บทที่ 137: ช่วยเต่า

บทที่ 137: ช่วยเต่า

ร่างป้อมๆ ของอวิ๋นเจียวกำลังฟุบหน้าลงกับไหล่กว้างของพี่รองอวิ๋นเฉินซี ปากเล็กๆ หาววอดจนน้ำตาซึม แม้จะง่วงจนตาแทบปิดแต่สองมือก็ยังกำสายกระเป๋าสะพายใบเก่งเอาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

อวิ๋นเฉินซีเป็นคนจัดกระเป๋าใบนี้ให้น้องสาวเองกับมือ ข้างในอัดแน่นไปด้วยเสบียงกรังสารพัดอย่าง ทั้งหมั่นโถวลูกเล็ก ไข่ต้มสองฟอง บิสกิต ขนมเกลียว กุ้งแห้ง ปลาแห้งตัวเล็ก ไปจนถึงอาหารกระป๋อง

ถึงน้ำหนักจะตึงมือไปบ้างสำหรับเด็กตัวกะเปี๊ยก แต่แม่หนูน้อยกลับสะพายมันไว้ได้สบายปร๋อ

"ไปกันเถอะ ไปนอนต่อบนเรือนะ"

อวิ๋นเจียวหาวอีกฟอดใหญ่พลางพึมพำงึมงำในลำคออย่างว่าง่าย

แต่เอาเข้าจริง... แค่ซบลงบนไหล่ของพี่ชาย เธอก็หลับปุ๋ยไปกลางอากาศเสียแล้ว

ก็วันนี้ตื่นเช้าเหลือเกิน ข้าวเช้ายังไม่ทันได้ตกถึงท้องเลยด้วยซ้ำ

เมื่อมาถึงเรือ พี่ชายก็บรรจงวางร่างน้องสาวลงในตะกร้าไม้ไผ่ใบใหญ่ จัดท่าทางให้นอนขดตัวสบายๆ แล้วเอาหมวกสานใบโตมาครอบปิดไว้กันแดดกันลม ยิ่งทำให้เจ้าตัวเล็กหลับสนิทกว่าเดิม

กว่าอวิ๋นเจียวจะตื่นขึ้นมาอีกที เรือก็แล่นออกมาอยู่กลางทะเลเวิ้งว้างเสียแล้ว

แถมพ่ออวิ๋นหลินไห่และพี่ๆ ยังลากอวนขึ้นมาเสร็จไปแล้วหนึ่งรอบ

ดูเหมือนโชคจะเข้าข้างชาวประมงตระกูลอวิ๋นตั้งแต่เช้า เพราะอวนแรกที่ลากขึ้นมาได้นั้นเต็มไปด้วยฝูงปลาจาระเม็ดขาวล้วนๆ

ปลาจาระเม็ดขาวพวกนี้ราคาดีกว่าปลาจาระเม็ดทองเสียอีก ขายได้ตกจินละห้าเหมาเห็นจะได้

ระหว่างที่กำลังลงอวนรอบที่สอง พวกเขาก็หันมาเห็นว่าแม่หนูน้อยตื่นแล้ว

"เจียวเจียวตื่นแล้วเหรอลูก ในกระเป๋าหนูมีของกินอยู่ เอาออกมามื้อเช้ารองท้องไปก่อนนะ"

อวิ๋นเจียวขานรับเสียงงัวเงีย "อื้อ" ก่อนจะค่อยๆ ตะกายออกมาจากตะกร้าไม้ไผ่ แล้วทิ้งตัวลงนั่งขัดสมาธิบนดาดฟ้าเรือ สองขาป้อมสั้นปัดป่ายไปมาพลางมองดูพ่อกับพี่ๆ ทำงาน

ดวงตากลมโตมองเหม่อไปยังผืนน้ำทะเล วันนี้ดวงดีจริงๆ แค่ออกเรือมาก็เจอฝูงปลาจาระเม็ดขาวว่ายผ่านพอดิบพอดี

มือเล็กหยิบไข่ต้มมาปอกเปลือกกิน ตามด้วยแทะหมั่นโถวลูกเล็กเข้าปาก

หมั่นโถวนี้แม่เพิ่งนึ่งเมื่อคืน ตอนนวดแป้งแม่ผสมนมผงลงไปด้วย ทำให้เนื้อแป้งมีกลิ่นหอมมันของนมอวลอยู่ในปาก อร่อยอย่าบอกใครเชียว

พอกินอิ่มดื่มน้ำตามจนชื่นใจ อวิ๋นเจียวก็เริ่มตาสว่าง กลับมาคึกคักอีกครั้ง

ได้เวลาทำงานของเธอแล้ว... วันนี้เธอตั้งเป้าว่าจะดำลงไปหาของทะเลหายากที่กินได้

แต่ขืนจะโดดลงทะเลไปดื้อๆ พ่อกับพี่ๆ ต้องไม่ยอมแน่

คิดได้ดังนั้น เธอจึงลองเรียกพวกวาฬเพชฌฆาตดู

อวิ๋นเจียวขยับไปนั่งห้อยขาต่องแต่งอยู่ตรงท้ายเรือ ริมฝีปากขยับเปิดปิดส่งเสียงคลื่นความถี่ต่ำเลียนแบบเสียงของวาฬเพชฌฆาต

ปกติแล้วฝูงวาฬเพชฌฆาตสามารถสื่อสารข้ามมหาสมุทรกันได้ด้วยคลื่นเสียงความถี่เฉพาะ ดังนั้นเสียงเรียกของอวิ๋นเจียวจึงส่งไปถึงพวกมันได้อย่างแน่นอน

รออยู่พักหนึ่ง ในหัวของเธอก็ได้ยินเสียงตอบรับจากวาฬเพชฌฆาตดังแว่วมา

'มนุษย์... รอ... กิน...'

'กิน... หมดก่อน...'

คลื่นเสียงเหล่านี้หูของมนุษย์ทั่วไปไม่มีทางได้ยิน

เธอตั้งใจฟังอยู่ครู่หนึ่งก็จับใจความได้ว่า ฝูงวาฬกำลังยุ่งอยู่กับการล่าเหยื่อและกินอาหาร แถมตำแหน่งที่อยู่ก็ค่อนข้างไกล คงมาหาเธอเดี๋ยวนี้ไม่ได้แน่

อวิ๋นเจียวนั่งเท้าคางอย่างเซ็งๆ ไม่รู้ว่าพวกนั้นจะมาถึงเมื่อไหร่ งั้นระหว่างนี้ตกปลาเล่นไปพลางๆ ดีไหมนะ?

"ปุๆ..."

จู่ๆ ก็มีเสียงอะไรบางอย่างกระทบกับกราบเรือ

อวิ๋นเฉินตงหูไวได้ยินเสียงนั้นเช่นกัน พอหันไปมองตามเสียงก็เจอกับเจ้าเต่าทะเลตัวยักษ์หน้าตาคุ้นเคย

"เจียวเจียว นั่นมันเจ้าเต่าตัวนั้นนี่นา"

อวิ๋นเจียวหันขวับไปมอง เห็นเจ้าเต่าทะเลกำลังใช้เท้าคู่หน้าของมันตบกราบเรือปุๆ เหมือนจะส่งสัญญาณทักทาย ดูท่ามันจะจำเรือของครอบครัวเธอได้แม่นยำ

อวิ๋นเจียวตะโกนเรียก "ทางนี้ๆ"

เจ้าเต่ารีบว่ายปรี่เข้ามาหาเธอทันที

'ไป... ช่วย...'

อวิ๋นเจียวต้องใช้เวลาทำความเข้าใจสารที่ส่งมาอยู่ครู่ใหญ่ ถึงจะพอจับใจความได้ว่ามันต้องการให้เธอไปช่วยเพื่อนของมันหรืออะไรทำนองนั้น

"พ่อจ๋า หนูลงไปในน้ำนะ จะไปกับเจ้าเต่า อยู่แถวๆ นี้แหละ"

อวิ๋นหลินไห่ตะโกนกำชับด้วยความเป็นห่วง "อย่าไปไกลนักล่ะ"

"รับทราบ!"

สิ้นเสียงรับคำ ร่างเล็กก็กระโจนตูมลงน้ำไปอย่างใจร้อน

อวิ๋นเฉินตงมองตามน้องสาวที่ดำดิ่งหายไปพร้อมกับเต่าทะเลตัวมหึมา จนกระทั่งเงาของทั้งคู่เลือนหายไปในความลึกของมหาสมุทร

****

"หลายวันมานี้แกหายไปไหนมาเนี่ย?" อวิ๋นเจียวส่งกระแสจิตถาม

เจ้าเต่าตอบกลับสั้นๆ : 'ผสมพันธุ์'

อวิ๋นเจียวพยักหน้าหงึกหงัก อ๋อ... ที่แท้ก็หนีไปหาเมียนี่เอง

เธอว่ายตามเจ้าเต่ามาได้พักใหญ่ๆ แล้ว

ทันใดนั้นเธอก็เริ่มสังเกตว่า ระยะทางมันชักจะห่างจากเรือของพ่อไปไกลโขแล้วนะ

เพี้ยะ!

ฝ่ามือเล็กฟาดลงบนกระดองเต่าเต็มแรง "สรุปมันอยู่ที่ไหนกันแน่ ไหนแกบอกว่าไม่ไกลไง!"

เจ้าเต่าทำหน้ามึนๆ ส่งกระแสจิตตอบกลับมาอย่างน่าสงสาร : 'ไม่... ไกล'

อวิ๋นเจียวขมวดคิ้วประมวลผลประโยคเมื่อครู่...

ไม่... (เว้นวรรค) ...ไกล

"นี่แกเว้นวรรคแบบนี้หมายความว่า 'ไม่ (ใกล้) แต่มันไกล' อย่างนั้นเรอะ!"

ความโกรธพุ่งปรี๊ดขึ้นหน้า อวิ๋นเจียวจับเจ้าเต่ายักษ์พลิกหงายท้องแล้วหมุนติ้วๆ ระบายอารมณ์

"หัดมีเครื่องหมายวรรคตอนในประโยคบ้างสิเจ้าบ้า!"

โกรธจนแทบจะพ่นไฟใต้น้ำได้

แต่ไหนๆ ก็มาถึงขนาดนี้แล้ว อวิ๋นเจียวถีบเจ้าเต่าที่กำลังมึนเพราะโดนหมุนไปหนึ่งที "นำทางต่อสิ เร็วๆ เข้า!"

เจ้าเต่ารีบตะเกียกตะกายว่ายน้ำสุดชีวิต เร็วแล้วๆ นี่ก็รีบสุดๆ แล้วนะ!

ในที่สุด หลังจากว่ายต่อมาอีกระยะหนึ่ง อวิ๋นเจียวก็มองเห็นเป้าหมายที่ต้องช่วยเหลือ

มันคือเต่าทะเลอีกตัวหนึ่งที่โชคร้ายถูกอวนเก่าๆ พันตัวจนติดแหง็กอยู่กับโขดหินปะการังใต้น้ำ

อวิ๋นเจียวพกมีดกรรไกรอันเล็กติดตัวลงมาด้วย เดิมทีตั้งใจจะเอามาใช้งัดแงะหอยเม่นกิน แต่ตอนนี้ได้ใช้ประโยชน์ช่วยชีวิตสัตว์ซะงั้น

เต่าตัวนี้ดูยังไงก็คนละสายพันธุ์กับเจ้าเต่าพาหนะของเธอชัดๆ

อวิ๋นเจียวหันไปถาม "นี่เมียแกเหรอ?"

เจ้าเต่า: 'ไม่'

แหงล่ะ สายพันธุ์ต่างกันขนาดนี้จะเป็นเมียได้ยังไง

บนกระดองของเต่าเคราะห์ร้ายตัวนั้นมีเพรียงเกาะอยู่เต็มไปหมด

หลังจากตัดอวนจนขาดวิ่นและปลดพันธนาการให้มันแล้ว อวิ๋นเจียวก็ถือโอกาสใช้กรรไกรขูดเพรียงที่เกาะตามกระดองออกให้จนเกลี้ยงเกลา

พอเป็นอิสระ เต่าตัวนั้นก็ว่ายวนรอบตัวอวิ๋นเจียวด้วยความดีใจและซาบซึ้ง

เต่าตัวนี้ขนาดตัวเล็กกว่าเจ้าเต่ายักษ์มาก น่าจะยังเป็นแค่ลูกเต่าวัยรุ่น ขนาดตัวประมาณลูกบาสเกตบอลได้

แถวนั้นมีหอยเม่นเกาะอยู่พอดี อวิ๋นเจียวเลยจัดการแกะหอยเม่นสดๆ ป้อนให้มันกินไปสองตัว

เจ้าเต่าน้อยได้กลิ่นอาหารก็รีบกินอย่างตะกละตะกลาม

'หิว... หิว...'

เสียงร้องโอดครวญว่าหิวโหยดังระงมอยู่ข้างหู อวิ๋นเจียวทนรำคาญไม่ไหวเลยต้องแกะให้กินเพิ่มอีกสองตัว

คราวนี้เจ้าเต่าน้อยยิ่งติดแจ ว่ายคลอเคลียไม่ห่างเหมือนลูกหมาเชื่องๆ อวิ๋นเจียวว่ายไปทางไหนมันก็ตามต้อยๆ ไปทางนั้น

มือเล็กๆ ลูบไล้ไปบนกระดองของมัน อวิ๋นเจียวรู้สึกว่าลวดลายบนกระดองเจ้าตัวนี้สวยชะมัด สีพื้นเป็นสีน้ำตาลเข้ม ตัดกับลวดลายวงแหวนสีอ่อนสลับเข้มซ้อนกันเป็นชั้นๆ แถมยังมีจุดลายดอกไม้สีเหลืองอ่อนแต้มประดับ ดูวิบวับลายตาไปหมด

หลังจากกินอิ่มหนำสำราญ อวิ๋นเจียวก็เตรียมตัวเก็บหอยเม่นกลับไปฝากที่บ้านด้วย

แน่นอนว่าเธอไม่ลืมเป้าหมายหลักในการดำน้ำลึกครั้งนี้

"เจอแล้ว!"

สายตาอันแหลมคมเหลือบไปเห็นหนวดคู่ยาวๆ โผล่ออกมาจากซอกหิน

อวิ๋นเจียวพุ่งตัวเข้าไป คว้าหมับเข้าที่หนวดคู่นั้นแล้วออกแรงดึงกระชากออกมาทันที

"กรอดๆ..."

เวลาจับกุ้งมังกรไซซ์ยักษ์แบบนี้ ตอนที่มันดิ้นรนขัดขืนมักจะส่งเสียงดังกรอดๆ ออกมา

เจ้ากุ้งมังกรเจ็ดสีตัวนี้ตัวใหญ่บึ้มมาก ลำพังแค่ตัวมันไม่รวมหนวดก็ยาวกว่าแขนป้อมๆ ของเธอเสียอีก

เก็บๆ... ของดีแบบนี้ต้องเอากลับไป

เสียดายที่ไม่ได้พกถุงตาข่ายลงมา เธอเลยขนของกลับไปได้ไม่เยอะนัก

เอาเท่านี้ก่อนแล้วกัน

"ไปกันเถอะ ฉันจะกลับแล้ว"

เจ้าเต่ายักษ์ว่ายตามหลังเธอต้อยๆ เพื่อไปส่ง

ส่วนเจ้าเต่าน้อยตัวนั้นก็ตามมาด้วย มันเอาหัวมาถูไถที่แก้มยุ้ยๆ ของอวิ๋นเจียวอย่างออดอ้อนเหมือนลูกสุนัขขี้ประจบ

อวิ๋นเจียวถูกใจความขี้อ้อนของเจ้าตัวเล็กไม่น้อย

ระหว่างทางเธอยังใจดีจับแมงกะพรุนมาป้อนให้มันกินอีกสองตัว

เจ้าเต่าน้อยกินอย่างมูมมามพอกันกับตอนกินหอยเม่นไม่มีผิด

"นี่แกไปติดแหง็กอยู่นั่นกี่วันแล้วเนี่ย?"

กินดุยิ่งกว่าเธอเสียอีก

เจ้าเต่าน้อยพอมีสติปัญญาอยู่บ้าง แต่มันยังเด็กเกินไปที่จะเรียบเรียงความคิด หรือนับวันเวลาที่ตัวเองติดกับดัก

'หิว...'

มันส่งกระแสจิตบอกความรู้สึกได้แค่คำเดียว

อวิ๋นเจียวส่ายหน้าอย่างเอ็นดูแล้วจับแมงกะพรุนตัวเล็กป้อนให้มันอีกตัว จนกระทั่งมันเริ่มอิ่มและว่ายตามเธอต้อยๆ อย่างสบายอารมณ์

พอโผล่พ้นน้ำขึ้นมาที่ข้างเรือ อวิ๋นเจียวก็ได้ยินเสียงพ่อกับพี่ๆ ตะโกนเรียกชื่อเธอด้วยความร้อนใจ

งานเข้าแล้ว... รู้สึกผิดนิดๆ แฮะ

ขาป้อมๆ แอบถีบเจ้าเต่ายักษ์ใต้น้ำไปหนึ่งทีระบายความผิด

"ความผิดแกล้วนๆ เลย!"

เจ้าเต่ายักษ์: "......"

"พ่อจ๋า! หนูอยู่นี่!"

พอเห็นหัวทุยๆ ของลูกสาวโผล่ขึ้นมาจากผิวน้ำ กลุ่มคนบนเรืออวิ๋นหลินไห่ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"ไหนบอกว่าอยู่แถวๆ นี้ไงลูก ทำไมหายไปนานขนาดนี้"

อวิ๋นหลินไห่รีบชะโงกตัวลงไปอุ้มลูกสาวขึ้นมาบนเรือ

อวิ๋นเจียวรีบชี้โบ้ชี้เบ้ไปที่เจ้าเต่ายักษ์ทันที "เป็นเพราะเจ้านั่นแหละพ่อ มันสื่อสารไม่รู้เรื่อง!"

เจ้าเต่ายักษ์ลอยคอตุ๊บป่อง มองมนุษย์บนเรือด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเศร้าสร้อยและไร้หนทางจะแก้ต่างให้ตัวเอง

[จบบท]