บทที่ 188: การหายตัวไปของอวิ๋นไหลตี้

บทที่ 188: การหายตัวไปของอวิ๋นไหลตี้

“ซื้อสิ เจ้าสองหาเวลาว่างไปบอกบ้านพ่อตาแกหน่อยนะ ให้เขาเก็บหมูตัวอ้วนๆ ไว้ให้บ้านเราสักตัว!”

ประจวบเหมาะกับที่บ้านเดิมของภรรยาอวิ๋นหลินเหอเลี้ยงหมูไว้ห้าตัวพอดี

อวิ๋นหลินเหอพยักหน้ารับคำอย่างรวดเร็วด้วยความกระตือรือร้น

พอได้ยินว่าปีนี้ที่บ้านจะมีการเชือดหมูฉลองปีใหม่ สมาชิกทุกคนต่างก็พากันดีใจจนเนื้อเต้น ทั้งที่ยังไม่ถึงวันปีใหม่แท้ๆ แต่ทุกคนกลับตั้งตารอคอยกันอย่างใจจดใจจ่อเสียแล้ว

อวิ๋นเจียวเองก็คาดหวังกับเทศกาลนี้มากเช่นกัน เพราะช่วงตรุษจีนเป็นช่วงเวลาที่คึกคักและสนุกสนานที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าบ้านไหนมีการล้มหมูเลี้ยงฉลอง

อันที่จริงครอบครัวของพวกเขาก็เคยมีความคิดอยากจะเลี้ยงหมูเหมือนกัน แต่ก่อนหน้านี้พวกอวิ๋นเสี่ยวอู่และเด็กคนอื่นๆ ยังเล็กกันมาก รวมทั้งตัวอวิ๋นเจียวด้วย ผู้ใหญ่ในบ้านต้องวุ่นวายอยู่กับการดูแลเด็กๆ ไหนจะต้องออกไปหาของทะเล และทำงานจิปาถะอีกมากมาย อีกทั้งบ้านหลังเก่าก็คับแคบจนไม่มีพื้นที่สำหรับเลี้ยงหมู

แต่ทว่าสถานการณ์ในตอนนี้เปลี่ยนไปแล้ว ผู้เฒ่าอวิ๋นเริ่มวางแผนในใจแล้วว่า จะกั้นพื้นที่หลังบ้านใหม่ทำเป็นคอกหมู รอให้ถึงช่วงเปิดศักราชใหม่ปีหน้าจะไปจับลูกหมูมาเลี้ยงสักตัว

ตอนนี้เด็กผู้ชายหลายคนก็โตขึ้นมากแล้ว แถมยังเข้าโรงเรียนกันหมด ภาระเรื่องการเลี้ยงดูเด็กเล็กจึงลดลงไปมาก ต่อให้ลูกชายและลูกสะใภ้ต้องออกเรือไปหาของทะเลจนไม่มีเวลาดูแลหมู แต่ผู้เฒ่าทั้งสองคนก็ยังมีเวลาว่างเหลือเฟือ

รอให้พวกเจ้าห้าเลิกเรียนกลับมา เด็กวัยกำลังโตพวกนี้ก็สามารถช่วยทำงานเล็กๆ น้อยๆ ได้

ยิ่งคิดผู้เฒ่าอวิ๋นก็ยิ่งมีความสุข เขาถูมือไปมาด้วยความพอใจ ก่อนจะหยิบกล้องยาสูบขึ้นมาสูบ รอยยิ้มบนใบหน้าเหี่ยวย่นนั้นไม่จางหายไปเลยแม้แต่น้อย

สำหรับชาวบ้านในชนบทแล้ว ความสุขที่สุดในตอนนี้คงหนีไม่พ้นการที่มีหมูตัวอ้วนพีอยู่ในเล้า การได้เชือดหมูฉลองปีใหม่ถือเป็นช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจและหน้าบานที่สุด เพราะมันแสดงให้เห็นว่าฐานะความเป็นอยู่ของครอบครัวดีขึ้นแล้ว

เมื่อก่อนเขาก็ได้แต่เฝ้ามองดูบ้านอื่นเชือดหมูด้วยความอิจฉาเหมือนกัน

ไข่มุกเปลวเพลิงเม็ดนั้นถูกเก็บรักษาไว้อย่างทะนุถนอม ย่าอวิ๋นนำไปซ่อนไว้ในตู้ใบเล็กของเธอ ล็อกกุญแจอย่างแน่นหนา แถมยังนำลูกกุญแจไปซ่อนไว้อย่างมิดชิดอีกชั้นหนึ่ง

วันนี้ช่างเป็นวันที่เต็มไปด้วยความสุขจริงๆ

แต่ทว่าในเช้าวันรุ่งขึ้น พวกอวิ๋นเสี่ยวอู่กลับยิ้มไม่ออกเสียแล้ว

เพราะพวกเขาต้องไปโรงเรียน

เมื่ออากาศเริ่มหนาวเย็นลง การไปโรงเรียนกลายเป็นเรื่องที่ทรมานที่สุด เพราะความอบอุ่นในผ้าห่มนั้นช่างแสนสบาย จนทำให้การลุกจากที่นอนกลายเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง

ในช่วงนี้อากาศแปรปรวน อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอจึงออกทะเลน้อยลง และอีกไม่นานก็จะงดออกทะเลโดยสิ้นเชิง ฤดูหนาวที่มีสภาพอากาศเลวร้ายไม่เหมาะแก่การออกไปทำงานกลางทะเล

ต่อให้มีบางวันที่อากาศดีจนสามารถออกเรือได้ อวิ๋นเจียวก็ไม่ได้รับอนุญาตให้ติดตามไปด้วย

ยิ่งอากาศหนาวเย็นแบบนี้ คนในบ้านยิ่งไม่กล้าให้เธอออกไปสัมผัสลมทะเลและน้ำเย็นจัด

ดังนั้นชะตากรรมที่น่าเศร้าของเธอก็คือ แม้จะไม่ได้ไปโรงเรียน แต่เธอก็ต้องนั่งคัดลายมืออยู่ที่บ้าน เพื่อจะได้เขียนจดหมายหาพี่ชายคนโตและพี่ชายคนรองด้วยตัวเอง อวิ๋นเจียวจึงตั้งใจเรียนรู้ด้วยทัศนคติที่มุ่งมั่น

ถึงแม้ตัวอักษรที่เขียนออกมาจะยังดูบิดเบี้ยวโย้เย้ไปบ้าง แต่เมื่อเทียบกับช่วงแรกที่เขียนตัวอักษรเดียวแต่ดูเหมือนแยกเป็นสองตัวจนดูยุ่งเหยิงราวกับไก่เขี่ย ตอนนี้ถือว่าพัฒนาขึ้นมากแล้ว

ในช่วงสองวันมานี้ มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นในหมู่บ้าน

อวิ๋นไหลตี้หายตัวไป

เรื่องนี้เพิ่งจะแดงขึ้นมาหลังจากที่เจ้าตัวหายไปได้สองวันแล้ว

ในวันแรกที่อวิ๋นไหลตี้หายตัวไป ไช่จินฮวาผู้เป็นแม่ไม่ได้ใส่ใจอะไรเลย นางมัวแต่นั่งนับเงินด้วยความเบิกบานใจ

ครอบครัวที่อวิ๋นไหลตี้จะต้องแต่งงานด้วยได้ส่งเงินค่าสินสอดมาให้แล้ว เห็นแก่หน้าของเงินก้อนโต วันนั้นนางจึงใจดีเป็นพิเศษ ไม่ได้เรียกใช้อวิ๋นไหลตี้ให้ทำงานหัวหมุนเหมือนเคย มีบ้างที่ตะโกนเรียกหา พอไม่เห็นตัวก็บ่นพึมพำด่าทอว่าลูกสาวขี้เกียจสันหลังยาวตามความเคยชิน

แต่พอเข้าสู่วันที่สอง ทางฝ่ายชายเตรียมตัวจะมารับตัวเจ้าสาวแล้ว คนบ้านนั้นถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าอวิ๋นไหลตี้หายหน้าหายตาไปนานผิดปกติ และเริ่มร้อนรนออกตามหากันให้วุ่น

ไช่จินฮวาไม่ได้ฉุกคิดเลยว่าอวิ๋นไหลตี้จะหนีไป นางคิดแค่ว่าลูกสาวคงไม่พอใจการแต่งงานที่นางจัดแจงให้ เลยแอบไปหลบซ่อนตัวเพื่อประชด

ด้วยเหตุนี้ ระหว่างที่ตามหาตัว นางจึงด่าทอไปด้วยตลอดทาง เสียงด่าของนางดังลั่นไปทั่ว เดินไปทางไหนชาวบ้านก็ได้ยินกันหมด ถ้อยคำที่ใช้ด่าลูกสาวตัวเองนั้นหยาบคายจนหลายคนทนฟังแทบไม่ได้

แต่ในเมื่อเป็นเรื่องภายในครอบครัวคนอื่น ชาวบ้านจึงไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยว ขืนเข้าไปยุ่งกับคนอย่างไช่จินฮวา มีหวังได้เดือดร้อนเปล่าๆ

ไช่จินฮวายังมาตามหาแถวบ้านของอวิ๋นเจียวด้วย เสียงตะโกนโวยวายของนางดังลั่น จนอวิ๋นเจียวที่กำลังนั่งคัดลายมืออยู่ในบ้านยังได้ยินชัดเจน

อวิ๋นเจียวรู้ดีว่าอวิ๋นไหลตี้หนีไปแล้ว แต่เธอก็เลือกที่จะปิดปากเงียบไม่บอกใคร

อยากด่าก็ด่าไปเถอะ อย่างไรเสียอวิ๋นไหลตี้ก็ไม่ได้ยินอยู่แล้ว

ผ่านไปหนึ่งวันเต็มๆ ก็ยังหาตัวไม่พบ ไช่จินฮวาตะโกนจนคอแหบแห้ง ในที่สุดครอบครัวนั้นก็เริ่มตระหนักได้ว่าอวิ๋นไหลตี้อาจจะหนีไปจริงๆ

ทางฝ่ายชายไม่ยอมจบง่ายๆ พวกเขาโวยวายจะเอาคน ถ้าหาตัวเจ้าสาวมาไม่ได้ก็ต้องคืนเงินค่าสินสอด พอได้ยินว่าจะต้องคืนเงิน ไช่จินฮวาก็ถึงกับสติแตก นางไม่เพียงแต่ด่าทออวิ๋นไหลตี้รุนแรงกว่าเดิม แต่ยังเที่ยวไล่ถามคนไปทั่วว่ามีใครเห็นลูกสาวนางบ้างไหม

อวิ๋นเจียวอุ้มเจ้าเต่าตัวน้อย จูงสุนัข ในกระเป๋าเสื้อตุงไปด้วยเมล็ดแตงโม มุ่งหน้าไปบ้านผู้ใหญ่บ้านเพื่อร่วมวง 'จีนมุง'

ถูกต้องแล้ว ไช่จินฮวาหาคนไม่เจอ จึงบุกไปก่อกวนที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน

อวิ๋นเจียว : ขอไว้อาลัยให้ผู้ใหญ่บ้านสักสามวินาที

อวิ๋นเจียวตัวน้อยเริ่มเข้าใจสัจธรรมข้อหนึ่ง การเป็นผู้นำชุมชนต้องคอยไกล่เกลี่ยสารพัดปัญหา และมักจะต้องเจอกับคนประเภทแปลกประหลาดอยู่เสมอ

ในเวลานี้ ที่ลานบ้านของผู้ใหญ่บ้านมีชาวบ้านมารวมตัวกันเนืองแน่น

ด้วยสภาพอากาศที่หนาวเย็น งานการมีน้อย คนออกทะเลก็น้อย ชาวบ้านส่วนใหญ่จึงว่างงานกันมาก

เมื่อไม่มีกิจกรรมบันเทิงอื่นใด การมารวมตัวกันเพื่อเสพข่าวซุบซิบและดูเรื่องราวชาวบ้านจึงกลายเป็นกิจกรรมยอดฮิตที่ทุกคนกระตือรือร้นเป็นพิเศษ

อวิ๋นเจียวมองเห็นย่าของตัวเองอยู่ในกลุ่มคนด้วย

เธอรีบอุ้มเจ้าเต่าน้อยวิ่งเข้าไปหาทันที

"ย่าจ๋า ย่าจ๋า"

ย่าอวิ๋นกวักมือเรียกหลานสาว "รีบมาตรงนี้เร็วเข้า"

ย่าอวิ๋นกับกลุ่มพี่น้องหญิงชราของนางจับจองทำเลดีๆ ไว้แล้ว นางจึงขยับที่ให้หลานสาวตัวน้อยเบียดเข้ามานั่งด้วย

จากนั้นสายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปที่ครอบครัวของไช่จินฮวาและผู้ใหญ่บ้านที่ผมเริ่มบางลงทุกวัน

ผู้ใหญ่บ้านนั่งอยู่บนเก้าอี้ สีหน้ากลัดกลุ้ม มือคีบมวนยาเส้นขึ้นสูบคำแล้วคำเล่า

ส่วนไช่จินฮวานั่งแปะอยู่กับพื้น ตบต้นขาตัวเองพลางร้องห่มร้องไห้โวยวายเสียงดัง

"ผู้ใหญ่บ้าน! ท่านต้องช่วยพวกเราตามหาอวิ๋นไหลตี้กลับมาให้ได้นะ นังลูกตัวดีกำลังจะได้ออกเรือนอยู่แล้วจู่ๆ ก็หายหัวไป แล้วแบบนี้พวกเราจะเอาหน้าที่ไหนไปคุยกับทางบ้านดองเล่า..."

นางพ่นคำพูดออกมามากมาย แต่อวิ๋นเจียวกลับไม่ได้ยินความห่วงใยที่มีต่อลูกสาวที่หายตัวไปเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน ถ้อยคำเหล่านั้นแฝงไปด้วยความกังวลว่าเงินสินสอดสองร้อยหยวนที่รับมาแล้วจะต้องสูญเปล่ามากกว่า

อวิ๋นเจียวเบ้ปาก ก่อนจะล้วงเอากำเมล็ดแตงโมออกมาจากกระเป๋า

แบ่งให้ย่าหนึ่งกำ ให้ยายหลิวหนึ่งกำ ให้ยายเฒ่าเจ้าหนึ่งกำ...

หญิงชราเหล่านี้ล้วนเป็นเพื่อนสนิทของย่าอวิ๋น เธอจึงแจกจ่ายให้ทุกคนอย่างทั่วถึง

"อุ๊ยตาย เจียวเจียวพกเมล็ดแตงโมมาเยอะแยะเลย"

"มาๆๆ เจียวเจียว ลองชิมถั่วเหลืองคั่วของบ้านยายดูบ้าง ค่อยๆ เคี้ยวนะระวังฟันจะหักเอา"

"เจียวเจียว เอาถั่วลิสงไปกินเล่นสิ"

หลังจากแจกเมล็ดแตงโมออกไป อวิ๋นเจียวก็ได้รับขนมขบเคี้ยวอื่น ๆ กลับคืนมาเป็นกอบเป็นกำ

มีทั้งถั่วลิสง ถั่วเหลืองคั่ว และลูกอมอีกสองสามเม็ด

เธอเก็บของกินทั้งหมดใส่กระเป๋าใบเล็กของตัวเอง จากนั้นก็เริ่มแทะเมล็ดแตงโม เคล้าคลอไปกับเสียงร้องโหยหวนของไช่จินฮวาและภาพการนอนดิ้นพราดๆ อยู่บนพื้น

เมล็ดแตงโมคั่วใหม่ๆ นี่มันหอมจริงๆ!

ผู้ใหญ่บ้านถอนหายใจ "นี่มันผ่านไปตั้งสองวันแล้ว เธอจะให้ฉันไปตามหาอวิ๋นไหลตี้ที่ไหนให้เธอได้? พวกเธอเป็นพ่อเป็นแม่ประสาอะไรกัน ลูกสาวหายไปตั้งสองวันเพิ่งจะมารู้สึกตัว!"

ผู้ใหญ่บ้านเหลืออดกับพฤติกรรมของครอบครัวไช่จินฮวาจริงๆ หลังจากเทศนาสั่งสอนไปชุดใหญ่ ด้วยความเป็นห่วงว่าเด็กสาวอาจจะเกิดเรื่องร้าย ผู้ใหญ่บ้านจึงหันมาสอบถามชาวบ้านที่มารวมตัวกันว่ามีใครพบเห็นอวิ๋นไหลตี้บ้างในช่วงนี้

อวิ๋นเจียวผู้รู้ความจริงว่าอวิ๋นไหลตี้จากไปแล้วเลือกที่จะปิดปากเงียบ แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราว

แต่มีชาวบ้านบางคนที่เห็นเหตุการณ์เมื่อวานซืนเอ่ยปากขึ้นมา

"เมื่อวานซืนตอนสายๆ ใกล้เที่ยง ฉันเห็นอวิ๋นไหลตี้ตาแดงๆ เหมือนร้องไห้ เดินมุ่งหน้าไปทางร่องน้ำลึกริมทะเลนะ"

พอได้ยินคำบอกเล่านี้ ฝูงชนก็เริ่มส่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

"หรือว่านังหนูไหลตี้จะคิดสั้นกระโดดทะเลไปแล้ว?"

"จะมีเรื่องอะไรให้คิดสั้นกัน แค่แต่งงานเอง ใครๆ เขาก็แต่งกันทั้งนั้น ฉันเห็นลูกชายคนเล็กของบ้านนั้นแล้ว หน้าตาก็ดูซื่อๆ ดีนี่นา"

ครอบครัวฝ่ายชายที่มาสู่ขอเคยมาที่หมู่บ้าน ชาวบ้านจึงเคยเห็นหน้าค่าตาลูกชายคนเล็กของบ้านนั้นมาก่อน

"แต่ทำไมต้องรีบร้อนขนาดนั้นด้วยล่ะ เงินค่าสินสอดตั้งสองร้อยหยวน แต่กลับไม่จัดงานเลี้ยงสักโต๊ะเดียว"

ใช่แล้ว ทางฝ่ายชายตั้งใจจะมารับตัวเจ้าสาวกลับไปเลย โดยกะว่าจะแค่กินข้าวกันเองในหมู่เครือญาติสนิทๆ ไม่กี่คนแล้วก็จบพิธี

[จบบท]