บทที่ 333: ดูแลลูกวาฬเพชฌฆาต
อิงเฉิงเย่และซ่งเฉิงโย่ว สองศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมมือกันทำการเย็บแผลให้วาฬเพชฌฆาตเป็นขั้นตอนสุดท้ายจนออกมาสมบูรณ์แบบ เมื่อทายาเสร็จเรียบร้อยก็ใช้ผ้าก๊อซพันแผลเอาไว้อย่างระมัดระวัง อิงเฉิงเย่หันไปกำชับ
“ช่วงนี้อย่าเพิ่งให้มันลงน้ำเลยนะ รอให้ยาออกฤทธิ์สักหน่อยค่อยว่ากัน ถึงยาตัวนี้จะโดนน้ำแล้วไม่ละลายง่ายๆ ก็เถอะ แต่ถ้าอยู่ในที่แห้งจะให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่า”
อวิ๋นเจียวพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย
“ตกลงค่ะ”
หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ตอนนี้ทุกคนก็ทำได้เพียงแค่รอให้ลูกวาฬเพชฌฆาตฟื้นขึ้นมาเท่านั้น ระหว่างที่รอให้ผิวหนังของมันแห้งลงเล็กน้อย พวกเขาก็นำผ้าขนหนูชุบน้ำหมาดๆ มาคลุมตัวมันเอาไว้ เพื่อให้สัตว์ทะเลตัวโตบนฝั่งรู้สึกสบายตัวขึ้นมาบ้าง
เมื่อฤทธิ์ยาชาเริ่มหมดลง ลูกวาฬเพชฌฆาตก็ค่อยๆ ได้สติฟื้นคืนมา ทว่ามันกลับจ้องมองอวิ๋นเจียวด้วยสายตาน่าสงสารพร้อมกับส่งเสียงร้องอู้อี้ในลำคอเพื่อบอกให้รู้ว่ากำลังเจ็บแผล
เด็กหญิงเห็นดังนั้นจึงรีบเข้าไปลูบหัวปลอบประโลมมันอย่างอ่อนโยน
“เด็กดีทนหน่อยนะ รอให้แผลหายดีแล้วค่อยกินของอร่อยๆ เนอะ”
อวิ๋นเจียวตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าเธอจะขอพักอยู่ที่นี่สักสองสามวันเพื่ออยู่เป็นเพื่อนลูกวาฬเพชฌฆาต
“ไม่ได้นะ”
อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอเอ่ยค้านขึ้นมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย ผู้เป็นพ่อรีบอธิบายเหตุผลด้วยความเป็นห่วง
“บนเกาะนี้มีสัตว์ป่าดุร้ายอยู่ตั้งเยอะแยะ แถมถ้าฝนตกขึ้นมาก็ไม่มีที่หลบฝนอีก จะปล่อยให้ลูกอยู่คนเดียวได้ยังไง พ่อไม่วางใจหรอกนะ”
อวิ๋นเจียวพยายามหาเหตุผลมาต่อรอง
“แต่ถ้าไม่มีใครอยู่เป็นเพื่อน ลูกวาฬต้องกลัวมากแน่ๆ เลยค่ะ”
อาการบาดเจ็บของมันก็ยังไม่หายดี หากตื่นตระหนกตกใจขึ้นมาจนแผลฉีกขาดจะยิ่งแย่ไปกันใหญ่
“งั้นเอาแบบนี้ ผมจะอยู่เป็นเพื่อนเองครับ”
อิงเฉิงเย่ดันแว่นตาขึ้นเล็กน้อยพร้อมกับเสนอตัวเข้าช่วย
“ผมพอจะมีประสบการณ์การใช้ชีวิตในป่าอยู่บ้าง ให้ผมอยู่ที่นี่เป็นเพื่อนศิษย์น้องเล็กก็แล้วกัน”
อวิ๋นหลินไห่ได้ยินดังนั้นจึงตัดสินใจอย่างรวดเร็ว
“ถ้าอย่างนั้นพ่อก็จะอยู่ด้วย”
อวิ๋นหลินเหอมองหน้าพี่ชายสลับกับหลานสาวแล้วเอ่ยขึ้นบ้าง
“งั้นฉันก็...”
อวิ๋นหลินไห่หันไปสั่งการน้องชายทันที
“นายต้องกลับไปส่งศิษย์พี่สี่ของเจียวเจียว แล้วก็ช่วยแวะเอาของกินกับเสื้อผ้ามาให้พวกเราด้วยนะ”
ซ่งเฉิงโย่วฟังแล้วก็รีบยกมือขึ้นประท้วง
“ผมก็อยากอยู่ด้วยเหมือนกันนี่นา”
อิงเฉิงเย่หันไปสกัดดาวรุ่งศิษย์น้องของตนเองทันควัน
“นายไม่อยากหรอก”
ชายหนุ่มพูดตัดบทเพื่อดับความหวังของอีกฝ่าย
“อาจารย์ยังต้องให้นายคอยช่วยงานอยู่นะ ทางนี้มีฉันอยู่ก็พอแล้ว”
ซ่งเฉิงโย่วเบ้ปากเล็กน้อยด้วยความขัดใจ แต่ก็ยอมจำนน
“ก็ได้ครับ”
เมื่อตกลงกันได้ว่าจะมีคนอยู่บนเกาะสามคน พวกเขาก็ไม่สามารถนอนพักกันตามมีตามเกิดได้ เพราะหากตกดึกแล้วมีฝนตกลงมาคงจะลำบาก สภาพอากาศริมทะเลแบบนี้มักจะแปรปรวนคาดเดาไม่ได้ การเตรียมพร้อมรับมือไว้แต่เนิ่นๆ ย่อมดีที่สุด
อวิ๋นเจียวรับหน้าที่ดูแลลูกวาฬเพชฌฆาต ส่วนชายหนุ่มทั้งสองคนก็แยกย้ายกันไปสร้างเพิงพักพิง พวกเขาใช้มีดตัดฟืนและเครื่องมือทุกอย่างที่มีอยู่มาประยุกต์ใช้อย่างเต็มที่ ในที่สุดที่พักชั่วคราวก็ถูกสร้างจนเสร็จสมบูรณ์เมื่อท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเข้ม
“หิวจะแย่แล้ว พวกเราไปหาอะไรกินกันเถอะ”
อวิ๋นหลินไห่ร้องบอก ก่อนจะหันไปเรียกหาลูกสาว
“เจียวเจียว ลูก...”
คำพูดของเขาถูกกลืนหายไปในลำคอ ทันทีที่หันกลับมามอง ดวงตาของผู้เป็นพ่อก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง
ภาพที่เห็นคืออวิ๋นเจียวกำลังนั่งขัดสมาธิอย่างสบายอารมณ์อยู่บนใบกล้วยแผ่นใหญ่ ตรงหน้าของเด็กหญิงมีอาหารทะเลสดใหม่วางเรียงรายอยู่มากมาย ไม่ว่าจะเป็นปูทะเล หมึกสายตัวเล็ก หอยเชลล์ กุ้ง กั้ง หรือแม้กระทั่งปูม้าลายดอกกล้วยไม้ แถมในมือของเธอยังถือหอยเม่นที่กำลังตักกินอยู่อีกด้วย
เมื่อเห็นว่าผู้ใหญ่ทั้งสองคนเดินกลับมาแล้ว อวิ๋นเจียวก็เงยหน้าขึ้นมองพวกเขาด้วยดวงตากลมโตที่ใสกระจ่างราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“นี่ลูกไปเอาของกินพวกนี้มาจากไหนเยอะแยะเนี่ย”
อวิ๋นหลินไห่ถามด้วยความประหลาดใจ ในระหว่างที่พวกเขากำลังวุ่นวายกับการสร้างเพิงพัก เด็กหญิงก็ไม่ได้ปล่อยเวลาให้เสียเปล่าเลยแม้แต่น้อย อวิ๋นเจียวชี้นิ้วไปทางทะเลสาบ
“ก็เอามาจากข้างล่างนั่นไงคะ”
ตอนนี้ลูกวาฬเพชฌฆาตถูกพากลับลงไปในน้ำแล้ว มันลอยตัวอยู่ไม่ไกลจากฝั่งนัก อาจจะเป็นเพราะยังเจ็บแผลอยู่จึงไม่ได้ว่ายน้ำซุกซนไปไหน
“ถ้าอย่างนั้นพวกนายก็กินข้าวกันก่อนแล้วค่อยกลับก็แล้วกัน”
อวิ๋นหลินไห่หันไปบอกน้องชายและซ่งเฉิงโย่ว
เนื่องจากอุปกรณ์มีจำกัด พวกเขาจึงทำได้แค่นำอาหารทะเลมาปิ้งย่างบนกองไฟง่ายๆ โชคดีที่วัตถุดิบทุกอย่างสดใหม่มาก ต่อให้ย่างกินเปล่าๆ ก็ยังมีรสชาติหวานอร่อย แน่นอนว่านั่นเป็นความรู้สึกของคนที่เติบโตมาในหมู่บ้านริมทะเลอย่างครอบครัวอวิ๋น
สำหรับอิงเฉิงเย่แล้ว เขายังคงสัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวอ่อนๆ แต่ก็พอกลืนลงคอไปได้โดยไม่ลำบากนัก หลังจากจัดการมื้ออาหารเรียบร้อย อวิ๋นหลินเหอและซ่งเฉิงโย่วก็ถึงเวลาต้องเดินทางกลับ ซ่งเฉิงโย่วส่งสายตาละห้อย บ่งบอกชัดเจนว่าไม่อยากกลับและอยากลองใช้ชีวิตกลางแจ้งที่นี่ดูสักครั้ง
อวิ๋นเจียวและวาฬเพชฌฆาตส่งเสียงร่ำลาพวกเขา ก่อนที่ลูกวาฬจะทำหน้าที่ดันเรือของทั้งสองคนออกห่างจากฝั่งไป
บรรยากาศยามค่ำคืนบนเกาะค่อนข้างคึกคัก มีเสียงนกแปลกๆ ร้องดังแว่วมาเป็นระยะ สลับกับเสียงร้องของสัตว์ป่าและกบ หากเป็นคนธรรมดาทั่วไปมานอนค้างอ้างแรมอยู่ที่นี่คงจะรู้สึกหวาดกลัวจนนอนไม่หลับแน่ๆ
แต่อวิ๋นเจียวกลับมองเห็นทุกอย่างท่ามกลางความมืดได้อย่างชัดเจน เด็กหญิงคว้าท่อนไม้ขนาดพอเหมาะมือมาถือไว้ แล้วเดินยืดอกลาดตระเวนไปรอบๆ บริเวณราวกับกำลังเดินตรวจตราอาณาเขตของตัวเอง เธอจัดการเคลียร์อันตรายเล็กๆ น้อยๆ ที่มองเห็นรอบๆ ตัวจนหมดสิ้น ก่อนจะเดินกลับมาที่เพิงพัก
“เจียวเจียว ลูกวิ่งไปเล่นที่ไหนมาเนี่ย”
อวิ๋นหลินไห่เอ่ยถามเมื่อเห็นลูกสาวเดินกลับมา อวิ๋นเจียวตอบกลับด้วยน้ำเสียงสดใส
“ไม่ได้ไปไหนไกลหรอกค่ะ ก็เดินเล่นอยู่แถวๆ นี้เอง”
เด็กหญิงหยุดคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะหันไปบอกพ่อ
“พ่อคะ หนูขอไปดูอาการลูกวาฬเพชฌฆาตหน่อยนะคะ”
พูดจบเธอก็วิ่งออกไปทางทะเลสาบทันที
ลูกวาฬเพชฌฆาตกำลังลอยตัววนเวียนอยู่ริมฝั่ง พอเห็นอวิ๋นเจียวเดินเข้ามาใกล้ มันก็ส่งเสียงร้องทักทายด้วยความดีใจ อวิ๋นเจียวยื่นมือไปลูบหัวมันเบาๆ เป็นการปลอบประโลม
“เป็นเด็กดีนะ พรุ่งนี้ก็จะได้กินของอร่อยๆ แล้วล่ะ”
เธอได้ฝากให้อาเล็กช่วยเอานมผงมาให้ด้วยแล้ว
อวิ๋นเจียวกระโดดลงไปในน้ำ คืนนี้พระจันทร์ดวงโตทอแสงสว่างไสว ส่องกระทบผิวน้ำในทะเลสาบจนเกิดเป็นประกายระยิบระยับ ฝูงหิ่งห้อยมากมายบินออกมาจากพุ่มไม้และยอดหญ้าบนเกาะ บางส่วนบินโฉบไปมาเหนือผิวน้ำ สะท้อนเงาลงบนผืนน้ำราวกับดวงดาวนับพันดวง เกาะเล็กๆ แห่งนี้ภายใต้แสงจันทร์ดูงดงามราวกับดินแดนแห่งความฝัน
เพื่อปลอบประโลมลูกวาฬเพชฌฆาต อวิ๋นเจียวจึงเริ่มเปล่งเสียงร้องเพลง ท่วงทำนองอันไพเราะดึงดูดให้ฝูงปลาตัวเล็กๆ ในทะเลสาบพากันแหวกว่ายเข้ามาหาเธอ แม้แต่สัตว์ป่าตัวเล็กตัวน้อยบนเกาะก็ยังชะโงกหน้ามองผู้ที่กำลังขับขานบทเพลงอยู่ในน้ำด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ภาพของเด็กหญิงท่ามกลางความมืดมิดช่างงดงามและดูลึกลับราวกับภูตทะเลตัวน้อยไม่มีผิด
ชายหนุ่มสองคนที่ยืนอยู่ไม่ไกลนักมองเห็นเหตุการณ์ทุกอย่างได้อย่างชัดเจน ใบหน้าของอวิ๋นหลินไห่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ นี่คือลูกสาวสุดที่รักของเขา ส่วนอิงเฉิงเย่กลับรู้สึกตื่นตาตื่นใจ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นความสามารถพิเศษแบบนี้ด้วยตาตัวเอง
อวิ๋นเจียวใช้เวลาเล่นสนุกอยู่กับลูกวาฬเพชฌฆาตในน้ำ เมื่ออารมณ์ดีเธอก็เริ่มเต้นระบำใต้น้ำด้วยท่าทางที่ครูหยางเคยสอน ลูกวาฬเพชฌฆาตว่ายวนรอบตัวเธอช้าๆ ด้วยท่าทีระมัดระวัง ดูเหมือนว่ามันจะมีเรี่ยวแรงกลับคืนมาบ้างแล้ว
เวลาล่วงเลยไปจนดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า ก็ถึงเวลาที่อวิ๋นเจียวต้องเข้านอน เมื่อได้ยินเสียงพ่อร้องเรียก เธอจึงหันไปบอกลาลูกวาฬเพชฌฆาต
“เด็กดี ไปนอนได้แล้วนะ ฉันจะนอนอยู่ตรงนั้น ถ้าตื่นมาแล้วคิดถึงก็ส่งเสียงเรียกได้เลย”
ลูกวาฬเพชฌฆาตใช้ปากงับชายเสื้อของเธอเอาไว้อย่างอ้อยอิ่ง ไม่อยากให้จากไป
อันที่จริงถ้าศิษย์พี่สามและพ่อไม่ได้อยู่ที่นี่ อวิ๋นเจียวก็สามารถนอนหลับพักผ่อนในน้ำเป็นเพื่อนลูกวาฬเพชฌฆาตได้เลย แต่ในสถานการณ์แบบนี้ ผู้ใหญ่ทั้งสองคนคงไม่มีทางยอมให้เธอทำแบบนั้นแน่
เมื่อล้มตัวลงนอน เวลาก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว อวิ๋นเจียวจัดการทำความสะอาดพื้นที่รอบๆ จนเรียบร้อย คืนนี้พวกเขาจะนอนบนเปลญวนที่ทำจากแหจับปลา ซึ่งถือเป็นประสบการณ์แปลกใหม่ที่ไม่เลวเลยทีเดียว
ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือยุงบนเกาะนี้ชุมมาก และพวกเขาก็ไม่ได้เตรียมยาจุดกันยุงมาด้วย โชคดีที่ช่วงหัวค่ำอิงเฉิงเย่ไปหาพืชสมุนไพรที่มีสรรพคุณไล่ยุงมาตำจนแหลกแล้วทาตามตัว อวิ๋นเจียวไม่ได้ทาสมุนไพรตัวนี้ สมุนไพรออกฤทธิ์ได้ดีในช่วงครึ่งคืนแรก แต่พอตกดึกยุงร้ายก็เริ่มกลับมาเล่นงานพวกเขาอีกครั้ง
เช้าวันรุ่งขึ้น อวิ๋นหลินไห่สะดุ้งตื่นขึ้นมาเพราะเสียงตบยุงดังฉาดใหญ่ เขาเกาแขนตัวเองเบาๆ ก่อนจะก้มลงมอง ซากยุงตัวสีดำสนิทพร้อมกับกองเลือดเหนียวเหนอะหนะติดอยู่บนแขน ชายหนุ่มขมวดคิ้วด้วยความรำคาญใจ
เจ้ายุงพวกนี้ดูดเลือดเขาไปมากขนาดไหนกันเนี่ย
เสียงร้องของลูกวาฬเพชฌฆาตดังแว่วมา ทำให้ทั้งอวิ๋นเจียวและอิงเฉิงเย่ตื่นจากการหลับใหล
ผู้ใหญ่ทั้งสองคนมีรอยคล้ำใต้ตาให้เห็นอย่างชัดเจน การถูกยุงกัดจนต้องตื่นขึ้นมากลางดึกไม่ใช่เรื่องน่าอภิรมย์เลยสักนิด ตามเนื้อตัวของพวกเขามีแต่ตุ่มบวมแดงเต็มไปหมด
อิงเฉิงเย่จ้องมองผิวขาวเนียนละเอียดของอวิ๋นเจียว ก่อนจะจับแขนเล็กๆ ของเธอขึ้นมาดูอย่างพิจารณา เขาอิจฉาเด็กหญิงจับใจ อิจฉามากๆ เสียด้วย
“เจียวเจียว เธอไม่โดนยุงกัดเลยจริงๆ ด้วย”
อวิ๋นเจียวยิ้มรับอย่างภาคภูมิใจ
“แน่นอนสิคะ”
อิงเฉิงเย่โบกมือไปมาอย่างยอมแพ้
“เธอไปดูลูกวาฬเพชฌฆาตเถอะ เดี๋ยวฉันกับพ่อของเธอขอจัดการตุ่มยุงพวกนี้ก่อน”
พูดจบเขาก็ลุกไปหายามาทา อวิ๋นเจียวกระโดดโลดเต้นมุ่งหน้าไปยังทะเลสาบ
วันนี้ลูกวาฬเพชฌฆาตดูมีชีวิตชีวามากกว่าเมื่อวานอย่างเห็นได้ชัด
'หิว หิว หิวจังเลย...'
เสียงเล็กๆ ที่แฝงไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจดังก้องอยู่ในหัวของอวิ๋นเจียวอย่างต่อเนื่อง
[จบบท]