บทที่ 147: เต่าแสนรู้ผู้ภักดี

บทที่ 147: เต่าแสนรู้ผู้ภักดี

กว่าอวิ๋นเจียวจะตื่นขึ้นมาจากห้วงนิทรา กลุ่มเจ้าหน้าที่ตำรวจและคนที่มามุงดูเหตุการณ์ก็แยกย้ายกันกลับไปหมดแล้ว

ข่าวเรื่องเงินค่าขายปลาทูน่าครีบน้ำเงินของบ้านตระกูลอวิ๋นถูกขโมยไปจนเกลี้ยง และเจ้าหน้าที่สามารถตามกลับคืนมาได้เพียงแค่ห้าร้อยหยวนนั้น แพร่กระจายออกไปราวน้ำป่าหลาก เพียงไม่นานมันก็กลายเป็นหัวข้อสนทนาที่ร้อนแรงที่สุดไปทั่วทั้งหมู่บ้านไป๋หลง

เรื่องราวความโชคร้ายของครอบครัวอวิ๋นได้กลายเป็นบทสนทนาในวงกับข้าวและวงนินทาของชาวบ้านไปเป็นที่เรียบร้อย ซึ่งก็ถือว่าเป็นการเพิ่มสีสันและเรื่องคุยสนุกปากให้กับคนในหมู่บ้านได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

ทว่าสำหรับคนในครอบครัวอวิ๋นแล้ว พวกเขาเลือกที่จะปิดประตูบ้านเงียบกริบและใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายเก็บเนื้อเก็บตัว ไม่สุงสิงกับใครเพื่อหลีกเลี่ยงคำถามที่ไม่อยากตอบ

กระทั่งช่วงบ่ายคล้อย แสงแดดเริ่มอ่อนแสงลง อวิ๋นเจียวจึงได้ฤกษ์พาเหล่าสมาชิกตัวน้อยในบ้านออกมาเดินเล่นหาอาหาร ไม่ว่าจะเป็นเจ้าลูกเจี๊ยบ ลูกเป็ด และลูกห่านที่ตอนนี้รูปร่างหน้าตาเริ่มเปลี่ยนไปจนดูตลกพิลึก โดยมีพี่ใหญ่ของแก๊งอย่างเจ้าแมวลายสลิดเดินตามประกบไม่ห่าง นอกจากนี้ในมือของเด็กหญิงยังอุ้มเจ้าเต่าน้อยติดสอยห้อยตามมาด้วย

สาเหตุที่บอกว่าพวกสัตว์ปีกตัวน้อยเหล่านี้ดูขี้ริ้วขี้เหร่ขึ้นกว่าเดิม ก็เป็นเพราะพวกมันกำลังเข้าสู่ช่วงผลัดขนตามวัย จากที่เคยเป็นก้อนขนปุกปุยน่ารักน่าเอ็นดู ตอนนี้ขนกลับขึ้นเป็นหย่อมๆ ดูขาดๆ เกินๆ ชอบกล

อวิ๋นเจียวเอื้อมมือไปลูบหัวพวกมันเบาๆ พลางบ่นพึมพำกับตัวเอง

"ทำไมต้องรีบโตแล้วเปลี่ยนเป็นขนแข็งๆ ด้วยนะ เป็นก้อนขนฟูๆ แบบตอนเด็กไม่เห็นดีกว่าเหรอ"

แต่เมื่อคิดไปคิดมา เด็กหญิงก็พยักหน้ากับตัวเองอย่างปลงตก ก็ดีเหมือนกัน ยิ่งพวกมันดูขี้ริ้วขี้เหร่แบบนี้ เวลาที่ต้องจับพวกมันลงหม้อทำอาหาร เธอจะได้ไม่ต้องรู้สึกตัดใจลำบากหรือเสียดายความน่ารักของพวกมันมากนัก

หลังจากปล่อยให้พวกลูกเจี๊ยบและลูกเป็ดเดินเตาะแตะหาอาหารกินเองตามแนวชายหาด อวิ๋นเจียวก็หันมาสนใจเจ้าเต่าน้อยในมือ ก่อนจะค่อยๆ วางมันลงไปในน้ำทะเลตื้นๆ

"ไปสิ ลงไปว่ายน้ำเล่นให้สนุกเลยนะ"

เจ้าเต่าน้อยเมื่อได้สัมผัสกับน้ำทะเลเย็นฉ่ำก็ดีดตัวแหวกว่ายออกไปอย่างร่าเริง มันดำผุดดำว่ายวนเวียนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบว่ายกลับเข้ามาหาฝั่งอย่างรวดเร็ว

ไม่เพียงแค่นั้น มันยังคลานต้วมเตี้ยมขึ้นมาบนหาดทราย ตรงเข้ามางับขากางเกงของอวิ๋นเจียวแล้วออกแรงกระตุกเบาๆ ราวกับพยายามจะลากเธอให้เดินตามลงไปในทะเล

"เป็นอะไรไป หรือว่ามีอะไรเหรอ"

ด้วยความสงสัย อวิ๋นเจียวจึงยอมเดินตามแรงดึงของมันลุยน้ำลงไปไม่กี่ก้าว ทันใดนั้นดวงตากลมโตของเธอก็ต้องเบิกกว้างขึ้นด้วยความตกตะลึง เมื่อมองเห็นเงาทะมึนขนาดใหญ่ที่ลอยตัวรออยู่ในน้ำ

นั่นมันเจ้าเต่าทะเลตัวใหญ่เพื่อนเก่านี่นา!

อวิ๋นเจียวไม่รอช้า รีบกระโจนลงไปในน้ำทะเลที่ระดับความลึกแค่เอว แล้วเอื้อมมือไปปลดถุงตาข่ายที่คล้องอยู่รอบคอของเต่าทะเลตัวใหญ่ออกอย่างทุลักทุเล

"เก่งมาก เก่งจริงๆ เลยเจ้าเต่า"

เด็กหญิงเอ่ยชมเปาะพร้อมกับรอยยิ้มกว้างจนตาหยี เมื่อตรวจสอบดูของในถุงตาข่ายก็พบว่าปลาที่เธอจับไว้ยังอยู่ครบทุกตัว แถมพวกมันยังไม่ตายเสียด้วย

ถึงแม้ว่าสภาพของปลาแต่ละตัวจะดูอ่อนแรงเต็มที แต่เพราะตลอดการเดินทางพวกมันถูกแช่อยู่ในน้ำทะเลมาตลอด ขอแค่ไม่ได้ขึ้นบกจนขาดน้ำ พลังชีวิตของพวกมันก็ถือว่าอึดถึกทนพอสมควรเลยทีเดียว

อวิ๋นเจียวลองเขย่าถุงดู ก็เห็นว่าทั้งปลาและกุ้งมังกรเจ็ดสีตัวยักษ์ยังขยับตัวได้อยู่ ไม่มีตัวไหนสูญหายไประหว่างทาง

เธอมองหน้าเจ้าเต่าใหญ่ด้วยความซาบซึ้งใจ ก่อนจะเอ่ยสัญญาเป็นมั่นเป็นเหมาะ

"พรุ่งนี้หนูต้องออกเรือไปทะเลอีก เดี๋ยวหนูจะไปงมหาหอยเม่นมาแกะให้กินนะ แล้วก็จะจับแมงกะพรุนมาฝากด้วย รับรองว่าอิ่มแปล้แน่"

พอได้รับคำสัญญาเรื่องของกิน สายตาที่เจ้าเต่าใหญ่มองมาที่เธอก็ดูจะลดความขุ่นเคืองลงไปได้มากโข ราวกับมันฟังภาษาคนรู้เรื่องยังไงยังงั้น

เจ้าเต่าน้อยเองก็ไม่ยอมน้อยหน้า รีบตะเกียกตะกายเข้ามาคลอเคลียที่ขาของเธอเหมือนจะทวงส่วนแบ่งบ้าง

"ได้ๆ ของแกก็มีเหมือนกัน ไม่ต้องแย่งกันหรอก"

อวิ๋นเจียวหัวเราะคิกคักพลางใช้นิ้วจิ้มไปที่กระดองของพวกมันเล่น

"เอาล่ะ ไหนๆ ก็สนิทกันแล้ว หนูตั้งชื่อให้พวกแกดีกว่า จะได้เรียกถูก ไม่ใช่เอะอะก็เรียกว่าเต่าๆ เดี๋ยวจะสับสนกันหมด"

เด็กหญิงทำสีหน้าจริงจัง ราวกับกำลังใช้ความคิดพิจารณาชื่อที่มีความหมายลึกซึ้งระดับโลก

"แกชื่อว่า กุยอี (เต่าหนึ่ง)" เธอชี้ไปที่เจ้าเต่าตัวใหญ่

"ส่วนแกก็ชื่อ กุยเอ้อร์ (เต่าสอง)" นิ้วเล็กๆ ชี้มาที่เจ้าเต่าน้อย

ช่างเป็นชื่อที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาสมกับเป็นอวิ๋นเจียวจริงๆ ก็เหมือนกับพวกพี่ชายของเธอนั่นแหละ ที่ชื่อเล่นล้วนแต่เป็นตัวเลขเรียงกันมาทั้งนั้น

หลังจากตั้งชื่อเสร็จสรรพอย่างอารมณ์ดี อวิ๋นเจียวก็ลองเรียกชื่อพวกมันซ้ำๆ อยู่หลายรอบ จนดูเหมือนว่าทั้งสองตัวจะเริ่มคุ้นชินและยอมรับชื่อใหม่ที่แสนจะสิ้นคิดนี้แต่โดยดี

"เอาล่ะ ไปว่ายน้ำเล่นกันเถอะ พรุ่งนี้หนูค่อยมาหาใหม่นะ"

เจ้ากุยเอ้อร์ขยับเท้าคู่หน้าปัดป่ายน้ำอย่างร่าเริง ก่อนจะดำดิ่งลงสู่ท้องทะเลลึกตามหลังเจ้ากุยอีไปจนลับสายตา

เมื่อส่งเพื่อนต่างสายพันธุ์กลับบ้านแล้ว อวิ๋นเจียวก็หันกลับมามองถุงตาข่ายที่เต็มไปด้วยปลาและกุ้งมังกรตัวยักษ์ในมือด้วยความหนักใจ

ปัญหาคือจะขนของพวกนี้กลับบ้านยังไงดีนะ?

ครอบครัวของเธอเพิ่งจะสร้างภาพลักษณ์ว่า 'ถังแตก' จากการถูกขโมยเงินไปหมาดๆ ถ้าขืนเธอหิ้วของทะเลราคาแพงพวกนี้เดินโทงๆ กลับเข้าหมู่บ้าน มีหวังความแตกแน่ว่าจริงๆ แล้วบ้านเธอยังมีของดีซ่อนอยู่อีกเพียบ

ไม่ได้การล่ะ ต้องหาที่ซ่อนก่อน แล้วค่อยไปตามพ่อกับอามาขนกลับไป

เวลานี้ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัวลงทุกที

บริเวณโขดหินที่อวิ๋นเจียวอยู่ตอนนี้ ค่อนข้างเงียบเชียบและปลอดคน เพราะแถวนี้มีแต่หอยทรายตัวเล็กๆ ซึ่งต้องใช้ความอดทนสูงมากในการขุดหา แถมเนื้อก็น้อยนิด ทำให้ชาวบ้านส่วนใหญ่เลือกที่จะไปงมหาหอยนางรมหรือของทะเลอย่างอื่นที่คุ้มค่าแรงมากกว่า

ดังนั้นจึงแทบจะไม่มีใครย่างกรายเข้ามาในเขตนี้เลย

อวิ๋นเจียวมองซ้ายมองขวาจนแน่ใจ แล้วเลือกซอกหินที่น้ำทะเลท่วมถึงและมีกอสาหร่ายบังสายตา เธอหย่อนถุงตาข่ายที่มีทั้งปลาและกุ้งมังกรเจ็ดสีลงไปแช่ในร่องน้ำลึก เพื่อให้พวกมันยังมีชีวิตรอดต่อไปได้อีกสักพัก

เมื่อจัดการซ่อนสมบัติล้ำค่าเสร็จเรียบร้อย เธอก็เดินต้อนฝูงลูกเจี๊ยบ ลูกเป็ด และลูกห่าน ให้เดินเตาะแตะเรียงแถวกลับบ้านอย่างสบายใจ

"ย่าอวิ๋น! หนูกลับมาแล้วจ้า!"

อวิ๋นเจียวจัดการโยนหญ้ากำมือใหญ่ที่ถอนมาระหว่างทางใส่เข้าไปในกรงกระต่าย แล้วต้อนพวกไก่เข้าเล้าปิดประตูลงกลอนอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะวิ่งดุ๊กดิ๊กไปหาย่าอวิ๋นด้วยท่าทางร่าเริง

"ย่าจ๋า พ่อกับอาพวกเขากลับมาหรือยัง"

"เพิ่งกลับมาถึงเมื่อกี้เองลูก"

สิ้นเสียงตอบรับของย่าอวิ๋น เสียงทุ้มคุ้นหูของอาเล็กก็ดังแว่วออกมาจากในตัวบ้าน

อวิ๋นเจียวตาเป็นประกาย รีบตะโกนเรียกเสียงใส "พ่อจ๋า! อาเล็ก!"

ร่างป้อมๆ ของเด็กหญิงวิ่งถลารับเข้าไปหาอวิ๋นหลินไห่ผู้เป็นพ่อ แต่ยังไม่ทันจะได้เอ่ยปากพูดอะไร ตัวของเธอก็ลอยหวือขึ้นจากพื้น เพราะถูกพ่อจับอุ้มชูขึ้นสูงแล้วหมุนตัวไปรอบๆ อย่างหยอกล้อ

"ว่าไงตัวแสบ วันนี้คิดถึงพ่อกับอาล่ะสิ ถึงได้รีบวิ่งมาหาขนาดนี้"

อวิ๋นเจียวส่ายหน้าดิก ปฏิเสธเสียงใสซื่อ "เปล่าสักหน่อย หนูจะมาบอกว่าเจ้ากุยอีกลับมาแล้วต่างหาก"

"หือ? กุยอีอะไรนะ?" อวิ๋นหลินไห่ทำหน้างง

"ก็เจ้าเต่าทะเลตัวใหญ่ไง มันคาบเอาถุงตาข่ายที่หนูใส่ปลาไว้กลับมาคืนให้ด้วยนะ"

พอได้ยินหลานสาวพูดแบบนั้น อวิ๋นหลินเหอก็พึมนึกขึ้นได้ทันที เขาจำได้ว่าก่อนหน้านี้อวิ๋นเจียวเคยบอกว่าเธอจับปลาและกุ้งมังกรใส่ถุงฝากไว้กับเต่าทะเล

"จริงเรอะ! แล้วตอนนี้ของอยู่ที่ไหน"

น้ำเสียงของอวิ๋นหลินเหอตื่นเต้นขึ้นมาทันที ดวงตาของอวิ๋นหลินไห่เองก็ลุกวาวด้วยความคาดหวัง

อวิ๋นเจียวไม่รอช้า รีบคว้าไฟฉายกระบอกใหญ่นำทางพ่อและอาเดินฝ่าความมืดมุ่งหน้าไปยังชายหาดทันที

เมื่อมาถึงจุดที่ซ่อนของเอาไว้ ทุกอย่างยังคงวางสงบนิ่งอยู่ที่เดิม

แสงไฟฉายสาดส่องลงไปในน้ำ เผยให้เห็นกุ้งมังกรเจ็ดสีตัวมหึมาที่กำลังขยับหนวดไปมาอย่างน่าเกรงขาม และเมื่อส่องไฟไปที่ปลาในถุงตาข่าย อวิ๋นหลินเหอก็ถึงกับอุทานออกมา

"นี่มันปลาสือปั้ง (ปลาตระกูลกะพง/แสม) นี่นา!"

แม่เจ้าโว้ย ปลาชนิดนี้ราคาดีใช่เล่น อย่างต่ำๆ ก็ต้องกิโลละหกเจ็ดหยวนเข้าไปแล้ว

ในถุงตาข่ายนั้นมีปลาสือปั้งตัวเขื่องกะดูด้วยสายตาแล้วน่าจะหนักราวๆ ห้าจินได้ (2.5 กิโลกรัม)

ต้องยอมรับว่าปลาสือปั้งตัวนี้มีรูปร่างที่สวยงามมาก แม้ผิวส่วนใหญ่จะเป็นสีน้ำตาลเข้ม แต่ตรงช่วงท้องและครีบกลับมีสีเหลืองทองตัดกันอย่างโดดเด่นสะดุดตา

"แถมยังมีปลาหงโหย่ว (ปลากะพงแดง) อีกตัวด้วย!"

"บ้านเรานี่โชคดีจริงๆ ที่เลี้ยงเต่าแสนรู้เอาไว้ ตัวมันก็ช่างภักดีเหลือเกิน อุตส่าห์คาบของกลับมาคืนให้ถึงที่ วันหลังถ้าเจอหน้ามันอีก ต้องหาของดีๆ ให้มันกินเป็นการตอบแทนซะแล้ว"

สองพี่น้องตระกูลอวิ๋นยิ้มแก้มแทบปริ ใครจะไปคิดว่าหลังจากเจอเรื่องร้ายๆ มาทั้งวัน สุดท้ายสวรรค์ก็ยังเมตตามอบโชคลาภก้อนโตทิ้งท้ายให้แบบนี้

จะว่าไป วันนี้ถือเป็นวันที่ชีวิตของพวกเขาโลดโผนโจนทะยานครบรสจริงๆ มีทั้งเรื่องให้ใจหายใจคว่ำและเรื่องให้ดีใจจนเนื้อเต้น

ตอนนี้ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว ซึ่งถือเป็นเรื่องดีสำหรับพวกเขา เพราะเวลานี้ที่จุดรับซื้อของอาวั่งคงไม่มีชาวบ้านคนอื่นเพ่นพ่านให้มากความ

อวิ๋นหลินเหอตัดสินใจอย่างรวดเร็ว "เดี๋ยวผมจะเอาปลาพวกนี้ไปขายที่จุดรับซื้อเอง พี่พาเจียวเจียวกลับบ้านไปก่อนเถอะ"

อวิ๋นหลินไห่พยักหน้าเห็นด้วย

เมื่อกลับมาถึงบ้าน พัดลมตัวเก่งก็ถูกยกออกมาตั้งไว้กลางห้องโถงใหญ่ สมาชิกทุกคนในครอบครัวมานั่งล้อมวงกันพร้อมหน้าพร้อมตา

อวิ๋นหลินไห่เล่าเรื่องวีรกรรมการจับปลาและการนำของมาคืนของเจ้าเต่าทะเลให้อวิ๋นเจียวฟังอย่างออกรสออกชาติ

และแน่นอนว่า ผลลัพธ์ที่ตามมาคือเสียงชื่นชมสรรเสริญในความเก่งกาจของอวิ๋นเจียวที่ดังระงมไปทั่วบ้าน

"ปลาสือปั้งราคาต่ำสุดก็เจ็ดหยวน ปลาหงโหย่วก็ราคาไล่เลี่ยกัน ส่วนเจ้ากุ้งมังกรเจ็ดสีตัวนั้น ไม่รู้ว่าอาวั่งจะให้ราคาเท่าไหร่"

ราคาอาหารทะเลมักจะขึ้นๆ ลงๆ ไม่แน่นอน แต่อวิ๋นเจียวมั่นใจในฝีมือการคัดเลือกของตัวเอง กุ้งมังกรที่เธอจับมาได้นั้นตัวใหญ่เบิ้มเป็นพิเศษ รับรองว่าราคาต้องงามแน่

ไม่นานนัก อวิ๋นหลินเหอก็เดินกลับเข้ามาในบ้านด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

"ทั้งหมดขายได้ 183 หยวน กับอีก 2 เหมาครับ"

เขาวางปึกเงินลงบนโต๊ะกลางวง

"เงินพวกนี้ ยกให้เจียวเจียวเก็บไว้ทั้งหมดเลยครับ"

แม้จำนวนเงินเกือบสองร้อยหยวนนี้จะเทียบไม่ได้เลยกับเงินค่าปลาทูน่าระเบิดที่เพิ่งหายไปในวันนี้ แต่บรรยากาศในบ้านกลับเต็มไปด้วยความสุขและความหวัง

สำหรับชาวประมงทั่วไป การหาเงินได้เกือบสองร้อยหยวนในการออกทะเลครั้งเดียว ถือเป็นลาภก้อนโตที่น่าอิจฉามากแล้ว

"เดี๋ยวแม่จะช่วยเก็บเงินก้อนนี้ไว้ให้เจียวเจียวเองนะลูก"

สรุปยอดเงินในคลังสมบัติส่วนตัวของอวิ๋นเจียว: +183.2 หยวน

อวิ๋นเสี่ยวอู่เห็นเงินกองอยู่ตรงหน้าก็เริ่มเกิดกิเลส เขาถูมือไปมาด้วยท่าทางประจบประแจง

"พ่อครับ พรุ่งนี้พวกเราจะไปเที่ยวเกาะหาของทะเลกัน พ่อแบ่งเงินให้พวกผมติดตัวไว้สักหน่อยได้ไหมครับ เผื่อจะได้เก็บไว้ใช้เองบ้าง"

เขาคาดหวังเล็กๆ ในใจเผื่อฟลุ๊ค

แต่เสิ่นอวิ๋นเหลียนกลับยิ้มหวานหยดย้อย ส่งสายตาอบอุ่น(ที่แฝงความหมายนัย)ไปให้ลูกชาย

"เด็กตัวแค่นี้จะพกเงินไปทำไมเยอะแยะ แน่นอนว่าแม่ต้องเป็นคนช่วยเก็บรักษาไว้ให้สิลูก"

พอได้ยินประโยคคลาสสิกนี้ ใบหน้าเปื้อนยิ้มของอวิ๋นเสี่ยวอู่ก็หุบลงทันควัน ไหล่ลู่ตกอย่างหมดอาลัยตายอยาก

นี่มันต่างอะไรกับตอนตรุษจีนที่โดนยึดอั่งเปาไปกันเล่า!

ไอ้คำว่า 'ช่วยเก็บไว้ให้' เนี่ย ร้อยทั้งร้อย พอโตขึ้นไปทวงถาม แม่ก็คงทำเนียนลืมไปหมดแล้วว่าเคยยึดเงินอะไรไปบ้าง ไม่คืนให้ชัวร์!

อวิ๋นเสี่ยวอู่โอดครวญ "แม่ทำแบบนี้ได้ยังไงกันครับ ผมไม่ได้ขอเยอะสักหน่อย ขอแค่หยวนเดียวก็ได้ นะครับแม่"

"เอาไปตั้งหนึ่งหยวน แกจะเอาไปทำอะไรฮะ?"

อวิ๋นเสี่ยวอู่ตอบเสียงอ่อย "ก็เอาไปซื้อขนมกิน ซื้อของเล่นเล่นสิครับ คนอื่นเขาจะได้อิจฉาผมกันบ้าง"

สรุปสั้นๆ คือแค่อยากเอาไปอวดรวยนั่นเอง

อวิ๋นหลินไห่ผู้เป็นพ่อเลิกคิ้วมองลูกชาย "ทำไม ถ้าไม่ให้เงิน แกก็จะไม่ไปงั้นสิ?"

อวิ๋นเสี่ยวอู่เบ้ปาก "พ่ออย่ามาหลอกถามซะให้ยาก พ่อคงภาวนาให้ผมงอนแล้วไม่ไปใช่ไหมล่ะ ฝันไปเถอะ ผมไม่หลงกลหรอก"

ทางด้านอวิ๋นเสี่ยวชีกับอวิ๋นเสี่ยวปา พอเห็นว่าขนาดพี่ห้าผู้เป็นหัวโจกยังขอเงินไม่ได้สักแดงเดียว พวกเขาก็หมดหวังที่จะเอ่ยปากขอ

เฮ้อ... ผิดหวังจริงๆ

เมื่อไหร่พวกเราจะโตเป็นผู้ใหญ่สักทีนะ จะได้มีเงินใช้เองโดยไม่ต้องง้อแม่

[จบบท]