บทที่ 19: ศึกขนมเค้กไข่

บทที่ 19: ศึกขนมเค้กไข่

หลังจากเดินพ้นออกมาจากตรอกซอยแห่งนั้นแล้ว ทั้งอวิ๋นหลินเหอและอวิ๋นเฉินซีต่างก็ต้องพยายามอย่างยิ่งที่จะข่มความตื่นเต้นยินดีที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจเอาไว้

อวิ๋นหลินเหอผู้เป็นอาเล็กหยุดคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะล้วงมือเข้าไปหยิบธนบัตรใบละสิบหยวนหรือที่เรียกกันติดปากว่า 'ต้าถวนเจี๋ย' ออกมาหนึ่งใบ แล้วยื่นส่งให้กับอวิ๋นเจียว

"เจียวเจียว เงิน 10 หยวนนี้อาให้หนูนะ หนูอยากได้อะไรก็ซื้อได้ตามใจชอบเลย ส่วนเงินที่เหลือพวกเราเอาไปสร้างบ้านก็พอถมเถแล้ว"

ไข่มุกพวกนี้เป็นสิ่งที่อวิ๋นเจียวเก็บกลับมาได้ ดังนั้นต่อให้มอบเงิน 10 หยวนนี้ให้เธอไปใช้จ่ายเล่นๆ ก็ไม่มีใครในบ้านรู้สึกเสียดายแม้แต่คนเดียว

ทางด้านอวิ๋นเจียวเองก็ไม่ได้เกรงอกเกรงใจแต่อย่างใด มือเล็กๆ ขาวผ่องนุ่มนิ่มทั้งสองข้างรีบคว้าเงินมากอดไว้แนบอก พร้อมกับฉีกยิ้มหวานหยดย้อยจนตาหยี

"อาหารกระป๋อง อาหารกระป๋อง"

เธออยากกินอาหารกระป๋องมานานแล้ว

"ฮ่าๆๆ ได้สิ งั้นพวกเราไปซื้ออาหารกระป๋องกันเดี๋ยวนี้เลย"

อาเล็กจัดการเก็บเงินส่วนที่เหลืออย่างระมัดระวัง โดยยัดไว้ในกระเป๋าเสื้อชั้นในสุดที่แนบชิดกับผิวหนัง เพราะเงินจำนวนมากขนาดนี้จะทำหายไม่ได้เด็ดขาด สมัยนี้พวกหัวขโมยฝีมือร้ายกาจนัก ต้องระวังตัวให้ดี

จากนั้นทั้งสองคนก็พาอวิ๋นเจียวมุ่งหน้าไปยังห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดในตัวเมือง

ในยุคปัจจุบันนี้ แม้ว่าเศรษฐกิจแบบธุรกิจส่วนตัวจะเริ่มก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ แต่ทว่าเวลาจะซื้อข้าวของเครื่องใช้ ผู้คนส่วนใหญ่ก็ยังนิยมไปที่ห้างสรรพสินค้าไป่ฮั่วกันมากกว่า เพราะที่นั่นมีสินค้าให้เลือกสรรครบครันที่สุด

ภายในห้างสรรพสินค้าไป่ฮั่วเต็มไปด้วยสินค้าสารพัดชนิดวางเรียงรายละลานตา แค่เฉพาะอาหารกระป๋องที่อวิ๋นเจียวอยากได้ก็มีให้เลือกตั้งหลายแบบแล้ว

บนชั้นวางสินค้านั้นมีทั้งอาหารกระป๋องประเภทเนื้อสัตว์และผลไม้กระป๋อง เนื่องจากที่นี่อยู่ติดทะเล อาหารกระป๋องประเภทเนื้อส่วนใหญ่จึงเป็นพวกปลากระป๋องชนิดต่างๆ และยังมีกะปิกุ้งกระป๋องวางขายอยู่ด้วย แน่นอนว่าหมูเนื้อแดงกระป๋องก็มีขายเช่นกัน

"คุณน้าคะ อาหารกระป๋องพวกนี้อันไหนอร่อยที่สุดคะ"

พนักงานขายในโซนอาหารกระป๋องเมื่อเห็นลูกค้าเข้ามาก็รีบแนะนำสินค้าด้วยความกระตือรือร้น

"สวัสดีครับสหาย อยากได้อาหารกระป๋องแบบไหนล่ะ"

"เอาแบบเนื้อครับ แล้วก็เอาผลไม้กระป๋องด้วย"

"ทางร้านเราถ้าเป็นเนื้อสัตว์ที่ขายดีก็จะมีหมูพะโล้น้ำแดงกระป๋องตัวนี้ แล้วก็กะปิกุ้งกระป๋อง กับปลากระป๋องที่ทำจากปลาลิงกับเต้าซี่ตราอวี่กานจู๋ ส่วนถ้าเป็นผลไม้กระป๋อง ที่ขายดีมากๆ ก็คือลูกท้อเชื่อม แล้วก็สับปะรดเชื่อมกระป๋องนี้ก็รสชาติดีเหมือนกัน..."

พวกเนื้อปลาหรือกะปิกุ้งนั้น อาเล็กแทบไม่ได้เก็บมาพิจารณาเลย เพราะบ้านของพวกเขาอยู่ติดชายทะเล กินปลาจนเบื่อกันหมดแล้ว

"รบกวนคุณอาช่วยหยิบหมูพะโล้น้ำแดงกระป๋อง กับลูกท้อเชื่อมให้พวกเราหน่อยครับ"

หมูพะโล้น้ำแดงกระป๋องราคา 2 หยวน 5 เหมา ส่วนลูกท้อเชื่อมราคา 1 หยวน 8 เหมา

แค่ซื้ออาหารกระป๋องเพียงสองอย่างนี้ ก็ใช้เงินไปถึง 4 หยวนกว่าแล้ว

อาเล็กมองดูราคาแล้วก็ได้แต่รู้สึกปวดใจแทนเงินในกระเป๋า

ของแพงขนาดนี้ ลำพังครอบครัวพวกเขาปกติคงไม่มีปัญญาซื้อกินเป็นแน่

อาหารกระป๋องทั้งสองขวดถูกส่งไปอยู่ในอ้อมกอดของอวิ๋นเจียวเด็กน้อยจอมตะกละ

เจ้าตัวเล็กอ้าปากกว้างแล้วงับลงไปที่ฝาขวดทันที ราวกับจะลองทดสอบความแข็งแกร่งของมัน

อาเล็กและพี่รองได้แต่ยืนมองตาปริบๆ “...”

ชินแล้ว... พวกเขาชินเสียแล้ว

ทั้งสองคนหัวเราะแห้งๆ แก้เก้อ ก่อนจะรีบอุ้มอวิ๋นเจียวเดินออกมาจากตรงนั้น

"เจียวเจียว อาหารกระป๋องนี่ต้องเปิดฝาก่อนถึงจะกินได้นะ ตอนนี้เราไปซื้อของอย่างอื่นกันก่อนดีกว่า ซื้อของครบแล้วออกไปข้างนอกค่อยกินนะ"

อวิ๋นเจียวคายปากออกจากฝาขวดอย่างว่าง่าย

"อ้อ"

เมื่อถูกพี่รองอุ้มขึ้นมา ดวงตากลมโตสีดำขลับของเธอก็กลอกไปมาอย่างซุกซน ก่อนจะเอ่ยขึ้นเมื่อเห็นของน่ากิน

"นั่น ขนมเค้กไข่"

"เอาลูกอมกระต่ายขาวด้วย"

"ขนมกวนซานจา แล้วก็น้ำอัดลม เอาสอง... ไม่สิ สามขวด แล้วก็บิสกิต"

เด็กน้อยชี้สั่งของกินเจื้อยแจ้ว จนกระทั่งสุดท้ายพวกเขาก็มาหยุดอยู่ที่โซนขายของเล่น อวิ๋นเจียวนั่งยองๆ ลงกับพื้น จ้องมองปืนของเล่นและหนังสติ๊กตาเป็นมัน

"ของเล่น ซื้อให้พี่ชาย"

อาเล็กยิ้มเจื่อนๆ พลางเอ่ยเตือนหลานสาว

"เจียวเจียว เงินพวกเราเหลือไม่มากแล้วนะ ถ้าซื้อปืนของเล่นหรือหนังสติ๊กแค่ชิ้นเดียวคงไม่ได้ เดี๋ยวเจ้าพวกนั้นก็จะแย่งกันจนตีกันตายพอดี"

อวิ๋นเจียวขมวดคิ้วเล็กๆ เข้าหากัน สายตากวาดมองไปรอบๆ ก่อนจะไปสะดุดตาเข้ากับกล่องเหล็กใบหนึ่ง ภายในนั้นบรรจุลูกแก้วหลากสีสันสวยงามเอาไว้เต็มไปหมด

ลูกแก้วทรงกลมเกลี้ยงเกลาเหมือนไข่มุก มีสีสันต่างๆ สดใสแวววาว

เธอจำได้ว่าอวิ๋นจ้วงจ้วง หรือก็คือลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของไช่จินฮวา มีลูกแก้วแบบนี้อยู่ในมือไม่กี่ลูก พอเอาไปอวดในหมู่บ้าน เด็กๆ ทั้งหมู่บ้านต่างก็พากันอิจฉาตาร้อน รวมไปถึงพวกพี่ชายของเธอด้วย

แต่พี่ๆ ของเธอก็ทำได้แค่ยืนมองอยู่ห่างๆ ไม่เข้าไปเล่นกับอวิ๋นจ้วงจ้วง เพราะเจ้าเด็กอ้วนคนนั้นนิสัยเหมือนแม่ไม่มีผิด ชอบแย่งขนมของเธอ

ถึงแม้ตอนนั้นอวิ๋นเจียวจะตบหน้าและกัดมือเขาจนเจ็บ แต่หลังจากนั้นไช่จินฮวาก็พาลูกชายตัวดีที่ร้องไห้จ้ามาโวยวายถึงหน้าบ้าน

แน่นอนว่าสุดท้ายก็ถูกอาสะใภ้เล็กผู้ห้าวหาญ กับแม่และย่าที่รักหลานยิ่งชีพช่วยกันไล่ตะเพิดกลับไปจนหน้าหงาย

เจ้าตัวเล็กเกิดความรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที คนอื่นมีอะไร พี่ชายของเธอก็ต้องมีแบบนั้น ไม่จำเป็นต้องไปอิจฉาใครหน้าไหนทั้งสิ้น!

"เอาอันนี้"

เธอชี้นิ้วป้อมๆ ไปที่ลูกแก้ว

ลูกแก้วราคาไม่แพง เงินหนึ่งเหมาซื้อได้ตั้งห้าลูกแน่ะ

"พี่ใหญ่ พี่รอง เอาด้วยมั้ย"

อวิ๋นเฉินซีได้ยินแล้วก็รู้สึกอบอุ่นหัวใจเป็นที่สุด เด็กวัยเดียวกับอวิ๋นเจียวส่วนใหญ่มักจะห่วงแต่เรื่องกินหรือเรื่องเล่นของตัวเองแท้ๆ

แต่เจียวเจียวบ้านพวกเขา ถึงจะชอบกินไปหน่อย แต่ก็มักจะนึกถึงคนในครอบครัวเสมอ

"พี่กับพี่ใหญ่ไม่เล่นของพวกนี้หรอก พี่สามกับพี่สี่ของน้องก็ไม่เล่นเหมือนกัน เธอซื้อไปฝากพวกเสี่ยวอู่เถอะ"

เมื่อก่อนพวกเขาก็เคยอิจฉาของเล่นเด็กคนอื่นเหมือนกัน แต่ตอนนี้โตเกินวัยที่จะเล่นของพวกนี้แล้ว

อวิ๋นเฉินซีนึกอิจฉาพวกอวิ๋นเสี่ยวอู่ขึ้นมาตะหงิดๆ

มีน้องสาวน่ารักแบบนี้ มันช่างดีจริงๆ เลยน้า

อวิ๋นเจียวเลือกซื้อลูกแก้วให้พี่ห้า พี่หก พี่เจ็ด พี่แปด และพี่เก้า คนละสองเหมา โดยเธอเป็นคนคัดเลือกเองกับมือ เลือกเอาลูกที่สวยที่สุดและสีสดใสที่สุดด้วยความตั้งใจ

มาถึงตรงนี้ เงินสิบหยวนของเธอก็ร่อยหรอจนเกือบหมดเกลี้ยงพอดี

ทั้งสามคนเดินออกจากห้างสรรพสินค้าไป่ฮั่วพร้อมกับข้าวของเต็มไม้เต็มมือ

ขากลับพวกเขายังคงเลือกใช้บริการรถประจำทางเหมือนเดิม คราวนี้อาเล็กนั่งตำแหน่งริมหน้าต่าง ส่วนพี่รองนั่งประกบด้านนอก เพื่อเป็นการป้องกันเงินที่เหลืออยู่

ส่วนอวิ๋นเจียวนั่งอยู่บนตักของพี่รอง ในมือถือขนมเค้กไข่เนื้อนุ่มฟูส่งกลิ่นหอมฉุย ค่อยๆ แทะเล็มกินทีละนิดทีละหน่อยอย่างละเมียดละไม

เธอกลัวว่าถ้ากินเร็วเกินไป เดี๋ยวขนมจะหมดไว

ภาพที่เธอกำลังกินขนมเค้กไข่อย่างเอร็ดอร่อยนั้น ทำให้เด็กผู้ชายคนหนึ่งที่นั่งอยู่บนเก้าอี้แถวตรงข้ามเกิดอาการน้ำลายสอขึ้นมาจนทนไม่ไหว

"ย่า ผมจะเอาขนมเค้กไข่"

เด็กชายคนนั้นเริ่มส่งเสียงงอแงรบเร้าผู้เป็นย่า

หญิงชราที่กอดหลานชายเอาไว้ หันมามองเห็นอวิ๋นเจียวที่กำลังเคี้ยวขนมตุ้ยๆ อยู่พอดี

อวิ๋นเจียวย่นจมูกใส่เล็กน้อย ก่อนจะหันหลังหนีให้พวกเขา

เด็กชายเห็นดังนั้นก็แผดเสียงร้องจ้า ดิ้นพราดๆ ทั้งมือทั้งเท้าตีปีกพับๆ

"ย่า ผมจะกินขนมเค้กไข่ ผมไม่สน ผมจะกินเดี๋ยวนี้!"

เสียงร้องงอแงของเด็กเอาแต่ใจดังแสบแก้วหู จนผู้โดยสารคนอื่นๆ บนรถเริ่มแสดงสีหน้าไม่พอใจ

"พ่อหนุ่มทั้งสอง ดูสิหลานชายฉันร้องไห้หนักขนาดนี้ แกยังเด็กอยู่เลย ขนมเค้กไข่นั่น..."

"ไม่ให้"

อวิ๋นเจียวรีบรวบถุงขนมเค้กไข่ทั้งหมดมากอดไว้แน่นทันที

สีหน้าของหญิงชราเปลี่ยนเป็นบึ้งตึงทันควัน

"ผู้ใหญ่เขายังไม่ทันพูดจบ เด็กตัวแค่นี้พูดแทรกขึ้นมาได้ยังไง ไม่มีมารยาท"

อาเล็กยิ้มเย็นพลางเอ่ยปกป้องหลานสาว

"คุณป้าครับ ขนมเค้กไข่นี่เป็นของหลานสาวผม ซื้อมาก็มีแค่นิดเดียว พอให้แกกินได้ไม่กี่คำหรอกครับ"

หญิงชราทำเสียงขึ้นจมูก

"เป็นผู้ชายอกสามศอกอย่ามาทำตัวขี้เหนียวไปหน่อยเลย ในถุงนั่นก็เห็นอยู่ว่ามีตั้งเยอะแยะ"

คำพูดนี้ฟังแล้วช่างระคายหูเสียจริง ให้คนอื่นกินถือว่าไม่ขี้เหนียวงั้นสิ?

อวิ๋นเฉินซีถึงกับกรอกตามองบนอย่างอดไม่ได้

อาเล็กตอบกลับเสียงเรียบ

"ไม่เยอะหรอกครับ ครอบครัวเราคนเยอะ เอาไปแบ่งกันก็แทบจะไม่พออยู่แล้ว"

หญิงชราได้ยินแบบนั้นก็ชักสีหน้าใส่ทันที ก่อนจะหันไปพูดกับหลานชายตัวเองด้วยน้ำเสียงจงใจให้ได้ยินกันทั่ว

"ย่าไม่มีขนมเค้กไข่หรอกนะ อยากกินก็ไปร้องขอกับคนที่มีขนมโน่นไป"

พอได้ยินย่าพูดแบบนั้น เด็กชายคนนั้นก็วิ่งถลาเข้ามาเกาะขาอาเล็ก แล้วแหกปากร้องโวยวายทันที

"ขนมเค้กไข่! เอาขนมเค้กไข่มา! จะกินขนมเค้กไข่!"

สีหน้าของอาเล็กและพี่รองมืดครึ้มลงทันตาเห็น นี่มันจะหน้าด้านเกินไปแล้ว

ผู้โดยสารคนอื่นบนรถทนดูไม่ไหวต้องเอ่ยปากตำหนิ

"ยายแก่คนนี้ทำไมทำตัวแบบนี้ล่ะ ดูแลหลานตัวเองหน่อยสิ"

ยุคสมัยนี้อาหารการกินขาดแคลน ใครเขาจะยอมแบ่งของกินดีๆ ให้คนอื่นง่ายๆ ขนมเค้กไข่ราคาไม่ใช่ถูกๆ เลยนะ

หญิงชราตวาดกลับเสียงแข็ง

"แล้วมันกงการอะไรของพวกแกด้วย! หลานฉันอยากกินขนม ใครมีก็แบ่งให้มันกินสักชิ้นสองชิ้นมันก็หยุดร้องแล้ว!"

"คุณนี่สอนเด็กยังไงเนี่ย ขนมเค้กไข่ชิ้นนึงตั้งสองเฟิน ตัวเองอยากกินทำไมไม่ไปซื้อเองล่ะ"

ทางด้านโน้นหญิงชรากำลังเปิดศึกฝีปากกับผู้โดยสารคนอื่นอย่างดุเดือด ส่วนทางด้านนี้ อาเล็กกับพี่รองที่เป็นผู้ชายตัวโตสองคน กลับทำอะไรเด็กเล็กๆ ไม่ถูก ได้แต่นั่งทำหน้าลำบากใจ

ทันใดนั้น อวิ๋นเจียวก็แผดเสียงคำรามต่ำๆ ออกมาอย่างดุดันน่าเกรงขาม

"หุบปาก! ถ้าร้องอีกฉันจะจับนายกินซะ!"

ดวงตากลมโตคู่นั้นจ้องเขม็งไปที่เด็กชาย แววตานั้นฉายแววอำมหิตราวกับนักล่าที่กำลังจ้องตะครุบเหยื่อในชาติปางก่อน

[จบบท]