บทที่ 214: พาเจ้าปลากระเบนน้อยไปหาผู้ปกครอง
“ดื่มน้ำขิงถ้วยนี้ให้หมดก่อนนะ”
อวิ๋นเจียวอยากจะวิ่งหนีไปให้พ้นจากตรงนี้ใจจะขาด แต่ก็จนปัญญาเพราะถูกดักทางไว้หมดแล้ว
เพียงแค่ได้กลิ่นฉุนกึกของน้ำขิงที่ลอยโชยมาแตะจมูก คิ้วเรียวเล็กของเด็กหญิงก็ขมวดมุ่นเข้าหากันทันที
เมื่อถ้วยยาถูกยื่นเข้ามาใกล้ ใบหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพราก็ย่นยับเข้าหากันจนแทบดูไม่ได้ เธอเกร็งคอแข็งพร้อมกับแสดงสีหน้าต่อต้านอย่างสุดชีวิต
ท่าทางดื้อรั้นแบบเด็กๆ นั้นทำให้คนที่มองอยู่ถึงกับหลุดขำออกมา
ย่าอวิ๋นหัวเราะชอบใจจนรอยตีนกาที่หางตาปรากฏชัดเจนขึ้นกว่าเดิม เธอเอ่ยเกลี้ยกล่อมหลานสาวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “ในน้ำขิงถ้วยนี้ย่าใส่น้ำตาลกรวดลงไปตัดรสแล้วนะ ไม่ได้กินยากขนาดนั้นหรอก ลองชิมดูสักหน่อยสิลูก”
อวิ๋นเจียวมองถ้วยยาด้วยสายตาหวาดระแวง เชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง แต่ก็ยอมจิบเข้าไปเล็กน้อยอย่างกล้าๆ กลัวๆ
ทันใดนั้นเธอก็แลบลิ้นออกมาทันที
ไม่อร่อยเลย!
ถึงแม้มันจะมีรสหวานปะแล่มๆ อยู่บ้าง แต่รสชาติที่เด่นชัดที่สุดก็ยังคงเป็นความเผ็ดร้อนของขิงอยู่ดี
“หวานเป็นลม ขมเป็นยา โบราณเขาว่าไว้ แต่นี่ยังไม่ทันจะนับเป็นยาเลยนะ แค่น้ำขิงช่วยขับไล่ความเย็นเท่านั้นเอง อากาศหนาวขนาดนี้หลานยังกล้าลงไปว่ายน้ำเล่นในทะเล ถ้าเกิดป่วยไข้ขึ้นมาจริงๆ ไม่ใช่แค่ต้องโดนฉีดยาเจ็บๆ เท่านั้นนะ แต่ยังต้องกินยาขมๆ แบบที่ย่าเคยกินด้วย”
ยาจีนต้มสีดำคล้ำชนิดที่ว่าแค่ได้กลิ่นก็ทำให้อวิ๋นเจียวเบือนหน้าหนีด้วยความรังเกียจ
ในที่สุด ปลาตัวน้อยแสนเอาแต่ใจก็พ่ายแพ้ต่อคำเกลี้ยกล่อมของทุกคน ยอมกลั้นใจดื่มน้ำขิงจนหมดถ้วยด้วยท่าทางไม่เต็มใจนัก
เมื่อดื่มเสร็จอย่างอ้อยอิ่ง เธอก็รีบดึงมือผู้เป็นพ่อลากถูไปทางชายหาดทันที
“พ่อจ๋า แล้วเจ้าปลากระเบนราหูตัวใหญ่ยักษ์นั่นล่ะคะ? ขนย้ายออกไปหรือยัง?”
อวิ๋นหลินไห่พยักหน้ารับพลางตอบว่า “เจ้ากระเบนราหูตัวนั้นมันใหญ่โตมโหฬารเกินไป พวกเราหลายคนช่วยกันยกแล้วก็ยังขยับไม่ไหว สุดท้ายก็เลยต้องไปไหว้วานให้รถไถของผู้ใหญ่บ้านมาช่วยลากออกไปนั่นแหละ”
ขนาดใช้รถไถลาก กว่าจะขนมันขึ้นไปบนรถได้ก็ต้องใช้แรงคนนับสิบช่วยกันอย่างทุลักทุเล
“ปลากระเบนราหูกับปลาปีศาจมันก็คล้ายๆ กันนั่นแหละ ราคาขายในท้องตลาดก็น่าจะไม่หนีกันมากนักหรอก”
ราคาของปลาปีศาจอยู่ที่ประมาณหกถึงเจ็ดเหมาต่อจิน
เจ้าปลากระเบนราหูตัวนี้ก็คงจะมีราคาพอๆ กัน แต่ด้วยขนาดตัวที่ใหญ่ยักษ์ขนาดนั้น ต่อให้ขายได้แค่จินละหกเหมา ก็คงทำเงินได้มหาศาลเลยทีเดียว
“จริงสิ แล้วถังน้ำของหนูล่ะคะ?”
ในถังใบนั้นมีของดีที่เธอหวงแหนอยู่ด้วยนะ
“พ่อให้คนหิ้วกลับไปวางไว้ที่บ้านแล้วลูก ถามทำไมเหรอ?”
อวิ๋นเจียวตอบด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ “ในนั้นมีของขวัญที่พี่วาฬเพชฌฆาตเอามาให้หนูด้วยนะคะ เขาอุตส่าห์คาบมาจากที่ไกลแสนไกลเลยนะ”
เมื่อสองพ่อลูกเดินมาถึงชายหาด ก็พบว่ายังมีชาวบ้านมุงดูเหตุการณ์กันอยู่อีกหลายคน ทุกคนต่างกำลังจับจ้องไปที่เจ้าปลากระเบนราหูตัวน้อย
ทันทีที่เห็นอวิ๋นเจียวเดินเข้ามา เสียงเอะอะโวยวายก็ดังขึ้น
“อวิ๋นเจียว มาดูนี่เร็วเข้า เจ้ากระเบนน้อยตัวนี้มันเป็นอะไรก็ไม่รู้ ท่าทางดูเซื่อมซึมชอบกล เอาแต่จะพุ่งขึ้นมาบนฝั่งท่าเดียวเลย”
“พี่สี่ของเธอจับมันโยนกลับลงทะเลไปตั้งหลายรอบแล้ว แต่มันก็ยังดื้อด้านจะตะเกียกตะกายกลับขึ้นมาบนหาดให้ได้”
อวิ๋นเจียวคิดในใจ จะให้เป็นอะไรไปได้อีกล่ะ ก็มันจะมาหาเธอน่ะสิ
อวิ๋นหลินไห่เดินไปเตรียมจะพายเรือ ส่วนอวิ๋นเจียวก็ทำท่ากระตือรือร้นอยากจะกระโดดลงทะเลเต็มแก่
แต่ทว่าเท้าข้างหนึ่งยังไม่ทันจะได้แตะน้ำ เธอก็ถูกมือปริศนาสอดเข้ามาใต้รักแร้แล้วอุ้มลอยหวือขึ้นจากพื้นอย่างง่ายดาย
อวิ๋นเสี่ยวอู่จับน้องสาวยกสูงขึ้นแล้วเอ่ยดุว่า “เจียวเจียว อยากโดนตีตีก้นลายหรือไง?”
อวิ๋นเจียวทำหน้ามุ่ย ก็เธอยังไม่ได้ลงไปเลยนี่นา!
อีกด้านหนึ่ง เจ้าปลากระเบนน้อยพอเห็นอวิ๋นเจียวมา มันก็ตีปีกพับๆ พยายามจะตะกายขึ้นฝั่งอย่างเอาเป็นเอาตาย ส่วนอวิ๋นเจียวเองก็ดิ้นรนอยากจะลงไปหามันในทะเลเช่นกัน
กว่าเรือของอวิ๋นหลินไห่จะถูกเข็นลงน้ำเรียบร้อย อวิ๋นเจียวก็รีบปีนขึ้นไปนั่งบนเรืออย่างไวว่อง
และแน่นอนว่าด้านหลังของเธอมีขบวนพี่ชายทั้งห้า หก เจ็ด แปด เก้า ตามติดกันมาเป็นพรวน
พวกเขาทำหน้าทะเล้น ยิ้มร่าอย่างคนหน้าหนาที่ไม่รู้ร้อนรู้หนาว
“พ่อครับ ไหนๆ ก็ไม่ได้จะออกไปหาปลาจริงจัง พวกผมขอติดเรือไปด้วยคงไม่มีปัญหาอะไรหรอกมั้งครับ”
“ใช่ๆ พวกผมก็อยากจะไปทำความคุ้นเคยกับเจ้าวาฬเพชฌฆาตแล้วก็เจ้ากระเบนน้อยตัวนั้นด้วยเหมือนกัน”
อวิ๋นเฉินเป่ยเองก็แอบปีนขึ้นเรือมาเงียบๆ พร้อมกับชูกล้องถ่ายรูปในมือขึ้น
“ผมจะไปถ่ายรูปครับ”
อวิ๋นหลินไห่ได้แต่ถอนหายใจ จะให้ไล่เจ้าลิงทะโมนพวกนี้ลงไปตอนนี้ก็คงไม่ทันเสียแล้ว
เมื่อเรือแล่นออกมาสู่ท้องทะเล อวิ๋นเจียวก็เกาะขอบเรือชะโงกหน้าออกไปกวักมือเรียกเจ้าปลากระเบนน้อย
เจ้าตัวเล็กเห็นดังนั้นก็รีบโบกสะบัดครีบข้างลำตัวที่ดูคล้ายปีกนก รีบว่ายตามมาทันที
มันพยายามยืดตัวขึ้นจากผิวน้ำ ส่งสายตาละห้อยดูน่าสงสารราวกับอยากจะให้อวิ๋นเจียวลูบหัวปลอบใจมัน
“ไปกันเถอะ เดี๋ยวฉันจะพาแกไปหาผู้ปกครอง... เอ้ย หาผู้ปกครองปลาของแก!”
อวิ๋นหลินไห่ค่อยๆ แจวเรือมุ่งหน้าไปยังน่านน้ำที่ฝูงวาฬเพชฌฆาตมักจะออกมาวนเวียนอยู่เป็นประจำ
เขาพายเรือช้ามาก เพราะเจ้ากระเบนน้อยนั้นว่ายน้ำตามมาอย่างเชื่องช้า
ที่สำคัญที่สุดคือ เจ้าตัวเล็กดูท่าทางทั้งเหนื่อยและหิวโซ
ตอนนี้ในหัวของมันมีแต่เรื่องที่จะว่ายตามติดอวิ๋นเจียวแจ โดยไม่สนใจที่จะออกหากินเลยแม้แต่น้อย
อวิ๋นเจียวมองผู้เป็นพ่อตาละห้อย ส่งสายตาอ้อนวอนสุดฤทธิ์
“พ่อจ๋า ยอมให้หนูลงไปเถอะนะ เจ้ากระเบนน้อยมันหิวจนตาลายแล้ว”
“ถ้าหนูป่วยขึ้นมาจริงๆ สัญญาเลยว่าต่อไปนี้หนูจะเป็นเด็กดี ไม่ดื้อลงเล่นน้ำตอนอากาศเย็นๆ อีกแล้ว”
“นะพ่อจ๋านะ~~”
อวิ๋นเจียวงัดไม้ตายออกมาใช้ นั่นคือการออดอ้อนขั้นสุดยอด
เธอแสร้งทำหน้าน้อยเนื้อต่ำใจและน่าสงสารจนคนมองใจอ่อนยวบ
ในที่สุด คุณพ่อผู้พ่ายแพ้ต่อลูกสาวก็ต้องยอมจำนน
ดวงตาของอวิ๋นเจียวเปล่งประกายวาววับขึ้นมาทันที เธอรีบถอดเสื้อคลุมตัวนอกออกแล้วกระโดดตูมลงไปในทะเลอย่างรวดเร็ว
“ระวังตัวด้วยนะลูก หนาวไหมนั่น?”
อวิ๋นเจียวตอบเสียงใส “ไม่หนาวเลยจ้ะ”
ในยามนี้เธอเปรียบเสมือนปลาที่ได้กลับคืนสู่สายน้ำ เธอกระโดดพุ่งขึ้นมาจากผิวน้ำแล้วมุดกลับลงไปโชว์ลีลาอันพลิ้วไหวต่อหน้าทุกคนบนเรืออย่างคล่องแคล่วว่องไว
“พ่อจ๋า หนูไม่หนาวจริงๆ นะ กลับรู้สึกสบายตัวมากๆ ด้วยซ้ำ ทุกคนไม่ต้องเป็นห่วงนะ”
“หนูจะพาเจ้ากระเบนน้อยไปแล้วนะ”
เจ้าปลากระเบนน้อยรีบเข้ามาว่ายวนเวียนคลอเคลียอยู่รอบตัวเธอไม่ห่าง
ช่างเป็นปลาที่ขี้อ้อนเสียจริง
แต่ก็เอาเถอะ มันเพิ่งจะเกิดมาดูโลกได้ไม่ถึงวัน ยังเป็นแค่ทารกปลาอยู่เลย จะขี้อ้อนหน่อยก็คงเป็นเรื่องปกติ
หลังจากร่ำลาคนบนเรือเรียบร้อยแล้ว อวิ๋นเจียวก็พาเจ้ากระเบนน้อยมุ่งหน้าออกไปยังทะเลลึก
อย่าเห็นว่าปลากระเบนราหูโตเต็มวัยจะมีขนาดใหญ่ยักษ์น่าเกรงขาม แต่ความจริงแล้วอาหารหลักของพวกมันคือแพลงก์ตอนและปลาตัวเล็กตัวน้อยเท่านั้น
ปลากระเบนราหูมีอยู่หลายสายพันธุ์ เจ้าตัวเล็กที่ตามเธอมานี้จัดอยู่ในกลุ่มกระเบนราหูยักษ์
ซึ่งถือว่าเป็นสายพันธุ์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในบรรดาปลากระเบนทั้งหมด
ที่ส่วนหน้าของมันจะมีอวัยวะคล้ายเขาสองข้างยื่นออกมาขนานกัน เวลาว่ายน้ำ ครีบขนาดใหญ่ของมันจะกระพือขึ้นลงดูราวกับปีกนกที่กำลังบินอยู่บนท้องฟ้า
บางครั้งมันยังสามารถกระโดดพุ่งขึ้นมาเหนือน้ำและร่อนไปในอากาศได้ไกลพอสมควรอีกด้วย
ปากของมันกว้างมาก ปากแบนๆ นั้นแทบจะกินพื้นที่ส่วนหัวไปทั้งหมด
ในเวลานี้ เจ้ากระเบนน้อยกำลังอ้าปากกว้าง พยายามเรียนรู้วิธีการล่าเหยื่อด้วยตัวเอง
อาหารที่มันกินเข้าไปล้วนเป็นแพลงก์ตอนขนาดเล็กที่ลอยอยู่ในน้ำ
อวิ๋นเจียวคอยช่วยจับปลาตัวเล็กจิ๋วโยนใส่ปากให้มันบ้างเป็นครั้งคราว
เจ้าตัวเล็กกินอย่างมีความสุขจนพุงกาง
พอกินอิ่มหนังตาก็เริ่มหย่อน มันไม่เกรงใจใครทั้งสิ้น ว่ายเข้ามาเกาะบนหลังของอวิ๋นเจียวหน้าตาเฉย ให้เธอเป็นคนแบกมันว่ายน้ำ
อวิ๋นเจียวถึงกับพูดไม่ออก... นี่มันผิดกฎธรรมชาติชัดๆ ปกติมีแต่ปลาต้องแบกเธอไม่ใช่เหรอ!
“เห็นแก่ที่แกยังเป็นแค่ทารกแบเบาะนะ ฉันจะไม่ถือสาหาความ”
อวิ๋นเจียวจับปีกเล็กๆ ของมันไว้ พลางบ่นพึมพำสั่งสอน “แต่แกต้องรีบโตไวๆ นะ ต้องตัวใหญ่ให้มากๆ เข้าไว้”
ถึงตอนนั้นเมื่อไหร่ มันจะได้กลายเป็น ‘รถรับส่งส่วนตัว’ ของเธอ
เธอไม่ได้เลี้ยงมันฟรีๆ หรอกนะ บอกไว้ก่อน
อวิ๋นเจียวคิดว่าไหนๆ ก็ลงมาแล้ว จะกลับไปมือเปล่าก็น่าเสียดาย เธอจึงมองหาของติดไม้ติดมือกลับไปด้วย
สายตาเหลือบไปเห็นปูขนมปังตัวใหญ่เบิ้มกำลังหมอบซ่อนตัวอยู่ในทรายก้นทะเล
ก้ามคู่ใหญ่สีแดงสดอันอวบอ้วนคู่นั้นทำให้อวิ๋นเจียวน้ำลายสอด้วยความอยากกิน
อวิ๋นเจียวว่ายอ้อมไปทางด้านหลังของปูยักษ์ ในจังหวะที่กำลังจะยื่นมือออกไปจับนั้นเอง นิสัยซุกซนตามประสาเด็กของใครบางคน... เอ่อ บางตัว ก็เริ่มกำเริบ
ไม่ได้หมายถึงอวิ๋นเจียว แต่หมายถึงเจ้าทารกปลากระเบนตัวแสบนั่นต่างหาก
ไม่ว่าจะเป็นคนหรือสัตว์ ส่วนใหญ่แล้วตอนเด็กๆ ก็มักจะซุกซนอยู่ไม่สุขกันทั้งนั้น
เจ้ากระเบนน้อยมีความเร็วเหนือกว่าอวิ๋นเจียวเสียอีก ดูเหมือนมันจะสังเกตเห็นว่าเธอสนใจเจ้าปูตัวนั้น มันจึงพุ่งเข้าใส่เต็มแรงจนทรายฟุ้งกระจายไปทั่วทำให้น้ำขุ่นคลั่ก
เจ้าปูขนมปังตกใจ รีบชูก้ามอันใหญ่โตขึ้นมาหนีบสวนกลับไปทันที
อวิ๋นเจียวตาไว มือไวยิ่งกว่า รีบคว้าตัวเจ้ากระเบนจอมป่วนที่คิดว่ากำลังเล่นสนุกอยู่ลากออกมา แล้วฟาดเพี๊ยะลงไปเบาๆ หนึ่งทีเป็นการสั่งสอน
“อยู่นิ่งๆ สิ!”
หลังจากดุเจ้าตัวเล็กเสร็จ เธอก็รีบพุ่งตัวไล่ตามเจ้าปูที่กำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน
เพียงชั่วพริบตา เธอก็ตะครุบเจ้าปูยักษ์สวมเกราะแดงที่กำลังกางก้ามขู่ฟ่อๆ เอาไว้ได้อยู่หมัด
เนื่องจากไม่ได้เตรียมเชือกมัดปูมาด้วย อวิ๋นเจียวจึงต้องใช้วิธีจับก้ามทั้งสองข้างของมันรวบเอาไว้ แล้วว่ายน้ำกลับไปที่เรือ
โดยมีเจ้ากระเบนน้อยว่ายตามติดมาต้อยๆ
ระหว่างทางกลับ เธอได้เจอกับกุยอีที่กำลังทำงานอย่างขยันขันแข็ง มันแบกถุงตาข่ายที่เต็มไปด้วยหอยเม่นว่ายผ่านมาพอดี
อวิ๋นเจียวว่ายเข้าไปคลอเคลีย “กุยอี เก่งที่สุดเลย เดี๋ยวขึ้นเรือแล้วฉันจะแกะหอยเม่นให้กินเป็นรางวัลนะ”
เต่าทะเลตัวใหญ่ปรายตามองเธอด้วยสายตาเรียบเฉย
ดูเหมือนเจ้ากระเบนน้อยจะสนใจในตัวกุยอีเป็นพิเศษ มันว่ายวนเวียนสำรวจรอบตัวเต่ารุ่นพี่อย่างอยากรู้อยากเห็น
เมื่อโผล่พ้นผิวน้ำ อวิ๋นเจียวก็ชูปูตัวใหญ่ขึ้นโชว์ให้คนบนเรือดู
“พ่อจ๋า ดูสิ หนูเจอปูขนมปังตัวเบ้อเริ่มเลย”
[จบบท]