บทที่ 62: ผลลัพธ์ของความปรารถนาดี
หลี่หลงกับฮาหลีมู่ช่วยกันขนข้าวของทั้งหมดเข้าไปเก็บไว้ด้านในกระโจม พวกเขาเดินไปกลับสองรอบก็จัดการเสร็จสิ้น
ข้าวของถูกนำมาวางกองรวมกันจนสูงเป็นภูเขาเลากา กินพื้นที่ภายในกระโจมไปเสียเกือบหมดจนแทบจะไม่เหลือพื้นที่ว่างสำหรับเก็บของชิ้นอื่นได้อีก
“ฮาหลีมู่ คุณแบ่งของพวกนี้ให้อวี้ซานเจียงบ้างก็ได้นะครับ นี่เป็นของที่ผมซื้อมาด้วยเงินจากการนำหยกสองก้อนนั้นไปขาย แน่นอนว่านี่เป็นเพียงแค่เงินส่วนหนึ่งเท่านั้น” หลี่หลงอธิบาย
สมาชิกครอบครัวของฮาหลีมู่พากันตกใจเมื่อได้เห็นสิ่งของจำนวนมากมายก่ายกองขนาดนี้
ฮาหลีมู่จัดการแปลคำพูดของหลี่หลงให้คนในครอบครัวฟัง พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกตกใจมากขึ้นไปอีก ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนเลยว่าก้อนหินธรรมดาที่เก็บได้จากร่องน้ำจะสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งของเพื่อการดำรงชีพได้มากมายก่ายกองขนาดนี้
หลี่หลงได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากทุกคน เขายังไม่ทันได้หยิบลูกอมผลไม้ออกมาแจกให้เด็กน้อยทั้งสองคน น่าเซินกับพี่น้องของเขาก็ช่วยกันดันหยางปี้สือทั้งหมดมาวางไว้ตรงหน้าของชายหนุ่มเสียแล้ว
เด็กๆ กำลังพยายามแสดงความขอบคุณในรูปแบบของตัวเอง
หลี่หลงยิ้มกว้าง
“ไม่ต้องให้ผมหรอกครับ ไม่ต้องๆ เอาอย่างนี้ดีกว่า ผมขอเลี้ยงลูกอมพวกเธอก็แล้วกัน”
ลูกอมผลไม้กำใหญ่ถูกนำมาวางกองรวมกันไว้บนเตียงไม้ น่าเซินหันไปมองหน้าฮาหลีมู่ พอเห็นผู้เป็นพ่อพยักหน้าอนุญาต เขาถึงได้ยิ้มออกและหยิบลูกอมขึ้นมาหนึ่งเม็ด เด็กน้อยจัดการแกะกระดาษห่อลูกอมออกอย่างตั้งใจ จากนั้นก็หันหลังกลับไปป้อนลูกอมเม็ดนั้นเข้าปากของคุณย่า
คุณย่ายิ้มรับด้วยความยินดี
ภรรยาของฮาหลีมู่จ้องมองข้าวสารกับแป้งสาลีสีขาวสะอาดตาเหล่านั้นด้วยแววตาเป็นประกายแห่งความตื่นเต้น ของพวกนี้มีปริมาณมากพอที่จะทำให้พวกเขามีของกินอิ่มท้องไปได้เรื่อยๆ จนกว่าจะถึงช่วงที่หิมะละลายแล้วต้องย้ายถิ่นฐาน หรือต่อให้ถึงตอนนั้นก็อาจจะยังกินไม่หมดด้วยซ้ำ
ส่วนใบชากับเกลือจำนวนนี้ก็มีปริมาณมากพอให้พวกเขานำไปใช้ประกอบอาหารได้อีกหลายปี
ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าหินแค่ก้อนเดียวจะสามารถนำไปแลกของมาได้มากมายมหาศาลขนาดนี้
ฮาหลีมู่เองก็รู้สึกตื่นเต้นไม่แพ้กัน จังหวะนั้นเองคุณย่าก็พูดอะไรบางอย่างกับฮาหลีมู่ ชายหนุ่มเงียบฟังอยู่ครู่หนึ่ง เขาปีนขึ้นไปบนเตียงไม้ เอื้อมมือไปดึงกล่องไม้ใบหนึ่งออกมาจากด้านหลังของกองผ้าห่มที่พับซ้อนกันอยู่ด้านในสุด
เขาจัดการเปิดกล่องใบนั้นบนเตียงไม้ หยิบของบางอย่างที่ถูกห่อหุ้มด้วยผ้าอย่างมิดชิดออกมาจากด้านใน
ของสิ่งนี้มีความยาวประมาณหนึ่งฟุต รูปร่างดูคล้ายกับท่อนไม้ แต่มีขนาดใหญ่เล็กไม่เท่ากันตลอดทั้งชิ้น มองไม่ออกเลยว่ามันคืออะไรกันแน่
ฮาหลีมู่ส่งของสิ่งนั้นให้ผู้เป็นแม่ หญิงชรารับมาแล้วก็ส่งต่อให้หลี่หลงอีกทอดหนึ่ง
หลี่หลงรับมาด้วยความงุนงง
ฮาหลีมู่พูด
“แม่ของผมบอกให้มอบของสิ่งนี้ให้กับคุณครับ ถือเป็นการแสดงความขอบคุณจากพวกเรา”
หลี่หลงค่อยๆ เปิดห่อผ้าออกดูด้วยความสงสัย
พื้นผิวของมันปกคลุมไปด้วยขนปุกปุย น้ำหนักน่าจะเกินหนึ่งกิโลกรัม แถมยังมีกิ่งก้านแตกแขนงออกมาอีกด้วย ของสิ่งนี้ก็คือเขากวางอ่อนนั่นเอง
มันคือเขากวางแดงตากแห้ง
หลี่หลงรีบส่งของคืนกลับไป เขาโบกมือปฏิเสธ
“ผมรับไว้ไม่ได้หรอกครับ รับไม่ได้จริงๆ ของชิ้นนี้สามารถนำไปขายได้เงินตั้งเยอะเลยนะ”
หลี่หลงเคยลองสอบถามข้อมูลจากเฉินหงจุนมาบ้างแล้ว ตอนนี้ราคาของเขากวางอ่อนยังไม่สูงมากนัก แบบตากแห้งน้ำหนักหนึ่งร้อยกรัมจะมีราคาประมาณสิบกว่าหยวน เขากวางชิ้นนี้ก็น่าจะขายได้ราคาประมาณหนึ่งถึงสองร้อยหยวนเลยทีเดียว
มันคือจำนวนเงินที่สามารถนำไปซื้อรถจักรยานได้หนึ่งคันเต็มๆ
“มอบให้คุณครับ” ฮาหลีมู่ยัดเขากวางอ่อนกลับคืนใส่มือของหลี่หลง “คุณอุตส่าห์นำของมาให้พวกเรามากมายขนาดนี้”
“แต่ของพวกนั้นผมซื้อมาด้วยเงินที่ได้จากการขายหยกนะครับ”
“ถ้าไม่ได้คุณ หยกก้อนนั้นก็คงไม่สามารถนำไปขายแลกเป็นเงินได้หรอกครับ ความจริงแล้วเขากวางอ่อนนี้มีอยู่ด้วยกันสองชิ้น ปีที่แล้วบ้านของพวกเราขาดแคลนเสบียงอาหาร ผมเลยนำชิ้นหนึ่งลงเขาไปแลกเสบียง แลกกลับมาได้แค่ถุงเล็กๆ ถุงเดียวเอง”
ฮาหลีมู่ทำท่าทางประกอบคำอธิบาย หลี่หลงกะขนาดจากสายตาก็พอจะดูออกว่าของที่พวกเขาแลกกลับมาได้มีปริมาณไม่ถึงครึ่งหนึ่งของข้าวสารที่เขานำมาให้ในวันนี้ด้วยซ้ำ
แต่เขากวางอ่อนชิ้นหนึ่งสามารถนำไปขายที่สถานีรับซื้อของอำเภอได้เงินร้อยกว่าหยวน ต่อให้อีกฝ่ายจะกดราคาเพื่อเอากำไรสักครึ่งหนึ่ง ก็ยังได้เงินตั้งเจ็ดแปดสิบหยวน ถ้านำไปซื้อข้าวสารก็ย่อมได้ปริมาณมากกว่าของพวกนี้อยู่แล้ว
เขาตั้งใจเอาไว้ว่ารอบหน้าจะนำข้าวสารกับแป้งสาลีมามอบให้พวกเขาอีก เพราะหยกของอวี้ซานเจียงก็สามารถนำไปขายแลกเป็นเงินมาได้ไม่น้อยเช่นเดียวกัน
ต่อให้หักส่วนแบ่งกำไรของตัวเองออกไปแล้ว เขาก็ยังสามารถส่งเสบียงอาหารมาให้พวกเขาได้อีกจำนวนมาก
ท้ายที่สุดหลี่หลงก็ยอมรับเขากวางอ่อนชิ้นนั้นเอาไว้ นอกจากนี้ยังมีหยกอีกสองก้อนด้วย
แต่คุณภาพของหยกสองก้อนนี้ดูไม่ค่อยดีนัก แม้แต่คนที่ดูไม่เป็นอย่างฮาหลีมู่ก็ยังสามารถมองออก
ก้อนแรกเป็นหยกก้อนรูปทรงไม่สม่ำเสมอขนาดประมาณฝ่ามือ มีน้ำหนักประมาณสามสี่กิโลกรัม มีเปลือกหินสีเทาดำห่อหุ้มอยู่ด้านนอก เนื้อหยกมีจุดด่างสีอ่อนๆ ปะปนอยู่ประปราย
ส่วนอีกก้อนมีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อย รูปร่างหน้าตาดูคล้ายกับมะม่วงสีเขียวลูกยักษ์ มีน้ำหนักประมาณห้าหกกิโลกรัม เนื้อหยกดูค่อนข้างดีทีเดียว แต่บริเวณด้านในก็มีจุดงาปะปนอยู่ไม่น้อยเช่นกัน นี่คือลักษณะเด่นของหยกปี้อวี้จากแม่น้ำหม่า
ฮาหลีมู่พูด
“สองก้อนนี้พวกเราก็เก็บมาได้เหมือนกันครับ ความสวยอาจจะสู้ก้อนก่อนหน้านี้ไม่ได้ คุณเอาไปเก็บไว้เล่นๆ ก็แล้วกัน”
เอาเถอะ หยกสองก้อนนี้ ถึงแม้จะมีความสวยงามสู้ก้อนก่อนหน้าไม่ได้ แต่ถ้านำไปขายในยุคหลังอย่างน้อยก็น่าจะทำเงินได้หลายพันหยวนอยู่ดี พวกเขากลับพูดจาง่ายๆ ว่าให้เอาไปเก็บไว้เล่นๆ
หลี่หลงไม่ได้ปฏิเสธและยอมรับของทั้งหมดเอาไว้ จากนั้นก็ล้วงกระสุนปืนจำนวนหลายสิบนัดออกมายื่นส่งให้ฮาหลีมู่
“กระสุนพวกนี้ผมให้คุณครับ แล้วก็มีส่วนหนึ่งที่ผมตั้งใจจะนำไปมอบให้อวี้ซานเจียงด้วย รอบนี้ผมนำหมูป่าสองตัวนั้นกลับไปขาย เลยสามารถนำไปแลกกระสุนกลับมาได้นิดหน่อย”
พอเห็นกระสุนจำนวนมากมายขนาดนี้ ฮาหลีมู่ก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาอีกครั้ง เขาจัดการเก็บกระสุนอย่างดีใจ
“ช่วงสองสามวันนี้ หมาป่าตัวที่ถูกยิงบาดเจ็บมันกลับมาเพื่อล้างแค้น พอตกกลางคืนมันก็จะมาหอนอยู่แถวนี้ทุกวัน ทำเอาพวกเรานอนไม่หลับกันเลยครับ คืนนี้ผมจะจัดการพวกมันให้สิ้นซาก”
หลี่หลงเอ่ย
“ถ้าอย่างนั้นพวกเราไปขอยืมปืนกันอีกดีไหมครับ คืนนี้ผมจะขอตามคุณไปเรียนรู้วิธีการล่าหมาป่าด้วยคน”
“ตกลงครับ”
หลังจากรับประทานอาหารกลางวันเสร็จเรียบร้อย ฮาหลีมู่ก็พาหลี่หลงเดินทางไปด้วยกัน พวกเขาช่วยกันบรรทุกข้าวสารกับแป้งสองถุงเล็กที่แบ่งเตรียมเอาไว้ รวมถึงใบชา เกลือ และน้ำตาลก้อน เพื่อออกเดินทางไปหาอวี้ซานเจียง
ตงอัวจื่อของอวี้ซานเจียงมีผู้หญิงวัยกลางคนเพิ่มเข้ามาหนึ่งคนเมื่อเทียบกับครั้งก่อนที่หลี่หลงเคยมาเห็น
หลี่หลงคาดเดาว่าผู้หญิงคนนี้น่าจะเป็นภรรยาของอวี้ซานเจียง ครั้งก่อนที่เขามาเยือนเธอคงจะมีธุระต้องออกไปข้างนอก
พอเห็นฮาหลีมู่กับหลี่หลงนำข้าวของมามอบให้มากมายขนาดนี้ อวี้ซานเจียงที่มีใบหน้าเรียบเฉยเป็นปกติก็แสดงท่าทีประหลาดใจออกมา
พอได้รับรู้ว่าของพวกนี้คือสิ่งที่หลี่หลงใช้หยกก้อนนั้นไปแลกเปลี่ยนมา อวี้ซานเจียงก็เผยรอยยิ้ม
และเมื่อหลี่หลงล้วงกระสุนปืนจำนวนหลายสิบนัดออกมายื่นส่งให้เขา บนใบหน้าของอวี้ซานเจียงก็เผยให้เห็นความตื่นเต้นอย่างชัดเจน
เขายอมให้หลี่หลงยืมปืนอย่างไม่ลังเล พร้อมกันนั้นก็หยิบหยกอีกก้อนที่มีขนาดใหญ่กว่าครั้งก่อนออกมามอบให้
คุณภาพของหยกก้อนนี้ดูใกล้เคียงกับก้อนก่อนหน้า เป็นหยกรูปทรงยาว ตรงกลางไม่มีจุดหรือสิ่งเจือปน มีเปลือกหินสีเทาอมฟ้าแผ่นใหญ่ห่อหุ้มอยู่
หลี่หลงลองยกขึ้นมาอุ้มดู หยกก้อนนี้มีน้ำหนักประมาณยี่สิบกิโลกรัม ราคาขายจะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน
เขาบอกกับอวี้ซานเจียง
“พี่อวี้ซานเจียง ไว้รอบหน้าถ้าผมมาอีก ผมจะนำเสบียงมาให้คุณเพิ่มเติมนะ จริงสิ คุณยังต้องการอะไรอย่างอื่นอีกไหมครับ”
“เคียว ฉันขอเคียวหลายๆ เล่มหน่อย ข่านถู่มั่นก็เอาด้วย ขวานสักสองเล่ม เชือก ขอเป็นเชือกที่เหนียวๆ หน่อยนะ”
อวี้ซานเจียงไม่ได้แสดงท่าทีเกรงใจ เขาระบุของที่ต้องการมาหลายอย่าง หลี่หลงพยายามจดจำรายละเอียดเอาไว้ทีละอย่าง
ฮาหลีมู่กับอวี้ซานเจียงยืนพูดคุยกันอีกสองสามประโยค จากนั้นเขาก็หันมาบอกกับหลี่หลง
“เลยภูเขาสองลูกตรงนี้ไป มีหมูป่าอาศัยอยู่อีกฝูงหนึ่ง ถ้าคุณพอจะมีเวลาว่าง ก็แวะไปล่าพวกมันได้นะครับ อีกอย่างอวี้ซานเจียงบอกว่าบริเวณนี้ยังมีกวางแดงอาศัยอยู่อีกด้วย ถ้าเขาสามารถล่ามันได้ เขาจะเก็บเอาไว้ให้คุณครับ”
หลี่หลงพยักหน้ารับ กวางถือเป็นสัตว์ที่มีประโยชน์แทบจะทุกสัดส่วนในร่างกาย ถ้ามีอยู่จริงเขาก็ไม่คิดจะปฏิเสธอยู่แล้ว
พวกเขาพักผ่อนอยู่ที่บ้านของอวี้ซานเจียงนานเกือบครึ่งชั่วโมง พอดื่มชานมเสร็จ ทั้งสองคนก็ขอตัวลากลับ ระหว่างทางกลับ หลี่หลงบังเอิญเจอต้นไม้ที่ถูกลมพัดโค่นล้มลงมาหลายต้น ทั้งสองคนจึงร่วมแรงร่วมใจกันลากท่อนไม้สองท่อนออกมาจากกองหิมะ ใช้เชือกมัดเอาไว้ แล้วให้ม้าช่วยลากกลับไปที่ตงอัวจื่อของฮาหลีมู่
พรุ่งนี้ตอนเดินทางกลับ หลี่หลงก็ตั้งใจเอาไว้ว่าจะลากท่อนไม้กลับไปสักหน่อยเหมือนกัน
พอตกกลางคืนรอบบริเวณก็จะไม่มีแสงไฟ ครอบครัวของฮาหลีมู่พากันเข้านอนตั้งแต่หัวค่ำ แต่หลี่หลงกับฮาหลีมู่กลับไปดักซุ่มรออยู่กลางกองหิมะใกล้กับคอกแกะของตงอัวจื่อเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
เนื่องจากมีประสบการณ์จากครั้งก่อน รอบนี้หลี่หลงจึงจัดการกระชับเสื้อโค้ทหนังให้แน่นหนา เขาคอยขยับนิ้วมือเป็นระยะเพื่อรอเวลาให้ฝูงหมาป่าปรากฏตัวออกมา
เขารู้สึกประหม่าเล็กน้อย แถมยังรู้สึกตื่นเต้นด้วย ในยุคหลังเขาเคยดูวิดีโอสารคดีมาเยอะ ทำให้รู้ว่าหมาป่าพวกนี้เจ้าเล่ห์มากขนาดไหน พวกมันรู้จักการจัดขบวนล้อมกรอบโจมตีเหยื่อ ไม่รู้เหมือนกันว่าพอถึงเวลาต้องเผชิญหน้ากันจริงๆ หมาป่าที่เขาต้องรับมือจะเป็นยังไงกันแน่
ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงเที่ยงคืน เสียงหมาป่าหอนดังแว่วมาจากป่าลึกในดินแดนอันห่างไกล
พวกมัน เดินทางมาถึงแล้ว
[จบบท]