หลิวโก่วจื่อ วิ่งพรวดพราดไปที่เมืองและไปหา หวังเสี่ยวฟา พี่ใหญ่ที่เขามักจะติดตามอยู่ในห้องแถวที่มุมถนนด้านหลัง
“พี่ฟา ผมอาจจะเจอโสมที่พี่ตามหาแล้วครับ” หลิวโก่วจื่อกล่าวกับหวังเสี่ยวฟาด้วยความตื่นเต้น
พี่ชายของหวังเสี่ยวฟาเป็นผู้รับผิดชอบตลาดมืดในเมือง แม้จะเป็นธุรกิจที่ผิดกฎหมาย แต่ด้วยความสัมพันธ์กับสำนักงานต่อต้านการเก็งกำไรและฉวยโอกาส ธุรกิจของเขาก็ถือว่าไปได้สวย
สุดท้าย เขาได้ยินว่ามีคนใหญ่คนโตต้องการโสมที่มีอายุมาก เขาจึงอยากถือโอกาสนี้ขยายเครือข่ายความสัมพันธ์และช่วยเหลือในการจัดหาให้ได้ แต่น่าเสียดายที่ยังหาช่องทางไม่ได้
หวังเสี่ยวฟาใช้ชีวิตอย่างสุขสบายโดยอาศัยพี่ชาย เมื่อได้ยินเรื่องนี้ ก็อยากจะช่วยบ้าง เขาจึงระดมลูกน้องให้ช่วยกันออกไปตามหา เผื่อจะโชคดีเหมือนแมวตาบอดเจอหนูตาย
เมื่อได้ยินหลิวโก่วจื่อบอกว่าเจอโสมแล้ว หวังเสี่ยวฟาไม่ทันได้ดีใจ ก็สังเกตเห็นคำว่า “อาจจะ” ที่อยู่ในคำพูดของเขา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เขาตบหน้าหลิวโก่วจื่ออย่างแรง
“อาจจะ? เรื่องยังไม่แน่ชัด นายวิ่งมาบอกฉันทำไม? ทำเอาฉันเกือบดีใจเก้อ”
หลิวโก่วจื่อรีบกอดศีรษะ นั่งยองๆ บนพื้น แล้วโวยวาย “โอ๊ย โอ๊ย โอ๊ย! พี่ฟาอย่าเพิ่งตีครับ! ถึงผมจะไม่ได้เห็นกับตาตัวเอง แต่เรื่องนี้ชัวร์เก้าในสิบส่วนแน่นอนครับ”
พูดพลาง เขาก็เล่าเรื่องที่ยายแก่เกาเห็นซิงเจาเจาพบแรสเบอร์รี่ป่าในป่าให้หวังเสี่ยวฟาฟังอย่างละเอียด
ตอนแรกหวังเสี่ยวฟาไม่เชื่อ “เวลานี้ยังหาแรสเบอร์รี่ป่าเจออีกเหรอ? นายคิดว่าฉันโง่ หลอกผีอยู่หรือไง”
“จริงครับ! ป้าของผมเห็นกับตาตัวเองเลย เขาบอกว่าเจอขุมทรัพย์ในป่า พี่ลองคิดดูสิครับ ขึ้นชื่อว่าเป็นขุมทรัพย์แล้ว จะมีแค่แรสเบอร์รี่ป่าเท่านั้นหรือครับ?” หลิวโก่วจื่อมองหวังเสี่ยวฟาอย่างกระตือรือร้น
หวังเสี่ยวฟาคิดตาม แล้วรู้สึกว่ามีเหตุผล เขาจึงลุกขึ้นจะไปหาพี่ชาย “ฉันจะไปบอกพี่ฉัน”
หลิวโก่วจื่อรีบคว้าเขาไว้ “โอ๊ย โอ๊ย โอ๊ย! พี่ฟาอย่าเพิ่งรีบสิครับ”
หวังเสี่ยวฟาหันมามองเขาอย่างไม่เข้าใจ
“โสมยังไม่ถึงมือเลยครับ พี่ฟาจะไปบอกพี่ชายตอนนี้มีประโยชน์อะไรครับ” หลิวโก่วจื่อกล่าว
“ก็ต้องรีบไปหาคนซื้อสิ” หวังเสี่ยวฟาพูดอย่างเป็นธรรมชาติ
หลิวโก่วจื่อมองหวังเสี่ยวฟา ดวงตาเป็นประกายแปลกๆ “โสมหนึ่งต้นราคาหลายร้อยชั่งเลยนะครับ เป็นของที่หามาจากป่า ทำไมต้องเสียเงินซื้อด้วยล่ะ? ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าผู้หญิงคนนั้นไม่ยอมขายล่ะครับ? ก็ดีใจเก้ออีกไม่ใช่เหรอ?”
หวังเสี่ยวฟาจะไม่ได้ยินความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของเขาได้อย่างไร? เขายกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “งั้น นายหมายความว่า...”
“บ้านเธออยู่บนเขา รอบๆ ไม่มีบ้านอื่น แถมที่บ้านก็ไม่มีผู้ชาย มีแค่ผู้หญิงคนเดียวกับลูกสามคน เราย่องเข้าไปอย่างเงียบๆ พอเจอของก็รีบไป ไม่มีใครรู้ใครเห็นหรอกครับ” หลิวโก่วจื่อมองหวังเสี่ยวฟาอย่างมีความหมาย
หวังเสี่ยวฟาขมวดคิ้ว ลังเลเล็กน้อย
ถ้าเรื่องนี้ถูกจับได้ มันจะเป็นเรื่องใหญ่มาก ตอนนี้เขามีชีวิตที่สุขสบาย เขาไม่อยากถูกส่งไปสถานกักกันแรงงาน
“โสมหนึ่งต้นราคาตั้งหลายร้อยชั่ง พวกเราพี่น้องไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนั้นมาก่อนเลย ทำไมต้องไปให้ประโยชน์ผู้หญิงคนนั้นด้วยล่ะครับ? ยิ่งไปกว่านั้น พี่ชายพี่ไม่ได้บ่นว่าพี่ไม่เอาไหนเหรอครับ? ถ้าครั้งนี้พี่ช่วยเขาหาโสมได้ เขาจะต้องมองพี่ใหม่แน่นอนครับ ถึงเวลานั้นก็บอกว่าพวกเราหามาได้เองจากในป่าก็ได้” หลิวโก่วจื่อโน้มน้าวต่อไป
หวังเสี่ยวฟาสนใจอย่างเต็มที่ เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้าตกลงอย่างรวดเร็ว “ได้ ฉันจะทำ คืนนี้แหละ นายรู้ที่อยู่ นายนำทาง”
“ได้เลยครับ พี่ฟาไม่ต้องห่วง” หลิวโก่วจื่อกล่าวอย่างตื่นเต้น
กลางดึก ผู้คนในหมู่บ้านนอนหลับกันหมดแล้ว ทุกอย่างเงียบสงัด มีเพียงเสียงหมาเห่าเป็นครั้งคราวจากบ้านที่ไหนสักแห่ง
หลิวโก่วจื่อนำหวังเสี่ยวฟาและพวกพ้องย่องเข้ามาในหมู่บ้านอย่างเงียบๆ ตรงขึ้นไปบนเขา
แม้ว่าหลิวโก่วจื่อจะเคยมาที่หมู่บ้านบ่อย แต่ส่วนใหญ่ก็มาเกาะกินที่บ้านป้าของเขา เขาจึงไม่คุ้นเคยกับสถานการณ์บนเขา เพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างจะราบรื่น เขาจึงได้มาสำรวจสถานที่ล่วงหน้า และยังชักชวนเพื่อนเก่าสองคนที่เคยเล่นด้วยกันในหมู่บ้านมาร่วมมือในปฏิบัติการครั้งนี้ด้วย
กลุ่มคนย่องขึ้นเขาอย่างชำนาญในความมืด
ไม่นานนัก พวกเขาก็เห็นเงาของบ้านหินหลังนั้นท่ามกลางความมืดมิด
“ถึงแล้ว อยู่ข้างหน้าโน่น” หลิวโก่วจื่อชี้ไป แล้วลดเสียงลง
หวังเสี่ยวฟาก็จัดแจงตามแผนที่วางไว้ทันที “ต้าเหมา เอ้อร์เหมา พวกนายเฝ้าดูต้นทางที่ปากทางเข้า คนอื่นตามฉันปีนข้ามกำแพงเข้าไป ทำตัวให้เบาที่สุด ระวังอย่าให้ใครตื่น ถ้าหลีกเลี่ยงไม่ได้จริงๆ และคนถูกปลุกให้ตื่น ก็รีบมัดแล้วปิดปากไว้ ห้ามให้เธอส่งเสียงออกมาเด็ดขาด ถึงแม้ที่นี่จะไกลจากหมู่บ้าน คนในหมู่บ้านอาจจะไม่ได้ยิน แต่ก็ห้ามประมาท เมื่อเจอของแล้ว เราจะรีบถอยทันที”
“รับทราบครับ พี่ฟา” คนอื่นๆ ตอบรับพร้อมกัน
กลุ่มคนก็แยกออกเป็นสองกลุ่ม นอกจากต้าเหมาและเอ้อร์เหมาที่เฝ้าต้นทางแล้ว คนอื่นๆ ก็ตามหวังเสี่ยวฟาไปที่กำแพงบ้านของซิงเจาเจา พวกเขาสร้างบันไดมนุษย์แล้วปีนข้ามเข้าไป
เสี่ยวหงหลิงตื่นขึ้นมากลางดึกครั้งหนึ่ง ซิงเจาเจาป้อนนมให้เธอ แล้วเพิ่งจะล้มตัวลงนอนได้ไม่นาน จู่ๆ เธอก็ได้ยินเสียง ซี่ๆ ซ่าๆ จากข้างนอก
เธอตกใจ รีบลุกขึ้นจากเตียงทันที
แย่แล้ว มีโจร
เธอรีบกระโดดลงจากเตียง สวมรองเท้าแตะ แล้ววิ่งไปที่ประตูในสองสามก้าว เธอแนบหูฟังเสียงที่ประตูอย่างระมัดระวัง
พวกเขาเข้ามาในบ้านแล้ว และจากเสียงที่ได้ยิน โจรที่มาในคืนนี้มีมากกว่าหนึ่งหรือสองคน
เธอไม่เข้าใจว่าทำไมถึงมีโจรเข้ามามากขนาดนี้อย่างรวดเร็ว ทั้งๆ ที่วันนี้เธอแค่เอาแรสเบอร์รี่ป่าไปให้ป้าห่าวเท่านั้น ไม่ได้แสดงความร่ำรวยอะไรเลย
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ไม่มีเวลาให้คิดมากแล้ว มีโจรสองคนย่องมาถึงหน้าประตูห้องของเธอแล้ว
ซิงเจาเจาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ดึงประตูห้องเปิดออกทันที
โจรสองคนกำลังย่อตัว เพิ่งจะมาถึงหน้าประตูห้อง ยังไม่ทันได้ผลักประตู เมื่อเห็นประตูที่ปิดสนิทอยู่ดีๆ ก็เปิดออกเอง พวกเขาก็ตกตะลึงเงยหน้าขึ้นมา เห็นคนคนหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้าประตูอย่างนิ่งเฉย ก้มลงมองพวกเขาจากด้านบน
แม้จะมืดจนมองไม่เห็นรูปลักษณ์ที่ชัดเจน แต่ความรู้สึกกดดันที่มาจากด้านบนสู่ด้านล่างก็ทำให้ม่านตาของโจรทั้งสองหดตัวลง ตัวสั่น พวกเขาอ้าปากจะร้องออกมาโดยไม่รู้ตัว
ซิงเจาเจาชกไปที่ ขมับ ของคนทั้งสอง “ปั้ก ปั้ก” โจรก็สลบไปทันที
ตามมาด้วยเสียง “ตุ้บ ตุ้บ” ของวัตถุหนักตกกระทบพื้นสองครั้ง
หวังเสี่ยวฟาและหลิวโก่วจื่อเพิ่งจะย่องมาถึงหน้าประตูห้องปีกที่หงเฟยและหงอวี่พักอยู่ เมื่อได้ยินเสียง ก็ตกใจ พวกเขารีบตะโกนไปทางซิงเจาเจาด้วยเสียงต่ำ “เบาหน่อย! ลืมไปแล้วหรือไงว่าเรามาทำอะไร? อย่าปลุกคนอื่นให้ตื่น!”
พูดจบ เขาก็เตรียมจะผลักประตูห้องของหงเฟยและหงอวี่กับหลิวโก่วจื่อ
ซิงเจาเจาย่องเข้าไปหาพวกเขา แล้วตบไหล่หวังเสี่ยวฟา
หวังเสี่ยวฟาโกรธมาก
คนพวกนี้รู้หรือไม่ว่ากำลังทำอะไรอยู่? วุ่นวายจริงๆ
เขารีบหันกลับมา แล้วตะคอกเสียงต่ำ “อะไร?”
ซิงเจาเจาย่อตัวลง สบตาเขา “นายกำลังทำอะไรอยู่?”
หวังเสี่ยวฟาเบิกตากว้างด้วยความตกใจ อ้าปากกว้าง พยายามจะร้อง แต่คอของเขากลับเหมือนถูกอุดไว้ ไม่สามารถส่งเสียงได้
ซิงเจาเจากลอกตา เธอขี้เกียจที่จะเสียเวลากับเขา เธอชกเขาจนสลบไปทันที
หลิวโก่วจื่อที่อยู่ด้านข้างเห็นท่าไม่ดี หันหลังจะวิ่งหนี แต่ซิงเจาเจาก็จับคอเสื้อเขาดึงกลับมา
ตอนนี้ดวงตาของซิงเจาเจาเริ่มปรับเข้ากับความมืดได้แล้ว
เธอดึงหลิวโก่วจื่อมาตรงหน้า จ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหรี่ตาลงเล็กน้อย
เธอจำใบหน้าของเขาได้
เธอคงจะรู้แล้วว่าโจรพวกนี้มาจากไหน
“ปั้ง” เธอชกเขาจนสลบ แล้วโยนไปด้านข้าง ซิงเจาเจาพับแขนเสื้อขึ้น แล้วเดินไปจัดการคนอื่นๆต่อ