บทที่ 167: ปลากระโทงแทง
ถึงแม้ว่าเรื่องนี้จะดูเหลือเชื่อไปสักหน่อย แต่เมื่อเจ้าลูกสุนัขสองตัวกับแมวอีกหนึ่งตัวขึ้นมาอยู่บนเรือแล้ว แม้พวกมันจะมีความอยากรู้อยากเห็นคอยชะเง้อมองไปทั่ว ทว่าก็ไม่ได้มีความคิดที่จะกระโดดลงไปในทะเลแต่อย่างใด
อวิ๋นเจียวที่มีทั้งแมวและสุนัขให้กอดรัดฟัดเหวี่ยงอยู่บนเรือแบบนี้ ทำให้เธอรู้สึกเบิกบานใจจนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่เลยทีเดียว
เธอหยิบปลาตากแห้งออกมาอีกครั้ง ทว่าเหยื่อที่ใช้ตกปลาในรอบนี้เปลี่ยนมาเป็นหอยนางรมตากแห้งแทน เมื่อเจ้าสุนัขสองตัวกับลูกพี่แมวลายสลิดเดินเข้ามาใกล้ อวิ๋นเจียวจึงใช้มีดเล่มเล็กหั่นแบ่งส่วนให้พวกมันกิน จากนั้นเธอก็เกี่ยวหอยนางรมตากแห้งทั้งตัวเข้ากับตะขอเบ็ด แล้วเหวี่ยงสายเบ็ดออกไปอย่างไม่รีรอ
เหยื่อลอยละลิ่วออกไปไกลพอสมควร อวิ๋นเจียวนั่งลงและเตรียมจะหยิบหมั่นโถวลูกเล็กจากกระเป๋าขึ้นมากินรองท้อง แต่ยังไม่ทันจะได้เอาเข้าปาก จู่ๆ คันเบ็ดในมือก็ถูกกระชากอย่างรุนแรง แรงดึงมหาศาลนั้นถาโถมเข้ามาจนตัวเธอแทบจะปลิวหลุดออกไปจากตัวเรือ
อวิ๋นเจียวเบิกตากว้างด้วยความตกใจ อะไรกันเนี่ย ทำไมปลามันถึงกินเบ็ดเร็วขนาดนี้ เจ้าปลาโง่ตัวไหนมันมางับเหยื่อกันนะ เธอพยายามตั้งสติและออกแรงควบคุมคันเบ็ดเอาไว้ให้มั่น ซึ่งแรงดึงจากใต้น้ำนั้นมหาศาลมากจนถึงกับลากเรือของพวกเธอให้เคลื่อนที่ตามไปได้ระยะหนึ่งเลยทีเดียว
"เฮ้ย!"
อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอมีปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วมาก พวกเขารีบคว้าขอบราวเรือเอาไว้ได้ทันเพื่อทรงตัว ทว่าเสิ่นควนและเสิ่นซิวหย่วนที่ไม่ได้เตรียมตัวรับมือกับสถานการณ์นี้มาก่อน ถึงกับเสียหลักล้มกลิ้งไปบนดาดฟ้าเรือไม้หลายตลบจนหัวหมุนตาลายไปหมด
เสิ่นซิวหย่วนเกือบจะกลิ้งตกทะเลไปแล้ว โชคดีที่อวิ๋นหลินไห่ตาไวมือไว รีบคว้าตัวเขาเอาไว้ได้ทันท่วงที
"เจียวเจียว เกิดอะไรขึ้นลูก"
อวิ๋นหลินไห่ตะโกนถามด้วยความตกใจ ในขณะที่คันเบ็ดในมือของอวิ๋นเจียวโค้งงอจนเป็นรูปทรงที่น่าหวาดเสียว รอกตกปลาหมุนติ้วปล่อยเอ็นออกไปอย่างต่อเนื่อง เสียงเอ็นตกปลาที่ถูกดึงออกไปอย่างรวดเร็วเสียดสีกับอากาศจนเกิดเสียงดังวิ้วๆ บาดหู
เวลานี้อวิ๋นเจียวคาบหมั่นโถวลูกเล็กไว้ในปาก ร่างเล็กของเธอลุกขึ้นยืนปักหลักสู้แรงดึงจากปลายสายอย่างเต็มที่ ถ้าวัดกันที่พละกำลังเพียงอย่างเดียว เธอในตอนนี้มั่นใจว่าสามารถลากเจ้าปลาตัวนั้นขึ้นมาได้อย่างแน่นอน แต่สิ่งที่เธอกลัวคือคันเบ็ดหรือเอ็นตกปลาจะรับน้ำหนักไม่ไหวแล้วขาดผึงไปเสียก่อน
"อือ อือ... ปลาตัวใหญ่"
เธอพยายามจะพูดทั้งที่ยังคาบขนมอยู่ เพราะไม่อยากคายทิ้งให้เสียของ จึงทำให้น้ำเสียงที่เปล่งออกมาฟังดูอู้อี้ไม่ชัดเจน เรือของพวกเธอยังคงถูกลากให้แล่นไปบนผิวน้ำอย่างต่อเนื่อง เมื่ออวิ๋นหลินเหอและอวิ๋นหลินไห่ตั้งหลักได้แล้ว พวกเขาก็รีบเข้ามาช่วยอวิ๋นเจียวประคองสถานการณ์ แต่พวกเขาก็ช่วยอะไรได้ไม่มากนัก ทำได้เพียงแค่ช่วยจับคันเบ็ดและคอยยึดร่างของหลานสาวเอาไว้ เพราะกลัวว่าเธอจะถูกแรงมหาศาลนั้นกระชากตกลงไปในทะเล แล้วถูกลากไปพร้อมกับปลา
เสิ่นควนและเสิ่นซิวหย่วนต่างก็ทำหน้าตาเลิ่กลั่กด้วยความมึนงง พวกเขาไม่รู้ว่าควรจะทำอะไรดี สุดท้ายก็ได้แต่นั่งกอดลูกสุนัขสองตัวที่ยังคงกลิ้งไปมาเพราะทรงตัวไม่อยู่ ผิดกับเจ้าแมวลายสลิดที่ยืนหยัดได้อย่างมั่นคง ดวงตาสีเขียวมรกตคู่สวยของมันจ้องเขม็งไปที่ผิวน้ำเบื้องหน้า ซึ่งเป็นทิศทางเดียวกับที่อวิ๋นเจียวกำลังเย่อกับปลาใหญ่อยู่
สองพี่น้องตระกูลเสิ่นที่เพิ่งเคยเห็นเหตุการณ์ระทึกขวัญแบบนี้เป็นครั้งแรก ต่างก็พากันกลั้นหายใจด้วยความตื่นเต้น นี่มันต้องเป็นปลาที่ตัวใหญ่ขนาดไหนกันนะ ถึงได้มีแรงมหาศาลขนาดลากเรือลำใหญ่พร้อมกับคนบนเรือให้เคลื่อนที่ไปได้แบบนี้
อวิ๋นเจียวเองก็ไม่กล้าใช้แรงปะทะกับเจ้าปลาใต้น้ำโดยตรง เพราะเกรงว่าคันเบ็ดจะหักสะบั้นลง เธอจึงทำได้เพียงค่อยๆ ผ่อนแรงและดึงรอกเพื่อเย่อกับมัน รอคอยจังหวะให้มันหมดแรงไปเอง หลังจากผ่านการต่อสู้ยืดเยื้อยาวนานกว่าครึ่งชั่วโมง ในที่สุดเจ้าปลายักษ์ตัวนั้นก็เริ่มอ่อนแรงลง
คนบนเรือต่างพากันถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
"เจียวเจียว ยังมีแรงเหลือไหมลูก"
"มีค่ะ!"
อวิ๋นเจียวตอบรับเสียงหนักแน่น เธอจะต้องลากมันขึ้นมาดูให้ได้ว่าเจ้าปลาหน้าโง่ตัวไหนที่บังอาจลากพวกเธอวิ่งวนไปทั่วทะเลนานขนาดนี้
ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องด้วยความลุ้นระทึก เจ้าปลาตัวนั้นก็ค่อยๆ ถูกลากเข้ามาใกล้เรือทีละนิด ในขณะที่มันดิ้นรนอย่างเชื่องช้า เมื่อทุกคนได้เห็นรูปร่างหน้าตาของมันชัดๆ ต่างก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
"นั่นมันปลากระโทงแทงนี่นา!" อวิ๋นหลินไห่อุทานออกมาเสียงดัง
"ทุกคนอย่าเข้าไปใกล้เชียวนะ เจ้านี่มันอันตรายสุดๆ ไปเลย" อวิ๋นหลินเหอรีบเตือนด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก
แม้ว่าตอนนี้มันจะดูเหมือนหมดแรงและอ่อนแอลงมากแล้ว แต่หากมันฮึดสู้และดิ้นรนขึ้นมาอีกครั้ง ปลายปากที่แหลมคมราวกับหอกของมันอาจจะพุ่งทะลุเรือไม้เข้ามาได้ ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าถ้าโดนคนเข้าจะเป็นอย่างไร
"พ่อคะ ส่งไม้พายหรือท่อนไม้มาให้หนูหน่อย"
อวิ๋นเจียวร้องบอก เจ้าปลานี่นอกจากจะอันตรายแล้ว ตัวของมันยังใหญ่มากอีกด้วย ความยาวน่าจะไม่ต่ำกว่าหนึ่งเมตร
ครีบหลังของมันดูคล้ายกับครีบของฉลาม ลำตัวท่อนบนเป็นสีน้ำเงินเข้ม ส่วนท่อนล่างเป็นสีเงินวาววับ แม้จะถูกเย่อจนหมดแรงมานานกว่าครึ่งชั่วโมง แต่เมื่อถูกลากเข้ามาใกล้เรือ มันก็ยังคงแสดงสัญชาตญาณนักล่าที่ดุร้าย พยายามดิ้นรนและจ้องจะพุ่งเข้าใส่ศัตรู
"ระวังตัวด้วยนะ"
อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอต่างก็รู้สึกหวาดหวั่นในใจ เพราะพลังทำลายล้างของเจ้าปลากระโทงแทงนั้นน่ากลัวมาก หากมันกระโดดพุ่งเข้ามาชนคนเข้าคงได้เกิดเรื่องใหญ่แน่ หรือถ้ามันพุ่งชนเรือ เรือไม้ลำนี้ก็คงต้องถูกส่งกลับไปซ่อมแซมครั้งใหญ่
ความจริงแล้วชาวประมงส่วนใหญ่ต่างก็หวาดกลัวที่จะเผชิญหน้ากับปลากระโทงแทง ครั้นจะตัดสายทิ้งก็เสียดาย แต่ครั้นจะเอาขึ้นเรือก็อันตรายเกินไป เพราะเจ้าตัวนี้ถึงแม้จะใช้ตาข่ายคลุมไว้ มันก็ยังสามารถใช้ปากแหลมๆ ฉีกกระชากตาข่ายจนขาดเป็นรูโหว่ได้
ต่อให้ลากขึ้นมาบนเรือได้สำเร็จ ตราบใดที่มันยังไม่ตาย มันก็ยังคงเป็นตัวอันตรายอยู่ดี สมชื่อที่ถูกเรียกว่าปลากระโทงแทงดาบหรือปลาดาบยักษ์ เพราะปากที่ยาวเฟื้อยเหมือนดาบของมันสามารถเสียบทะลุร่างคนจนถึงแก่ความตายได้ง่ายๆ หากโชคร้ายโดนอวัยวะสำคัญ ช่วงเวลานี้ทุกคนบนเรือจึงตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ไม่รู้จะจัดการเอามันขึ้นมาได้อย่างไร
อวิ๋นเจียวรับท่อนไม้มาจากมือของผู้เป็นพ่อ
"จะเอาไม้ไปทำ..."
อวิ๋นหลินไห่ยังพูดไม่ทันจบประโยค อวิ๋นเจียวก็ยัดคันเบ็ดใส่มือเขา แล้วกระโจนตูมลงไปในทะเลทันที
"อวิ๋นเจียว!!!"
สองพี่น้องตระกูลอวิ๋นผู้เป็นพ่อและอาตะโกนเรียกชื่อหลานสาวเสียงหลงด้วยความตกใจสุดขีด
"หนูไม่เป็นไรค่ะ"
อวิ๋นเจียวตะโกนตอบโดยไม่หันกลับมามอง ร่างเล็กของเธอแหวกว่ายตรงดิ่งเข้าไปหาเจ้าปลากระโทงแทงอย่างคล่องแคล่ว ฝ่ายเจ้าปลาเมื่อเห็นศัตรูเข้ามาใกล้ก็พยายามบิดลำตัวดิ้นรนอย่างสุดชีวิต
เผ่าพันธุ์เงือกคือที่สุดแห่งนักล่าในท้องทะเล การดิ้นรนต่อสู้ของปลากระโทงแทงดูรุนแรงน่ากลัวในสายตาคนบนเรือ แต่สำหรับอวิ๋นเจียวแล้ว ร่างกายของเธอนั้นยืดหยุ่นและพริ้วไหว เธอเอี้ยวตัวหลบการโจมตีของมันด้วยมุมที่ยากจะคาดเดา แล้วพุ่งเข้าไปประชิดตัวมันได้อย่างรวดเร็ว
มือเล็กคว้าหมับเข้าที่ครีบของเจ้าปลาใหญ่อย่างแม่นยำ ในระยะประชิดเช่นนี้ ปากแหลมๆ ของมันจึงไม่สามารถทำอันตรายเธอได้อีกต่อไป อวิ๋นเจียวง้างมือที่ถือท่อนไม้ขึ้นสูง ก่อนจะฟาดลงไปที่หัวของมันอย่างแรง
ปุๆ!
เสียงทุบดังสนั่นติดต่อกันหลายครั้ง จากที่เคยดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง ในที่สุดเจ้าปลากระโทงแทงก็นิ่งสนิทไป
ผืนน้ำกลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าอวิ๋นเจียวลากซากปลาว่ายกลับมาได้อย่างปลอดภัย ทุกคนบนเรือต่างก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก แม้อวิ๋นหลินไห่จะรู้สึกโกรธที่ลูกสาวเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายอีกแล้ว แต่ตอนนี้เขาต้องรีบดึงทั้งคนและปลาขึ้นมาบนเรือเสียก่อน
สายตาที่เสิ่นควนและเสิ่นซิวหย่วนมองมาที่น้องสาวตัวน้อยนั้นเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ นี่คือน้องสาวของพวกเขาจริงๆ เหรอเนี่ย เด็กอายุแค่สามขวบแต่กลับกล้ากระโดดลงทะเลไปฟัดกับปลาตัวยักษ์ที่แสนดุร้าย แถมเจ้าปลาตัวนี้เธอก็เป็นคนตกมันขึ้นมาเองอีกด้วย นี่มันจะเก่งเกินมนุษย์มนาไปหน่อยไหม!
"รีบขึ้นมาเร็วลูก"
หลังจากดึงตัวอวิ๋นเจียวขึ้นมาได้แล้ว ทุกคนก็ช่วยกันออกแรงลากเจ้าปลากระโทงแทงตัวมหึมาขึ้นมาบนเรือ
"เดี๋ยวอาจัดการเชือดระบายเลือดมันออกก่อน" อวิ๋นหลินเหออาสารับหน้าที่จัดการต่อ
ในขณะที่อวิ๋นหลินเหอกำลังง่วนอยู่กับการจัดการปลา เสิ่นควน เสิ่นซิวหย่วน รวมถึงเจ้าลูกสุนัขและแมวลายสลิด ต่างก็พากันมาเดินวนเวียนมุงดูรอบๆ ซากปลาด้วยความตื่นเต้น เพราะพวกเขาไม่เคยเห็นปลาตัวใหญ่ขนาดนี้มาก่อนในชีวิต
เสิ่นซิวหย่วนส่งเสียงร้องอุทานไม่หยุดปาก "ปลาตัวใหญ่มาก ใหญ่สุดๆ ไปเลย เฮ้ย... มันจะใหญ่เกินไปแล้ว"
แม้เสิ่นควนจะไม่ใช่คนโผงผางขี้โวยวาย แต่ดวงตาของเขาก็เป็นประกายระยิบระยับ เขาถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้นก่อนจะลองเอื้อมมือไปสัมผัสผิวของเจ้าปลาตัวยักษ์ พระเจ้าช่วย นี่เขาไม่ได้ฝันไปใช่ไหม ทำไมถึงมีปลาตัวใหญ่ยักษ์ขนาดนี้อยู่จริง!
ทางด้านลูกพี่แมวลายสลิดก็เดินวนสำรวจรอบปลาใหญ่อยู่หลายรอบ สายตาที่มันมองมายังอวิ๋นเจียวเริ่มเปลี่ยนไป จากเดิมที่มองเป็นแค่ทาสตัวน้อย ตอนนี้กลับฉายแววยอมรับนับถือ ไม่น่าเชื่อเลยว่ามนุษย์ตัวจิ๋วคนนี้จะสามารถล่าเหยื่อตัวมหึมาขนาดนี้ได้!
"อวิ๋นเจียว ลูก..."
อวิ๋นหลินไห่ตั้งท่าจะดุลูกสาวสักชุด แต่พอสบเข้ากับดวงตาใสแจ๋วและใบหน้าจิ้มลิ้มที่ดูไร้เดียงสา กับริมฝีปากเล็กๆ ที่เม้มเข้าหากันอย่างดื้อรั้นปนแงงอน คำพูดที่เตรียมไว้ก็จุกอยู่ที่คอพูดไม่ออก
"พ่อจ๋า หนูผิดไปแล้วค่ะ"
ถึงจะยอมรับผิดอย่างรวดเร็ว แต่ดูจากสีหน้าและแววตาแล้ว อวิ๋นหลินไห่รู้ดีว่า คำขอโทษนั้นเป็นเรื่องจริง แต่เรื่องที่จะทำอีกในครั้งหน้าก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน
[จบบท]