรึมเหมือนพระละทางโลก ไม่นึกเลยว่าพอลับหลังจะเขียนจดหมายได้เลี่ยนขนาดนี้ มีหน้ามาบอกว่า 'สบายดีไม่ต้องห่วง' แหวะ! จะอ้วก! ขนลุกชะมัด"

เมิ่งเวยยกแก้วกาแฟขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด หวังจะให้รสขมของกาแฟช่วยกลบความขมขื่นและความริษยาที่ตีตื้นขึ้นมาในอก

ตอนแรกเธอไม่ได้มองว่าเจียงโม่หลี่เป็นคู่แข่งที่น่ากลัวอะไรเลย คิดว่าเป็นแค่ผู้หญิงบ้านนอกไร้การศึกษา

แต่ตอนนี้... เธอคงต้องเปลี่ยนความคิดเสียแล้ว

[จบบท]