บทที่ 353: ปะการัง

บทที่ 353: ปะการัง

การกู้ซากเรือดำเนินต่อไปอีกหลายวัน

นอกจากอวิ๋นเจียวแล้ว ทุกคนล้วนมีใบหน้าซีดเซียว การทำงานหนักหน่วงขนาดนี้ แถมยังต้องกินนอนอยู่บนเรือตลอดเวลา ทำให้ผู้คนทนแทบไม่ไหวจริงๆ

อวิ๋นหลินเหอบ่น "พวกเราเพิ่งใช้ชีวิตอยู่บนทะเลแค่ไม่นานยังทนไม่ไหวขนาดนี้ ฉันไม่อยากจะคิดเลยว่าพวกที่ออกเรือเดินสมุทรเขาจะทนกันได้ยังไง"

อวิ๋นหลินไห่ยัดซาลาเปาเข้าปาก "เพราะอย่างนี้ไง ฉันถึงเคยได้ยินเรื่องเรือเดินสมุทรเกิดอุบัติเหตุอยู่หลายครั้ง"

ตอนนั้นเธอยังไม่เกิดเลยนะ ที่ท่าเรือมีคนเล่าว่ามีเรือเดินสมุทรลำหนึ่งเกิดคดีฆาตกรรมขึ้น แต่ไม่ต้องห่วง ไม่ใช่เรือของประเทศเราหรอก สมัยนั้นเรือของประเทศเราที่ออกทะเลลึกได้ยังมีน้อยมาก เพิ่งจะมาเริ่มเยอะขึ้นก็ช่วงสองปีมานี้เอง แต่ก็ไม่ได้ถือว่าเยอะเท่าไหร่หรอก เรือเดินสมุทรลำหนึ่งมันต้องใหญ่มากขนาดไหนกัน คนธรรมดาไม่มีทางซื้อไหวหรอก

อวิ๋นเจียวมองพ่อด้วยความสงสัย ทำไมเธอถึงไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลยล่ะ

อวิ๋นเจียวร้องอ้อออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วบิดขี้เกียจ "พ่อ หนูเห็นแมงกะพรุนเยอะแยะเลย หนูลงไปจับก่อนนะ"

"ไปเถอะๆ"

เมื่อเห็นท่าทางกระปรี้กระเปร่าของอวิ๋นเจียว พวกอวิ๋นหลินไห่ก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ เจียวเจียวเกิดมาเพื่อท้องทะเลจริงๆ

ช่วงที่ผ่านมา พวกผู้ชายอกสามศอกอย่างพวกเขามีอาการเจ็บป่วยกันบ้างไม่มากก็น้อย อย่างเช่นเป็นหวัด หรือปวดเมื่อยตามข้อ ทว่าอวิ๋นเจียวกลับไม่มีอาการผิดปกติเลยแม้แต่นิดเดียว ซ้ำยังดูมีเรี่ยวแรงมากกว่าใครเพื่อน

โชคดีที่บนเรือมีหมอซึ่งซุนเหยาถงพามาด้วย อาการเจ็บป่วยเล็กๆ น้อยๆ เหล่านั้นจึงได้รับการรักษาจนเกือบหายดี อีกทั้งเขาจ่ายค่าแรงสูงลิ่ว หากไม่ใช่เพราะร่างกายทนไม่ไหวจริงๆ ทุกคนก็ไม่อยากจะขอตัวกลับไปก่อน

ทันทีที่อวิ๋นเจียวกระโดดลงไปในทะเล ก็มีคนเดินเข้ามาใกล้พวกอวิ๋นหลินไห่กับอวิ๋นหลินเหอ

"อวิ๋นเจียวเก่งกาจขนาดนี้ มีลูกสาวแบบนี้อยู่ด้วย วันหน้าคุณก็ไม่ต้องเป็นห่วงอะไรเธอแล้วล่ะ"

อย่างน้อยเรื่องอาหารการกินและเรื่องหาเงินก็หมดห่วงได้เลย ด้วยความสามารถนี้ การเอาของทะเลไปขายเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเธอมาก

เมื่อได้ยินน้ำเสียงอิจฉาตาร้อนในคำพูดของอีกฝ่าย อวิ๋นหลินไห่ก็รู้สึกภาคภูมิใจขึ้นมา

"คุณไม่รู้อะไร ตอนที่เจียวเจียวบ้านฉันยังเป็นเด็กทารกอยู่ เธอก็ชอบน้ำเป็นพิเศษแล้ว เรียนว่ายน้ำได้เร็วมาก เรื่องดำน้ำยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลย..."

เอาเป็นว่าเขาแค่ต้องการโอ้อวดเท่านั้น ทว่าพวกเขาไม่ได้บอกว่าอวิ๋นเจียวเป็นเด็กที่ถูกเก็บมาเลี้ยง

"ฮัดชิ้ว..." เวลานี้อวิ๋นเจียวที่เพิ่งจับแมงกะพรุนได้หนึ่งตัวก็จามออกมา ใครกำลังบ่นถึงเธอกันนะ

อาการเป็นหวัดไม่มีทางเกิดขึ้นกับเธอแน่นอน เมื่ออยู่ใต้น้ำไม่ว่าจะเป็นอุณหภูมิแบบไหน เธอก็สามารถปรับตัวได้ทั้งนั้น

"เอ้า ให้แก แกช่วยมองให้ดีๆ หน่อยได้ไหม เมื่อกี้ที่แกกินเข้าไปมันคือถุงพลาสติกนะ ถุงพลาสติกมันกินได้ที่ไหนกันเล่า!"

เธอยัดแมงกะพรุนในมือเข้าปากเต่ากระ จากนั้นอวิ๋นเจียวก็บ่นพึมพำด้วยความรู้สึกขัดใจราวกับเห็นเหล็กกล้าที่ไม่ได้ถูกตีให้เป็นดาบ พูดจบเธอก็ถอนหายใจออกมา

สายตาของเต่าทะเลไม่ค่อยดี ถุงพลาสติกที่ลอยตุ๊บป่องอยู่ในน้ำก็ดูคล้ายแมงกะพรุนอยู่บ้างจริงๆ บาปกรรมเสียจริง ถุงพลาสติกพวกนี้สร้างความสะดวกสบายให้กับชีวิตมนุษย์ แต่พอตกลงไปในทะเล สัตว์ทะเลกลับต้องมารับเคราะห์แทน

เธอขยำถุงพลาสติกสองสามทีแล้วยัดใส่ลงในถุงตาข่าย ตอนนี้ถ้าเธอเจอผลิตภัณฑ์พลาสติก หรือพวกแหจับปลาและเอ็นตกปลา เธอก็จะเก็บพวกมันกลับไปด้วยเสมอ

ท้องทะเลในโลกใบนี้ไม่จำเป็นต้องคอยฆ่าสัตว์ประหลาดทะเลที่ทรงพลังและดุร้ายเพื่อรักษาสมดุลของมหาสมุทรอีกต่อไป แต่กลับต้องมาคอยเก็บขยะแทน แบบนี้สู้ปล่อยให้เธอไปฆ่าสัตว์ประหลาดทะเลยังจะดีเสียกว่า

อวิ๋นเจียวยัดแมงกะพรุนเข้าปากอย่างหงุดหงิด เธอมองดูเต่าทะเลตัวใหญ่สองตัวออกไปหาอาหาร พอพวกมันกินอิ่มแล้ว เธอก็ว่ายไปหาฉลามวาฬและปลากระเบนราหู

ตอนนี้สัตว์สองตัวนั้นยังคงอาศัยอยู่ในน่านน้ำเดียวกัน แถมยังร่วมมือกันหาอาหารอีกต่างหาก ปลากระเบนราหูตัวนั้นมีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จริงๆ แถมยังเป็นสีชมพูที่หาได้ยาก อวิ๋นเจียวค่อนข้างชอบมันมากทีเดียว

เมื่อเห็นอวิ๋นเจียวว่ายเข้ามาหา ปลากระเบนราหูก็ร่าเริงดีใจราวกับเป็นสุนัขตัวหนึ่ง มันว่ายวนเวียนอยู่รอบตัวเธอ หรือไม่ก็เอาตัวมาถูไถเธอ นอกจากผิวของมันจะไม่ได้มีขนฟูและหน้าตาไม่เหมือนสุนัขแล้ว นิสัยของมันก็ไม่มีอะไรแตกต่างจากสุนัขเลยสักนิด

หลังจากอยู่เล่นเป็นเพื่อนพวกมันสักพัก อวิ๋นเจียวก็บอกลา "เอาล่ะ พวกแกเล่นกันไปเองนะ ฉันต้องกลับแล้ว"

ช่วงเวลาที่อยู่บนทะเล อวิ๋นเจียวได้มีเวลาเล่นกับพวกมันมากขึ้น แถมยังบังเอิญเจอวาฬเพชฌฆาตอีกฝูงอยู่บ่อยครั้ง ตอนนี้วาฬเพชฌฆาตทั้งสองฝูงถือว่าเป็นเพื่อนบ้านกันแล้ว และพวกมันต่างก็ชอบมาหาอวิ๋นเจียวเพื่อเล่นด้วย นี่ไง ระหว่างทางกลับเธอก็บังเอิญเจอพวกมันอีกแล้ว

ลูกวาฬเพชฌฆาตตัวที่เธอเคยช่วยรักษาชอบเธอเป็นพิเศษ พอเห็นเธอแต่ไกล มันก็รีบว่ายน้ำพุ่งตรงเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว

"อู๊ อู๊ อู๊..."

เจ้าตัวเล็กว่ายวนรอบตัวเธออย่างมีความสุข มันเอาหัวมาถูไถมือของเธอไม่หยุดเพื่อแสดงความรักใคร่สนิทสนม อวิ๋นเจียวลูบหัวของมันเบาๆ

"เป็นอะไรไป"

"อู๊ อู๊ อู๊..."

"มานี่ มา..." วาฬเพชฌฆาตตัวอื่นๆ ก็ส่งเสียงเรียกให้อวิ๋นเจียวตามไปไม่หยุด

อวิ๋นเจียวเกิดความสงสัย จึงว่ายน้ำตามพวกมันไป ฝูงวาฬเพชฌฆาตขยับเข้ามาล้อมกรอบปกป้องเธอไว้ตรงกลางโดยอัตโนมัติ และพาเธอว่ายน้ำไปไกลพอสมควร

อวิ๋นเจียวคิดในใจว่าแบบนี้มันว่ายมาไกลเกินไปหรือเปล่า เธอต้องใช้เวลาว่ายกลับนานแค่ไหนกัน ทว่าเสียงร้องดีใจของฝูงวาฬเพชฌฆาตก็ดังขึ้น อวิ๋นเจียวมองตามไป สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาก็คือปะการังสีแดงขนาดใหญ่ที่ดูคล้ายกับต้นไม้ต้นหนึ่ง

อวิ๋นเจียวเบิกตากว้าง ในทะเลมีปะการังอยู่ไม่น้อย ก่อนหน้านี้เธอก็เคยเห็นมาบ้าง แต่พวกมันมีขนาดค่อนข้างเล็ก ส่วนใหญ่มีความยาวแค่เท่านิ้วมือเท่านั้น อีกทั้งสียังไม่สวยงามเท่านี้ด้วย

ปะการังต้นนั้นอยู่ลึกงลงไปใต้ก้นทะเล มันมีขนาดใหญ่มาก สูงเกือบสี่เมตร แตกกิ่งก้านสาขาแผ่ขยายออกไปเหมือนกิ่งไม้ ที่สำคัญที่สุดคือสีของมัน เป็นสีแดงสดเหมือนเลือด ดูโดดเด่นสะดุดตาท่ามกลางหมู่ปะการังเป็นอย่างมาก สีของปะการังในทะเลมีอยู่หลากหลายสี ซึ่งสีแดงนั้นมีจำนวนน้อยที่สุด โดยเฉพาะสีแดงสดใสที่ดูราวกับเลือดแบบนี้

อวิ๋นเจียวทนไม่ไหวต้องว่ายเข้าไปใกล้ เธอว่ายวนรอบปะการังสีเลือดต้นนั้นอยู่หลายรอบ

"สวย นี่มันสวยเกินไปแล้ว"

ปะการังก็ถือว่าเป็นอัญมณีประเภทหนึ่งเหมือนกัน ถ้าเอาออกไปขายจะได้เงินสักเท่าไหร่นะ แต่ถึงอย่างนั้นอวิ๋นเจียวก็ไม่ได้ตั้งใจจะหักปะการังสีแดงต้นนี้ไป มันอยู่ตรงนี้ก็ดูสวยดีแล้ว วันหลังเธอค่อยหมั่นแวะมาดูบ่อยๆ ก็แล้วกัน

แต่ทว่า... เธอกลอกตาไปมา ไม่นานก็เก็บกิ่งปะการังสีแดงที่หักร่วงหล่นอยู่ในพุ่มปะการังขนาดเล็กซึ่งอยู่ใต้ต้นปะการังสีแดงได้หนึ่งท่อน

แค่ท่อนนี้ท่อนเดียวก็มีความยาวเท่ากับท่อนแขนของเธอแล้ว รูปร่างของมันดูคล้ายกับเขากวางมาก สวยจริงๆ

อวิ๋นเจียวยิ้มจนตาหยี เธอโอบกอดมันไว้พลางพลิกดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า เอาอันนี้แหละ เอากลับไปด้วย

ส่วนปะการังสีอื่นๆ อวิ๋นเจียวเห็นอันไหนที่มีรูปร่างและสีสันสวยงาม เธอก็เก็บมันกลับไปบ้างประปราย ลูกวาฬเพชฌฆาตว่ายเข้ามาถูไถเธออีกครั้ง

อวิ๋นเจียวถามขึ้น "มีอะไรล่ะ"

"อู๊ อู๊..."

ยังจะให้ตามไปอีกเหรอ ที่แท้ก็ไม่ได้ตั้งใจจะพาเธอมาหาปะการังหรอกหรือนี่

อวิ๋นเจียวมองปะการังสีแดงต้นใหญ่แล้วเดาะลิ้นเบาๆ น่าเสียดายที่กล้องถ่ายรูปกันน้ำไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเธอคงเอามันมาถ่ายรูป แล้วนำกลับไปให้พวกพ่อดูด้วยอย่างแน่นอน

เธอว่ายน้ำตามวาฬเพชฌฆาตไปอีกพักหนึ่ง ท้องทะเลบริเวณนี้สวยงามมากจริงๆ เหมือนกับเป็นโลกแห่งสีสันอันแสนวิเศษ

ถึงแม้ว่าในทะเลใกล้ฝั่งจะมีพุ่มปะการังอยู่บ้าง แต่พวกมันก็เป็นปะการังที่มีขนาดเล็กมาก ส่วนใหญ่จะมีสีเทาหม่นหมอง เมื่อนำมาเทียบกันแล้ว แถวนั้นจะมีโขดหินมากกว่า ทว่าสถานที่แห่งนี้ราวกับเป็นโลกในนิทาน ไม่ว่ามองไปทางไหนก็สวยงามจนน่าตื่นตาตื่นใจ

ฝูงปลาสีสันสดใสหลายตัวว่ายวนเวียนอยู่รอบกายเธอ อวิ๋นเจียวยังเห็นกุ้งฝูงใหญ่ฝูงหนึ่งด้วย พวกมันคือกุ้งขาว กุ้งชนิดนี้มีขนาดตัวค่อนข้างเล็ก ลำตัวเป็นสีโปร่งใส ฝูงกุ้งขนาดใหญ่ว่ายผ่านหน้าเธอไป อวิ๋นเจียวจึงจับมาสองสามตัวแล้วยัดเข้าปากกินทันที รสสัมผัสกรุบกรอบมาก

น่าเสียดายที่ไม่ได้เอาแหมาด้วย ปากถุงตาข่ายก็กว้างเกินไป ไม่มีทางใส่กุ้งตัวเล็กพวกนี้ได้เลย ดังนั้นเธอจึงทำได้แค่มองดูพวกมันว่ายจากไปตาปริบๆ

"พวกแกพาฉันมาหาเจ้านี่หรอกเหรอ"

อวิ๋นเจียวมองปลิงทะเลที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลด้วยความประหลาดใจ ไม่ผิดแน่ มันคือปลิงทะเล แถมยังมีเยอะมากด้วย ขนาดตัวมีทั้งเล็กและใหญ่สลับกันไป แต่มันคือปลิงทะเลที่เติบโตตามธรรมชาติของแท้ ของพวกนี้ราคาไม่ถูกเลยนะ

[จบบท]