บทที่ 307: สมบัติล้ำค่า
ฝูงวาฬหลังค่อมว่ายน้ำตามมาส่งเรือของพวกเขาระยะทางหนึ่ง เนื่องจากพวกมันมีขนาดตัวที่ใหญ่โตมากจึงไม่สามารถว่ายเข้าใกล้ชายฝั่งได้มากกว่านี้ ด้วยขนาดตัวที่ใหญ่โตสะดุดตาขนาดนั้น ทำให้บรรดาเรือประมงที่ทยอยแล่นกลับเข้าฝั่งต่างพากันส่งเสียงร้องออกมาด้วยความตกใจเมื่อบังเอิญขับมาพบเข้า
ดูท่าคราวนี้ครอบครัวของพวกเขาคงจะไม่ได้โด่งดังแค่ในหมู่บ้านไป๋หลงเสียแล้ว
"ลาก่อนนะ"
"ฮู๊ยยย..."
ฝูงวาฬหลังค่อมส่งเสียงร้องตอบรับ ท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดงที่สาดส่องลงมา ร่างขนาดมหึมาของพวกมันก็ค่อยๆ ว่ายห่างออกไปจนลับสายตาของทุกคนบนเรือ
เมื่อฝูงวาฬหลังค่อมจากไป บรรดาเรือประมงที่จอดดูอยู่ห่างๆ ในตอนแรกก็เริ่มทยอยขับเข้ามาใกล้
"พี่ชาย ตรงนั้นมันเกิดเรื่องอะไรขึ้นน่ะ"
"อวิ๋นหลินไห่ อวิ๋นหลินเหอ ฉันว่าแล้วเชียวว่าต้องเป็นพวกคุณ เฮ้ย พวกคุณฝึกสัตว์พวกนี้ได้จริงๆ เหรอ"
ชาวบ้านต่างพากันประหลาดใจ ก่อนหน้านี้ก็มีทั้งวาฬเพชฌฆาตและโลมา มาคราวนี้ยังมีฝูงวาฬที่ตัวใหญ่โตขนาดนี้อีก ครอบครัวนี้จะเก่งกาจเกินไปแล้ว
อวิ๋นหลินไห่ยกมือขึ้นเกาหัว
"บังเอิญน่ะ บังเอิญจริงๆ พอดีวาฬตัวใหญ่พวกนั้นมีเพรียงเกาะอยู่ตามตัวเต็มไปหมด พวกเราเห็นเข้าก็เลยช่วยแคะออกให้ พวกมันก็เลยดีใจแล้วก็ว่ายตามมาส่งพวกเราจนถึงตรงนี้นี่แหละ"
ผู้คนที่อยู่รอบบริเวณนั้นต่างพากันอ้าปากค้างเมื่อได้ยินคำอธิบาย
"อะไรนะ ทำแบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอ"
"แล้วพวกคุณไม่กลัวกันเลยหรือไง ถ้าเป็นฉันเจอวาฬตัวใหญ่ขนาดนั้นคงรีบขับเรือหนีแทบไม่ทันแล้ว ใครจะไปคิดเรื่องช่วยแคะเพรียงให้พวกมันกันล่ะ"
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ อวิ๋นหลินไห่ก็ก้มลงไปอุ้มอวิ๋นเจียวขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน
"จะทำยังไงได้ล่ะ ก็เจียวเจียวบ้านเราดันเป็นที่ชื่นชอบของพวกปลาตัวใหญ่พวกนี้นี่นา"
สิ้นคำอธิบายของเขา สายตาของทุกคนก็ย้ายไปจับจ้องที่อวิ๋นเจียวทันที
เด็กหญิงตัวน้อยที่กำลังแทะมันเทศเผาจนใบหน้ามอมแมมเล็กน้อยถึงกับชะงักค้างไป
เธอส่งยิ้มแห้งๆ ออกมาเพื่อเป็นการแก้เขิน
ชาวบ้านจากหมู่บ้านไป๋หลงต่างพากันเชื่อสนิทใจ เพราะมีหลายคนที่เคยเห็นอวิ๋นเจียวไปนั่งร้องเพลงอยู่ริมทะเล และยังเคยเห็นเธอเล่นกับทั้งโลมา เต่าทะเล แล้วก็วาฬเพชฌฆาตมาแล้ว
แต่ชาวบ้านจากหมู่บ้านอื่นกลับมีท่าทีไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าไหร่นัก
ทางด้านอวิ๋นหลินเหอกับอวิ๋นหลินไห่เองก็ไม่ได้คิดจะอธิบายอะไรเพิ่มเติม ในเมื่อไม่เชื่อก็ปล่อยผ่านไป
ทว่าบรรดาชาวบ้านไป๋หลงกลับเป็นฝ่ายที่ออกหน้าอธิบายเรื่องราวต่างๆ ด้วยท่าทางภาคภูมิใจเสียเอง ก็ในเมื่ออวิ๋นเจียวเป็นคนของหมู่บ้านไป๋หลง การที่เด็กหญิงมีความสามารถขนาดนี้ พวกเขาในฐานะคนหมู่บ้านเดียวกันก็ย่อมต้องรู้สึกภูมิใจเป็นธรรมดา
เมื่อเรือแล่นมาถึงท่าเรือ ผู้ใหญ่ทั้งสองคนก็รับหน้าที่นำของทะเลไปขาย
เนื่องจากวันนี้อวิ๋นเจียวไม่ได้นำของทะเลจากทะเลน้ำลึกกลับมาด้วย ของที่นำไปขายจึงเป็นเพียงของทะเลธรรมดาทั่วไป ถึงแม้จะมีปริมาณไม่น้อย แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงปลาเบ็ดเตล็ดตัวเล็กๆ ซึ่งขายไม่ได้ราคาเท่าไหร่นัก
แต่ถึงอย่างนั้นครอบครัวของพวกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร
เด็กๆ พากันเดินกลับบ้านเป็นกลุ่ม
ลูกพี่แมวเดินนวยนาดด้วยท่วงท่าองอาจตามหลังอวิ๋นเจียวมาติดๆ วันนี้มันอุตส่าห์จับปลาตัวเบ้อเริ่มได้ตั้งหนึ่งตัว เรื่องนี้คงทำให้มันคุยโวไปได้ตลอดชีวิตเลยทีเดียว ลองไปถามดูสิว่าจะมีแมวตัวไหนที่มีประสบการณ์โชกโชนเหมือนมันบ้าง ถึงแม้ว่าสุดท้ายแล้วปลาตัวนั้นมันจะไม่ได้กินเลยสักคำก็ตาม
"แม่"
เมื่อเดินมาถึงบ้าน เด็กๆ ก็พากันส่งเสียงเรียกผู้เป็นแม่ของตนเอง
"แม่ พวกเราหิวแล้ว วันนี้มีอะไรกินบ้าง"
"พี่สาม วันนี้พี่ไม่ได้ออกทะเลไปกับพวกเรา ถือว่าพลาดมากเลยนะ พี่ไม่รู้หรอกว่าวันนี้พวกเราไปเจออะไรมาบ้าง พี่เคยเห็นวาฬไหม ตัวมันใหญ่มากๆ ใหญ่กว่าเรือเหล็กเสียอีก..."
เด็กๆ แย่งกันเล่าเรื่องราวต่างๆ เสียงดังเจี๊ยวจ๊าว ทำให้บ้านตระกูลอวิ๋นที่เคยเงียบสงบดูราวกับมีฝูงลิงซนๆ วิ่งเล่นอยู่เต็มไปหมด
อวิ๋นเฉินหนานยืนฟังบรรดาน้องชายเล่าเหตุการณ์ที่ไปเจอมาในวันนี้พร้อมกับทำท่าทางประกอบอย่างออกรส ในขณะเดียวกันเขาก็แกะห่ออมยิ้มแล้วป้อนเข้าปากอวิ๋นเจียวไปด้วย
อวิ๋นเจียวที่มีอมยิ้มอยู่ในปากเดินไปหาเก้าอี้ไม้ตัวเล็กมานั่งลงอย่างว่าง่าย
ทางด้านเสิ่นอวิ๋นเหลียนกับหวังเหมยก็กำลังยืนฟังเรื่องราวเหล่านั้นอย่างสนใจเช่นกัน
"มีปลาตัวใหญ่ขนาดนั้นจริงๆ เหรอเนี่ย"
"เจียวเจียวบ้านเรานี่เก่งจริงๆ เลย"
อวิ๋นเจียวดึงอมยิ้มออกจากปาก
"วันหลังหนูจะพาแม่กับอาสะใภ้เล็กไปดูด้วยกันนะคะ"
เสิ่นอวิ๋นเหลียนยิ้มรับ
"ได้สิ งั้นแม่กับอาสะใภ้เล็กจะรอนะ"
"รีบมากินข้าวกันเถอะ วันนี้มีหมูสามชั้นน้ำแดงด้วยนะ"
เมื่อได้ยินเมนูอาหาร เด็กๆ ทุกคนก็พากันส่งเสียงร้องไชโยออกมาด้วยความดีใจ
อวิ๋นหลินไห่เรียกให้อวิ๋นซุ่ยอยู่กินข้าวเย็นด้วยกันเสียก่อน และตอนที่เด็กหนุ่มกำลังจะกลับบ้าน เขาก็ยังเอาซาลาเปายัดใส่มือให้อีกหลายลูกเพื่อให้นำกลับไปให้ปู่กิน
"แล้วก็นี่ ปลาตัวนี้เธอเป็นคนตกได้เอง อาเก็บไว้ให้เธอเอากลับไปกินตัวหนึ่ง ส่วนตัวอื่นๆ อาเอาไปขายหมดแล้ว"
อวิ๋นหลินไห่ยื่นเงินแปดหยวนให้กับเด็กหนุ่ม
อวิ๋นซุ่ยถือปลาไว้ในมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างก็กำเงินเอาไว้แน่นพร้อมกับส่งยิ้มกว้างออกมา
"ขอบคุณครับ อา"
ถึงแม้สติปัญญาจะไม่ค่อยสมประกอบนัก แต่เขาก็รู้จักมารยาทดีทีเดียว
อวิ๋นหลินไห่หันไปสั่งลูกชายคนที่สาม
"เฉินหนาน ลูกเดินไปส่งเขาหน่อยสิ"
เขาเกรงว่าเด็กหนุ่มซื่อบื้อคนนี้อาจจะโดนรังแกเอาระหว่างทางได้ ในหมู่บ้านนี้ไม่ได้มีแค่เด็กซุกซนที่ชอบแกล้งอวิ๋นซุ่ยเท่านั้น แต่ยังมีพวกอันธพาลที่วันๆ ไม่ทำมาหากินอะไรอีกหลายคน ถ้าพวกนั้นเห็นอวิ๋นซุ่ยถือปลามาด้วย ก็อาจจะเข้ามาแย่งเอาไปดื้อๆ เลยก็ได้ แล้วอวิ๋นซุ่ยก็ดันเป็นเด็กซื่อเสียจนไม่รู้จักเอาเรื่องไปฟ้องใครเสียด้วย
ตกกลางคืน ในขณะที่อวิ๋นเจียวกำลังแช่เท้าอยู่ในกะละมังล้างเท้า เสิ่นอวิ๋นเหลียนก็หยิบกระเป๋าใบเล็กของลูกสาวขึ้นมา
"เจียวเจียว ในนี้ใส่ของอะไรไว้หรือเปล่า แม่จะเอากระเป๋าไปซักให้นะ"
คำพูดของผู้เป็นแม่ทำให้อวิ๋นเจียวนึกขึ้นมาได้ว่าเธอลืมสมบัติล้ำค่าของตัวเองไปเสียสนิท ช่างเป็นความผิดพลาดที่ไม่น่าให้อภัยจริงๆ
"แม่คะ ส่งมาให้หนูหน่อย"
เด็กหญิงรีบยกเท้าขึ้นจากกะละมังล้างเท้า จากนั้นก็ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าใบเล็กของตัวเองแล้วหยิบไข่มุกสามเม็ดออกมา
เมื่อมองเห็นสิ่งของในมือของลูกสาวได้ถนัดตา เสิ่นอวิ๋นเหลียนก็ถึงกับยืนนิ่งชะงัก
"เฮ้ย"
อวิ๋นเสี่ยวอู่ที่กำลังนั่งแช่เท้าอยู่ฝั่งตรงข้ามเผลอหลุดคำอุทานออกมาตามสัญชาตญาณ
เสิ่นอวิ๋นเหลียนร้องลั่น
"แม่เจ้าโว้ย"
"เร็วเข้า รีบปิดประตูเร็ว"
คนอื่นๆ ในครอบครัวยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่อวิ๋นหลินไห่ที่เป็นคนเชื่อฟังภรรยาก็รีบเดินไปปิดประตูทันที
หลังจากปิดประตูเรียบร้อยแล้ว ทุกคนก็พากันเดินเข้ามามุงดู และเมื่อเห็นสิ่งของที่อวิ๋นเจียวกำลังถือเล่นอยู่ในมือ หวังเหมยก็ถึงกับเสียหลักจนเกือบจะล้มลงไปกองกับพื้น
โชคดีที่อวิ๋นหลินเหอซึ่งยืนอยู่ข้างๆ คอยพยุงเอาไว้ได้ทัน
แต่ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจไม่แพ้กัน ปากที่อ้ากว้างของเขาสามารถยัดไข่ไก่เข้าไปได้ทั้งใบเลยทีเดียว
อวิ๋นเฉินหนานอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นขยับแว่นตา เขาเริ่มสงสัยแล้วว่าสายตาของตัวเองอาจจะมีปัญหา
"เจียวเจียว นี่... ของในมือหลานเป็นของจริงใช่ไหม"
อวิ๋นหลินเหอถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ทั้งสีสันและความแวววาวที่เปล่งประกายออกมา ดูยังไงก็ไม่น่าจะใช่ของปลอม
อวิ๋นเจียวพยักหน้ารับ
"ใช่ค่ะ มันคือไข่มุกมือเสือ"
อวิ๋นเฉินหนานตกใจจนเกือบจะกัดลิ้นตัวเอง
"อะไรนะ หอยมือเสือเหรอ"
"นี่เธอฆ่าหอยมือเสือไปแล้วเหรอ"
อวิ๋นเจียวส่ายหน้าปฏิเสธ
"เปล่าสักหน่อย พี่สามอย่าพูดจาซี้ซั้วนะ"
"หนูก็แค่ผ่าตัดให้มันเท่านั้นเอง"
"หนูเคาะประตูอย่างมีมารยาทแล้วนะ พอได้รับอนุญาตจากมันหนูก็เลยลงมีด แต่หนูผ่าเป็นแผลแค่รอยเล็กๆ แค่นี้เองนะ"
เด็กหญิงชูนิ้วขึ้นมาประกอบเพื่อแสดงให้เห็นถึงขนาดของบาดแผล ไข่มุกเป็นทรงกลม แค่ผ่าเปิดปากแผลเล็กๆ แล้วออกแรงบีบเบาๆ มันก็หลุดออกมาแล้ว
คำอธิบายของเด็กหญิงทำให้ทุกคนถึงกับอ้าปากค้าง
ไข่มุกมันเอาออกมาด้วยวิธีแบบนี้ได้ด้วยเหรอ
สมาชิกทุกคนในครอบครัวต่างพากันจ้องมองไปที่อวิ๋นเจียวด้วยสายตาเลื่อนลอย
อวิ๋นเจียวจัดการยัดไข่มุกใส่มือของผู้เป็นแม่
"แม่คะ ช่วยหนูถือหน่อยนะ"
เสิ่นอวิ๋นเหลียนรับมาถือไว้อย่างลุกลี้ลุกลน
"โธ่เอ๊ย ลูกคนนี้นี่ ทำไมไม่บอกกันล่วงหน้าก่อนล่ะ ถ้าเกิดทำตกแตกขึ้นมาจะทำยังไง"
ไข่มุกเม็ดใหญ่แถมยังสวยงามขนาดนี้ มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าต้องมีมูลค่ามหาศาลแน่ๆ ถ้าเกิดมีรอยขีดข่วนหรือตำหนิแม้เพียงนิดเดียว พวกเขาคงต้องปวดใจตาย
"นี่คือไข่มุกจริงๆ สินะ พอถือไว้ในมือแล้วรู้สึกหนักอึ้งเลย ความแวววาวนี่ก็สวยงามมากจริงๆ"
เสิ่นอวิ๋นเหลียนประคองไข่มุกไว้ในมือทั้งสองข้างอย่างระมัดระวัง ในขณะที่คนอื่นๆ ก็พากันชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วยความสนใจ
"โห ตรงกลางมีเส้นสีทองคาดอยู่ด้วย ดูล้ำค่ามากๆ เลย"
"ไข่มุกเม็ดใหญ่ขนาดนี้ ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยนะเนี่ย"
"เห็นไหมล่ะว่าเจียวเจียวบ้านเราเก่งแค่ไหน ว่าแต่เจียวเจียว หลานตั้งใจจะจัดการยังไงกับไข่มุกพวกนี้ล่ะ"
อวิ๋นเจียวเช็ดน้ำที่เท้าจนแห้งสนิท
"เก็บไว้ที่บ้านนี่แหละค่ะ เอาไว้เป็นของสะสม"
[จบบท]