บทที่ 110: ข้อเสนอที่คาดไม่ถึง
มื้ออาหารเย็นที่แสนอบอุ่นเพิ่งจะจบลงไปได้เพียงไม่นานนัก หลี่หลงจัดการรวบรวมเรี่ยวแรงที่เหลืออยู่หมายมั่นปั้นมือว่าจะกลับเข้าไปเอนหลังพักผ่อนร่างกายให้ผ่อนคลายความเหนื่อยล้าอยู่ภายในห้องพักฝั่งตะวันตก เสียงประกาศจากลำโพงกระจายเสียงขนาดใหญ่ประจำหน่วยการผลิตก็ดังกระหึ่มขึ้นมาทำลายความเงียบสงบ เสียงนั้นก้องกังวานไปทั่วบริเวณพร้อมกับจังหวะการเรียกชื่อที่ฟังดูคุ้นหูอย่างยิ่ง มันคือการเรียกขานชื่อของเขาอย่างชัดเจน
หลี่หลงตัดสินใจก้าวเท้าออกไปยืนรับลมหนาวด้านนอกเพื่อเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ เสียงของสวี่เฉิงจุนกำลังตะโกนผ่านลำโพงกระจายเสียงออกมาอย่างต่อเนื่องและชัดเจน
“หลี่หลง หลี่หลง หลี่หลงน้องชายของหลี่เจี้ยนกั๋ว ได้ยินเสียงประกาศจากลำโพงแล้วให้รีบมาที่ทำการหน่วยการผลิตโดยด่วน มีคนโทรศัพท์มาหา”
สถานที่ซึ่งถูกเรียกว่าที่ทำการหน่วยการผลิตนั้น แท้จริงแล้วก็คือบ้านพักของสวี่เฉิงจุนนั่นเอง ลำโพงกระจายเสียงถูกติดตั้งเอาไว้ที่บ้านของเขาเพื่อความสะดวกสบายในการใช้งานและการกระจายข่าวสารให้ครอบคลุมพื้นที่
หลี่เจี้ยนกั๋วเดินตามหลังหลี่หลงออกมาด้านนอกพร้อมกับกระชับเสื้อกันหนาวให้แน่นขึ้น เขาเองก็ได้ยินเสียงประกาศจากลำโพงเช่นเดียวกัน เขาออกความเห็น
“พี่ว่าน่าจะเป็นเรื่องที่สหกรณ์การค้าโทรศัพท์มาเมื่อก่อนหน้านี้แน่ๆ”
หลี่เฉียงซึ่งยืนฟังอยู่ทางด้านหลังรีบเอ่ยปากถามขึ้นมาด้วยความสงสัย
“อาเล็ก อาจะไปช่วยคนอื่นล่าหวงหยางใช่ไหมครับ หวงหยางมันล่าตัวยากไหม”
หลี่หลงส่งยิ้มกว้างพร้อมกับยื่นมือออกไปลูบศีรษะของหลี่เฉียงเบาๆ
“จะว่ายากก็ยาก จะว่าง่ายก็ง่ายครับ ต้องดูเรื่องของโชคชะตาและจังหวะเวลาประกอบด้วย”
“อาเล็ก อาต้องล่ามันได้อย่างแน่นอนครับ ผมเชื่อฝีมืออา”
หลี่เฉียงเงยหน้าขึ้นมามองหลี่หลงด้วยแววตาอันมุ่งมั่นและเต็มไปด้วยความชื่นชม
หลี่หลงหัวเราะออกมาเสียงดัง เขาเดินกลับเข้าไปในห้องเพื่อสวมใส่เสื้อผ้าเครื่องกันหนาวให้มิดชิด จากนั้นจึงสวมรองเท้าผ้าใบหุ้มส้นบุฝ้ายเข้าไปเพื่อเตรียมตัวเดินทางฝ่าความหนาวเหน็บไปยังที่ทำการหน่วยการผลิต
บรรยากาศภายในบ้านของสวี่เฉิงจุนอบอุ่นกว่าด้านนอกมาก เมื่อสวี่เฉิงจุนมองเห็นหลี่หลงเดินเข้ามา เขาก็ส่งยิ้มต้อนรับพร้อมกับทักทายออกมาก่อน
“หลี่หลงมาแล้วหรือ นายนี่มีเครือข่ายรู้จักคนในสหกรณ์การค้าด้วย ไม่เลวเลยนะเนี่ย”
“ก็ไม่ถึงกับรู้จักมักคุ้นอะไรหรอกครับ ลุงสวี แค่เคยเจอกันตอนที่ผมเอาปลาเอาเนื้อไปขายเท่านั้นเอง”
หลี่หลงตอบกลับไปด้วยประโยคที่ไม่เจาะจงนักเพื่อรักษามารยาท จากนั้นเขาก็หันไปมองที่โต๊ะทำงาน เมื่อพบว่าสายโทรศัพท์ถูกวางทิ้งไปแล้ว เขาจึงถามขึ้นมา
“เขาวางสายไปแล้วหรือครับ”
“เขาบอกว่าจะโทรศัพท์กลับมาใหม่ในอีกสิบนาที นั่งรอสักพักก่อนเถอะ”
สวี่เฉิงจุนอธิบายเหตุผลให้ฟัง จากนั้นเขาจึงหันหน้าไปทางหม่าหงเหมยผู้เป็นภรรยา
“แม่ของสวี่หมิงหวา ไปรินน้ำอุ่นๆ มาให้หลี่หลงดื่มสักแก้วสิ”
หม่าหงเหมยขานรับด้วยความเต็มใจ
“ค่ะ ฉันจะไปรินน้ำมาให้เดี๋ยวนี้”
เธอเดินตรงไปยังกาต้มน้ำ หลี่หลงรีบส่งเสียงบอกด้วยความเกรงใจ
“ป้าหงเหมย ไม่ต้องลำบากหรอกครับ ผมไม่หิว”
“จะลำบากอะไรกัน อุตส่าห์เดินฝ่าลมหนาวมาถึงที่นี่จะไม่ให้ดื่มน้ำสักแก้วเลยหรือไง ดื่มน้ำอุ่นๆ จะได้คลายหนาว”
สวี่เฉิงจุนชี้มือไปยังริมเตียงเตาซึ่งเป็นจุดที่มีความร้อนแผ่ออกมา
“มา นั่งลงก่อน จะสูบบุหรี่ไหม”
“ไม่สูบครับ”
หลี่หลงโบกมือปฏิเสธพร้อมกับขยับตัวไปนั่งลงบนเก้าอี้ไม้ข้างโต๊ะวางโทรศัพท์
“ผมสูบไม่เป็นครับ”
“ไม่สูบก็ดีแล้ว รักษาสุขภาพ”
วันนี้สวี่เฉิงจุนแสดงท่าทีเกรงอกเกรงใจและเป็นกันเองมากกว่าปกติ เขาส่งยิ้มและพูดคุยต่อ
“หลี่หลงเอ๊ย ช่วงเวลานี้ตัวนายดูมีอนาคตและเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมากเลยนะ ฉันมองดูพวกคนหนุ่มในหน่วยการผลิตของเราแล้ว ตอนนี้ก็เห็นจะมีแต่นายที่โดดเด่นและพึ่งพาได้ที่สุด”
“ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกครับลุงสวี”
หลี่หลงส่งยิ้มพร้อมกับโบกมือปฏิเสธถ่อมตัวอีกครั้ง
“สวี่ไห่จุนลูกชายของลุงต่างหากที่ถือว่ายอดเยี่ยม เขามีความรู้เยอะ วิสัยทัศน์ก็กว้างไกล แถมยังเข้ากับทุกคนได้ดีอีกด้วย เป็นความหวังของหมู่บ้านเราเลยนะครับ”
เมื่อสวี่เฉิงจุนได้ยินหลี่หลงพูดพาดพิงถึงสวี่ไห่จุน เขาก็แสดงอาการขัดใจพร้อมกับบ่นออกมา
“ไอ้เด็กบ้าคนนั้นมันไม่ยอมเชื่อฟังพ่อแม่ หัวดื้อเสียไม่มี มีเส้นทางที่ดีกว่าให้เดินแท้ๆ แต่มันก็ดึงดันจะไปสมัครเป็นทหารให้ได้ ใครเตือนใครห้ามก็ไม่ยอมฟัง”
เมื่อได้ยินคำว่าเส้นทางที่ดีกว่า หลี่หลงก็เกิดการเชื่อมโยงข้อมูลบางอย่างขึ้นมาในสมอง เขาส่งยิ้มและตั้งคำถามกลับไป
“ลุงสวี ประกาศรับสมัครคนของทางโรงเรียนส่งลงมาตรึงพื้นที่แล้วใช่ไหมครับ”
สวี่เฉิงจุนมองดูหลี่หลงด้วยความแปลกใจอย่างมาก
“นายรู้เรื่องนี้ด้วยหรือ นายมีข่าววงในจากเบื้องบนส่งมาหรือไง”
“ตอนที่ผมเดินทางไปขายปลาในเมือง ผมบังเอิญไปรู้จักกับคนในกรมการศึกษาเข้าพอดีครับ ก็เลยได้ยินเขาพูดคุยกันถึงเรื่องนี้”
หลี่หลงตอบกลับไปด้วยประโยคที่ไม่ลงรายละเอียดลึกซึ้งนัก
“มิน่าล่ะ ไม่คิดเลยว่าการเดินทางไปขายปลาของนายจะทำให้นายได้รู้จักกับคนเก่งๆ มากหน้าหลายตาขนาดนี้”
หม่าหงเหมยประคองแก้วน้ำอุ่นเดินเข้ามาใกล้ๆ เธอส่งยิ้มให้ชายหนุ่ม
“มีอนาคตไกลจริงๆ นะหลี่หลง”
ในเมื่อประกาศรับสมัครคนของทางโรงเรียนส่งลงมาแล้ว เช่นนั้นเรื่องการทำงานของกู้เสี่ยวเสียก็คงจะมีความมั่นคงปลอดภัยแล้ว หลี่หลงรับแก้วน้ำมาถือไว้และดื่มลงไปหนึ่งอึกเพื่อรับความอบอุ่น สวี่เฉิงจุนทำท่าจะอ้าปากตั้งคำถามขยายความต่อ แต่เสียงกระดิ่งโทรศัพท์รุ่นเก่าก็แผดเสียงดังกังวานแทรกขึ้นมาเสียก่อน
“นายรับสายเถอะ โทรศัพท์เครื่องนี้สามห้าวันถึงจะดังขึ้นมาสักครั้ง วันนี้ดังไปแล้วหลายรอบ ต้องเป็นคนที่โทรศัพท์มาหานายอย่างแน่นอน”
หลี่หลงวางแก้วน้ำลงบนโต๊ะและหยิบหูโทรศัพท์ขึ้นมาแนบหู เขาส่งเสียงทักทายออกไปตามมารยาท
“สวัสดีครับ”
“คุณคือ ไม่ใช่สิ คุณไม่ใช่หัวหน้าสวี คุณคือหลี่หลงใช่ไหม”
เสียงของหลี่เซี่ยงเฉียนดังลอดมาจากปลายสายด้วยความร้อนรน
แม้ว่าโทรศัพท์รุ่นเก่าจะมีปัญหาเรื่องเสียงแตกพร่าและผิดเพี้ยนไปบ้างเนื่องจากการต่อสายผ่านชุมสายหลายทอด แต่หลี่หลงก็ยังสามารถจดจำน้ำเสียงของหลี่เซี่ยงเฉียนได้อย่างแม่นยำ เขาส่งยิ้มพร้อมกับพูดคุยตอบกลับ
“สวัสดีครับหัวหน้าแผนกหลี่”
หลี่เซี่ยงเฉียนตัดสินใจโทรศัพท์มาหาในช่วงเวลาก่อนเลิกงาน เพราะเขาอับจนหนทางแล้วจริงๆ
เฉินหงจุนเป็นคนบอกข้อมูลว่าหลี่หลงมีความสามารถและประสบการณ์ในการล่าหวงหยาง เขาแอนทีโลปกับเขาหวงหยางนั้นมีสรรพคุณทางยาที่สามารถใช้ทดแทนกันได้ หลี่เซี่ยงเฉียนจึงนึกย้อนไปถึงชายหนุ่มที่เคยนำเนื้อแกะมาเสนอขายให้กับเขาในวันนั้น
ความจริงแล้วเฉินหงจุนมีความตั้งใจว่าจะรอให้หลี่หลงเดินทางนำของมาขายที่สถานีรับซื้อก่อนแล้วค่อยบอกกล่าวเรื่องนี้ แต่หลี่เซี่ยงเฉียนมีความร้อนใจและรอคอยไม่ไหว เขาจดจำได้ว่าหลี่หลงเคยบอกตำแหน่งที่อยู่อาศัยเอาไว้ เขาจึงลองเสี่ยงดวงโทรศัพท์ติดต่อไปยังหน่วยการผลิต และเขาก็ไม่คาดคิดเลยว่าจะสามารถตามหาตัวหลี่หลงพบจริงๆ
“สหายหลี่หลง การตามหาตัวคุณนี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ”
หลี่เซี่ยงเฉียนหมดหนทางแล้วจริงๆ เขาลองสอบถามคนรู้จักไปทั่วบริเวณ มีหลายคนที่รู้จักหวงหยาง แต่แทบจะไม่มีใครรู้เลยว่าสามารถเดินทางไปล่าหวงหยางได้ที่ไหน มีเพียงลุงรองของเขาคนเดียวที่บอกข้อมูลว่าบริเวณชายแดนอี้ถ่ามีหวงหยางอยู่มากมาย แต่มันก็อยู่ห่างออกไปไกลถึงห้าหกร้อยกิโลเมตร ใครจะมีเวลาเดินทางไปไกลขนาดนั้นท่ามกลางสภาพอากาศเช่นนี้
“ขออภัยด้วยครับหัวหน้าแผนกหลี่ พอดีผมไม่มีอะไรทำก็เลยชอบเดินทางเข้าป่าไปเรื่อยเปื่อยน่ะครับ”
หลี่หลงอธิบายเหตุผลให้ฟังด้วยน้ำเสียงสบายๆ
“หัวหน้าแผนกหลี่มีธุระสำคัญอะไรหรือเปล่าครับ”
“ผมคาดว่าคนในหน่วยการผลิตคงจะบอกเรื่องนี้กับคุณไปบ้างแล้ว ผมได้ยินมาว่าคุณเคยล่าหวงหยางได้ใช่ไหม”
“ใช่ครับ เคยล่าได้ครับ”
“ตอนไหนหรือ”
“ช่วงก่อนปีใหม่ครับ”
“ถ้าอย่างนั้นก็ถูกต้องแล้ว เรื่องนี้จัดการได้ไม่ยากหรอก แค่ผมอยากจะขอความร่วมมือให้คุณช่วยเป็นคนนำทางพาพวกเราเดินทางไปล่าหวงหยางสักครั้ง จะตกลงไหม”
“ตกลงครับ”
หลี่หลงตอบรับคำเชิญอย่างตรงไปตรงมาโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด
หลี่เซี่ยงเฉียนไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าหลี่หลงจะยอมตอบตกลงอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้ เพราะก่อนหน้านี้ในตอนที่ทำการเจรจาซื้อขายเนื้อแกะ พวกเขาก็เคยมีเรื่องขัดใจกันมาบ้างเล็กน้อย แต่เขาก็สามารถทำความเข้าใจเรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็ว เขาทำงานอยู่ในหน่วยงานสำคัญอย่างสหกรณ์การค้านะ มีแต่คนอยากจะเข้ามาประจบประแจงเพื่อหวังผลประโยชน์ทั้งนั้น หลี่หลงคนนี้ก็คงจะมีความคิดที่ไม่แตกต่างจากคนทั่วไปหรอกใช่ไหม
ทว่าประโยคถัดมาของหลี่หลงก็ทำให้เขาได้รับรู้ว่า สหายหนุ่มคนนี้มีความคิดที่แตกต่างจากบุคคลทั่วไปอย่างสิ้นเชิง
“หัวหน้าแผนกหลี่ ผมเป็นคนนำทางพาพวกคุณไปล่าหวงหยางได้ แล้วผมจะได้รับค่าตอบแทนอย่างไรครับ”
เมื่อเห็นหลี่หลงกล้าพูดจาตรงไปตรงมาถึงเพียงนี้ สวี่เฉิงจุนที่นั่งเงี่ยหูฟังอยู่ทางด้านหลังก็เกิดความรู้สึกขัดใจจนอยากจะตะโกนด่าออกมาให้รู้แล้วรู้รอด
ไอ้เด็กคนนี้ทำไมถึงได้หัวทึบและมองไม่เห็นภาพรวมแบบนี้ โอกาสดีๆ ในการประจบประแจงผู้หลักผู้ใหญ่มาวางรออยู่ตรงหน้าแล้วแท้ๆ ถ้านายประจบหัวหน้าแผนกคนนี้ให้ดี สร้างความประทับใจให้เขา ต่อไปในภายภาคหน้าหากมีโอกาสได้เข้าไปทำงานเป็นพนักงานจัดซื้อในสหกรณ์การค้า โอกาสที่จะได้กินข้าวสารของรัฐและมีชีวิตที่สุขสบายก็อยู่แค่เอื้อมไม่ใช่หรือ
“ค่าตอบแทนหรือ”
หลี่เซี่ยงเฉียนถึงกับเกิดอาการสับสนไปชั่วขณะเมื่อได้ยินคำถามนี้
พูดกันตามความจริง นับตั้งแต่ที่เขาได้เลื่อนขั้นขึ้นมาดำรงตำแหน่งหัวหน้าแผนกจัดซื้อ ก็มีแต่คนเดินทางมาขอร้องให้เขาช่วยเหลือ เขาไม่เคยต้องไปขอร้องความช่วยเหลือจากใครมาก่อนเลย ดังนั้นในการโทรศัพท์มาหาหลี่หลงในครั้งนี้ เขาจึงไม่ได้คิดเตรียมการเรื่องค่าตอบแทนเอาไว้ในหัวเลยแม้แต่น้อย ล้อเล่นหรือเปล่า สหกรณ์การค้าไปขอความช่วยเหลือจากนายถือเป็นการให้เกียรติและสร้างผลงานมากแล้ว นายยังกล้าเรียกร้องค่าตอบแทนเป็นชิ้นเป็นอันอีกหรือ
แต่ในเมื่อหลี่หลงกล้าตั้งคำถามอย่างเปิดเผย เขาก็ทำได้เพียงแค่หยุดคิดทบทวนไปชั่วคราว
หลี่หลงส่งยิ้ม
เห็นได้ชัดเจนว่าพวกคนใหญ่คนโตเหล่านี้เคยชินกับการมีคนคอยให้บริการและเอาอกเอาใจจนลืมเลือนเรื่องของการให้ค่าตอบแทนไปเสียสนิท พวกเขาคงไม่เคยคิดถึงเรื่องการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ที่เท่าเทียมกันเลยจริงๆ
ถ้าอย่างนั้นก็ปล่อยให้เขาลองใช้สมองคิดใคร่ครวญดูให้ดีก็แล้วกัน
หลี่เซี่ยงเฉียนมีไหวพริบในการแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้าค่อนข้างดี หลังจากที่ปล่อยให้ความคิดหลากหลายรูปแบบวิ่งวนอยู่ในหัว เขาก็ตัดสินใจเอ่ยปากถามกลับไป
“แล้วคุณต้องการค่าตอบแทนแบบไหนล่ะ เสนอมาได้เลย”
“พวกคุณไปล่าหวงหยาง ผมรู้ตำแหน่งของหวงหยาง ถ้าพวกคุณสามารถหาปืนมาให้ใช้งานได้ ผมก็สามารถช่วยลงมือล่าได้เหมือนกัน ถ้าล่าหวงหยางได้สำเร็จ พวกคุณช่วยประสานงานหาปืนลูกซองแฝดให้ผมสักกระบอกได้ไหมครับ”
สวี่เฉิงจุนที่นั่งฟังเหตุการณ์อยู่ทางด้านหลังรู้สึกอยากจะกระโดดเข้าไปสั่งสอนหลี่หลงเสียให้รู้แล้วรู้รอด
นายคิดฝันอะไรอยู่ ปืนลูกซองแฝดกระบอกหนึ่งราคาตั้งหลายร้อยหยวนแถมยังต้องใช้เส้นสายในการซื้อ นายกล้าเรียกร้องของมีมูลค่าขนาดนี้เลยหรือ
“เรื่องนั้นเป็นไปไม่ได้หรอก”
หลี่เซี่ยงเฉียนกล่าวปฏิเสธในทันทีโดยไม่ต้องคิด
“หวงหยางตัวหนึ่งมีมูลค่าสักเท่าไรกันเชียว ต่อให้ล่าได้หลายตัวก็ยังมีมูลค่าไม่เทียบเท่ากับปืนลูกซองแฝดหนึ่งกระบอกเลย สหายหนุ่ม คุณออกจะประเมินสถานการณ์สูงเกินจริงไปหน่อยแล้วนะ”
เขาหยุดใช้ความคิดไปชั่วขณะก่อนจะเสนอเงื่อนไขใหม่ที่เขาคิดว่าเหมาะสม
“ปืนลูกซองแฝดคงให้ไม่ได้ แต่ถ้าล่าหวงหยางได้สองตัว ผมจะจัดการหาปืนอัดลมให้คุณหนึ่งกระบอก แบบนี้ตกลงไหม ปืนอัดลมกระบอกหนึ่งก็ราคาเกือบร้อยหยวนแล้วนะ ค่าตอบแทนระดับนี้ถือว่าดีมากแล้วสำหรับงานนี้”
หลี่หลงไม่มีความสนใจในปืนอัดลมเลยแม้แต่น้อย เขาส่ายหน้าปฏิเสธ
“ปืนอัดลมไม่เอาครับ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นปืนยาวขนาดเล็ก ถ้าไม่ได้ตามนี้ก็ยกเลิกเถอะครับ น่าจะมีคนที่รู้จักวิธีล่าหวงหยางอยู่อีกหลายคน คุณลองไปตามหาคนอื่นดูเถอะ ลาก่อนครับหัวหน้าแผนกหลี่”
ในจังหวะที่เขากำลังจะวางสายโทรศัพท์ลงบนแป้น หลี่เซี่ยงเฉียนก็รีบตะโกนเสียงดังลั่นมาจากปลายสาย
“เดี๋ยว อย่าเพิ่งวางสาย”
หลี่หลงส่งยิ้มบางๆ
[จบบท]