บทที่ 116: ฟู่หมิงอวี้
พี่รองอวิ๋นเฉินซีตบไหล่น้องชายเบาๆ ด้วยความหมั่นเขี้ยว พลางเอ่ยแซวขึ้นด้วยน้ำเสียงกลั้วหัวเราะ
“ถ้าเก่งจริง นายก็ย้อนเวลากลับไปเป็นเด็กสิ”
อวิ๋นเสี่ยวอู่ย่นจมูก บ่นอุบอิบโต้กลับทันควัน
“ผมยังไม่ได้แก่นะ มีแต่พี่นั่นแหละที่ต้องย้อนวัยกลับไปเป็นเด็ก”
บรรยากาศริมทะเลวันนี้สดใส แสงแดดสาดส่องลงมากระทบผืนน้ำจนเกิดเป็นประกายระยิบระยับ อวิ๋นเจียวกับอวิ๋นเสี่ยวจิ่วกำลังง่วนอยู่กับการขุดหาของดีในทราย ทั้งสองคนใช้เสียมอันเล็กขุดลงไปในทรายเปียกๆ อย่างชำนิชำนาญเพื่อหาหอยทราย
ส่วนตามซอกหินโสโครกที่มีตะไคร่น้ำเกาะเขียวครึ้ม พวกเขาก็ช่วยกันงัดแงะเอาหอยตัวเล็กๆ ออกมาใส่ตะกร้า
เจ้า ‘ลูกพี่’ หรือแมวลายสลิดจอมซ่า วันนี้มันได้มาเปิดหูเปิดตาที่ชายหาดเป็นครั้งแรก ดวงตาเรียวรีของมันเบิกกว้างด้วยความอยากรู้อยากเห็น มองสำรวจทุกสิ่งรอบตัวอย่างตื่นเต้น
แม้ว่าสภาพแวดล้อมที่เปียกชื้นแฉะแบบนี้จะไม่ใช่สิ่งที่แมวโปรดปรานเท่าไหร่นัก ทุกครั้งที่อุ้งเท้าของมันเหยียบลงไปบนทรายเปียกๆ หรือโดนน้ำทะเลซัดมาโดน มันจะสะบัดเท้าด้วยความรำคาญใจ
แต่ด้วยจิตวิญญาณของแมวลายสลิดยอดนักสู้ที่ต้องพึ่งพาตัวเองมาตลอด ความลำบากแค่นี้ถือเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยที่ทนได้สบายมาก
ในขณะที่อวิ๋นเจียวกับอวิ๋นเสี่ยวจิ่วกำลังก้มหน้าก้มตาหาอาหารไปให้พวกก้อนขนปุกปุยที่บ้าน เจ้าลูกพี่ก็ถือโอกาสแยกตัวออกไปเดินลาดตระเวนสำรวจอาณาเขตใหม่ตามลำพัง
“เมี๊ยว...”
ผ่านไปไม่นาน เสียงร้องที่ฟังดูแปลกหูของเจ้าลูกพี่ก็ลอยมาเข้าหูอวิ๋นเจียว
เด็กหญิงตัวน้อยเงยหน้าขึ้น มองตามเสียงร้องนั้นไป แล้วก็ต้องเบิกตาโตด้วยความประหลาดใจ เพราะในช่วงเวลาสั้นๆ แค่นี้ เจ้าแมวลายสลิดตัวแสบกลับล่าเหยื่อมาได้หนึ่งตัว แถมยังเป็นปลาทะเลเสียด้วย
มันคือปลาดาบเงิน!
เจ้าปลาดาบเงินตัวนี้ขนาดไม่ใหญ่มากนัก ลำตัวกว้างประมาณสามนิ้วมือ มีรูปร่างยาวเรียวแบนเหมือนสายเข็มขัด ดูเหมือนว่ามันจะถูกคลื่นซัดมาเกยตื้นบนหาดทรายและยังคงมีชีวิตอยู่
ผิวของปลาดาบเงินตอนที่ยังดิ้นรนอยู่นั้นช่างงดงามจับตา เกล็ดละเอียดสีเงินยวงสะท้อนแสงแดดเจิดจ้าดูราวกับชิ้นงานโลหะที่ถูกขัดเงามาอย่างดี ครีบหลังยาวตลอดแนวสันหลังมีลักษณะโปร่งแสง ขยับพลิ้วไหวไปมาราวกับเกลียวคลื่น
แต่ความงามนั้นคงอยู่เพียงชั่วครู่ ไม่นานนักร่างยาวเหยียดนั้นก็นิ่งสนิท ลมหายใจเฮือกสุดท้ายหมดลง สีเงินแวววาวที่เคยส่องประกายก็เริ่มหม่นหมองลง กลายเป็นสีเทาอมขาวที่ดูไร้ชีวิตชีวา
“เมี๊ยว”
เจ้าลูกพี่คาบปลาตัวยาวมาวางแปะลงที่ข้างเท้าของเจ้านายตัวน้อยอย่างภาคภูมิใจ
“ฉันไม่กินหรอก แกกินเถอะ”
อวิ๋นเจียวยื่นมือป้อมๆ ไปลูบหัวเจ้าแมวลายสลิดเบาๆ เป็นการชมเชย
“ไว้วันหลังฉันจะลงไปจับปลาดาบเงินในทะเลให้ ตัวใหญ่กว่านี้ตั้งเยอะ เจ้าตัวนี้มันเล็กเกินไป ผอมแห้งติดกระดูก”
เจ้าแมวลายสลิดเอียงคอมองเจ้านาย ก่อนจะก้มลงเลียทำความสะอาดอุ้งเท้าตัวเองอย่างสบายใจ
สำหรับมันแล้ว ปลาตัวแค่นี้ก็เพียงพอที่จะทำให้อิ่มท้องได้มื้อหนึ่งแล้ว
มันไม่คิดเลยว่าการหาอาหารที่นี่จะง่ายดายขนาดนี้ เหยื่อพวกนี้โง่เง่าถึงขนาดว่ายน้ำมาเกยตื้นให้จับกินถึงที่ ถ้าไม่ติดตรงที่ว่าขนสวยๆ ของมันต้องเปียกน้ำจนลีบแบน ที่นี่ก็ถือว่าเป็นสวรรค์ของแมวเลยทีเดียว
“เธอเองเหรอ”
ในขณะที่อวิ๋นเจียวกำลังโก่งก้นน้อยๆ ออกแรงขุดทรายดัง ‘ฮึบ ฮึบ’ เพื่อหาอาหารให้พวกสัตว์ตัวเล็กตัวน้อยอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงเด็กผู้ชายที่ฟังดูไม่คุ้นหูดังขึ้นข้างหู
เธอหยุดมือแล้วเงยหน้าขึ้นมองเจ้าของเสียง
ภาพที่เห็นคือเด็กผู้ชายหน้าตาดีคนหนึ่ง ผิวขาวสะอาดสะอ้าน ดูคุ้นตาแปลกๆ อวิ๋นเจียวหรี่ตามองพินิจพิเคราะห์อีกรอบ
อืม... เป็นเด็กผู้ชายที่หน้าตาสวยใช้ได้เลย แต่ก็ยังสวยสู้เธอไม่ได้หรอกนะ
ถ้าจะให้เทียบ... ก็คงจะระดับเดียวกับพี่เก้าล่ะมั้ง
“เธอจำฉันไม่ได้แล้วเหรอ”
เด็กชายตรงหน้าแต่งตัวดูดีมีสกุล สวมกางเกงเอี๊ยมกับเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาด เขาเม้มปากแน่นแล้วเดินเข้ามาใกล้อวิ๋นเจียวอีกนิด
อวิ๋นเจียวทำหน้าครุ่นคิด
“รอเดี๋ยวนะ ขอฉันนึกก่อน”
หน้าตาคุ้นๆ เหมือนเคยเห็นที่ไหน แต่นึกยังไงก็นึกไม่ออก
เด็กชายเห็นท่าทางมึนงงของเธอก็เลยเฉลยออกมา
“ฉันคือเด็กคนที่เธอช่วยออกมาจากมือพวกแก๊งค้ามนุษย์ไง”
ดวงตากลมโตของอวิ๋นเจียวสว่างวาบขึ้นมาทันที เธอตบมือฉาด
“อ๋อ! นึกออกแล้ว นายคือเจ้าเด็กจอมซวยคนนั้นนั่นเอง”
ก็จะไม่ให้เรียกว่าตัวซวยได้ยังไง โดนพวกแก๊งค้ามนุษย์จับตัวไปเพื่อใช้ข่มขู่ทหารเรือ ช่างเป็นเด็กที่ดวงกุดจริงๆ
ฟู่หมิงอวี้ถึงกับพูดไม่ออก: “...”
“นี่ยังไม่กลับบ้านอีกเหรอ? ผู้ปกครองของนายไม่ได้มารับกลับไปหรอกเหรอ?”
ฟู่หมิงอวี้ย่อตัวลงนั่งยองๆ ข้างเธอ เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเรียบๆ
“มาแล้ว ปู่ของฉันมารับแล้ว แต่ช่วงนี้ฉันป่วย ก็เลยต้องพักรักษาตัวอยู่ที่นี่สักพัก”
ลึกๆ แล้ว นี่ก็เป็นสิ่งที่เขาต้องการเช่นกัน เขาอยากอยู่ที่นี่ต่ออีกหน่อย
“เธอช่วยบอกชื่อของเธอให้ฉันรู้หน่อยได้ไหม?”
“ฉันชื่ออวิ๋นเจียว”
“ส่วนฉันชื่อฟู่หมิงอวี้”
เขาแนะนำตัวเองอย่างเป็นทางการด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“เรื่องก่อนหน้านี้ขอบใจเธอมากนะ เธอมีอะไรที่อยากได้เป็นพิเศษไหม?”
อวิ๋นเจียวเงยหน้ามองเขาตาแป๋ว
“นี่นายกำลังจะให้ของขวัญขอบคุณฉันเหรอ?”
“อื้ม ฉันอยากตอบแทนบุญคุณเธอ”
อวิ๋นเจียวเอียงคอใช้ความคิดอยู่ประมาณสองวินาที ก่อนจะโพล่งออกมา
“ฉันอยากกินอาหารกระป๋อง! ทั้งฉันแล้วก็ครอบครัวของฉันชอบกินกันทุกคนเลย”
ครั้งล่าสุดที่ได้กินผลไม้กระป๋องหวานๆ ฉ่ำๆ มันก็นานมาแล้ว พอพูดถึงขึ้นมา น้ำลายก็พาลจะไหล นึกอยากกินขึ้นมาติดหมัด
“ถ้านายบ้านรวย ไม่ขัดสนเรื่องเงินทอง ก็ซื้อผลไม้กระป๋องให้ฉันสักสองสามกระป๋องเถอะ แต่ถ้าไม่มีเงินก็ไม่เป็นไรนะ ไม่ต้องซื้อหรอก แค่เอาของกินอะไรก็ได้มาให้ฉัน ฉันกินได้หมด ไม่เรื่องมาก”
ฟู่หมิงอวี้มองดูรอยยิ้มสดใสเจิดจ้าบนใบหน้าของเด็กหญิงตัวน้อย รอยยิ้มนั้นดูเหมือนจะสามารถปัดเป่าความหม่นหมองทั้งมวลให้หายไปได้
“ตกลง”
หลังจากรับปากแล้ว ฟู่หมิงอวี้ก็ไม่ได้เดินจากไปไหน เขานั่งยองๆ เฝ้าดูเธอขุดทรายเงียบๆ อยู่ข้างๆ อย่างอดทน
เขาต้องนอนอุดอู้อยู่แต่ในโรงพยาบาลมาหลายวันจนรู้สึกเบื่อแทบแย่ วันนี้ตั้งใจออกมาเดินเล่นรับลมทะเลสูดอากาศบริสุทธิ์ ไม่คิดเลยว่าจะบังเอิญได้เจอกับผู้มีพระคุณตัวน้อยเข้าจังๆ
“แล้วนี่เธอกำลังทำอะไรอยู่เหรอ?”
อวิ๋นเจียวชูเสียมอันเล็กในมือให้ดู
“ขุดหอยทรายไง แถวนี้หอยทรายเยอะจะตาย”
ฟู่หมิงอวี้มองดูหอยตัวเล็กๆ ในตะกร้าอย่างสงสัย
“ไอ้ตัวเล็กๆ แบบนี้กินได้ด้วยเหรอ? ดูแล้วไม่น่าจะมีเนื้อหนังอะไรให้กินเลยนะ”
“ไม่ได้เอาไปกินเองซะหน่อย”
พูดจบเธอก็หยิบหอยทรายที่ขุดได้มาทุบเปลือกจนแตกละเอียด แล้วส่งเสียงเรียกสัตว์เลี้ยง
“จุ๊ก จุ๊ก จุ๊ก...”
ทันใดนั้น ฟู่หมิงอวี้ก็เห็นภาพที่น่าทึ่ง ฝูงลูกเจี๊ยบ ลูกเป็ด และลูกห่านตัวสีเหลืองอ๋อย วิ่งดุ๊กดิ๊กๆ ตรงดิ่งมาทางนี้กันเป็นขบวน
พวกมันรุมจิกกินเนื้อหอยทรายที่อวิ๋นเจียวทุบให้อย่างเอร็ดอร่อย ดูมีความสุขกันถ้วนหน้า
ฟู่หมิงอวี้ตาโต: “มหัศจรรย์จัง!”
“เธอทำยังไงให้พวกมันเชื่องขนาดนี้เนี่ย”
เขาถามต่อด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“รวมถึงวาฬเพชฌฆาตพวกนั้นด้วย”
อวิ๋นเจียวยืดอกเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยอย่างภูมิใจ
“ก็เจ้าวาฬเพชฌฆาตพวกนั้นเป็นเพื่อนซี้ของฉันนี่นา”
“ฉันเป็นคนเลี้ยงพวกมันมาเองแหละ”
“นายอยากลองขุดหอยดูบ้างไหมล่ะ?”
ฟู่หมิงอวี้พยักหน้า
“เอาสิ”
เขารับเสียมอันเล็กมาจากมือของอวิ๋นเจียว แล้วเริ่มลงมือขุดทรายตามที่เธอบอก
“ตรงนั้นๆ ขุดตรงนั้นแหละ”
“โอ๊ย ทรายเยอะเกินไปแล้ว ขุดขึ้นมาแล้วต้องเอาไปล้างน้ำทะเลก่อนสิ”
อวิ๋นเจียวโยนงานใช้แรงงานให้ฟู่หมิงอวี้ทำ ส่วนตัวเองยืนกอดอกบัญชาการอยู่ข้างๆ
แต่ฟู่หมิงอวี้กลับว่าง่ายอย่างเหลือเชื่อ เธอสั่งให้ทำอะไรเขาก็ทำตามอย่างเคร่งครัด
ไม่เพียงแต่จะไม่บ่นว่าเหนื่อย มุมปากของเขายังยกขึ้นเล็กน้อย ดูท่าทางจะสนุกและมีความสุขกับการได้ทำอะไรแบบนี้
จู่ๆ อวิ๋นเจียวก็ยื่นหน้าเข้าไปใกล้เขา แล้วใช้นิ้วจิ้มแก้มเขาเบาๆ
ขนตายาวงอนของฟู่หมิงอวี้สั่นไหวนิดๆ ดวงตาสีดำสนิทจ้องมองเด็กหญิงตรงหน้า
นี่เป็นเด็กที่หน้าตาดีที่สุดเท่าที่เขาเคยเจอมาเลย
“ทำไมหน้าของนายถึงได้ดูไร้อารมณ์แบบนี้ล่ะ?”
“ดูแปลกพิลึก”
เท่าที่เธอจำความได้ ทุกคนในครอบครัวของเธอล้วนแต่มีสีหน้าท่าทางที่ดูมีชีวิตชีวา ยิ้มแย้มแจ่มใส แสดงอารมณ์ออกมาอย่างชัดเจน
แต่เด็กคนนี้... นั่งด้วยกันมาตั้งนาน ขนาดตอนที่เขายิ้ม มุมปากก็แค่กระตุกขึ้นมานิดเดียวแทบมองไม่เห็น
เสียดายหน้าตาหล่อๆ ชะมัด ทำไมถึงได้ทำหน้าตายด้านเหมือนท่อนไม้แบบนี้นะ
แถมยังเป็นท่อนไม้ที่แผ่รังสีความเย็นชาออกมาจางๆ อีกต่างหาก
ถ้าคนไม่รู้คงนึกว่าเขากำลังอารมณ์บูด หรือโกรธใครมาแน่ๆ
ฟู่หมิงอวี้ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหลุบตาลงต่ำ
“หน้าฉัน... ไม่มีอารมณ์เหรอ?”
“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน”
อวิ๋นเจียวมองเขาด้วยสายตาเห็นอกเห็นใจสุดซึ้ง
“หน้าของนายคงจะป่วยแน่ๆ เลย”
ว่าแล้วเธอก็ใช้นิ้วชี้สองข้างจิ้มไปที่มุมปากของเขา แล้วดึงขึ้นให้ฉีกยิ้มกว้าง
“ไม่ได้ๆ แบบนี้ดูไม่เป็นธรรมชาติ ไม่สวยเลย”
“นายบ้าจี้ไหม?”
ฟู่หมิงอวี้: “ไม่รู้สิ”
อวิ๋นเจียว: “งั้นขอฉันลองจิ้มจั๊กจี้ดูหน่อยนะ?”
ฟู่หมิงอวี้กระพริบตาปริบๆ ยังไม่ทันได้ตอบรับหรือปฏิเสธ
“ฉันจะลงมือละนะ!”
พูดจบเธอก็พุ่งเข้าใส่ ใช้มือน้อยๆ จี้เอวฟู่หมิงอวี้รัวๆ
ร่างของฟู่หมิงอวี้เกร็งขึ้นมาทันที ริมฝีปากเม้มเข้าหากันแน่นจนเป็นเส้นตรง
“โห... ขนาดนี้แล้วนายยังไม่หัวเราะอีกเหรอเนี่ย!”
เป็นไปไม่ได้! เวลาที่พี่ชายของเธอรุมจี้เอวเธอ เธอจะขำกลิ้งจนตัวงอ ควบคุมตัวเองไม่ได้เลย
พวกพี่ๆ เองก็เหมือนกัน โดนจี้ปุ๊บก็ขำปั๊บ
“เจียวเจียว! นั่นเธอทำอะไรอยู่น่ะ?”
อวิ๋นเสี่ยวจิ่ววิ่งกระหืดกระหอบมาพร้อมกับหอยเต็มกำมือ
“หมอนี่เป็นใคร?”
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วจ้องมองฟู่หมิงอวี้เขม็ง เลิกคิ้วสูงด้วยความระแวง แล้วหันมาคาดคั้นน้องสาว
“เจียวเจียว เธอจะไปเที่ยวหาพี่ชายคนอื่นนอกบ้านไม่ได้นะรู้ไหม แค่พี่ชายเก้าคนที่มีอยู่ก็เยอะจนล้นบ้านแล้ว!”
อวิ๋นเจียวรีบปฏิเสธ
“ฉันไม่ได้ไปหาพี่ชายที่ไหนสักหน่อย”
“เขาชื่อฟู่หมิงอวี้ คือคนที่หนูเคย...”
พูดได้ครึ่งเดียว อวิ๋นเจียวก็ชะงักกึก เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า... เธอยังไม่ได้เล่าวีรกรรมที่ขี่วาฬเพชฌฆาตไปไล่ล่าแก๊งค้ามนุษย์ให้คนที่บ้านฟังเลยนี่นา
“หืม? เคยอะไร?”
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วถามต่อด้วยความสงสัย ทำไมพูดไม่จบประโยค?
อวิ๋นเจียวมองหน้าพี่เก้า แล้วส่งยิ้มหวานเจี๊ยบที่ดูไร้เดียงสาสุดๆ ไปให้
“แหะๆ พอดีลืมบอกพวกพี่ไปน่ะ... คือว่าก่อนหน้านี้ตอนออกทะเล หนูไปเจอพวกแก๊งค้ามนุษย์กำลังนั่งเรือหนี แล้วก็มีทหารเรือไล่ตามมา ฟู่หมิงอวี้คือคนที่หนูพาฝูงวาฬเพชฌฆาตไปช่วยชีวิตเอาไว้ เขาก็เลยมาขอบคุณหนูไง”
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วเบิกตาโตเท่าไข่ห่าน อ้าปากค้าง
“เรื่องใหญ่ขนาดนี้ แต่เธอกลับไม่ได้บอกใครเลยเนี่ยนะ!”
อวิ๋นเจียวยกมือขึ้นลูบจมูกตัวเองแก้เก้อด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย
“ก็... ก็คนมันลืมนี่นา”
[จบบท]