บทที่ 148: ยกโขยงลงทะเล
คืนนั้นย่าอวิ๋นและคนอื่นๆ ช่วยกันจัดเตรียมข้าวของที่จะต้องนำติดตัวไปในวันพรุ่งนี้จนเรียบร้อย เพื่อที่ว่าพอตื่นเช้ามาจะได้หิ้วของออกเดินทางกันได้เลย
จะว่าไปแล้ว ทั้งย่าอวิ๋นและปู่อวิ๋นต่างก็รู้สึกตื่นเต้นอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว
ด้วยความที่ใช้ชีวิตอยู่ติดริมทะเลมาตั้งแต่เกิด สมัยที่ปู่อวิ๋นยังเป็นหนุ่มฉกรรจ์ ที่บ้านของแกก็เคยมีเรือประมงเป็นของตัวเอง และแกก็ชื่นชอบช่วงเวลาที่ได้ออกแรงแจวเรือออกไปจับปลาในทะเลกว้างเป็นที่สุด
ทว่าในเวลาต่อมา ย่าอวิ๋นล้มป่วยลง ประกอบกับลูกชายต้องแต่งงานมีครอบครัว แถมหลานชายตัวน้อยๆ ก็ทยอยคลานตามกันออกมาทีละคนสองคน ปู่อวิ๋นมีความจำเป็นต้องใช้เงินอย่างเร่งด่วน จึงจำใจต้องกัดฟันขายเรือประมงลำเก่งทิ้งไป มิหนำซ้ำยังต้องไปหยิบยืมเงินคนอื่นมาอีกจำนวนหนึ่งด้วย
เมื่อจำนวนหลานชายเพิ่มมากขึ้น ภาระค่าใช้จ่ายก็ทวีคูณตามไปด้วย ปู่อวิ๋นจึงทำได้เพียงอาศัยไปเป็นลูกมือบนเรือของคนอื่นเพื่อหาเงินมาใช้หนี้ แต่ยิ่งเด็กๆ โตขึ้นก็ยิ่งกินจุ รายรับไม่พอกับรายจ่าย สถานะทางการเงินของครอบครัวจึงยิ่งขัดสนลงเรื่อยๆ จนไม่มีปัญญาจะซื้อเรือลำใหม่ได้อีก
การไม่ได้ออกทะเลด้วยเรือของตัวเองอีกเลย เป็นเรื่องที่ติดค้างอยู่ในใจของชายชรามาโดยตลอด
ปีนี้ผู้เฒ่าอวิ๋นอายุจวนจะหกสิบปีแล้ว แต่ร่างกายและกระดูกกระเดี้ยวยังคงแข็งแรงกระฉับกระเฉงดีอยู่
ความจริงแล้ว ทันทีที่ได้ยินลูกชายทั้งสองคนเอ่ยปากชวนว่าจะพาพ่อกับแม่ล่องเรือออกทะเลไปเที่ยวที่เกาะด้วยกัน หัวใจที่เหี่ยวเฉามานานก็พลันเต้นรัวด้วยความตื่นเต้นยินดี
เวลานี้ดึกมากแล้ว ถึงเวลาที่ควรจะเข้านอนเสียที แต่เพราะจิตใจที่ยังคงลิงโลดไม่สงบลงง่ายๆ ทำให้ชายชราพลิกตัวไปมาข่มตาหลับไม่ลงเสียที
ทันใดนั้นเอง มือเหี่ยวย่นของคู่ชีวิตก็ยื่นเข้ามาโอบกอดแกเอาไว้ พร้อมกับตบเบาๆ ที่แผ่นหลังคล้ายกับกำลังกล่อมเด็ก
“นอนเถอะตาเฒ่า พรุ่งนี้พวกเราต้องตื่นแต่เช้ามืดนะ ขืนตื่นสาย เดี๋ยวลูกๆ ไม่รอแล้วทิ้งแกไว้บ้าน ฉันไม่รู้ด้วยนะ”
ผู้เฒ่าอวิ๋นส่งเสียงฮึดฮัดในลำคออย่างไม่ยอมแพ้
“พวกมันกล้าเรอะ!”
“ฉันก็แค่กังวลน่ะสิ ไม่ได้ออกทะเลมาตั้งหลายปีดีดักแล้ว ไม่รู้ว่าร่างกายแก่ๆ แบบนี้จะยังไหวอยู่หรือเปล่า”
ย่าอวิ๋นรู้ดีแก่ใจว่า สาเหตุที่ตาเฒ่าต้องยอมขายเรือลำนั้นไปเมื่อหลายปีก่อน ก็เพื่อหาเงินมารักษาอาการเจ็บป่วยของเธอนั่นเอง
นับตั้งแต่แต่งงานอยู่กินกันมา เธอรู้ดีที่สุดว่าสามีรักเรือลำนั้นมากแค่ไหน และเขารักท้องทะเลผืนนี้มากเพียงใด
แต่เพื่อตัวเธอแล้ว เขาถึงกับยอมละทิ้งท้องทะเล และยอมสละเรือที่เขารักไป
ย่าอวิ๋นกระชับมือที่กุมมือสามีไว้แน่นขึ้น
“นอนซะ”
ปู่อวิ๋นพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย
“อือ”
****
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น
ผู้เฒ่าอวิ๋นตื่นขึ้นมาด้วยใบหน้าที่สดชื่นแจ่มใสและเปี่ยมไปด้วยพลังงาน แกเดินไปเคาะประตูห้องนอนของลูกชายทีละห้องอย่างกระตือรือร้น
“นี่มันกี่โมงกี่ ยามแล้ว ทำไมยังไม่รีบลุกกันอีก!”
อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอถึงกับพูดไม่ออก
ท้องฟ้าข้างนอกยังมืดสนิทอยู่เลย พ่อมนาฬิกาดูก็เพิ่งจะตีห้ากว่าๆ เท่านั้นเอง
เวลานี้อวิ๋นเจียวไม่มีทางตื่นเองได้ไหวอย่างแน่นอน แม่หนูน้อยถูกจับมานั่งสัปหงก ทั้งตอนหวีผม แปรงฟัน และล้างหน้า ล้วนแต่อยู่ในสภาพกึ่งหลับกึ่งตื่น โดยมีพี่ชายคนโตและพี่ชายคนรองคอยปรนนิบัติพัดวีจัดการให้ทุกอย่าง
พี่ชายคนอื่นๆ แม้จะอยากเข้ามาช่วยใจจะขาด แต่ก็แย่งหน้าที่นี้ไม่ทัน
เด็กผู้ชายร้อยทั้งร้อย ไม่มีใครปฏิเสธโอกาสที่จะได้ช่วยแต่งตัวตุ๊กตาที่มีชีวิตที่ทั้งน่ารักและงดงามอย่างน้องสาวคนนี้ได้หรอก
งานนี้แทบไม่มีที่ว่างให้เสิ่นอวิ๋นเหลียนผู้เป็นแม่ได้แทรกแซงเลย
“วันนี้จะติดกิ๊บตัวไหนดี?”
อวิ๋นเฉินเป่ยหยิบเอากองกิ๊บติดผมลวดลายน่ารักหลากหลายแบบออกมาวางเรียงราย รวมถึงเชือกผูกผมสีสันสดใสด้วย
หลังจากที่พอมีเงินเก็บส่วนตัว และได้เรียนรู้วิชาแกะสลักจากอาจารย์มามากขึ้น ช่วงนี้อวิ๋นเฉินเป่ย นอกจากจะทำงานไม้ทั่วไปแล้ว เขายังกระตือรือร้นที่จะประดิษฐ์เครื่องประดับผมสวยๆ ให้กับอวิ๋นเจียวอยู่เสมอ
อวิ๋นเสี่ยวอู่หยิบกิ๊บรูปกระต่ายตัวน้อยขึ้นมาเสนอ
“อันนี้ๆ อันนี้น่ารัก”
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วหยิบกิ๊บรูปแมวเหมียวขึ้นมาบ้าง
“อันนี้ก็สวยนะ”
แต่อวิ๋นเฉินตงผู้เป็นพี่ใหญ่ได้คว้าเชือกสีแดงสดขึ้นมาบรรจงมัดผมให้อวิ๋นเจียวเป็นทรงที่ดูน่ารักและทะมัดทะแมงเรียบร้อยแล้ว
บนเชือกผูกผมเส้นนั้นมีกระดิ่งลมลูกเล็กๆ ห้อยติดอยู่ด้วย แม้เสียงกระดิ่งจะไม่ดังมากนัก แต่ทุกครั้งที่ขยับตัวก็จะส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งฟังดูร่าเริงสดใส
อวิ๋นเฉินหนานขยับแว่นตาบนดั้งจมูกเล็กน้อย ก่อนจะแทรกตัวเข้ามา
“ขอทางหน่อย ฉันจะแต้มจุดแดงที่หว่างคิ้วให้น้อง”
“งั้นวันนี้ให้เจียวเจียวใส่ชุดเอี๊ยมลายกระต่ายน้อยก็แล้วกัน กิ๊บติดผมก็เอาเป็นรูปกระต่ายให้เข้าชุดกันไปเลย”
เสิ่นอวิ๋นเหลียนและหวังเหมยหันมาสบตากันอย่างงุนงง ไม่เข้าใจเลยสักนิดว่ารสนิยมการเล่นแต่งตัวตุ๊กตาของลูกชายโขยงนี้มันคืออะไรกันแน่
เสิ่นอวิ๋นเหลียนเอ่ยแทรกขึ้นมาบ้าง
“เอาครีมเกล็ดหิมะกระปุกนั้นของแม่มาทาหน้าให้เจียวเจียวหน่อยสิ”
ฮิฮิ... ในเมื่อห้ามไม่ได้ เธอก็ขอเข้าร่วมขบวนการด้วยคนก็แล้วกัน
การได้จับลูกสาวมาแต่งตัวสวยๆ นี่มันสนุกจริงๆ ยิ่งพอได้เห็นผลงานที่เสร็จสมบูรณ์แล้ว ก็ยิ่งรู้สึกภูมิใจอย่างบอกไม่ถูก
วันนี้อวิ๋นเจียวสวมชุดเอี๊ยมยีนส์ขาสั้นสีฟ้าอ่อน ตรงหน้าอกของชุดเอี๊ยมมีกระเป๋าใบเล็กรูปหัวกระต่ายแปะอยู่
รูปร่างอ้วนกลมป้อมๆ ในสัดส่วนแบบเด็กน้อยสามส่วน ผิวพรรณขาวผ่องราวกับหิมะ เครื่องหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพรา หว่างคิ้วแต้มจุดสีแดงชาด เส้นผมดำขลับถูกถักเป็นเปียเล็กๆ ขดเป็นมวยอยู่ด้านหลังศีรษะ ยึดไว้ด้วยเชือกแดงและกิ๊บติดผม ปลายเชือกปล่อยชายยาวลงมาเล็กน้อย ห้อยกระดิ่งลมลูกจิ๋วส่งเสียงไพเราะ
มองดูแล้วช่างเหมือนกุมารทองตัวน้อยที่ลงมาจากสวรรค์ไม่มีผิด
น่ารักที่สุด!
บรรดาพี่ชายต่างพากันมองด้วยความพึงพอใจ แต่ในใจลึกๆ ก็ยังรู้สึกเสียดายอยู่นิดหน่อย
อวิ๋นเสี่ยวอู่ถอนหายใจ
“ถ้ามีกล้องถ่ายรูปก็คงดีสิ ถ่ายรูปเจียวเจียวตอนแต่งตัวแบบนี้เก็บไว้ต้องออกมาสวยมากแน่ๆ”
ทุกคนในครอบครัวต่างพยักหน้าเห็นด้วยเป็นเอกฉันท์
น่าเสียดายที่ตอนนี้ที่บ้านยังไม่มีกล้องถ่ายรูปสักตัว
อวิ๋นเฉินเป่ยทำท่าทางครุ่นคิด ตอนนี้เขาพอจะหาเงินจากการขายงานฝีมือได้บ้างแล้ว เขาตั้งใจว่าจะเก็บหอมรอมริบเพื่อซื้อกล้องถ่ายรูปสักตัวให้ได้
ต่อไปพอเจียวเจียวโตเป็นสาว ภาพความทรงจำตอนเด็กๆ ก็คงมีแต่รูปถ่ายเท่านั้นที่จะเก็บรักษาเอาไว้ได้
ถ้าอย่างนั้นก็ต้องรีบถ่ายรูปเก็บไว้เยอะๆ สิ
“ไปกันเถอะ~”
สมาชิกทุกคนในครอบครัวต่างตบเท้าออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ทะเลอย่างพร้อมเพรียงกัน
อวิ๋นเจียวถูกพี่ชายคนโตอุ้มตัวลอยขึ้นแนบอก
พี่ชายคนอื่นๆ ได้แต่ทำตาละห้อย เพราะแย่งอุ้มน้องไม่ทันพี่ใหญ่
เรือประมงสามลำถูกติดต่อขอยืมมาตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว แต่ละลำบรรทุกคนได้ลำละห้าคน และจะมีอยู่ลำหนึ่งที่ต้องนั่งเบียดกันหกคน
อวิ๋นเจียวที่ถูกอวิ๋นเฉินตงอุ้มอยู่ ย่อมต้องลงเรือลำเดียวกับพี่ชายคนโต
ดังนั้นเรือของพวกเขาจึงมีคนเกินมาหนึ่งคน
พวกเด็กๆ ที่เพิ่งลงเรือต่างตื่นเต้นดีใจกันยกใหญ่ ไม่รังเกียจเลยว่าเรือจะสกปรกหรือไม่ เอามือลูบคลำตรงนั้นทีตรงนี้ทีด้วยความอยากรู้อยากเห็น
นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ติดตามผู้ใหญ่ออกทะเล อารมณ์ย่อมพลุ่งพล่านเป็นธรรมดา
“ฉันจะแจวเรือเอง”
ผู้เฒ่าอวิ๋นถ่มน้ำลายใส่มือสองทีแล้วถูมือไปมา แสดงออกชัดเจนว่าตื่นเต้นและกระตือรือร้นสุดขีด
“เห็นแบบนี้ สมัยหนุ่มๆ ฉันนี่แหละมือวางอันดับหนึ่งเรื่องหาปลาของหมู่บ้านไป๋หลงเชียวนะ...”
พอได้จับไม้พาย ความคุ้นเคยเก่าๆ ก็หวนกลับมาทันที ผู้เฒ่าอวิ๋นแจวเรือได้อย่างคล่องแคล่วชำนาญ เผลอๆ จะพายได้ดีกว่าอวิ๋นหลินไห่และลูกชายคนอื่นเสียด้วยซ้ำ
“กี่ปีแล้วนะที่ไม่ได้แจวเรือออกทะเลแบบนี้”
น้ำเสียงของชายชราเต็มไปด้วยความคะนึงหาอดีต
อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอหันมาสบตากัน ดูท่าว่าพ่อของพวกเขาจะชอบการออกทะเลจริงๆ
ความจริงแล้วคนรุ่นราวคราวเดียวกับผู้เฒ่าอวิ๋นที่ยังออกเรือหากินก็มีอยู่ไม่น้อย
คนชนบทที่ตรากตรำทำงานหนักมาตลอดชีวิต ร่างกายมักจะแข็งแรงทนทาน ขอแค่ไม่เจ็บไข้ได้ป่วย งานใช้แรงงานแค่นี้ถือว่าสบายมาก
ยิ่งไปกว่านั้น คนแก่ย่อมมีประสบการณ์มากกว่า บ้านไหนที่ขาดแคลนแรงงานหนุ่มสาว การพาคนแก่ที่มีประสบการณ์ออกทะเลไปด้วยย่อมปลอดภัยและอุ่นใจกว่า
แต่สำหรับครอบครัวอวิ๋นที่มีสมาชิกมากมาย แรงงานหนุ่มฉกรรจ์ก็มีเยอะ แต่ดันมีเรือแค่ลำเดียว ผู้เฒ่าอวิ๋นจึงไม่อยากไปแย่งที่ทำกินกับพวกคนหนุ่ม และไม่เคยเอ่ยปากขอตามลูกชายออกเรือเลยสักครั้ง
อวิ๋นหลินเหอกระซิบถามอวิ๋นหลินไห่
“พี่ใหญ่ เงินที่พวกเรารวมกันไว้ อีกนานแค่ไหนกว่าจะพอซื้อเรือเหล็กได้?”
“ยังขาดอยู่อีกหน่อย ฉันไปสืบราคามาแล้ว ทางอู่ต่อเรือบอกว่าเรือเหล็กขนาดประมาณ 18 เมตร ลำนึงตกอยู่ที่ราวๆ หกพันหยวน”
อวิ๋นหลินเหอพยักหน้ามุ่งมั่น
“พวกเราเก็บเงินกันต่ออีกหน่อยเถอะ พอซื้อเรือเหล็กได้แล้ว จะได้ให้พ่อแกนั่งเรือออกทะเลมาด้วยกัน”
เรือเหล็กขนาด 18 เมตร พื้นที่กว้างขวางเหลือเฟือ จะพาคนมาสักสี่ห้าคนก็ยังนั่งได้สบายๆ
มีพวกเขาสองพี่น้องอยู่ด้วย ต่อให้ผู้เฒ่าอวิ๋นจะมาช่วยหยิบจับอะไรเล็กๆ น้อยๆ บนเรือก็ไม่มีปัญหา
“ตกลง ตามนั้น”
อารมณ์ของผู้เฒ่าอวิ๋นในวันนี้ดีเป็นพิเศษ ตลอดเส้นทางแกออกแรงแจวเรืออย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ปากก็เล่าเรื่องราววีรกรรมสมัยหนุ่มๆ ให้พวกหลานๆ ฟังอย่างออกรส
พวกเราใช้เวลาเดินทางไม่นานนักก็มาถึงเกาะ
ตอนที่ไปถึง น้ำทะเลรอบเกาะยังลดลงไม่สุด
พวกเขาก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร จึงตัดสินใจนั่งรออยู่บนเรือกันไปก่อน
ตอนนี้อวิ๋นเจียวตื่นเต็มตาแล้ว มือเล็กๆ ถือคันเบ็ดตกปลา นั่งหย่อนเบ็ดเล่นอยู่ข้างกราบเรือ
เพียงไม่นานปลาก็เริ่มมากินเบ็ด
เมื่อเห็นคันเบ็ดโค้งงอจนเป็นรูปคันธนู อวิ๋นเสี่ยวอู่และคนอื่นๆ ก็ร้องตะโกนโหวกเหวก รีบกรูกันเข้ามาช่วยด้วยความตื่นเต้น
“ช้าๆ หน่อย! อย่ารีบกระชาก เดี๋ยวเอ็นตกปลาจะขาดเอา”
คนยิ่งเยอะก็ยิ่งมากความ ต่างคนต่างร้องบอกวิธีกันเซ็งแซ่ จนบรรยากาศครึกครื้นวุ่นวายไปหมด
“ปลาอินทรี! มันคือปลาอินทรี!”
ผู้เฒ่าอวิ๋นคว้าสวิงตักปลา ปรี่เข้าไปช้อนปลาตัวนั้นขึ้นมาบนเรืออย่างแม่นยำ
“ฮ่าๆๆ... ตัวใหญ่ไม่เบาเลยนี่นา”
“คันเบ็ดนี่คุณภาพดีใช้ได้เลย ไม่รู้ว่าเสี่ยวอวี้ไปหาซื้อมาจากไหน”
อวิ๋นเสี่ยวอู่และพี่น้องคนอื่นๆ เข้ามารุมลูบคลำปลาอินทรีที่ดิ้นพล่านอยู่บนดาดฟ้าเรือ ตัวมันยาวกว่าท่อนแขนของพวกเขาเสียอีก
“เจียวเจียว ให้พี่ลองตกบ้างสิ”
อวิ๋นเจียวไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย เธอยื่นคันเบ็ดในมือส่งต่อให้อีกฝ่ายทันที
[จบบท]