บทที่ 272: พี่สะใภ้สามผู้แสนอาภัพ

บทที่ 272: พี่สะใภ้สามผู้แสนอาภัพ

เวลาต่อมาแม่ม่ายหลิวตั้งครรภ์ขึ้นมา หญิงม่ายรีบไปบอกหวังต้าลี่ว่าเด็กในท้องเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของเขา หวังต้าลี่รู้ดีว่าแม่ม่ายหลิวไม่ได้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเขาเพียงแค่คนเดียว ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังคงยึดติดกับความหวังอันน้อยนิดที่มีอยู่ หรืออาจจะเป็นเพราะเขาต้องการเด็กในท้องของเธอมากจนยอมมองข้ามความเป็นไปได้ที่ว่าเด็กคนนั้นอาจจะเป็นลูกของชายอื่นไปจนหมดสิ้น ขอเพียงแค่ได้มีลูก เขาก็ไม่สนใจอะไรอีกแล้ว

หลิวหงฉวยโอกาสนี้บีบบังคับเขา เธออ้างว่าต้องการให้ลูกเกิดมาในครอบครัวที่สมบูรณ์แบบ จึงยื่นคำขาดให้หวังต้าลี่ไปหย่าขาดกับภรรยาเสีย หากเขาปฏิเสธ เธอจะหอบลูกในท้องไปแต่งงานกับชายอื่นแทน หวังต้าลี่ตอบตกลงตามเงื่อนไขนั้น ก่อนจะกลับไปอาละวาดที่บ้านเพื่อขอหย่ากับภรรยาของตัวเอง แน่นอนว่าเรื่องนี้ทำให้พ่อเฒ่าหวังกับแม่เฒ่าหวังไม่เห็นด้วยอย่างเด็ดขาด ภรรยาของเขาก็ไม่ยินยอมเช่นเดียวกัน

ปัญหาความขัดแย้งลุกลามบานปลายอยู่นาน จนกระทั่งภรรยาของหวังต้าลี่คิดสั้นถึงขั้นจะผูกคอตาย ทว่าหวังต้าลี่ที่กำลังหน้ามืดตามัวกลับไม่ยอมหยุดการกระทำของตัวเอง เขาถึงขนาดยอมคุกเข่าลงตรงหน้าภรรยาเพื่ออ้อนวอนขอให้เธอเป็นฝ่ายยอมหลีกทางให้

พอภรรยาของเขาได้เห็นว่าผู้ชายที่รักหน้าตาและศักดิ์ศรีของตัวเองยิ่งกว่าอะไรยอมคุกเข่าเพื่อหลิวหง เธอก็หมดสิ้นความหวังในตัวสามีคนนี้อย่างสิ้นเชิง หญิงสาวตัดสินใจไปบอกลาพ่อเฒ่าหวังกับแม่เฒ่าหวัง แล้วเก็บข้าวของเดินทางออกจากบ้านไปในคืนนั้นทันที

ในยุคสมัยที่พวกเขาแต่งงานกันนั้นยังไม่มีธรรมเนียมการไปจดทะเบียนสมรสที่สำนักงานพลเรือน เมื่อไม่ได้จดทะเบียนสมรส ตอนที่แยกทางกันจึงไม่จำเป็นต้องไปทำเรื่องจดทะเบียนหย่า อดีตภรรยาของหวังต้าลี่จึงก้าวออกจากบ้านตระกูลหวังไปอย่างเงียบเชียบ หวังต้าลี่รู้สึกผิดอยู่เพียงแค่ช่วงเวลาสั้นๆ หลังจากนั้นเขาก็ไปอ้อนวอนขอร้องพ่อเฒ่าหวังกับแม่เฒ่าหวังเพื่อแต่งงานรับหลิวหงเข้ามาอยู่ในบ้านแทน

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับอดีตภรรยาของหวังต้าลี่แล้ว หลิวหงจัดว่าเป็นผู้หญิงประเภทที่คอยปอกลอกครอบครัวสามีเพื่อเอาไปจุนเจือบ้านเดิมของตัวเองอย่างแท้จริง ทั้งยังมีนิสัยปากคอเราะร้ายและเกียจคร้าน สมัยที่หวังเหมยยังไม่ได้แต่งงานออกเรือนไป เธอมีปากเสียงกับพี่สะใภ้คนนี้อยู่บ่อยครั้ง หวังเหมยยกมือขึ้นเช็ดน้ำตาที่หางตา

"นี่มันเป็นเวรกรรมชัดๆ พี่สะใภ้ลานฮวาเป็นคนดีขนาดนั้นแต่กลับถูกพวกเขาสองคนรังแกจนย่ำแย่ มาตอนนี้..."

ผลกรรมนั้นได้ตามสนองพี่ชายคนโตของเธอเรียบร้อยแล้ว

ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นพี่ชายแท้ๆ ของเธอ แต่เธอก็ยังอยากจะพูดคำว่าสมน้ำหน้าอยู่ดี การที่เขาทอดทิ้งพี่สะใภ้เพื่อไปแต่งงานกับผู้หญิงไร้ยางอายอย่างหลิวหง ผลสุดท้ายก็ต้องกลายเป็นคนโง่ที่ช่วยเลี้ยงดูลูกของคนอื่นมาอย่างสูญเปล่า หนำซ้ำตัวเองยังต้องทำงานหนักอาบเหงื่อต่างน้ำราวกับวัวแก่เพื่อหาเลี้ยงครอบครัว เรื่องทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสิ่งที่เขารนหาที่เองทั้งสิ้น

"เจียวเจียว เอากล้องถ่ายรูปมาให้อาหน่อย อาจะเอาไปล้างรูปถ่ายออกมา"

สิ่งเหล่านี้คือหลักฐานชิ้นสำคัญ ที่ผ่านมาพ่อเฒ่าหวังกับแม่เฒ่าหวังต้องทนทุกข์ทรมานใจเพราะผู้หญิงอย่างหลิวหงมามากพอแล้ว ในเมื่อตอนนี้พวกเธอได้ล่วงรู้ความลับอันดำมืดนี้เข้า ยังไงก็ต้องหาทางไล่หลิวหงออกไปจากบ้านตระกูลหวังให้สิ้นซากให้ได้

พ่อเฒ่าหวังถอนหายใจออกมา

"แล้วก็เรื่องรถมอเตอร์ไซค์ของพวกเธอด้วย ต้องไปบอกลูกเขยกับพี่น้องของเขาให้คอยระวังเอาไว้ให้ดี อย่าปล่อยให้ถูกขโมยไปได้จริงๆ"

"พรุ่งนี้ก็พาเจียวเจียวกับเด็กๆ กลับไปก่อนเถอะ อยู่ที่นี่มันไม่ปลอดภัย"

หวังเหมยพูดด้วยความร้อนใจ

"แล้วพ่อกับแม่จะทำยังไงล่ะคะ ฉันกลัวว่าคนบ้าอย่างหลิวหงจะลงมือทำร้ายพวกพ่อกับแม่"

ด้วยความที่อวิ๋นเจียวเป็นเด็กความจำดี เธอจึงเล่าบทสนทนาระหว่างหลิวหงกับผู้ชายคนนั้นให้ทุกคนฟังจนหมด ทำให้หวังเหมยรู้สึกกังวลอยู่ตลอดเวลาว่าผู้หญิงหน้าเลือดอย่างหลิวหงอาจจะลงมือทำร้ายคนแก่ทั้งสองคนเพื่อแย่งชิงทรัพย์สมบัติหรือบ้านเรือน พ่อเฒ่าหวังแค่นเสียงหัวเราะออกมา

"กลางวันแสกๆ แบบนี้ พวกเขาคงไม่กล้าถึงขั้นลงมือฆ่าแกงคนแก่สองคนนี้หรอกมั้ง"

"ไม่กลับค่ะ หนูจะอยู่ปกป้องยายกับทุกคนเอง"

แม้แม่เฒ่าหวังจะรู้สึกตื้นตันใจกับคำพูดของเด็กน้อย แต่เธอก็ยังคงเป็นห่วงความปลอดภัยของอวิ๋นเจียวมากกว่า จึงพยายามเกลี้ยกล่อมให้เด็กหญิงยอมกลับไป หวังเหมยกัดฟันแน่น

"ช่างมันก่อนเถอะค่ะ ยังไงช่วงนี้พวกเขาก็คงยังไม่กล้ามาหาเรื่องอะไร พรุ่งนี้รอให้อวิ๋นหลินเหอเดินทางมาก่อนแล้วพวกเราค่อยปรึกษากันอีกทีว่าจะเอายังไงต่อไป"

สถานการณ์ในตอนนี้คงทำได้เพียงแค่นี้เท่านั้น

ค่ำคืนนั้นพ่อเฒ่าหวังกับแม่เฒ่าหวังต้องนอนพลิกตัวไปมาอยู่บนเตียงจนนอนไม่หลับ เพราะเรื่องราวสุดแสนจะน่าตกใจที่อวิ๋นเจียวกับเด็กๆ นำมาบอกเล่า ในขณะที่อวิ๋นเจียวกับบรรดาพี่ชายของเธอยังเป็นเพียงเด็กเล็กจึงไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจให้วุ่นวาย พวกเด็กๆ จึงนอนหลับสนิทกันตลอดทั้งคืน พอถึงเช้าวันรุ่งขึ้น พ่อเฒ่าหวังกับแม่เฒ่าหวังก็เดินออกมาพร้อมกับรอยคล้ำใต้ตา บ่งบอกให้รู้ว่าทั้งสองคนพักผ่อนไม่เพียงพอ แต่พวกเขาก็ยังคงตื่นขึ้นมาตามเวลาปกติ เพราะยังมีงานในบ้านอีกมากมายที่รอให้จัดการให้เสร็จสิ้น

หวังเหมยเห็นสภาพของทั้งสองคนแล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นห่วง

"พ่อกับแม่กลับไปพักผ่อนเถอะค่ะ เดี๋ยวฉันไปเกี่ยวหญ้าหมูให้เอง"

ทางด้านอวิ๋นเจียวกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ตัวเล็ก โดยมีอวิ๋นเสี่ยวจิ่วยืนสางผมให้เธออยู่ด้านหลัง ถึงแม้อวิ๋นเสี่ยวจิ่วจะเป็นน้องคนเล็กสุดในบรรดาพี่ชายทั้งหมด ทว่าฝีมือการถักเปียและมัดผมให้อวิ๋นเจียวของเขานั้นเรียกได้ว่ายอดเยี่ยมที่สุด หากไม่นับรวมฝีมือของพี่ชายคนโตกับอวิ๋นเฉินเป่ยที่เป็นพี่ชายคนที่สี่

"อาสะใภ้เล็ก เจียวเจียวจะไปช่วยก่อไฟนะคะ"

เด็กคนอื่นๆ ที่เหลือพากันวิ่งกรูกันเข้าไปช่วยงาน บางคนหยิบไม้กวาดมาปัดกวาดลานบ้าน บางคนก็ช่วยยกตะกร้าหญ้าหมู ถึงแม้ปกติแล้วเด็กผู้ชายพวกนี้จะซุกซนไปบ้าง แต่เนื่องจากทุกคนเติบโตมาในครอบครัวที่เคยยากลำบากมาก่อน เวลาที่ต้องช่วยงานบ้านจึงไม่มีใครเกี่ยงงอนหรือทำตัวเชื่องช้าเลยแม้แต่น้อย พ่อเฒ่าหวังกับแม่เฒ่าหวังทอดมองภาพความขยันขันแข็งของเด็กๆ ทำให้ความรู้สึกอึดอัดใจจากเรื่องเมื่อวานนี้บรรเทาเบาบางลงไปได้บ้าง ทว่าหลังจากนั้นเพียงไม่นาน ก็มีแขกมาเยือนที่บ้านอีกครั้ง

ทันทีที่เห็นหน้าผู้มาเยือน พ่อเฒ่าหวังกับแม่เฒ่าหวังก็หน้าตึงขึ้นมาทันที หวังเหมยเองก็แอบกลอกตาขึ้นฟ้าด้วยความระอาใจ คนที่เดินเข้ามาก็คือพี่สะใภ้สามของหวังเหมย ส่วนพี่ชายคนรองกับพี่สะใภ้รองนั้นไม่มี เพราะพี่ชายคนรองของเธอคือคนที่เพิ่งจะเสียชีวิตไปก่อนหน้านี้นั่นเอง ผู้หญิงคนนั้นเดินเข้ามาด้วยใบหน้าที่ดูอมทุกข์และเศร้าหมองอยู่ตลอดเวลา

"พ่อ แม่"

ท่าทีที่เอาแต่ขมวดคิ้วนิ่วหน้าและน้ำเสียงสะอึกสะอื้นตอนที่เรียกพวกเขานั้น ทำให้ใบหน้าของคนแก่ทั้งสองคนมืดครึ้มลงกว่าเดิม

"เธอมาที่นี่ทำไม"

พวกเขารู้สึกไม่ค่อยชอบใจลูกสะใภ้คนที่สามคนนี้สักเท่าไหร่นัก นั่นเป็นเพราะอีกฝ่ายมักจะร้องไห้ฟูมฟายอยู่เสมอ ทำตัวราวกับว่ากำลังถูกคนอื่นรังแกข่มเหง หรือไม่ก็ทำหน้าเหมือนคนกำลังจะขาดใจตายเพราะมีคนในครอบครัวจากไปก็ไม่ปาน

ในเมื่อทุกคนกำลังใช้ชีวิตกันอย่างสงบสุข แล้วใครจะอยากตื่นมาเผชิญหน้ากับคนที่เอาแต่ทำหน้าตาอมทุกข์แบบนี้อยู่ทุกวันกันล่ะ

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้หญิงคนนี้ยังมีนิสัยชอบพร่ำบ่นเรียกร้องความสนใจ พอเจอหน้าใครก็มักจะดึงตัวเอาไว้เพื่อระบายความทุกข์ยากของตัวเองให้ฟังอยู่เสมอ

"ฉันได้ยินมาว่าน้องสามีเดินทางกลับมาแล้ว ซานลี่ก็เลยบอกให้ฉันแวะมาดูหน่อยน่ะค่ะ"

เธอหันไปมองหน้าหวังเหมย

"หวังเหมยกลับมาแล้วเหรอ พี่ชายคนที่สามของเธอคอยเป็นห่วงเธออยู่ตลอดเลยนะ ถ้ามีเวลาก็แวะไปนั่งเล่นที่บ้านบ้างสิ"

หวังเหมยพยักหน้ารับคำสั้นๆ

"พี่สะใภ้สามมาซะเช้าเลยนะคะ กินข้าวมาหรือยัง"

หลังจากที่เอ่ยทักทายกันด้วยประโยคธรรมดาทั่วไป วินาทีต่อมาดวงตาของผู้หญิงคนนั้นก็เริ่มแดงก่ำ ก่อนที่เธอจะปล่อยโฮออกมา

หวังเหมยถึงกับยืนนิ่งงันไปชั่วขณะ เธอแอบต่อว่าตัวเองในใจว่าไม่น่าปากไวไปถามคำถามถามไถ่สารทุกข์สุกดิบแบบนั้นเลย แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็รู้ดีอยู่แก่ใจว่า ต่อให้ตัวเองไม่ถาม พี่สะใภ้สามคนนี้ก็คงจะหาเรื่องร้องไห้ออกมาอยู่ดี

อวิ๋นเจียวค่อยๆ ชะโงกหน้าออกมาจากด้านหลังของอาสะใภ้เล็ก

ว้าว... ร้องไห้เร็วจังเลย ผู้หญิงคนนี้เก่งจัง ถ้าเกิดว่าเธอเป็นเงือกละก็ ป่านนี้คงจะร้องไห้จนได้ไข่มุกเงือกออกมาหลายเม็ดแล้วแน่ๆ

"เด็กๆ ที่บ้านต้องไปโรงเรียน ฉันก็เลยต้องรีบตื่นขึ้นมาทำกับข้าวให้พวกเขากินแต่เช้า แถมยังต้องคอยให้อาหารหมูกับพวกเป็ดไก่อีก พี่ชายคนที่สามของเธอก็เอาแต่ดื่มเหล้าไปวันๆ ขนาดไม้กวาดล้มอยู่กลางบ้านเขาก็ยังไม่คิดจะเก็บขึ้นมาเลย

แล้วยังมีที่ดินตรงท้ายหมู่บ้านนั่นอีก ฉันต้องเป็นคนไปถางหญ้าจัดการอยู่คนเดียว ชีวิตของฉันมันช่างอาภัพนัก ไม่เหมือนกับหวังเหมยหรอกนะ บ้านของเธอก็สร้างใหม่แถมยังซื้อรถมอเตอร์ไซค์มาขับอีก พี่สะใภ้อิจฉาเธอจริงๆ เลย

ลูกชายกับหลานชายของเธอก็ช่างรู้ความ อวิ๋นเฉินหนานก็ใกล้จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว ผลการเรียนของเขาดีขนาดนั้น ยังไงก็ต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ได้แน่

ส่วนลูกชายสองคนของฉันน่ะเหรอ เฮ้อ... ผลการเรียนของพวกเขาย่ำแย่มาก เมื่อสองวันก่อนคุณครูที่โรงเรียนก็เพิ่งจะเรียกฉันไปตำหนิมา เธอว่าทำไมชีวิตของฉันถึงได้รันทดขนาดนี้กัน ตอนที่อาศัยอยู่กับครอบครัวเดิมก็ไม่มีใครรัก แถมยังถูกพวกพี่น้องรังแกเอาอีก..."

หวังเหมยรู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ เอาอีกแล้ว ผู้หญิงคนนี้เริ่มพร่ำบ่นอีกแล้ว เธอทำหน้าที่เกี่ยวหญ้าหมูต่อไปพร้อมกับรับฟังคำบ่นระบายความทุกข์ของพี่สะใภ้สามไปด้วยสีหน้าที่ดูเบื่อหน่ายต่อโลก ใบหน้าของเธอเริ่มชาชินกับสถานการณ์ตรงหน้า อวิ๋นเจียวเองก็รู้สึกพูดไม่ออกเช่นกัน

คนอะไรจะพูดเก่งได้ขนาดนี้เนี่ย

หวังเหมยหันหลังกลับไปแอบกลอกตาด้วยความเอือมระอา

ที่ชีวิตต้องตกระกำลำบากขนาดนี้มันเป็นเพราะใครกันล่ะ ถ้าไม่ใช่เพราะตัวเองเป็นคนรนหาที่เองแล้วจะไปโทษใครได้

อันที่จริงพี่สะใภ้สามก็ถือว่าเป็นคนขยันขันแข็งคนหนึ่ง เพียงแต่ว่าเธอเป็นคนที่ขยันมากจนเกินไปหน่อย แถมยังมีนิสัยแปลกประหลาดไม่เหมือนใครอีกต่างหาก เดิมทีพี่ชายคนที่สามของเธอไม่ได้เป็นคนเกียจคร้านขนาดนั้น อย่างมากเขาก็แค่ชอบดื่มเหล้าเป็นประจำเท่านั้นเอง ทว่าหลังจากที่พี่สะใภ้สามแต่งงานเข้ามา หวังเหมยก็ได้รับรู้ซึ้งถึงความหลากหลายของนิสัยใจคอผู้คนอย่างถ่องแท้

ผู้หญิงคนนี้มักจะแย่งทำงานทุกอย่างภายในบ้าน ไม่เว้นแม้กระทั่งงานใช้แรงงานของผู้ชาย เวลาที่พี่ชายคนที่สามของเธอคิดจะหยิบจับทำอะไร พี่สะใภ้สามก็จะวิ่งหน้าตั้งเข้าไปแย่งงานมาทำเองเสียหมด พร้อมกับให้เหตุผลว่าสามีของเธอทำงานเหนื่อยมามากแล้ว ควรจะปล่อยให้เขาได้พักผ่อนเยอะๆ

เมื่อเวลาผ่านไปเนิ่นนานเข้า ความเอาใจใส่ของพี่สะใภ้สามก็หล่อหลอมให้พี่ชายคนที่สามกลายเป็นคนเกียจคร้านสันหลังยาวไปโดยปริยาย แม้แต่นิสัยการดื่มเหล้าที่หนักหน่วงขึ้นทุกวันก็เป็นผลพวงมาจากการตามใจของพี่สะใภ้สามเช่นเดียวกัน

แต่ที่น่าตลกก็คือ หลังจากที่พี่สะใภ้สามเป็นคนลงมือจัดการเรื่องทั้งหมดนี้ด้วยตัวเอง เธอกลับมานั่งน้อยเนื้อต่ำใจว่าชีวิตของตัวเองช่างอาภัพและยากลำบาก ก่อนจะเที่ยวไปบีบน้ำตาระบายความทุกข์ให้ชาวบ้านฟังไปทั่ว

[จบบท]