บทที่ 154: เตรียมความพร้อมก่อนมุ่งหน้าสู่ป่าใหญ่
บรรยากาศยามบ่ายดำเนินไปอย่างเรียบง่าย หลี่เจี้ยนกั๋วพร้อมกับเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ เดินทางไปดายหญ้าที่แปลงนาตามหน้าที่รับผิดชอบ ทางด้านหลี่หลงก็รอจนกระทั่งเซี่ยอวิ้นตงเดินมาสมทบ จากนั้นชายหนุ่มทั้งสองจึงพากันเดินมุ่งหน้าไปยังบ้านของหัวหน้าหน่วยการผลิตเพื่อพูดคุยเรื่องสำคัญ
เมื่อไปถึงบริเวณบ้านก็พบว่าผู้คนมารวมตัวกันอย่างครบถ้วนแล้ว หลี่หลงกวาดสายตามองไปรอบๆ เขามองเห็นกู้ปั๋วหย่วน เถาต้าเฉียง สวี่เจี้ยนจุน และเพื่อนร่วมหมู่บ้านอีกหลายคน ชายหนุ่มจึงเดินเข้าไปเอ่ยทักทายทุกคนทีละคนอย่างเป็นกันเอง
"เสี่ยวหลงมาถึงแล้ว พวกเรามาเริ่มคุยธุระกันเลยดีกว่า จะได้ไม่เป็นการเสียเวลาทำงาน"
สวี่เฉิงจุนเห็นหลี่หลงเดินเข้ามาสมทบก็จัดการโยนม้วนยาสูบม่อเหอที่สูบจนเหลือแต่ก้นทิ้งลงบนพื้นดิน เขาใช้เท้าเหยียบขยี้ซ้ำเพื่อดับไฟให้สนิท ก่อนจะหันมาเอ่ยปากบอกกล่าวกับทุกคนที่มารวมตัวกัน
"การเดินทางเข้าป่าไปทำงานเสริมในครั้งนี้ หลี่หลงเป็นคนช่วยออกหน้าประสานงานและเรียกร้องสิทธิ์มาให้พวกเรา พวกคุณทุกคนที่ยืนอยู่ตรงนี้ล้วนเป็นยอดฝีมือในการสานแคร่หามของหน่วยการผลิต ผมในฐานะหัวหน้าจะไม่พูดอะไรให้มากความ มาตรฐานและรายละเอียดของแคร่หามก็เคยย้ำเตือนพวกคุณไปก่อนหน้านี้แล้ว ตอนที่พวกคุณเดินทางไปทำงานอยู่ในป่า ทุกคนต้องฟังคำสั่งของเซี่ยอวิ้นตงอย่างเคร่งครัด เขาคือหัวหน้าทีมที่คอยดูแลความเรียบร้อย ใครที่ดื้อดึงไม่ยอมฟังคำสั่ง พอกลับมาถึงหมู่บ้านจะไม่เพียงแค่ไม่ได้เงินค่าจ้าง แต่จะถูกผมหักคะแนนงานด้วย เข้าใจตรงกันนะ"
เมื่อพูดเน้นย้ำเรื่องกฎระเบียบจบ สวี่เฉิงจุนก็หันไปมองหน้าหลี่หลง
"เสี่ยวหลง คุณมีอะไรจะมาพูดบอกกล่าวกับทุกคนสักหน่อยไหม"
สิ้นเสียงของสวี่เฉิงจุน สายตานับสิบกว่าคู่ก็จ้องมองมาที่หลี่หลงเป็นตาเดียว หลี่หลงกวาดสายตามองตอบกลับไปยังกลุ่มคนเหล่านั้นทีละคน เขามองเห็นแววตาที่ส่งกำลังใจมาจากกู้ปั๋วหย่วน มองเห็นความเคารพเชื่อฟังจากเถาต้าเฉียง รวมถึงความรู้สึกขอบคุณจากชาวบ้านคนอื่นๆ ที่แสดงออกทางสีหน้า
แน่นอนว่าท่ามกลางสายตาเหล่านั้นไม่ได้มีแค่ความรู้สึกในแง่ดีเสมอไป เขายังมองเห็นร่องรอยของบางคนที่อยากจะรอจับผิดและรอดูเรื่องตลกของเขา เนื่องจากไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถควบคุมสติและพูดจาต่อหน้าผู้คนจำนวนมากได้อย่างครบถ้วนสมบูรณ์
"ในเมื่อหัวหน้าเปิดโอกาสให้ผมพูด ผมก็จะขออนุญาตพูดสักสองสามประโยคครับ"
หลี่หลงเดินก้าวเท้าเข้าไปยืนอยู่ข้างกายของสวี่เฉิงจุน
"แคร่หามจำนวน 300 อันนี้คือภารกิจสำคัญที่สหกรณ์การค้ามอบหมายให้พวกเราเป็นคนทำ ผมในฐานะคนประสานงานที่อยู่ตรงกลางสนใจแค่เรื่องเดียวเท่านั้น นั่นคือเรื่องคุณภาพความทนทานของแคร่หาม พวกเรามาตกลงทำความเข้าใจกันก่อนตั้งแต่เนิ่นๆ ถ้าผลงานที่ออกมามีคุณภาพไม่ผ่านเกณฑ์ อย่าว่าแต่จะนำไปส่งมอบให้ทางสหกรณ์การค้าเลยครับ แค่ด่านตรวจรับของผมก็ไม่ผ่านแล้ว งานชิ้นนั้นมีทางเลือกแค่ต้องเอากลับไปรื้อทำใหม่หรือไม่ก็ทำลายทิ้งไปเลย ของที่ไม่ผ่านเกณฑ์มาตรฐานเราจะเอาออกไปส่งมอบให้คนอื่นเขาต่อว่าเอาไม่ได้เด็ดขาด"
หลี่หลงเว้นจังหวะหายใจเล็กน้อย ก่อนจะอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมให้ทุกคนเข้าใจสถานการณ์
"แน่นอนครับ ถ้าพวกคุณบังเอิญไปเจอความวุ่นวายหรือมีปัญหาอะไรในป่า ผมก็จะลงพื้นที่ไปช่วยประสานงานแก้ไขเรื่องราวให้ ภายใต้เงื่อนไขที่สำคัญว่าพวกคุณต้องไม่เป็นฝ่ายไปหาเรื่องสร้างปัญหาก่อน ตอนนี้สภาพแวดล้อมในป่าไม่เหมือนสมัยก่อนแล้ว ตั้งแต่ทางการมีการก่อตั้งทีมป่าไม้ขึ้นมา ภายในป่าก็มีการแบ่งเขตพื้นที่รับผิดชอบอย่างชัดเจน มีเจ้าหน้าที่ของทีมป่าไม้คอยรับผิดชอบดูแลพื้นที่เฉพาะเจาะจง บางเรื่องที่ชาวบ้านอย่างพวกเราเคยลักลอบทำได้ในอดีต ตอนนี้ทำไม่ได้แล้วนะครับ"
"ดังนั้นเมื่อทุกคนเดินทางเข้าไปในป่า ผมขอให้ทุกคนตั้งใจจดจ่ออยู่กับการตัดกิ่งไม้มาสานแคร่หามให้ดี แคร่หาม 1 อันสามารถแลกเปลี่ยนเป็นเงินได้ 1 หยวน คนที่มีฝีมือดีๆ ในหมู่พวกคุณ วันหนึ่งนั่งสานได้ 1 ถึง 3 อัน แบบนั้นหาเงินได้เร็วกว่าพนักงานในโรงงานเสียอีก"
"เรื่องงานของส่วนรวมพูดจบแล้ว พวกเรามาพูดเรื่องส่วนตัวกันบ้าง ถึงตอนที่พวกคุณเดินทางเข้าไปทำงานในป่า ถ้าใครมีความลำบากหรือต้องการความช่วยเหลืออะไรก็สามารถมาหาผมได้ ผมจะพยายามประสานงานและหาทางแก้ไขปัญหาให้อย่างเต็มความสามารถ เอาล่ะ ผมขอพูดฝากไว้แค่นี้ก็แล้วกัน พรุ่งนี้ผมจะเดินทางเข้าป่าไปก่อนพวกคุณ 1 ก้าว พวกคุณก็จัดการงานของพวกคุณไปตามแผน ผมจัดการธุระของตัวเองเสร็จเรียบร้อยเมื่อไหร่ก็จะแวะไปหาพวกคุณที่จุดพัก"
หลี่หลงพูดอธิบายจนจบ สวี่เฉิงจุนก็พยักหน้ายอมรับด้วยความชื่นชม
"ทุกคนได้ยินที่เสี่ยวหลงบอกหมดแล้วใช่ไหม พอเข้าไปทำงานในป่าก็ทำตัวให้อยู่ในกฎระเบียบ อย่าสร้างปัญหาจนทำให้หน่วยการผลิตของพวกเราต้องเสียหน้า ตอนนี้ในป่ามีเจ้าหน้าที่คอยตรวจตราไม่เหมือนเมื่อก่อน จดหมายแนะนำตัวจากหน่วยการผลิตไม่ได้มีประโยชน์ครอบจักรวาลขนาดนั้นแล้ว พวกคุณทุกคนต้องจำเอาไว้ให้ขึ้นใจว่าถ้ามีปัญหาขัดข้องให้ไปหาเสี่ยวหลง แต่ถ้าพวกคุณเป็นฝ่ายทำผิดกฎหรือไปหาเรื่องชาวบ้านก่อน ถึงเวลานั้นเสี่ยวหลงจะสามารถออกหน้าช่วยเหลือพวกคุณได้หรือไม่ก็ตอบได้ยาก จะทำอะไรก็คิดทบทวนให้ดี อย่าไปเลียนแบบพฤติกรรมของเถาต้าหย่งกับกู้เอ้อร์เหมาเด็ดขาด"
คำพูดของสวี่เฉิงจุนนั้นเด็ดขาดและจริงจังมาก ทุกคนในบริเวณนั้นต่างพากันคิดตามและจดจำคำเตือนเอาไว้ในใจ
หลังจากทุกคนแยกย้ายกันกลับไปเตรียมตัว สวี่เฉิงจุนก็รั้งตัวหลี่หลงเอาไว้เพื่อพูดคุยเป็นการส่วนตัว
"เสี่ยวหลง ฟังจากที่อวิ้นตงบอกมา เห็นว่าคุณจะเดินทางเข้าป่าไปก่อนล่วงหน้าอย่างนั้นหรือ"
"ใช่ครับ ผมเข้าป่าครั้งนี้ไม่ได้มีแค่งานเรื่องแคร่หามเพียงอย่างเดียว แต่ยังมีธุระอื่นที่ต้องจัดการด้วยครับ"
"ตกลงทำตามนั้น แต่คนในหน่วยการผลิตของพวกเราเข้าป่าไปกันเยอะ คุณก็ยังต้องช่วยเป็นหูเป็นตาดูแลให้มากหน่อย คุณมีใบสั่งงานของสหกรณ์การค้าติดตัวอยู่ หลายๆ เรื่องก็สามารถเจรจาแก้ไขได้ง่าย ผมแค่รู้สึกกังวลกลัวว่าพวกชาวบ้านกลุ่มนี้พอเข้าป่าไปแล้วจะพากันลืมคำพูดเตือนสติเมื่อครู่นี้ไปจนหมด มัวแต่แอบไปขุดสมุนไพรเป้ยหมู่หรือทำเรื่องผิดกฎอย่างอื่น ถึงเวลานั้นถ้าโดนเจ้าหน้าที่จับได้จะกลายเป็นเรื่องยุ่งยากเอา"
"ผมจะพยายามช่วยดูแลให้ครับ"
หลี่หลงพยักหน้ารับคำ
"คนของทีมป่าไม้ผมก็ยังไม่เคยเจอหน้ากันมาก่อน ถึงตอนนั้นค่อยไปดูสถานการณ์หน้างานก็แล้วกันครับ ผมคิดว่าต่อให้มีคนของเราถูกจับได้ อย่างมากทางการก็คงแค่สั่งปรับเงินแล้วก็ยึดของกลางไป"
หลี่หลงพูดประเมินสถานการณ์อย่างสบายๆ แต่สวี่เฉิงจุนกลับยิ้มขื่นออกมา ยุคสมัยนี้ชาวบ้านธรรมดาใครจะมีเงินเก็บเหลือเฟือมาจ่ายค่าปรับ ดูเหมือนว่าเดี๋ยวเขาจะต้องหาเวลาไปตักเตือนสวี่เจี้ยนจุนให้หนักข้อหน่อย ในบรรดาคนที่เข้าป่ารอบนี้ หมอนี่แหละมีนิสัยดื้อรั้นและจัดการควบคุมยากที่สุด
แต่ใครใช้ให้หมอนั่นเป็นลูกพี่ลูกน้องสายเลือดเดียวกันกับเขากันเล่า คนในครอบครัวเดียวกันจะไม่เข้าไปคอยดูแลตักเตือนก็เป็นไปไม่ได้
เมื่อคุยธุระเสร็จ หลี่หลงก็เดินกลับมาที่ลานบ้านของตัวเอง เขาตรวจดูรอบๆ เห็นว่าไม่มีธุระอะไรให้ต้องจัดการแล้วจึงนำรถจักรยานออกมาขี่มุ่งหน้าออกจากหมู่บ้านตรงไปยังตัวเมืองอำเภอ ช่วงบ่ายยังพอมีเวลาเหลืออยู่ เขาตั้งใจจะไปเดินดูที่ถนนสายเก่าเมืองสือสักหน่อยว่ามีพ่อค้าแม่ค้ามาตั้งแผงขายเสบียงอาหารหรือไม่ ถ้ามีก็จะซื้อติดมือมาสักหน่อย พรุ่งนี้จะได้ขนเข้าไปเป็นเสบียงในป่าพร้อมกัน
หลี่หลงขี่รถจักรยานไปตามเส้นทางพลางคิดทบทวนเรื่องราวต่างๆ ไปพลาง อวี้ซานเจียงอุตส่าห์พาคนมาช่วยสร้างตงอัวจื่อให้เขา แต่ตัวเขาเองที่เป็นเจ้าของกลับยังไม่เคยโผล่หน้าไปดูความคืบหน้าเลยสักครั้ง พวกเขาจะรู้สึกไม่พอใจหรือแอบโกรธเคืองหรือไม่
ไม่ได้การแล้ว พรุ่งนี้ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องแวะไปดูสถานที่จริงสักหน่อย
ชายหนุ่มปล่อยความคิดให้ไหลไปเรื่อยเปื่อยจนกระทั่งขี่รถมาถึงถนนสายเก่าเมืองสือ หลี่หลงสังเกตพบว่าที่นี่มีแผงลอยเปิดขายน้อยลง แต่จำนวนคนที่เดินจับจ่ายซื้อของกลับเยอะขึ้นไม่น้อยเลย
คนขายเสบียงอาหารในบริเวณนี้ไม่ได้มีแค่คนเดียว หลี่หลงเข็นรถจักรยานเดินเข้าไปดูใกล้ๆ เขาพบว่าเสบียงอาหารของที่นี่มีราคาถูกกว่าตลาดเช้าในตัวเมืองอำเภอเล็กน้อย
ข้าวสารตั้งราคาขายอยู่ที่ 6 เหมา 5 เฟิน แป้งสาลีราคา 4 เหมา 2 เฟิน ซึ่งสีของแป้งจะดูคล้ำไปหน่อย ส่วนแป้งข้าวโพดราคา 1 เหมา 8 เฟิน นี่คือราคาที่บรรดาพ่อค้าร้องตะโกนบอกลูกค้า
แผงลอยหลายร้านเลือกที่จะบรรจุเสบียงอาหารเอาไว้แค่ครึ่งกระสอบเท่านั้น หลี่หลงคาดเดาจากสถานการณ์ว่าน่าจะเป็นเพราะความกังวล พ่อค้าแม่ค้าคงกลัวว่าถ้าเกิดมีเจ้าหน้าที่ลงพื้นที่มายึดของไป อย่างน้อยความเสียหายที่เกิดขึ้นก็จะไม่มากมายจนเกินรับไหว
เมื่อนึกทบทวนถึงน้ำหนักที่ตัวเองจะสามารถบรรทุกไหวในการเดินทางวันพรุ่งนี้ หลี่หลงก็เดินหาร้านที่มีปริมาณเสบียงค่อนข้างเยอะ เขาจัดการเหมาซื้อข้าวสารกับแป้งสาลีจากร้านนั้นมาทั้งหมด เมื่อจ่ายเงินและมัดของไว้กับรถอย่างแน่นหนา หลี่หลงก็ขี่รถจักรยานเดินทางกลับ
เมื่อกลับมาถึงบริเวณหน้าประตูเขตที่พักอาศัย เขาเหลือบไปพบว่าที่บริเวณหน้าสถานีตำรวจฝั่งตรงข้ามเยื้องๆ กันมีเจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบ 2 คนกำลังยืนมองตรวจตราพื้นที่บริเวณนี้อยู่ ภาพนั้นทำให้เขารู้สึกอุ่นใจในความปลอดภัยขึ้นมาบ้าง
เขาเดินจูงรถเข้าไปในลานบ้าน จัดการปิดประตูให้เรียบร้อย หลี่หลงนั่งพักผ่อนดื่มน้ำครู่หนึ่งก็ลุกขึ้นมาเริ่มจัดการกับกระสอบเสบียงอาหาร
เขาคัดแยกเสบียงอาหารที่ซื้อมาจากการเดินทาง 2 ครั้งแบ่งใส่ลงในกระสอบ 3 ใบ มัดปากกระสอบด้วยเชือกให้แน่นหนา ตั้งใจว่าพรุ่งนี้เช้าจัดของขึ้นรถเสร็จก็จะออกเดินทางเข้าป่าทันที
ในเวลาเดียวกันนี้ ที่บริเวณสถานที่ก่อสร้างตงอัวจื่อของหลี่หลง งานในส่วนของวันนี้ได้ดำเนินการเสร็จสิ้นลงแล้ว ส่วนที่เป็นผนังดินด้านหลังถูกข่านถู่มั่นตัดแต่งจนเรียบเสมอกัน ฐานรากตรงบริเวณนี้ก็ถูกคนงานช่วยกันทุบอัดจนแน่นหนา มีท่อนไม้บางส่วนเริ่มถูกยกขึ้นไปวางเรียงบนโครงสร้างด้านบนแล้ว
การสร้างตงอัวจื่อด้วยท่อนไม้ของพวกเขานั้นไม่ได้ใช้วิธีวางซ้อนทับกันไปแบบตรงๆ แต่จะมีการบากเจาะรูที่ปลายท่อนไม้ทั้งสองด้านและตรงกลาง สอดท่อนไม้เข้าหากันเพื่อเพิ่มความมั่นคงแข็งแรง ลักษณะคล้ายกับโครงสร้างสลักไม้เข้าลิ้นแบบง่ายๆ ของช่างไม้ทางจงหยวน
เมื่อวานนี้ฮาหลีมู่เอาของที่หลี่หลงฝากมานำไปแจกจ่ายให้กับทุกคน สิ่งนี้ทำให้พวกชายหนุ่มและชายวัยกลางคนชนเผ่าคาซัคเหล่านี้รู้สึกดีใจมาก พวกเขาส่วนใหญ่พูดภาษาฮั่นไม่ได้ การจะสื่อสารหรือนำของไปแลกเปลี่ยนกับคนภายนอกจึงเป็นเรื่องยากลำบากมาก ตอนนี้มีข้าวของเครื่องใช้พวกนี้ตกถึงมือแล้ว ชีวิตความเป็นอยู่ของคนในครอบครัวก็จะดีขึ้นมาบ้าง ไม่ว่าอย่างไรนี่ก็ถือเป็นเรื่องราวดีๆ
ชายหนุ่มบางคนเริ่มคิดวางแผนในใจแล้วว่าจะเอาของที่มีไปแลกเปลี่ยนให้ได้ของที่มีมูลค่ามากขึ้นได้อย่างไร พวกเขาต้องรีบจัดการธุระก่อนที่จะย้ายถิ่นฐานไปทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ฤดูร้อน และต้องรีบจัดการทำคะแนนก่อนพวกผู้ชายคนอื่นๆ ที่จะมาเป็นคู่แข่งแย่งจีบหญิงสาวในเผ่า
นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง อย่างที่อวี้ซานเจียงเคยพูดแนะนำเอาไว้ หลี่หลงเป็นอาต๋าซีที่แท้จริงและไว้ใจได้ ไปหาเขาเพื่อทำการแลกของรับรองว่าไม่มีคำว่าผิดหวัง
หลี่หลงไม่มีทางรู้เลยว่าในใจของพวกชายหนุ่มชนเผ่าเหล่านี้ ตัวเขาได้ถูกยกระดับสถานะกลายเป็นคนที่สามารถฝากฝังความไว้วางใจได้ไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลี่หลงไม่ได้ลงมือทำอาหารกินเอง เขาปั่นจักรยานไปกินอาหารมื้อใหญ่ที่โรงอาหารเนื้อจนอิ่มหนำ พอกลับมาที่ลานบ้านก็จัดการนำเสบียงอาหารทั้งหมดขึ้นไปมัดไว้บนเบาะหลังรถจักรยานอย่างแน่นหนา จากนั้นจึงเริ่มขี่มุ่งหน้าขึ้นภูเขาไปตามเส้นทาง
ของหนักรวมกัน 150 กว่ากิโลกรัม รถจักรยานรับน้ำหนักไหวก็จริงอยู่ แต่เส้นทางดินขึ้นภูเขานั้นไม่ได้ขี่ง่ายเลยสักนิด หลี่หลงรู้ตัวดีว่าการเดินทางรอบนี้จะเป็นการเดินทางที่ยากลำบากไม่ใช่น้อย
[จบบท]