บทที่ 239: วิธีจัดการ
เรื่องการหาซื้อบ้านหลังที่เหลือคงต้องพักเอาไว้ก่อน เพราะตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการหาวิธีจัดการกับครอบครัวตระกูลเฉินให้เด็ดขาดเสียก่อน
อวิ๋นเจียวกับพี่สี่พากันไปเดินเล่นถ่ายรูปที่เรือนสี่ประสานพร้อมกับหาของกินแสนอร่อยไปด้วย ซึ่งเด็กหญิงก็ค้นพบว่าในซอยเก่าแก่แห่งนี้มีของกินหน้าตาแปลกใหม่ขายอยู่เต็มไปหมด ยกเว้นน้ำเต้าหู้หมักที่รสชาติไม่ค่อยถูกปากนัก
ในขณะเดียวกันอวิ๋นหลินไห่กับอาจารย์มู่ก็กำลังปรึกษาหารือกันอยู่ที่บ้านเพื่อหาหนทางจัดการกับปัญหาที่ค้างคาอยู่
“ถังหูลู่จ้า ถังหูลู่หวานๆ มาแล้วจ้า”
เสียงร้องตะโกนขายของดังแว่วมาแต่ไกล พ่อค้าหาบเร่แบกฟ่อนหญ้าที่เสียบถังหูลู่สีแดงสดเคลือบน้ำตาลแวววาวเดินเร่ขายไปตามซอย อวิ๋นเจียวเห็นดังนั้นก็รีบดึงแขนอวิ๋นเฉินเป่ยให้วิ่งตามไปทันที ของกินสีแดงสดใสตรงหน้าดูน่าอร่อยจนเธออดใจไม่ไหว
“เอาถังหูลู่ค่ะ”
“ได้เลยจ้าหนู จะเอาสักกี่ไม้ดีล่ะ”
“เอามาหมดก้อนนั่นเลยค่ะ”
“หืม ว่าไงนะ”
พ่อค้าถึงกับชะงักไปชั่วครู่ ก่อนที่อีกไม่กี่นาทีต่อมาเขาจะยืนยิ้มกริ่มนับธนบัตรในมืออย่างอารมณ์ดี ปล่อยให้อวิ๋นเฉินเป่ยต้องรับหน้าที่แบกฟ่อนหญ้าเสียบถังหูลู่พะรุงพะรังเดินตามหลังน้องสาวมุ่งหน้าไปยังบ้านตระกูลหลิวแทน
“คุณปู่หลิวคะ ย่าหลิวอยู่บ้านไหมคะ”
อวิ๋นเจียวเคี้ยวน้ำตาลเคลือบถังหูลู่อย่างเอร็ดอร่อยพร้อมกับเคาะประตูตามมารยาท เธอเคาะเรียกอยู่สองครั้งแต่ก็ยังไม่มีใครมาเปิดประตู เด็กหญิงจึงคาบไม้ถังหูลู่ไว้ในปากแล้วประเมินความสูงของกำแพงตรงหน้าด้วยสายตา
ในขณะที่เธอกำลังเตรียมตัวจะปีนข้ามกำแพงเข้าไปด้วยความตื่นเต้น ประตูก็บังเอิญเปิดออกเสียก่อน ซึ่งนั่นทำให้แววตาของอวิ๋นเจียวฉายแววเสียดายออกมาเล็กน้อย เพราะเธออยากจะทดสอบความสามารถของตัวเองดูสักหน่อยว่าจะปีนข้ามไปได้จริงไหม
ชายชราสกุลหลิวปรายตามองเด็กทั้งสองคนเล็กน้อย
“เข้ามาสิ”
“คุณปู่หลิว กินถังหูลู่ไหมคะ รสชาติเปรี้ยวๆ หวานๆ อร่อยมากเลยนะคะ”
อวิ๋นเจียวเดินตามหลังชายชราเข้าไปด้านในพร้อมกับชี้มือไปยังถังหูลู่ที่พี่ชายกำลังแบกเอาไว้
“ไม่ล่ะ ของแบบนั้นมีแต่เด็กๆ เท่านั้นแหละที่ชอบกิน ปู่อายุขนาดนี้แล้วกินของพวกนี้ไม่ไหวหรอก”
“คุณปู่ฟันหลุดหมดปากแล้วเหรอคะ ถ้าเป็นอย่างนั้นก็คงจะกินไม่ไหวจริงๆ นั่นแหละ”
“เธอนั่นแหละที่ฟันหลุดหมดปาก ฟันของปู่ยังแข็งแรงดีอยู่ กินข้าวได้สบายๆ ไปอีกตั้งสิบกว่าปี”
คนต่างวัยทั้งสองเดินเถียงกันไปมาตลอดทางจนกระทั่งก้าวเท้าเข้ามาถึงด้านในตัวเรือน
ย่าหลิวกำลังนั่งอยู่บนม้าหินใต้ต้นพุทราจีนเพื่อชงชาด้วยท่วงท่าที่ดูลื่นไหลและสง่างามจนทำให้ผู้คนที่พบเห็นรู้สึกสบายตา อวิ๋นเจียวเดินตรงเข้าไปหาอย่างคุ้นเคยแล้วทิ้งตัวลงนั่งบนม้าหินข้างๆ หญิงชราทันที ในขณะที่อวิ๋นเฉินเป่ยก็จัดการวางฟ่อนหญ้าเสียบถังหูลู่เอาไว้ด้านข้าง
“ย่าหลิวคะ ย่ากินถังหูลู่ไหวไหม หนูซื้อมาเยอะแยะเลย ย่าเอาไปกินสักไม้นะคะ ถ้ากินหมดแล้วก็มาเอาเพิ่มได้อีก”
หญิงชราหันมาส่งยิ้มบางๆ ให้กับเด็กหญิง
“ขอบใจนะเจียวเจียว แต่ย่าไม่กินหรอกจ้ะ”
“อ้าว แล้วย่ากำลังทำอะไรอยู่เหรอคะ”
“ย่ากำลังชงชาอยู่น่ะ”
เธอยื่นถ้วยชาใบเล็กที่มีกลิ่นหอมกรุ่นให้กับอวิ๋นเจียว น้ำชาในถ้วยมีอุณหภูมิที่กำลังพอเหมาะ เด็กหญิงจึงรับมาแล้วกระดกพรวดเดียวจนหมดถ้วยก่อนจะเดาะลิ้นเบาๆ ชายชราสกุลหลิวเห็นดังนั้นก็แค่นเสียงขึ้นจมูก
“เอาดอกโบตั๋นไปให้วัวเคี้ยวแท้ๆ”
อวิ๋นเจียวหันมองซ้ายมองขวาด้วยความงุนงง
“ไหนคะ วัวอยู่ไหน ย่าหลิวเลี้ยงวัวไว้ที่บ้านด้วยเหรอคะ”
คำถามซื่อๆ ของเด็กหญิงทำเอาย่าหลิวกับอวิ๋นเฉินเป่ยหลุดหัวเราะออกมาพร้อมกัน อวิ๋นเฉินเป่ยจึงต้องรีบอธิบายให้น้องสาวฟัง
“มันเป็นคำเปรียบเปรยน่ะ แถวนี้ไม่มีวัวหรอก”
“แล้วมันแปลว่าอะไรล่ะคะ หนูก็ไม่ใช่วัวสักหน่อย”
อวิ๋นเจียวบ่นอุบอิบด้วยความไม่พอใจ ย่าหลิวจึงรีบพูดไกล่เกลี่ย
“เอาเถอะน่า เจียวเจียวยังเด็กอยู่นะ”
หญิงชราหันมาพูดกับอวิ๋นเจียวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“เจียวเจียว เวลาดื่มชาอย่าดื่มเร็วจนเกินไปนะจ๊ะ ต้องค่อยๆ จิบถึงจะรับรู้ได้ถึงรสชาติที่แท้จริงของมัน”
อวิ๋นเจียวตั้งใจเรียนรู้วิธีการชงชาจากหญิงชราอย่างจริงจัง เนื่องจากการดื่มชาเป็นครั้งแรกทำให้เธอยังไม่ค่อยคุ้นชินกับรสชาติฝาดขมที่ติดอยู่ที่ปลายลิ้น ความรู้สึกแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวก็คือน้ำเชื่อมยังอร่อยกว่าชาพวกนี้ตั้งเยอะ แต่หลังจากที่ได้ลองจิบชาตามวิธีของย่าหลิวอยู่สองสามครั้ง เธอก็เริ่มสัมผัสได้ถึงรสชาติหวานชุ่มคอตามที่หญิงชราบอกเอาไว้
“ถ้าดื่มชาจนชินแล้ว เดี๋ยวหนูก็จะยิ่งชอบมันมากขึ้นเรื่อยๆ เองแหละ”
หญิงชราเดินเข้าไปในห้องแล้วหยิบกระป๋องใบชาที่เหลืออยู่ครึ่งหนึ่งออกมาส่งให้
“ใบชาครึ่งกระป๋องนี้ย่ายกให้หนูก็แล้วกันนะ”
อวิ๋นเจียวรับกระป๋องใบชามาเปิดออกดู กลิ่นหอมกรุ่นของใบชาที่อยู่ด้านในก็ลอยแตะจมูกทันที เด็กหญิงจึงเก็บกระป๋องใบชาเอาไว้โดยไม่ได้กล่าวปฏิเสธแต่อย่างใด
“ขอบคุณค่ะย่าหลิว”
“ย่าหลิวคะ หนูกับพี่สี่ขอเดินเล่นดูรอบๆ บ้านหน่อยได้ไหมคะ”
“ได้สิจ๊ะ ตามสบายเลย”
เมื่อได้รับอนุญาตแล้ว อวิ๋นเฉินเป่ยก็พาน้องสาวเดินสำรวจไปทั่วบริเวณเรือนสี่ประสานพร้อมกับถ่ายรูปมุมต่างๆ เก็บเอาไว้เป็นระยะ จนกระทั่งถ่ายรูปตัวอาคารจนพอใจแล้ว อวิ๋นเจียวก็ไปรบเร้าขอให้ชายชราและหญิงชรามาถ่ายรูปร่วมกัน ไม่ว่าจะเป็นรูปหมู่หรือรูปคู่ของผู้เฒ่าทั้งสองคน
หลังจากถ่ายรูปเสร็จเรียบร้อยแล้ว อวิ๋นเจียวก็ทิ้งถังหูลู่เอาไว้ให้สองผู้เฒ่าสองไม้แล้วกระโดดโลดเต้นเดินนำหน้าพี่ชายออกจากบ้านตระกูลหลิวไปอย่างอารมณ์ดี อวิ๋นเฉินเป่ยต้องรีบเดินตามหลังน้องสาวพร้อมกับเอ่ยเตือนด้วยความอ่อนใจ
“เจียวเจียว เลิกกินได้แล้ว นี่มันไม้ที่ห้าเข้าไปแล้วนะ ขืนกินของหวานเยอะเดี๋ยวฟันก็ผุหรอก”
“ไม่ผุหรอกน่า ฟันของหนูแข็งแรงจะตายไป ต่อให้เอาอิฐมาให้กัดก็ยังไหวเลย”
สองพี่น้องแวะไปที่ร้านถ่ายรูปเพื่อนำฟิล์มไปล้าง ก่อนที่อวิ๋นเจียวจะลากแขนอวิ๋นเฉินเป่ยที่ทำหน้าตาบอกบุญไม่รับให้ไปเดินเที่ยวตลาดด้วยกัน อวิ๋นเฉินเป่ยที่มีอาการภาวะบอดใบหน้าทำให้แยกแยะหน้าตาผู้คนไม่ออกรู้สึกไม่อยากจะพูดคุยหรือออกไปเผชิญหน้ากับใครทั้งนั้น
“นี่มันคืออะไรเหรอคะ”
อวิ๋นเจียวใช้มือบีบจมูกตัวเองแน่นขณะยืนอยู่หน้ารถเข็นขายเต้าหู้เหม็น เด็กหญิงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงพลางคิดในใจว่ามนุษย์เรากินอุจจาระกันด้วยงั้นเหรอ พ่อค้าที่เห็นลูกค้ามายืนด้อมๆ มองๆ ก็รีบร้องเรียกลูกค้าทันที
“หนูน้อย รับเต้าหู้เหม็นสักชุดไหมจ๊ะ กลิ่นอาจจะเหม็นไปสักหน่อยแต่รสชาติอร่อยมากเลยนะ”
อวิ๋นเจียวหันไปมองคนรอบๆ ที่พากันยืนต่อคิวซื้อเต้าหู้เหม็นด้วยความรู้สึกลังเลใจ ความอยากรู้อยากเห็นในหัวของเธอตีกันยุ่งเหยิงไปหมด จนในที่สุดเธอก็ตัดสินใจซื้อเต้าหู้เหม็นมาหนึ่งชุด และด้วยความหวังดี เธอจึงยื่นเต้าหู้ชิ้นแรกไปป้อนให้พี่ชายได้ลิ้มลองก่อน
อวิ๋นเฉินเป่ยได้แต่มองน้องสาวตาปริบๆ
อวิ๋นเจียวยื่นไม้เสียบเต้าหู้เหม็นไปจ่อที่ริมฝีปากของพี่ชายพร้อมกับขยิบตาเร่งเร้าให้อีกฝ่ายรีบกินเข้าไป อวิ๋นเฉินเป่ยส่งสายตาปฏิเสธเพราะไม่อยากกินของกลิ่นเหม็นแบบนี้เลย
“พี่สี่...”
อวิ๋นเฉินเป่ยผู้โชคร้ายทนลูกตื้อและเสียงออดอ้อนของน้องสาวไม่ไหวจึงต้องยอมก้มหน้าลงไปงับเต้าหู้เหม็นเข้าปาก แต่เมื่อได้ลองเคี้ยวดูแล้วเขากลับพบว่ารสชาติของมันก็ไม่ได้แย่อย่างที่คิด
“ก็ใช้ได้นะ รสชาติอร่อยดี”
เมื่อเห็นพี่ชายยืนยันแบบนั้น อวิ๋นเจียวจึงค่อยๆ เอาเต้าหู้เหม็นเข้าปากตัวเองบ้าง แม้ว่ากลิ่นของมันจะไม่น่าพิสมัยนัก แต่พอได้เคี้ยวเต้าหู้เหม็นที่กรอบนอกชุ่มฉ่ำไปด้วยน้ำซอสที่อยู่ด้านใน รสชาติที่แผ่ซ่านออกมาก็อร่อยจนน่าเหลือเชื่อ เด็กหญิงเคี้ยวเต้าหู้จนแก้มตุ่ยพลางส่ายหัวไปมาด้วยความอารมณ์ดี ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปหาของกินร้านต่อไป
“นี่คืออะไรเหรอคะ”
“ขนมเค้กแป้งถั่วน่ะหนู สนใจรับสักหน่อยไหมจ๊ะ”
อวิ๋นเจียวพยักหน้ารัวๆ
“เอาค่ะๆ”
สองพี่น้องพากันเดินเที่ยวชมตลาดพร้อมกับซื้อของกินไปตลอดทาง ไม่ว่าจะเป็นขนมกินเล่นหรืออาหารร้อนๆ อวิ๋นเจียวก็มักจะแวะชิมอยู่เสมอ หากอันไหนที่อร่อยเธอก็จะซื้อห่อกลับไปฝากคนที่บ้านด้วย และผลจากการออกมาเดินเที่ยวในครั้งนี้ก็ทำให้อวิ๋นเฉินเป่ยกับอวิ๋นเจียวต้องหอบข้าวของพะรุงพะรังเต็มสองมือกลับไปที่บ้าน
“โห ทำไมซื้อของกินกลับมาเยอะแยะขนาดนี้เนี่ย จะกินหมดเหรอ”
อวิ๋นเสี่ยวลิ่วเป็นคนที่ดูจะตื่นเต้นดีใจมากที่สุด ทันทีที่เห็นอวิ๋นเจียววางถุงขนมลงบนโต๊ะ เขาก็พุ่งเข้าไปกอดน้องสาวแน่น
“เจียวเจียว ออกไปหาของกินอร่อยๆ ทำไมถึงไม่ชวนพี่ไปด้วยล่ะ”
อวิ๋นเจียวเรอออกมาเสียงดังเพราะกินของอร่อยเข้าไปจนแน่นท้อง
“ไว้คราวหน้านะคะ คราวหน้าหนูจะพาพี่หกไปด้วยแน่นอน”
อวิ๋นเสี่ยวลิ่วพยักหน้าตอบรับอย่างกระตือรือร้นก่อนจะรีบพุ่งตัวไปจัดการกับของกินบนโต๊ะอย่างอดใจไม่ไหว อวิ๋นเจียวจึงเดินเลี่ยงไปยังวงสนทนาของผู้ใหญ่ ปู่อู๋เดินทางมาที่บ้านด้วยเช่นกันและกำลังช่วยเสนอความคิดเห็นให้กับทุกคน
“พวกคุณยังไม่ได้ย้ายมาอยู่ที่นี่เป็นการถาวรใช่ไหม”
ครอบครัวอวิ๋นยังไม่คิดจะย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองหลวงตอนนี้อย่างแน่นอน สำหรับชาวประมงที่ใช้ชีวิตผูกพันอยู่กับท้องทะเลมาตั้งแต่เกิด การต้องทิ้งผืนน้ำอันกว้างใหญ่เพื่อเข้ามาใช้ชีวิตท่ามกลางตึกรามบ้านช่องก็ดูจะเป็นเรื่องที่พวกเขาไม่ค่อยคุ้นชินสักเท่าไหร่
อีกอย่างอวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ ก็ยังมีความฝันอยากจะซื้อเรือลำใหญ่เอาไว้ออกทะเลไปจับปลาด้วย แม้ว่าตอนนี้ครอบครัวอวิ๋นจะมีเงินทองมากมาย แต่เงินเหล่านั้นก็ล้วนเป็นของอวิ๋นเจียวทั้งสิ้น การที่เด็กหญิงซื้อบ้านหลังใหญ่ให้ทุกคนได้พักอาศัยก็ถือเป็นบุญคุณมากพอแล้ว คงไม่มีใครกล้าพอที่จะเอาเงินของน้องสาวมาใช้จ่ายตามอำเภอใจเป็นแน่
“ถ้าอย่างนั้น พวกคุณก็เอาบ้านปล่อยเช่าไปเลยสิ”
“ปล่อยเช่างั้นเหรอครับ”
ปู่อู๋พยักหน้ายืนยัน
“แต่พวกคุณก็ต้องคัดเลือกผู้เช่าให้ดีด้วยล่ะ อย่างแรกเลยก็คือคนพวกนั้นจะต้องมีไหวพริบพอที่จะรับมือกับพวกหน้าด้านอย่างครอบครัวตระกูลเฉินได้ แล้วก็ต้องเป็นคนที่มีนิสัยใจคอไว้ใจได้ด้วย ไม่อย่างนั้นถ้าเผลอไปปล่อยเช่าให้คนนิสัยไม่ดีขึ้นมา มีหวังบ้านหลังนี้ได้พังยับเยินไม่มีชิ้นดีแน่”
“ก็จริงของคุณปู่นะครับ แต่เราจะไปหาคนแบบนั้นได้จากที่ไหนล่ะ”
“ง่ายนิดเดียว ก็ปล่อยเช่าให้กับพวกทหารที่เพิ่งปลดประจำการไงล่ะ ถึงเราจะไม่สามารถรับประกันได้ว่าทหารทุกคนจะเป็นคนดีร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่อย่างน้อยคนที่ผ่านการฝึกฝนจากกองทัพมาอย่างเข้มงวดก็ย่อมมีความรับผิดชอบมากกว่าคนทั่วไปอยู่แล้ว”
[จบบท]