บทที่ 248: มอเตอร์ไซค์คันใหม่
หลังจากพาคนกลุ่มนั้นไปส่งจนถึงบริเวณเขตน้ำตื้นที่วาฬหลังค่อมไม่สามารถว่ายฝ่าเข้าไปได้อีกแล้ว พวกเขาก็พากันขึ้นเรือสำราญเพื่อเดินทางกลับ ก่อนที่จะแยกย้ายกันไป อวิ๋นเจียวก็ยกมือขึ้นท้าวเอวของตัวเองไว้
“คุณลุงคะ ฝากบอกพวกเขาทีนะคะว่าถ้ากลับไปแล้วไม่ยอมตั้งใจทำงาน คราวหน้าหนูจะไม่พาเที่ยวเล่นแบบนี้อีกแล้ว”
ล่ามหนุ่มส่งยิ้มกว้างจนตาหยี “ไม่มีปัญหาครับ เดี๋ยวลุงจะนำคำพูดของหนูไปถ่ายทอดให้พวกเขาฟังอย่างแน่นอน”
ในขณะเดียวกันรองผู้พันหลินก็เดินเข้ามาหา พร้อมกับยื่นธนบัตรจำนวนหนึ่งร้อยหยวนให้กับเด็กหญิง “ขอบใจสหายอวิ๋นตัวน้อยมากนะที่มาช่วยงานพวกลุงในวันนี้”
อวิ๋นเจียวยื่นมือไปรับเงินจำนวนนั้นมาถือไว้ เธอส่งยิ้มกว้างจนเห็นซี่ฟันขาวเรียงตัวสวยงาม “ไม่เป็นไรค่ะ”
เมื่อเอ่ยคำลากับกลุ่มคนบนเรือสำราญเสร็จเรียบร้อยแล้ว เด็กหญิงก็ขี่หลังวาฬหลังค่อมให้มันเลี้ยวตัวว่ายน้ำพากลับไปทางฝั่งบ้านของตัวเอง “บ๊ายบายนะเจ้าวาฬตัวโต เอาไว้คราวหน้าฉันจะมาหาเพื่อเล่นด้วยใหม่นะ”
อวิ๋นเจียวหอบหิ้วปลาเก๋าเสือตัวโตสองตัวเอาไว้ในอ้อมแขน สภาพร่างกายของเธอเปียกปอนไปทั้งตัวในตอนที่เดินกลับมาถึงบริเวณหาดทรายซึ่งเป็นจุดที่เธอปล่อยฝูงห่านเอาไว้
เสียงสุนัขเห่าดังแว่วมาให้ได้ยิน สุนัขสองตัวของบ้านตระกูลอวิ๋นคาบตะกร้าเอาไว้ในปากแล้วพากันวิ่งกระดิกหางตรงเข้ามาหาเธออย่างเริงร่า โดยมีอวิ๋นซุ่ยวิ่งตามหลังสุนัขทั้งสองตัวมาติดๆ ด้วยความรวดเร็ว
“ลูกพี่”
อวิ๋นซุ่ยส่งยิ้มกว้าง ในมือของเขากำไข่ห่านใบโตเอาไว้แน่น เด็กหนุ่มวิ่งมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าของอวิ๋นเจียวแล้วเอ่ยเรียกเธอด้วยสรรพนามประจำตัว อวิ๋นเจียวยืดอกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ
“อวิ๋นซุ่ย ไปกันเถอะ เดี๋ยวลูกพี่จะพาพวกนายไปหาอะไรอร่อยๆ กินกันนะ”
เธอยกปลาเก๋าเสือตัวใหญ่สองตัวที่เพิ่งจับมาได้ให้ดูเป็นเสบียงมื้อพิเศษ
“ทำไมถึงมีไข่เยอะขนาดนี้ล่ะเนี่ย”
ภายในตะกร้าที่สุนัขทั้งสองตัวคาบมานั้นเต็มไปด้วยไข่จำนวนมาก ซึ่งมีปะปนกันไปทั้งไข่ไก่ ไข่เป็ด และไข่ห่าน หน้าที่ของสุนัขทั้งสองตัวคือการคอยเฝ้าดูฝูงสัตว์ปีกของบ้าน พวกมันจะคอยวิ่งตามก้นสัตว์เหล่านั้นไปรอบๆ เมื่อไหร่ที่มีไข่ตกลงมา สุนัขแสนรู้ก็จะคาบไข่เหล่านั้นไปวางรวมกันไว้ในตะกร้า ถือได้ว่าพวกมันเป็นผู้ช่วยที่ทำงานเก่งมากเลยทีเดียว
ทว่าด้วยขนาดของไข่ห่านที่ใหญ่เกินไป สุนัขทั้งสองตัวจึงไม่สามารถอ้าปากกว้างพอที่จะคาบมันได้ หากจะให้ออกแรงงับก็เกรงว่าไข่ใบโตจะแตกเสียหายเสียก่อน ดังนั้นหน้าที่ในการเก็บไข่ห่านจึงตกเป็นของอวิ๋นซุ่ยที่คอยเดินตามมาช่วยเก็บแทน
ทางด้านลูกพี่แมวนั้นกำลังยืนอยู่บนโขดหินริมหน้าผาที่ไม่ไกลออกไปนัก มันคอยกวาดสายตามองลงมาเพื่อควบคุมสถานการณ์โดยรวมทั้งหมด หากเห็นว่ามีไก่ เป็ด ห่าน สุนัขทั้งสองตัว หรือแม้กระทั่งอวิ๋นซุ่ยเดินเข้าไปใกล้บริเวณริมทะเลมากเกินไป มันก็จะรีบกระโจนเข้าไปไล่ต้อนให้ออกมา
เมื่อเห็นว่าอวิ๋นเจียวเดินกลับมาถึงแล้ว ลูกพี่แมวก็ก้าวเท้าเดินนวยนาดเข้ามาหาพลางแกว่งหางไปมา ร่างกายอันอ่อนนุ่มของมันเข้ามาเดินคลอเคลียถูไถอยู่บริเวณส้นเท้าของเด็กหญิง
“กลับบ้านกันเถอะ”
เวลาล่วงเลยมาจนค่อนข้างเย็นมากแล้ว อวิ๋นเจียวจึงตัดสินใจให้ลูกพี่แมวล่วงหน้ากลับไปดูลาดเลาก่อนว่าชาวบ้านที่มามุงดูที่บ้านของเธอนั้นพากันแยกย้ายกลับไปหรือยัง ข่าวดีก็คือชาวบ้านเหล่านั้นกลับไปกันหมดแล้ว ทว่าข่าวร้ายก็คือตอนนี้อวิ๋นหลินไห่กับเสิ่นอวิ๋นเหลียนกำลังออกตามหาตัวเธอกันให้วุ่น
เด็กหญิงยกมือขึ้นลูบก้นตัวเองเบาๆ วันนี้เธอหนีออกไปเล่นข้างนอกนานเกินไปจริงๆ หวังว่าพอกลับไปถึงแล้วคงจะไม่โดนตีหรอกนะ
อวิ๋นเจียวสูดจมูกพลางกลอกตาไปมาเพื่อคิดหาทางหนีทีไล่ ก่อนจะตัดสินใจหิ้วปลาตัวใหญ่ทั้งสองตัวแล้วออกตัววิ่งตรงกลับไปยังบ้านของตัวเอง
“หนูกลับมาแล้วค่ะ”
เมื่อได้ยินเสียงเรียก หวังเหมยกับเสิ่นอวิ๋นเหลียนที่กำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารในครัวก็รีบวิ่งออกมาดูทันที โดยที่ในมือของพวกเธอยังคงถือตะหลิวเอาไว้แน่น
ทันทีที่เห็นใบหน้าของแม่ที่กำลังบึ้งตึง อวิ๋นเจียวก็เริ่มรู้สึกหวาดหวั่นว่าตะหลิวในมือของอีกฝ่ายอาจจะลอยมาเคาะหัวเธอในวินาทีใดวินาทีหนึ่ง เด็กหญิงจึงรีบหาเรื่องพูดเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจทันที
“แม่คะ ลองทายดูสิคะว่าวันนี้หนูไปเจอใครมา”
เสิ่นอวิ๋นเหลียนถลึงตาใส่ลูกสาว “แม่ไม่สนหรอกว่าลูกจะไปเจอใครมา ข้าวปลาตอนกลางวันก็ไม่ยอมกลับมากิน ลูกแอบหนีไปเที่ยวเล่นที่ไหนมา รู้ไหมว่าพวกเราออกตามหากันจนวุ่นวายไปหมดแล้ว”
เด็กหญิงรู้สึกผิดขึ้นมาจับใจ ก็เธอตื่นเต้นกับเรื่องราวที่เกิดขึ้นมากเกินไปหน่อย พอเผลอตัวก็เลยว่ายน้ำเล่นในทะเลนานไปนิดเดียวเอง
“แม่คะ หนูไม่ได้ปล่อยให้ตัวเองหิวเลยนะคะ วันนี้หนูได้กินของอร่อยๆ ตั้งเยอะแยะเลย”
“วันนี้หนูไปเจอคุณลุงทหารมาด้วยแหละ”
พอได้ยินคำว่าทหาร ความสนใจของหญิงสาวทั้งสองคนก็ถูกดึงดูดไปทันที
“หืม มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นงั้นเหรอ”
อวิ๋นเจียวรีบเล่าเรื่องราวที่ตนเองบังเอิญไปพบกับชาวต่างชาติและทหารให้ทุกคนฟังอย่างออกรสออกชาติ พร้อมกับหยิบเงินจำนวนหนึ่งร้อยหยวนออกมาอวดด้วยท่าทางภาคภูมิใจสุดๆ เมื่อเห็นดังนั้นเสิ่นอวิ๋นเหลียนและหวังเหมยก็พากันยิ้มกว้างจนตาหยี
“เจียวเจียวของพวกเราเก่งที่สุดเลย”
“เฮ้อ ประเทศของเราตอนนี้ก็ไม่ได้อยู่ในจุดที่สบายเท่าไหร่นัก กว่าจะได้เรียนรู้วิทยาการเทคโนโลยีอะไรใหม่ๆ ก็ต้องคอยเอาใจพวกชาวต่างชาติพวกนั้น”
“นั่นสิ เจียวเจียว วันนี้ลูกทำดีมากเลยนะ”
เด็กหญิงยิ้มกริ่มด้วยความดีใจ เมื่อเห็นว่าแม่เลิกโมโหแล้ว เธอก็มั่นใจได้เปราะหนึ่งว่าวันนี้ตัวเองคงรอดพ้นจากการโดนทำโทษอย่างแน่นอน
แม้จะไม่ถูกตี แต่เธอก็ยังโดนเคาะหน้าผากไปหนึ่งทีเบาๆ อยู่ดี
“คราวหน้าคราวหลังก็อย่ามัวแต่หนีไปเล่นนานๆ แบบนี้อีกนะ อย่างน้อยก็ควรจะกลับมาบอกกล่าวพวกเราที่บ้านให้รู้เรื่องบ้าง”
ถึงแม้ทุกคนในครอบครัวจะรู้ดีว่าเด็กหญิงสามารถหายใจใต้น้ำได้และมีพละกำลังมหาศาล แต่นั่นก็คนละเรื่องกับความห่วงใยที่คนเป็นพ่อเป็นแม่มีให้ลูก
อวิ๋นเจียวพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย
เมื่อพวกลูกพี่ลูกน้องเลิกเรียนและกลับมาถึงบ้าน อวิ๋นเจียวที่อยากจะลองเปลี่ยนบรรยากาศการกินอาหารดูบ้าง จึงชักชวนอวิ๋นซุ่ยและพวกพี่ๆ มาช่วยกันทำปลาย่างรับประทาน บรรดาผู้ใหญ่ในบ้านเห็นดังนั้นก็เลยเข้ามาช่วยจัดเตรียมของให้
ตอนนี้ฐานะทางการเงินของครอบครัวอวิ๋นไม่ได้ขัดสนเหมือนเมื่อก่อนแล้ว การนำปลาตัวใหญ่สองตัวมาทำอาหารกินเล่นจึงไม่ใช่เรื่องที่น่าเสียดายอีกต่อไป
หลังจากที่ได้มีโอกาสเดินทางไปเปิดหูเปิดตาที่เมืองหลวง พวกเขาก็เริ่มเรียนรู้วิธีการใช้จ่ายเงินเพื่อซื้อความสุขให้ตัวเองมากขึ้น
เมื่อถึงเวลาล้อมวงกินอาหาร อวิ๋นเจียวก็เอ่ยถามขึ้นมาด้วยความคาดหวัง “พ่อคะ พรุ่งนี้เราจะออกเรือไปหาของทะเลกันไหมคะ”
อวิ๋นหลินไห่ใช้ตะเกียบคีบเนื้อปลาชิ้นโตเข้าปาก ปลาทะเลส่วนใหญ่มักจะมีก้างน้อย หรือถ้ามีก็มักจะเป็นก้างชิ้นใหญ่ไปเลย ทำให้สามารถกินได้ง่ายและอร่อยเต็มคำ รสชาติที่แผ่ซ่านไปทั่วทั้งปากทำให้เขารู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก
“พรุ่งนี้เราจะไม่ออกเรือนะ เพราะเราจะเดินทางไปบ้านยายของลูกกัน”
นั่นสินะ พวกเขากลับมาถึงบ้านได้หลายวันแล้ว สมควรแก่เวลาที่จะแวะไปเยี่ยมเยียนครอบครัวฝั่งของยายบ้าง
“ตกลงค่ะ หนูอุตส่าห์ซื้อของขวัญมาฝากพวกลูกพี่ลูกน้องแล้วก็น้าด้วยนะคะ”
ของขวัญที่ว่าก็คือของฝากที่ซื้อมาจากเมืองหลวง รวมไปถึงตุ๊กตาโมเดลรูปจัตุรัสเทียนอันเหมิน ซึ่งเธอตั้งใจเลือกซื้อชิ้นที่มีคุณภาพดีที่สุดมาให้โดยเฉพาะ
ช่วงค่ำหลังจากที่จัดการกับมื้ออาหารเสร็จเรียบร้อยแล้ว ก็ยังมีชาวบ้านบางส่วนแวะเวียนมาพูดคุยทักทายที่บ้านของพวกเธออยู่อีก แม้เวลาจะผ่านไปหลายวันแล้ว แต่ดูเหมือนว่าความสนใจที่ทุกคนมีต่อเรื่องราวของเมืองหลวงจะไม่ได้ลดน้อยลงไปเลย
ภาพถ่ายเหล่านั้นถูกผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันดูซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยไม่มีใครรู้สึกเบื่อหน่ายเลยสักนิด
ตอนที่อวิ๋นซุ่ยขอตัวกลับบ้าน ทุกคนก็ไม่ลืมที่จะแบ่งเนื้อปลาห่อใหญ่ให้เขานำกลับไปฝากปู่ด้วย แม้ว่าเด็กหนุ่มจะมีสติปัญญาที่ล่าช้าไปบ้าง แต่ความกตัญญูที่เขามีต่อผู้เป็นปู่นั้นเป็นเรื่องที่ปฏิเสธไม่ได้เลย
เช้าวันรุ่งขึ้น อวิ๋นเจียวสะพายกระเป๋าเป้ใบเล็กที่บรรจุของขวัญสำหรับทุกคนในครอบครัวของตาเอาไว้จนเต็ม เนื่องจากบรรดาพี่ชายยังต้องไปโรงเรียน การเดินทางในวันนี้จึงมีเพียงอวิ๋นเจียวกับพ่อและแม่ของเธอเท่านั้น
อวิ๋นหลินไห่รับหน้าที่เป็นคนขับรถมอเตอร์ไซค์คันใหม่เพื่อพาพวกเธอเดินทางไป เส้นทางที่มุ่งหน้าไปยังบ้านของตานั้นไม่ใช่ถนนสายหลักที่ราบเรียบ แต่เป็นเพียงเส้นทางสายเล็กๆ ที่ค่อนข้างขรุขระและทุรกันดาร ทว่าด้วยความมั่นใจในฝีมือของตัวเอง แม้จะเพิ่งหัดขับรถมอเตอร์ไซค์มาได้เพียงไม่กี่วัน แต่อวิ๋นหลินไห่ก็ใจกล้าพอที่จะขับรถพาภรรยาและลูกสาวตะลุยไปตามเส้นทางสายเล็กๆ เหล่านั้น
“ระวังหน่อยสิ ระวังหน่อย ฉันบอกแล้วใช่ไหมว่าไม่ต้องขับรถมอเตอร์ไซค์มา เพิ่งจะหัดขับได้ไม่กี่วันก็กล้าพาพวกเรามาเสี่ยงบุกป่าฝ่าดงแบบนี้แล้วเหรอ”
อวิ๋นหลินไห่พยายามประคองสติเพื่อควบคุมพวงมาลัยรถให้มั่นคง ในขณะเดียวกันเขาก็ต้องคอยหดคอหลบฝ่ามือของภรรยาที่ฟาดลงมาเป็นระยะๆ ไปด้วย
“โธ่ ก็ผมรู้สึกว่าตัวเองขับคล่องแล้วนี่นา ทีตอนหัดขับเรือผมก็ใช้เวลาแค่ไม่กี่วันก็ขับออกทะเลได้เองเหมือนกันนั่นแหละ”
สัญชาตญาณของลูกผู้ชายเวลาที่ได้เรียนรู้วิธีการบังคับยานพาหนะต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นการขับรถหรือขับเรือ พวกเขาก็มักจะมีความมั่นใจในฝีมือของตัวเองอย่างเต็มเปี่ยมเสมอ อวิ๋นเจียวที่ถูกจัดให้นั่งคั่นกลางระหว่างพ่อกับแม่แอบอ้าปากหาววอดออกมาเบาๆ
ใกล้จะถึงหรือยังนะ
ถึงแม้ว่าทักษะการขับขี่รถมอเตอร์ไซค์ของพ่อจะเข้าขั้นย่ำแย่ แถมยังเกือบจะทำรถเสียหลักพาพวกเธอทั้งสามคนพุ่งตกลงไปในทุ่งนาข้างทางอยู่หลายรอบ แต่ข้อดีของมันก็คือความรวดเร็วในการเดินทาง หากใช้วิธีเดินเท้าตามปกติพวกเธอคงต้องใช้เวลาเดินทางไม่ต่ำกว่าสองชั่วโมง ทว่าพอมีรถมอเตอร์ไซค์คันนี้ ต่อให้คนขับจะมีฝีมือห่วยแตกแค่ไหน พวกเธอก็ใช้เวลาเดินทางเพียงแค่ครึ่งชั่วโมงเศษๆ ก็ใกล้จะถึงจุดหมายปลายทางแล้ว
“ถึงแล้ว ผมมองเห็นพ่อตาแล้ว”
ความจริงแล้วพวกเขายังเดินทางไปไม่ถึงตัวบ้านของตาเสิ่นด้วยซ้ำ ทว่าที่บริเวณทุ่งนาซึ่งอยู่ห่างออกไปจากริมถนนไม่ไกลนัก ตาเสิ่นกับยายเสิ่นรวมไปถึงคนอื่นๆ กำลังก้มหน้าก้มตาทำงานกันอยู่อย่างขะมักเขม้น
“พ่อตาครับ พ่อตา พวกเรามาเยี่ยมแล้วครับ”
อวิ๋นหลินไห่ตะโกนเรียกด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นดีใจ หวังจะอวดรถคันโปรดของตนเอง เมื่อได้ยินเสียงคนร้องเรียก ตาเสิ่นและคนอื่นๆ ก็พากันยืดตัวขึ้นแล้วหันมองตามทิศทางของเสียงนั้นไป
“นั่นคุณอา อาเขย แล้วก็อวิ๋นเจียวนี่นา” เสิ่นซิวหย่วนตะโกนขึ้นมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและตื่นเต้นสุดขีด
“อาเขยครับ อาเขย นั่นมันรถของอาเขยเหรอครับ”
“พ่อครับ แม่ครับ พวกคุณอาขี่รถมอเตอร์ไซค์มากันด้วยแหละ นั่นมันรถมอเตอร์ไซค์เชียวนะ”
เสิ่นซิวหย่วนกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจราวกับลูกลิงตัวน้อย เขารีบวิ่งลุยโคลนพุ่งตัวออกจากทุ่งนาตรงดิ่งไปหาผู้มาเยือนทันที
“ระวังหน่อยสิเจ้าเด็กนี่ ถ้าขืนแกวิ่งไปเหยียบต้นกล้าของฉันล่ะก็ ฉันจะตีก้นแกให้ลายเลยคอยดู”
ตาเสิ่นร้องเตือนหลานชายเสียงหลง ก่อนที่คนอื่นๆ จะพากันเดินลุยโคลนขึ้นมาจากทุ่งนาเพื่อไปต้อนรับครอบครัวของลูกสาวด้วยเช่นกัน
[จบบท]