บทที่ 107: แผนการดักซุ่มล่าหมาป่ากลางภูเขาหิมะ
หลี่หลงออกแรงปั่นรถจักรยานฝ่าสายลมหนาวเดินทางกลับมาถึงบริเวณเขตภูเขาหิมะอีกครั้งหนึ่ง เมื่อมาถึงจุดหมายปลายทางเขาพบเห็นภาพอันน่าประหลาดใจ อวี้ซานเจียงไม่ได้พักอยู่ที่กระโจมของตนเอง ชายวัยกลางคนชนเผ่าคาซัคผู้นี้กำลังนั่งพักผ่อนอยู่บริเวณหน้าตงอัวจื่อของฮาหลีมู่เช่นเดียวกัน
อวี้ซานเจียงใช้ม้าเป็นพาหนะในการเดินทางมายังสถานที่แห่งนี้ หลี่หลงใช้สายตาสังเกตดูร่องรอยบนพื้นหิมะอย่างละเอียดรอบคอบ เขาพบเห็นร่องรอยการลากวัตถุที่มีน้ำหนักมากเป็นเส้นทางยาวไกล ร่องรอยดังกล่าวเริ่มต้นจากตงอัวจื่อของอวี้ซานเจียงลากยาวมาจนถึงพื้นที่บริเวณนี้ ชายคนนี้คงจะลากท่อนไม้จำนวนหลายท่อนติดตัวมาด้วยเพื่อใช้เป็นฟืนสำหรับก่อกองไฟสร้างความอบอุ่น
“วันนี้คุณลองเดินทางติดตามอวี้ซานเจียงไปสำรวจพื้นที่ฝั่งของเขาดูเถอะ” ฮาหลีมู่ส่งเสียงบอกกล่าวข้อเสนอแนะ “ฉันยังมีธุระปะปังบางอย่างต้องลงมือจัดการอยู่ที่นี่ให้เสร็จสิ้นเสียก่อน พื้นที่บริเวณใกล้เคียงรอบตงอัวจื่อแห่งนี้ สิ่งที่ฉันรู้ฉันก็บอกเล่าให้คุณฟังไปจนเกือบหมดสิ้นแล้ว พื้นที่ป่าเขาในส่วนที่เหลือคุณจำเป็นต้องใช้ความพยายามในการออกไปค้นพบด้วยตัวของคุณเอง”
“ต้องการให้ผมช่วยงานไหมครับ” หลี่หลงส่งเสียงสอบถามด้วยความมีน้ำใจ
“ไม่ ไม่ ไม่ ไม่จำเป็นต้องมาช่วย งานเล็กน้อยนิดเดียวเท่านั้นเอง ฉันจัดการคนเดียวได้สบายมาก” ฮาหลีมู่ใช้นิ้วมือทำท่าทางประกอบขนาดเล็กน้อยพร้อมส่งเสียงหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี
หลี่หลงไม่ได้แสดงท่าทีเกรงใจหรือดึงดันจะช่วยงานมากนัก เขาตัดสินใจเข็นรถจักรยานคันเก่งไปจอดพิงเอาไว้ที่ข้างตงอัวจื่อของฮาหลีมู่แห่งนี้ เขายกปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ 56 ประจำกายขึ้นมาถือเอาไว้ในมือด้วยความทะมัดทะแมง จากนั้นเขาก็ออกเดินเท้าติดตามอวี้ซานเจียงมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ทุ่งหญ้าฝั่งตะวันตก
“ฉันได้ยินฮาหลีมู่เล่าให้ฟัง พวกคุณบังเอิญพบเจอหมาป่าโดดเดี่ยวโผล่มาป้วนเปี้ยนในวันนี้” อวี้ซานเจียงส่งเสียงสอบถามระหว่างทาง “อยากจะจัดการล่าหมาป่าตัวนั้นไหม”
“อยากล่าครับ ผมอยากจะเป่าลูกตะกั่วกำจัดหมาป่าตัวนั้นทิ้งเป็นอย่างมาก” หลี่หลงตอบสนองกลับไปตามความจริง “ผมมักจะมีความรู้สึก หมาป่าตัวนั้นมันผูกใจเจ็บและมีความแค้นส่วนตัวกับผม พวกเราบังเอิญพบหน้ากันกลางป่ามาตั้งหลายครั้งแล้ว”
“ถ้าหากหมาป่าตัวนั้นมันเอาแต่คอยเดินตามรอยคุณอยู่ตลอดเวลา คืนนี้พวกเรามาวางแผนดักซุ่มรอกันสักหน่อยดีกว่า หาแกะเป็นๆ สักตัวไปผูกปล่อยเอาไว้ด้านนอกตงอัวจื่อเพื่อเป็นเหยื่อล่อ ถ้าหากมันทนความหิวไม่ไหวและกล้าเดินทางเข้ามาใกล้ พวกเราก็ใช้ปืนยิงกำจัดมันทิ้งเสีย” อวี้ซานเจียงออกความคิดเห็นตามประสาพรานป่าผู้ชำนาญการ
นี่คือการใช้สัตว์เป็นเหยื่อล่อเพื่อดักซุ่มยิงใช่หรือไม่
หมาป่าตัวนั้นจะหลงกลโง่เขลาเดินเข้ามาติดกับดักหรือเปล่า
หลี่หลงไม่กล้ายืนยันรับประกันผลลัพธ์ของแผนการนี้
“ตกลงครับ” เขายังคงพยักหน้าตอบรับเห็นด้วย การต้องทนเดินเตร็ดเตร่ไปมาอยู่ภายในภูเขาลึก โดยมีหมาป่าดุร้ายหนึ่งตัวคอยติดตามราวกับวิญญาณตามติด เกรงว่าไม่ว่าจะเป็นคนจิตแข็งแค่ไหนก็คงไม่มีความรู้สึกวางใจในการใช้ชีวิต
“ฉันจะพาคุณเดินทางไปสำรวจดูสถานที่ซึ่งมีสัตว์ป่าโผล่มาให้เห็นอยู่หลายแห่งก่อน สถานที่ฝั่งอาณาเขตของฉันนี้ มีฝูงม้าลู่ปรากฏตัวออกมาหากินด้วยนะ” อวี้ซานเจียงฉีกยิ้มหัวเราะชอบใจ เขาออกแรงจูงม้าเดินนำทางพาหลี่หลงมุ่งหน้าเดินทางฝ่าดงหิมะไปยังทิศตะวันตก
เมื่อพวกเขาใช้เวลาเดินทางมาถึงบริเวณหุบเขาขนาดเล็กแห่งหนึ่ง อวี้ซานเจียงหยุดฝีเท้าลง เขาชี้นิ้วไปยังลำธารเล็กซึ่งอยู่ไม่ไกลจากจุดที่พวกเขายืนอยู่
“ก้อนหยกของพวกเรา พวกเราก็ลงไปงมเก็บขึ้นมาจากสถานที่แห่งนี้นี่แหละ”
หลี่หลงกวาดสายตาจดจำสภาพแวดล้อมของสถานที่แห่งนี้เอาไว้ในใจอย่างแม่นยำ
สายน้ำในลำธารเล็กแห่งนี้มีความแปลกประหลาด มันยังมีน้ำบางส่วนกำลังไหลเวียนอยู่ท่ามกลางสภาพอากาศหนาวจัด ทั้งยังมีไอร้อนลอยคุกรุ่นขึ้นมาเป็นสายหมอกจางๆ
ด้านบนนี้มีแหล่งน้ำพุร้อนตามธรรมชาติซ่อนอยู่หรือ หลี่หลงเดินเข้าไปใกล้ริมลำธารด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาลองยื่นมือลงไปสัมผัสสายน้ำ น้ำมีความร้อนแฝงอยู่จริงตามที่ตาเห็น
“ด้านบนแหล่งน้ำนี้มีบ่อน้ำพุร้อนซ่อนตัวอยู่ กลิ่นกำมะถันของมันค่อนข้างรุนแรงและไม่น่าดมเอาเสียเลย” อวี้ซานเจียงมองเห็นหลี่หลงมีความสนใจต่อสายน้ำ เขาจึงให้ข้อมูลเพิ่มเติม “แต่บรรดาผู้เฒ่าของชนเผ่าพวกเราบอกเล่าสืบต่อกันมา หากร่างกายมีอาการเจ็บป่วยทางผิวหนัง การลงไปแช่น้ำพุร้อนพวกนี้สักหน่อย จะส่งผลดีต่อร่างกายเป็นอย่างมาก”
นี่คือบ่อน้ำพุร้อนธรรมชาติตามที่คาดเดาเอาไว้ หลี่หลงเกิดความคิดบรรเจิด รอจนถึงช่วงเวลาฤดูร้อนซึ่งอากาศอบอุ่นขึ้น เขาสามารถเดินทางมานอนแช่น้ำพักผ่อนหย่อนใจได้ เขายังสามารถพาคนในครอบครัวเดินทางมาเที่ยวเล่นด้วยกันเพื่อเปลี่ยนบรรยากาศ
พวกเขาพักสายตาได้ไม่นานก็ออกเดินทางมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกต่อ ก่อนจะเดินลัดเลาะเข้าไปในหุบเขาอีกแห่ง อวี้ซานเจียงจัดการผูกม้าเอาไว้กับต้นไม้บริเวณปากทางเข้าหุบเขาเพื่อป้องกันไม่ให้มันส่งเสียงดัง จากนั้นเขาเดินนำหน้าพาหลี่หลงมุดเข้าไปด้านในหุบเขา เมื่อเดินลึกเข้าไปด้านในเป็นระยะทางประมาณสองร้อยกว่าเมตร เขาก็หยุดฝีเท้าลง
“เดินช้าหน่อย ย่องเข้าไปเงียบๆ ด้านหน้ามีความเคลื่อนไหวของสัตว์ป่า”
หลี่หลงก้มหน้าก้มตาเร่งรีบเดินเท้าฝ่ากองหิมะหนาเตอะ เขาเหนื่อยหอบจนส่งเสียงหายใจหนักหน่วง เขาไม่ทันได้ยินเสียงฝีเท้าของสัตว์ป่าเลยแม้แต่น้อย เมื่อตอนนี้เขาได้ยินอวี้ซานเจียงส่งสัญญาณเตือนภัย เขาจึงรีบหยุดฝีเท้าลงเพื่อไม่ให้เกิดเสียงดัง
พี่ใหญ่อวี้ซานเจียงคนนี้เป็นนายพรานผู้มีประสบการณ์สูงในการล่าสัตว์อย่างแท้จริง
อวี้ซานเจียงย่อตัวลงต่ำแล้วค่อยๆ เดินย่องเข้าไปด้านใน หลี่หลงเดินตามหลังไปอย่างเงียบเชียบระมัดระวัง เมื่อเดินผ่านไประยะทางประมาณสิบกว่าเมตร อวี้ซานเจียงหยุดฝีเท้าลงอีกครั้ง เขายื่นมือชี้นิ้วไปทางด้านหน้าเพื่อบอกตำแหน่งเป้าหมาย
หลี่หลงเดินเข้าไปยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับเขา จากนั้นเขาก็มองเห็นภาพไกลออกไปบริเวณด้านล่างของหุบเขา ห่างจากสถานที่แห่งนี้ประมาณร้อยกว่าเมตร มีม้าลู่ตัวผู้รูปร่างกำยำและมีเขาสวยงามอยู่บนหัวหนึ่งตัวกำลังก้มหน้ากัดกินใบไม้จากพุ่มไม้อยู่ตรงนั้นอย่างสบายใจ
ระยะห่างระหว่างพวกเขากับเป้าหมายค่อนข้างไกล ประกอบกับพุ่มไม้บริเวณด้านในหุบเขานี้มีความสูงชัน มันมักจะบดบังเงาร่างของกวางตัวนั้นอยู่เป็นระยะ หลี่หลงปลดปืนไรเฟิลลงมาประทับบ่า เขาหรี่ตาเล็งเป้าหมาย ม้าลู่ตัวผู้ตัวนั้นขยับตัวเคลื่อนไหวหาอาหารอยู่ตลอดเวลา เขามีความรู้สึกไม่มีความมั่นใจในการยิงให้โดนจุดตาย
เขาตัดสินใจวางแผนจะเดินย่องเข้าไปใกล้กว่านี้อีกสักหน่อย ในช่วงเวลานี้ เสียงหมาป่าหอนดังแว่วมาจากภายในภูเขาลึกอีกครั้ง
ม้าลู่ตัวผู้ตัวนั้นมีอาการตื่นตระหนกคล้ายกับถูกไฟฟ้าช็อต หลังจากมันได้ยินเสียงหมาป่าหอนลอยตามลมมา มันก็ออกแรงกระโจนตัวหลบหนีเข้าไปในภูเขาลึกเพื่อเอาชีวิตรอด มันหายตัวมุดเข้าไปในป่าพุ่มไม้อย่างรวดเร็ว ไม่สามารถมองเห็นตัวได้อีกแม้แต่นิดเดียว
หลี่หลงรู้สึกโมโหจัดจนอยากจะส่งเสียงด่าทอคนให้รู้แล้วรู้รอด
บ้าเอ๊ย หมาป่าตัวนี้คอยตามติดเป็นวิญญาณจองล้างจองผลาญไม่ยอมปล่อยจริงๆ มันจงใจทำลายโอกาสล่าสัตว์ของเขา
“ไม่เป็นไร คืนนี้พวกเรากลับไปพักผ่อนอยู่ที่ตงอัวจื่อ ใช้แกะเป็นเหยื่อล่อเรียกหมาป่าให้เดินเข้ามาหาความตาย” อวี้ซานเจียงส่งเสียงปลอบใจเพื่อให้หลี่หลงใจเย็นลง “เพียงแค่ใช้ปืนยิงกำจัดหมาป่าตัวนี้ทิ้งไปได้สำเร็จ หลังจากนี้การล่าสัตว์ของคุณก็จะสามารถจัดการได้ง่ายขึ้นเยอะ”
“ตกลงครับ” หลี่หลงเกิดความรู้สึกเคียดแค้นสุมอก เขาจะต้องจัดการปลิดชีพหมาป่าตัวนี้ให้จงได้ มิเช่นนั้นช่วงเวลาหนึ่งปีหลังจากนี้ เขาคงไม่ต้องคิดถึงความสงบสุขในการเดินป่าอีกต่อไป
พวกเขาเดินทางออกจากบริเวณปากทางเข้าหุบเขาแห่งนี้ด้วยความเสียดาย อวี้ซานเจียงรีบวิ่งกลับไปดูม้า โชคดีเขาพบเห็นม้าคู่ใจซึ่งผูกเอาไว้บริเวณปากทางเข้าหุบเขายังปลอดภัยดี ดูเหมือนหมาป่าจอมเจ้าเล่ห์จะไม่ได้เดินทางมาทางนี้
อวี้ซานเจียงพาหลี่หลงเดินทางลัดเลาะไปยังสถานที่อีกแห่งหนึ่ง สถานที่แห่งนั้นเคยมีหมูป่าปรากฏตัวออกมาหากิน เพียงแต่มองจากร่องรอยบนพื้นหิมะ มันเป็นร่องรอยเก่าของหลายวันก่อน หิมะที่ถูกเหยียบย่ำได้จับตัวแข็งเป็นก้อนน้ำแข็ง อย่างน้อยสองวันนี้หมูป่าก็ไม่ได้ปรากฏตัวออกมาป้วนเปี้ยนอีก
“พื้นที่ป่าด้านในนั้นมีสมุนไพรล้ำค่าเติบโตอยู่” อวี้ซานเจียงชี้นิ้วไปยังหุบเขาอีกแห่งซึ่งอุดมสมบูรณ์ “ถึงเวลาหิมะละลายคุณสามารถเดินทางมาสำรวจดูได้ เมื่อก่อนเคยมีชาวฮั่นเดินทางข้ามเขามาขุดหาสมุนไพรที่นี่ พวกเขาเรียกพืชชนิดนั้นว่าเป้ยหมู่”
สมุนไพรเป้ยหมู่หรือ ถ้าเช่นนั้นรอจนถึงช่วงเดือนสี่เดือนห้า เขาสามารถเดินทางมาดูได้เพื่อหารายได้เสริม
พื้นที่ทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ซึ่งอวี้ซานเจียงอาศัยอยู่เป็นอาณาเขต มีสัตว์ป่าหลากหลายชนิดอาศัยอยู่ ทั้งม้าลู่ กวางโร หมูป่า หมาป่า และแพะภูเขา เพียงแต่วันนี้ดวงของพวกเขาไม่ค่อยดี นอกจากม้าลู่ตัวผู้ตัวนั้น พวกเขาก็ไม่ได้พบเจอสัตว์ป่าชนิดอื่นให้ประทับปืนยิงอีก
พระอาทิตย์ดวงกลมโตใกล้จะตกดิน อวี้ซานเจียงจูงม้าพาหลี่หลงเดินฝ่าลมหนาวกลับไปยังตงอัวจื่อ เขาส่งเสียงย้ำเตือนแผนการอีกครั้ง รอจนถึงช่วงเวลากลางคืน เขาจะช่วยเหลือหลี่หลงใช้ปืนยิงกำจัดหมาป่าโดดเดี่ยวตัวนั้นทิ้งเพื่อขจัดเสี้ยนหนาม
หลี่หลงกวาดสายตามองดูสภาพแวดล้อมรอบทิศทางด้วยความระแวดระวัง เขามีความรู้สึกสัญชาตญาณ หมาป่าจอมอาฆาตตัวนั้นอาจจะกำลังซ่อนตัวเฝ้าสังเกตการณ์ตัวเขาอยู่บนยอดเขาแห่งใดแห่งหนึ่งในเวลานี้
ภาพตัดมายังตัวเมืองอำเภอ หลี่เซี่ยงเฉียนหัวหน้าแผนกจัดซื้อของสหกรณ์การค้าระงับสายโทรศัพท์ติดต่อธุรกิจ เขาใช้มือลูบคลำศีรษะตนเองด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้มใจอย่างหนัก
เสี่ยวหวงพนักงานแผนกจัดซื้อของสหกรณ์การค้ามองเห็นท่าทีกลัดกลุ้มใจของหลี่เซี่ยงเฉียน เขาเดินขยับเข้ามาใกล้โต๊ะทำงานพร้อมส่งเสียงสอบถามเจ้านาย
“หัวหน้าครับ บังเอิญพบเจอปัญหายุ่งยากอะไรเข้าหรือครับ คุณลองเล่ารายละเอียดให้ผมฟังหน่อยสิครับ ไม่แน่ผมอาจจะมีวิธีแก้ไขปัญหาให้ลุล่วงไปได้ก็ได้นะครับ”
“คนอย่างนายจะมีวิธีแก้ไขปัญหาบ้าบออะไร” หลี่เซี่ยงเฉียนตอบกลับด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว “ความสามารถอันน้อยนิดของนาย ฉันเป็นหัวหน้าจะไม่รู้ข้อจำกัดได้อย่างไร”
“หัวหน้าครับ คนเดียวหัวหายสองคนเพื่อนตาย คุณไม่ยอมเปิดปากเล่าแล้วผมจะรู้ได้อย่างไรละครับว่าปัญหาคืออะไร อีกอย่างหนึ่ง ถึงแม้ผมจะช่วยแก้ไขปัญหาด้วยตัวเองไม่ได้ แต่ไม่แน่ผมอาจจะสามารถใช้เส้นสายตามหาคนที่มีวิธีแก้ไขปัญหามาช่วยจัดการได้นะครับ”
หลี่เซี่ยงเฉียนรู้ดีเสี่ยวหวงเป็นคนชอบสืบเสาะหาข่าวสารและกว้างขวาง เก่งกาจด้านการเข้าหาผู้คนเพื่อเจรจา เขาถือเป็นพนักงานชั้นดีสำหรับการทำงานแผนกจัดซื้อ เขาจึงยอมอธิบายปัญหาให้ลูกน้องฟัง
“สหกรณ์การค้าระดับภูมิภาคฝั่งนั้น มีผู้นำระดับสูงคนหนึ่งต้องการครอบครองเขาแอนทีโลป นายสามารถใช้เส้นสายจัดหามาให้ได้หรือไม่”
“เรื่องนี้จัดหามาไม่ได้อย่างแน่นอนครับ พื้นที่อำเภอฝั่งพวกเราไม่มีแอนทีโลปอาศัยอยู่เลยนะครับ” เมื่อได้ยินเรื่องนี้ เสี่ยวหวงก็รีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน “การเดินทางไปกว้านซื้อจากร้านขายยาแผนโบราณน่าจะสามารถหาซื้อได้ใช่ไหมครับ”
“พวกเขาต้องการแบบสมบูรณ์ทั้งเขา ร้านขายยามีขายแค่แบบหั่นเป็นชิ้นเพื่อทำยาแล้วเท่านั้น” หลี่เซี่ยงเฉียนส่ายหน้าปฏิเสธข้อเสนอ “แอนทีโลปหายากพวกนี้ ฉันลองโทรศัพท์สอบถามเหล่าเฉินดูสักหน่อยดีกว่า”
เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา หมุนหมายเลขโทรออกไปยังสถานีรับซื้อของอำเภอ
“เหล่าเฉิน ช่วงระยะนี้สถานีรับซื้อของนายรับซื้อของดีอะไรเข้ามาได้บ้าง”
“จะมีของดีอะไรหลงเหลือได้เล่า ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าเขากวางอ่อนหรือเขากวางทั่วไป คนงานรัดตัวอย่างคุณทำไมถึงนึกอยากโทรศัพท์มาหาผมได้ละ”
“ฉันบังเอิญพบเจอกับปัญหาเข้าแล้ว ฉันอยากจะขอคำแนะนำจากพี่ชายผู้กว้างขวางอย่างคุณสักหน่อย”
“คุณมีอะไรก็พูดมาเถอะ” เฉินหงจุนส่งเสียงหัวเราะอย่างเป็นกันเอง “ถ้าหากผมรู้เบาะแส ผมจะต้องยื่นมือช่วยเหลือคุณอย่างแน่นอน”
“ผู้นำของฉันคนหนึ่งต้องการเขาแอนทีโลปแบบสมบูรณ์ทั้งเขา มีวิธีจัดหามาให้ได้หรือไม่ ฉันสามารถเสนอราคาให้สูงลิบลิ่วได้เลย”
“เขาแอนทีโลปหรือ แอนทีโลปสายพันธุ์ไหนละ สายพันธุ์ของแอนทีโลปบนโลกนี้มีเยอะแยะมากมาย”
“ถ้าเช่นนั้นคลังสินค้าฝั่งของคุณมีสายพันธุ์ไหนเก็บเอาไว้บ้าง” หลี่เซี่ยงเฉียนมีความหวังขึ้นมา “ลองเล่ารายละเอียดให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม”
“ผมไม่มีเก็บเอาไว้สักสายพันธุ์เลย” เฉินหงจุนส่งเสียงหัวเราะลั่น
“แล้วคุณจะส่งเสียงพูดสร้างความหวังทำไมละ” หลี่เซี่ยงเฉียนรู้สึกหมดกำลังใจห่อเหี่ยว “ฉันนึกว่าคุณมีของเก็บเอาไว้เสียอีก”
“ผมไม่มีของ แต่ผมรู้ว่าสถานที่ไหนมีขาย” คำพูดประโยคต่อมาของเฉินหงจุน ทำให้หลี่เซี่ยงเฉียนมีความหวังลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง
สถานที่ไหนมีของล้ำค่าแบบนั้นขายหรือ
[จบบท]