บทที่ 161: ภารกิจส่งมอบลูกหมูป่า
หลี่หลงปั่นรถจักรยานเดินทางผ่านโรงเรียนมัธยมประจำตำบล เขามองเห็นว่าพื้นที่ภายในโรงเรียนกำลังมีการจัดการเรียนการสอนตามปกติ บริเวณลานกว้างของโรงเรียนไม่มีนักเรียนออกมาเดินเล่นให้เห็นเลยแม้แต่คนเดียว เขาจึงยกเลิกความตั้งใจที่จะแวะเข้าไปเยี่ยมกู้เสี่ยวเสีย หลังจากนั้นเขาก็ปั่นรถจักรยานเดินทางผ่านโรงเรียนประถม เขาสังเกตเห็นว่านักเรียนยังไม่ถึงเวลาเลิกเรียน เขาจึงไม่ได้แวะไปหาหลี่จวนเช่นเดียวกัน หลี่หลงปั่นรถจักรยานมุ่งหน้ากลับเข้าไปในหมู่บ้านตลอดเส้นทาง
ก่อนที่จะเดินทางเข้าสู่เขตหมู่บ้าน หลี่หลงสังเกตเห็นว่าระดับน้ำภายในทะเลสาบต้นอ้อเพิ่มปริมาณสูงขึ้นมากกว่าเดิม เขาคาดเดาว่ากระแสน้ำหลากจากบนภูเขาน่าจะใกล้ไหลทะลักลงมาถึงพื้นที่ด้านล่างแล้ว เขาไม่รู้เหมือนกันว่างานเตรียมความพร้อมเพื่อรับมือกับกระแสน้ำหลากที่เขาลงทุนจ่ายเงินว่าจ้างแรงงานสาธารณะไปเมื่อช่วงต้นปีจะสามารถใช้ประโยชน์ได้จริงหรือไม่
หลี่หลงเดินทางกลับมาถึงลานหน้าบ้านสกุลหลี่ในช่วงเวลาที่ใกล้จะถึงตอนเที่ยงวัน หลี่เจี้ยนกั๋วและเหลียงเยว่เหมยเดินทางกลับมาถึงบ้านเรียบร้อยแล้ว หลี่เฉียงกำลังยืนให้อาหารไก่อยู่บริเวณลานบ้าน สิ่งที่ทำให้หลี่หลงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยก็คือ ภายในมือของหลี่เฉียงถือจิ้งหรีดเอาไว้หลายตัว หลี่หลงมองภาพนั้นแล้วก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามหลานชาย
“เฉียงเฉียง เธอไปจับจิ้งหรีดมาจากไหนมากมายขนาดนี้หรือ”
ตามภาษาท้องถิ่นของหมู่บ้านแห่งนี้ ชาวบ้านมักจะเรียกจิ้งหรีดว่าจิ้งหรีดกระโดด โดยปกติแล้วหลังจากที่ชาวบ้านช่วยกันทำความสะอาดคูน้ำและขุดก้อนดินขึ้นมาทิ้งไว้บนฝั่งจนแห้งสนิท จิ้งหรีดก็มักจะเข้าไปซ่อนตัวอยู่ด้านในก้อนดินเหล่านั้น หากลองเปิดก้อนดินออกดูก็จะพบจิ้งหรีดจำนวนมากซ่อนตัวอยู่ แน่นอนว่ามีความเป็นไปได้เช่นเดียวกันที่หลังจากพลิกก้อนดินออกแล้ว สิ่งที่โผล่ออกมาจากด้านในอาจจะไม่ใช่จิ้งหรีด แต่เป็นแมลงกระชอนหน้าตาน่ากลัว หรืออาจจะเป็นแมงป่องตัวเล็ก หรือไม่ก็เป็นตะขาบ
“ใช่ครับ แม่ของผมบอกว่าถ้าเอาแมลงพวกนี้ให้ไก่กินเยอะๆ ไก่ของพวกเราก็จะออกไข่ได้เยอะขึ้นครับ”
หลี่เฉียงตอบคำถามของคุณอาอย่างจริงจัง จากนั้นเขาก็ตั้งคำถามกลับไปบ้าง
“คุณอาเล็กครับ รอบนี้คุณอาเอาอะไรที่มันขยับยุกยิกอยู่ในกระสอบป่านกลับมาด้วยหรือครับ”
“ลูกหมูป่า”
หลี่หลงจอดรถจักรยานของตนเองให้ตั้งตรง เขาเริ่มลงมือแกะเชือกที่มัดของเอาไว้ในขณะที่ตอบคำถามของหลานชาย
หลี่เจี้ยนกั๋วและเหลียงเยว่เหมยขยับตัวเดินเข้ามาให้ความช่วยเหลืออย่างรวดเร็ว ทั้งสองคนช่วยกันออกแรงยกกระสอบป่านที่ใส่ตัวลูกหมูป่าลงมาจากรถจักรยาน หลังจากนั้นก็ยังช่วยกันยกเนื้อหมูป่าชิ้นใหญ่ที่มีขนาดมากกว่าครึ่งตัวลงมาวางไว้ด้านล่าง
“นี่คือสิ่งที่นายล่ามาได้เมื่อวานนี้อย่างนั้นหรือ”
หลี่เจี้ยนกั๋วตั้งคำถามด้วยความประหลาดใจในขณะที่ช่วยน้องชายขนย้ายเนื้อหมูป่า
“ใช้เวลาแค่แป๊บเดียว นายก็สามารถล่าสิ่งเหล่านี้มาได้มากมายขนาดนี้เลยหรือ”
“หลังจากที่พี่ใหญ่เดินทางกลับไปเมื่อวานนี้ ฉันก็ปั่นรถจักรยานไปทางทิศตะวันตก ฉันตั้งใจว่าจะไปทักทายเพื่อนของฉันที่อาศัยอยู่แถวนั้น ระหว่างทางฉันบังเอิญมองเห็นรอยหมูป่าขุดคุ้ยหาอาหาร แล้วก็มีรอยเท้าของลูกหมูป่าปะปนอยู่ด้วย ฉันก็เลยลองดูว่าจะสามารถใช้บ่วงลวดเหล็กดักจับพวกมันได้หรือไม่”
“ลูกหมูป่าพวกนี้น่ารักจังเลยครับ”
หลี่เฉียงจัดการเปิดปากกระสอบป่านแล้วชะโงกหน้าเข้าไปมองดูด้านใน เขาเอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ
ในเวลานี้ลูกหมูป่าตัวหนึ่งน่าจะมองเห็นแสงสว่างจากภายนอกกระสอบ มันจึงพุ่งตัวมุดออกมาอย่างรวดเร็ว หลี่เฉียงตกใจมากจนเผลอปล่อยมือ ปากกระสอบป่านจึงร่วงหล่นลงบนพื้น ลูกหมูป่าสองตัวที่ตอบสนองต่อสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็วพุ่งตัวออกมาด้านนอกโดยตรง พวกมันเริ่มวิ่งพล่านไปทั่วบริเวณลานหน้าบ้านสกุลหลี่
หลี่หลงสายตาไวและมือไว เขารีบคว้าปากกระสอบป่านดึงขึ้นมาเพื่อป้องกันไม่ให้ลูกหมูป่าอีกสามตัวที่เหลือวิ่งหนีออกมาด้านนอก เขาจัดการมัดปากกระสอบป่านเอาไว้อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็รีบวิ่งไล่จับลูกหมูป่าที่เพิ่งจะวิ่งหนีออกไปทันที
ลูกหมูป่าพวกนี้น่าจะอยู่ในสภาพที่หิวโซเช่นเดียวกัน หลังจากที่พวกมันวิ่งหนีออกมาได้ พวกมันก็วิ่งตรงไปที่รางใส่อาหารไก่โดยตรง พวกมันส่งเสียงร้องอู๊ดๆ ในขณะที่ก้มหน้ากินอาหารไก่อย่างตะกละตะกลาม
หลี่หลงก้าวเท้าไปข้างหน้า เขานั่งยองๆ ลงบนพื้นแล้วเอื้อมมือไปคว้าขาหลังของลูกหมูป่าเอาไว้ก่อนจะหิ้วตัวมันขึ้นมา
ลูกหมูป่าอีกตัวหนึ่งวิ่งตรงไปที่ประตูใหญ่หน้าบ้าน หลี่เจี้ยนกั๋วก้าวเท้ายาวๆ กระโดดเข้าไปขวางทางเอาไว้ด้านหน้า ลูกหมูป่าพยายามจะมุดลอดใต้หว่างขาเพื่อหลบหนี หลี่เจี้ยนกั๋วเอื้อมมือออกไปจับตัวมันขึ้นมาได้สำเร็จ
“ลูกหมูป่าตัวนี้ปราดเปรียวมากทีเดียว”
หลี่เจี้ยนกั๋วหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข
“แรงของมันก็เยอะมากด้วย ดูเหมือนว่าจะดุร้ายกว่าหมูบ้านเสียอีก”
“มีทั้งหมด 5 ตัว แต่พวกเราไม่สามารถเอาพวกมันไปเลี้ยงรวมกันได้”
หลี่หลงมองออกแล้วว่าลูกหมูป่าพวกนี้ไม่สามารถนำไปเลี้ยงรวมกับหมูบ้านได้ เนื่องจากพวกมันมีนิสัยก้าวร้าวและดุร้ายมากกว่าหมูบ้านหลายเท่า
“แล้วพวกเราจะทำอย่างไรกับพวกมันดี”
“เอาไปฝากไว้ที่ลุงหลัวก่อน อาหารสัตว์ที่ฉันเอามาคราวที่แล้วก็แบ่งไปเก็บไว้ที่นั่นส่วนหนึ่ง ปริมาณของมันน่าจะพอให้กินได้สักระยะหนึ่งแล้ว”
หลี่หลงคิดทบทวนก่อนจะอธิบายแผนการ
“ตอนที่ฉันขอใช้พื้นที่ลานคอกม้าหลังนั้น ฉันบอกกับหัวหน้าทีมเอาไว้แล้วว่าจะต้องเลี้ยงสัตว์บางอย่างเอาไว้ในนั้น ตอนนี้ฉันสามารถเอาลูกหมูป่าพวกนี้ไปเลี้ยงไว้ที่นั่นได้เลย”
“ทำแบบนั้นก็ได้เหมือนกัน”
หลี่เจี้ยนกั๋วรู้สึกเสียดายเล็กน้อย แต่เขาก็รู้ดีว่านี่คือวิธีแก้ปัญหาเพียงวิธีเดียวเท่านั้น คอกหมูที่บ้านมีเพียงคอกเดียว เลี้ยงหมูบ้านเอาไว้ก็พอได้ แต่ถ้าเอาลูกหมูป่าไปเลี้ยงรวมกันด้วย ทั้งสองฝ่ายคงไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างแน่นอน
หลี่หลงนำตัวลูกหมูป่าใส่กลับลงไปในกระสอบป่าน เขามัดปากกระสอบให้แน่นหนา จากนั้นก็ตักอาหารสัตว์ใส่ถุงอีกใบหนึ่ง เขาหันไปอธิบายกับหลี่เจี้ยนกั๋ว
“พี่ใหญ่ พวกพี่จัดการแล่เนื้อหมูป่าพวกนี้ไปก่อน ฉันจะเอาของพวกนี้ไปส่งให้ลุงหลัวก่อน”
“นายตัดเนื้อหมูป่าติดตัวไปสักชิ้นหนึ่งด้วย”
เหลียงเยว่เหมยอธิบายเหตุผล
“ลุงหลัวอยู่ที่นั่นไม่มีโอกาสได้กินเนื้อหมูหรอก น่าสงสารมากค่ะ”
หลี่หลงจัดการตัดเนื้อหมูสามชั้นชิ้นหนึ่งถือติดตัวไปด้วย เขาปั่นรถจักรยานมุ่งหน้าไปยังคอกม้าของหน่วยการผลิต
ลุงหลัวกำลังจัดการจัดเตรียมหญ้าแห้งสำหรับเป็นอาหารม้าอยู่ภายในคอกม้า เมื่อเขามองเห็นหลี่หลงเดินทางมาหา เขาก็ส่งเสียงหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข
“เสี่ยวหลง ในที่สุดนายก็เดินทางมาหาฉันเสียที ถ้านายไม่แวะมาหาฉัน ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะต้องทำอะไรต่อไปดี”
“คุณลุงหลัว ผมรู้ว่าลุงคงจะว่างจนรู้สึกเบื่อ ผมก็เลยหางานมาให้ลุงทำ ผมจับลูกหมูป่ามาจากบนภูเขาได้หลายตัว ลุงลองดูว่าจะสามารถเลี้ยงดูพวกมันได้หรือไม่”
“ลูกหมูป่าอย่างนั้นหรือ”
ลุงหลัวได้ยินเสียงลูกหมูป่าร้องดังออกมาเป็นระยะ เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น
“ฉันไม่เคยเลี้ยงสัตว์พวกนี้มาก่อนเลย ฉันไม่รู้เหมือนกันว่าจะสามารถเลี้ยงดูพวกมันให้รอดชีวิตได้หรือไม่”
“ถ้าเลี้ยงรอดก็เลี้ยงไปเถอะ ถ้าเลี้ยงไม่รอดก็ไม่เป็นไรหรอกครับ”
หลี่หลงมองโลกในแง่ดี
“อ้อ เนื้อหมูสามชั้นชิ้นนี้ลุงรับเอาไว้ ลุงเอาไปต้มกินเองนะครับ เนื้อหมูป่าไม่มีไขมันเท่าไหร่”
“มีเนื้อให้กินก็ดีกว่าไม่มีเนื้อให้กิน ขอบใจนายมากนะเสี่ยวหลง”
ลุงหลัวรู้สึกมีความสุขมากที่ได้รับความใส่ใจ
“นายเอาอาหารสัตว์วางไว้ตรงนี้เถอะ รีบเอาลูกหมูป่าไปใส่ในคอกหมูเร็วเข้า ใช้คอกใหญ่คอกนี้ก็แล้วกัน ปล่อยให้พวกมันวิ่งเล่นไปก่อน ไม่อย่างนั้นเสียงร้องของพวกมันคงจะเรียกคนทั้งหน่วยการผลิตให้มามุงดูแน่ๆ”
ความจริงแล้วลูกหมูป่าพวกนี้ร้องส่งเสียงแหลมมาตลอดเส้นทาง หลี่หลงคิดในใจว่าลูกหมูป่าพวกนี้มีเรี่ยวแรงดีจริงๆ พวกมันร้องมาตลอดทางตั้งแต่บนภูเขา เสียงของพวกมันก็ยังคงดังกังวานอยู่เลย
หลี่หลงหิ้วกระสอบป่านเดินไปที่คอกหมูขนาดใหญ่ เขามองเห็นลุงหลัวปิดประตูคอกหมูอย่างแน่นหนาเรียบร้อยแล้ว เขาจึงเทลูกหมูป่าลงไปด้านล่างทีละตัว
“มีลูกหมูป่าตัวหนึ่งได้รับบาดเจ็บหรือ”
ลุงหลัวเป็นคนที่มีสายตาดี เขาหิ้วชิ้นเนื้อหมูสามชั้นพร้อมกับชะโงกหน้าเข้าไปมองดูด้านใน เขาตั้งคำถามขึ้นมาด้วยความสงสัย
“ใช่ครับ ผมใช้บ่วงลวดเหล็กดักจับพวกมัน บ่วงลวดเหล็กรัดแน่นเกินไป ขาของมันก็เลยเป็นแผลครับ”
“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่น่าจะเป็นอะไรที่ร้ายแรง เลี้ยงดูแลสักสองสามวันก็น่าจะหายดีแล้ว”
ลุงหลัวอธิบายต่อ
“ถ้าอย่างนั้นฉันจะต้มอาหารหมูให้พวกมันกินเหมือนกับอาหารของหมูบ้านก็แล้วกันนะ”
“ตกลงครับ”
หลี่หลงตอบรับคำพูดนั้น
“ไม่ต้องจัดเตรียมอาหารอย่างดีมากนักหรอกครับ ตอนที่พวกมันอาศัยอยู่บนภูเขา พวกมันก็กินทุกอย่าง แม้แต่รากหญ้าพวกมันก็กิน”
“ไม่มีปัญหา”
ลุงหลัวหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี
“พอมีเจ้าตัวเล็กพวกนี้อยู่ด้วย ฉันก็มีงานให้ทำแล้ว”
“ถ้าอย่างนั้นคุณลุงหลัวทำงานไปก่อนนะครับ กินข้าวเที่ยงเสร็จแล้วผมยังต้องเดินทางกลับขึ้นไปบนภูเขาอีกรอบหนึ่ง”
“ไปเถอะไปเถอะ”
สายตาของลุงหลัวจับจ้องไปที่ลูกหมูป่าภายในคอก หลี่หลงรู้สึกว่าการเคลื่อนไหวของลุงหลัวดูกระฉับกระเฉงมากกว่าเมื่อก่อนเสียอีก
สำหรับผู้สูงอายุ สิ่งที่พวกเขารู้สึกหวาดกลัวมากที่สุดก็คือการไม่มีงานให้ทำ เมื่อพวกเขามีเป้าหมายในการทำงานในแต่ละวัน พวกเขาก็จะมีพลังชีวิตเพิ่มมากขึ้น
หลี่หลงปั่นรถจักรยานมุ่งหน้ากลับบ้าน ระหว่างทางมีคนในหน่วยการผลิตเดินเข้ามาสอบถาม เขาไม่ได้คิดที่จะปิดบังความจริง เขาบอกไปตามตรงว่าเขาเพิ่งจะจับลูกหมูป่ามาได้หลายตัว และเขาก็ฝากให้ลุงหลัวช่วยเลี้ยงดูพวกมันเอาไว้ที่คอกม้า
คนในหน่วยการผลิตหลายคนพากันเดินทางไปมุงดูความสนุกสนาน เรื่องนี้แพร่กระจายไปถึงหูของสวี่เฉิงจุนอย่างรวดเร็ว
“เสี่ยวหลงแห่งครอบครัวสกุลหลี่คนนี้สามารถจับสัตว์จากบนภูเขากลับมาเลี้ยงดูได้จริงๆ ตามที่เคยพูดเอาไว้”
ในตอนที่สวี่เฉิงจุนตั้งเงื่อนไขให้หลี่หลงต้องเลี้ยงสัตว์บางอย่างเอาไว้ในคอกม้านั้น ความจริงแล้วมันก็เป็นเพียงแค่ข้ออ้างเท่านั้น เขารู้ดีว่าถ้าหลี่หลงไม่ขอซื้อพื้นที่คอกม้าแห่งนั้นเอาไว้ คอกม้าก็คงจะต้องถูกรื้อถอนออกไป จากนั้นมันก็จะกลายเป็นเพียงเศษซากปรักหักพัง เมื่อเวลาผ่านไปอีกหลายปี มันก็จะไม่หลงเหลือสิ่งปลูกสร้างอะไรอยู่อีกเลย
ตอนนี้อย่างน้อยโครงสร้างอาคารก็ยังคงตั้งตระหง่านอยู่ หน่วยการผลิตมีรายได้เข้ากระเป๋าเพิ่มมากขึ้น ลุงหลัวก็มีงานให้ทำในแต่ละวัน นับว่าเป็นเรื่องที่ดีสำหรับทั้งสามฝ่าย
เขาไม่คิดเลยว่าหลี่หลงจะยังคงจดจำเรื่องนี้เอาไว้ได้ เขาคิดว่าหลี่หลงเป็นคนที่มีความรับผิดชอบดีมาก
เขาไม่รู้เหมือนกันว่าลูกพี่ลูกน้องของเขาที่เดินทางขึ้นไปอยู่บนภูเขาจะเป็นอย่างไรบ้าง ไม่รู้ว่าจะสร้างปัญหาอะไรขึ้นมาบนภูเขาหรือเปล่า
มื้อเที่ยงของครอบครัวสกุลหลี่คือเมนูหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง พวกเขาใช้เนื้อหมูป่าในการประกอบอาหารมื้อนี้ แม้ว่าเนื้อหมูป่าจะค่อนข้างเหนียวเคี้ยวยาก แต่เนื่องจากมันเป็นเนื้อสัตว์ที่สดใหม่ รสชาติของมันจึงออกมาดีมาก หลี่เฉียงกินข้าวสวยไปสองชามพร้อมกับหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง เขากินหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงไปหลายชิ้น ทำให้เหลียงเยว่เหมยบ่นเขาอยู่พักใหญ่ สาเหตุหลักเป็นเพราะเธอเป็นห่วงกลัวว่าลูกชายจะกินอาหารเยอะเกินไปจนทำให้ปวดท้อง
[จบบท]