บทที่ 61: น้ำใจของมิตรแท้
หลังจากขายปลาทั้งหมดจนเกลี้ยงแผง พระอาทิตย์ก็ยังคงทอแสงสว่างอยู่บนท้องฟ้า หลี่หลงไม่รอช้า เขาตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังร้านค้าบริเวณถนนสายเก่าเพื่อเลือกซื้อกระดาษสีแดง พู่กัน และน้ำหมึกเตรียมเอาไว้ใช้งาน
ระหว่างที่นั่งโยกเยกอยู่บนรถม้าเพื่อเดินทางกลับหมู่บ้าน สมองของเขาก็คำนวณรายรับรายจ่ายในหัวอย่างรวดเร็ว วันนี้เขาขายปลาได้เงินมาทั้งหมด 161 หยวน เขาหักเงิน 5 หยวนเพื่อจ่ายให้เถาต้าเฉียง และหักค่าใช้จ่ายจิปาถะอย่างค่าซื้อของและค่าอาหารออกไป จากนั้นเขาตั้งใจจะแบ่งเงิน 50 หยวนให้หลี่เจี้ยนกั๋วผู้เป็นพี่ชายเพื่อเป็นส่วนแบ่งจากการลงแรงช่วยจับปลา เมื่อหักลบทุกอย่างเสร็จสรรพ เขาจะเหลือเงินสดติดตัวจากการขายปลาในวันนี้ 100 หยวนถ้วน
เมื่อนำไปรวมกับเงินก้อนเดิมที่เขาเก็บสะสมไว้ก่อนหน้านี้อีก 500 หยวน ตอนนี้เขามีเงินทุนอยู่ในมือถึง 600 หยวนแล้ว ถือว่าเป็นจำนวนเงินที่ไม่น้อยเลยทีเดียวในยุคสมัยนี้
แผนการสำหรับวันพรุ่งนี้ถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อย เขาตั้งใจจะเดินทางลึกเข้าไปในภูเขาเพื่อไปเยี่ยมเยียนครอบครัวของฮาหลีมู่ หลี่หลงวางแผนจะตื่นตั้งแต่ไก่โห่เพื่อไปดักรอที่ตลาดมืด เขาต้องตุนข้าวสาร แป้งสาลี และน้ำมันพืชให้มากพอ จากนั้นจะแวะไปที่ห้างสรรพสินค้าเพื่อหาซื้อใบชา น้ำตาลก้อน และเกลือเพิ่มอีก
แม้เขาจะรู้ดีว่าครอบครัวของฮาหลีมู่คงมีใบชาและเกลือสำรองไว้ใช้เองอย่างเพียงพอ แต่ตามวิถีชีวิตของชาวปศุสัตว์เร่ร่อน พวกเขามักจะนำสิ่งของเหล่านี้ไปแลกเปลี่ยนสินค้ากับเพื่อนบ้าน การนำข้าวของอุปโภคบริโภคพื้นฐานไปมอบให้จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด มันสามารถนำไปใช้ประโยชน์ต่อได้ง่ายและน่าจะทำให้ฝ่ายผู้รับรู้สึกพึงพอใจอย่างแน่นอน
นอกจากของกินของใช้แล้ว เขายังไม่ลืมที่จะต้องตรวจเช็กและเตรียมกระสุนปืนไปให้พร้อมสรรพสำหรับการเดินทางเข้าป่าด้วย
เถาต้าเฉียงที่นั่งอยู่ข้างๆ เอ่ยถามขึ้นมาเพื่อความแน่ใจ
“พี่หลงครับ พรุ่งนี้เรายังจะไปจับปลากันอีกไหมครับ”
หลี่หลงตอบกลับด้วยน้ำเสียงสบายๆ
“พรุ่งนี้ก็จับต่อตามปกตินั่นแหละ แต่วันพรุ่งนี้ฉันคงไม่ได้ไปช่วยนายจับด้วยนะ ถึงเวลานายก็ลองไปถามพี่ใหญ่ดูแล้วกันว่าเขาจะไปตอนไหน เพราะพรุ่งนี้ฉันมีธุระต้องเดินทางเข้าไปในภูเขาน่ะ”
เถาต้าเฉียงพยักหน้ารับรู้ก่อนจะเสนอความคิดของตัวเอง
“ถ้าอย่างนั้นพี่หลงครับ ฉันขอเอากระสุนปืนที่ฉันมีไปแลกเนื้อหมูที่บ้านพี่มาทำกับข้าวสักหน่อยจะได้ไหมครับ”
หลี่หลงหัวเราะออกมาเบาๆ เมื่อได้ยินแบบนั้น
“จะเอาของมาแลกให้ยุ่งยากทำไมเล่า เดี๋ยวฉันจะจัดการตัดแบ่งเนื้อหมูให้นายไปกินสักสามสี่กิโลก็แล้วกัน บอกมาเลยว่านายอยากได้เนื้อส่วนไหน จะเอาเนื้อสามชั้น กระดูกหมูซี่โครง หรือว่าเนื้อแดงส่วนขา เลือกมาได้เลย”
เถาต้าเฉียงรีบปฏิเสธความหวังดีนั้นพลางส่ายหน้า
“ฉันอยากได้เนื้อติดมันเยอะๆ หน่อยครับพี่ ฉันจะเอาไปเจียวทำน้ำมันหมูเก็บไว้ใช้ ฉันว่าฉันขอใช้กระสุนแลกเอาดีกว่าครับ เพราะฉันอยากได้เนื้อปริมาณมากหน่อย เกรงใจพี่ครับ”
หลี่หลงเห็นความตั้งใจของอีกฝ่ายจึงตอบตกลง
“เอาอย่างนั้นก็ได้ ตามใจนายเลย”
เถาต้าเฉียงบอกแผนการของตัวเองต่อ
“เดี๋ยวฉันว่าจะเอาเงินส่วนที่ได้ไปซื้อถ่านมาตุนไว้ด้วยครับ”
หลี่หลงให้คำแนะนำด้วยความเป็นห่วง
“ถ้าอย่างนั้นเดี๋ยวฉันจะจ่ายเงินให้นายล่วงหน้าไปก่อน 10 หยวนเลยแล้วกัน นายเอาเงินนี้ไปติดต่อขอซื้อถ่านที่หน่วยการผลิตเตรียมไว้ก่อน เงิน 10 หยวนน่าจะซื้อถ่านได้สักร้อยถึงสองร้อยกิโลกรัมเลยนะ ปริมาณขนาดนี้น่าจะพอใช้เผาเพื่อให้ความอบอุ่นในบ้านไปได้อีกหลายวันเลยทีเดียว”
เถาต้าเฉียงพยักหน้าเห็นด้วยกับข้อเสนอ พรุ่งนี้เขาก็ยังต้องออกไปลงแรงจับปลาต่ออยู่ดี เงิน 5 หยวนที่ได้เพิ่มมานี้ก็ถือซะว่าเป็นค่าจ้างที่เขาขอเบิกออกไปใช้ล่วงหน้าก็แล้วกัน
เมื่อรถม้าเดินทางกลับมาถึงเขตอำเภอหม่า แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ก็ใกล้จะลับขอบฟ้าเต็มที หลี่หลงแวะซื้อซาลาเปาไส้เนื้อลูกโตมาหลายลูกเพื่อประทังความหิว ชายหนุ่มสองคนนั่งกินซาลาเปาร้อนๆ ไปพลาง ควบคุมรถม้าไปพลาง ในที่สุดพวกเขาก็เดินทางกลับมาถึงพื้นที่ของหน่วยการผลิตก่อนที่ความมืดจะปกคลุมไปทั่วบริเวณ
หลังจากนำรถม้าไปส่งคืนที่ส่วนกลาง หลี่หลงกับเถาต้าเฉียงก็แยกย้ายกันไปทำธุระของตนเอง เถาต้าเฉียงมุ่งหน้าไปจัดการเรื่องซื้อถ่านตามที่ตั้งใจไว้
เมื่อหลี่หลงเดินเข้ามาในเขตบ้านสกุลหลี่ เขาก็ได้กลิ่นหอมของซุปเนื้อแกะที่อุ่นรอไว้ในหม้อลอยมาเตะจมูก บริเวณลานบ้าน หลี่เจี้ยนกั๋วกับเหลียงเยว่เหมยกำลังง่วนอยู่กับการช่วยกันทำความสะอาดและจัดการปลาที่จับมาได้
หลี่เจี้ยนกั๋วเงยหน้าขึ้นมาทักทายน้องชาย
“น้องชาย วันนี้พี่ก็ออกไปจับปลามาอีกแล้วนะ”
หลี่เจี้ยนกั๋วเล่าไปหัวเราะไปอย่างอารมณ์ดี
“อืม อยู่บ้านเฉยๆ มันก็เบื่อไม่มีอะไรให้ทำนี่นา วันนี้พี่จับปลาได้ประมาณห้าสิบหกสิบกิโลกรัมได้ แม้ปริมาณจะไม่เยอะเท่าของเมื่อวาน แต่ปลาวันนี้ตัวสวยๆ ทั้งนั้นเลยนะ”
หลี่หลงรับฟังแล้วจึงบอกแผนการของตนเองให้พี่ชายทราบ
“ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้พี่ลองตัดสินใจดูอีกทีนะครับว่าจะไปจับปลาต่อไหม เพราะพรุ่งนี้ฉันจะต้องเดินทางเข้าไปในภูเขา ฉันจัดการขายหยกก้อนนั้นได้เรียบร้อยแล้ว เลยต้องเตรียมซื้อของกลับไปตอบแทนน้ำใจพวกเขาเสียหน่อย”
หลี่เจี้ยนกั๋วพยักหน้าสนับสนุนความคิดของน้องชายเต็มที่
“เป็นเรื่องที่สมควรทำอย่างยิ่งเลยล่ะ ซื้อของไปเผื่อพวกเขาเยอะๆ หน่อยนะ อย่าให้ทางนั้นเขาต้องรู้สึกเสียเปรียบพวกเราเป็นอันขาด”
เหลียงเยว่เหมยที่กำลังวุ่นกับการทำปลาชี้มือไปทางห้องครัว
“เข้าไปตักซุปเนื้อแกะกินรองท้องก่อนเถอะจ้ะ บนกำแพงความร้อนพี่อุ่นหมั่นโถวกับผักดองเอาไว้ให้แล้ว น้องไปจัดการกินให้อิ่มได้เลยนะ”
หลี่หลงตอบรับพี่สะใภ้
“ได้ครับ”
หลี่หลงไม่รอช้า เขาเดินไปตักซุปเนื้อแกะชามโตมาซดดื่ม ความร้อนจากน้ำซุปช่วยขับไล่ความหนาวเหน็บที่สะสมมาทั้งวันให้มลายหายไป ความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย
บนเตียงเตาภายในห้อง หลี่จวนกับหลี่เฉียงกำลังนั่งเล่นของเล่นกันอยู่อย่างสนุกสนาน ทันทีที่เห็นผู้เป็นอาเดินเข้ามา หลี่เฉียงก็รีบชูของเล่นรูปกบในมือขึ้นมาอวดทันที
“คุณอาครับ วันนี้มีคนอยากเล่นกบของผมเต็มไปหมดเลยครับ ผมก็เลยแบ่งให้เสี่ยวตงกับสือโถวที่เป็นเพื่อนสนิทของผมเล่นด้วยครับ”
หลี่หลงลูบหัวหลานชายแล้วเอ่ยชม
“ของเล่นเป็นของหลาน หลานอยากจะแบ่งให้ใครเล่นด้วยก็ตัดสินใจแบ่งให้คนนั้นเล่นได้เลยนะ”
ทางด้านหลี่จวนที่กำลังนั่งกอดตุ๊กตาตัวโปรดอยู่บนเตียงเตา เธอมองตามการกระทำของหลี่หลง เมื่อเห็นผู้เป็นอาหันมามอง เธอก็เผยรอยยิ้มออกมาด้วยความขวยเขิน
เห็นหลานสาวรอยยิ้มแบบนี้เขาก็สบายใจ เด็กผู้หญิงในวัยนี้ก็ควรจะร่าเริงและยิ้มแย้มให้มากๆ การเอาแต่ทำหน้าบูดบึ้งตึงเครียดเหมือนช่วงก่อนหน้านี้ไม่เห็นจะมีอะไรดีเลยสักนิด
หลี่หลงนั่งรอจนกระทั่งหลี่เจี้ยนกั๋วและเหลียงเยว่เหมยจัดการทำความสะอาดปลาตัวเล็กตัวน้อยจนเสร็จเรียบร้อย เขาจึงหยิบเงินสดจำนวน 50 หยวนออกมาส่งให้พี่ชาย
หลี่หลงอธิบายที่มาของเงิน
“พี่ใหญ่ครับ นี่คือเงินส่วนแบ่งค่าปลาของวันนี้ครับ”
หลี่เจี้ยนกั๋วโบกมือปฏิเสธไม่ยอมรับเงินก้อนนั้น
“นายเก็บเงินส่วนนี้ไว้ใช้เองเถอะ พี่พอจะมีเงินเก็บอยู่บ้างแล้ว”
หลี่หลงตบลงบนกระเป๋าเสื้อของตัวเองเบาๆ
“พี่น้องคลานตามกันมาก็ต้องแบ่งปันให้ชัดเจนสิครับ นี่คือเงินส่วนแบ่งที่พี่สมควรได้รับจากการช่วยจับปลา ส่วนเงินในส่วนของฉัน ฉันก็เก็บแยกไว้ในกระเป๋าเรียบร้อยแล้ว เงินส่วนของฉันนี่ฉันไม่แบ่งให้พี่หรอกนะ ฉันต้องเก็บหอมรอมริบเอาไว้เป็นสินสอดไปขอเมียแต่งงานในอนาคตต่างหาก”
ประโยคหยอกล้อของหลี่หลงเรียกเสียงหัวร่อจากหลี่เจี้ยนกั๋วและเหลียงเยว่เหมยได้เป็นอย่างดี พวกเขารู้ดีว่าน้องชายเพียงแค่พูดจาล้อเล่นเพื่อสร้างเสียงหัวเราะเท่านั้น
หลี่เจี้ยนกั๋วเปลี่ยนเรื่องสนทนา
“แล้วตกลงนายแวะซื้อกระดาษสีแดงมาหรือยังล่ะ”
หลี่หลงตอบกลับ
“ซื้อมาครบหมดแล้วครับ ทั้งกระดาษสีแดง น้ำหมึก แล้วก็พู่กัน ฉันเอาของทั้งหมดไปวางเตรียมไว้ในห้องนอนของฉันแล้วครับ”
หลี่เจี้ยนกั๋วบอกขั้นตอนต่อไป
“ตกลง ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ต้องหยิบออกมาตอนนี้หรอกนะ ถึงเวลาที่ต้องใช้นายค่อยตัดกระดาษเตรียมไว้ให้เรียบร้อยก็พอ แล้วเดี๋ยวพี่จะไปสอนนายเองว่าต้องเขียนยังไง”
เนื่องจากมีแผนต้องออกเดินทางแต่เช้าตรู่ในวันพรุ่งนี้ หลังจากรับประทานอาหารเย็นจนอิ่มหนำ หลี่หลงก็ขอตัวกลับไปพักผ่อนที่ห้องฝั่งตะวันตกเพื่อเก็บแรง
หลี่เจี้ยนกั๋วนำกุญแจมาไขเปิดตู้ลิ้นชัก 5 ชั้นเพื่อนำเงินที่น้องชายเพิ่งให้มาไปเก็บรวบรวมไว้ด้านใน เขาก้มมองดูปึกธนบัตรใบละ 10 หยวนที่วางซ้อนกันหนาเตอะในลิ้นชัก ก่อนจะจัดการล็อกตู้ให้แน่นหนา เขาเอ่ยรำพึงรำพันออกมาด้วยความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย
“เรื่องทั้งหมดนี่มันเหมือนกับความฝันเลยนะ ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าช่วงนี้พวกเราหาเงินมาได้ง่ายดายขนาดนี้เนี่ย”
เหลียงเยว่เหมยพูดเสริมขึ้นมา
“ก็เพราะว่าเสี่ยวหลงของพวกเราเป็นคนเก่งและมีความสามารถยังไงล่ะจ๊ะ ไม่อย่างนั้นป่านนี้ครอบครัวของเราก็คงยังต้องก้มหน้าก้มตาใช้หนี้กันอยู่เลย”
หลี่เจี้ยนกั๋วพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของภรรยา
“นั่นสินะ”
ในใจลึกๆ ของหลี่เจี้ยนกั๋วรู้สึกแปลกประหลาดอยู่บ้าง เดิมทีเขาในฐานะพี่ชายคนโตควรจะเป็นฝ่ายปกป้องและดูแลน้องชาย แต่ทำไมสถานการณ์ในตอนนี้ถึงกลับกลายเป็นว่าน้องชายเป็นฝ่ายดูแลจุนเจือครอบครัวแทนไปเสียแล้ว
แต่เมื่อคิดทบทวนดูอีกที เขาก็ระบายยิ้มออกมา น้องชายของเขาสามารถพึ่งพาตัวเองได้และมีอนาคตที่ดี เขาก็ควรจะรู้สึกภาคภูมิใจและยินดีด้วยถึงจะถูกต้องที่สุด
นอกจากนี้ ใกล้จะถึงช่วงเทศกาลปีใหม่แล้ว เขามานั่งคิดว่าควรจะเจียดเงินสักก้อนส่งกลับไปให้ครอบครัวที่บ้านเกิดดีหรือไม่
เขาตัดสินใจว่ารอให้หลี่หลงเดินทางกลับมาจากภูเขาก่อน แล้วค่อยนำเรื่องนี้ไปปรึกษาหารือเพื่อขอความคิดเห็นจากน้องชายอีกครั้ง
เช้ามืดวันรุ่งขึ้น หลี่หลงรีบตื่นและตรงไปที่คอกม้าเพื่อผูกรถม้าเตรียมตัวเดินทาง จากนั้นเขาก็บังคับรถม้าออกเดินทางไปอย่างเร่งด่วน
ในขณะเดียวกัน ข่าวลือเรื่องที่หลี่หลงสามารถนำปลาไปขายได้สำเร็จจนได้เงินมาเป็นกอบเป็นกำ แถมเถาต้าเฉียงยังมีเงินไปเหมาซื้อถ่านราคา 10 หยวนจากหน่วยการผลิตก็ถูกพูดถึงแบบปากต่อปากและแพร่กระจายไปทั่วทั้งหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว
บรรดาคนที่เคยสบประมาทและมองว่าหลี่หลงทำเรื่องไร้สาระคงไม่มีทางขายปลาได้ ต่างก็ต้องพากันเงียบกริบ เขาไม่เพียงแต่เอาปลาไปขายได้จริง แต่ยังใจป้ำแบ่งเงินก้อนโตให้เถาต้าเฉียงอีกด้วย เรื่องนี้เป็นเครื่องยืนยันชั้นดีว่าหลี่หลงนั้นเป็นคนที่มีความสามารถพลิกแพลงเก่ง ขนาดมีคำสั่งห้ามจับปลาออกมา เขาก็ยังมีหนทางหาเงินเข้ากระเป๋าได้สบายๆ
พอเห็นหลี่หลงรีบร้อนขับรถม้าออกเดินทางไปอีกครั้ง ชาวบ้านก็ยิ่งทวีความอยากรู้อยากเห็น พวกเขาอยากรู้เรื่องราวให้ลึกซึ้งกว่าเดิม จึงพยายามไปเลียบเคียงถามเอาจากคนในครอบครัวสกุลหลี่และจากปากของเถาต้าเฉียง
พี่สะใภ้สกุลลู่พยายามตีเนียนเข้าไปถามข้อมูลเจาะลึกจากเหลียงเยว่เหมย แต่ก็ไม่ได้รายละเอียดอะไรที่เป็นประโยชน์กลับมาเลย ชาวบ้านคนอื่นๆ ที่พยายามเข้าไปซักไซ้ก็เจอสถานการณ์เดียวกัน คือไม่ได้รับคำตอบที่ต้องการ
ทางด้านเถาต้าเฉียง หลังจากได้รับบทเรียนราคาแพงจากเหตุการณ์ในครั้งก่อน เขาก็ตระหนักดีว่าเรื่องนี้ส่งผลกระทบที่รุนแรงแค่ไหน ดังนั้นเขาจึงแกล้งทำตัวเป็นคนโง่เขลาที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลยสักอย่าง แม้แต่ตอนที่พ่อแท้ๆ และเถาต้าหย่งพี่ชายของเขามาคาดคั้นถาม เขาก็ยังคงปิดปากเงียบสนิทไม่ยอมปริปากบอกความลับใดๆ
หม่าชุนหงพี่สะใภ้ของเขาถึงกับทนไม่ไหว พูดจาแดกดันประชดประชันว่าเขาเห็นความสำคัญของคนนอกมากกว่าคนในครอบครัวตัวเอง เถาต้าเฉียงฟังแล้วก็ตอบกลับไปสั้นๆ เพียงประโยคเดียว
“ตอนที่พี่ใหญ่โดนจับไปแล้วต้องจ่ายค่าปรับ มีเงินตั้ง 20 หยวนที่บ้านสกุลหลี่เป็นคนออกให้นะพี่”
เพียงแค่คำพูดเรียบง่ายประโยคเดียวนี้ ก็ทำเอาหม่าชุนหงถึงกับสะอึกและต้องยอมสงบปากสงบคำลงไปโดยไม่สามารถโต้เถียงอะไรได้อีก
หลังจากนั้น เถาต้าเฉียงและหลี่เจี้ยนกั๋วก็ยังคงเดินทางไปจับปลาที่เสี่ยวไห่จื่อด้วยกันตามปกติ ชาวบ้านคนอื่นๆ ในหน่วยการผลิตที่เห็นช่องทางทำเงินก็เริ่มแห่กันไปจับปลาเช่นเดียวกัน พวกเขาไม่ได้รู้สึกกังวลใจกับเรื่องนี้ ทะเลสาบแห่งนี้เป็นพื้นที่สาธารณะที่ทุกคนเข้าถึงได้ ครอบครัวเดียวไม่มีทางจับปลาได้หมดทั้งทะเลสาบอยู่แล้ว ยิ่งมีชาวบ้านแห่กันไปจับปลาจำนวนมากเท่าไหร่ พวกเขาก็จะยิ่งกลมกลืนและไม่ตกเป็นเป้าสายตาของทางการมากเท่านั้น
ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังคงสัมผัสได้ถึงสายตาแห่งความอิจฉาริษยาจากผู้คนรอบข้างที่จ้องมองมาอยู่ดี
หลี่เจี้ยนกั๋วเข้าใจสถานการณ์นี้เป็นอย่างดี ธุรกิจการจับปลาไปขายเพื่อสร้างรายได้นี้ อีกไม่นานจะต้องมีคนทำตามและแพร่หลายออกไป มันจะไม่ใช่งานผูกขาดที่สร้างรายได้เป็นกอบเป็นกำให้พวกเขาเพียงฝ่ายเดียวอีกต่อไป
แต่เขากลับไม่ได้รู้สึกทุกข์ร้อนอะไร เขามีความเชื่อมั่นอยู่เสมอว่า ภายในสมองอันชาญฉลาดของหลี่หลงนั้น ยังคงมีไอเดียและช่องทางในการหาเงินอยู่อีกมากมายเหลือเฟือ
หลี่หลงบังคับรถม้ามาถึงบริเวณตลาดมืด ในเวลานี้ผู้คนยังคงเดินขวักไขว่พลุกพล่าน
แม้จะมีเจ้าหน้าที่คอยลาดตระเวนจับกุมอยู่เสมอ แต่ก็อย่างที่โบราณว่าไว้ เบื้องบนมีนโยบาย เบื้องล่างก็มีวิธีรับมือ บรรดาพ่อค้าแม่ค้าและผู้คนที่มาเดินตลาดแห่งนี้ต่างก็มีไหวพริบและฉลาดหลักแหลมในการเอาตัวรอดทั้งสิ้น
หลี่หลงกวาดสายตาไปรอบๆ จนสังเกตเห็นแผงขายเสบียงอาหาร 2 แผงตั้งอยู่ใกล้กัน หลังจากเข้าไปสอบถามราคาจนเป็นที่พอใจ เขาก็ตัดสินใจควักเงินเหมาซื้อข้าวสารทั้งหมด 40 กิโลกรัมและแป้งสาลีอีก 60 กิโลกรัมจากทั้งสองแผงจนเกลี้ยงกวาด
รวมยอดค่าใช้จ่ายทั้งหมดแล้ว เขาจ่ายเงินซื้อเสบียงไป 50 กว่าหยวน ชายหนุ่มไม่ได้รู้สึกเสียดายเงินก้อนนี้เลยสักนิด นอกจากเสบียงแห้งแล้ว เขายังซื้อน้ำมันพืชบรรจุแกลลอนมาอีก 2 แกลลอน แกลลอนละ 5 กิโลกรัม ความจริงเขาตั้งใจจะเหมาน้ำมันพืชให้มากกว่านี้ แต่พ่อค้ามีสินค้าวางขายอยู่เพียงเท่านี้
หลังจากได้สิ่งของที่ต้องการครบถ้วน หลี่หลงก็รีบจูงม้าเดินออกจากบริเวณตลาดมืดทันที เขาไม่กล้าหยุดพักหรืออ้อยอิ่งแม้แต่วินาทีเดียว เพื่อป้องกันความเสี่ยงที่จะถูกเจ้าหน้าที่รัฐเข้าจับกุม
เมื่อจัดการเติมพลังด้วยการแวะกินอาหารเช้าที่โรงอาหารเนื้อเสร็จเรียบร้อย เขาก็มุ่งหน้าไปที่ห้างสรรพสินค้าเพื่อเลือกซื้อใบชา น้ำตาล เกลือ และผลไม้หน้าตาหน้าทานอีกเล็กน้อยตั้งใจจะนำไปฝากเด็กๆ บรรยากาศตอนที่กำลังเลือกซื้อของนั้นวุ่นวายโกลาหลราวกับกำลังทำสงคราม การที่ต้องทิ้งรถม้าและข้าวของทั้งหมดไว้ด้านนอกโดยไม่มีคนคอยเฝ้าทำให้เขารู้สึกกังวลใจเป็นอย่างมาก โชคดีที่พิกัดที่เขายืนอยู่สามารถมองลอดผ่านหน้าต่างห้างออกไปเห็นรถม้าได้ พนักงานขายเห็นเขาหอบหิ้วสิ่งของพะรุงพะรังจึงมีน้ำใจเดินออกมาช่วยถือของไปส่งให้ที่รถม้า เรื่องนี้ทำให้หลี่หลงรู้สึกโล่งใจขึ้นมาก
หลี่หลงจูงสายบังเหียนนำทางรถม้าที่บรรทุกสิ่งของมาจนเต็มคันรถ เดินทางมาจนถึงบริเวณใกล้กับตงอัวจื่ออันเป็นที่พักของฮาหลีมู่ เมื่อฮาหลีมู่ได้ยินเสียงสุนัขเลี้ยงเห่าเตือนภัย เขาก็เดินออกมาดู และเมื่อสายตาปะทะเข้ากับกองสิ่งของมากมายบนรถม้า ชายวัยกลางคนก็ถึงกับยืนนิ่งงันทำอะไรไม่ถูก
หลี่หลงส่งเสียงทักทายอย่างเป็นกันเอง
“อาต๋าซี เจียเค่อซือ ของทั้งหมดนี่ฉันตั้งใจเอามาฝากพวกนายโดยเฉพาะเลยนะ”
รอยยิ้มจริงใจของหลี่หลงในวินาทีนั้นถูกสลักลึกลงไปในความทรงจำของฮาหลีมู่ มันคงจะตราตรึงอยู่ในหัวใจของเขาไปตลอดชั่วชีวิต
ย้อนกลับไปตอนที่เขามอบก้อนหยกให้หลี่หลง เขาไม่ได้คาดหวังหรือต้องการสิ่งของตอบแทนเลยแม้แต่น้อย เขาสามารถมองออกได้อย่างทะลุปรุโปร่งว่า หลี่หลงขนข้าวของมากมายเหล่านี้มามอบให้ด้วยความตั้งใจจริงที่อยากจะเห็นครอบครัวของพวกเขามีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น โดยไม่ได้หวังผลประโยชน์หรือมีเจตนาอื่นใดแอบแฝงอยู่เลย
การเป็นเพื่อนแท้ต่อกัน มันก็ควรจะเป็นเช่นนี้นี่แหละ
[จบบท]