บทที่ 78: ปฏิบัติการขโมยกิน
“คุณพ่อกลับมาแล้วเหรอคะ เหนื่อยแย่เลย มาค่ะๆ เชิญนั่งพักตรงนี้ก่อน เดี๋ยวหนูบริการนวดไหล่ให้แบบจัดเต็มเลย!”
ทันทีที่เห็นลู่เต๋อเจาก้าวเท้าเข้ามาในเขตบ้าน เจียงโม่หลี่ก็รีบพุ่งตัวเข้าไปต้อนรับขับสู้ด้วยความรวดเร็ว เธอฉีกยิ้มกว้างจนตาหยีเป็นรูปสระอิ พร้อมกับใช้มือดันหลังพ่อสามีเบาๆ ให้นั่งลงบนเก้าอี้ไม้ด้วยท่าทีพินอบพิเทาเอาอกเอาใจสุดชีวิต สองมือเล็กๆ เริ่มลงมือบีบนวดเฟ้นที่หัวไหล่หนาอย่างขยันขันแข็งไม่มีอู้งาน
ลู่เต๋อเจานั่งตัวแข็งทื่อเป็นหิน มองลูกสะใภ้ที่วนเวียนบริการอยู่รอบตัวด้วยความรู้สึกหวาดระแวงสังหรณ์ใจไม่ดีอย่างรุนแรง หัวใจในอกเต้นตุ้มๆ ต่อมๆ ราวกับมีใครมาตีกลองรัวอยู่ข้างใน
คนโบราณเขาว่าไว้ไม่มีผิด คนเราถ้าจู่ๆ ลุกขึ้นมาทำดีด้วยผิดวิสัย ถ้าไม่ใช่ผีเข้า ก็ต้องมีแผนการร้ายซ่อนอยู่อย่างแน่นอน
“เสี่ยวเจียง... มีธุระอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะนะ อย่าทำแบบนี้เลย พ่อกลัวจนขนลุกไปหมดแล้ว”
เจียงโม่หลี่กระพริบตาปริบๆ ส่งสายตาปิ๊งๆ ใสซื่อบริสุทธิ์เหมือนลูกกวางน้อย ก่อนจะปรับโหมดเข้าสู่ประเด็นหลักทันควัน
“แหม ถ้าอย่างนั้นหนูขอพูดตรงๆ เลยนะคะคุณพ่อ คือเรื่องบ้านพักข้าราชการที่คุณลู่เฉิงเขายื่นเรื่องขอไว้ก่อนไปปฏิบัติภารกิจน่ะค่ะ ไม่ทราบว่าผลการอนุมัติลงมาหรือยังคะ”
ลู่เต๋อเจาชะงักกึกไปเล็กน้อยเมื่อเจอคำถามที่พุ่งตรงเข้าเป้าไม่อ้อมค้อม
จังหวะนั้นเอง อันฮุ่ยที่เพิ่งยกจานกับข้าวหอมฉุยออกมาจากห้องครัวก็ได้ยินบทสนทนาเข้าพอดี เธอจึงหันขวับมามองด้วยความสนใจใคร่รู้
“อ๋อ... เรื่องนี้นี่เอง เดี๋ยวพรุ่งนี้พ่อจะลองแวะไปสอบถามทางหน่วยงานดูให้นะ”
“ขอบคุณมากค่าคุณพ่อ ถ้าผลยังไม่ออกหรือติดขัดตรงขั้นตอนไหน รบกวนคุณพ่อช่วยกระทุ้งๆ ให้หนูหน่อยนะคะ หนูรีบจริงๆ ค่ะ อยากย้ายจะแย่แล้ว”
ลู่เต๋อเจาพยักหน้ารับคำอย่างเข้าใจสถานการณ์ “ได้สิ เดี๋ยวพ่อจัดการให้”
...
ค่ำคืนนั้น หลังจากอาบน้ำอาบท่าเตรียมตัวเข้านอน ลู่เต๋อเจาก็อดไม่ได้ที่จะนอนตะแคงคุยปรับทุกข์กับภรรยาคู่ยากบนเตียง
“นี่คุณว่าไหม ถึงเสี่ยวเจียงจะดูเป็นเด็กแก่นเซี้ยวแถมยังชอบหาเรื่องวุ่นวายใส่ตัวไปหน่อย แต่พอมีแกมาอยู่ที่นี่ บ้านเราก็ดูมีสีสันครึกครื้นขึ้นเยอะเลยนะ ผมก็นึกว่าแกจะยอมอยู่กับพวกเราไปเรื่อยๆ ซะอีก ไม่คิดเลยว่าแกจะไม่อยากอยู่ร่วมบ้านกับคนแก่ ถึงได้ดูรีบร้อนอยากย้ายออกขนาดนี้”
อันฮุ่ยฟังแล้วก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยทว่าแฝงความน้อยใจลึกๆ
“ในเมื่อเด็กมันอยากย้ายออกไปอยู่เองเพื่อความเป็นส่วนตัว คุณก็ช่วยไปเร่งเรื่องบ้านให้แกหน่อยเถอะ จะได้รีบๆ ขยับขยายให้เข้าที่เข้าทางสมใจอยากเขาสักที”
ลู่เต๋อเจาพลิกตัวตะแคงหันไปจ้องหน้าภรรยาชัดๆ “นี่คุณ... ถ้าคุณไม่อยากให้เสี่ยวเจียงย้ายออก เดี๋ยวพรุ่งนี้ผมไปลองพูดกล่อมแกดูไหมเผื่อแกจะเปลี่ยนใจ...”
“มีอะไรต้องคุย! ฉันจะมีอะไรให้ไม่อยากกัน เชอะ!”
อันฮุ่ยสวนกลับทันควันด้วยน้ำเสียงสูงปรี๊ดที่ฟังดูยังไงก็รู้ว่าปากไม่ตรงกับใจแบบสุดกู่
ลู่เต๋อเจารู้นิสัยภรรยาดีว่าเป็นคนประเภทปากแข็งแต่ใจอ่อนยวบยาบ ยิ่งเห็นท่าทางเชิดใส่แบบนี้เขายิ่งมั่นใจ แต่เพื่อรักษาหน้าภรรยาไม่ให้เสียฟอร์ม เขาจึงเปลี่ยนเรื่องคุยให้ดูสมเหตุสมผลและมีหลักการมากขึ้น
“ผมก็แค่คิดว่านะ เสี่ยวเจียงแกเคยตัวกับความสบายมาตลอด งานบ้านงานเรือนก็ทำไม่ค่อยจะเป็น ถ้าปล่อยให้ย้ายออกไปอยู่คนเดียว ผมกลัวว่าแกจะอดตายคาบ้านเอาน่ะสิ ข้าวปลาอาหารจะหากินยังไงไหว เจ้าสามอุตส่าห์ฝากฝังเมียสุดที่รักไว้กับเรา เราในฐานะพ่อแม่ก็ต้องดูแลให้ดีหน่อยสิ จริงไหม”
เขาเว้นจังหวะนิดหนึ่งก่อนเสนอทางออกที่ดูประนีประนอมที่สุด “เอาแบบนี้ดีไหม เรื่องที่พักก็แล้วแต่แกจะสะดวกใจ แต่เรื่องปากท้องให้กลับมากินข้าวเย็นที่บ้านเราเหมือนเดิม”
อันฮุ่ยไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ เธอดึงผ้าห่มผืนหนาขึ้นมาคลุมตัวแล้วหลับตาลงหนีบทสนทนา ซึ่งนั่นเท่ากับเป็นการตอบตกลงโดยดุษณีตามสไตล์ของเธอ
ลู่เต๋อเจาลอบถอนหายใจยาวเหยียดด้วยความโล่งอก แม้ว่าลูกสะใภ้คนนี้จะชอบหาเรื่องใส่ตัวและกวนประสาทชาวบ้านไปทั่วจนน่าปวดหัว แต่ลึกๆ แล้วเธอก็ไม่ใช่เด็กเลวร้ายอะไร แถมยังมีมุมน่ารักน่าเอ็นดูให้เห็นอยู่บ้าง
...
ดึกสงัด บรรยากาศเงียบเชียบวังเวงจนได้ยินเสียงจิ้งหรีดเรไรร้องระงม
เจียงต้าไห่ค่อยๆ แง้มประตูห้องนอนออกมาอย่างระมัดระวัง ย่องเบาด้วยฝีเท้าที่แผ่วเบาที่สุด แต่ทันทีที่เงยหน้าขึ้น เขาก็ต้องสะดุ้งโหยงจนตัวโยน หัวใจแทบวายเมื่อเห็นลูกชายคนเล็กยืนทะมึนเป็นยักษ์ปักหลั่นขวางลำอยู่กลางทางเดิน ดวงตาของเจียงเผิงเบิกกว้างจ้องเขม็งมาราวกับสปอร์ตไลท์ที่ส่องจับโจร
เจียงต้าไห่ตั้งสติได้ก็จ้องกลับตาเขียวปัดด้วยความโมโหที่โดนทำให้ตกใจ
“ดึกดื่นป่านนี้ไม่หลับไม่นอน มายืนทำบ้าอะไรตรงนี้ฮะ! จะแกล้งให้พ่อหัวใจวายตายรึไง”
“พ่อจะไปไหน” เจียงเผิงถามเสียงเข้ม สีหน้าจริงจังราวกับผู้คุมกฎ
“เรื่องของผู้ใหญ่ แกไม่ต้องมายุ่งสาระแน กลับเข้าไปนอนซะ”
เจียงต้าไห่ทำท่าจะเดินเบี่ยงหลบไปอีกทาง แต่เจียงเผิงก็ขยับตัวตามมาขวางไว้แน่นหนาประหนึ่งกำแพงเมืองจีน
“พ่อจะแอบเอาของกินไปให้ลุงใหญ่กับตาใช่ไหม พ่อทำแบบนี้เท่ากับเอาเนื้อไปป้อนเข้าปากเสือชัดๆ!”
เจียงต้าไห่ถลึงตาใส่ลูกชายจนตาแทบถลน “พูดจาเหลวไหล! พวกเขาเป็นพี่ชายของแม่แก เป็นตาแท้ๆ ของแกนะ มีสัมมาคารวะหน่อยสิ”
เจียงเผิงเชิดหน้ากอดอกตอบอย่างมั่นใจเต็มร้อย “ก็พี่สาวสั่งไว้แบบนี้นี่นา ถ้าพวกเราอยากย้ายกลับบ้านเร็วๆ ก็ต้องใจแข็ง ห้ามสนใจความเป็นตายของพวกเขาเด็ดขาด ขืนพ่อเอาของดีๆ ไปประเคนให้ พวกเขาก็จะเกาะพ่อกินอยู่ที่นี่ไปจนตาย ไม่ยอมกลับบ้านนอกแน่ๆ”
เจียงต้าไห่ถึงกับพูดไม่ออกเมื่อโดนลูกชายเอาคำสั่งประกาศิตของลูกสาวมาอ้าง “พี่สาวแกพูดตอนไหน”
“เมื่อกี้นี้ พี่มาหาผม”
“แล้วยัยตัวแสบพูดอะไรอีก”
“พี่บอกว่าหาบ้านเช่าให้พวกเราอยู่ได้แล้ว”
เจียงต้าไห่ชะงักกึกไปอีกครั้ง เขาไม่ใช่ไม่รู้ฤทธิ์เดชความหน้าด้านหน้าทนของพี่เมียทั้งสามคน แต่ด้วยนิสัยพื้นฐานที่เป็นคนใจอ่อนขี้สงสาร เขาเลยอดเป็นห่วงไม่ได้ว่าคนแก่สองคนนั้นจะหิวโซจนเป็นลมเป็นแล้งไปเสียก่อน
ในยุคสมัยนี้ เรื่องที่อยู่อาศัยหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร ไม่รู้ว่าลูกสาวตัวดีต้องไปวิ่งเต้นลำบากแค่ไหนกว่าจะหาที่ซุกหัวนอนใหม่ให้ครอบครัวได้
ในเมื่อเขาที่เป็นพ่อช่วยอะไรไม่ได้มาก อย่างน้อยก็ไม่ควรไปทำตัวเป็นตัวถ่วงให้แผนการของลูกสาวพังไม่เป็นท่า
เมื่อคิดทบทวนได้ดังนั้น เจียงต้าไห่จึงจำใจล้มเลิกความตั้งใจที่จะเอาผ้าห่มและอาหารไปส่งให้บ้านเดิมของภรรยา เขาหมุนตัวกลับเข้าห้องนอนไปอย่างว่าง่ายแต่โดยดี
ทางด้านบริเวณบ้านตระกูลเจียง...
ท่ามกลางความมืดมิดและอากาศเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ หร่วนฟู่เจียงหันไปกระซิบกระซาบกับผู้เป็นพ่อด้วยความคับแค้นใจจนแทบกระอัก
“พ่อดูเอาเถอะ ไอ้พี่เขยมันใจดำอำมหิตแค่ไหน นี่มันกะจะให้พวกเราอดตายอยู่ที่นี่จริงๆ เหรอเนี่ย ข้าวสักเม็ดน้ำสักหยดก็ไม่ส่งมาให้กินเลย”
หร่วนจื้อซานที่หิวจนตาลาย หน้าเขียวคล้ำเพราะไม่มีอะไรตกถึงท้องมาทั้งวัน พอได้ยินลูกชายยุยงใส่ไฟก็ยิ่งโมโหจนเลือดขึ้นหน้า
“ไม่ต้องไปง้อมัน! คนแล้งน้ำใจพรรค์นั้น ฉันไม่กินของมันหรอก ยอมอดตายดีกว่า!”
เฉินกุ้ยเฟินมองสามีที มองลูกชายที ก่อนจะเอ่ยไกล่เกลี่ยเสียงอ่อยอย่างคนไม่มีทางสู้
“ฉันว่าช่างมันเถอะ พรุ่งนี้เราก็กลับบ้านกันดีกว่า ที่ผ่านมาต้าไห่ก็ช่วยเหลือครอบครัวเรามาเยอะแล้ว เขาก็คงลำบากเหมือนกันนั่นแหละ”
ยายเฒ่าเฉินกุ้ยเฟินยังมีความเอ็นดูและเกรงใจลูกเขยคนนี้อยู่บ้าง ไม่อยากให้เรื่องบานปลายใหญ่โตจนมองหน้ากันไม่ติดในอนาคต
หร่วนฟู่เจียงแค่นเสียงฮึดฮัดในลำคอ “เธอจะไปเข้าข้างมันทำไม! ทำไมไม่สงสารฉันบ้าง มันทำงานกินเงินเดือนหลวง เดือนหนึ่งตั้งหกเจ็ดสิบหยวน ตอนนี้ยังได้ดองกับตระกูลระดับนายพลอีก ชีวิตมันสุขสบายกว่าเราเป็นร้อยเท่า! แค่ฝากงานให้เจ้าเจียจิ้นทำ มันทำได้สบายมาก แต่มันจงใจไม่ช่วยพวกเราต่างหาก”
หร่วนจื้อซานที่เป็นชาวนาไม่รู้หนังสือและไม่เข้าใจระบบราชการ พอได้ยินลูกชายเป่าหูซ้ายขวาว่าลูกเขยไม่ยอมช่วยหลานชาย ก็ปักใจเชื่อทันทีอย่างไม่มีข้อกังขาว่าเจียงต้าไห่เป็นคนเนรคุณคน
ชายชราตวาดเสียงดังลั่น “ถ้ามันไม่หางานให้เจียจิ้นทำ ฉันก็จะไม่ไปไหนทั้งนั้น! จะนอนตายประชดมันหน้าบ้านนี่แหละ!”
ผนังบ้านในยุคนี้บางอย่างกับกระดาษสา เสียงสนทนาของคนบ้านเจียงจึงดังทะลุไปเข้าหูคนบ้านโจวที่อยู่ติดกันอย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง
หวังเหลียนฮวาที่นอนฟังอยู่ถึงกับสบถในใจว่าซวยบรมซวย
บ้านเธอกับบ้านเจียงอยู่ในรั้วเดียวกัน ถ้าไอ้แก่บ้านนั้นมานอนตายหน้าบ้านเจียง ก็เท่ากับมานอนตายหน้าบ้านเธอด้วยไม่ใช่หรือไง
แต่อีกใจหนึ่งเธอก็นึกสมน้ำหน้าอยู่ลึกๆ
เจียงโม่หลี่นังตัวดี คราวนี้เจอของจริงเข้าให้แล้ว เธอจะรอดูความพินาศย่อยยับของนังเด็กนั่นอย่างใจจดใจจ่อเลยคอยดู
...
เช้าวันรุ่งขึ้น
หวังเหลียนฮวาตื่นมาจุดเตาเตรียมทำอาหารเช้าตามปกติ แต่พอเปิดตู้กับข้าวออก เธอก็ต้องยืนตะลึงตาค้างปากอ้าหวอ
หมั่นโถวแป้งสาลีขาวจั๊วะน่ากินสี่ลูกที่เธอตัดใจควักเงินซื้อมาเมื่อวานเย็น อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยราวกับมีปีกบินได้!
ตอนแรกเธอนึกว่าตัวเองจำผิดที่ แต่พอรื้อค้นจนบ้านแทบพังทลายก็ยังไม่เจอแม้แต่เงาแป้ง
โจวเสี่ยวชิงและโจวเสี่ยวจวินสองพี่น้องต่างยืนยันเป็นเสียงเดียวกันหนักแน่นว่าไม่ได้ขโมยกินเด็ดขาด
ถึงเด็กๆ จะตะกละแค่ไหน อย่างมากก็คงแอบหยิบไปกินแค่ลูกเดียว ไม่มีความกล้าบ้าบิ่นพอจะฟาดเรียบสี่ลูกรวดแบบนี้แน่ๆ
สายตาพิฆาตของหวังเหลียนฮวาพุ่งเป้าไปยังห้องข้างๆ ทันทีอย่างรู้งาน
ปกติแล้วถ้ามีเรื่องเอะอะโวยวาย คนบ้านเจียงต้องโผล่หน้าออกมาดูตามประสาคนชอบเผือกแล้ว แต่นี่เงียบกริบผิดปกติราวกับไม่มีสิ่งมีชีวิตอยู่
ความจริงคือหร่วนฟู่เจียง หร่วนจื้อซาน และเฉินกุ้ยเฟิน ตื่นกันตั้งนานแล้ว แต่ไม่มีใครกล้าส่งเสียงแม้แต่แอะเดียว
เพราะหมั่นโถวเจ้าปัญหาพวกนั้นลงไปย่อยอยู่ในท้องพวกเขาเรียบร้อยแล้วน่ะสิ!
เมื่อคืนความหิวมันทรมานจนทนไม่ไหว หร่วนฟู่เจียงเลยโชว์สกิลจัดการงัดกุญแจตู้กับข้าวบ้านโจวแล้วฉกหมั่นโถวมาประทังชีวิตรวดเดียวหมด
เฉินกุ้ยเฟินเป็นคนหน้าบางรู้สึกละอายใจ อยากจะออกไปขอโทษเพื่อนบ้าน แต่ลูกชายตัวดีห้ามไว้ โดยอ้างข้างๆ คูๆ ว่าแค่หมั่นโถวไม่กี่ลูกจะเป็นเรื่องใหญ่โตอะไรนักหนา
อีกไม่กี่วันพวกเขาก็กลับแล้ว ใครจะทำไมใครจะกล้าว่า
“ไอ้พวกหัวขโมยหน้าด้าน! หิวโซมาจากนรกขุมไหนฮะ ถึงได้มาขโมยหมั่นโถวคนอื่นกินหน้าตาเฉย ขอให้มันติดคอตายโหงตายห่าไปซะ!”
หวังเหลียนฮวาด่ากราดไม่ไว้หน้าอินทร์หน้าพรหม ยิ่งด่ายิ่งแค้น เธอลงทุนลากเพื่อนบ้านระแวกนั้นมามุงดูแล้วฟูมฟายเรื่องหมั่นโถวหายอย่างกับโลกจะแตก
ยุคสมัยที่ข้าวยากหมากแพงแบบนี้ อาหารการกินเป็นเรื่องใหญ่ระดับชาติ ทุกบ้านต้องทนกินข้าวปนธัญพืชหยาบเพื่อประหยัด นานทีปีหนถึงจะได้กินแป้งสาลีล้วนๆ เพื่อเป็นรางวัลชีวิต แต่กลับมาโดนขโมยเกลี้ยงแบบนี้ เป็นใครก็ต้องโมโหจนควันออกหู
ไม่ถึงครึ่งวัน ข่าวเรื่องญาติบ้านเจียงขโมยหมั่นโถวบ้านโจวก็แพร่สะพัดไปทั่วบ้านพักข้าราชการรวดเร็วยิ่งกว่าไฟลามทุ่ง
สังคมเมืองไม่เหมือนชนบทที่ความยากจนข้นแค้นทำให้การลักเล็กขโมยน้อยเป็นเรื่องชินชา ที่นี่ผู้คนมีศีลธรรมอันดีงามและรังเกียจพฤติกรรมเยี่ยงโจรที่สุด
แน่นอนว่านอกจากคนตระกูลหร่วนจะโดนสาปส่งจนแทบไม่มีที่ยืนแล้ว เจียงโม่หลี่เองก็โดนหางเลขไปด้วยเต็มๆ แบบหลีกเลี่ยงไม่ได้
ถ้าไม่ใช่เพราะยัยตัวซวยนั่นไปกวนน้ำให้ขุ่น จนญาติกาฝากพวกนี้แห่กันมาที่นี่ เรื่องอัปยศอดสูแบบนี้คงไม่เกิดขึ้นในชุมชนอันสงบสุขแห่งนี้แน่นอน
“นังตัวดีนั่นมันน่ารังเกียจจริงๆ ตัวเองแต่งออกไปแล้วแท้ๆ ยังจะชักศึกเข้าบ้าน พาโจรมาปล่อยในบ้านพักเราอีก!”
“ต่อไปนี้ต้องปิดประตูหน้าต่าง ลงกลอนให้แน่นหนานะพวกเรา ญาติโกโหติกานายช่างเจียงดูท่าทางไว้ใจไม่ได้ เผลอๆ ขโมยบ้านโจวไม่ได้ เดี๋ยวจะปีนมาขโมยบ้านเรา”
“นายช่างเจียงนี่ก็น่าสงสารนะ ชาติที่แล้วคงไปทำบาปทำกรรมอะไรไว้หนักหนา ชาตินี้ถึงได้มีลูกหลานเลวๆ สร้างแต่เรื่องอย่างเจียงโม่หลี่”
ไม่ว่าจะเดินไปจ่ายตลาด ไปส่งลูกหลานเข้าโรงเรียน หรือจับกลุ่มคุยกันตามประสาแม่บ้าน หัวข้อสนทนาวันนี้หนีไม่พ้นเรื่องวีรกรรมสุดแสบของเจียงโม่หลี่
ปากต่อปาก นินทากันสนุกปากน้ำลายแตกฟอง
แม้หลายคนจะไม่เคยเห็นหน้าค่าตาเจียงโม่หลี่ด้วยซ้ำ แต่ความรู้สึกรังเกียจเดียดฉันท์กลับพุ่งสูงปรี๊ดทะลุปรอท
ติ๊ง!
[ค่าความรังเกียจ +1 แต้ม, ยอดเงินเข้า 10,000 หยวน]
ติ๊ง!
[ค่าความรังเกียจ +2 แต้ม, ยอดเงินเข้า 20,000 หยวน]
เสียงแจ้งเตือนจากระบบวานเหรินเสียนดังรัวๆ ในหัวของเจียงโม่หลี่ เล่นเอาเธอถึงกับทำหน้างุนงงเป็นไก่ตาแตก
วันนี้เธอไม่ได้ก้าวเท้าออกจากบ้านเลยสักก้าวเดียวนะ นั่งสวยๆ อยู่เฉยๆ แท้ๆ แต่ทำไมจู่ๆ ถึงมีรายได้ไหลมาเทมาขนาดนี้
เธอยังไม่รู้ตัวว่าต้นเหตุมาจากหมั่นโถวสี่ลูกของหร่วนฟู่เจียง เข้าใจไปเองว่าคงเป็นผลพวงจากเรื่องการฝากงานที่คงจะลือกันไปใหญ่โตสนุกปากชาวบ้านแล้วกระมัง
[จบบท]