บทที่ 192: ค้นพบเห็ดวงแหวน
กู้เสี่ยวเสียวิ่งเหยาะๆ เข้าไปหยุดอยู่ตรงกลางพุ่มดอกไม้บานสะพรั่ง เธอโน้มตัวลงไปสูดดมกลิ่นหอมหวานของเกสรดอกไม้อย่างเต็มปอดด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม ทว่าเพียงเสี้ยววินาทีต่อมา เธอก็กระโดดถอยหลังหนีอย่างรวดเร็ว
“อุ๊ย ผึ้งนี่คะ”
หลี่หลงเห็นท่าทางตกใจของเธอก็หัวเราะเบาๆ เขาจัดการเด็ดดอกไม้ป่าสีสันสดใสช่อใหญ่ยื่นส่งไปให้
“รับไปสิครับ ดอกไม้พวกนี้ไม่มีผึ้งเกาะอยู่แน่นอน”
หญิงสาวยื่นมือไปรับช่อดอกไม้มาประคองไว้แนบอก เธอส่งยิ้มหวานและก้าวเดินสำรวจธรรมชาติต่อไปอย่างอารมณ์ดี
“คุณลองมองไปตรงนั้นสิครับ ตรงนั้นผมรู้สึกว่าลักษณะมันคล้ายกับเห็ดวงแหวนที่คุณเคยเล่าให้ฟังเลย” หลี่หลงชี้มือไปยังลาดเขาที่อยู่ต่ำลงไป
บริเวณด้านหน้าทางฝั่งขวาของพวกเขาต่ำลงไปราวสิบกว่าเมตร มีกอหญ้าสีเขียวเข้มเจริญเติบโตอย่างหนาแน่นผิดปกติ ยามที่สายลมบนภูเขาพัดโชยมาจนยอดหญ้าเอนไหว หลี่หลงสามารถมองเห็นร่องรอยของร่มเห็ดสีขาวซ่อนตัวอยู่รำไรใต้กอหญ้าเหล่านั้น เขาคาดเดาจากประสบการณ์ว่าพื้นที่ตรงนั้นจะต้องมีดงเห็ดซุกซ่อนอยู่อย่างแน่นอน
กู้เสี่ยวเสียรีบซอยเท้าวิ่งเข้าไปใกล้ ทันทีที่สองตาของเธอมองเห็นภาพตรงหน้า เธอก็ส่งเสียงร้องตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น
“เป็นเห็ดวงแหวนจริงๆ ด้วยค่ะ เห็ดเยอะแยะขนาดนี้ พวกเรากำลังจะรวยแล้ว”
ท่าทางดีใจราวกับได้ค้นพบสมบัติล้ำค่าของเธอทำให้หลี่หลงนึกเอ็นดู แค่เจอเห็ดป่าก็บอกว่าจะรวยแล้ว ช่างเป็นความคิดที่น่ารักจริงๆ
ชายหนุ่มเดินยิ้มกริ่มเข้าไปสมทบ เขาก้มมองสำรวจและพบว่าท่ามกลางกอหญ้าหนาทึบเหล่านั้น มีเห็ดป่าดอกเล็กดอกใหญ่ผุดขึ้นมาเบียดเสียดกันนับร้อยดอก เห็ดบางดอกเริ่มมีรอยช้ำและถูกแมลงกัดกินไปบ้างแล้ว แต่ก็ยังมีเห็ดดอกอ่อนที่เพิ่งงอกพ้นดินขึ้นมาใหม่ โดยที่ส่วนร่มของมันยังบานออกไม่เต็มที่
หลี่หลงเลือกเก็บเฉพาะเห็ดดอกอวบอ้วนที่ยังสดใหม่ขึ้นมาสองสามดอก เขาส่งมันให้กู้เสี่ยวเสียและอธิบายให้ฟัง
“เห็ดวงแหวนตรงนี้น่าจะถือว่ามีขนาดใหญ่เอาเรื่องเลยนะครับ ถ้ากะระยะจากเส้นผ่านศูนย์กลางก็น่าจะกว้างถึงห้าหรือหกเมตรได้เลย”
“จริงด้วยค่ะ เห็ดวงแหวนนี่เป็นปรากฏการณ์ธรรมชาติที่น่ามหัศจรรย์มากเลยนะคะ” กู้เสี่ยวเสียมองดูดงเห็ดด้วยแววตาเป็นประกาย
หญิงสาวเปิดกระเป๋าสะพายใบเก่งของเธอออกและเริ่มเก็บเห็ดใส่ลงไปด้านใน หลี่หลงเองก็ไปเด็ดใบไม้ใบใหญ่มาม้วนเป็นกรวยเพื่อใช้แทนถุงชั่วคราว แต่ขนาดของมันก็เล็กเกินกว่าจะบรรจุเห็ดจำนวนมากได้
“เห็ดที่เหลือเราปล่อยทิ้งไว้เถอะครับ เดี๋ยวมันก็เติบโตขึ้นมาใหม่ได้เอง แถมถ้าไม่มีใครมาเหยียบย่ำทำลาย ผมเชื่อว่าเห็ดวงแหวนกอนี้จะต้องขยายอาณาเขตให้กว้างขึ้นไปได้อีกเรื่อยๆ แน่นอน” หลี่หลงบอกเหตุผลอย่างใจเย็น “พวกเราเดินลงไปข้างล่างกันดีกว่าครับ ตรงนั้นมีลำธารน้ำใสไหลผ่าน พอดีเลยเราจะได้เอาเห็ดพวกนี้ไปล้างทำความสะอาดด้วย”
กู้เสี่ยวเสียเดินตามแผ่นหลังกว้างของหลี่หลงมาจนถึงริมลำธาร หลี่หลงวางกองเห็ดที่ประคองไว้ลงบนก้อนหินริมน้ำและหันไปบอกหญิงสาว
“เดี๋ยวผมจะวิ่งไปเอาถุงผ้าที่ตงอัวจื่อก่อน คุณรออยู่ที่นี่และล้างมือไปพลางๆ นะครับ”
กู้เสี่ยวเสียพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย เธอย่อตัวลงนั่งริมลำธารและเริ่มลงมือล้างคราบดินออกจากก้านเห็ดอย่างระมัดระวัง
หลี่หลงก้าวยาวๆ มุ่งหน้ากลับไปยังกระท่อมไม้ เขายังคงห่วงใยความปลอดภัยของหญิงสาวจึงหันกลับมามองเธอบ่อยครั้ง
ทันทีที่เขาก้าวเท้าผ่านประตูตงอัวจื่อและคว้าถุงผ้ามาไว้ในมือ เสียงร้องอุทานด้วยความตกใจของกู้เสี่ยวเสียก็ดังแว่วมาตามสายลม หลี่หลงหัวใจหล่นวูบ เขากระโจนตัวออกจากกระท่อมและสับเท้าวิ่งสุดกำลังไปยังทิศทางริมลำธาร เขาตะโกนถามด้วยความเป็นห่วง
“เกิดอะไรขึ้นครับ”
“ฉัน ฉันเจอหยกก้อนหนึ่งค่ะ” กู้เสี่ยวเสียชูบางสิ่งที่มีขนาดเท่ากำปั้นขึ้นสูงเหนือศีรษะและตะโกนตอบกลับมา
หลี่หลงค่อยๆ ชะลอความเร็วลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น ความกังวลที่เกาะกุมจิตใจเมื่อครู่สลายไปในพริบตา ที่แท้เธอก็แค่ตื่นเต้นที่เจอหยกนี่เอง เขาหลงคิดไปไกลว่าเธออาจจะก้าวพลาดตกน้ำ หรือไม่ก็เจองูพิษเล่นงานเข้าเสียแล้ว
ชายหนุ่มเดินเข้าไปใกล้และมองเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความปีติยินดีของกู้เสี่ยวเสีย เขาจึงส่งยิ้มและเอ่ยถาม
“ไหนขอผมดูหน่อยสิครับ คุณไปเจอของล้ำค่าอะไรเข้า”
“ฉันเดาว่ามันน่าจะเป็นหยกชั้นดีเลยค่ะ” กู้เสี่ยวเสียชูก้อนหินสีสวยในมือและยื่นส่งไปตรงหน้าของหลี่หลง
มันคือหยกอย่างไม่ต้องสงสัย เป็นหยกปี้อวี้สีเขียวมรกต
หลี่หลงมีประสบการณ์การดูหยกมาบ้าง เขาเพียงแค่มองปราดเดียวก็รู้ทันทีว่านี่คือหยกก้อนที่ถูกสายน้ำพัดพามา เนื่องจากมันจมอยู่ในลำธารเป็นเวลานาน เปลือกหินด้านนอกจึงถูกกระแสน้ำขัดเกลาจนหลุดลอก เผยให้เห็นเนื้อหยกที่โปร่งแสงและมีจุดสีดำเล็กๆ คล้ายเม็ดงากระจายตัวอยู่ประปราย นี่คือเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่สวยงามที่สุดของหยกจากแม่น้ำหม่า
“ใช่ครับ มันคือหยกจริงๆ ด้วย คุณนี่ดวงดีสุดๆ ไปเลยนะครับ” หลี่หลงรับก้อนหยกมาพลิกดูในมือเพื่อชื่นชมความงามของมัน “ผมมาตั้งแคมป์อยู่ที่นี่ตั้งหลายวัน ยังไม่เคยโชคดีเจอหยกสวยๆ แบบนี้เลย”
“จริงเหรอคะ ถ้างั้นฉันยกหยกก้อนนี้ให้คุณเลยค่ะ” กู้เสี่ยวเสียฉีกยิ้มกว้าง “ถือว่าเป็นของขวัญจากฉันก็แล้วกัน”
“คุณจะยกให้ผมจริงๆ เหรอครับ” หลี่หลงประคองหยกก้อนงามไว้และถามเพื่อความแน่ใจ
“ให้จริงสิคะ รับไปเถอะ” กู้เสี่ยวเสียพยักหน้ายืนยันอย่างหนักแน่น
“ตกลงครับ ขอบคุณมาก” หลี่หลงตัดสินใจเก็บหยกก้อนนั้นไว้ด้วยความยินดี
หลังจากนั้นทั้งสองคนก็กลับมาช่วยกันล้างเห็ดต่อ กู้เสี่ยวเสียยังคงก้มมองลอดผิวน้ำใสแจ๋วลงไปที่พื้นลำธารอย่างมีความหวัง ทว่าพื้นที่บริเวณนี้ก็ไม่มีหยกหลงเหลือให้เธอค้นพบอีกแล้ว
เห็ดป่าที่ช่วยกันเก็บมามีน้ำหนักราวสองถึงสามกิโลกรัม เมื่อล้างทำความสะอาดจนหมดจด กู้เสี่ยวเสียก็เงยหน้าขึ้นมาส่งยิ้มให้ชายหนุ่ม
“ถ้าเราเอาเห็ดพวกนี้กลับไป น่าจะทำเมนูผัดจานใหญ่เลี้ยงทุกคนได้สบายเลยนะคะ”
“ถ้าอย่างนั้นพวกเรามาทำกับข้าวกินกันตรงนี้เลยดีไหมครับ” หลี่หลงเสนอไอเดียใหม่ขึ้นมา “ยังไงเวลาของพวกเราก็ยังมีเหลืออีกเยอะแยะ ตรงนี้มีทั้งเตาไฟที่ผมทำไว้แล้วแถมฟืนก็หาง่าย เรามาทำอาหารปิกนิกกินกันที่นี่สักมื้อดีกว่า”
“จะผัดแค่กับข้าวอย่างเดียวเหรอคะ” กู้เสี่ยวเสียมีสีหน้าลังเล “แล้วอาหารหลักเราจะกินอะไรดีล่ะ”
“คุณหุงข้าวสวยเป็นไหมล่ะครับ” หลี่หลงลองหยั่งเชิง “ที่ตงอัวจื่อมีข้าวสาร มีหม้อพร้อมเลย แต่ผมหุงข้าวไม่ค่อยเก่ง กลัวจะไหม้เสียก่อน”
“ฉัน จะลองดูนะคะ” กู้เสี่ยวเสียตอบตกลงแม้จะไม่ค่อยมั่นใจนัก “ส่วนเรื่องผัดเห็ด”
“เรื่องหน้าเตาปล่อยให้เป็นหน้าที่ผมเองครับ” หลี่หลงยิ้มรับหน้าที่ “พอดีเลย ทางนี้ผมยังมีเนื้อสดเก็บไว้อีกนิดหน่อย เอามาทำเมนูเนื้อผัดเห็ดก็แล้วกัน”
“ตกลงค่ะ”
เมื่อแบ่งหน้าที่กันเรียบร้อย ทั้งสองก็เริ่มลงมือ หลี่หลงจัดการก่อไฟในเตาดินที่เขาเคยสร้างทิ้งไว้ เขาหยิบหม้ออะลูมิเนียมสองใบไปล้างที่ริมลำธาร และเดินไปรองน้ำสะอาดจากตาน้ำพุมาเตรียมไว้สำหรับทำอาหาร
กู้เสี่ยวเสียใช้กะละมังเคลือบตักข้าวสารมาปริมาณหนึ่งชามและนำไปซาวน้ำ เธอรอจนกระทั่งหลี่หลงก่อไฟจนติดดีแล้วจึงนำข้าวสารเทลงไปในหม้อและนำขึ้นตั้งไฟ
“การหุงข้าวเดี๋ยวผมจะคอยคุมไฟฝั่งนี้ให้เบาลงนะครับ คุณไม่ต้องรีบร้อน ค่อยๆ ปล่อยให้มันเดือดไปช้าๆ ถ้าหุงจนได้ข้าวตังหอมๆ ติดก้นหม้อมาด้วยจะเพอร์เฟกต์มากเลย” หลี่หลงอธิบายเคล็ดลับ เขาลงมือฉีกเห็ดดอกอวบออกเป็นชิ้นเล็กๆ และนำเนื้อสัตว์ที่เตรียมไว้มาหั่นเป็นชิ้นพอดีคำบนเขียงไม้ชั่วคราว
ต้นหอมป่าและกระเทียมป่าเป็นพืชที่จัดการได้ง่าย ส่วนเห็ดที่เพิ่งล้างน้ำมานั้น 머มักจะดูดซับน้ำเอาไว้จนชุ่ม หลี่หลงจึงต้องใช้มือบีบน้ำออกจากตัวเห็ดให้แห้งหมาดเสียก่อน เพื่อไม่ให้ผัดแฉะจนเกินไป
กู้เสี่ยวเสียคอยชะโงกหน้าดูหม้อข้าวสลับกับการลอบสังเกตความคล่องแคล่วของหลี่หลง เธอไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าชายหนุ่มท่าทางห้าวหาญคนนี้จะมีฝีมือปลายจวักซ่อนอยู่
เมื่อกระทะร้อนได้ที่ หลี่หลงก็เทน้ำมันลงไป เขานำต้นหอมป่าลงไปคั่วในน้ำมันร้อนๆ จนกลิ่นหอมฉุนเตะจมูก ตามด้วยเนื้อหั่นชิ้นลงไปผัดจนสุกกำลังดี และใส่เห็ดป่าตามลงไปเป็นลำดับสุดท้าย เพียงชั่วอึดใจ กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารก็ลอยฟุ้งไปทั่วบริเวณ
เมื่อมองดูจังหวะการสะบัดกระทะและการปรุงรสที่ดูเป็นธรรมชาติของหลี่หลง กู้เสี่ยวเสียก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกละอายใจเล็กๆ ดูเหมือนว่าทักษะการทำอาหารของเธอจะสู้หลี่หลงไม่ได้เลยแม้แต่น้อย
เห็นทีกลับไปที่หอพักคราวนี้ เธอคงต้องแอบฝึกทำอาหารให้บ่อยขึ้นเสียแล้ว จะยอมแพ้ให้หลี่หลงในเรื่องงานครัวไม่ได้เด็ดขาด
ใช้เวลาไม่นาน เมนูเนื้อผัดเห็ดหน้าตาน่าทานก็ถูกตักใส่จาน หลี่หลงนำจานอาหารไปวางพักไว้บนแผ่นไม้กระดานที่นำมาดัดแปลงเป็นโต๊ะ เขาหันไปคุยกับหญิงสาวที่กำลังง่วนอยู่กับการคุมไฟ
“คุณหุงข้าวไปก่อนนะครับ ผมขอเดินไปสำรวจแถวนี้หน่อย เผื่อจะหาวัตถุดิบมาทำกับข้าวเพิ่มได้อีกสักอย่างสองอย่าง”
กู้เสี่ยวเสียตอบรับ เธอคอยจับตาดูระดับความร้อนของเตาไฟอย่างระมัดระวัง หลี่หลงเดินเลียบกลับไปยังริมลำธาร บริเวณนั้นมีพงหญ้าชื้นแฉะขึ้นอยู่อย่างหนาแน่น สายตาอันเฉียบคมของเขาค้นพบผักขึ้นฉ่ายป่าซ่อนตัวอยู่ เขาจึงเด็ดยอดอ่อนของพวกมันกลับมากำใหญ่
ชายหนุ่มหยิบเนื้อแกะที่ยังเหลืออยู่บนชั้นวางในกระท่อมมาหั่นเตรียมไว้ เขาตั้งกระทะอีกครั้งเพื่อทำเมนูเนื้อแกะผัดผักขึ้นฉ่ายป่า กลิ่นหอมของเนื้อแกะเข้ากันได้ดีกับกลิ่นสมุนไพรของผักป่า อาหารมื้อนี้ก็น่าจะอิ่มท้องและเพียงพอสำหรับสองคนแล้ว
ในจังหวะที่กู้เสี่ยวเสียใช้กระบวยตักน้ำข้าวออกจากหม้อและเริ่มลดไฟลงเพื่อดงข้าว ข้าวสวยในหม้อยังต้องอาศัยเวลาอีกสักระยะกว่าจะสุกระอุ หลี่หลงจึงตัดสินใจเดินกลับขึ้นไปสำรวจบนลาดเขาอีกรอบ เขาเด็ดยอดต้นฮาวเปิ่นที่ขึ้นแทรกอยู่ตามพุ่มไม้เตี้ยๆ กลับมาด้วย เขาจัดการล้างทำความสะอาดหม้อใบเล็กและต้มน้ำจนเดือดปุดๆ นำต้นฮาวเปิ่นลงไปลวกพอสุกเพื่อเตรียมทำเป็นเมนูยำผักสดรสชาติจัดจ้าน
“คุณนี่เก่งจังเลยนะคะ ใช้เวลาแค่แป๊บเดียวก็เนรมิตกับข้าวออกมาได้ตั้งสามอย่างแล้ว” กู้เสี่ยวเสียมองดูหลี่หลงที่วุ่นวายอยู่กับการทำอาหารจนได้กับข้าวน่าตาน่าทานมาถึงสามจาน เธออดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชมเชยจากใจจริง
“เป็นเพราะภูเขาแถวนี้มีความอุดมสมบูรณ์ต่างหากล่ะครับ แค่เราเดินสอดส่ายสายตาดูรอบๆ ก็ได้วัตถุดิบชั้นดีมาทำอาหารแล้ว” หลี่หลงตอบอย่างถ่อมตัว เขากวาดสายตามองไปรอบบริเวณและกำลังจะเอ่ยปากชวนคุยต่อ แต่จู่ๆ หางตาของเขาก็มองเห็นเงาสีเหลืองทองแวบผ่านพุ่มไม้ด้านหลัง เขาจึงรีบส่งเสียงเตือน
“มีสุนัขจิ้งจอกซุ่มอยู่ตรงนั้นครับ คุณรอผมตรงนี้ก่อนนะ ผมจะไปเอาปืนมายิงมัน”
กู้เสี่ยวเสียหันขวับไปมองตามทิศทางที่หลี่หลงบอก เธอพบเห็นสุนัขจิ้งจอกตัวหนึ่งกำลังชะโงกหน้ามองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง ในขณะเดียวกัน หลี่หลงก็พุ่งตัวหันหลังวิ่งกลับไปยังกระท่อมไม้เพื่อหยิบอาวุธปืนคู่กายแล้ว
สุนัขจิ้งจอกผู้น่าสงสารยังไม่รับรู้ถึงภัยอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา มันถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอมหวนของอาหารป่าปรุงสุก ทว่าเมื่อมันสังเกตเห็นมนุษย์ สัญชาตญาณก็สั่งให้มันคิดอยากจะวิ่งหนี แต่ใจหนึ่งก็ยังรู้สึกเสียดายของอร่อยที่วางล่อตาล่อใจอยู่ตรงหน้า
[จบบท]