บทที่ 208: ตรุษจีน
เด็กน้อยที่มีหน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพราและดูเปี่ยมไปด้วยวาสนาบารมี ย่อมหนีไม่พ้นชะตากรรมที่ต้องถูกผู้คนเข้ามารุมล้อมเพื่อขอแบ่งปันความโชคดีนั้นไปบ้าง
นับตั้งแต่มีชาวบ้านคนแรกที่ใจกล้าหน้าด้านเอาลูกอมมาแลกกับการขอจับมืออวิ๋นเจียวเพื่อ "ถูไถขอโชคลาภ" บรรดาชาวบ้านคนอื่นๆ ที่ยืนดูอยู่รอบๆ ก็เริ่มพากันกรูเข้ามาหาเธอราวกับฝูงผึ้งแตกรัง
และแล้วเรื่องราวอันน่าเหลือเชื่อก็เกิดขึ้น เมื่อจู่ๆ เบื้องหน้าของอวิ๋นเจียวกลับมีแถวของชาวบ้านต่อยาวเหยียดออกไปจนสุดลูกหูลูกตา ราวกับว่าเธอกลายเป็นศาลเจ้าศักดิ์สิทธิ์เคลื่อนที่ไปเสียแล้ว
“ดาวนำโชคตัวน้อย หนูช่างน่าเอ็นดูเสียจริง หน้าตาแบบนี้แหละคือคนมีบุญวาสนาโดยแท้”
“ขอให้ปีหน้าฟ้าฝนตกต้องตามฤดูกาล พืชผลอุดมสมบูรณ์ด้วยเถิด”
“ขอให้ปีหน้าออกเรือหาปลาได้ผลผลิตเต็มลำเรือ แคล้วคลาดปลอดภัยด้วยนะ”
“ช่วยคุ้มครองและอวยพรให้ลูกสะใภ้ฉันคลอดได้ลูกชายตัวอ้วนจ้ำม่ำทีนะแม่หนู”
อวิ๋นเจียวได้แต่ยืนนิ่งทำตาปริบๆ ด้วยความงุนงง
‘เดี๋ยวสิ พวกคุณเข้าใจอะไรผิดกันไปหรือเปล่าเนี่ย!’
อวิ๋นหลินไห่ผู้เป็นพ่อรีบยกแขนเสื้อขึ้นปาดเหงื่อที่ผุดพรายเต็มหน้าผาก พลางตะโกนบอกฝูงชนด้วยน้ำเสียงร้อนรน
“ขอทางหน่อยครับ ทุกคนช่วยหลีกทางหน่อย นี่ลูกสาวผมนะครับไม่ใช่กุมารทองลงมาจุติ ช่วยหลีกทางให้พวกเรากลับบ้านไปกินข้าวกันหน่อยเถอะครับ”
ทางด้านอวิ๋นหลินเหอก็พยายามตะเบ็งเสียงแข่งกับความจอแจของฝูงชนที่ต่อแถวอยู่ด้านหลัง
“โอย... พวกคุณที่อยู่ข้างหลังน่ะไม่ต้องต่อแถวแล้ว นี่ไม่ใช่กิจกรรมแจกของสมนาคุณอะไรทั้งนั้น มาต่อแถวกันทำไมให้วุ่นวายเนี่ย!”
หวังเหมยตบต้นขาฉาดใหญ่ก่อนจะหันไปแว้ดใส่หญิงวัยกลางคนคนหนึ่ง
“นี่แม่ป้าสะใภ้คนนั้น เรื่องลูกสะใภ้เธอจะคลอดลูกชายหรือลูกสาว มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับเจียวเจียวของบ้านเราสักหน่อย มาขอพรกับเด็กมันจะได้ผลอะไร!”
อวิ๋นเจียวยืนกอดกองภูเขาขนาดย่อมที่อยู่ในอ้อมแขน ซึ่งส่วนใหญ่ล้วนเป็นของกินนานาชนิด ใบหน้าเล็กๆ ของเธอฉายแววว่างเปล่าและสับสนอย่างที่สุด
กว่าจะเบียดเสียดฝ่าวงล้อมของคลื่นมหาชนออกมาได้ เล่นเอาทุกคนในครอบครัวถึงกับถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
สมาชิกบ้านตระกูลอวิ๋นหันมาสบตากันครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
ย่าอวิ๋นหัวเราะจนน้ำตาเล็ด พลางเอามือทาบอกด้วยความขบขัน
“โอ๊ยตายแล้ว ไม่นึกเลยว่าวันนี้เรื่องราวมันจะบานปลายกลายเป็นแบบนี้ไปได้ นี่แสดงว่าเจียวเจียวของพวกเราคงจะเหมือนกับเทพธิดาตัวน้อยลงมาจุติจริงๆ นั่นแหละ”
เสิ่นอวิ๋นเหลียนมองดูลูกสาวที่สวมชุดสีแดงสดใสทั้งตัว ดูขับผิวขาวผ่องให้น่ามองยิ่งขึ้น ยิ่งดูก็ยิ่งรู้สึกว่าลูกสาวของเธอนั้นช่างงดงามน่ารักเสียจริงๆ
อวิ๋นเจียวยื่นปากเล็กๆ ออกมาอย่างไม่สบอารมณ์นัก พลางบ่นอุบอิบ
“หนูโดนหยิกแก้มโดนจับมือไปตั้งหลายทีเลยค่ะ”
แน่นอนว่าชาวบ้านเหล่านั้นก็รู้จักยั้งมือ ไม่ได้ทำรุนแรงจนเธอเจ็บตัวแต่อย่างใด
“โอ้โฮลูกรัก ของเยอะขนาดนี้หนูจะอุ้มไม่ไหวเอาแล้วนะนั่น”
ในอ้อมกอดของอวิ๋นเจียวตอนนี้เต็มไปด้วยสารพัดของกิน ไม่ว่าจะเป็นขนมเปี๊ยะ บิสกิต ขนมเกลียว ถุงเมล็ดแตงโมใบเล็กๆ แถมยังมีน้ำอัดลมและหมั่นโถวน้ำตาลทรายแดงอัดแน่นอยู่เต็มไปหมด
ของกินพวกนี้คือสิ่งที่เธอต้องแลกมาด้วยการ "เสียสละรูปโฉม" ให้ชาวบ้านรุมทึ้ง เธอจึงจัดการแบ่งให้คนในครอบครัวกินอย่างไม่อิดออด เพราะถือว่าเธอแลกมาด้วยความชอบธรรม
“ไม่น่าเชื่อเลยนะว่า แค่เจียวเจียวของเราไปยืนอยู่ตรงนั้นเฉยๆ ก็สามารถกวาดขนมมาได้เยอะขนาดนี้”
ครอบครัวอวิ๋นเดินพูดคุยหยอกล้อกันอย่างมีความสุขตลอดทางกลับบ้าน
ทว่าเมื่อเดินมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน สายตาของพวกเขาก็เหลือบไปเห็นชายหนุ่มสติไม่สมประกอบคนหนึ่งกำลังเดินเตร็ดเตร่อยู่แถวนั้น
เขาคือ "คนเฝ้าหมู่บ้าน" หรือที่ชาวบ้านเรียกกันว่าคนบ้าประจำหมู่บ้าน ในมือของเขากำมันเทศดิบๆ เอาไว้และกำลังก้มหน้าก้มตาแทะกินอย่างเอร็ดอร่อย
ย่าอวิ๋นร้องทักขึ้นด้วยความตกใจ
“นั่นอวิ๋นซุ่ยนี่นา อากาศหนาวขนาดนี้ทำไมถึงออกมาเดินเพ่นพ่านอยู่ข้างนอก แถมยังใส่เสื้อผ้าบางจ๋อยแบบนั้นอีก”
หญิงชราตะโกนถามเสียงดัง
“อวิ๋นซุ่ย ปู่ของเธอไปไหนเสียล่ะ?”
อวิ๋นซุ่ยเป็นเด็กหนุ่มที่มีความบกพร่องทางสติปัญญา แม้อายุจะรุ่นราวคราวเดียวกับอวิ๋นเสี่ยวอู่ แต่ระดับสติปัญญากลับเทียบเท่าเด็กสองสามขวบเท่านั้น
“ปู่... ปู่นอนหลับ”
เขาเงยหน้าขึ้นมาส่งยิ้มโง่เขลาให้ทุกคน ทั้งที่มุมปากยังเลอะเทอะเปรอะเปื้อนไปด้วยเศษดินจากมันเทศ
ตามมือและเท้าของเขามีรอยแผลจากความเย็นกัดจนบวมแดงหลายแห่ง แต่เจ้าตัวกลับดูเหมือนจะไม่รู้สึกรู้สาถึงความเจ็บปวดหรือความหนาวเหน็บเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย
ย่าอวิ๋นถอนหายใจยาวด้วยความเวทนา ก่อนจะหันไปสั่งลูกชายทั้งสอง
“เจ้าใหญ่ แกพาอวิ๋นซุ่ยไปล้างเนื้อล้างตัวที่บ้านเราก่อนนะ หาชุดเก่าๆ ของพวกเจ้าห้ามาให้เขาเปลี่ยนใส่แก้หนาวไปก่อน ส่วนเจ้าสอง แกรีบไปดูที่บ้านเขาหน่อยเถอะว่าปู่ของเขาเป็นยังไงบ้าง คนแก่ป่านนั้นแล้วกลัวว่าจะเกิดเรื่องไม่ดีขึ้น”
“ได้ครับแม่”
ลูกชายทั้งสองรับคำอย่างแข็งขัน
ผู้ใหญ่ในหมู่บ้านมักจะถือว่าอวิ๋นซุ่ยเป็นคนเฝ้าหมู่บ้าน เวลาเจอก็มักจะแบ่งปันอาหารให้บ้างตามมีตามเกิด แต่สำหรับพวกเด็กๆ ที่ยังไม่มีวุฒิภาวะ มักจะเห็นว่าอวิ๋นซุ่ยเป็นคนบ้าที่ไม่มีใครคอยปกป้อง จึงมักจะรุมกลั่นแกล้งรังแกเขาอยู่เสมอ
ครอบครัวของอวิ๋นซุ่ยมีกันแค่สองคนปู่หลาน สภาพอากาศหนาวเหน็บเช่นนี้ หากคนแก่เกิดเป็นอะไรขึ้นมาในบ้าน คงยากที่จะมีใครล่วงรู้ได้ทันท่วงที
อวิ๋นเจียวมองดูอวิ๋นซุ่ยที่กำลังหัวเราะร่าและเดินตามพวกเขามาอย่างว่างง่าย เธอจึงหยิบขนมเค้กไข่ชิ้นหนึ่งออกจากกองขนมในมือแล้วยื่นส่งให้เขา
อวิ๋นซุ่ยเอียงคอมอง จมูกขยับฟุดฟิดดมกลิ่นหอมๆ เมื่อรู้ว่าเป็นของกิน ดวงตาของเขาก็เป็นประกายระยิบระยับ ก่อนจะรับไปถือไว้อย่างมีความสุข
“ของอร่อย”
ย่าอวิ๋นมองดูเด็กหนุ่มด้วยสายตาเปี่ยมเมตตา
“ใช่แล้วจ้ะ ของอร่อย กินเยอะๆ นะลูก”
เมื่อก่อนครอบครัวตระกูลอวิ๋นเองก็ลำบากยากจน จึงไม่อาจยื่นมือเข้าช่วยเหลือเด็กคนนี้ได้มากนัก แต่ในเมื่อตอนนี้ฐานะทางบ้านเริ่มดีขึ้นแล้ว ช่วยเหลือกันได้เล็กๆ น้อยๆ ก็ควรจะช่วยกันไป
หลังจากกลับมาถึงบ้าน อวิ๋นหลินไห่ก็พาอวิ๋นซุ่ยไปอาบน้ำ ระหว่างนั้นอวิ๋นหลินเหอก็วิ่งกระหืดกระหอบกลับมารายงานข่าว
“ท่านผู้เฒ่าป่วยหนักครับ ตอนนี้นอนซมตัวร้อนจี๋อยู่บนเตียง พ่อรีบไปขอยืมรถเข็นจากผู้ใหญ่บ้านทีครับ ผมจะแบกท่านผู้เฒ่าไปหาหมอ”
เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้เฒ่าอวิ๋นก็รีบลุกพรวดพราดขึ้นจากเก้าอี้ทันที
“ได้ เดี๋ยวฉันจัดการเอง”
ตัดภาพมาทางด้านอวิ๋นหลินไห่ สภาพผมของอวิ๋นซุ่ยนั้นทั้งยาวรุงรังและพันกันยุ่งเหยิงราวกับรังนก แถมยังมีตัวเหากระโดดโลดเต้นกันอย่างสนุกสนาน
อวิ๋นหลินไห่จึงตัดสินใจโกนผมของเขาออกจนเกลี้ยงเกลาแล้วจัดการเผาเส้นผมเหล่านั้นทิ้งไปเสียเพื่อกำจัดเหาให้สิ้นซาก
กว่าจะขัดสีฉวีวรรณจนสะอาดสะอ้านได้ก็ต้องอาบน้ำฟอกสบู่กันถึงสองรอบ ก่อนจะสวมเสื้อผ้าชุดเก่าของอวิ๋นเสี่ยวอู่ให้
เนื่องจากภาวะขาดสารอาหารทำให้อวิ๋นซุ่ยตัวผอมแห้งแกร็น เมื่อใส่ชุดเก่าของอวิ๋นเสี่ยวอู่จึงดูพอดีตัวอย่างน่าประหลาด
เมื่ออวิ๋นซุ่ยเดินออกมา อวิ๋นเจียวก็เอาแต่จ้องมองศีรษะที่โล้นเลี่ยนเตียนโล่งราวกับไข่ต้มปอกเปลือกของเขาตาไม่กะพริบ
‘อี๋... ทรงผมอะไรเนี่ย น่าเกลียดชะมัด’
สายตาของเธอฉายแววรังเกียจออกมาอย่างปิดไม่มิด
อวิ๋นหลินไห่ยกมือขึ้นลูบจมูกแก้เก้อ
“ก็พ่อไม่ใช่ช่างตัดผมนี่นา ก็แค่โกนๆ ไปส่งเดชเท่านั้นแหละ”
เขาไม่ใช่ช่างตัดผมมืออาชีพเสียหน่อย จะให้สวยงามเป๊ะปังได้ยังไง
แต่จะว่าไป พอจับอาบน้ำอาบท่าจนสะอาดสะอ้านแล้ว ใบหน้าของอวิ๋นซุ่ยก็ดูเกลี้ยงเกลาหมดจดดีทีเดียว ติดอยู่แค่อย่างเดียวคือบุคลิกท่าทางที่ดูเซ่อซ่าไม่เต็มเต็งนั่นแหละ
เวลานี้อวิ๋นซุ่ยซึ่งถูกทาด้วยน้ำมันหอยตลับตามมือและเท้าเพื่อนวดคลายความเจ็บปวดจากแผลน้ำกัด กำลังนั่งเหม่อลอยอยู่ที่หน้าประตูบ้าน โดยในมือยังคงกอดขนมเค้กไข่ที่อวิ๋นเจียวให้ไว้อย่างหวงแหน
“อวิ๋นซุ่ย ปู่ของเธอป่วยหนัก เขาพาไปส่งโรงพยาบาลแล้ว ช่วงนี้เธอพักอยู่ที่บ้านฉันไปก่อนนะ”
ย่าอวิ๋นตะโกนเรียกเด็กหนุ่มที่นั่งเหม่ออยู่หน้าประตู
“รีบเข้ามาผิงไฟในบ้านเร็วเข้า นั่งตากลมอยู่ข้างนอกแบบนั้นไม่หนาวหรือไง”
ทันใดนั้น อวิ๋นซุ่ยก็สะดุ้งสุดตัวราวกับเพิ่งตื่นจากภวังค์ จู่ๆ เขาก็ลุกพรวดพราดแล้ววิ่งถลันออกไปทางประตู
“ปู่... ปู่จ๋า...”
“เฮ้ย! ไอ้หนู นั่นแกจะวิ่งไปไหน?!”
อวิ๋นหลินไห่ตาไวและมือไวสมกับเป็นชายฉกรรจ์ เขารีบวิ่งไล่กวดออกไปเพียงไม่กี่ก้าวก็สามารถคว้าคอเสื้อของเด็กหนุ่มลากกลับมาได้สำเร็จ
แต่ใครจะไปคาดคิดว่า เด็กหนุ่มที่เมื่อครู่ยังดูสงบเสงี่ยมจะเริ่มดิ้นรนขัดขืนอย่างรุนแรง ปากก็พร่ำเพ้อเรียกหาแต่ปู่ไม่หยุดหย่อน
“ปู่ของเธอไม่สบาย เขาพาไปหาหมอที่โรงพยาบาลแล้ว!”
“ให้ปู่กิน... เอาขนมเค้กไข่ให้ปู่กิน...”
อวิ๋นหลินไห่ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ถึงสติสตังจะไม่ดี แต่เด็กคนนี้ก็มีความกตัญญูฝังอยู่ในสัญชาตญาณ รู้จักเก็บของดีๆ ไว้ให้ปู่กิน
ไม่ว่าอวิ๋นหลินไห่จะพูดยังไง อวิ๋นซุ่ยก็ยังดื้อดึงจะวิ่งออกไปข้างนอกให้ได้ แถมยังส่งเสียงร้องเอะอะโวยวายจนน่าปวดหัว
อวิ๋นเจียวเริ่มหมดความอดทน เธอเดินดุ่มๆ เข้าไปหาอวิ๋นซุ่ยแล้วจัดการลงไม้ลงมือสั่งสอนเขาไปหนึ่งยก
อวิ๋นหลินไห่: “...”
‘คุณพระช่วย เจียวเจียวลูกพ่อ หนูเป็นคนอารมณ์ร้อนขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?’
“เงียบเดี๋ยวนี้นะ!”
หลังจากประเคนกำปั้นน้อยๆ ใส่ไปชุดหนึ่ง อวิ๋นเจียวก็ตวาดเสียงเข้มพร้อมส่งสายตาดุร้าย ผลปรากฏว่าอวิ๋นซุ่ยสงบลงราวกับปิดสวิตช์
เขาหุบปากเงียบกริบ ไหล่ห่อเหี่ยวลง กอดตัวเองแน่นแล้วมองมาที่อวิ๋นเจียวด้วยสายตาตัดพ้อระคนหวาดกลัว
อวิ๋นเจียวชี้นิ้วเข้าไปในตัวบ้าน
“เข้าไปผิงไฟเดี๋ยวนี้”
อวิ๋นซุ่ยทำหน้าเบะเหมือนจะร้องไห้
“ปู่...”
อวิ๋นเจียวเสียงแข็งขึ้น “เจ้าทึ่มเอ๊ย! ก็บอกแล้วไงว่าปู่ของเธอป่วย เขาพาไปหาหมอแล้ว”
“ถ้ายังดื้อไม่ยอมเชื่อฟังอีก ฉันจะไม่ให้เธอเจอปู่แล้วนะ”
ได้ผลชะงัด อวิ๋นซุ่ยถูกคำขู่นี้เล่นงานจนอยู่หมัด
เขาก้มหน้าคางชิดอก ดูเหมือนสุนัขตัวโตที่เพิ่งถูกเจ้านายดุจนจ๋อยสนิท หูตกลู่ลงอย่างน่าสงสาร เขาแอบชำเลืองมองอวิ๋นเจียวอย่างกล้าๆ กลัวๆ ก่อนจะยอมเดินคอตกกลับเข้าไปในบ้านแต่โดยดี
อวิ๋นเสี่ยวอู่และพี่น้องคนอื่นๆ พากันปรบมือเกรียวกราว
“น้องสาว! เธอนี่สุดยอดไปเลย!”
“พ่อเนี่ยไม่ได้เรื่องเลย ตัวโตเปล่าๆ สู้เจียวเจียวก็ไม่ได้”
อวิ๋นหลินไห่: (╬￣皿￣)
‘ไอ้ลูกชายตัวดี คันไม้คันมืออยากโดนตีก้นใช่ไหมฮะ!’
ย่าอวิ๋นเห็นว่าหลานสาวตัวน้อยสามารถกำราบอวิ๋นซุ่ยได้อยู่หมัด จึงกำชับว่า
“เจียวเจียว หลานช่วยดูพี่เขาไว้หน่อยนะลูก”
ผู้ใหญ่ยังต้องสาละวนกับการทำอาหารต่อ มื้อค่ำวันสิ้นปีมื้อนี้ไม่ว่าจะยังไงก็ต้องทำให้ยิ่งใหญ่อลังการสมฐานะ
อวิ๋นเจียวพยักหน้ารับคำ
“ทราบแล้วค่ะ”
อวิ๋นเจียวนั่งเล่นกับลูกสุนัขไปพลาง จับตาดูอวิ๋นซุ่ยไปพลาง
เธอเห็นเขานั่งกอดขนมเค้กไข่แน่น สายตาจ้องมองขนมในมือจนน้ำลายแทบจะย้อยลงมาที่มุมปาก แต่เขากลับกัดฟันข่มใจไม่ยอมกินมันเข้าไป
ภาพนั้นทำให้อวิ๋นเจียวอดรู้สึกทึ่งในตัวเจ้าทึ่มคนนี้ไม่ได้
ไม่น่าเชื่อเลยว่าเขาจะสามารถอดทนต่อความเย้ายวนของอาหารตรงหน้าได้ขนาดนี้ นับถือใจจริงๆ!
[จบบท]