บทที่ 6: เลิกกับฉันแต่อยากได้ไก่ของฉันงั้นเหรอ
เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อหลี่หลงลืมตาตื่นขึ้นมา เขาก็สัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นที่แทรกซึมไปทั่วทั้งห้อง ชายหนุ่มรีบใช้มือสองข้างลูบคลำไปตามท่อนแขนและหน้าขาเพื่อสร้างความร้อนให้แก่ร่างกาย เขาจัดการสวมใส่เสื้อผ้าอย่างรวดเร็วเพื่อปกป้องตัวเองจากความหนาวเย็น จากนั้นเขาก้าวเดินตรงไปยังหน้าเตาผิง หลี่หลงหยิบเหล็กสำหรับเขี่ยฟืนขึ้นมาลองแหย่เข้าไปด้านใน เขาก็พบว่าประกายไฟในเตาผิงได้มอดดับสนิทไปนานแล้ว
เมื่อคืนนี้หลังจากเดินทางกลับมาถึงบ้าน เขารู้สึกเหนื่อยล้าจนแทบจะหมดแรง เขาจึงไม่ได้เดินไปหยิบถ่านหินจากโรงเก็บถ่านหินมาเติมใส่เตาผิง ตอนนี้เขาเลยต้องมานั่งรับกรรมและเริ่มจุดไฟในเตาผิงใหม่ตั้งแต่ต้น
เขาผลักบานประตูเปิดออกไปเผชิญกับลมหนาวด้านนอก หลี่หลงใช้มือถูสัมผัสกันไปมาเพื่อคลายความเย็นชา เขาวิ่งเหยาะๆ ตรงไปยังโรงเก็บถ่านหิน เขาหยิบต้นอ้อแห้งมาจำนวนหนึ่งเพื่อใช้เป็นเชื้อไฟ จากนั้นเขาก็หยิบแกนข้าวโพดมาอีกหนึ่งกำมือ เขานำฟืนไม้สองท่อนติดตัวมาด้วย เขารีบจ้ำอ้าวกลับเข้ามาภายในห้องด้วยความรวดเร็ว
เพียงแค่ช่วงเวลาสั้นๆ ที่ออกไปปะทะกับลมหนาวข้างนอก ใบหูของเขาก็ถูกความหนาวเย็นกัดจนกลายเป็นสีแดงระเรื่อ
เขาเปิดประตูเตาผิงออก หลี่หลงใช้เหล็กเขี่ยฟืนกวาดเอาเถ้าถ่านที่หลงเหลืออยู่ด้านในออกมาจนสะอาดสะอ้าน เขานำต้นอ้อแห้งวางลงไป ตามด้วยการจัดเรียงแกนข้าวโพดให้เข้าที่ จากนั้นเขาก็วางท่อนฟืนไม้ทับลงไปด้านบน เขาปิดฝาเตาผิงให้เรียบร้อย เขาล้วงหยิบไฟแช็กน้ำมันก๊าดคู่กายออกมา เขาก้มตัวลงไปที่บริเวณช่องประตูเตาผิงแล้วจุดไฟเผาเศษต้นอ้อแห้งที่เขาจงใจเหลือทิ้งไว้ เมื่อเขามองเห็นเปลวไฟเริ่มลุกไหม้ขึ้นมา เขาก็จัดการปิดประตูเตาผิงเพื่อกักเก็บความร้อน
ในขณะที่เขากำลังจัดการเก็บกวาดเถ้าถ่านอยู่นั้น บานประตูก็ถูกผลักให้เปิดออก หลี่เฉียงเดินถูมือเข้ามาในห้อง
“คุณอาครับ แม่บอกให้คุณอาไปล้างหน้าเตรียมตัวกินข้าวเช้าได้แล้วครับ”
“เรามีอะไรกินกันบ้าง” หลี่หลงตักเถ้าถ่านใส่ที่ตักผงพลางเอ่ยถามหลานชาย
“แป้งข้าวโพดเปียก ผักกาดดอง แผ่นแป้งข้าวโพดทอด อ้อ มีหมั่นโถวด้วยครับ” ดวงตาของหลี่เฉียงเปล่งประกายเมื่อพูดถึงของกิน
“ดีเลย” หลี่หลงยิ้มรับด้วยความเอ็นดู
“ไม่เห็นจะดีเลยครับ ผมอยากกินเนื้อมากกว่า” หลี่เฉียงส่งเสียงพึมพำเบาๆ อย่างน้อยใจ “พี่จวนไม่ยอมให้ผมพูด เรื่องจริงคือผมรู้ว่าพี่จวนก็อยากกินเนื้อเหมือนกัน”
“ถ้าอย่างนั้นมื้อเที่ยงเรามากินเนื้อกัน” หลี่หลงถือที่ตักผงซึ่งเต็มไปด้วยเถ้าถ่านเดินออกไปข้างนอก เขาหันมาพูดคุยกับหลานชาย “ตกลงไหมหลี่เฉียง”
“ตกลงครับคุณอา เราจะกินเนื้ออะไรกันครับ” หลี่เฉียงเงยหน้าขึ้นมองคุณอา ดวงตาของเด็กน้อยทอประกายสดใสด้วยความหวัง “เราจะกินเนื้อนกกระจอกเหมือนคราวก่อนไหม นกกระจอกอร่อยมาก แต่มันมีเนื้อน้อยไปหน่อยกินไม่จุใจเลยครับ”
“ไก่กวัก” หลี่หลงยื่นมือไปลูบศีรษะของหลี่เฉียงอย่างอ่อนโยน “ไม่ต้องรีบร้อน เราไปกินข้าวเช้ากันก่อน”
“ไก่กวักคืออะไรครับ แม่ไม่ยอมให้ฆ่าไก่ที่บ้านหรอกครับ แม่บอกว่าต้องเก็บพวกมันไว้ให้ออกไข่ปีหน้า”
“ไม่ใช่ไก่ของบ้านเราหรอก” หลี่หลงเดินออกไปเทเถ้าถ่านทิ้ง เขาวางที่ตักผงไว้ตรงบริเวณหน้าประตูบ้าน เขาพาหลี่เฉียงเดินเข้าไปในห้องฝั่งทิศตะวันตก
ไอน้ำจากการทำอาหารและการต้มน้ำส่งผลให้พื้นที่ห้องครัวด้านนอกมีความชื้นเล็กน้อย เหลียงเยว่เหมยกำลังยืนผัดผักกาดดองอยู่หน้าเตา เมื่อเธอมองเห็นหลี่หลงเดินเข้ามา เธอก็พลิกตะหลิวในกระทะพร้อมกับส่งเสียงเรียกน้องสามี
“หลี่หลง รีบไปล้างหน้าเตรียมตัวกินข้าวได้แล้ว”
“ครับพี่สะใภ้” หลี่หลงขานรับ เขาเดินไปที่มุมห้องตรงบริเวณชั้นวางอ่างล้างหน้า เขามองเห็นน้ำสะอาดที่ถูกเตรียมไว้ให้แล้ว เขาจึงรีบล้างหน้าทำความสะอาดอย่างรวดเร็ว
หลี่เฉียงวิ่งเข้าไปในห้องนอนของเขากับหลี่จวน เด็กชายส่งเสียงร้องบอกพี่สาวเสียงดังลั่น
“พี่จวน คุณอาบอกว่ามื้อเที่ยงเราจะได้กินไก่กวักด้วย”
“อะไรนะ” หลี่จวนกำลังง่วนอยู่กับการจัดเก็บหมอนและผ้าห่มของเธอกับหลี่เฉียงให้เข้าที่ เธอได้ยินเสียงของน้องชายไม่ชัดเจนนัก
หลี่เจี้ยนกั๋วซึ่งยืนอยู่ด้านนอกได้ยินคำพูดนั้นชัดเจน เขาส่งเสียงดุลูกชาย
“กินไก่กวักอะไรกัน ตอนนี้จะไปจับไก่กวักมาจากไหน”
หลี่เฉียงรู้สึกน้อยใจเล็กน้อยที่โดนผู้เป็นพ่อดุ เขาเดินไปหาหลี่เจี้ยนกั๋ว เด็กชายทำหน้างอแง
“คุณอาเป็นคนบอกผมเอง คุณอาบอกว่ามื้อเที่ยงเราจะได้กินไก่กวัก”
หลี่เจี้ยนกั๋วและเหลียงเยว่เหมยต่างก็หันไปมองหน้าหลี่หลงเป็นตาเดียว
“เมื่อคืนนี้ผมจับมาได้หลายตัวครับพี่ใหญ่” หลี่หลงชี้นิ้วออกไปข้างนอกลานบ้าน “ผมฝังพวกมันไว้ในกองหิมะ เดี๋ยวพอกินข้าวเช้าเสร็จ ผมตั้งใจว่าจะไปถอนขนและจัดการทำความสะอาดพวกมันเตรียมไว้”
“กี่ตัว” หลี่เจี้ยนกั๋วแสดงสีหน้าประหลาดใจ เขารู้จักนิสัยใจคอของน้องชายตัวเองดีกว่าใคร อย่าว่าแต่เรื่องออกไปจับไก่กวักเลย แม้แต่ตอนที่คนในบ้านช่วยกันฆ่าไก่ทำอาหาร หลี่หลงก็ยังไม่เคยโผล่หน้าเข้าไปช่วยหยิบจับอะไรเลยสักครั้ง นี่มันเกิดเรื่องประหลาดอะไรขึ้นกับน้องชายของเขากันแน่
“ห้าตัวครับ” หลี่หลงยื่นมือออกมาข้างหน้า เขาชูนิ้วมือทั้งห้านิ้วขึ้นมาแสดงด้วยความภาคภูมิใจในผลงานของตนเอง
“ไป ไปดูกัน” หลี่เจี้ยนกั๋วยังคงไม่เชื่อคำพูดของน้องชาย เขาต้องการเห็นด้วยตาตัวเอง
“ผมก็จะไปดูด้วยครับ” หลี่เฉียงร้องตะโกนเสียงดัง จากนั้นเขาก็วิ่งตามหลังหลี่หลงออกไปอย่างตื่นเต้น
หลี่จวนไม่ได้ส่งเสียงพูดอะไร แต่เธอก็แอบเดินตามหลังทุกคนออกไปดูเช่นกัน
เหลียงเยว่เหมยเองก็อยากจะเดินตามออกไปดูความจริง แต่เธอยังมีอาหารที่ต้องคอยเฝ้าอยู่ในกระทะ เธอจึงทำได้เพียงแค่เงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวอยู่ด้านในครัว
หลี่หลงเดินนำทุกคนไปที่กองหิมะริมกำแพงลานบ้าน เขาใช้พลั่วไม้สำหรับตักหิมะเขี่ยเปิดชั้นหิมะด้านบนออก เขาขุดคุ้ยลงไปสองสามครั้ง ไก่กวักตัวอ้วนท้วนที่ถูกวางรวมกันอยู่ด้านในก็ปรากฏแก่สายตาของทุกคน
“หนึ่งตัว สองตัว สามตัว ห้าตัว พี่จวน มีห้าตัวจริงๆ ด้วย” หลี่เฉียงมองดูหลี่หลงหยิบไก่กวักออกมาวางเรียงกันทีละตัว เด็กชายส่งเสียงนับจำนวนด้วยความดีใจสุดขีด
“พอแล้ว พอแล้ว เลิกพูดได้แล้ว” หลี่เจี้ยนกั๋วส่งสายตาดุลูกชาย เขาหันไปกระซิบถามหลี่หลงเบาๆ
“หลี่หลง นายไปจับพวกมันมาจากไหน”
“ตรงบริเวณหัวคันนาครับ” หลี่หลงชี้นิ้วไปทางทิศตะวันออก เขาเพิ่งจะอ้าปากเตรียมอธิบายรายละเอียดสถานที่ให้พี่ชายฟัง เสียงฝีเท้าและเสียงสุนัขเห่าก็ดังแว่วมาจากทางด้านนอก
หลี่หลงคิดจะรีบเก็บซ่อนไก่กวักให้พ้นสายตาคนนอก แต่เขาก็ทำไม่ทันเสียแล้ว
หญิงสาวคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่บริเวณหน้าประตูบ้าน
หลี่หลงปรายตามองเธอเพียงสั้นๆ เขาไม่ได้เอ่ยปากทักทายเธอแต่อย่างใด
หลี่เจี้ยนกั๋วส่งยิ้มให้แขกผู้มาเยือน เขาเป็นฝ่ายส่งเสียงทักทายก่อนตามมารยาท
“ซูเฟินมาแล้วเหรอ”
อู๋ซูเฟินไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นสองพี่น้องหลี่เจี้ยนกั๋วและหลี่หลง รวมถึงเด็กเล็กอีกสองคนยืนรวมตัวกันอยู่ด้านนอกบ้าน เธอแสดงอาการตกตะลึงไปเล็กน้อย
เมื่อเธอเหลือบไปเห็นไก่กวักหลายตัวที่วางอยู่แทบเท้าของหลี่หลง เธอก็ลอบกลืนน้ำลายลงคอด้วยความอยากได้
คำพูดมากมายที่เธออุตส่าห์เตรียมตัวและคิดทบทวนมาตลอดทาง บัดนี้เธอกลับไม่สามารถเปล่งเสียงพูดออกมาได้เลยแม้แต่คำเดียว
เมื่อได้ยินคำทักทายของหลี่เจี้ยนกั๋ว สีหน้าของอู๋ซูเฟินก็เผยให้เห็นความลุกลี้ลุกลน เธอไม่รู้ว่าจะต้องตอบกลับไปอย่างไรดีในสถานการณ์เช่นนี้
อู๋ซูเฟินมองดูไก่กวักเหล่านั้น เธอคิดคำนวณในใจว่า เรื่องการขอเลิกราสามารถเลื่อนออกไปก่อนสักวันสองวันก็คงจะไม่เป็นอะไร
พูดกันตามตรง อู๋ซูเฟินเป็นหญิงสาวที่มีรูปร่างหน้าตาสะสวยมากคนหนึ่ง ถึงแม้ว่าตอนนี้เธอจะสวมใส่เสื้อแจ็กเกตบุนวมลายดอกไม้ขนาดใหญ่ แต่กางเกงบุนวมของเธอถูกดัดแปลงให้เข้ารูปพอดีตัวอวดทรวดทรง รองเท้าที่เธอสวมใส่ก็เป็นรองเท้ายางบุนวมแบบที่กำลังเป็นที่นิยมในหมู่หนุ่มสาว ผ้าโพกหัวลายดอกไม้บนศีรษะของเธอก็ดูทันสมัย ในตอนนั้นหลี่หลงก็หลงใหลในใบหน้าที่สะสวยและการแต่งตัวที่ดูดีของเธอเช่นกัน
น่าเสียดายที่ในตอนนั้นเขาถูกความสวยบังตาจนไม่ทันได้มองเห็นให้ทะลุปรุโปร่งว่า ภายใต้ใบหน้าที่สะสวยนี้ซุกซ่อนจิตใจที่โลเลและนิสัยที่ชอบดูถูกคนจนเอาไว้อย่างเต็มเปี่ยม
หลี่เจี้ยนกั๋วสังเกตเห็นว่าอู๋ซูเฟินกำลังจ้องมองไก่กวักตาไม่กะพริบ เขาคิดว่าหญิงสาวคนนี้คือคนรักของน้องชาย เขาจึงส่งยิ้มให้เธออย่างเป็นมิตร
“เอ่อ ซูเฟิน เธอเห็นไหม ไก่กวักพวกนี้หลี่หลงเป็นคนไปจับมาเมื่อคืนนี้ เอาอย่างนี้ดีไหม”
“พี่ใหญ่” หลี่หลงได้ยินคำพูดของหลี่เจี้ยนกั๋ว เขาก็รู้ทันทีว่าพี่ชายของเขากำลังคิดจะทำอะไร เขาจึงรีบเอ่ยปากขัดจังหวะทันที หลี่หลงหันไปมองหน้าอู๋ซูเฟิน จากนั้นเขาก็พูดต่อ
“พี่ใหญ่ พี่รอเดี๋ยว ผมขอถามอะไรเธอสักสองสามประโยค”
หลี่เจี้ยนกั๋วรู้ดีว่าในความสัมพันธ์ระหว่างหลี่หลงและอู๋ซูเฟิน น้องชายของเขาเป็นฝ่ายที่เสียเปรียบมาโดยตลอด เพราะอู๋ซูเฟินมีรูปร่างหน้าตาสะสวยและมีชายหนุ่มตามจีบเธอมากมาย การที่ตอนนี้น้องชายของเขาลุกขึ้นมาเป็นฝ่ายแสดงความกระตือรือร้นและกล้าตัดสินใจ หลี่เจี้ยนกั๋วก็มองว่าเป็นเรื่องที่ดี เขาจึงยอมถอยให้
“นายถามไปเถอะ”
จากนั้นหลี่เจี้ยนกั๋วก็หันไปสั่งหลี่จวนและหลี่เฉียง
“พวกลูกสองคนรีบกลับเข้าไปในบ้านเดี๋ยวนี้”
หลี่เจี้ยนกั๋วหันหลังเดินกลับเข้าไปในบ้านเช่นกันเพื่อเปิดทางให้
การปล่อยให้คนหนุ่มสาวที่กำลังคบหากันได้พูดคุยปรับความเข้าใจกันตามลำพังเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด คนนอกอย่างเขาไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยว
แต่หลี่หลงไม่ได้สนใจเลยว่าจะมีใครอยู่ตรงนั้นด้วยหรือไม่ เขาตั้งคำถามกับอู๋ซูเฟินตรงๆ อย่างไม่อ้อมค้อม
“เธอไปได้ยินมาจากกู้เอ้อร์เหมาใช่ไหมว่าฉันถูกไล่ออกจากงาน เธอถึงได้รีบมาหาฉันเพื่อขอเลิก”
อะไรนะ เลิกกันเหรอ
หลี่เจี้ยนกั๋วหยุดชะงักฝีเท้าอย่างกะทันหัน เขาหันขวับกลับมามองหน้าหลี่หลงด้วยความตกใจ จากนั้นเขาก็หันไปมองหน้าอู๋ซูเฟินเพื่อหาคำตอบ
อู๋ซูเฟินไม่คาดคิดว่าหลี่หลงจะเป็นฝ่ายเปิดประเด็นเรื่องนี้ขึ้นมาก่อน เธอตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างสมบูรณ์แบบ
แต่เรื่องการเลิกราเป็นสิ่งที่เธอตัดสินใจอย่างเด็ดขาดมาจากบ้านแล้ว เธอเกรงว่าหลี่หลงจะพูดจาอะไรที่ไม่น่าฟังออกมาอีก เธอจึงรีบชิงพูดอธิบายเหตุผลของตัวเองก่อน
“ใช่ เราเลิกกันเถอะ เธอถูกไล่ออกจากงานแบบนี้ แสดงว่าเธอต้องไปทำเรื่องอะไรที่ไม่ดีมาแน่ๆ เรื่องที่เราคบกันตอนแรกเธอก็เป็นฝ่ายมาตามจีบฉันก่อน ตอนนั้นฉันเห็นว่าเธอเป็นคนจริงใจและดูมีอนาคต ฉันถึงยอมตกลงคบด้วย แต่ฉันไม่คิดเลยว่านิสัยใจคอของเธอจะแย่ขนาดนี้ การถูกไล่ออกจากงานมันส่งผลเสียไปตลอดชีวิต ฉันไม่อยากให้เรื่องนี้มาทำลายอนาคตของฉันไปด้วย”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ อู๋ซูเฟินก็หยุดคำพูดเอาไว้แค่นั้น
เธอจดจำนิสัยของหลี่หลงได้ดี เขาเป็นคนรักหน้าตาและหยิ่งยโส เลิกก็คือเลิก เธอแค่รู้สึกเสียดายไก่กวักพวกนั้นจับใจ ถ้าหากวันนี้เธอไม่ได้มาบอกเลิกเขา หลี่หลงก็คงจะมอบไก่ให้เธอสักสองหรือสามตัวเป็นแน่
หรือบางทีเขาอาจจะยอมยกไก่ให้เธอสักตัวเพื่อเป็นการง้อขอคืนดี เธอควรจะรับมันไว้ดีไหมนะ
หลี่หลงมองดูสีหน้าท่าทางของเธอก็รู้ได้ทันทีว่าหญิงสาวตรงหน้ากำลังคิดอะไรอยู่
คิดจะเลิกกับฉันก็ไม่เป็นไร แต่คิดอยากจะได้ไก่ของฉันงั้นเหรอ
ฝันไปเถอะ
[จบบท]