บทที่ 315: เลี้ยงฉลองปลาทูน่า
ภรรยาของอวิ๋นเทายังต้องกลับไปดูแลสามีที่โรงพยาบาล หลังจากกล่าวขอบคุณและมอบของแทนคำขอบคุณเสร็จเรียบร้อย เธอจึงรีบพาเด็กๆ เดินทางกลับไปทันที
ชาวบ้านคนอื่นๆ ต่างพากันถือของขวัญติดไม้ติดมือมาให้เช่นกัน ส่วนใหญ่จะเป็นครอบครัวที่ได้เรือหาปลาคืนมา แต่ก็มีชาวบ้านบางส่วนที่ตั้งใจแวะเวียนมาเพื่อดูหน้าอวิ๋นเจียวด้วยความชื่นชมล้วนๆ
จากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ ทำให้ทุกคนในหมู่บ้านต่างปฏิบัติกับอวิ๋นเจียวอย่างสนิทสนมและกระตือรือร้นเป็นพิเศษ พวกเขาจดจ้องมองเด็กหญิงราวกับต้องการสำรวจให้เห็นชัดๆ ว่าเด็กตัวแค่นี้ทำเรื่องยิ่งใหญ่ขนาดนั้นได้อย่างไร ตลอดทั้งวัน อวิ๋นเจียวต้องใช้เวลาไปกับการถูกฝูงชนที่มุงดูรุมล้อมและรับฟังคำขอบคุณอย่างไม่ขาดสาย
ในช่วงแรกใบหน้าเล็กๆ ของเธอยังคงประดับไปด้วยรอยยิ้ม แต่เมื่อเวลาผ่านไป รอยยิ้มนั้นก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นการยิ้มรับตามมารยาท จนกระทั่งในที่สุดเธอก็ยิ้มไม่ออกอีกต่อไป แก้มยุ้ยๆ ของเด็กหญิงถึงกับแข็งค้างไปหมด โชคดีที่ผู้ใหญ่บ้านและอวิ๋นหลินไห่ทนดูต่อไปไม่ไหว จึงต้องรีบออกหน้าช่วยพูดปัดเป่าให้ชาวบ้านแยกย้ายกันกลับไป
ผู้ใหญ่บ้านออกปากไล่ผู้คน “พอได้แล้วน่า วันหลังไม่ใช่ว่าจะไม่ได้เจอกันซะหน่อย พวกคุณไม่เหนื่อยแต่เด็กเหนื่อยนะ ครอบครัวเขาจะกินข้าวกันแล้ว พวกคุณยังจะอยู่ตรงนี้กันทำไมอีกล่ะ ไปๆ จะไปทำอะไรก็ไปทำเถอะ”
เมื่อฝูงชนแยกย้ายกันไปจนหมด อวิ๋นเจียวก็ยกมือเล็กๆ ขึ้นมานวดแก้มของตัวเอง ดวงตากลมโตฉายแววตัดพ้อเล็กน้อย ความกระตือรือร้นของชาวบ้านทำเอาเธอรับมือไม่ไหวจริงๆ ท่าทางของเด็กหญิงทำให้คนในครอบครัวตระกูลอวิ๋นพากันหัวเราะชอบใจ
อวิ๋นหลินไห่เอ่ยแซวลูกสาว “อ้าว มีคนชอบเยอะขนาดนี้ ทำไมถึงทำหน้าไม่ค่อยดีใจเลยล่ะ”
อวิ๋นเจียวบ่นพึมพำเสียงเบา “ตอนนี้หนูเข้าใจความรู้สึกของพี่สามในวันนั้นแล้วล่ะค่ะ”
อวิ๋นเฉินหนานได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมาพร้อมกับเอื้อมมือไปลูบผมของน้องสาว “ความกระตือรือร้นแบบนี้ พี่เดาว่าน่าจะอยู่ไปอีกหลายวันเลยนะ”
เด็กหญิงเบิกตากว้างด้วยความตกใจเมื่อได้ยินคำพูดนั้น
สิ่งที่อวิ๋นเฉินหนานพูดนั้นไม่ผิดเลยแม้แต่น้อย เพราะในวันรุ่งขึ้น ไม่ว่าอวิ๋นเจียวจะเดินไปที่ไหนก็มักจะมีคนเข้ามาทักทายอย่างกระตือรือร้นเสมอ บางคนถึงขนาดยัดของใส่มือเธอโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ซึ่งข้าวของเหล่านั้นก็มักจะเป็นพวกขนมขบเคี้ยวหรือของเล่นชิ้นเล็กชิ้นน้อยทั่วไป นอกจากนี้ เด็กๆ ในหมู่บ้านต่างก็มองเธอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความยกย่องชื่นชม เด็กหญิงได้แต่ร้องตะโกนในใจว่าเธอรับมือกับเรื่องพวกนี้ไม่ไหวแล้วจริงๆ
วันที่สองหลังจากเกิดเหตุการณ์พายุไต้ฝุ่น ผู้ใหญ่บ้านได้เรียกประชุมลูกบ้านทุกคน ชาวบ้านแทบทุกหลังคาเรือนต่างพากันมารวมตัวกันที่ลานกว้าง เมื่ออวิ๋นหลินไห่อุ้มอวิ๋นเจียวเดินเข้ามา ฝูงชนที่มุงดูอยู่ต่างก็พากันแหวกทางให้เพื่อเปิดพื้นที่ให้พวกเขาเดินเข้าไปยืนอยู่แถวหน้าสุด
ผู้ใหญ่บ้านมองไปที่เด็กหญิงตัวน้อยพร้อมกับพยักหน้าด้วยความพึงพอใจอย่างที่สุด ในเวลานี้ อวิ๋นเจียวดูราวกับเป็นคนที่มีอนาคตไกลที่สุดในหมู่บ้านไปแล้ว แม้แต่อวิ๋นเฉินหนานที่เพิ่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ก็ยังเทียบไม่ได้เลยสักนิด
เมื่อเห็นว่าชาวบ้านมารวมตัวกันจนเกือบจะครบแล้ว ผู้ใหญ่บ้านก็กระแอมไอออกมาเบาๆ เพื่อส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบเสียงลง
“พายุไต้ฝุ่นครั้งนี้พัดมาเร็วมาก ถ้าไม่ได้อวิ๋นเจียวคอยช่วยเหลือ หมู่บ้านของเราคงต้องสูญเสียทรัพย์สินไปมากมายแน่ๆ หรือแม้กระทั่งอวิ๋นเทาก็อาจจะไม่มีชีวิตรอดกลับมา”
ชายผู้เป็นผู้นำหมู่บ้านกวาดสายตามองทุกคนด้วยสีหน้าจริงจัง
“แน่นอนว่ายังมีเรืออีกหลายลำที่เรายังตามหาไม่พบ พวกคุณเองก็อย่าได้มีความคิดที่จะไปกล่าวโทษใครเชียวล่ะ ไม่อย่างนั้นมันจะดูแย่ยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉานซะอีก”
เขาหยุดพักหายใจครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ “นอกจากนี้ ยังมีเรืออีกหลายลำที่ไม่ใช่ของหมู่บ้านเรา ผมจะส่งมอบเรือพวกนั้นให้กับทางสถานีตำรวจ ของที่ไม่ใช่ของเรา ถ้าเรายึดเอาไว้แล้ววันหลังเจ้าของเขาตามมาเจอ มันจะกลายเป็นเรื่องใหญ่โตและดูไม่ดีเอาได้”
“เดี๋ยวพอเลิกประชุมแล้ว ให้ทุกคนไปยืนยันตัวตนเพื่อรับเรือของตัวเองกลับไป ลำไหนที่ต้องซ่อมแซมก็จัดการซ่อมแซมให้เรียบร้อย และสุดท้ายนี้ ในฐานะที่ผมเป็นผู้ใหญ่บ้าน ผมขอเป็นตัวแทนของทุกคนกล่าวชื่นชมและขอบคุณอวิ๋นเจียวอย่างเป็นทางการ”
ผู้ใหญ่บ้านชี้ไปยังกองสิ่งของที่วางอยู่ด้านข้าง
“ของพวกนี้เป็นของขวัญแทนคำขอบคุณที่ครอบครัวซึ่งได้เรือคืนมาร่วมกันลงขันซื้อมาให้ เดี๋ยวพวกคุณรับกลับไปได้เลยนะ”
สิ่งของเหล่านั้นประกอบไปด้วยข้าวสารหนึ่งกระสอบ แป้งสาลี น้ำมันหนึ่งถัง และเนื้อหมูอีกราวๆ สิบจิน
ข้าวของทั้งหมดล้วนเป็นของกินของใช้ที่จำเป็นในชีวิตประจำวันอย่างแท้จริง ก่อนหน้านี้ชาวบ้านบางส่วนได้นำไข่ไก่และเส้นหมี่แห้งมามอบให้เป็นการส่วนตัวแล้ว แต่ของขวัญชุดนี้เป็นสิ่งที่ทุกคนร่วมใจกันออกเงินซื้อมาให้ด้วยความเต็มใจ
หลังจากเสร็จสิ้นการประชุม ครอบครัวตระกูลอวิ๋นก็ช่วยกันขนข้าวของเหล่านั้นกลับบ้านด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเบิกบานใจ
ในอ้อมแขนของอวิ๋นเจียวเต็มไปด้วยขนมขบเคี้ยวมากมาย มีทั้งลูกอมและล่าเถียวที่ซื้อมาจากร้านค้าสหกรณ์ นอกจากนี้ยังมีถั่วลิสง เมล็ดแตงโม และผลไม้ป่าจากบนภูเขาอีกจำนวนหนึ่ง เด็กหญิงตัวน้อยกอบกุมของทั้งหมดเอาไว้จนแทบจะล้นออกจากอ้อมแขน
ถึงแม้ว่าการถูกชื่นชมต่อหน้าผู้คนมากมายจะทำให้เธอรู้สึกขัดเขินอยู่บ้าง แต่ลึกๆ แล้วเธอก็รู้สึกมีความสุขไม่น้อย ผู้คนในยุคสมัยนี้ เมื่อได้รับคำชมเชยต่อหน้าสาธารณชน พวกเขาจะไม่รู้สึกเขินอายแต่อย่างใด ทว่ากลับยิ้มกว้างจนแก้มปริและดีใจจนดูคล้ายกับคนทึ่มไปเลยทีเดียว
“เจียวเจียว เรือของบ้านเรายังหาไม่เจอเลยนะ”
เป็นความจริงที่ว่าในบรรดาเรือทั้งหมดที่อวิ๋นเจียวช่วยตามหาจนพบนั้น ไม่มีเรือของครอบครัวอวิ๋นรวมอยู่ด้วยเลย
ชายวัยกลางคนหันไปตบไหล่อวิ๋นเสี่ยวอู่เบาๆ “เรือหายก็ช่างมันเถอะ ขอแค่คนปลอดภัยก็พอแล้ว เดี๋ยวพวกเราเอาธูปกับของไหว้ไปจุดกราบไหว้ที่ริมทะเลกันหน่อยดีกว่า ถึงยังไงเรือลำนั้นก็พาพวกเราออกไปหาปลาตั้งหลายที่”
อวิ๋นหลินเหอเสนอความคิดเห็น “ตอนนี้อากาศเริ่มเย็นลงแล้ว เรือไม้พวกเราก็ยังไม่ต้องซื้อใหม่หรอก ช่วงนี้ก็รับจ้างทำงานทั่วไปไปก่อน หรือไม่ก็ค่อยเช่าเรือออกทะเลเป็นครั้งคราว รอให้ถึงปีหน้า เรือเหล็กของพวกเราก็คงต่อเสร็จพอดี”
อวิ๋นหลินไห่หันมากำชับลูกสาว “ถ้าเจียวเจียวอยากลงไปเล่นน้ำทะเลกับพวกวาฬที่เป็นเพื่อนของลูก ก็บอกให้พวกเราล่วงหน้าตลอดนะลูก”
เด็กหญิงพยักหน้ารับคำ “ค่ะพ่อ”
เมื่อกลับถึงบ้าน อวิ๋นเจียวก็จัดการแบ่งขนมที่ได้รับมาให้กับพี่ชายทุกคน หลังจากรับประทานอาหารกลางวันเสร็จเรียบร้อยแล้ว สมาชิกครอบครัวตระกูลอวิ๋นก็พากันเตรียมธูป สุรา เนื้อสัตว์ และผลไม้อีกจำนวนหนึ่งเพื่อนำไปที่ริมทะเล
หลังจากจัดวางของไหว้ลงบนพื้นทรายจนเสร็จสรรพ พวกเขาก็จุดธูปหันหน้าออกไปทางท้องทะเลกว้างใหญ่ จากนั้นก็รินสุราลงบนพื้นดิน ทุกคนในครอบครัวต่างยืนเรียงหน้ากระดานและโค้งคำนับด้วยความเคารพ เพื่อเป็นการกล่าวคำอำลาแก่เรือหาปลาลำเก่าที่เคยอยู่คู่กับครอบครัวมาเป็นระยะเวลาหนึ่ง
ในขณะที่ทุกคนกำลังจะหันหลังกลับบ้าน หูของอวิ๋นเจียวก็จับเสียงกระพือปีกที่ดังมาจากบนท้องฟ้าได้อย่างรวดเร็ว เด็กหญิงเงยหน้าขึ้นไปมองตามทิศทางของเสียง ก่อนจะพบว่าเป็นนกตัวใหญ่ที่เธอมักจะคุ้นเคยเป็นอย่างดี
อวิ๋นเสี่ยวอู่ร้องอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น “โอ้โห นกตัวใหญ่จังเลย”
อวิ๋นเจียวยกนิ้วขึ้นเป่าปากส่งเสียงผิวปากออกไป นกอินทรีทะเลที่บินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้าก็โฉบตัวบินร่อนลงมาทันที
เด็กหญิงตัวน้อยยกท่อนแขนเล็กๆ ของตัวเองขึ้น นกอินทรีทะเลกะระยะและทิ้งตัวลงเกาะบนแขนของเธออย่างแม่นยำ ในจังหวะที่มันร่อนลงมาเกาะนั้น มันยังรู้จักหดกรงเล็บแหลมคมของตัวเองเก็บเอาไว้อย่างระมัดระวัง เพื่อไม่ให้ทำอันตรายแก่ผิวหนังของเด็กหญิง
อวิ๋นหลินเหอเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ
“นี่คือนกอินทรีทะเลที่เคยโดนเธอหลอกเอาปลาไปตั้งสองครั้งตัวนั้นเหรอ”
อวิ๋นเจียวตวัดสายตามองผู้เป็นอาด้วยความไม่พอใจ “อาเล็กพูดอะไรคะ หนูไม่ได้หลอกมันซะหน่อย หนูเอาปลาตั้งหลายตัวไปแลกมาต่างหากล่ะ”
อวิ๋นหลินเหอหัวเราะในลำคอ “แล้วนี่เธอไปสนิทสนมกับเจ้านกอินทรีทะเลตัวนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน”
อวิ๋นเจียวตอบกลับด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ “หนูกับมันก็สนิทกันมาตั้งนานแล้วนี่คะ”
บรรดาพี่ชายของอวิ๋นเจียวต่างยืนมองนกตัวใหญ่ด้วยความสนใจ
“เจียวเจียว พวกเราขอจับมันหน่อยได้ไหม”
อวิ๋นเจียวชี้นิ้วไปยังนกอินทรีทะเลที่เกาะอยู่บนแขนของเธอ
“พี่ก็ลองถามมันดูสิ”
ทุกคนได้แต่มองหน้ากัน นกอินทรีทะเลจะตอบคำถามของพวกเขาได้อย่างไรกันล่ะ
ทว่าในจังหวะที่อวิ๋นเสี่ยวอู่ยื่นมือออกไปหมายจะลูบขนนกอินทรีทะเลด้วยความอยากรู้อยากเห็น เจ้านกตัวใหญ่กลับใช้ปีกของมันตบปัดมือของเขาออกไปอย่างแรง ราวกับจะบอกว่ามันไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมาแตะต้องตัวมันได้ง่ายๆ
อวิ๋นเสี่ยวอู่ชักมือกลับพร้อมกับบ่นอุบอิบ “ก็ได้ มันไม่ยอมให้จับ”
อวิ๋นหลินเหอมองหลานชายแล้วเอ่ยเตือน “เจ้านี่มันเป็นนกล่าเหยื่อนะ มันก็ต้องมีอารมณ์ดุร้ายเป็นธรรมดา”
อวิ๋นเจียวเดินอุ้มนกอินทรีทะเลกลับบ้าน ระหว่างทางมีชาวบ้านหลายคนบังเอิญผ่านมาเห็นเข้า สายตาที่พวกเขามองเด็กหญิงจึงยิ่งเต็มไปด้วยความประหลาดใจมากยิ่งขึ้น
เมื่อกลับมาถึงบ้าน อวิ๋นเจียวก็จัดแจงให้นกอินทรีทะเลเกาะอยู่บนชั้นวางไม้ จากนั้นก็ขอร้องให้เสิ่นอวิ๋นเหลียนผู้เป็นแม่ช่วยหั่นเนื้อหมูเป็นเส้นยาวๆ มาให้มันกิน ซึ่งประจวบเหมาะกับที่วันนี้ครอบครัวเพิ่งได้รับเนื้อหมูจากชาวบ้านมาพอดี
อวิ๋นเสี่ยวอู่รีบเสนอตัวเป็นคนแรก “พี่ขอเป็นคนให้อาหารมันเอง พี่ทำเอง”
เด็กชายวิ่งถลันเข้าไปหาน้องสาวอย่างรวดเร็ว
“เจียวเจียว ให้พี่ป้อนอาหารมันหน่อยนะ”
อวิ๋นเจียวเห็นท่าทางคาดหวังของพี่ชายคนที่ห้า รวมถึงสายตาของพี่ชายคนอื่นๆ ที่จ้องมองมาด้วยความอยากลองไม่แพ้กัน “งั้นพวกพี่ก็ลองป้อนดูสิคะ”
ผลปรากฏว่านกอินทรีทะเลตัวนี้เป็นสัตว์ที่เห็นแก่กินอย่างแท้จริง ไม่ว่าบรรดาพี่ชายจะยื่นเนื้อหมูให้มันกี่ชิ้น มันก็อ้าปากรับไปกินจนหมดเกลี้ยง
ก็แน่ล่ะ ใครจะยอมปฏิเสธเนื้อหมูเส้นที่ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลายแบบนี้กันล่ะ
แต่อย่างไรก็ตาม มันก็ยังคงยืนกรานไม่ยอมให้ใครหน้าไหนนอกจากอวิ๋นเจียวมาสัมผัสขนของมัน หากมีใครพยายามขยับตัวเข้าไปใกล้ มันก็จะแสดงท่าทีดุร้ายใส่ทันที
ทันใดนั้น อวิ๋นเจียวก็พลันนึกถึงปลาทูน่าครีบเหลืองที่เธอจับมาได้เมื่อวานขึ้นมาได้
“พ่อคะ แล้วปลาทูน่าครีบเหลืองของบ้านเราล่ะคะ”
อวิ๋นหลินไห่เอ่ยถามกลับ “ปลาตัวนั้น พวกเราจะเอามันเข้าไปขายในตัวอำเภอดีไหม”
เด็กหญิงตัวน้อยส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่ขายค่ะ บ้านเราจะเก็บไว้กินเอง”
ชายวัยกลางคนถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง “ครอบครัวเราจะกินเองงั้นเหรอ”
ปลาที่มีราคาล้ำค่าขนาดนั้น จะต้องเป็นครอบครัวที่ร่ำรวยระดับไหนถึงจะกล้ากินได้ลงคอ อีกอย่างพวกเขาเองก็ไม่รู้วิธีแล่ปลาชนิดนี้ด้วยซ้ำ หากเอามาทำกินแบบส่งเดช มันคงจะเป็นการสิ้นเปลืองของดีไปเปล่าๆ
อวิ๋นหลินไห่พยายามหาเหตุผลมาแย้ง “แต่ครอบครัวเราก็กินปลาตัวใหญ่ขนาดนั้นไม่หมดหรอกนะ”
อวิ๋นเจียวตอบกลับอย่างรวดเร็ว “ก็เชิญทุกคนมากินด้วยกันสิคะ ถือโอกาสเลี้ยงฉลองที่พี่สามสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ไปเลย”
ก่อนหน้านี้ อวิ๋นเฉินหนานได้เดินทางไปกรอกเอกสารเลือกคณะที่ต้องการศึกษาต่อเป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยเขาเลือกมหาวิทยาลัยชิงหัวเป็นอันดับแรก ซึ่งด้วยคะแนนสอบที่สูงลิ่วของเขานั้น การสอบติดมหาวิทยาลัยชิงหัวย่อมเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว แต่ถึงกระนั้น เหตุผลหลักที่แท้จริงก็คือตัวอวิ๋นเจียวเองนั่นแหละที่อยากจะลองลิ้มรสชาติของปลาทูน่าที่มีราคาแพงหูฉี่ดูสักครั้งว่ามันจะอร่อยสักแค่ไหนกันเชียว
[จบบท]