บทที่ 259: ก้อนทองคำ
เสียงนั้นดังเกินไปหน่อย เสิ่นอวิ๋นเหลียนจึงรีบยกมือขึ้นปิดปากตัวเองเอาไว้ ถึงอย่างนั้นความตกตะลึงบนใบหน้าของเธอและหวังเหมยก็ยังไม่จางหายไปไหน
อวิ๋นเจียวเชิดคางขึ้นเล็กน้อย
“หนูเก็บมาจากในทะเลค่ะ หนูเก่งไหมคะ”
แน่นอนว่าต้องเก่งอยู่แล้ว หวังเหมยตื่นเต้นดีใจจนอดไม่ได้ที่จะคว้าตัวอวิ๋นเจียวเข้ามากอด ก่อนจะหอมแก้มขาวเนียนของเด็กหญิงไปหลายฟอด
“เจียวเจียวของพวกเรานี่เป็นยอดของล้ำค่าจริงๆ”
ของที่หลานสาวตัวน้อยเก็บกลับมาได้แต่ละอย่างล้วนมีมูลค่ามหาศาล พวกเธอใช้ชีวิตอยู่ริมฝั่งทะเลแห่งนี้มาเนิ่นนาน ค่อนชีวิตหรืออาจจะตลอดทั้งชีวิตยังไม่เคยเก็บของมีค่าอะไรได้เลยสักชิ้นเดียว ทว่าอวิ๋นเจียวของครอบครัวพวกเธออายุเพียงแค่สี่ขวบกลับหาของมีค่ากลับมาได้มากมายขนาดนี้ นี่มันเหมือนกับว่าครอบครัวอวิ๋นกำลังเลี้ยงดูเด็กน้อยที่นำพาโชคลาภมาให้ชัดๆ
หลังจากความตื่นเต้นระคนดีใจบรรเทาลงแล้ว สองสะใภ้บ้านตระกูลอวิ๋นก็จัดการเปิดหีบใบนั้นออกกว้าง ดวงตาของทั้งคู่เป็นประกายวาววับขณะที่เริ่มนับจำนวนก้อนทองคำที่อยู่ด้านใน
ภายในหีบนั้นเต็มไปด้วยก้อนทองคำขนาดสิบตำลึง เมื่อลองนับดูแล้วก็พบว่ามีจำนวนมากถึงหนึ่งร้อยกว่าก้อน ก้อนทองคำมากมายขนาดนี้เมื่อรวมกันแล้วย่อมมีน้ำหนักไม่ต่ำกว่าหนึ่งร้อยจิน ซึ่งนับว่าเป็นโชคดีที่อวิ๋นเจียวมีพละกำลังมากกว่าคนทั่วไป หากเป็นคนธรรมดาคงไม่มีทางอุ้มหีบที่หนักอึ้งขนาดนี้กลับมาถึงบ้านได้อย่างแน่นอน
“เอาน้ำมาล้างสักหน่อยเถอะ”
หลังจากที่จัดการปิดประตูทุกบานในบ้านจนมิดชิดแล้ว พวกเธอก็ไปตักน้ำมาล้างทำความสะอาดคราบสกปรกที่เกาะอยู่บนก้อนทองคำ
หวังเหมยหยิบก้อนทองคำขึ้นมาดูพลางยิ้มกว้างจนตาหยี
“รูปร่างหน้าตาของมันดูดีจังเลยนะคะเนี่ย”
“จริงสิเจียวเจียว ทำไมถึงกลับมาคนเดียวล่ะจ๊ะ พ่อกับอาเล็กของหนูไปไหนซะแล้วล่ะ”
อวิ๋นเจียวถือแปรงขัดอันเล็กช่วยขัดทำความสะอาดก้อนทองคำไปพร้อมกับผู้ใหญ่ทั้งสอง
“ตอนอยู่กลางทะเลพวกเราเจอคนถูกฉลามกัดค่ะ พ่อกับอาเล็กก็เลยพาเขาไปส่งที่โรงพยาบาล”
“อะไรนะ”
“โชคร้ายอะไรขนาดนี้ แล้วคนเจ็บยังไม่ตายใช่ไหม”
“ยังค่ะ เขาเกือบจะตายแล้ว แต่หนูช่วยเขาเอาไว้ได้ทัน”
“หนูเป็นคนเข้าไปช่วยเขาเหรอจ๊ะ”
เมื่อได้ยินดังนั้น สายตาของหญิงวัยกลางคนทั้งสองก็หันมาจ้องมองที่เด็กหญิงเป็นตาเดียว
“ฉลามที่กัดคนตัวใหญ่ไม่เบาเลยนะ ตัวหนูเล็กแค่นี้ทำไมถึงได้ใจกล้านักล่ะ ไม่ได้บาดเจ็บตรงไหนใช่ไหม”
อวิ๋นเจียวหมุนตัวให้ผู้ใหญ่ทั้งสองดูรอบหนึ่งเพื่อยืนยันคำพูด
“ดูสิคะ หนูไม่เป็นอะไรเลย”
“หนูพาวาฬเพชฌฆาตไปด้วยค่ะ”
พอได้ยินประโยคนี้ พวกเธอก็คลายความกังวลลงไปได้มาก
“เฮ้อ การออกทะเลแต่ละครั้งมีความเสี่ยงไม่น้อยเลย โชคดีที่หนูสามารถหายใจในน้ำได้ ไม่อย่างนั้นพวกเราคงไม่กล้าปล่อยให้หนูออกทะเลไปด้วยหรอกนะ”
“หวังว่าคนเจ็บคนนั้นจะไม่เป็นอะไรนะ”
ชาวประมงที่ออกเรือไปจับปลากลางทะเลส่วนใหญ่ล้วนเป็นชายหนุ่มวัยฉกรรจ์ซึ่งเป็นเสาหลักค้ำยันของครอบครัว หากผู้ชายคนนี้ต้องจบชีวิตลง ครอบครัวที่ขาดแคลนแรงงานหลักก็คงจะต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากมากแน่ๆ
“แม่คะ หนูอยากซื้อกำไลข้อมือสวยๆ สักสองวงค่ะ”
ครั้งนี้อวิ๋นเจียวเรียนรู้ที่จะใช้ความฉลาดเฉลียว เธอเลือกที่จะไม่บอกราคาของกำไลข้อมือวงนั้นให้ผู้เป็นแม่รู้
“ซื้อเลยจ้ะ”
เสิ่นอวิ๋นเหลียนตอบตกลงอย่างใจกว้างในขณะที่สายตายังคงจับจ้องไปที่กองก้อนทองคำตรงหน้า
“เงินพวกนี้เจียวเจียวของพวกเราใช้ความสามารถของตัวเองหามาได้ เป็นเงินที่งมขึ้นมาจากในทะเล หนูอยากจะได้อะไรก็เอาไปซื้อได้เลย”
“เงินที่ได้จากการขายอำพันทะเลก็ยังเหลืออยู่อีกตั้งเยอะ ทองคำพวกนี้เราเก็บเอาไว้ก่อนดีไหมคะ”
เสิ่นอวิ๋นเหลียนเองก็มีความคิดเห็นตรงกับหวังเหมย ผู้ใหญ่ที่ผ่านโลกมามากย่อมเข้าใจสถานการณ์ได้ดีกว่าเด็กน้อยอย่างอวิ๋นเจียว พวกเธอรู้ดีว่าทองคำถือเป็นของมีค่าที่สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นเงินตราได้เสมอไม่ว่าจะอยู่ในยุคสมัยไหน ในเมื่อตอนนี้ครอบครัวอวิ๋นยังคงมีเงินเก็บเหลืออยู่อีกไม่น้อย การเก็บสะสมทองคำพวกนี้เอาไว้ก่อนจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด
อวิ๋นเจียวไม่มีข้อโต้แย้งในเรื่องนี้ ทว่าการจะหาที่ซ่อนสิ่งของล้ำค่ามากมายขนาดนี้กลับกลายเป็นปัญหาใหญ่ที่ต้องคิดให้ตก
ทางด้านอวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอที่พาคนเจ็บไปส่งโรงพยาบาลก็เดินทางกลับมาถึงบ้าน พอเห็นว่าประตูบ้านถูกปิดเอาไว้จนมิดชิดตั้งแต่หัววัน ทั้งสองคนก็เกิดความรู้สึกประหลาดใจขึ้นมา
“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย ไม่มีใครอยู่บ้านเลยเหรอ”
อวิ๋นหลินเหอลองเคาะประตูดู แต่ภายในบ้านก็ยังคงเงียบสนิท ในขณะที่เขากำลังจะล้วงมือหยิบกุญแจออกมาไข จู่ๆ ประตูก็ถูกเปิดออก ก่อนที่วินาทีต่อมาเขาจะถูกผู้เป็นภรรยาออกแรงดึงตัวเข้าไปด้านในอย่างรวดเร็ว
อวิ๋นหลินไห่ที่ยืนอยู่ข้างกันได้แต่งุนงงกับเหตุการณ์ตรงหน้า
“พี่ใหญ่รีบเข้ามาเร็วเข้าค่ะ”
ท่าทางลับๆ ล่อๆ ของหวังเหมยดูคล้ายกับคนที่มีความผิดติดตัว อวิ๋นหลินเหอยกมือขึ้นเกาหัวด้วยความไม่เข้าใจ
“ภรรยา คุณกำลังทำอะไรอยู่เนี่ย นี่มันบ้านของพวกเราเองนะ ทำท่าทางแบบนี้เดี๋ยวคนอื่นก็คิดว่าพวกเราแอบไปขโมยของใครเขามาหรอก”
หลังจากพูดจบ เขาก็ถูกหวังเหมยทุบตีไปชุดใหญ่
“พูดจาให้มันดีๆ หน่อยไม่ได้หรือไง ถ้าพูดไม่เป็นก็หุบปากไปเลย”
“นี่คุณจงใจกวนประสาทฉันใช่ไหม วันๆ เอาแต่พูดจาไม่เป็นมงคลอยู่ได้”
อวิ๋นเจียวที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ด้านข้างหัวเราะคิกคักออกมาด้วยความชอบใจ
อวิ๋นหลินเหอไม่กล้าลงมือตอบโต้ภรรยา แต่เขาสามารถจัดการกับหลานสาวตัวน้อยคนนี้ได้อย่างแน่นอน ชายหนุ่มรวบตัวอวิ๋นเจียวเข้ามากอดไว้แน่นแล้วจัดการขยี้ผมของเด็กหญิงจนยุ่งเหยิง
“ยังจะหัวเราะอีก เรื่องตลกของอาเล็กมันน่าดูขนาดนั้นเลยหรือไง”
อวิ๋นเจียวส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ ก่อนจะตัดสินใจฟ้องร้องผู้เป็นอาสะใภ้
“อาสะใภ้เล็ก อาเล็กเขารังแกหนูค่ะ”
และก็เป็นไปตามคาด อวิ๋นหลินเหอถูกภรรยาจัดการไปอีกรอบ เขาเดินเอามือปิดหูตามหลังคนอื่นๆ เข้าไปในห้องน้ำด้วยท่าทางหงอยเหงา ท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะของอวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นเจียว
ทว่าเมื่อเดินเข้าไปด้านในแล้ว เขากลับต้องหยุดชะงัก
นี่เขาเดินเข้าผิดห้องหรือเปล่านะ
สองพี่น้องตระกูลอวิ๋นมีสีหน้าเหม่อลอยไปชั่วขณะ ทั้งคู่พร้อมใจกันก้าวถอยหลังออกมาหนึ่งก้าว แล้วหันไปมองสำรวจข้าวของเครื่องใช้ภายในบ้านเพื่อความแน่ใจว่าพวกตนไม่ได้เดินเข้าบ้านผิดหลัง
“ไม่ถูกสิ นี่มันบ้านของพวกเราชัดๆ”
หรือว่าเมื่อกี้ตาฝาดไปเอง สองพี่น้องตัดสินใจก้าวเท้าเข้าไปในห้องน้ำอีกครั้ง
“เฮ้ย”
พอเห็นกองก้อนทองคำที่วางเรียงรายอยู่บนพื้น อวิ๋นหลินเหอก็ถึงกับสบถคำอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง
“นี่มัน...”
สองพี่น้องเบิกตากว้างด้วยความไม่เชื่อสายตา
“ของบ้านเราเหรอ”
พอเห็นท่าทางของชายหนุ่มทั้งสองคน หวังเหมยกับเสิ่นอวิ๋นเหลียนก็รู้สึกพึงพอใจขึ้นมาทันที
“เจียวเจียวของพวกเราเป็นคนเอากลับมาจ้ะ”
“ไม่ใช่สิ เจียวเจียวก็ออกทะเลไปพร้อมกับพวกเรานี่นา แล้วเธอไปเอามาตั้งแต่เมื่อไหร่...”
อวิ๋นหลินเหอพูดพึมพำ ก่อนที่เขากับอวิ๋นหลินไห่จะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้พร้อมกัน
“หีบไม้ผุๆ ใบนั้นนี่เอง”
“มิน่าล่ะถึงได้หนักขนาดนั้น ที่แท้ก็เป็นน้ำหนักของเงินนี่เอง”
“เจียวเจียว หนูไปเจอของพวกนี้มาจากไหนจ๊ะ”
อวิ๋นเจียวเอามือไพล่หลังพลางเชิดหน้าขึ้นรับสายตาชื่นชมจากทุกคน
“ตอนที่หนูลงไปเล่นกับวาฬเพชฌฆาต หนูบังเอิญไปเจอเรือสำเภาที่จมอยู่ใต้ทะเลลำใหญ่เบ้อเริ่มเลยค่ะ”
“เรือจมงั้นเหรอ”
ทุกคนต่างตกตะลึงไปตามๆ กัน
“ถ้าอย่างนั้นของที่อยู่ข้างในก็คงไม่ได้มีแค่หีบใบนี้ใบเดียวแน่ๆ”
อวิ๋นหลินไห่ตั้งข้อสังเกต
“จะเป็นเรือจมลำเดียวกับที่พ่อบุญธรรมของหนูเคยเล่าให้ฟังหรือเปล่านะ เขาเคยบอกว่าจะหาทางกู้ซากเรือขึ้นมาให้ได้ แต่กลับกลายเป็นว่าหนูไปเจอมันเข้าซะก่อน”
“ใช่ค่ะ”
อวิ๋นหลินเหอรู้สึกเสียดายขึ้นมา
“พวกเราดำน้ำลงไปลึกขนาดนั้นไม่ได้ ไม่อย่างนั้นคงได้ตามเจียวเจียวลงไปดูให้เห็นกับตาแล้ว”
การได้ลงไปสำรวจเรือที่จมอยู่ใต้ท้องทะเลลึกด้วยตาตัวเองคงจะเป็นประสบการณ์ที่น่าตื่นเต้นไม่น้อย แถมยังอาจจะได้มีโอกาสค้นหาสมบัติที่ซ่อนอยู่อีกด้วย น่าเสียดายที่พวกเขามีขีดจำกัดทางร่างกาย แตกต่างจากอวิ๋นเจียวที่สามารถหายใจในน้ำได้เป็นปกติ ทั้งยังไม่ได้รับผลกระทบจากแรงดันน้ำที่ระดับความลึกขนาดนั้น
“เดี๋ยวเราค่อยไปบอกพ่อบุญธรรมก็ได้ค่ะ พ่อบุญธรรมเคยบอกว่าจะเอาอุปกรณ์ดำน้ำมาให้พวกเราด้วย”
“จริงด้วย เรื่องเรือจมนี่คงต้องแจ้งให้พ่อบุญธรรมของหนูรู้สักหน่อย”
ก่อนหน้านี้พวกเขาเคยตกลงกันไว้แล้วว่าซุนเหยาถงจะเป็นคนออกทุนและจัดเตรียมอุปกรณ์ทั้งหมด เพื่อให้ทุกคนช่วยกันค้นหาและกู้ซากเรือจมลำนั้นขึ้นมา ในเมื่อตอนนี้ค้นพบตำแหน่งของเรือแล้ว ในระหว่างที่รอให้ซุนเหยาถงเดินทางมาถึง อวิ๋นเจียวก็สามารถลงไปสำรวจและค้นหาสมบัติเพิ่มเติมได้ตามใจชอบ ทว่าเรือสำเภาลำนั้นมีขนาดใหญ่โตมาก การจะปล่อยให้อวิ๋นเจียวรับหน้าที่ค้นหาสมบัติเพียงลำพังคงไม่ใช่เรื่องง่ายนัก
นอกจากนี้ซุนเหยาถงยังช่วยเป็นธุระติดต่อโรงงานต่อเรือให้พวกเขามีเรือเหล็กติดเครื่องยนต์เป็นของตัวเองอีกด้วย ในเมื่อเขาคอยช่วยเหลือครอบครัวอวิ๋นมาตลอด การปิดบังเรื่องเรือจมเอาไว้จึงไม่ใช่สิ่งที่ควรทำ
อวิ๋นหลินเหอลูบหัวอวิ๋นเจียวเบาๆ
“ช่วงที่รอพ่อบุญธรรมของหนูเดินทางมาถึง หนูอยากจะดำลงไปงมของมีค่าขึ้นมามากแค่ไหนก็ทำได้เลยนะ ของที่หามาได้ทั้งหมดจะเป็นของหนูคนเดียว”
อวิ๋นเจียวพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย
หลังจากจัดการมื้ออาหารช่วงบ่ายเสร็จเรียบร้อยแล้ว อวิ๋นเจียวก็ยังคงนึกถึงกำไลข้อมือสองวงที่เธออยากจะได้
ทางด้านอวิ๋นหลินไห่ พอหวนนึกถึงราคาของกำไลข้อมือคู่นั้น ความตื่นเต้นดีใจจากการได้ครอบครองก้อนทองคำมากมายก็ลดฮวบลงไปกว่าครึ่ง เสิ่นอวิ๋นเหลียนสังเกตเห็นสีหน้าที่ดูไม่ค่อยจะสู้ดีของสามีจึงกลอกตาใส่เขาไปหนึ่งที
“เจียวเจียวอยากได้กำไลข้อมือก็ให้ลูกซื้อไปเถอะ ตอนนี้ครอบครัวของเราก็ไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทองแล้ว ลูกสาวบ้านเราก็ต้องเลี้ยงดูให้สุขสบายเข้าไว้สิ”
ยิ่งไปกว่านั้น เงินจำนวนนี้ก็เป็นเงินที่อวิ๋นเจียวหามาได้ด้วยตัวเองอีกต่างหาก
อวิ๋นหลินไห่ทำหน้าขมขื่นราวกับกลืนบอระเพ็ดเข้าไป
“กำไลข้อมือสองวงที่ลูกอยากได้ ราคาหนึ่งแสนหยวนเลยนะ”
“อะไรนะ หนึ่งแสนหยวนงั้นเหรอ”
[จบบท]