บทที่ 142: เงินถูกขโมย
ร่างของปลาทูน่าครีบน้ำเงินตัวมหึมานอนสงบนิ่งอยู่ภายในถังน้ำแข็งขนาดใหญ่ อวิ๋นเสี่ยวอู่และผู้เฒ่าอวิ๋นต่างพากันชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วยความตื่นเต้น รอยยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริปรากฏขึ้นบนใบหน้าของทุกคนอย่างปิดไม่มิด
“เอาล่ะ อย่ามัวแต่มุงกันอยู่เลย ต้องรีบเอาปลาตัวนี้ไปส่งแล้ว”
อวิ๋นหลินไห่เงยหน้าขึ้นบอกกับทุกคน ก่อนจะหันไปสั่งงานต่อ
“พ่อครับ บนเรือยังมีปลาจาระเม็ดขาวอยู่อีกหน่อย พ่อช่วยเอาไปชั่งน้ำหนักกับอาวั่งทีนะครับ ส่วนเจ้าปลาทูน่าตัวนี้พวกเราจะรีบเอาไปส่งที่ภัตตาคารต้าอวิ้นในตัวตำบลก่อน”
ผู้เฒ่าอวิ๋นพยักหน้ารับคำอย่างรวดเร็ว
“ได้สิ พวกแกมรีบไปเถอะ ให้เจ้าสองคนพี่น้องเฉินตงกับเฉินซีติดรถไปช่วยด้วย”
ทันทีที่ได้ยินว่าจะมีการเข้าเมือง อวิ๋นเสี่ยวอู่ก็กระโดดตัวลอยด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“ผมไปด้วย! พ่อครับ ให้ผมไปด้วยนะ!”
“แกไม่ต้องไปหรอก รออยู่บ้านนี่แหละ เดี๋ยวพ่อจะซื้อของอร่อยกลับมาฝาก”
อวิ๋นหลินไห่รีบปรามลูกชายทันที ขืนปล่อยให้อวิ๋นเสี่ยวอู่ไป เจ้าพวกน้องๆ ตัวแสบอย่างอวิ๋นเสี่ยวลิ่ว เสี่ยวชี และเสี่ยวปาก็คงจะร้องตามกันเป็นพรวนแน่ๆ
“ไม่เอา! ผมจะไป!”
อวิ๋นเสี่ยวอู่เบะปากด้วยความน้อยใจ ทำไมทีไรผู้ใหญ่ถึงชอบทิ้งให้พวกเขาเฝ้าบ้านอยู่เรื่อยเลย ถ้าเป็นที่ไกลๆ ก็ว่าไปอย่าง แต่นี่แค่ตัวตำบลใกล้ๆ เอง ทำไมถึงไม่ให้ไป
เมื่อถูกขัดใจ เด็กชายจอมซนก็ทิ้งตัวลงนอนกลิ้งไปมาบนพื้นดิน ร้องโวยวายประท้วงทันที
อวิ๋นเจียวอุ้มเจ้าเต่าน้อยเดินเตาะแตะเข้ามาหาพี่ชายที่กำลังดิ้นพล่านอยู่บนพื้น
“พ่อจ๋า พี่ชาย ไป”
หนูน้อยใช้มือข้างหนึ่งตบหน้าอกตัวเองปุๆ อย่างมั่นใจ พร้อมกับประกาศเจตนารมณ์เสียงใส
“เจียวเจียว จะปกป้องพวกพี่ชายเอง”
ร่างเล็กป้อมในชุดเอี๊ยมดูน่าเอ็นดูสุดๆ แต่แววตานั้นกลับเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจเกินร้อย ซึ่งถ้ามองจากพละกำลังมหาศาลของเธอแล้ว ความมั่นใจนี้ก็ถือว่าสมเหตุสมผลอยู่ไม่น้อย
“ก็ได้ๆ งั้นก็ไปกันหมดนี่แหละ”
เจอสายตามุ่งมั่นของลูกสาวตัวน้อยเข้าไป คนเป็นพ่ออย่างอวิ๋นหลินไห่ก็ใจอ่อนยวบยาบ ปฏิเสธไม่ลงจริงๆ
พอได้รับอนุญาต อวิ๋นเสี่ยวอู่และพวกพี่น้องก็กระโดดโลดเต้นส่งเสียงเชียร์กันลั่นบ้าน พวกเขารีบวิ่งเข้ามารุมหอมแก้มอวิ๋นเจียวคนละฟอดเพื่อเป็นการขอบคุณ
อวิ๋นเจียวถึงกับยืนโงนเงนด้วยความมึนงง พอแล้วๆ แก้มช้ำหมดแล้วเนี่ย!
ก่อนออกเดินทาง เด็กๆ วิ่งกลับเข้าไปเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ ส่วนเจ้าเต่าน้อยถูกนำไปฝากเลี้ยงไว้ในกะละมังชั่วคราว
จากนั้นขบวนของเด็กๆ และปลาทูน่าครีบน้ำเงินตัวยักษ์ก็ถูกขนขึ้นรถไถ โดยมีลูกชายคนเล็กของผู้ใหญ่บ้านรับอาสาเป็นคนขับให้ พอรู้ว่าจะไปส่งปลาทูน่าหายาก เขาก็รีบเสนอตัวทันทีด้วยความตื่นเต้น
เสียงเครื่องยนต์รถไถดังกระหึ่มไปตลอดทาง จนกระทั่งมาจอดสนิทอยู่ที่หน้าภัตตาคารต้าอวิ้นในตัวตำบล
อวิ๋นหลินเหอรีบกระโดดลงจากรถเดินเข้าไปตามคนในร้าน
พนักงานของภัตตาคารพอรู้ว่ามีคนเอาปลาทูน่าครีบน้ำเงินมาส่ง ก็รีบวิ่งแจ้นไปตามเถ้าแก่หลินผู้จัดการสาขามาทันที
“ไหน? ปลาทูน่าครีบน้ำเงินอยู่ที่ไหน?”
เถ้าแก่หลินรีบร้อนออกมาด้วยความตื่นเต้น อีกสองวันข้างหน้าจะมีงานเลี้ยงสำคัญพอดี ถ้าได้ปลาทูน่าสดๆ ระดับนี้ไปขึ้นโต๊ะ รับรองว่าภัตตาคารต้าอวิ้นต้องมีหน้ามีตา ชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแน่นอน และทางเถ้าแก่ใหญ่เจ้าของกิจการก็ต้องพอใจมากด้วย
“เพิ่งจับมาได้สดๆ เลยใช่ไหม?”
อวิ๋นหลินไห่พยักหน้ารับรอง
“ใช่ครับ เถ้าแก่หลินลองขึ้นไปดูบนรถก่อนได้เลย”
“ได้ๆ ขอฉันดูหน่อย”
เถ้าแก่หลินถูมือไปมาด้วยความคาดหวัง ก่อนจะปีนขึ้นไปบนรถไถ เขาตรวจสอบสภาพปลาอย่างละเอียดถี่ยิบ ตั้งแต่ความสดของเนื้อไปจนถึงรอยเลือดที่ถูกระบายออกอย่างถูกวิธี ยิ่งดูก็ยิ่งพอใจจนเก็บอาการไม่อยู่
“สวยงามมาก! ปลาตัวนี้ภัตตาคารต้าอวิ้นเรารับซื้อไว้เอง ให้ราคาจินละเจ็ดหยวนเป็นไง?”
อวิ๋นหลินเหอรีบแย้งขึ้นทันทีด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“เถ้าแก่หลิน ให้ราคาที่สมน้ำสมเนื้อหน่อยเถอะครับ ตอนเรือเราเทียบท่าก็มีคนมาเสนอราคาแข่งกันแล้ว เขาก็ให้เจ็ดหยวนเหมือนกัน แต่พวกเรานึกถึงภัตตาคารต้าอวิ้นก่อน เพราะได้ยินว่าพวกคุณกำลังจะจัดงานเลี้ยงใหญ่ เลยคิดว่าทางนี้น่าจะให้ราคาได้ดีกว่า อีกอย่างวันนี้เราไม่ได้มีแค่ปลาทูน่าครีบน้ำเงินนะครับ ยังมีปลาเก๋าหนูติดมาด้วยอีกตัว”
เถ้าแก่หลินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกวาดสายตาไปเห็นปลาอีกตัวที่วางหลบมุมอยู่ ตอนแรกเขาตื่นเต้นกับปลาทูน่ามากไปหน่อยเลยไม่ได้สังเกต
“ปลาเก๋าหนู? ตัวนี้ก็สดเหมือนกันเหรอ?”
“จับขึ้นมาได้เวลาไล่เลี่ยกับเจ้าทูน่านี่แหละครับ ถึงจะตายแล้วแต่เนื้อยังสดใหม่แน่นอน”
ปลาเก๋าหนูตัวนี้ขนาดไม่ใช่น้อยๆ ทางภัตตาคารมีตู้แช่และเทคนิคการถนอมอาหารที่ทันสมัย เก็บไว้ถึงวันงานมะรืนนี้ได้สบายๆ
ปลาเก๋าหนูขึ้นชื่อว่าเป็นราชาแห่งปลาเก๋า นอกจากเนื้อจะละเอียดหวานนุ่มลิ้นแล้ว ยังมีคุณค่าทางโภชนาการสูงมากอีกด้วย
หลังจากต่อรองราคากันไปมาอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็ตกลงราคากันได้ โดยปลาทูน่าครีบน้ำเงินจบที่ราคาจินละเก้าหยวน ส่วนปลาเก๋าหนูได้ราคาจินละยี่สิบห้าหยวน
ตอนที่เริ่มชั่งน้ำหนัก ชาวบ้านร้านตลาดที่เดินผ่านไปมาเริ่มเข้ามามุงดูกันอย่างหนาแน่น
ปลาทูน่าครีบน้ำเงินเป็นของหาปกติยากมาก นานๆ ทีถึงจะมีเรือเดินสมุทรลำใหญ่จับกลับมาได้สักตัวสองตัว ยิ่งตัวใหญ่ขนาดนี้ยิ่งหาดูได้ยาก
“มีเรือเดินสมุทรกลับมาเทียบท่าเหรอ? ทำไมถึงมีปลาทูน่าตัวใหญ่ขนาดนี้ได้”
“ไม่ใช่หรอก ได้ยินว่าเป็นเรือประมงลำเล็กๆ ไปจับมาได้ แถมไม่ใช่เรือเหล็กด้วยนะ เป็นแค่เรือไม้ธรรมดาๆ นี่แหละ”
“หา? จริงดิ? เรือไม้เนี่ยนะจะไปจับปลาทูน่ายักษ์แบบนี้ได้ ล้อเล่นรึเปล่า”
ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความทึ่งของเหล่าจีนมุง ตัวเลขน้ำหนักของปลาทูน่าก็ปรากฏออกมา
233 จิน
แม่เจ้าโว้ย... นี่มันหนักพอๆ กับหมูขุนตัวหนึ่งเลยนะเนี่ย แต่ราคานั้นเทียบกันไม่ติดเลยสักนิด เนื้อปลานี่แพงกว่าเนื้อหมูตั้งกี่เท่า
ส่วนปลาเก๋าหนูชั่งได้ 4.6 จิน
สรุปยอดเงินทั้งหมด ค่าปลาทูน่าได้ 2,097 หยวน ส่วนปลาเก๋าหนูได้ 115 หยวน
รวมเป็นเงินทั้งสิ้น 2,212 หยวน
พอได้รับเงินปึกใหญ่มาถือไว้ในมือ อวิ๋นหลินไห่และพี่น้องต่างก็ยิ้มแก้มแทบฉีก
เงินจำนวนนี้มากกว่าตอนที่ขายไข่มุกเปลวเพลิงเสียอีก
แต่ก็นะ ปลาตัวใหญ่ขนาดนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะอวิ๋นเจียวใช้สกิลโกงเรียกวาฬเพชฌฆาตไปช่วยต้อนมา ก็คงไม่มีทางจับได้ง่ายๆ
ถ้าเป็นชาวประมงคนอื่น ต่อให้ใช้แหจับก็ยังยาก โดยเฉพาะเรือไม้เล็กๆ แบบนี้ แรงกระชากของปลาทูน่ามหาศาลมาก มันสามารถลากเรือวิ่งไปทั่วทะเลได้จนกว่าจะหมดแรง ถ้าโชคร้ายเรืออาจจะพลิกคว่ำกลางทะเลได้เลย
มีแต่เรือเหล็กติดเครื่องยนต์เท่านั้นแหละที่จะต้านแรงมันไหว
การจับปลาทูน่าตัวใหญ่ขนาดนี้มีความเสี่ยงสูงมาก
แต่ด้วยเม็ดเงินมหาศาลขนาดนี้ ต่อให้รู้ว่าเสี่ยงแค่ไหน พอเห็นสุดยอดวัตถุดิบราคาแพงแหวกว่ายอยู่ตรงหน้า ใครบ้างจะอดใจไหวไม่ลองเสี่ยงดู
“ขอทางหน่อยครับ! ช่วยหลีกทางหน่อยครับ พวกเราจะออกไป!”
บริเวณหน้าประตูมีคนมามุงดูหนาแน่นไปหมด กลุ่มของอวิ๋นหลินไห่พยายามเบียดตัวออกมาจากฝูงชนที่อัดแน่นเป็นปลากระป๋อง
อวิ๋นหลินเหอขมวดคิ้วมุ่น สังหรณ์ใจไม่ดีชอบกล
“ทำไมคนถึงมามุงเยอะขนาดนี้เนี่ย”
พนักงานร้านต้องออกมาช่วยกันกันฝูงชนเพื่อเปิดทางให้
ในจังหวะที่เบียดเสียดกันอยู่นั้น อวิ๋นหลินไห่พยายามกอดอกปกป้องเงินก้อนโตที่เพิ่งได้มาอย่างสุดชีวิต
ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกเหมือนมีใครบางคนชนเข้าที่สีข้างอย่างแรง จนเจ็บแปลบไปถึงซี่โครง
ความเจ็บปวดแล่นพล่านจนเหงื่อกาฬไหลซึมเต็มแผ่นหลัง
“พ่อจ๋า! มีขโมย!”
เสียงเล็กๆ ของอวิ๋นเจียวตะโกนก้องขึ้นมา
“เงิน! เงินของฉัน!”
อวิ๋นหลินไห่ไม่ได้แค่เจ็บตัว แต่ตอนนี้เขาตกใจจนหน้าซีดเผือด
สัมผัสเมื่อครู่นี้มันผิดปกติ เขา รีบเอามือคลำไปที่ตำแหน่งเก็บเงิน เสื้อตัวเก่งถูกของมีคมกรีดจนเป็นรอยขาดขนาดใหญ่ เกือบจะบาดเข้าเนื้ออยู่รอมร่อ
และเงินปึกใหญ่ที่ซ่อนไว้ในกระเป๋าเสื้อชั้นในสุด... อันตรธานหายไปแล้ว!
นั่นมันเงินตั้งสองพันกว่าหยวนเชียวนะ!
อวิ๋นหลินไห่รู้สึกหน้ามืดคล้ายจะเป็นลม
“รีบไปจับมันเร็ว!”
คนร้ายอาศัยจังหวะชุลมุนลงมือแล้วรีบหนีไป สถานการณ์ตรงหน้ากลายเป็นความโกลาหลวุ่นวายทันที
“น้องสาว! พ่อครับ เจียวเจียวหายไป!”
อวิ๋นเสี่ยวอู่และพี่น้องคนอื่นที่เพิ่งตั้งสติได้ หันมามองหาน้องสาวแล้วก็ต้องใจหายวาบเมื่อไม่เห็นร่างเล็กๆ นั้นแล้ว
พอได้ยินว่าอวิ๋นเจียวหายตัวไป อวิ๋นหลินไห่กับอวิ๋นหลินเหอก็ลืมเรื่องเงินไปจนหมดสิ้น
“เจียวเจียว! เจียวเจียวหนูอยู่ไหน!”
“พวกคุณเห็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ สูงประมาณนี้ ใส่ชุดเอี๊ยมบ้างไหมครับ?”
“เจียวเจียว!”
คนบ้านตระกูลอวิ๋นวิ่งพล่านตามหาอวิ๋นเจียวกันให้วุ่น
ในขณะเดียวกัน อวิ๋นเจียวผู้ว่องไวได้วิ่งไล่ตามชายหัวขโมยคนนั้นออกไปจากฝูงชนแล้ว
ด้วยความที่เป็นเด็กตัวเล็ก เธอจึงมุดลอดช่องว่างระหว่างขาของผู้ใหญ่ได้อย่างคล่องแคล่ว ตามติดคนร้ายไปติดๆ
เธอจำหน้าไอ้หัวขโมยคนนั้นได้แม่นยำ
“เจ้าขโมยบ้า หยุดนะ! เอาเงินคืนมาเดี๋ยวนี้!”
นั่นมันเงินค่าน้ำพักน้ำแรงจากการขายปลาของเธอนะ กล้าดียังไงมาขโมยไป!
ใบหน้าจิ้มลิ้มของอวิ๋นเจียวแดงก่ำด้วยความโมโห ขาสั้นป้อมซอยถี่ยิบไล่กวดไปอย่างไม่ลดละ
หัวขโมยรายนั้นฝีเท้าจัดจ้านไม่ใช่เล่น มันวิ่งลัดเลาะหนีไปอย่างรวดเร็ว
อวิ๋นเจียววิ่งไล่ตามมันไปจนถึงตรอกเปลี่ยวที่ไร้ผู้คน เมื่อหัวขโมยหันกลับมาเห็นว่ามีเพียงเด็กตัวกะเปี๊ยกคนเดียวที่ตามมา แววตาเจ้าเล่ห์ก็ฉายแววอำมหิตขึ้นมาทันที
“นังหนูตัวเปี๊ยก ใจกล้าไม่เบานี่หว่า ในเมื่อรนหาที่ตายตามมาเองแบบนี้ ก็อย่าโทษฉันแล้วกัน”
เด็กคนนี้หน้าตาสะสวยผิวพรรณดี ถ้าจับไปขายก็น่าจะได้ราคาดีไม่น้อยเหมือนกัน
[จบบท]