บทที่ 95: แม่สามีปะทะลูกสะใภ้
หลังจากที่เก๋อเยว่เอ๋อตะลุยเกี่ยวหญ้าทู่เอ๋อร์จนได้ปริมาณที่ต้องการแล้ว เธอก็จัดการแบกตะกร้าขึ้นหลังเพื่อเตรียมตัวกลับบ้าน
ทว่าเดินออกมาได้เพียงไม่กี่ก้าว สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นเจียงฉิงที่กำลังเดินสวนมาพอดี วันนี้เจียงฉิงแต่งตัวดูทะมัดทะแมง บนไหล่สะพายกระเป๋าผ้าใบใบเก่ง ท่าทางเหมือนกำลังจะออกจากหมู่บ้านไปทำธุระสำคัญที่ไหนสักแห่ง
ด้วยความที่เก๋อเยว่เอ๋อเป็นคนเก็บอาการเก่ง เธอจึงแสร้งทำเป็นยิ้มแย้มทักทายอย่างเป็นกันเอง "อ้าว เจียงฉิง จะรีบร้อนไปไหนน่ะ แต่งตัวซะสวยเชียว"
"ไม่ได้ไปทำอะไรหรอก"
เจียงฉิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชาและห้วนสั้นเหมือนเช่นทุกครั้ง เธอแทบไม่ปรายตามองคู่สนทนาด้วยซ้ำ ก่อนจะเดินผ่านหน้าเก๋อเยว่เอ๋อไปอย่างไม่ไยดี
อันที่จริงไม่ใช่แค่กับเก๋อเยว่เอ๋อคนเดียวเท่านั้น แต่เจียงฉิงร้านจะเสวนากับชาวบ้านทุกคนในหมู่บ้านหลี่จื้อโกว สำหรับเธอแล้ว คนเหล่านี้เป็นเพียงชาวนาที่ไม่มีอะไรน่าสนใจ และเธอก็ไม่ได้คิดจะผูกมิตรด้วย
ในใจของเจียงฉิงวาดฝันไว้อย่างสวยหรูว่า ทันทีที่จางเจียหมิงได้รับคำสั่งเลื่อนตำแหน่ง เธอจะรีบเก็บข้าวของติดตามกองทัพไปเป็นคุณนายทหารทันที และต่อให้อนาคตจางเจียหมิงจะต้องปลดประจำการหรือย้ายสายงาน เธอก็มั่นใจว่าพวกเขาจะไม่มีวันซมซานกลับมาเป็นชาวนาขุดดินอยู่ที่หมู่บ้านหลี่จื้อโกวแห่งนี้อีก
ด้วยเหตุนี้ เธอจึงไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องลดตัวลงมาเกลือกกลั้วกับบรรดาป้าๆ น้าๆ ในหมู่บ้านให้เสียเวลา
เก๋อเยว่เอ๋อยืนมองแผ่นหลังของเจียงฉิงที่เดินเชิดหน้าจากไปจนลับตา จากนั้นเธอก็ทำเสียงกระแอมในลำคอ ก่อนจะถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างแรงด้วยความหมั่นไส้
"ถุย"
นังผู้หญิงหน้าด้าน แย่งคู่หมั้นของน้องสาวตัวเองมาแท้ๆ ยังจะมีหน้ามาทำตัวสูงส่งวางท่าเป็นนางพญาหงส์อยู่ได้ คิดว่าตัวเองวิเศษวิโสมาจากไหนกัน
...
ณ ลานกว้างกลางหมู่บ้าน บรรดาหญิงชาวบ้านต่างจับกลุ่มนินทากันอย่างออกรส
"พวกเธอสังเกตไหม ตั้งแต่แต่งงานเข้ามา ฉันยังไม่เคยเห็นแม่นั่นลงไปเหยียบนาเลยสักครั้ง วันๆ เอาแต่วิ่งแจ้นไปที่บ้านพักปัญญาชนของหมู่บ้านข้างๆ อยู่ได้"
"เรื่องนี้พวกเธอคงยังไม่รู้ล่ะสิ ฉันได้ยินจินอวี้หลานคุยโวให้ฟังว่า ลูกสะใภ้ของแกมีข่าววงในที่เชื่อถือได้ บอกว่าปีนี้รัฐบาลจะกลับมาเปิดสอบเข้ามหาวิทยาลัยอีกครั้ง แม่เจ้าประคุณรุนช่องก็เลยกะจะไปติวหนังสือสอบเข้ามหาวิทยาลัยกับเขาบ้าง"
"โอ๊ย ฟังยายแก่นั่นโม้เถอะ ถ้าจะมีข่าวเปิดสอบจริง พวกปัญญาชนในหมู่บ้านเราต้องรู้เรื่องกันหมดแล้วสิ แต่นี่เงียบกริบ ฉันว่านะ ยัยลูกสะใภ้คนนี้คงมีเจตนาอื่นแอบแฝงมากกว่า ประเภทเมาเหล้าแต่ไม่ได้ตั้งใจจะกินเหล้าน่ะ ผัวไม่อยู่บ้านนานๆ สงสัยจะเหงาจนเนื้อเต้น..."
จินอวี้หลานที่เพิ่งแบกจอบเดินมาถึงปากทาง ได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักของกลุ่มแม่บ้านก็เกิดความสงสัย จึงรีบสาวเท้าเข้าไปใกล้
"คุยอะไรกันอยู่เหรอ ท่าทางสนุกเชียว"
ทันทีที่เห็นจินอวี้หลานโผล่มา วงสนทนาก็แตกฮือราวกับผึ้งแตกรัง ทุกคนต่างหาข้ออ้างรีบแยกย้ายกันไปคนละทิศละทาง
จินอวี้หลานกินข้าวอาบน้ำร้อนมาก่อนคนพวกนี้ตั้งกี่สิบปี มีหรือจะดูไม่ออกว่าคนพวกนี้จงใจหลบหน้าหลบตาเธอ ต้องมีเรื่องอะไรปิดบังอยู่แน่ๆ เธอจึงรีบคว้าแขนเก๋อเยว่เอ๋อที่กำลังจะเดินเลี่ยงหนีเอาไว้ได้ทัน
"เดี๋ยวสิเก๋อเยว่เอ๋อ เราสองคนก็คบหากันมาตั้งหลายปี มีเรื่องอะไรที่เธอพูดกับฉันตรงๆ ไม่ได้หรือไง"
เก๋อเยว่เอ๋อแสยะยิ้มที่มุมปาก แววตาฉายแววเจ้าเล่ห์ "ถ้าฉันพูดไป เธออย่ามาโกรธฉันทีหลังก็แล้วกัน"
"พูดมาเถอะน่า ถ้าเธอไม่ยอมพูดนั่นแหละฉันถึงจะโกรธ"
"ก็ได้ ในเมื่อเธออยากรู้ ฉันก็จะบอกให้ ที่พวกเราคุยกันเมื่อกี้ก็เรื่องลูกสะใภ้ตัวดีของเธอนั่นแหละ ชาวบ้านเขาลือกันให้แซ่ดว่าแม่นั่นวันๆ เอาแต่วิ่งไปขลุกอยู่ที่บ้านพักปัญญาชนหมู่บ้านข้างๆ
เธอเองก็รู้นี่นาว่าที่นั่นมีปัญญาชนหนุ่มๆ หน้าตาดี แถมมีความรู้เยอะแยะไปหมด ลูกชายเธออย่างจางเจียหมิงก็นานทีปีหนกว่าจะกลับบ้านสักครั้ง ลูกสะใภ้เธอยังสาวยังแส้ มันก็ต้องมีความเหงาความเปลี่ยวใจบ้างเป็นธรรมดา
เธอเป็นแม่ผัวก็ต้องหูตาไว คอยจับตาดูให้ดีๆ หน่อย อย่าให้ใครมาตีท้ายครัวลูกชายเธอได้ ฉันถามจริงๆ เถอะ ลูกชายเธอกับแม่นั่นน่ะ ได้เข้าหอกันจริงๆ หรือยัง"
จินอวี้หลานได้ฟังก็โกรธจนตัวสั่น
เธอไม่ได้โกรธที่ชาวบ้านปากหอยปากปูเอาเรื่องในครอบครัวไปนินทา แต่เธอโกรธเจียงฉิงที่ทำตัวไม่รักดี เที่ยวไปทำตัวสนิทสนมกับผู้ชายอื่นจนเกิดข่าวลือเสียๆ หายๆ พาลทำให้ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเธอต้องกลายเป็นตัวตลกในสายตาคนอื่น
จางเจียหมิงคือความภาคภูมิใจที่สุดในชีวิตของเธอ เป็นเสาหลักที่ทำให้เธอสามารถยืดอกเดินเชิดหน้าชูตาในหมู่บ้านนี้ได้ ใครก็ตามที่บังอาจมาทำลายชื่อเสียงของลูกชายเธอ มันผู้นั้นก็เท่ากับเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่เธอจะไม่มีวันให้อภัย
เก๋อเยว่เอ๋อมองดูจินอวี้หลานที่เดินกระฟัดกระเฟียดกลับบ้านไปด้วยความสะใจ รอยยิ้มร้ายกาจปรากฏขึ้นบนใบหน้า
ตั้งแต่ที่เจียงฉิงบังเอิญไปเห็นความลับระหว่างเธอกับเจียงต้าซานเข้า เก๋อเยว่เอ๋อก็กินไม่ได้นอนไม่หลับมาตลอด เพราะกลัวว่าเรื่องนี้จะหลุดไปถึงหูสามีของเธอ
สามีของเธอไม่ใช่คนใจดี ถ้าเขารู้ว่าเธอแอบไปสวมเขาให้ รับรองว่าเธอคงโดนซ้อมจนตายคาตีนแน่ๆ
หลังจากนอนคิดหาวิธีอยู่นานทั้งคืน ในที่สุดเธอก็ปิ๊งไอเดียนี้ขึ้นมา
นั่นคือการทำลายชื่อเสียงของเจียงฉิงให้ป่นปี้จนไม่มีใครเชื่อถือ ถึงตอนนั้นต่อให้เจียงฉิงจะเอาเรื่องของเธอกับเจียงต้าซานไปป่าวประกาศ ก็คงไม่มีใครเชื่อคำพูดของผู้หญิงแพศยาอย่างแน่นอน
ตัวเธอเองยังมีชนักติดหลัง ยังจะมีหน้าไปว่าคนอื่นตัวเหม็นอีกหรือ
...
ทางด้านเจียงฉิง เธอยังคงทำกิจวัตรเหมือนเดิมทุกวัน หลังจากจัดการงานบ้านแบบขอไปทีเสร็จแล้ว เธอก็คว้ากระเป๋าผ้าใบเตรียมตัวจะออกไปที่บ้านพักปัญญาชน
ช่วงนี้เธอทุ่มเทเวลาไปกับการติวหนังสือกับพวกปัญญาชนอย่างหนัก และรู้สึกว่าตัวเองมีความก้าวหน้าขึ้นมาก หากยังขยันแบบนี้ต่อไป โอกาสที่จะสอบติดมหาวิทยาลัยก็อยู่แค่เอื้อม
เมื่อเห็นจินอวี้หลานเดินหน้าดำหน้าแดงกลับมาบ้าน เจียงฉิงก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก
"แม่คะ ฉันจะออกไปข้างนอกหน่อยนะคะ"
ทว่าจินอวี้หลานกลับกางแขนขวางประตูไว้ "เธอจะไปไหน"
"ไปบ้านพักปัญญาชนหมู่บ้านข้างๆ ค่ะ ฉันมีโจทย์เลขที่ทำไม่ได้อยู่สองสามข้อ กะว่าจะไปให้เขาช่วยสอน..."
เพียะ
ยังไม่ทันที่เจียงฉิงจะพูดจบ ฝ่ามือหนาๆ ของจินอวี้หลานก็ฟาดเข้าที่ใบหน้าของเธอเต็มแรงจนหน้าหัน
"วันๆ เอาแต่วิ่งแจ้นไปหาผู้ชาย ถึงขนาดต้องไปหากันทุกวันเลยเหรอ ในบ้านพักนั่นมันมีใครที่เธอติดใจนักหนาฮะ"
เจียงฉิงยกมือขึ้นกุมแก้มที่แสบร้อน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง "แม่คะ แม่พูดเรื่องอะไร"
"ฉันพูดอะไรเธอย่อมรู้อยู่แก่ใจ นังผู้หญิงไม่รักดี แต่งงานมีผัวแล้วยังทำตัวร่าน เที่ยวเอาตัวไปเสนอหน้าให้ผู้ชายอื่นถึงที่ ทำไมมันถึงได้หน้าด้านหน้าทนขนาดนี้"
ในความคิดของจินอวี้หลาน เธอปักใจเชื่อไปแล้วว่าเจียงฉิงกำลังสวมเขาให้ลูกชายของเธอจริงๆ ความโกรธแค้นจึงถูกระบายออกมาผ่านการทุบตี
แม่ผัวระบายอารมณ์ใส่ลูกสะใภ้ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดาในยุคนี้ สมัยที่เธอยังเป็นสะใภ้ใหม่ๆ เธอก็เคยโดนแม่ผัวโขกสับมาสารพัดเหมือนกัน
เจียงฉิงตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ
ตั้งแต่เกิดมาจนโตป่านนี้ เธอไม่เคยถูกใครตบหน้าและด่าทอด้วยถ้อยคำหยาบคายเช่นนี้มาก่อน
"แม่คะ แม่กำลังเข้าใจผิด ฉันไม่ได้ทำเรื่องบัดสีแบบนั้น ฉันไปเพื่อเรียนหนังสือจริงๆ นะคะ"
"เรียนหนังสือบ้าบออะไร ใครใช้ให้เธอไปเรียน ถ้าสอบไม่ติดก็ไม่ต้องสอบ วันๆ ไม่เห็นทำประโยชน์อะไร เอาแต่ทำตัวเป็นคุณหนูผู้ดีตีนแดง คิดว่าตัวเองเป็นเจียงโม่หลี่หรือไง ที่แต่งงานไปเป็นเมียผู้นำแล้วนั่งกินนอนกินสบายๆ น่ะ ไปหยิบเคียวมาเดี๋ยวนี้ แล้วตามฉันไปเกี่ยวข้าวที่นา"
เจียงฉิงกัดฟันแน่นด้วยความเจ็บใจ เธอหันหลังขวับเตรียมจะวิ่งกลับไปเก็บข้าวของหนีกลับบ้านเดิม
แต่เมื่อก้าวเท้าไปถึงหน้าประตูห้อง เธอก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า บ้านตระกูลเจียงของเธอไม่มีอีกต่อไปแล้ว พ่อก็หนีไปแล้ว บ้านก็โดนยึด เธอจะหนีไปที่ไหนได้
ในระหว่างที่เธอกำลังยืนเหม่อลอยอยู่นั้น จินอวี้หลานก็พุ่งเข้ามาถีบเข้าที่สะโพกของเธออย่างแรงจนล้มคว่ำลงไปกองกับพื้น
"หูหนวกหรือไง ฉันบอกให้ไปทำงานไม่ได้ยินเหรอ"
ไม่พูดเปล่า จินอวี้หลานยังกระหน่ำตบตีไปที่ศีรษะและลำตัวของเจียงฉิงอีกหลายที
เจียงฉิงทำได้เพียงยกมือขึ้นปัดป้อง น้ำตาแห่งความอัปยศไหลพรากอาบสองแก้ม
เธอไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่า การที่เธอยอมลดเกียรติแต่งงานกับคนจนๆ อย่างจางเจียหมิง โดยไม่เรียกร้องสินสอดทองหมั้นและไม่มีงานแต่งงานที่สมเกียรติ ยอมทิ้งชีวิตในเมืองมาตกระกำลำบากในชนบท สิ่งที่ได้รับตอบแทนกลับมาคือการถูกแม่ผัวโขกสับและดูถูกเหยียดหยามราวกับหมูหมาเช่นนี้
จินอวี้หลานไม่สนใจเสียงร้องไห้คร่ำครวญของลูกสะใภ้ พอระบายอารมณ์จนพอใจแล้ว เธอก็ยัดเคียวใส่มือเจียงฉิง แล้วกระชากลากถูหญิงสาวให้ออกไปจากบ้าน
พอพ้นประตูรั้วออกมา เจียงฉิงก็พยายามสงบสติอารมณ์และเดินตามจินอวี้หลานไปที่ทุ่งนาอย่างว่าง่าย
เธอรู้ดีว่าการขัดขืนหรืออาละวาดตอนนี้รังแต่จะทำให้ชาวบ้านหัวเราะเยาะ และไม่ได้ช่วยให้สถานการณ์ดีขึ้นเลย
...
ณ หอพักทหารหญิง
เฉียวเหวินจิ้งเดินถือกล่องข้าวกลับเข้ามาในห้องพักด้วยรอยยิ้ม
เมื่อเห็นเพื่อนร่วมห้องทั้งสามคนกำลังจับกลุ่มกระซิบกระซาบกันอยู่ เธอก็ไม่ได้สนใจจะเข้าไปร่วมวงด้วย
เธอเดินไปเปิดตู้เสื้อผ้า หยิบชุดเครื่องแบบทหารชุดใหม่ออกมาเปลี่ยน สวมหมวกทหารจัดทรงให้เป๊ะ แล้วมายืนหมุนตัวส่องกระจกเพื่อตรวจดูความเรียบร้อยของหน้าตาและทรงผม เมื่อมั่นใจว่าตัวเองดูดีที่สุดแล้ว เธอจึงหยิบกล่องข้าวใบเดิมเตรียมจะเดินออกจากห้อง
ฉือลี่น่า เพื่อนร่วมห้องคนหนึ่งร้องทักขึ้น "อ้าว เหวินจิ้ง นี่เธอจะเอาของกินไปส่งสหายลู่เฉิงที่กองพันหนึ่งอีกแล้วเหรอ"
เฉียวเหวินจิ้งตอบอย่างไม่ปิดบัง "ใช่น่ะสิ ป้าฉันอุตส่าห์ฝากคนส่งเห็ดป่าหายากมาให้ ฉันเลยเอาไปทำซาลาเปา แบ่งไปให้เขาชิมสักสองลูก"
ฉือลี่น่าส่ายหน้าเบาๆ "ฉันว่าเธอเอามาแบ่งพวกเรากินกันเองดีกว่า เอาไปให้เขาก็เสียของเปล่าๆ"
"นั่นสิ ของดีๆ แบบนี้ เอาไปให้เขาก็คงเสร็จพวกทหารลูกน้องเขาหมด ลู่เฉิงไม่เคยแตะของที่เธอเอาไปให้เลยสักนิด เห็นพวกลูกน้องเขากินกันพุงกางทุกที" จ้าวอิง เพื่อนร่วมห้องอีกคนช่วยเสริม
เฉียวเหวินจิ้งเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยความมั่นใจ "ฉันให้ด้วยใจบริสุทธิ์ ส่วนเขาจะกินหรือไม่กิน มันก็เป็นสิทธิ์ของเขา ฉันบังคับไม่ได้"
สวีชุนเยี่ยน เพื่อนร่วมห้องคนที่สามอดไม่ได้ที่จะเตือนสติ "เหวินจิ้ง เธอก็รู้อยู่เต็มอกว่าเขามีเมียแล้ว ยังจะขยันไปเสนอหน้าให้เขาเห็นอยู่ได้ ไม่กลัวคนเขาจะนินทาเอาหรือไง"
"ฉันเอาของไปให้เขาเพื่อตอบแทนบุญคุณที่เขาเคยช่วยชีวิตฉันไว้ มันคือมิตรภาพอันบริสุทธิ์ของสหายร่วมอุดมการณ์ ไม่มีเรื่องชู้สาวเจือปนเลยสักนิด ฉันบริสุทธิ์ใจ ไม่กลัวเงาหัวขาดหรอก ใครจะนินทาก็เชิญ"
คำพูดที่ดูสวยหรูและหนักแน่นของเฉียวเหวินจิ้ง ทำให้สวีชุนเยี่ยนถึงกับพูดไม่ออก กลายเป็นว่าเธอเองที่เป็นคนจิตใจสกปรก คิดอกุศลไปเอง
ฉือลี่น่าเห็นบรรยากาศเริ่มตึงเครียด จึงรีบหัวเราะกลบเกลื่อน "เอาน่าๆ เหวินจิ้ง เธออย่าเพิ่งโกรธไปเลย ชุนเยี่ยนก็แค่หวังดี จริงสิ เมื่อกี้พวกเรากำลังคุยเรื่องภรรยาของลู่เฉิงอยู่พอดี เธออยากจะลองฟังดูไหมล่ะ"
เฉียวเหวินจิ้งเดินกลับมานั่งลงข้างๆ เพื่อนทั้งสาม "ไหนว่ามาซิ มีเรื่องอะไร"
[จบบท]