บทที่ 155: มิตรภาพแห่งขุนเขา
บนเส้นทางภูเขาสายเล็กๆ หลี่หลงกำลังออกแรงปั่นรถจักรยานของเขาด้วยความยากลำบาก เส้นทางช่วงนี้ถือเป็นปราการด่านสำคัญที่เดินทางลำบากที่สุด พื้นถนนดินขรุขระมีวัชพืชขึ้นรกทึบไปหมด ความลาดชันของพื้นที่ก็ค่อนข้างสูง หนำซ้ำยังมีก้อนหินใหญ่น้อยกีดขวางอยู่เต็มไปหมดจนล้อจักรยานกระดอนไปมา
หลังจากต้องออกแรงปั่นรถจักรยานข้ามเนินเขายาวเกือบ 1 กิโลเมตรนี้มาได้จนกล้ามเนื้อขาตึงเครียด ทางลาดชันด้านหน้าก็ดูเดินทางได้สะดวกสบายขึ้นมาก หลี่หลงใช้มือข้างเดียวจับแฮนด์รถจักรยานพลางปั่นไปข้างหน้าช้าๆ เพื่อผ่อนแรง อีกมือหนึ่งก็ยกขึ้นปาดเหงื่อที่ไหลซึมเต็มใบหน้าออกไป
คนปั่นรถจักรยานก็เหมือนกับคนขับรถยนต์ในยุคหลัง เมื่อได้ขึ้นไปนั่งบนเบาะรถแล้วก็ขี้เกียจที่จะลงมาเดินอีก แม้จะรู้ดีอยู่เต็มอกว่าถ้าลงจากรถแล้วเข็นเดินไปในช่วงทางลาดชันนี้จะช่วยประหยัดแรงและลดความเหนื่อยล้าได้มากกว่า แต่ในใจก็ยังคงดึงดันที่จะปั่นขึ้นไปให้ได้ด้วยความดื้อรั้น
เขาปั่นรถจักรยานเข้ามาถึงบริเวณปากเขา เส้นทางหลังจากนี้ไปเป็นทางดินคดเคี้ยวเลี้ยวลด โชคดีที่เส้นทางฝั่งนี้ถูกฝูงวัวและฝูงแกะของชาวปศุสัตว์ที่สัญจรไปมาเหยียบย่ำจนดินอัดแน่นกลายเป็นทางเดิน การปั่นรถจักรยานเข้ามาจึงทำได้ค่อนข้างราบรื่น หลี่หลงปั่นหลบหลีกต้นหญ้าแมงป่องที่พร้อมจะทิ่มแทงผิวหนังให้เกิดอาการแสบคันไปตลอดทาง จนกระทั่งเดินทางมาถึงบริเวณใกล้กับตงอัวจื่อของฮาหลีมู่ในที่สุด
ฮาหลีมู่กำลังยืนสูดอากาศอยู่บริเวณด้านนอกของตงอัวจื่อพอดี เมื่อเขามองเห็นหลี่หลงปั่นจักรยานมาแต่ไกล เขาก็ส่งยิ้มกว้างพร้อมกับวิ่งตรงเข้ามาหาด้วยท่าทางยินดี บริเวณด้านหลังของเขามีน่าเซินและสุนัขของครอบครัววิ่งตามมาติดๆ
"หลี่หลง เมื่อวานนายไม่ได้มานี่นา"
ฮาหลีมู่ส่งเสียงทักทายพร้อมกับช่วยจับตะแกรงหลังรถจักรยาน
"ตอนแรกฉันยังคิดจะพานายไปดูตงอัวจื่อของนายเสียหน่อย"
"ตอนนี้ก็ไปดูได้ครับ"
หลี่หลงตอบกลับทันทีพลางพยุงรถจักรยานให้จอดนิ่ง
"เมื่อวานที่บ้านผมมีธุระต้องจัดการนิดหน่อย ก็เลยไม่ได้เดินทางมา พวกเสบียงอาหารบนรถเหล่านี้เอาไปเก็บไว้ในตงอัวจื่อของคุณก่อนก็แล้วกันครับ"
"ตกลง เอามาเก็บไว้ที่นี่ก่อน พวกเราช่วยกันขนเสบียงอาหารลงจากรถให้เสร็จเรียบร้อย แล้วค่อยเดินไปที่ตงอัวจื่อของนายด้วยกัน ฉันจะได้บอกเรื่องนี้กับคนอื่นๆ ทีเดียวเลย นายอุตส่าห์เอาเสบียงอาหารมาให้ พอถึงเวลาต้องอพยพไปที่ทุ่งหญ้าฤดูร้อน สิ่งที่พวกเขากำลังต้องการมากที่สุดก็คือพวกข้าวสารและแป้งสาลีเหล่านี้นี่แหละ"
ในชีวิตก่อนหน้านี้ หลี่หลงเคยได้ยินเรื่องราววิถีชีวิตมาบ้าง ชาวปศุสัตว์ที่อาศัยอยู่ตามภูเขา ปกติแล้วพวกเขาจะกินชาอัดแผ่นคู่กับหนางแผ่นกลม หากจะมีอาหารกินเล่นเสริมเข้ามา ก็คงจะเป็นพวกเนยใส เนยเทียม หรือไม่ก็แยมผลไม้ อาหารการกินของพวกเขานั้นเรียบง่ายและแห้งแล้งมาก เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะได้กินเนื้อสัตว์ในทุกมื้อ การได้จัดเตรียมเนื้อสัตว์มาทำอาหารนั้นถือเป็นเรื่องที่หรูหรามากสำหรับพวกเขา โดยปกติแล้วพวกเขาจะฆ่าแกะเพื่อนำมากินก็ต่อเมื่อถึงช่วงเทศกาลสำคัญ หรือมีแขกคนสำคัญเดินทางมาเยี่ยมเยือนที่บ้านเท่านั้น
เขาเพียงแค่เคยได้ยินเรื่องราวเล่าขานเหล่านี้มาบ้างเท่านั้น ไม่ได้รู้ลึกซึ้งว่าเป็นเรื่องจริงในทุกครอบครัวหรือไม่ แต่เขาก็ไม่ได้เอ่ยปากซักถามออกไปให้มากความ
เขาลงมือช่วยฮาหลีมู่ปลดเชือกและขนย้ายเสบียงอาหารทั้งหมดเข้าไปเก็บไว้ในมุมหนึ่งของตงอัวจื่ออย่างระมัดระวัง จากนั้นพวกเขาก็พากันเดินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเพื่อดูผลงานการก่อสร้าง
"ตอนนี้น้องๆ เริ่มก่อกำแพงไม้กันแล้ว อวี้ซานเจียงบอกไว้ ใช้เวลาไม่ถึง 2 วัน บ้านของนายก็จะสร้างเสร็จสมบูรณ์ ถึงเวลานั้นนายก็สามารถย้ายเข้าไปอยู่ได้เลย ข้าวของเครื่องใช้ข้างในนั้นนายต้องเตรียมมาเองนะ เพราะวิถีชีวิตความเป็นอยู่และสไตล์การตกแต่งของพวกเรากับนายนั้นไม่เหมือนกัน"
"เข้าใจครับ ผมเตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว"
หลี่หลงรู้สึกตื่นเต้นและคาดหวังขึ้นมาเล็กน้อย ไม่ต้องพูดถึงบ้านพักในหน่วยการผลิต บ้านหลังนั้นเป็นทรัพย์สินของครอบครัวพี่ชายใหญ่ รอจนกว่าตัวเขาเองพร้อมจะสร้างครอบครัวได้สำเร็จ เขาก็คงจะได้รับจัดสรรที่ดินสำหรับปลูกสร้างบ้านของตัวเองจากทางการสักแปลงหนึ่งอย่างแน่นอน
ส่วนบ้านพักบนถนนสายเก่านั้นก็ไม่ต้องพูดถึง บ้านหลังนั้นเขาซื้อต่อมาด้วยเงินสด หนำซ้ำยังเป็นบ้านเก่าแก่ที่สร้างมาหลายสิบปีแล้ว มันจึงไม่ทำให้เขารู้สึกผูกพันลึกซึ้งอะไรมากมายนัก แค่เป็นที่พักพิงในเมืองเท่านั้น
สิ่งก่อสร้างที่เขากำลังจะได้เห็นอยู่เบื้องหน้าในขณะนี้ ถึงแม้มันจะยังไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นบ้านที่สมบูรณ์แบบอย่างเต็มปาก แต่มันก็เป็นสถานที่ที่ถูกสร้างขึ้นมาด้วยน้ำพักน้ำแรงภายในระยะเวลาเพียงไม่กี่วันหลังจากที่เขาได้เดินทางย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่ในชาตินี้ เป็นบ้านที่กลุ่มชาวปศุสัตว์เผ่าคาซัคผู้น่ารักและกระตือรือร้นเหล่านี้ร่วมแรงร่วมใจกันตัดไม้มาสร้างขึ้นเพื่อตอบแทนน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาเคยช่วยเหลือพวกเขาก่อนหน้านี้
เรื่องนี้ทำให้หลี่หลงรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ
ยังไม่ทันจะได้มองเห็นโครงสร้างตัวบ้าน หลี่หลงก็ได้ยินเสียงผู้ชายกำลังร้องเพลงพื้นเมืองดังแว่วมาแต่ไกลตามสายลม นอกจากนี้ยังมีเสียงวิทยุดังแทรกเข้ามาด้วย น่าจะเป็นเสียงของผู้ประกาศข่าวกำลังอ่านข่าวประจำวัน แม้ภาษาที่ใช้จะเป็นภาษาถิ่นที่เขาไม่คุ้นเคย แต่ท่วงทำนองและน้ำเสียงประกาศข่าวก็พอจะทำให้คาดเดาบริบทได้ไม่ยาก
นอกจากนี้ยังมีเสียงเคาะไม้ตอกตะปูและเสียงหัวเราะพูดคุยหยอกล้อกันดังประสานเข้ามาสร้างบรรยากาศที่สดใส
"พวกเขากำลังสนุกกับงานกันมากเลยนะครับ"
หลี่หลงส่งยิ้มบางๆ พลางหันไปมองฮาหลีมู่
"ทัศนคติในการใช้ชีวิตของพวกคุณดีมากจริงๆ แม้จะทำงานหนักก็ยังมีความสุขได้"
"บรรพบุรุษของพวกเราสอนสั่งกันมาเสมอ คนเราต้องมองไปข้างหน้า ใช้ชีวิตให้คุ้มค่า ถึงแม้พวกเราจะอาศัยอยู่บนภูเขา ไม่มีสิ่งของอำนวยความสะดวกมากมายเหมือนพวกนายที่อยู่ตีนเขา แต่พวกเราก็รู้สึกพอใจในสิ่งที่มีอยู่แล้ว ภูเขาและทุ่งหญ้าก็คือบ้านของพวกเรา"
ประโยคบอกเล่าของฮาหลีมู่ทำให้หลี่หลงเหม่อลอยไปชั่วขณะ
ชีวิตก่อนหน้านี้ของเขาเรียกได้ว่ามีความสมบูรณ์พร้อมในเรื่องของวัตถุเงินทอง มีทุกอย่างที่ใช้เงินซื้อได้ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่เคยสัมผัสกับความสงบสุขและความสุขที่แท้จริงเท่ากับช่วงเวลาไม่กี่เดือนที่ผ่านมานี้เลย
การปรากฏตัวของฮาหลีมู่และหลี่หลงทำให้ชายหนุ่มกลุ่มที่กำลังง่วนอยู่กับการสร้างบ้านรู้สึกดีใจและมีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น
อวี้ซานเจียงส่งเสียงตะโกนเรียกเป็นภาษาถิ่นให้ชายหนุ่มที่กำลังทำงานอยู่หยุดพักมือชั่วคราว ทุกคนพากันวางเครื่องมือและเดินเข้ามาล้อมวงพูดคุยทักทายกันอย่างออกรส หลี่หลงยื่นมือออกไปจับมือทักทายกับพวกเขาเรียงตามลำดับทีละคนอย่างให้เกียรติ เขาฟังภาษาที่พวกเขาพูดโต้ตอบกันไม่ออกหรอก แต่เมื่อได้มองดูใบหน้าที่มีรอยไหม้เกรียมจากแสงแดดทว่าเต็มเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มกว้างและความจริงใจเหล่านั้น เขาก็รู้สึกว่าตัวเองโชคดีมากจริงๆ ที่ได้เกิดใหม่ในชาตินี้และได้พบกับมิตรภาพที่ดีเช่นนี้
อวี้ซานเจียงรับหน้าที่เป็นไกด์พาหลี่หลงเดินไปหยุดอยู่หน้าบ้านที่ก่อกำแพงไม้ท่อนใหญ่เสร็จไปแล้ว 2 ด้าน
"นายดูสิ กำแพง 2 ด้านนี้ตั้งโครงสร้างเสร็จแล้ว ขั้นตอนหลังจากนี้ก็จะรวดเร็วขึ้นมาก บ้านหลังนี้มี 2 ห้อง ห้องหนึ่งเอาไว้นอนพักผ่อน อีกห้องหนึ่งเอาไว้เก็บเสบียงของ อ้อ ด้านในต้องเอาแผ่นไม้มาปูพื้นด้วย ส่วนบนกำแพงไม้พวกนั้นถึงเวลาพวกเราต้องเอาโคลนมาฉาบอุดรอยรั่วและเคลือบไว้อีกชั้นหนึ่ง ทำแบบนี้แล้วเวลาหน้าหนาวนายก่อไฟให้ความอบอุ่นก็จะได้ไม่มีปัญหาไฟลามไปติดเนื้อไม้"
โครงสร้างของตัวบ้านนั้นเรียบง่ายตามสไตล์ชาวเขา แบ่งออกเป็น 2 ห้อง ห้องใหญ่ 1 ห้อง ห้องเล็ก 1 ห้อง ห้องใหญ่น่าจะมีพื้นที่กว้างขวางประมาณ 30 ตารางเมตร ส่วนห้องเล็กก็น่าจะประมาณ 20 ตารางเมตร ตอนนี้โครงสร้างหลักเพิ่งจะถูกตั้งขึ้นมา มองดูผิวเผินอาจจะดูหยาบกระด้างและเป็นธรรมชาติไปสักหน่อย แต่มันก็มีความสวยงามคลาสสิกในอีกรูปแบบหนึ่ง
"ขอบคุณ ขอบคุณทุกคนมากครับ"
หลี่หลงมองหน้าอวี้ซานเจียงด้วยความซาบซึ้งใจ
"ผมไม่รู้เลยว่าจะหาวิธีไหนมาตอบแทนน้ำใจของพวกคุณให้คุ้มค่าได้"
"เพื่อนกันทั้งนั้น ไม่ต้องมามัวพูดเรื่องบุญคุณหรอก"
อวี้ซานเจียงตบไหล่หลี่หลงเบาๆ
"นายช่วยเหลือพวกเราหาเงินมาตั้งมากมาย พวกเราตั้งใจลงแรงทำสิ่งเหล่านี้ให้นายจากใจจริง พวกเราเป็นชาวปศุสัตว์ชนเผ่าบนหลังม้า พูดจาปะเหลาะหวานหูไม่ค่อยเก่งนักหรอก แต่ถ้ายอมรับใครเป็นเพื่อนแท้แล้ว พวกเราก็จะปฏิบัติต่อเขาด้วยความซื่อสัตย์เสมอ"
หลี่หลงพยักหน้ารับและไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกมาอีก ปล่อยให้ความรู้สึกดีๆ ซึมซาบเข้าสู่หัวใจ
ทางด้านฮาหลีมู่หันไปพูดคุยภาษาถิ่นเพื่ออธิบายเรื่องเสบียงอาหารกับคนอื่นๆ อีกหลายประโยค จากนั้นผู้ชายกลุ่มนั้นก็พากันหยุดคุยและหันมามองที่หลี่หลงเป็นตาเดียวด้วยสายตาเป็นประกาย
"ฮาหลีมู่บอกพวกเขาไปแล้ว นายสามารถรับเป็นธุระช่วยพวกเขาแลกเปลี่ยนสิ่งของที่พวกเขาอยากได้จากในเมือง ไม่ว่าจะเป็นเขากวางม้าลู่ เขากวางโร หรือพวกหนังสัตว์อะไรทำนองนั้นก็สามารถเอามาให้นายรับซื้อหรือแลกเปลี่ยนได้ทั้งหมด"
"ได้สิครับ"
หลี่หลงรับคำอย่างยินดี
"ถ้าช่วยเพื่อนให้ได้รับความสะดวกได้ ผมก็พร้อมช่วยอย่างเต็มที่เลยครับ มีอะไรก็เอามาฝากผมจัดการได้เลย"
บรรดาชายหนุ่มต่างพากันมองหน้ากันไปมาด้วยความตื่นเต้น ไม่มีใครกล้าเป็นฝ่ายสอดขึ้นมาเอ่ยปากพูดก่อน
หลี่หลงและอวี้ซานเจียงเดินผละออกจากพื้นที่ก่อสร้างตัวบ้านตรงไปยังจุดที่กลุ่มชายหนุ่มกำลังนั่งพักผ่อนดื่มน้ำอยู่ พวกเขามองหาท่อนไม้เหมาะๆ และนั่งลงไปรวมกลุ่มใกล้ชิดกับคนอื่นๆ
ในที่สุดชายหนุ่มคนหนึ่งก็รวบรวมความกล้าลุกขึ้นยืนตรง เขาพูดภาษาถิ่นออกมาเป็นชุดด้วยน้ำเสียงจริงจังพร้อมกับทำไม้ทำมือประกอบ
ฮาหลีมู่มองหน้าชายหนุ่มคนนั้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะหันมาถ่ายทอดข้อความให้หลี่หลงฟัง
"เขาบอกว่าเขามองเห็นม้าลู่ตัวเมียพาลูกตัวเล็กๆ เดินหากินผ่านทางมา เขาอยากรู้ว่าถ้าเขาจับลูกม้าลู่แบบนั้นมาได้ ต้องใช้กี่ตัวถึงจะเอามาแลกวิทยุหน้าตาแบบนี้ได้ 1 เครื่อง"
กี่ตัว
ลูกม้าลู่
แลกกับวิทยุเครื่องเดียว
หลี่หลงกะพริบตาปริบๆ รู้สึกเหมือนสมองของเขาประมวลผลไม่ทันไปชั่วขณะ
ก่อนที่เขาจะดึงสติกลับมาไตร่ตรองได้ ลองคิดตามหลักความเป็นจริงดูให้ดีมันก็เป็นเรื่องปกติ ในมุมมองการใช้ชีวิตของชาวปศุสัตว์เหล่านี้ ลูกม้าลู่ป่าที่ยังไม่โตเต็มวัยก็มีมูลค่าไม่ต่างอะไรไปจากลูกแกะ 1 ตัว ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นสัตว์ป่าที่เอามาเลี้ยงให้เชื่องและรอดชีวิตได้ยาก ถึงแม้พวกเขาจะรู้ดีว่ามันสามารถเติบโตให้เขากวางอ่อนที่มีราคาแพงได้ แต่นั่นก็ต้องเสียเวลาเลี้ยงดูรอคอยไปอีกหลายปี หนำซ้ำยังไม่สามารถแยกแยะได้ชัดเจนด้วยซ้ำว่าลูกกวางป่าตัวนั้นจะเป็นเพศผู้ที่ให้เขาได้หรือไม่ ดังนั้นการที่ลูกกวางตัวเล็กเหล่านี้จะดูไม่มีราคาค่างวดในสายตาของพวกเขาก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้
แต่มันคนละเรื่องกันเลยสำหรับหลี่หลง กวางม้าลู่ทั้งตัวเต็มไปด้วยชิ้นส่วนของมีค่าทางยาและตลาดรับซื้อ ต่อให้เป็นลูกกวางตัวเล็กที่ยังไม่โตเต็มวัยก็ยังนับว่าเป็นสมบัติล้ำค่าที่ใครๆ ก็อยากได้ไปครอบครอง
[จบบท]