บทที่ 105: ผืนป่าล้วนเต็มไปด้วยขุมทรัพย์
ฮาหลีมู่เดินนำทางพาหลี่หลงมุ่งหน้าไปหาอวี้ซานเจียง เมื่อพวกเขาเดินทางไปถึงก็พบเห็นอวี้ซานเจียงกำลังลงมือสับท่อนไม้กระดาน บริเวณลานดินด้านข้างตงอัวจื่อปรากฏกองไม้ท่อนใหญ่ขนาดเท่าปากกะละมังซักผ้า แต่ละท่อนมีความยาวประมาณสองถึงสามเมตรวางซ้อนทับกันอยู่สิบกว่าท่อน
อวี้ซานเจียงวางขวานในมือลงทันทีเมื่อสังเกตเห็นการมาเยือนของฮาหลีมู่และหลี่หลง เขาเดินระบายยิ้มต้อนรับเข้ามาหาคนทั้งสอง
ชายวัยกลางคนท่าทางซื่อตรงคนนี้เดินเข้ามาสวมกอดทักทายพวกเขาทั้งสองคนด้วยรอยยิ้มกว้างขวาง “ครั้งนี้อาต๋าซีของพวกเราเอาของมาส่งอีกแล้วเหรอครับ”
“อืม ของดีเลยล่ะ” ฮาหลีมู่ยื่นรองเท้าส่งไปให้อวี้ซานเจียงดู
“ของดีจริงๆ ด้วย รองเท้าแบบนี้เอาไว้ใส่ช่วงหน้าร้อนมันยอดเยี่ยมไปเลย” อวี้ซานเจียงแสดงสีหน้าประหลาดใจตามที่คาดการณ์เอาไว้ “ให้มาเยอะขนาดนี้ หน้าร้อนปีเดียวผมคงใส่ไม่หมดหรอกครับ”
“ถ้าใส่ไม่หมดก็เก็บเอาไว้ใส่ปีหน้าได้นี่ครับ” หลี่หลงยิ้มตอบรับ “ถ้าลองแล้วขนาดมันไม่พอดีก็บอกผมได้เลยนะครับ ผมจะได้เอาไปเปลี่ยนคู่ใหม่มาให้”
ความจริงแล้วการนำของกลับไปเปลี่ยนย่อมเป็นไปไม่ได้ หลี่หลงวางแผนเอาไว้ในใจว่าถ้าหากขนาดรองเท้าไม่พอดี เขาก็แค่เอาของใหม่มามอบให้แทน เพราะถึงอย่างไรของพวกนี้ก็ยังไม่เคยถูกสวมใส่ การนำไปเร่ขายในราคาถูกย่อมเป็นเรื่องที่จัดการได้ง่ายดาย
“พอดีสิครับ พอดีแน่นอน” อวี้ซานเจียงกอดรองเท้าเอาไว้แน่นพร้อมกับยิ้มกว้าง “ถึงมันจะไม่พอดี ผมก็แค่หาเศษผ้าสักหลาดมายัดรองเอาไว้ด้านในก็ใส่ได้พอดีแล้วล่ะครับ ไปเถอะ พวกเราเข้าไปในตงอัวจื่อ ไปดื่มชานมร้อนๆ กันดีกว่า”
หลังจากดื่มชานมเสร็จ ฮาหลีมู่และอวี้ซานเจียงก็พูดคุยแลกเปลี่ยนกันด้วยภาษาของชนเผ่าคาซัคอยู่พักหนึ่ง จากนั้นฮาหลีมู่จึงหันหน้ามาหาหลี่หลง
“ถ้าช่วงสองสามวันนี้คุณไม่มีธุระอะไรเร่งด่วน ก็ตามผมไปสำรวจแถวๆ ตงอัวจื่อของผมก่อนดีไหม ผมจะแนะนำสถานที่ที่มีประโยชน์พวกนั้นให้คุณฟังจนจบ จากนั้นอวี้ซานเจียงก็จะรับหน้าที่พาคุณเดินสำรวจดูรอบๆ บริเวณนี้ทั้งหมดเอง”
“เอาสิครับ” หลี่หลงยิ้มตอบ “ถึงยังไงผมก็ไม่มีธุระอะไรอยู่แล้ว ถือโอกาสเดินสำรวจพื้นที่ไปพร้อมกับพวกคุณเลยก็แล้วกัน รอจนกว่าพวกคุณจะต้อนฝูงสัตว์ย้ายไปที่ทุ่งหญ้าฤดูร้อน ถึงตอนนั้นผมก็ต้องอยู่คนเดียวแล้ว ผมค่อยแวะมาที่นี่สักแห่งทุกๆ สองสามวัน ใช้เวลาหนึ่งเดือนเดินสำรวจให้ทั่ว ล่าสัตว์บ้าง ขุดหาสมุนไพรบ้าง ใช้ชีวิตแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน”
แววตาของฮาหลีมู่ทอประกายสดใส เขาไม่ได้พูดตอบอะไรออกมา เมื่อจัดการดื่มชานมในถ้วยจนหมด เขาก็ลุกขึ้นพาหลี่หลงเดินออกไปด้านนอก
“ตรงนี้นี่แหละครับ คือสถานที่ที่พวกเราเก็บหยกก้อนนั้นได้” ฮาหลีมู่ชี้มือไปยังลำธารสายเล็กที่ผิวน้ำกลายเป็นน้ำแข็งเกาะตัวหนา “สมัยก่อนปู่ย่าตายายของพวกเราเคยเล่าเอาไว้ว่า ในภูเขานี้มีภูเขาหยกซ่อนอยู่ด้วยนะครับ พวกเราเองก็ไม่เคยเห็นมันมาก่อนหรอก”
หลี่หลงพยักหน้ารับพร้อมกับจดจำสถานที่แห่งนี้เอาไว้ในใจอย่างแม่นยำ
พวกเขาก้าวเดินเลี้ยวไปยังหุบเขาอีกแห่งหนึ่ง สถานที่แห่งนี้มีสภาพคล้ายคลึงกับร่องรอยการเกิดเหตุดินถล่มหรือโคลนถล่มมาก่อน พื้นที่ฝั่งทิศเหนือซึ่งเป็นมุมอับแสงแดดมีรอยดินแหว่งขนาดใหญ่หายไปอย่างชัดเจน
ตรงบริเวณที่แหว่งหายไปนั้นปรากฏร่องรอยของคนและม้าเดินผ่านไปมา
“ตรงนี้แหละครับ” ฮาหลีมู่ใช้แส้ม้าชี้ไปยังบริเวณหลุมดินนั้น “ด้านล่างนี้มีถ่านหินซ่อนอยู่ เป็นถ่านหินที่มีคุณภาพดีมากด้วย ถ้าคุณมีเวลาว่างก็สามารถมาขุดเอากลับไปใช้งานได้นะ”
เมื่อได้ยินเรื่องการนำของกลับไป หลี่หลงก็นึกเชื่อมโยงถึงเรื่องอื่นขึ้นมาได้ทันที เขาหันหน้าไปหาฮาหลีมู่
“ฮาหลีมู่ รอให้ถึงช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ ผมขอมาขุดเอาปุ๋ยคอกจากตงอัวจื่อของคุณกลับไปใส่ที่นาหน่อยนะ”
“คุณขุดไปได้ตามสบายเลยครับ” ฮาหลีมู่ตอบกลับโดยไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้มากนัก “ตอนที่พวกเราย้ายถิ่นฐานไปที่ทุ่งหญ้าฤดูร้อน ตงอัวจื่อแห่งนี้ก็ตกเป็นของคุณแล้ว”
หลี่หลงหัวเราะออกมาเสียงดังลั่นหุบเขา
เขาเคยสอบถามเรื่องนี้กับฮาหลีมู่มาก่อนแล้ว ตงอัวจื่อแห่งนี้ตั้งอยู่ที่นี่มานานหลายสิบปี เมื่อเวลาผ่านไปนานวันเข้า ปุ๋ยคอกเก่าพวกนี้ก็ล้วนเป็นปุ๋ยที่หมักจนได้ที่แล้ว ไม่จำเป็นต้องเสียเวลานำไปหมักซ้ำอีก ขุดเอากลับไปก็สามารถใช้เป็นปุ๋ยชั้นดีบำรุงดินได้เลย
ในยุคสมัยนี้ปุ๋ยเคมีมีราคาแพงลิ่ว แถมยังมีธาตุอาหารเพียงแค่อย่างเดียวและยังต้องการปริมาณการใช้งานสูง แม้ว่าปุ๋ยคอกจะให้ผลผลิตช้ากว่า แต่การทำนาทำไร่ก็ถือเป็นกระบวนการระยะยาวอยู่แล้ว หลังจากการแบ่งที่ดินในครั้งนี้ อย่างน้อยอีกยี่สิบปีที่ดินของครอบครัวก็คงจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อะไร การใส่ปุ๋ยคอกลงไปในปริมาณมากย่อมมีแต่ได้เปรียบและไม่ขาดทุนอย่างแน่นอน
พวกเขาทั้งสองคนต่างก็กระชับปืนในมือเอาไว้แน่น ฮาหลีมู่พาหลี่หลงเดินมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่มักจะมีสัตว์ป่าปรากฏตัวอยู่บ่อยครั้ง โชคของพวกเขาในวันนี้ไม่ค่อยดีเท่าไรนัก นอกจากจะบังเอิญเจอเข้ากับกระต่ายป่าสองตัวที่ตกใจวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็วแล้ว พวกเขาก็ไม่พบเห็นร่องรอยสัตว์อื่นอีกเลย
ช่วงเที่ยงวันตอนที่พวกเขาเริ่มออกเดินทางกลับ พวกเขาเดินลัดเลาะมาถึงบริเวณหงซานจุ่ยจื่อแล้ว จึงตัดสินใจเดินไปตามแนวภูเขาดินเพื่อมุ่งหน้ากลับที่พัก
ในระหว่างที่กำลังเดินย่ำหิมะอยู่นั้น หลี่หลงก็มองเห็นสถานที่ที่พวกเขาเคยล่าหมีเหลืองเมื่อคราวก่อน บริเวณนั้นมีฝูงหมีเหลืองฝูงหนึ่งกำลังก้มหน้าก้มตาแทะกินใบไม้อยู่ พอพวกมันได้ยินเสียงฝีเท้าความเคลื่อนไหว พวกมันก็รีบกระโดดโลดเต้นหนีเตลิดไปทางทิศเหนือทันที พวกมันวิ่งออกไปไกลถึงสามสี่ร้อยเมตรแล้วจึงค่อยหยุดวิ่งและหันหลังกลับมามอง
“เฮ้อ พวกเราสังเกตเห็นช้าไปหน่อย” ฮาหลีมู่บ่นอุบด้วยความเสียดาย
“ไม่เป็นไรหรอกครับ โอกาสหน้ายังมีอีก” หลี่หลงยิ้มรับให้กำลังใจ
วันนั้นหลี่หลงพักค้างคืนหลบภัยหนาวอยู่ในตงอัวจื่อของฮาหลีมู่ พอถึงเช้าวันรุ่งขึ้นเขาก็เดินตามฮาหลีมู่ไปสำรวจพื้นที่รอบๆ ต่อ
ขอบเขตการเดินสำรวจของพวกเขาอยู่ในรัศมีห้ากิโลเมตร ฮาหลีมู่บอกเล่าว่าถ้าหากเดินออกไปไกลกว่านี้ก็จะหลุดพ้นจากเขตทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ของเขาและกลายเป็นอาณาเขตรับผิดชอบของคนอื่นแล้ว
ช่วงบ่ายของวันที่สอง ในขณะที่หลี่หลงและฮาหลีมู่กำลังเตรียมตัวเดินทางกลับ พวกเขาก็ค้นพบร่องรอยของหมูป่าทิ้งไว้ในหุบเขาแห่งหนึ่ง
“ดูจากรอยขุดคุ้ยดินพวกนี้ มันน่าจะเพิ่งผ่านมาไม่นานเลยครับ” ฮาหลีมู่หันหน้าไปถามหลี่หลง “พรุ่งนี้คุณอยากจะมาดักรอดูไหม”
“เอาสิครับ” หลี่หลงพยักหน้าตกลง “ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ยังไงก็ต้องล่าสัตว์กลับไปให้ได้สักตัวสองตัวแหละ”
“ตกลงครับ พรุ่งนี้พวกเรามากันแต่เช้าเลย ผมขอตรวจสอบทิศทางลมตรงนี้ก่อนนะ”
การล่าหมูป่าในครั้งก่อน แม้ว่าสุดท้ายแล้วพวกเขาจะยิงโดนไปสองตัว แต่ฮาหลีมู่ก็ยังรู้สึกเสียดายกับเรื่องที่หมูป่ารู้ตัวก่อนล่วงหน้ามาโดยตลอด เขารู้สึกทบทวนว่าเป็นเพราะตัวเองประมาทเกินไป เลือกสถานที่ซุ่มโจมตีได้ไม่ดีพอ ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงจะจัดการหมูป่าเพิ่มได้อีกสักสองตัว
ดังนั้นในการล่าครั้งนี้ ฮาหลีมู่จึงเดินสำรวจรอบๆ หุบเขาอย่างละเอียดถี่ถ้วน พร้อมกับอธิบายเกร็ดความรู้ให้หลี่หลงฟังเป็นระยะๆ ว่าทิศทางลมจะได้รับผลกระทบจากปัจจัยใดในพื้นที่บ้าง
“ตามปกติแล้ว ลมจะพัดไปตามช่องเขา อย่างลมนี้ก็พัดมาจากทางด้านโน้น” ฮาหลีมู่ชี้มือไปทางทิศตะวันตก
“แต่เป็นเพราะบนภูเขามีต้นไม้ มีต้นหญ้าขึ้นขวางอยู่ บางครั้งเวลาที่ลมพัดไปชนเข้ากับต้นไม้พวกนั้น มันก็จะเกิดการเปลี่ยนทิศทางลมได้”
หลี่หลงพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ เขาหันไปมองจดจำสภาพแวดล้อมรอบๆ การทำความคุ้นเคยกับภูมิประเทศมีผลต่อความสำเร็จในการล่าสัตว์เป็นอย่างมากจริงๆ
เช้าวันรุ่งขึ้นเวลาตีห้ากว่า ฮาหลีมู่และหลี่หลงสวมใส่เสื้อผ้ากันหนาวจนเสร็จเรียบร้อยแล้วก็ถือปืนเดินมุ่งหน้ามาที่หุบเขาแห่งนี้ หุบเขาอยู่ห่างจากตงอัวจื่อไม่ไกลมากนัก แต่เส้นทางเดินค่อนข้างทุลักทุเล กลับกลายเป็นว่ามันอยู่ใกล้กับปากทางเข้าภูเขามากกว่า
ตอนที่หลี่หลงและฮาหลีมู่เดินฝ่าความมืดมาถึง เขารู้สึกเหมือนกับว่ามีตัวอะไรบางอย่างกำลังเดินสะกดรอยตามมา แต่พอเขาหันกลับไปมองเบื้องหลัง เขากลับไม่พบเห็นความผิดปกติอะไรเลย
ทั้งสองคนเดินมาถึงตำแหน่งซุ่มยิงที่เลือกเอาไว้ หลี่หลงจัดแจงสร้างแท่นวางปืนเอาไว้ตั้งแต่เมื่อวานแล้ว ส่วนฮาหลีมู่ยังคงเคยชินกับการนั่งยองๆ ประทับปืนยิงมากกว่า
พวกเขาทั้งสองคนหมอบรออยู่ที่นี่ได้เพียงแค่สามสี่สิบนาทีเท่านั้น ในตอนที่หลี่หลงรู้สึกว่าร่างกายของตัวเองยังไม่ทันจะหนาวสั่นจนทรมาน บนสันเขาฝั่งตรงข้ามก็มีเสียงย่ำหิมะกรอบแกรบและเสียงร้องฮึดฮัดดังแว่วมาให้ได้ยิน
มาแล้ว!
พวกเขาทั้งสองคนตื่นตัวขึ้นมาทันที พวกเขาแยกย้ายกันไปประจำตำแหน่งซ้ายขวาตามที่ตกลงแผนการกันเอาไว้และเริ่มเตรียมตัวเล็งปืนไปเบื้องหน้า
ท้องฟ้ายังไม่สว่างดี พวกเขามองเห็นเพียงแค่เงาดำๆ เคลื่อนไหวทะยานลงมาจากสันเขา มีทั้งหมูป่าตัวเล็กและตัวใหญ่ปะปนกันไป จากนั้นพวกมันก็พุ่งตรงไปยังบริเวณที่ถูกขุดคุ้ยดินเอาไว้ตรงก้นหุบเขา
หลี่หลงปลดล็อคความปลอดภัยของปืนไรเฟิล ในขณะที่เขากำลังจะเริ่มสังเกตการณ์เพื่อดูว่าจะเลือกยิงตัวไหนดี จู่ๆ บนสันเขาทางด้านขวามือก็มีเสียงหมาป่าหอนดังดังก้องขึ้นมา!
บ้าเอ๊ย!
หลี่หลงฟังออกทันที เสียงหมาป่าหอนนั้นอยู่ห่างจากจุดที่พวกเขาซุ่มอยู่เพียงแค่สามสิบถึงห้าสิบเมตรเท่านั้น เขามองเห็นฮาหลีมู่หันปลายปืนไปทางต้นเสียงนั้นแล้ว เขาจึงล้มเลิกความตั้งใจนี้ หากเขาหันปลายปืนตามไปอีกคน มันอาจจะทำให้เขาเผลอยิงโดนฮาหลีมู่ได้ง่ายๆ
เมื่อฝูงหมูป่าในหุบเขาได้ยินเสียงหมาป่าหอนกังวาน พวกมันก็ตื่นตระหนกตกใจกลัว จากนั้นพวกมันก็วิ่งหนีแตกกระเจิงเตลิดไปคนละทิศคนละทางทันที!
หลี่หลงอาศัยสัญชาตญาณยกปืนขึ้นเล็งไล่ตามหมูป่าวัยรุ่นน้ำหนักหกสิบกิโลกรัมตัวหนึ่ง เขาเหนี่ยวไกปืนยิงออกไปอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งเขามองเห็นหมูป่าตัวนั้นล้มลงไปนอนกองอยู่บนเนินเขากลางเขา เขาจึงผ่อนลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงปืนดังสนั่นขึ้นจากฝั่งของฮาหลีมู่ ชายวัยกลางคนชนเผ่าคาซัคยิงสวนไปทางทิศทางที่มีเสียงหมาป่าหอน!
[จบบท]