บทที่ 35: จุดยืนที่เปลี่ยนไปของคุณอา
เถาต้าเฉียงนั่งผิงไฟจนอุณหภูมิในร่างกายเริ่มกลับมาอบอุ่นเป็นปกติ เขาจัดการหยิบหมั่นโถวแป้งข้าวโพดขึ้นมากัดกินเพื่อรองท้องบรรเทาความหิวอย่างรวดเร็ว ชายหนุ่มจัดการสวมใส่เสื้อผ้าและเครื่องกันหนาวจนมิดชิดเพื่อเตรียมตัวออกเดินทาง เขาหันหน้าไปมองเถาเจี้ยนเซ่อผู้เป็นบิดาด้วยสีหน้าจริงจัง
“พ่อ ของพวกนี้เก็บไว้ที่บ้านเถอะครับ พวกเราจะได้ทำกินเอง”
เถาต้าเฉียงขยับตัวเตรียมเดินออกจากบ้าน “พ่ออย่าปล่อยให้พี่ใหญ่เอาของพวกนี้ไปอีกเลยนะครับ และพ่อก็ไม่ต้องเอาไปส่งให้เขาด้วย ถ้าพ่อยังยืนยันจะเอาของไปให้เขา ต่อจากนี้ผมจะไม่เอาของกลับมาที่บ้านอีกแล้ว ต่อให้ผมเอาของกลับมา พวกเราก็ไม่ได้กินมันอยู่ดี อีกไม่กี่วันก็จะถึงเทศกาลปีใหม่แล้ว ครอบครัวของเราจะกินแค่หมั่นโถวแป้งข้าวโพดฉลองปีใหม่ไม่ได้หรอกนะครับ”
เถาเจี้ยนเซ่อนั่งเงียบ เขาไม่ได้ตอบสนองคำพูดของลูกชาย เถาต้าเฉียงจึงตัดสินใจเดินออกจากบ้านไปตามลำพัง
เถาเจี้ยนเซ่อเข้าใจสถานการณ์เป็นอย่างดี เขาคิดทบทวนว่าลูกชายคนโตกลับบ้านไปมือเปล่าคงต้องโดนภรรยาต่อว่าอย่างหนักแน่นอน เรื่องนี้จะไปโทษใครได้ เขาเองก็รู้สึกลำบากใจเมื่อต้องยืนอยู่ตรงกลางระหว่างลูกชายทั้งสองคน เขาเข้าใจชัดเจนว่าตนเองไม่สามารถส่งของไปให้ลูกชายคนโตได้อีกต่อไปแล้ว
ลูกชายคนเล็กเพิ่งจะเริ่มสร้างเนื้อสร้างตัวและทำประโยชน์ให้ครอบครัวได้ หากการกระทำของคนเป็นพ่อไปบั่นทอนกำลังใจของลูกชายคนเล็ก ปัญหายุ่งยากจะต้องตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ปากของเขามักจะพร่ำบอกลูกเสมอว่า หากวันหนึ่งเขาจากโลกนี้ไป เถาต้าเฉียงยังต้องพึ่งพาอาศัยให้เถาต้าหย่งช่วยเหลือดูแลกัน
เมื่อเขาลองทบทวนถึงนิสัยใจคอของลูกสะใภ้คนโต เรื่องการช่วยเหลือเกื้อกูลกันจะเกิดขึ้นจริงหรือไม่ก็ยังไม่สามารถคาดเดาได้ เขาเองก็ไม่สามารถทำหน้าหนาไปขอร้องครอบครัวของเถาต้าหย่งได้เช่นกัน
เถาต้าหย่งเดินทางกลับมาถึงบ้านด้วยมือเปล่า เขาถูกภรรยาต่อว่าอย่างหนักตามที่คาดการณ์เอาไว้
หม่าชุนหงจ้องมองสามีด้วยความไม่พอใจ “ทำไมคุณถึงไม่ได้ของอะไรกลับมาเลย ฉันเห็นของวางอยู่บนเลื่อนลากตั้งเยอะแยะ ทำไมถึงไม่แบ่งกลับมาบ้าง”
เถาต้าหย่งถอดรองเท้าออกพร้อมกับอธิบาย “ข้าวสารกับแป้งสาลีพวกนั้นเป็นของที่ต้องเก็บไว้ให้พ่อ ฉันจะเอาของทุกอย่างกลับมาที่บ้านเราได้อย่างไร ไม้ฟืนพวกนั้นก็ถูกเอามาหมดแล้ว ตอนนี้ในห้องของพ่อหนาวมาก ถ่านหินก็หมดเกลี้ยง ภายในสองวันนี้ฉันจะเอาถ่านหินไปส่งให้พ่อ”
หม่าชุนหงแสดงความไม่ยินยอม “จะเอาไปทำไม เอาไปแล้วที่บ้านเราจะใช้อะไรก่อไฟ เถาต้าเฉียงสามารถติดตามหลี่หลงไปลากไม้ได้ ให้เขาไปลากไม้มาเพิ่มก็สิ้นเรื่อง” หม่าชุนหงไม่อยากนำสิ่งของจากบ้านตัวเองไปให้พ่อสามี
เถาต้าหย่งเริ่มมีอารมณ์โกรธ “ถ้าอย่างนั้นก็เอาไม้ที่เราลากมาได้กลับไปส่งคืนให้พ่อ รถม้าคันนั้นครอบครัวหลี่เป็นคนยืมมา เส้นทางเดินทางครอบครัวหลี่ก็เป็นคนบุกเบิก เธอมีสิทธิ์อะไรไปสั่งให้พวกเขาไปลากไม้มาเพิ่ม ตอนนั้นฉันเตือนแล้วว่าอย่าเอาไม้กลับมาทั้งหมด เธอเองที่เป็นคนจัดการขนไม้กลับมาจนหมดเกลี้ยงไม่เหลือทิ้งไว้เลย”
หม่าชุนหงรู้ตัวว่าตัวเองเป็นฝ่ายผิด เธอจึงลดระดับเสียงลง “ก็น้องชายของฉันเตรียมตัวจะแต่งงานในปีหน้า ไม้พวกนี้ดูแล้วเหมาะสำหรับเอาไปทำเฟอร์นิเจอร์”
เถาต้าหย่งจ้องมองภรรยา “น้องชายของเธอมีหน้าที่แค่กินอย่างเดียวหรือ เธอหาไม้ไปให้น้องชายฉันก็ไม่มีปัญหา แต่พวกเราควรนึกถึงพ่อของฉันบ้าง พ่ออายุมากแล้ว บ้านของพ่อก็หนาวเย็น พวกเราควรแบ่งถ่านหินไปให้พ่อบ้างไม่ใช่หรือ”
หม่าชุนหงหันหน้าหนีไปทางอื่น เธอไม่ตอบสนอง เธอแสดงท่าทีปฏิเสธอย่างชัดเจน
เถาต้าหย่งรู้สึกโกรธความอ่อนแอของตัวเอง เขาสวมรองเท้าเตรียมตัวเดินออกจากบ้านอีกครั้ง
หม่าชุนหงอ่านความคิดของสามีออก เธอเดินไปขวางประตูทางออกพร้อมกับส่งเสียงดังโวยวาย
“เถาต้าหย่ง ถ้าคุณกล้าเอาถ่านหินของบ้านเราออกไป ฉันจะเก็บของกลับไปอยู่บ้านแม่ของฉันเดี๋ยวนี้เลย”
เถาต้าหย่งทบทวนคำพูดของน้องชาย เขาหวนคิดถึงการกระทำของตัวเองในช่วงสองปีที่ผ่านมา เขารู้สึกเจ็บปวดในใจอย่างมาก เขาใช้กำลังดึงตัวหม่าชุนหงหลบไปด้านข้าง เขาเดินออกจากบ้านตรงไปยังห้องเก็บถ่านหิน
เขาด่าทอตัวเองในใจ เขาเป็นลูกที่ไม่เอาไหนเลยจริงๆ
หม่าชุนหงถูกเถาต้าหย่งผลักจนล้มลงกองบนพื้น เธอเห็นสามีไม่มีทีท่าจะเข้ามาประคองหรือสนใจ เธอจึงนั่งร้องไห้โวยวายอยู่บนพื้น
หลี่หลงลากเลื่อนกลับมาถึงบริเวณบ้าน เขาเห็นหลี่จวนและหลี่เฉียงกำลังเดินกลับมาจากบ้านเพื่อนบ้านด้วยใบหน้าโกรธเคือง
หลี่หลงรีบสอบถาม “จวน เฉียงเฉียง เกิดอะไรขึ้น”
หลี่เฉียงวิ่งเข้ามาหาผู้เป็นอา “อาครับ อาเกลับมาแล้วหรือ ลูกสาวสกุลลู่แย่งของเล่นหยางปี้สือของพี่สาวไปเล่น เธออ้างว่าของเล่นหยางปี้สือสองชิ้นนั้นเป็นของเธอ พี่สาวพยายามขอคืนแต่เธอไม่ยอมคืนให้ เธอสั่งให้พี่ชายของเธอไล่พวกเราออกมาครับ”
หากเป็นเหตุการณ์ในอดีต หลี่หลงคงจะบอกเด็กทั้งสองคนอย่างใจกว้าง ช่างมันเถอะไม่ต้องเอาแล้ว แต่ปัจจุบันเขาได้ใช้ชีวิตเป็นครั้งที่สอง หลี่หลงเข้าใจเป็นอย่างดี เด็กในวัยของหลี่จวนมีความรู้สึกอ่อนไหวมากเพียงใด หากคนในครอบครัวไม่คอยสนับสนุนความถูกต้อง ความสัมพันธ์ระหว่างเด็กและคนในครอบครัวจะต้องเกิดรอยร้าวขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
หลี่หลงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด “ไป อาจะไปทวงของคืนให้พวกเธอเอง”
หลี่หลงบังคับเลื่อนลากเข้าไปจอดในลานบ้าน เขาไม่เดินเข้าบ้าน แต่พาหลี่จวนและหลี่เฉียงมุ่งหน้าไปยังบ้านสกุลลู่ทันที
เหลียงเยว่เหมยอยู่ภายในบ้านและได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวด้านนอก เธอเดินออกมาดูและเห็นสิ่งของวางอยู่บนเลื่อนลาก เธอไม่พบใครอยู่ในบริเวณนั้น เธอเดินออกไปดูนอกประตูบ้านก็ไม่เห็นใคร เธอจึงตัดสินใจเริ่มขนสิ่งของเข้าบ้าน
เธอขนของลงมาทีละชิ้น เหลียงเยว่เหมยรู้สึกดีใจมากเมื่อเห็นของจำนวนมากขนาดนี้ ปัญหาเรื่องเสบียงอาหารสำหรับเทศกาลปีใหม่ได้รับการแก้ไขเรียบร้อยแล้ว
น้ำมันพืชห้ากิโลกรัมนั้นมีความสำคัญมาก มันช่วยแก้ปัญหาใหญ่ของครอบครัวหลี่ได้
เนื้อหมูสามชั้นหลายกิโลกรัมนั้นก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน หากเทศกาลปีใหม่มีเพียงเนื้อไก่ เนื้อปลา และเนื้อแกะ เธอคงรู้สึกเหมือนขาดอะไรบางอย่างไป
หลี่หลงเดินมาถึงหน้าประตูบ้านสกุลลู่ เขาได้ยินเสียงหัวเราะของเด็กๆ ดังเล็ดลอดออกมาจากด้านใน
เขาใช้มือเคาะประตู หลังจากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงกระซิบเบาๆ ดังมาจากด้านใน
“หลี่จวนต้องกลับมาตามหาของแน่ๆ รีบซ่อนของเร็วเข้า”
หลี่หลงตัดสินใจผลักประตูเข้าไปด้านใน เขาเห็นลูกสาวสกุลลู่กำลังซ่อนของบางอย่างไว้หลังกำแพงความร้อนในห้องโถง
หลี่หลงแสดงสีหน้าเคร่งเครียด “เอาของออกมา”
หลี่หลงมองเด็กสาวตรงหน้า “หยางปี้สือของหลี่จวนเป็นของที่ฉันหามาจากในภูเขา มันมาด้วยกันเป็นชุด ของสิ่งนี้มีลักษณะไม่เหมือนกับของครอบครัวพวกเธอ”
ลูกสาวสกุลลู่เดินมาขวางหน้ากำแพงความร้อน เธอส่งเสียงดังเพื่อปฏิเสธ “ฉันไม่ได้เอาไป” แม้จะพยายามส่งเสียงดัง แต่น้ำเสียงของเธอกลับแสดงความหวาดกลัวซ่อนอยู่
หลี่หลงจ้องมอง “ถ้าอย่างนั้นก็เอาออกมาให้ดูหน่อย”
ลู่เถี่ยโถวพี่ชายของลูกสาวสกุลลู่มีอายุสิบสี่ปี เขาหยิบเหล็กเขี่ยไฟจากด้านข้างขึ้นมาถือไว้ในมือ เขาแสดงท่าทีข่มขู่
“ทำไมต้องให้พวกคุณดูด้วย”
เด็กหนุ่มคนนี้มีรูปร่างสูงใหญ่ เขาคงใช้ความได้เปรียบเรื่องความแข็งแรงไล่หลี่จวนและหลี่เฉียงออกมา หลี่หลงไม่รู้สึกหวาดกลัวเด็กหนุ่มลักษณะนี้เลยแม้แต่น้อย
หลี่หลงรักษาระดับน้ำเสียงให้เป็นปกติ แต่น้ำเสียงของเขากลับฟังดูน่าเกรงขาม “ไม่ยอมเอาออกมาหรือ ถ้าอย่างนั้นก็อย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจ หลี่จวนหลานสาวของฉันไม่เคยพูดโกหก ในเมื่อเธอมาเล่นที่บ้านพวกเธอ ของหายก็ต้องหายที่บ้านพวกเธอ ทางที่ดีที่สุดคือเอาของออกมาตอนนี้ ถ้าปล่อยให้ฉันต้องลงมือค้นหาเอง เรื่องราวคงจบไม่สวยนัก”
เขาก้าวเดินไปข้างหน้าสองก้าว เขาใช้มือปัดลู่เถี่ยโถวที่ยืนขวางทางอยู่ออกไปด้านข้าง ลู่เถี่ยโถวมีอายุน้อยกว่า เขามีเพียงร่างกายที่ใหญ่โตแต่ไร้พละกำลัง ลู่เถี่ยโถวถูกผลักออกไป เขาคงรู้สึกเสียหน้าและพยายามจะพุ่งเข้ามาหาอีกครั้ง หลี่หลงใช้มือปัดอีกฝ่ายออกไปอีกครั้ง ลู่เถี่ยโถวเสียหลักล้มก้นกระแทกพื้น
หลี่เฉียงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา
พี่สะใภ้สกุลลู่อยู่ในห้องครัวฝั่งปีกซ้าย เธอได้ยินเสียงความวุ่นวาย เธอถือตะหลิวเดินออกมาดูเหตุการณ์ เธอชะงักไปเมื่อเห็นหลี่หลง เธอปรับสีหน้ายิ้มแย้มต้อนรับ
“อ้าว เสี่ยวหลงมาหรือ มาๆ เข้ามานั่งก่อนสิ”
หลี่หลงตอบกลับ “ไม่นั่งแล้วครับพี่สะใภ้สกุลลู่ ผมมาทวงหยางปี้สือคืนให้จวน” เขาใช้นิ้วชี้ไปยังตำแหน่งของลูกสาวสกุลลู่
พี่สะใภ้สกุลลู่ไม่ทราบเรื่องราวที่เกิดขึ้น เธอรีบหันไปสั่งลูกสาวสกุลลู่ “ถ้าอย่างนั้นก็เอาของคืนให้หลี่จวนไป วันหลังถ้าอยากเล่นค่อยไปเล่นที่บ้านสกุลหลี่ก็แล้วกัน”
ทั้งสองครอบครัวมีบ้านอยู่ตรงข้ามกัน ความสัมพันธ์ระหว่างครอบครัวเป็นไปได้ด้วยดี พี่สะใภ้สกุลลู่จึงไม่ได้คิดระแวงอะไรมากนัก
ลูกสาวสกุลลู่ยังคงพยายามปกปิดความจริง หลี่หลงชี้ไปที่หลังกำแพงความร้อน
“ไม่ต้องให้ผมต้องลงมือหาเองใช่ไหมครับ ถ้าผมต้องลงมือหาเอง ปัญหาคงจะใหญ่โตกว่านี้มาก”
พี่สะใภ้สกุลลู่เริ่มเข้าใจสถานการณ์ เธอจ้องมองลูกสาวสกุลลู่ด้วยสายตาตำหนิ
“เอาของออกมา ของไม่ใช่ของเธอ รีบเอาคืนให้เขาไป”
หลี่หลงรู้สึกโล่งใจ พี่สะใภ้สกุลลู่เป็นคนมีเหตุผล ปัญหาเรื่องนี้จึงแก้ไขได้ง่าย
ลูกสาวสกุลลู่ตกใจกับเสียงดุของแม่ เธอค่อยๆ เอื้อมมือไปหลังกำแพงความร้อน เธอหยิบหยางปี้สือกำใหญ่กำหนึ่งออกมา
หลี่จวนก้าวไปข้างหน้า “มีสองชิ้นที่เป็นของฉัน”
พี่สะใภ้สกุลลู่จ้องมองลูกสาวสกุลลู่และกล่าวย้ำ “รีบเอาคืนให้จวนสิ”
หลี่หลงปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง “ไม่เป็นไรครับ วันหลังถ้าอยากเล่นก็ไปเล่นที่บ้านผม หรือจะมาเล่นที่นี่ก็ได้”
ในยุคสมัยนี้ มีทั้งพ่อแม่ที่ไม่มีเหตุผลและพ่อแม่ที่มีหลักการมาตรฐานสูง พ่อแม่ส่วนใหญ่มักจะห่วงหน้าตา พวกเขาไม่อยากให้ลูกของตัวเองถูกคนอื่นตำหนิเรื่องพฤติกรรม
พี่สะใภ้สกุลลู่เห็นหลี่หลงให้ทางลง เธอจึงยิ้มรับ “นั่นสิ พวกเธอมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน เล่นด้วยกันก็ดีแล้วค่ะ”
หลี่จวนรับหยางปี้สือที่ลูกสาวสกุลลู่ส่งให้ เธอหมุนตัวเดินไปที่ประตู
หลี่หลงหันไปหาพี่สะใภ้สกุลลู่ “พี่สะใภ้สกุลลู่ ถ้าอย่างนั้นพวกเราขอกลับก่อนนะครับ”
พี่สะใภ้สกุลลู่ยิ้มตอบ “ตกลงค่ะ ฉันไม่รั้งเธอไว้แล้วนะ ว่างๆ ก็มานั่งเล่นที่บ้านสิ”
เมื่อเดินออกจากบ้านสกุลลู่ หลี่จวนและหลี่เฉียงมีรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า
หลี่เฉียงยกนิ้วหัวแม่มือขึ้น “อาครับ อาเก่งมากเลย เมื่อก่อนพวกเราไม่เคยคิดเลยว่า…”
หลี่หลงถอนหายใจเบาๆ “เมื่อก่อนกับตอนนี้ไม่เหมือนกันแล้วล่ะ”
ใช่แล้ว ทุกอย่างไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป
[จบบท]