บทที่ 36: กินแตง, ยุวชนหนี
ภายในจิตใจของอวิ๋นเจียวในเวลานี้ เมื่อคิดได้ว่าครอบครัวมีเงินพอที่จะสร้างบ้านได้แล้ว อีกทั้งทางบ้านเองก็ยังได้ซื้อเรือมาเป็นที่เรียบร้อยแล้วด้วย เช่นนั้นแล้วจึงยิ่งรู้สึกยินยอมพร้อมใจที่จะเก็บอาหารดีๆ เอาไว้กินในภายหลัง
ส่วนเรื่องเงินที่จะเอาไว้ซื้อข้าวของอย่างอื่นนั้น ก็ค่อยๆ ทยอยเก็บหอมรอมริบเอาทีละเล็กทีละน้อยก็ได้ ในเมื่อมีทั้งบ้านและมีทั้งเรือแล้วก็ไม่จำเป็นที่จะต้องรีบร้อนอะไรอีก แต่ถึงกระนั้นก็ตามที แม้ว่าจะมีเรือลำเล็กแล้วก็ยังคงนึกอยากจะได้เรือลำใหญ่อยู่ดีนั่นแหละ
อวิ๋นเสี่ยวอู่และพี่น้องคนอื่นๆ ต่างก็พากันหันไปมองหน้าย่าอวิ๋นเป็นตาเดียว
“ย่าครับ น้องเล็กอยากกินน่ะ”
อวิ๋นเสี่ยวลิ่วจ้องมองไปที่เห็ดรากแหเหล่านั้นเขม็งก่อนจะเป็นฝ่ายเอ่ยปากพูดขึ้นมาเป็นคนแรก
อวิ๋นเจียวจึงได้ตวัดสายตามองค้อนใส่เขาไปหนึ่งวง ทั้งที่เห็นได้ชัดเจนแจ่มแจ้งเลยแท้ๆ ว่าเป็นตัวพี่ชายหกเองนั่นแหละที่อยากจะกิน แต่ทว่าด้วยรูปลักษณ์ที่ตัวเล็กจิ๋วงดงามประณีตของเธอ การมองค้อนในครั้งนี้จึงดูเหมือนว่าเธอกำลังทำท่าทางออดอ้อนเสียมากกว่า
ย่าอวิ๋นลูบศีรษะของพวกเขาพลางหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี
“พวกหลานเนี่ยนะ เห็นแก่กินกันเสียจริงทุกคนเลย เอาล่ะ เห็ดรากแหพวกนี้พวกเราเก็บเอาไว้เถอะ เอาไปใส่ต้มรวมกับซุปมังกรหงส์รับรองว่ารสชาติสดใหม่ยอดเยี่ยมเชียวล่ะ”
อีกทั้งอาหารชามนี้ยังช่วยบำรุงร่างกายได้เป็นอย่างดีอีกด้วย
คนในครอบครัวของพวกเขานั้นต้องทนทุกข์ลำบากตรากตรำกันมามากเกินไปแล้วเมื่อในอดีต เด็กผู้ชายหลายคนต่างก็เติบโตมาด้วยรูปร่างที่ผอมแห้งและตัวดำเมี่ยม ได้บำรุงร่างกายเสียบ้างก็นับว่าเป็นเรื่องดีทีเดียว
ย่าอวิ๋นสาละวนง่วนอยู่กับการทำงานในห้องครัว เธอเป็นคนที่คุ้นชินกับการทำงานในสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี จึงใช้เวลาเพียงไม่นานนักก็จัดการทำอาหารจนเสร็จเรียบร้อย
อวิ๋นเสี่ยวอู่จึงได้สับขาโกยแน่บวิ่งออกไปตามผู้เฒ่าอวิ๋นและคนอื่นๆ ให้กลับมากินข้าว
ทันทีที่ผู้เฒ่าอวิ๋นและคนอื่นๆ เดินทางกลับมาถึงบ้าน พวกเขาก็ได้กลิ่นหอมอันเข้มข้นลอยมาแตะจมูกในทันที กลิ่นนั้นหอมหวนยั่วน้ำลายเสียจนเด็กบ้านข้างๆ ถึงกับร้องโอดโอยด้วยความอยากกินเนื้อไก่กันเลยทีเดียว
“หอมจังเลย แม่ครับวันนี้แม่ทำกับข้าวอะไรน่ะ”
“ทำไมผมถึงได้กลิ่นเหมือนเนื้อไก่เลยล่ะ”
อวิ๋นเสี่ยวชีเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจเป็นที่สุด
“วันนี้พวกเราขึ้นไปบนภูเขา จับงูตัวใหญ่ได้หนึ่งตัวแล้วก็ไก่ป่าอีกหนึ่งตัว น้องเล็กเป็นคนจับได้ทั้งหมดเลยนะ!”
อวิ๋นเสี่ยวปาและอวิ๋นเสี่ยวจิ๋วจ้องมองไปที่ซุปมังกรหงส์อันหอมฉุยบนโต๊ะพลางผงกศีรษะรับเป็นลูกคู่
“ใช่แล้ว!”
อวิ๋นเจียวเองก็รู้สึกหิวจนน้ำลายสอเช่นเดียวกัน แต่ทว่าเธอก็ยังคงกอดชามใบเล็กและช้อนไม้คันน้อยของตัวเองเอานั่งรออยู่อย่างเรียบร้อย รอคอยจนกระทั่งคนในครอบครัวมานั่งกันพร้อมหน้าพร้อมตาแล้วจึงได้เริ่มลงมือ
“เจียวเจียว กินเยอะๆ นะลูก”
พี่ใหญ่อวิ๋นที่นั่งอยู่ด้านข้างคอยคีบเนื้อส่งให้เธออยู่ไม่ขาด
เนื้องูนั้นมีความละเอียดนุ่มลิ้น เพียงแต่ว่ามีก้างกระดูกเยอะไปสักหน่อย จำเป็นจะต้องค่อยๆ แทะเล็มอย่างใจเย็น
“เจียวเจียวเจองูด้วยเหรอ ไม่เป็นอะไรใช่ไหม แล้วพวกหลานมัวทำอะไรกันอยู่ถึงปล่อยให้น้องเจอแบบนั้น”
ผู้ใหญ่ทุกคนต่างก็พากันแสดงความห่วงใยว่าอวิ๋นเจียวถูกงูกัดเข้าหรือไม่ เพราะเธอยังเป็นเพียงเด็กตัวเล็กๆ แค่นั้น หากไปเจอกับงูพิษเข้าคงจะเป็นเรื่องแย่แน่ๆ
“มันคืองูสิงน่ะ”
ในเมื่อเป็นงูสิงที่ไม่มีพิษ เช่นนั้นก็ถือว่าโชคดีไป
“เจียวเจียวจะถูกกัดได้ยังไงกัน น้องเก่งจะตายไป ทุบหัวงูจนแบนแต๊ดแต๋เลย”
อวิ๋นเจียวที่กำลังเคี้ยวอาหารจนปากมันแผล็บจึงได้เอ่ยปากอธิบายแก้ต่างออกไปบ้าง
“หัวของมันกระแทกกับก้อนหินจนแบนต่างหากเล่า!”
แรงของเธอยังไม่ได้มีมากมายขนาดนั้นเสียหน่อย
พวกผู้ใหญ่ต่างก็พากันมองดูเธอด้วยรอยยิ้ม
“เจียวเจียวของพวกเราจับงูได้แล้ว แบบนี้จะไม่นับว่าเก่งกาจได้ยังไงกัน”
อวิ๋นเจียวรู้สึกว่าคำพูดนี้ก็ไม่ได้มีอะไรผิด ขาสั้นป้อมของเธอจึงแกว่งไปมาอย่างมีความสุข
ย่าอวิ๋นยังคงจดจำเรื่องที่จะฟักไข่ได้เป็นอย่างดี หลังจากกินข้าวเสร็จเรียบร้อยแล้วจึงได้เดินออกไปเดินเล่นในหมู่บ้าน
ผู้หญิงสองคนในบ้านนั่งถักแหจับปลาอยู่ที่หน้าประตูบ้าน ในเมื่อที่บ้านซื้อเรือมาแล้ว แหจับปลานี้จำเป็นต้องได้หยิบนำออกมาใช้งานอย่างแน่นอน
พวกผู้ชายต่างก็พากันกลับไปทำงานที่บ้านหลังใหม่กันต่อ เพื่อที่จะเร่งมือให้งานเสร็จโดยเร็วที่สุดจะได้ย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านหลังใหม่กันเสียที
อวิ๋นเจียวเดินเตาะแตะตามติดย่าอวิ๋นไปต้อยๆ จนกระทั่งเดินมาหยุดเคาะประตูอยู่ที่หน้าบ้านหลังหนึ่ง
คนที่เดินออกมาเปิดประตูบ้านเป็นหญิงชราตัวเล็กที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกันกับย่าอวิ๋น
“ชุ่ยเฟิน บ้านเธอมีไข่สำหรับฟักลูกเจี๊ยบบ้างไหม”
อวิ๋นเจียวชะโงกศีรษะเล็กๆ ของเธอออกมาจากทางด้านหลังของย่าอวิ๋น
“สวัสดีค่ะย่าอู๋”
หญิงชราที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกันกับย่าอวิ๋นผู้นั้น ทันทีที่ได้มองเห็นอวิ๋นเจียวก็ยิ้มจนตาหยีในทันที
“ดีๆๆ... เจียวเจียวก็มาด้วยเหรอเนี่ย รีบเข้ามานั่งข้างในสิ”
“เธอจะเอาไปฟักลูกเจี๊ยบเหรอ ฉันพอมีอยู่นะ แต่ว่ามีแค่สิบฟองเท่านั้นเอง”
“แค่นั้นก็พอแล้วล่ะ”
เมื่อได้รับไข่ไก่มาแล้ว ย่าอู๋ยังได้ไปกอบเอาถั่วลิสงดิบออกมาจากในบ้านกำมือหนึ่งแล้วยื่นส่งให้กับอวิ๋นเจียว
“ขอบคุณค่ะย่าอู๋”
อวิ๋นเจียวกล่าวขอบคุณด้วยน้ำเสียงเล็กๆ ของเด็กน้อย จากนั้นจึงได้มองหาเก้าอี้ไม้ตัวเล็กแล้วพาตัวเองไปนั่งลงมือกะเทาะเปลือกถั่วลิสงอย่างรู้งาน
เธอมีประสบการณ์ในเรื่องนี้มาแล้ว การมาเยือนในครั้งนี้ย่าอวิ๋นคงจะยังไม่กลับไปในเร็วๆ นี้อย่างแน่นอน
ไม่ว่าจะไปที่บ้านของใคร หรือจะไปด้วยธุระอันใดก็ตามที คนที่คุ้นเคยกันดีมักจะนั่งลงพูดคุยสัพเพเหระกันสักครู่หนึ่งก่อนที่จะขอตัวลากลับเสมอ
“อวิ๋นต้ายาจะแต่งงานออกเรือนไปในวันมะรืนนี้แล้ว บ้านเธอใครจะเป็นคนไปกินโต๊ะจีนล่ะ”
“ฉันไปเองแหละ พวกผู้ชายในบ้านยุ่งจนปลีกตัวไปไหนไม่ได้เลย”
“ไช่จินฮวาคนนั้นทำหน้าที่แม่ได้ไม่ได้เรื่องเอาเสียเลยจริงๆ ต้ายายังไม่ทันจะได้แต่งออกไปเลยแท้ๆ เธอก็รีบปล่อยข่าวออกมาเสียแล้วว่าลูกสาวคนรองหน้าตาสะสวยกว่าคนโต แถมยังขยันขันแข็ง ถ้าใครอยากจะแต่งกับลูกสาวคนรองของเธอต้องใช้สินสอดตั้งสองร้อยหยวนแน่ะ”
ย่าอวิ๋นขมวดคิ้วมุ่นทันที
“แบบนี้มันขายลูกกินชัดๆ เลยไม่ใช่หรือไง เด็กสาวพวกนั้นแต่ละคนถูกเธอเลี้ยงดูจนผอมแห้งแรงน้อยเสียขนาดนั้น เนื้อหนังบนใบหน้าแทบจะไม่มี แล้วจะไปมองออกได้ยังไงกันว่าหน้าตาสะสวย
อีกอย่างเรียกสินสอดแพงหูฉี่ขนาดนั้น คนในหมู่บ้านระแวกนี้ใครบ้างจะไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของบ้านนั้นว่าเป็นคนประเภทไหน ใครเขาจะกล้าไปสู่ขอกัน แบบนี้จะไม่เป็นการถ่วงความเจริญของลูกสาวหรือยังไง”
ต่อให้อวิ๋นเจ้าตี้ลูกสาวคนรองของบ้านนั้นจะดีเลิศเลอแค่ไหน แต่การที่มีบ้านเดิมคอยถ่วงแข้งถ่วงขา บวกกับสินสอดที่แพงระยับขนาดนี้ ใครได้ยินก็ต้องถอยหนีกันทั้งนั้น
คาดการณ์ว่าคงจะมีแต่พวกผู้ชายประเภทเดียวกันกับที่ลูกสาวคนโตแต่งงานด้วยนั่นแหละ ที่อาจจะร่างกายพิการ หรือไม่ก็มีนิสัยบกพร่อง หรือไม่ก็เป็นพวกพ่อม่ายลูกติดที่อยากจะหาแม่เลี้ยงไปเลี้ยงลูก ถึงจะยอมควักเงิน ‘ซื้อ’ เมียสักคน
ไช่จินฮวาจะไม่มีทางรู้เรื่องพวกนี้เชียวหรือ แต่ทว่าเธอไม่ได้สนใจเลยสักนิดว่าชีวิตความเป็นอยู่ของลูกสาวในภายภาคหน้าจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร
ในสายตาของสองผัวเมียคู่นั้น ต่อให้มัดรวมลูกสาวทุกคนในบ้านเข้าด้วยกัน ก็ยังเทียบไม่ได้กับนิ้วก้อยของลูกชายเลยด้วยซ้ำไป
ย่าอู๋เองก็เอ่ยสมทบขึ้นมาเช่นกัน
“เธอคงจะถูกสินสอดของต้ายาบังตาจนหน้ามืดตามัวไปแล้วนั่นแหละ”
ทันใดนั้นเอง ย่าอู๋ก็ขยับตัวเข้ามาใกล้พลางกระซิบกระซาบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
“ไม่พูดถึงเรื่องบ้านนั้นแล้ว เธอรู้ข่าวหรือเปล่าว่าผู้ชายบ้านอวิ๋นซิ่วน่ะหนีไปแล้วนะ”
ย่าอวิ๋นเบิกตากว้างด้วยความตกใจในทันที
“หนีไปแล้วเหรอ ลูกเต้าก็คลอดออกมาตั้งสองคนแล้วแท้ๆ ยังจะหนีไปดื้อๆ แบบนี้เลยหรือ ทางบ้านหัวหน้าทีมสามไม่ได้ออกไปตามหาหรอกหรือไง”
“ทำไมจะไม่ได้ตามหาล่ะ หลินจือชิงหนีไปตั้งแต่กลางดึก กว่าจะมารู้ตัวว่าคนหายไปก็ป่านเข้าไปเช้าวันรุ่งขึ้นแล้ว ผ่านไปนานขนาดนั้นป่านนี้ไม่รู้ว่าหนีเตลิดไปถึงไหนต่อไหนแล้ว”
“เขาจะหนีกลับบ้านไปหรือเปล่า มีใครรู้บ้างไหมว่าบ้านของเขาอยู่ที่ไหน”
“นี่แหละคือปัญหา เพราะพวกเขาดันไม่มีใครรู้เลยสักคนน่ะสิว่าบ้านของหลินจือชิงอยู่ที่ไหนกันแน่”
“ตายจริง แล้วแบบนี้จะทำยังไงกันดีล่ะ เด็กสองคนนั้นไม่ต้องกลายเป็นกำพร้าพ่อไปเลยหรอกหรือ หลินจือชิงคนนี้เจ้าเล่ห์เพทุบายเสียจริงๆ ฉันเคยบอกไปตั้งนานแล้วว่าไม่ว่าจะแต่งยุวชนเข้าบ้านหรือจะแต่งออกไปอยู่กับยุวชนมันก็ไม่น่าไว้ใจทั้งนั้น เมื่อก่อนบ้านหัวหน้าทีมสามยังมาคุยโวโอ้อวดอยู่เลย แล้วตอนนี้เป็นยังไงล่ะ”
ในปีที่มีกระแสยุวชนลงสู่ชนบทนั้น ยุวชนปัญญาชนจากในเมืองจำนวนไม่น้อยต่างก็ถูกส่งตัวกระจายกันลงมา
ยุวชนบางคนหน้าตาดีแถมยังมีความรู้ความสามารถ จึงเป็นที่หมายปองของหนุ่มสาวในหมู่บ้านจำนวนมาก
มียุวชนหญิงบางคนที่แต่งงานกับผู้ชายในหมู่บ้าน และก็มียุวชนชายที่แต่งงานกับหญิงสาวในหมู่บ้านเช่นเดียวกัน
แต่สถานการณ์ในรูปแบบนั้นความจริงแล้วก็ไม่ต่างอะไรไปจากการแต่งเข้าบ้านฝ่ายหญิงเลย
ผลลัพธ์ก็คือ หลังจากที่สามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้แล้ว พวกยุวชนส่วนใหญ่ต่างก็พากันไปสอบ แต่คนที่สอบติดได้รับการคัดเลือกกลับมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น
ยุวชนที่สอบไม่ติดก็ยังคงต้องอาศัยอยู่ต่อไป แต่ทว่าในไม่ช้าต่อมา แม้จะไม่ต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัย และไม่ต้องให้ทางหมู่บ้านออกหนังสือแนะนำตัวให้ก็สามารถโยกย้ายกลับไปได้แล้ว ทำให้ยุวชนที่ยังคงตกค้างอยู่ในชนบทเริ่มที่จะกระวนกระวายใจ
มียุวชนหญิงบางคนที่ทิ้งสามีและลูกหนีกลับไป ยุวชนชายเองก็ทำแบบเดียวกัน
ในหมู่บ้านของพวกเขา หรือถ้าจะพูดให้ถูกต้องก็คือในกองผลิตของพวกเขา นี่ก็นับว่าเป็นรายที่สามเข้าไปแล้ว
ก่อนหน้านี้ก็มียุวชนหญิงสองคนที่นัดแนะพากันหนีไปด้วยกัน ครอบครัวของทั้งสองบ้านนั้นมองดูเด็กๆ ที่ถูกทิ้งไว้แล้วแทบจะเหมือนกับว่าท้องฟ้าได้ถล่มทลายลงมาตรงหน้า
นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา คนในกองผลิตที่แต่งภรรยายุวชนเข้าบ้าน หรือแต่งลูกสาวให้กับยุวชนต่างก็เริ่มตื่นตัวระแวดระวังขึ้นมา คอยจับตามองคนของตัวเองเอาไว้อย่างใกล้ชิดมากยิ่งขึ้น
คิดไม่ถึงเลยว่าตอนนี้จะหนีไปอีกคนแล้ว แถมยังเป็นลูกเขยของบ้านหัวหน้าทีมผลิตกลุ่มที่สามเสียด้วย
[จบบท]