บทที่ 87: ปิดยอดขายรับวันหยุด
ในช่วงเวลาที่สมาชิกครอบครัวหลี่กำลังช่วยกันทยอยขายเครื่องในแกะอย่างขะมักเขม้นอยู่ทางฝั่งบ้านของตนเอง ทางด้านของหลี่หลงและเถาต้าเฉียงก็ได้บังคับรถม้าฝ่าความหนาวเย็นเดินทางมาถึงบริเวณด้านหน้าโรงอาหารเนื้อเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
หลี่หลงบอกให้เถาต้าเฉียงยืนคอยอยู่ด้านนอกบริเวณรถม้า ส่วนตัวเขาเดินเข้าไปด้านในอาคารเพื่อตามหาจงกั๋วเฉียงผู้จัดการโรงอาหาร ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป เขาก็พบเป้าหมายกำลังยืนต้อนรับลูกค้าอยู่บริเวณนั้นพอดี
"สวัสดีครับผู้จัดการจง" หลี่หลงเดินเข้าไปหาพร้อมส่งเสียงทักทายอย่างเป็นกันเอง "ผมเอาปลาสดๆ กับเครื่องในแกะมาส่งให้ตามที่คุยกันไว้แล้วครับ รบกวนคุณลองออกไปตรวจดูของหน่อย"
"ตกลง เดี๋ยวผมตามออกไปเดี๋ยวนี้แหละ" จงกั๋วเฉียงส่งยิ้มกว้างให้พ่อค้าหนุ่ม "สหายหลี่ทำงานรวดเร็วทันใจดีจัง วันนี้พวกคุณคงต้องตื่นกันตั้งแต่เช้าตรู่เพื่อมาส่งของให้ผมเลยสิ"
"เพื่อหาเงิน ตื่นเช้าหน่อยก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอกครับ" หลี่หลงตอบกลับด้วยความสบายใจ จากนั้นเขาจึงเดินนำอีกฝ่ายออกจากโรงอาหารเนื้อเพื่อไปดูสินค้า
จงกั๋วเฉียงเดินตามชายหนุ่มมาจนถึงหน้าตู้รถม้า สายตาของเขาจับจ้องไปยังกองเครื่องในแกะซึ่งจับตัวแข็งเป็นน้ำแข็งก้อนใหญ่วางเรียงรายอยู่บนนั้นอย่างเป็นระเบียบ
"อืม ดูดีทีเดียว" จงกั๋วเฉียงเองก็เป็นคนในวงการอาหาร เขาประเมินก้อนเครื่องในเหล่านี้ด้วยสายตาของคนมีประสบการณ์แล้วแสดงความเห็น "พวกคุณคงทำความสะอาดมาให้แบบคร่าวๆ แล้วใช่ไหม"
"ครับ พอรอให้น้ำแข็งละลาย พวกคุณคงต้องนำไปล้างให้สะอาดหมดจดอีกรอบ ตอนอยู่บนภูเขามันทำความสะอาดได้ยาก พวกเราเลยล้างให้สะอาดหมดจดไม่ได้" หลี่หลงอธิบายเหตุผลอย่างตรงไปตรงมา "เพราะแบบนี้ราคาเลยไม่แพงครับ ผมขายให้ชุดละ 6 หยวน"
"6 หยวน ราคานี้ไม่แพงจริงๆ ด้วย" จงกั๋วเฉียงลองยกถาดเครื่องในแกะขึ้นมากะน้ำหนักดู "น้ำหนักเอาเรื่องเลยนะเนี่ย ตกแล้วราคาน่าจะอยู่ที่ชั่งละ 4 ถึง 5 เหมา ตกลง ผมขอรับไว้ 3 ถาด"
นอกจากเครื่องในแกะแล้ว จงกั๋วเฉียงยังสั่งซื้อปลาหลีตัวใหญ่อีก 5 ตัว เขาจัดการนับเงินและจ่ายค่าสินค้าทั้งหมดเป็นจำนวน 28 หยวนให้หลี่หลงอย่างรวดเร็ว
"ไปกันเถอะ พวกเราจะเดินทางไปเมืองสือกันต่อ" การค้าขายเริ่มต้นได้สวยงามตั้งแต่เช้า หลี่หลงรู้สึกอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เขาแวะซื้อซาลาเปาไส้เนื้อลูกใหญ่ 6 ลูก แบ่งให้เถาต้าเฉียงกินรองท้องระหว่างทางพร้อมกับกระตุกเชือกบังคับรถม้าออกเดินทาง
"พี่หลง ทำไมพวกเราถึงไม่เอาปลาไปขายที่ตลาดมืดในอำเภอของเราล่ะครับ พวกเราไม่ได้ไปที่นั่นตั้งนานแล้ว น่าจะพอขายออกอยู่นะ" เถาต้าเฉียงถามด้วยความสงสัยขณะเคี้ยวซาลาเปา
"เราจะไม่ไปที่นั่นหรอก ความเสี่ยงมันสูงเกินไป นายเองก็คงไม่อยากให้พวกเราโดนจับหรอกจริงไหม" หลี่หลงอธิบายด้วยเหตุผลระหว่างที่มือก็ทำหน้าที่บังคับรถม้าไปด้วย "ถ้าเกิดพวกเราถูกจับกุมขึ้นมาในตอนนี้ สิ่งที่จะโดนยึดไม่ได้มีแค่ตัวพวกเราเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงม้าและรถม้าซึ่งเป็นสมบัติของหน่วยการผลิตด้วย"
เถาต้าเฉียงเพิ่งจะเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังทั้งหมด ถึงแม้การทำธุรกิจของหลี่หลงจะดูเหมือนเป็นคนใจกล้าและกล้าเสี่ยง แต่ในความเป็นจริงแล้วเขาเป็นคนรอบคอบมาก เขาคำนึงถึงผลกระทบที่จะตามมาเสมอ
เมื่อทั้งสองคนเดินทางมาถึงบริเวณถนนสายเก่าในเมืองสือ เวลาก็ดำเนินมาถึงช่วงเที่ยงวันพอดี ช่วงเวลานี้เป็นช่วงที่ผู้คนกำลังพลุกพล่านจากการสัญจรไปมา ลูกค้าเก่าหลายคนเริ่มคุ้นหน้าคุ้นตากับหลี่หลงซึ่งเป็นพ่อค้าขายปลาคนนี้แล้ว พอพวกเขาเห็นหลี่หลงกางผ้ายางออกแล้วพบว่าบนนั้นไม่ได้มีแค่ปลาสด แต่ยังมีเครื่องในแกะวางขายคู่กันอยู่ด้วย ผู้คนจึงพากันมุงเข้ามาดูสินค้าอย่างรวดเร็ว
เถาต้าเฉียงยังคงทำหน้าที่จอดรถม้ารออยู่ไกลๆ ตามเดิมเพื่อไม่ให้เกะกะ หลี่หลงไม่มีอะไรให้ต้องกังวลอีก เขาจึงเริ่มจัดแจงแผงลอยแล้วส่งเสียงเรียกลูกค้าอย่างกระตือรือร้น
"ปลาสดๆ มาแล้วครับ ปลาตัวใหญ่ 2 หยวน ปลาตัวเล็ก 15 ตัว 2 หยวน เครื่องในแกะชุดละ 6 หยวน ราคาถูกมากเลยนะครับ"
ระหว่างที่เขาส่งเสียงเรียกลูกค้าเพื่อดึงดูดความสนใจอยู่นั้น ผู้คนเริ่มทยอยเข้ามามุงดูมากขึ้น หลี่หลงสังเกตเห็นว่าบริเวณพื้นที่นี้ไม่ได้มีแค่เขาคนเดียวที่มาตั้งแผงขายของ
มีชาวบ้านบางคนหิ้วตะกร้ามาเดินขายเมล็ดแตงโมและถั่วลิสง บางคนยกถาดขายซาลาเปาร้อนๆ บางคนขายเกลียวแป้งทอดกรอบและอื่นๆ อีกมากมาย สินค้าส่วนใหญ่ที่นำมาจัดจำหน่ายมักจะเป็นของกินแทบทั้งสิ้น
ดูเหมือนว่าทุกคนจะเริ่มรับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจที่กำลังจะมาถึง ความกล้าในการทำมาหากินเพื่อหารายได้เสริมของพวกเขาจึงเพิ่มขึ้นมากอย่างเห็นได้ชัด
"เครื่องในแกะพอลดราคาให้หน่อยได้ไหม" มีลูกค้าคนหนึ่งลองเอ่ยปากต่อรองราคา
"ลดไม่ได้แล้วครับ" หลี่หลงส่งยิ้มให้ลูกค้า "แกะพวกนี้เพิ่งชำแหละเมื่อวานนี้เอง พวกเราต้องทนล้างทำความสะอาดท่ามกลางสภาพอากาศหนาวจัด คุณซื้อกลับไปพอน้ำแข็งละลายก็แค่ล้างทำความสะอาดอีกนิดหน่อยก็นำไปทำอาหารได้เลย คุณลองกะน้ำหนักดูสิครับ ตกแล้วกิโลกรัมหนึ่งราคายังไม่ถึง 1 หยวนเลย แถมยังมีไขมันติดมาเยอะขนาดนี้ ถือว่าคุ้มค่ามากแล้วครับ"
"จริงด้วย ดูไขมันแผ่นพวกนี้สิ คุณภาพดีเลยนะ" มีลูกค้าตาไวสังเกตเห็นไขมันแผ่นที่ซ่อนอยู่ด้านใน เขาจึงรีบนั่งยองๆ ลงไปพิจารณาดูอย่างละเอียดด้วยความสนใจ
"เชิญเข้ามาเลือกชมก่อนได้ครับ เครื่องในแกะติดไขมันแผ่น ชุดละ 6 หยวน ราคาถูกมากจริงๆ ใครมาก่อนได้เลือกก่อนนะครับ" หลี่หลงอาศัยจังหวะนี้โปรโมทสินค้าต่อ
เวลาผ่านไปเพียงไม่นาน มีลูกค้าคนหนึ่งตัดสินใจหิ้วเครื่องในแกะไปหนึ่งชุดพร้อมกับจ่ายเงินให้หลี่หลงแล้วเดินจากไปอย่างพึงพอใจ
บนแผงมีเครื่องในแกะวางขายอยู่แค่ 5 ชุดเท่านั้น ลูกค้าที่เล็งเอาไว้ต่างรู้ดีว่าถ้าไม่รีบตัดสินใจซื้อตอนนี้ สินค้าจะต้องถูกคนอื่นแย่งซื้อไปแน่
หลี่หลงเป็นคนรอบคอบมาก เขาเอาลวดเส้นเล็กมาผูกทำเป็นหูหิ้วติดไว้กับเครื่องในแกะแต่ละชุดเพื่อความสะดวกในการถือ สิ่งนี้ช่วยให้ลูกค้าไม่ต้องลำบากหาภาชนะมาใส่เอง
หลังจากนั้นไม่นาน เครื่องในแกะทั้ง 5 ถาดก็ถูกขายจนหมดเกลี้ยง ลูกค้าบางคนที่ตัดสินใจช้าแล้วซื้อไม่ทันได้แต่เดินจากไปด้วยความเสียดาย ส่วนลูกค้าคนอื่นๆ เริ่มหันมาให้ความสนใจกับปลาสดแทน
เวลาล่วงเลยไปกว่าครึ่งชั่วโมง ปลาบนแผงก็ขายออกไปจนเกือบหมด หลี่หลงเดินกลับไปที่รถม้าอีกครั้งเพื่อขนเครื่องในแกะ 3 ถาดและปลาส่วนที่เหลือออกมาวางขาย จากนั้นเขาก็เริ่มส่งเสียงเรียกลูกค้าอีกรอบเพื่อเร่งระบายสินค้า
เวลาเพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงบ่ายสองโมง ปลาและเครื่องในแกะทั้งหมดก็ถูกขายจนหมดเกลี้ยง หลี่หลงทำเงินจากการขายรอบนี้ได้มากกว่า 100 หยวน เขาและเถาต้าเฉียงพากันขึ้นรถม้าเพื่อเตรียมตัวเดินทางกลับ
"ต้าเฉียง ช่วงนี้เราจะหยุดขายปลากันก่อน ไว้รอให้พ้นช่วงปีใหม่ไปแล้วค่อยมาว่ากันใหม่" หลี่หลงพูดคุยขณะนั่งพักผ่อนอยู่บนรถม้า "พวกเราเหน็ดเหนื่อยกันมาครึ่งเดือนแล้ว เวลาที่เหลืออีกไม่กี่วันก็พักผ่อนให้เต็มที่ นอนหลับให้สบายเถอะ"
พูดกันตามตรง นับตั้งแต่ตอนที่เข้าไปขนไม้ในภูเขา หลี่หลงแทบจะไม่ได้นอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่มเลยสักครั้ง ร่างกายของเขาต้องการการพักผ่อนอย่างมาก
ต่อให้ร่างกายจะยังหนุ่มแน่นแค่ไหนก็คงทนรับความเหนื่อยล้าสะสมแบบนี้ไม่ไหว ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนี้ที่บ้านมีเนื้อมีปลาให้กิน มีอาหารบำรุงร่างกายดีๆ อยู่ทุกวัน ตัวเขาเองก็คงฝืนทนมาจนถึงตอนนี้ไม่ได้เหมือนกัน
"ครับ" เถาต้าเฉียงพยักหน้ารับคำ ภายในใจของเขารู้สึกโหวงเวงอยู่บ้างเมื่อได้ยินว่าต้องหยุดงาน
นับตั้งแต่หลี่หลงชวนเขามาทำงานด้วยกัน เขาก็มีหน้าที่ให้รับผิดชอบทุกวัน ไม่ต้องเอาแต่หมกตัวอยู่บ้านไปวันๆ สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกว่าชีวิตของตัวเองมีคุณค่าและเป้าหมายมากขึ้น
แต่พอจู่ๆ ก็ไม่มีงานให้ทำ เถาต้าเฉียงก็ไม่รู้ว่าช่วงเวลาหลายวันหลังจากนี้เขาควรจะทำกิจกรรมอะไรดีเพื่อแก้เบื่อ
หลี่หลงเข้าใจความรู้สึกของเถาต้าเฉียงดี แต่เขาเลือกที่จะไม่พูดอะไร เส้นทางชีวิตเป็นสิ่งที่ต้องกำหนดด้วยตัวเอง เถาต้าเฉียงควรจะใช้ความคิดพิจารณาเรื่องนี้ให้รอบคอบด้วยตัวเอง
เมื่อทั้งสองคนเดินทางมาถึงอำเภอหม่า หลี่หลงแวะไปที่สหกรณ์การค้าเพื่อซื้อแม่กุญแจหลายตัว จากนั้นเขาเดินทางไปที่บ้านหลังใหญ่ซึ่งเพิ่งซื้อมาใหม่ เพื่อนำกุญแจไปคล้องประตูกับเปลี่ยนแม่กุญแจบางส่วนใหม่ทั้งหมดเพื่อความปลอดภัย
สถานที่แห่งนี้จะมีประโยชน์อย่างมากในอนาคต การเปลี่ยนมาใช้แม่กุญแจของตัวเองย่อมเพิ่มความสะดวกสบายในการใช้งานและสร้างความอุ่นใจมากกว่า
พวกเขาบังคับรถม้าไปส่งคืนให้ลุงหลัวที่คอกม้าตามระเบียบ จากนั้นหลี่หลงและเถาต้าเฉียงก็แยกย้ายกันกลับบ้านของตัวเอง
ตอนที่เดินเท้าใกล้จะถึงบ้านสกุลหลี่ หลี่หลงสังเกตเห็นใครบางคนกำลังหิ้วเครื่องในแกะเดินสวนทางออกมา
คนคนนั้นคือเฉินเฉียงซึ่งเป็นนักบัญชีของหน่วยการผลิต พอเขาเห็นหน้าหลี่หลงก็ส่งยิ้มให้ทันที
"เสี่ยวหลง นี่เธอเพิ่งกลับมาจากไปขายปลาอย่างนั้นเหรอ"
"ใช่ครับพี่เฉินเฉียง แล้วนี่พี่กำลังจะกลับบ้านเหรอครับ"
"ก็ตามที่เห็นนี่แหละ ฉันเพิ่งซื้อเครื่องในมา ต้องรีบเอากลับไปล้างทำความสะอาด วันนี้กะว่าจะเจียวเอาน้ำมันสักหน่อย โชคดีนะที่ฉันมือไวเลยคว้าถาดสุดท้ายมาได้ ถ้ามาช้ากว่านี้อีกนิดคงอดไปแล้ว เสี่ยวหลง หลังจากนี้จะมีเครื่องในแกะมาขายอีกไหม"
"ไม่มีแล้วครับ" หลี่หลงตอบตามความจริง "ช่วงเวลาหลังจากนี้ก็จะไม่มีมาขายแล้วครับ"
"ถ้าอย่างนั้นฉันคงโชคดีจริงๆ" เฉินเฉียงหิ้วเครื่องในแกะเดินกลับบ้านไปด้วยท่าทีเบิกบานใจ
บริเวณลานบ้าน หลี่เจี้ยนกั๋วกำลังล้างมือทำความสะอาด เขาเองก็ไม่คาดคิดเหมือนกันว่าเครื่องในแกะนับสิบถาดที่วางอยู่ในบ้านจะถูกขายจนหมดเกลี้ยงรวดเร็วขนาดนี้
เวลาผ่านไปไม่ถึงวันก็มีเงินเข้ามามากกว่า 100 หยวน การหาเงินด้วยวิธีนี้มันรวดเร็วทันใจจริงๆ จนเขาแทบไม่อยากเชื่อสายตา
พอเห็นหลี่หลงเดินเข้ามา หลี่เจี้ยนกั๋วรู้สึกว่าเงินในมือของเขามันร้อนฉ่าไปหมด เขารีบยื่นเงินทั้งหมดส่งให้หลี่หลงจัดการ
"เสี่ยวหลง เอานี่ไปสิ เงินก้อนนี้นายเก็บเอาไว้เถอะ"
"ผมขอแบ่งมาแค่ 60 หยวนก็พอครับ ส่วนที่เหลือพี่ใหญ่เก็บเอาไว้เถอะ" หลี่หลงตอบปฏิเสธอย่างมีน้ำใจ "หลังจากนี้ที่บ้านยังต้องใช้จ่ายเงินอีกหลายเรื่องเลย"
หลี่เจี้ยนกั๋วยืนกรานปฏิเสธไม่ยอมรับเงินก้อนนั้น หลี่หลงเองก็รู้สึกว่าเขาควรจะเหลือเงินก้อนนี้ไว้ให้พี่ใหญ่ ท้ายที่สุดแล้วเหลียงเยว่เหมยต้องออกหน้ามาช่วยไกล่เกลี่ย สรุปคือหลี่หลงยอมรับเงินไป 80 หยวน ส่วนเงินที่เหลือหลี่เจี้ยนกั๋วเป็นคนเก็บเอาไว้ดูแล
ถึงแม้จะตกลงกันได้แล้ว แต่หลี่เจี้ยนกั๋วก็ยังรู้สึกว่าตัวเองกำลังเอาเปรียบน้องชายอยู่ดี เขารู้สึกเกรงใจหลี่หลงมาก
หลี่หลงไม่ได้คิดมากถึงขนาดนั้น ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเขาเอาแต่พึ่งพาครอบครัวโดยไม่ได้ให้อะไรตอบแทนเป็นชิ้นเป็นอัน ตอนนี้ถึงเวลาที่เขาจะต้องตอบแทนบุญคุณทุกคนบ้างแล้ว
เขาพักผ่อนอยู่ที่บ้านได้สองวัน เมื่อถึงวันที่ 22 เดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติ ซึ่งเป็นวันก่อนวันตรุษจีนเล็ก หลี่หลงเตรียมกระสุนปืนไปอย่างครบครัน แล้วบังคับรถม้าเดินทางเข้าไปในภูเขาอีกครั้งอย่างมุ่งมั่น
เขากำลังเตรียมตัวไปล่าหวงหยาง
นี่คือการเดินทางเข้าภูเขาครั้งสุดท้ายก่อนวันปีใหม่ตามที่เขาวางแผนเอาไว้ ไม่ว่าเขาจะล่าหวงหยางได้หรือไม่ก็ตาม เขาจะไม่กลับมาที่นี่อีกจนกว่าจะพ้นช่วงเทศกาลปีใหม่ไปแล้ว
เขาต้องใช้เวลาพักผ่อนให้สบายใจสักหลายวัน เพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรงและพลังงานของตัวเองกลับคืนมาให้พร้อมสำหรับความท้าทายใหม่ๆ
[จบบท]