“เอี๊ยด...”
ต้าเหมา และ เอ้อร์เหมา ที่กำลังเฝ้าต้นทางอยู่ที่ปากทางเข้า จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงประตูใหญ่ของบ้านหลังนั้นเปิดออก พวกเขาก็หันไปมองอย่างสงสัย
จากนั้นก็เห็นมือข้างหนึ่งยื่นออกมาจากประตู กวักมือเรียกพวกเขา
พวกเขาคิดว่าหวังเสี่ยวฟาทำสำเร็จแล้ว เลยเรียกพวกเขาเข้าไปช่วย จึงรีบวิ่งเข้าไปอย่างกระตือรือร้น “เป็นไงบ้างครับพี่ฟา? เจอโสมแล้วเหรอ?”
แต่เมื่อวิ่งไปถึงหน้าประตู กลับไม่เห็นใครอยู่ข้างในเลย
ทั้งสองคนก็ยืนตะลึงอยู่ที่นั่น
ทันใดนั้น ลมก็พัดผ่านด้านหลังของพวกเขา เย็นยะเยือก
ทั้งสองคนตัวสั่นไปพร้อมกัน ค่อยๆ หันศีรษะ มองหน้ากัน แล้วเผยใบหน้าเศร้าสร้อยออกมาพร้อมกัน
ดูเหมือนจะมีลางสังหรณ์ไม่ดี...
พวกเขารีบหันหลังเตรียมวิ่งหนีไปพร้อมกัน
ทันใดนั้น มือคู่หนึ่งก็ยื่นมาจากด้านหลัง กดลงบนไหล่ของพวกเขา
ทั้งสองคนก็หยุดนิ่งอยู่ตรงนั้น ตัวแข็งทื่อด้วยความตกใจ ไม่กล้าแม้แต่จะขยับ จากนั้นก็รู้สึกว่าเป้ากางเกงร้อนผ่าว กลิ่นฉี่ก็ฟุ้งกระจายออกมาทันที
พวกเขาตกใจจนฉี่ราด!
ซิงเจาเจาขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจ แล้วบีบคอของคนทั้งสอง แล้วให้หัวชนกัน “ปั้ง”
คนทั้งสองตาเหลือก และสลบไปทันที
ซิงเจาเจาดึงเสื้อของคนทั้งสอง ลากพวกเขาเข้าไปข้างใน แล้วปิดประตู
เสียงที่ดังต่อเนื่องจากข้างนอกก็ปลุก หงเฟย และ หงอวี่ ที่กำลังนอนหลับอยู่ในห้องให้ตื่นขึ้น
เด็กน้อยทั้งสองขยี้ตาที่ปรือๆ แล้วเดินออกมาจากห้อง “แม่ครับ เกิดอะไร...”
ยังพูดไม่ทันจบ เมื่อเห็นคนนอนอยู่เต็มพื้นด้านนอก เด็กน้อยทั้งสองก็ตะลึงไปทันที
“แม่ครับ เกิดอะไรขึ้น?” พวกเขารีบวิ่งไปหาซิงเจาเจา ถามด้วยความเป็นห่วง
ซิงเจาเจาพูดอย่างไม่ใส่ใจ “ไม่มีอะไรหรอก แค่มีโจรเล็กๆ น้อยๆ เข้ามาเท่านั้นเอง”
ไม่กี่คน?
เด็กน้อยทั้งสองรีบนับดู
ไม่ใช่แค่ไม่กี่คน แต่มีตั้งหลายคน
“ต้าเฟย ไปที่ห้องเก็บของใต้ดินช่วยแม่หยิบเชือกยาวๆ มาหน่อย ยิ่งยาวยิ่งดีนะ เสี่ยวอวี่เม่า ไปที่ครัวช่วยแม่ตักน้ำมาขันหนึ่งนะ เดี๋ยวแม่มัดพวกเขาเสร็จแล้ว จะสาดน้ำปลุกให้พวกเขาตื่น” ซิงเจาเจาสั่ง
“ได้เลยครับ” เด็กน้อยทั้งสองตอบรับทันที ด้วยใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มอย่างตื่นเต้น แล้วไปทำงานของตัวเอง
มีคนทั้งหมดเก้าคน ซิงเจาเจาใช้เชือกเส้นเดียวมัดพวกเขาเป็นแถวยาว จากนั้นก็ให้หงอวี่สาดน้ำปลุกพวกเขาให้ตื่น
ในฤดูหนาวและตอนกลางคืน เมื่อถูกน้ำเย็นจัดสาดใส่ ทุกคนก็สะดุ้งตื่นทันที แล้วก็นั่งงอตัวสั่นอยู่ตรงนั้น
ซิงเจาเจายกเก้าอี้มานั่งข้างๆ แล้วถามว่า “พูดมาสิ พวกคุณมาที่บ้านฉันมากมายขนาดนี้ ต้องการหาอะไร?”
ไม่รอให้คนอื่นพูด หลิวโก่วจื่อก็กลอกตา แล้วพูดขึ้นมาก่อน
“หาอะไร? พวกเราไม่รู้ด้วยซ้ำว่านี่เป็นบ้านของพี่สะใภ้ ผมจำได้ว่าที่นี่เคยเป็นบ้านร้าง พวกเราแค่จะหาที่ลับๆ แอบเล่นพนันนิดหน่อย ก็เลยนึกถึงที่นี่ ใครจะรู้ว่าพี่สะใภ้ย้ายเข้ามาแล้ว” หลิวโก่วจื่อพยายามแก้ตัว
ยังไงก็ไม่สามารถยอมรับว่าพวกเขามาขโมยของได้ ยอมตายก็ไม่ยอมรับ
คนอื่นๆ ก็เข้าใจ รีบพยักหน้าตาม “ใช่ ใช่แล้ว เป็นอย่างนั้นแหละ”
ซิงเจาเจาเตะเข้าที่หน้าแข้งของหลิวโก่วจื่อทันที
หลิวโก่วจื่อร้อง “โอ๊ย!” ออกมาด้วยความเจ็บปวด
ซิงเจาเจาไม่เปลี่ยนสีหน้า “คนอื่นหน้าตาแปลก ไม่ใช่คนในหมู่บ้านเรา อาจจะไม่รู้ แต่นายหลิวโก่วจื่อมาเกาะกินที่บ้านป้าของนายบ่อยๆ นายจะไม่รู้ได้ยังไง?”
พูดจบ เธอก็ชี้ไปที่คนอีกสองคนที่เป็นคนในหมู่บ้าน “ถึงแม้หลิวโก่วจื่อจะไม่รู้ พวกนายสองคนก็คงจะรู้”
สองคนนั้นก็ก้มหน้าลงแสร้งทำเป็นตาย
“สารภาพมาซะดีๆ ไม่อย่างนั้นฉันจะส่งพวกคุณไปที่สถานีตำรวจ เพื่อให้พวกเขาไปส่งพวกคุณไปที่สถานกักกันแรงงาน” ซิงเจาเจาขู่
หวังเสี่ยวฟาเงยหน้าขึ้นอย่างตั้งใจ มองซิงเจาเจาแล้วถามว่า “ตราบใดที่เราสารภาพออกมาอย่างซื่อสัตย์ คุณจะไม่ส่งพวกเราไปที่สถานีตำรวจใช่ไหม?”
เขาไม่อยากไปที่นั่น
ถึงแม้ที่สถานีตํารวจจะมีเส้นสายของพี่ชายเขา แต่เขาไม่อยากให้พี่ชายรู้ว่าเขาก่อเรื่องอีก
“นายสารภาพมาก่อน” ซิงเจาเจาตอบอย่างคลุมเครือ
หวังเสี่ยวฟาคิดว่าเธอตกลงแล้ว จึงรีบเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เธอฟัง
หลิวโก่วจื่อพยายามจะห้ามก็ไม่ทัน
ซิงเจาเจาขมวดคิ้ว “โสม? ฉันมีโสมอะไร? ใครบอกนายว่าฉันมีโสม?”
“หลิวโก่วจื่อ” หวังเสี่ยวฟาขายหลิวโก่วจื่อโดยไม่ลังเล
หลิวโก่วจื่อ: “...”
“ผมไม่ได้บอกว่ามี ผมแค่บอกว่า อาจจะ” หลิวโก่วจื่อแก้ตัว
หวังเสี่ยวฟา: “...”
ไอ้คนเลว!
หวังเสี่ยวฟาโกรธจนกัดฟัน แล้วขายหลิวโก่วจื่ออย่างหมดเปลือกยิ่งกว่าเดิม “เดิมทีผมตั้งใจจะบอกพี่ชายผม ให้เขามาซื้อกับคุณ แต่นายหลิวโก่วจื่อบอกว่าบ้านคุณมีแค่ผู้หญิงคนเดียวกับลูกสามคน ไม่จำเป็นต้องเสียเงินหลายร้อยชั่งนั้น”
ซิงเจาเจาเลิกคิ้ว
หลิวโก่วจื่อ: “!!”
หลิวโก่วจื่อโกรธจนแทบตาย ยังคงแก้ตัวต่อ “ใช่ ผมพูดอย่างนั้นจริง แต่พี่เป็นพี่ใหญ่ พี่เป็นคนตัดสินใจ จะมาโทษผมไม่ได้”
หวังเสี่ยวฟา: “!!”
ไม่เคยเจอคนที่ไร้ยางอายขนาดนี้มาก่อน
หวังเสี่ยวฟาจ้องหลิวโก่วจื่อตาเขม็ง
ถ้าตอนนี้พวกเขาไม่ได้ถูกมัดรวมกันอยู่ เขาคงจะกระโจนไปกัดใบหน้าของเขาให้เละแล้ว
ไอ้หมานี่ ยุยงให้เขามาขโมยของที่นี่ แถมยังบอกว่ามีแค่ผู้หญิงคนเดียวกับลูกสามคน ไม่ดูเลยว่านี่เป็นผู้หญิงธรรมดาที่ไหน? ผู้หญิงแบบไหนถึงสามารถล้มผู้ชายหลายคนได้ด้วยตัวคนเดียว?
“ฉันไม่มีโสม ถึงแม้ฉันจะเก็บแรสเบอร์รี่ป่ามาได้จากในป่า แต่ฉันไม่ได้เจอโสมเลยสักนิด นายเป็นพี่ใหญ่ ทำอะไรก็ต้องใช้สติหน่อย อย่าไปฟังคำพูดของคนอื่น ใครพูดอะไรก็เชื่อหมด ตัวเองถูกคนอื่นหลอกขายแล้วยังช่วยนับเงินให้เขา แถมยังทำให้ลูกน้องของตัวเองซวยไปด้วย” ซิงเจาเจาพูดกับหวังเสี่ยวฟา
หวังเสี่ยวฟาฟังซิงเจาเจาพูดอย่าง ค่อยๆชักนำเขาก็นึกว่าเธอจะปล่อยเขาไปแล้ว จึงดีใจจนเนื้อเต้น พยักหน้าซ้ำๆ “ครับ ครับ ผมจะจำคำพูดของพี่สาวไว้”
ซิงเจาเจาลุกขึ้นยืน แล้วหันไปกำชับหงเฟยกับหงอวี่ “แม่จะออกไปข้างนอกเดี๋ยวเดียว แล้วจะรีบกลับมา พวกหนูอยู่ในบ้าน ปิดประตูให้ดีนะ”
หงเฟยและหงอวี่พยักหน้าอย่างจริงจัง
ซิงเจาเจาเดินไปหยิบปลายเชือกข้างหนึ่ง แล้วลากคนทั้งแถวเดินออกไปนอกประตู
หวังเสี่ยวฟาตกใจจนตาค้าง “พี่! พี่ทำอะไรน่ะครับ? พี่สาวของผม!”
“พาพวกนายไปหาหัวหน้าทีมของเรา” ซิงเจาเจาตอบ
หวังเสี่ยวฟาใจหายวาบ รู้สึกไม่ดีทันที “ทำไมล่ะครับ? ไม่ได้ตกลงกันแล้วเหรอว่าถ้าผมสารภาพอย่างซื่อสัตย์ คุณจะปล่อยพวกเราไป?”
ซิงเจาเจาไม่ยอมรับ “ใครตกลงกับนาย? ฉันไม่ได้ตกลงกับนายนะ มาขโมยของที่บ้านฉัน แล้วยังอยากจะให้เรื่องจบไปอย่างง่ายๆ คิดสวยงามเกินไปแล้ว ฉันแค่ส่งพวกคุณไปให้หัวหน้าทีมเราจัดการ ไม่ได้ส่งพวกคุณไปที่หน่วยรักษาความปลอดภัยโดยตรง ก็นับว่าเห็นแก่พวกคุณแล้ว”
“ไม่นะครับ! พี่สาว! พี่สาวที่รัก! ปล่อยผมไปเถอะครับ ผมจะไม่กล้าทำอีกแล้ว!” หวังเสี่ยวฟาร้องโหยหวน
ซิงเจาเจาไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น ลากคนทั้งแถวลงจากเขาไปทันที
เมื่อผ่านคอกวัวที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน ศาสตราจารย์ชราที่เคยไปศึกษาต่อต่างประเทศและวิจัยฟิสิกส์มาครึ่งชีวิต ซึ่งกำลังลุกขึ้นเข้าห้องน้ำกลางดึก ในความมืดมิด เขาเห็นเงาดำลากคนเป็นแถวร้องไห้โวยวายผ่านไป เขานึกว่าเป็น ยมทูต มารับวิญญาณ จึงตกใจจนล้มป่วยไปทันที