บทที่ 366: วิชาภาษาอังกฤษ
คาบเรียนที่สองตกลงกันไว้แล้วว่าจะไปอยู่เป็นเพื่อนพี่เก้า อวิ๋นเสี่ยวอู่กับพวกพี่ชายคนอื่นๆ จึงพากันทำหน้ามุ่ย อวิ๋นเสี่ยวจิ่วรู้สึกดีใจมาก เขารีบพาอวิ๋นเจียวกลับไปที่ห้องเรียนแล้วพาเดินแนะนำตัวกับเพื่อนๆ ไปทั่ว อวิ๋นเสี่ยวจิ่วเป็นถึงหัวหน้าห้องของชั้นเรียนนี้ เขาจึงมีมนุษยสัมพันธ์ดีและเป็นที่รักของเพื่อนทุกคน
"ว้าว อวิ๋นเฉินอัน พวกนายพี่น้องหน้าตาดูดีกันทุกคนเลย"
"น้องสาว เธออยากกินบิสกิตไหม ฉันมีอยู่นะ เอาไปกินสิ"
"ฉันมีลูกอมด้วยนะ"
"ฉันมีล่าเถียว"
อวิ๋นเจียวรีบส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ
"ไม่เอา ไม่เป็นไร หนูมีของหนูเองแล้ว"
ขนมกินเล่นของเธอมีไม่น้อยเลย ในกระเป๋าใบเล็กมีทั้งช็อกโกแลต ขนมกวนซานจา ลูกอมกระต่ายขาว ถั่วลิสง เมล็ดแตงโม และอีกมากมาย อัดแน่นจนเต็มกระเป๋าใบเล็ก เ
มื่อถึงเวลาเข้าเรียน อวิ๋นเจียวก็ขยับไปนั่งเบียดติดกับพี่ชาย เพื่อนร่วมโต๊ะของพี่เก้าเป็นเด็กผู้ชายรูปร่างผอมบาง ตัดผมทรงหัวเกรียน หน้าตาดุดัน ดูคล้ายกับเด็กเรียนไม่เอาถ่าน แต่ในความเป็นจริงแล้ว ผลการเรียนของเขากลับอยู่ในเกณฑ์ดีทีเดียว ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังจัดเป็นเด็กหัวโจกของห้อง บนตัวมักจะมีบาดแผลให้เห็นอยู่เสมอ ซึ่งล้วนได้มาจากการชกต่อยทะเลาะวิวาท ได้ยินมาว่าพ่อของเขาต้องโทษจำคุกเพราะเรื่องบางอย่าง เด็กนักเรียนในห้องจึงพากันหวาดกลัวเขาอยู่ไม่น้อย
ตอนแรกอวิ๋นเสี่ยวจิ่วก็รู้สึกกลัวอยู่บ้าง แต่พอคิดถึงบรรดาพี่ชายของตัวเอง เขาก็เริ่มมีความกล้ามากขึ้น หลังจากนั้นพอได้ทำความรู้จักกับซูฮ่วนมากขึ้นอีกนิด เขาก็พบว่าเพื่อนคนนี้แม้จะดูหน้าตาดุดัน แต่กลับไม่ค่อยพูดคุยกับใคร และไม่เคยลงไม้ลงมือตีเขาเลย ความหวาดกลัวที่มีจึงค่อยๆ จางหายไป
"ซูฮ่วน น้องสาวของฉันขอนั่งเบียดกับพวกเราสองคนได้ไหม"
ซูฮ่วนเงยหน้าขึ้นมามองทั้งสองคนเล็กน้อย เขาพยักหน้าตอบรับหนึ่งครั้งแล้วก็ฟุบหน้าลงไปนอนหลับบนโต๊ะต่อ
อวิ๋นเจียวขยับเข้าไปนั่งตรงกลาง เธอล้วงหยิบของกินออกมาจากกระเป๋าใบเล็ก มีขนมปังก้อนเล็กอยู่ด้วย เธอยื่นให้พี่ชายหนึ่งชิ้น ตามด้วยลูกอมกระต่ายขาว และนมเปรี้ยวขวดเล็ก
"ให้พี่เก้า"
เธอหันไปมองคนที่นั่งอยู่ข้างๆ ชายหนุ่มหน้าตาดุดันแต่รูปร่างผอมบางจนเกินไป หูที่ไวต่อเสียงของเธอได้ยินเสียงท้องร้องดังมาจากซูฮ่วน เธอจึงแบ่งของกินให้เขาไปหนึ่งชุดด้วย
"ขอบคุณนะ"
เดิมทีซูฮ่วนรู้สึกรำคาญใจที่ถูกรบกวนเวลานอน แต่พอได้เห็นของกินที่วางอยู่ตรงหน้า เขาก็เผลอกลืนน้ำลายลงคออย่างอดไม่ได้
"ผมไม่เอา"
โครกคราก
เสียงท้องร้องดังประท้วงขึ้นมา ราวกับจงใจเยาะเย้ยความปากแข็งของเขา ซูฮ่วนนิ่งเงียบไปชั่วขณะ ใบหูภายใต้ผิวสีคล้ำแดดเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ
"กินเถอะ ฉันยังมีอยู่อีกเยอะมาก"
อวิ๋นเจียวเปิดกระเป๋าใบเล็กของตัวเองให้เขาดูเพื่อยืนยันความจริง
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วพยักหน้าสนับสนุน
"นายกินไปเถอะ ถ้าน้องสาวของฉันกินหมดแล้ว เดี๋ยวเธอก็ไปซื้อใหม่เองนั่นแหละ"
ซูฮ่วนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจหยิบของกินเหล่านั้นขึ้นมายัดเข้าปาก เขากินอย่างตะกรุมตะกราม ราวกับกลัวว่าจะมีใครมาแย่งของกินไปจากมือ
อวิ๋นเจียวมองดูจนเขาตักตวงของกินลงท้องจนหมด เธอจึงยื่นลูกอมให้เขาอีกสองสามเม็ด พร้อมกับถั่วลิสง
"พี่เก้ายังอยากกินอีกไหม"
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วส่ายหน้าปฏิเสธ
"ฉันกินอิ่มแล้ว น้องเองก็ห้ามกินขนมกินเล่นมากเกินไปนะ เดี๋ยวพอเรียนช่วงเช้าเสร็จ พวกเรายังต้องกินข้าวกันอีก"
เนื่องจากก่อนหน้านี้อวิ๋นเจียวเคยกินขนมกินเล่นมากเกินไปจนกินข้าวไม่ลง เสิ่นอวิ๋นเหลียนจึงคอยกำชับและสั่งสอนอยู่เสมอว่าห้ามกินขนมกินเล่นมากเกินไปโดยเด็ดขาด
แต่ถึงอย่างนั้น ในกระเป๋าใบเล็กของอวิ๋นเจียวก็มักจะอัดแน่นไปด้วยขนมกินเล่นจำนวนมากอยู่เสมอ อวิ๋นเสี่ยวจิ่วก้มลงมองกระเป๋าใบนั้น เขาใช้มือล้วงเข้าไปกำขนมออกมาหนึ่งกำมือใหญ่ แล้วยัดใส่มือของซูฮ่วน
"นายช่วยกินขนมของเธอให้เยอะหน่อยนะ ขืนปล่อยให้เธอกินขนมกินเล่นเยอะเกินไป เดี๋ยวเธอก็จะกินข้าวไม่ลงอีก"
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ซูฮ่วนถูกคนยัดเยียดของกินให้มากขนาดนี้ เขาได้แต่อึ้งจนพูดไม่ออก
อวิ๋นเจียวทำหน้างองุ้มอย่างไม่พอใจ
"หนูยังไม่ได้กินเยอะขนาดนั้นเสียหน่อย"
เวลาเข้าเรียนมาถึง คาบเรียนนี้ของห้องอวิ๋นเสี่ยวจิ่วคือวิชาคณิตศาสตร์ อวิ๋นเจียวนั่งฟังจนรู้สึกมึนงงและง่วงนอน ในที่สุดเธอก็เข้าใจความรู้สึกของพี่ห้า และกำลังจะกลายสภาพเป็นเหมือนพี่ห้าเข้าไปทุกที พอถึงช่วงครึ่งหลังของคาบเรียน เธอก็ฟุบหน้าลงไปนอนหลับบนโต๊ะเหมือนกับซูฮ่วน
คุณครูที่ยืนอยู่บนหน้าชั้นเรียนเพียงแค่ปรายตามองเล็กน้อย การที่นักเรียนพาพี่น้องของตัวเองมานั่งเรียนด้วยไม่ใช่เรื่องที่เพิ่งเคยเกิดขึ้นเป็นครั้งแรก การที่อวิ๋นเจียวเอาแต่นอนหลับอย่างว่าง่ายโดยไม่ส่งเสียงดังรบกวนการสอนของเขาก็นับว่าดีมากแล้ว แต่จะว่าไป เด็กบ้านนี้หน้าตาดีกันทุกคนเลยจริงๆ คนเป็นน้องสาวดูน่ารักน่าชังยิ่งกว่าคนเป็นพี่ชายเสียอีก
เสียงออดหมดคาบเรียนดังขึ้น อวิ๋นเจียวงัวเงียตื่นขึ้นมา อวิ๋นเสี่ยวอู่กับพี่ชายอีกสองคนวิ่งหน้าตั้งตรงดิ่งมาที่ห้องเรียนของอวิ๋นเสี่ยวจิ่วอย่างรวดเร็ว
"เจียวเจียว ไปกันเถอะ ถึงเวลาต้องไปห้องเรียนของพวกพี่แล้ว"
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วทำหน้าไม่พอใจ
"ยังไม่ถึงเวลาเข้าเรียนเลย จะรีบไปทำไมแต่เนิ่นๆ"
"ยังไงคาบต่อไปน้องก็ต้องไปอยู่ห้องของพวกฉันอยู่ดี จะไปช้าหรือไปเร็วมันต่างกันตรงไหน"
เมื่อเห็นว่าพวกเขากำลังจะเริ่มตั้งป้อมเถียงกันอีกแล้ว อวิ๋นเจียวก็ถอนหายใจออกมา
"ออกไปข้างนอกกันเถอะ"
การมายืนส่งเสียงดังเอะอะโวยวายในห้องเรียนรังแต่จะสร้างความรำคาญให้คนอื่นเปล่าๆ บางคนก็กำลังนอนพักผ่อน บางคนก็กำลังนั่งทำแบบฝึกหัดอยู่ จะว่าไปแล้ว เพื่อนร่วมโต๊ะของพี่เก้านี่ช่างนอนเก่งเหลือเกิน หมดคาบเรียนแล้วก็ยังไม่ยอมตื่นอีก
เธอเดินออกไปยืนดูพวกพี่ชายวิ่งเล่นกันอยู่ข้างนอกครู่หนึ่ง พอถึงเวลาเข้าเรียนคาบต่อไป เธอก็เดินตามอวิ๋นเสี่ยวอู่ไปยังห้องเรียนของเขา คราวนี้เธอได้นั่งคั่นกลางระหว่างเสี่ยวชีและเสี่ยวปา คาบนี้เป็นวิชาภาษาอังกฤษ เมื่อได้ยินสำเนียงการออกเสียงภาษาอังกฤษแบบกระท่อนกระแท่นของคุณครูที่ยืนอยู่หน้าชั้นเรียน อวิ๋นเจียวก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
เสี่ยวชีหันมากระซิบ
"รู้สึกว่าสำเนียงมันไม่เหมือนกับที่พวกชาวต่างชาติพูดกันใช่ไหมล่ะ"
อวิ๋นเจียวพยักหน้าหงึกหงัก ไม่ใช่แค่ไม่เหมือน แต่นี่มันสำเนียงภาษาอังกฤษที่เจือสำเนียงท้องถิ่นมาแบบเต็มๆ เลยต่างหาก
"เขาเป็นครูสอนวิชาคณิตศาสตร์ของห้องเราน่ะ แต่โรงเรียนนี้มีครูสอนวิชาภาษาอังกฤษไม่พอ เขาเลยต้องมารับหน้าที่สอนวิชาภาษาอังกฤษควบไปด้วย"
ในยุคสมัยนี้ ครูสอนวิชาภาษาอังกฤษถือเป็นบุคลากรที่หาตัวจับยากมาก โรงเรียนในตัวอำเภอเล็กๆ แห่งนี้มีครูสอนวิชาภาษาอังกฤษเพียงแค่สามคนเท่านั้น แต่จำนวนห้องเรียนกลับมีมากถึงสิบสามห้อง ด้วยเหตุนี้ บรรดาคุณครูที่มีความรู้ภาษาอังกฤษติดตัวอยู่บ้าง จึงถูกเกณฑ์ตัวมาช่วยสอนวิชาภาษาอังกฤษเพื่อแก้ขัดไปก่อน
แต่สำเนียงภาษาอังกฤษที่พวกเขาพูดออกมานั้น ช่างเป็นอะไรที่ยากจะบรรยายเหลือเกิน อีกอย่าง การบังคับให้ครูสอนวิชาคณิตศาสตร์มาสอนวิชาภาษาอังกฤษ มันก็ดูจะเป็นการฝืนใจและสร้างความลำบากใจให้เขามากเกินไปหน่อย
"อวิ๋นเฉินซู เธอกำลังคุยอะไรอยู่"
เดิมทีครูซ่งก็รู้สึกหงุดหงิดใจกับการสอนวิชานี้อยู่แล้ว พอปรายตาไปเห็นเสี่ยวชีกำลังนั่งหัวเราะคิกคักพูดคุยอยู่กับน้องสาว เขาก็ยิ่งอารมณ์เสีย
"ลุกขึ้นยืน แล้วอ่านเนื้อหาบทนี้ให้ครูฟังหนึ่งรอบ"
เสี่ยวชีหน้าเจื่อนลงทันควัน
เสี่ยวปาลอบเยาะเย้ยในใจ สมน้ำหน้า
เสี่ยวชีอึกอักอยู่นานสองนาน เขาอ่านออกเสียงภาษาอังกฤษได้กระท่อนกระแท่นยิ่งกว่าคุณครูสอนวิชาภาษาอังกฤษจำเป็นคนนี้เสียอีก แถมยังออกเสียงคำศัพท์ผิดไปหลายคำ
เมื่อหันไปเห็นอวิ๋นเจียวที่กำลังเอามือปิดปากกลั้นหัวเราะอย่างเอาเป็นเอาตายอยู่ข้างๆ แผนการร้ายกาจก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา เขาจัดการดึงแขนน้องสาวที่กำลังหัวเราะคิกคักให้ลุกขึ้นยืนตาม เพียงพริบตาเดียว เป้าสายตาของทุกคนในห้องเรียนก็เปลี่ยนจากเสี่ยวชีกลายมาเป็นอวิ๋นเจียว อวิ๋นเจียวรู้สึกโกรธจนลมออกหู รอยยิ้มบนใบหน้าหุบลง เธอเอื้อมมือไปหยิกแขนของเสี่ยวชีอย่างแรงหนึ่งที
"โอ๊ย"
คุณครูก็รู้สึกโกรธเช่นกัน
"อวิ๋นเฉินซู เธอคิดจะทำอะไร"
เสี่ยวชียกมือขึ้นมาลูบแขนตัวเองปอยๆ
"ผมอ่านไม่เป็น แต่น้องสาวของผมอ่านเป็นนะครับ"
เขาทำหน้าตาภาคภูมิใจอย่างเห็นได้ชัด
อวิ๋นเจียวตวัดสายตามองเขาด้วยความเหนื่อยหน่าย
"พี่เจ็ด พี่ลืมไปแล้วหรือไง ฉันพูดได้แค่บางคำเท่านั้นนะ"
ที่เป็นแบบนี้ก็เพราะเธอมีความจำดีเลิศ เธอเรียนรู้คำศัพท์หลายคำมาจากแดเนียลและเพื่อนๆ ของเขา แต่เธอก็แค่จำเสียงพูดได้เท่านั้น เธอไม่รู้จักตัวอักษรภาษาอังกฤษเลยสักตัว
เสี่ยวชีหัวเราะแห้งๆ อย่างทำตัวไม่ถูก
"คืออย่างนี้นะครับคุณครู แค่คุณครูอ่านให้ฟังหนึ่งรอบ น้องสาวของผมก็อ่านตามได้แล้วครับ"
"คุณครู ผมไม่ได้ล้อเล่นจริงๆ นะครับ"
เสี่ยวชีทำหน้าหนา ยกมือทั้งสองข้างขึ้นประกบเข้าหากันแล้วยิ้มประจบประแจง
คุณครูสอนวิชาภาษาอังกฤษมองอวิ๋นเจียวด้วยความรู้สึกกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย
อวิ๋นเจียวแอบคัดค้านในใจ ฉันขอนั่งลงตอนนี้เลยได้ไหม
"น้องสาว เจียวเจียว ช่วยพี่ด้วยนะ"
อวิ๋นเจียวมองหน้าพี่ชายอย่างหมดคำจะพูด
คุณครูกระแอมกระไอเล็กน้อย ก่อนจะเริ่มอ่านออกเสียงภาษาอังกฤษแบบกระท่อนกระแท่นและเจือสำเนียงท้องถิ่นให้ฟังหนึ่งรอบ
"ไอ แอม อะ ลิตเติล ไดรเวอร์ ไอ ไดรฟ์ อะ ลอง เทรน"
หลังจากที่คุณครูอ่านจบ อวิ๋นเจียวก็สามารถเข้าใจความหมายได้ทันที เธอจึงอ่านออกเสียงทวนประโยคเหล่านั้นอีกครั้งด้วยสำเนียงภาษาอังกฤษที่ถูกต้องและเป็นธรรมชาติ
ทั้งที่เป็นคำศัพท์ชุดเดียวกันแท้ๆ แต่พอเปล่งออกมาจากปากของเธอ กลับฟังดูไพเราะรื่นหูราวกับกำลังฟังดนตรี ครูสอนคณิตศาสตร์ตกตะลึงจนต้องยกมือขึ้นมาขยับแว่นตา นักเรียนทั้งห้องต่างก็จ้องมองอวิ๋นเจียวด้วยความประหลาดใจ เธออ่านภาษาอังกฤษได้ไพเราะและถูกต้องยิ่งกว่าคุณครูเสียอีก
อวิ๋นเสี่ยวอู่ยืดอกโอ้อวดด้วยความภาคภูมิใจ
"คุณครูครับ ก่อนหน้านี้น้องสาวของผมเคยเรียนภาษาอังกฤษกับชาวต่างชาติมาหลายคน เธอเป็นคนมีความจำดีครับ แค่ยังไม่เคยเรียนตัวอักษรภาษาอังกฤษมาก่อนเท่านั้นเอง"
ครูสอนคณิตศาสตร์ถูกเด็กตัวน้อยๆ แย่งซีนจนเทียบไม่ติด แต่เขากลับไม่รู้สึกโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังปรบมือรัวๆ ด้วยความตื่นเต้นดีใจ
"ดี ดีมาก แบบนี้สิดีเยี่ยมไปเลย"
เขาเป็นครูที่มีความเชี่ยวชาญด้านการสอนวิชาคณิตศาสตร์ วิชาภาษาอังกฤษไม่ใช่สิ่งเขาถนัดมาตั้งแต่แรกแล้ว
"หนูน้อย เธอชื่ออวิ๋นเจียวใช่ไหม มานี่สิ ขึ้นมาบนหน้าชั้นเรียนนี่เลย"
"ครูรู้ตัวดีว่าภาษาอังกฤษของครูไม่ค่อยได้เรื่อง ครูรู้ความหมายของคำศัพท์พวกนี้ทั้งหมดก็จริง แต่พอให้อ่านออกเสียง มันก็ฟังดูแปลกๆ ไปหน่อย เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน หนูน้อย เธอช่วยอะไรครูสักอย่างได้ไหม ครูจะอ่านให้ฟังหนึ่งรอบ แล้วเธอก็ช่วยอ่านออกเสียงตามด้วยสำเนียงแบบเมื่อกี้ให้ครูฟังอีกรอบ สำเนียงของเธอนั่นแหละถึงจะเป็นสำเนียงภาษาอังกฤษที่ถูกต้องและเป็นธรรมชาติอย่างแท้จริง"
เขาไม่ได้พูดเกินจริงหรือจงใจเหยียบย่ำใคร แต่ขนาดครูสอนวิชาภาษาอังกฤษตัวจริงของโรงเรียนแห่งนี้ ก็ยังอ่านออกเสียงได้ไม่ชัดเจนและไพเราะเท่ากับสำเนียงของเธอเลย
อวิ๋นเจียวถูกดึงตัวให้ขึ้นไปยืนอยู่บนหน้าชั้นเรียนอย่างงงๆ มิหนำซ้ำยังถูกคุณครูจับให้นั่งลงข้างๆ เขาอีกด้วย
"เอาล่ะ เอาล่ะ ทุกคนไม่ต้องไปสนใจสำเนียงของครูหรอกนะ ให้อ่านออกเสียงตามที่อวิ๋นเจียวอ่านก็พอแล้ว"
ครูสอนคณิตศาสตร์มีสีหน้าเบิกบานใจเป็นอย่างมาก
อวิ๋นเจียวกวาดสายตามองลงไปสบตากับดวงตากลมโตเป็นประกายกว่ายี่สิบคู่ที่จ้องมองมาทางเธอ เอาเถอะ ลึกๆ แล้วเธอก็รู้สึกภาคภูมิใจและแอบดีใจอยู่เล็กน้อย แถมยังรู้สึกเขินอายอยู่บ้างเหมือนกัน
หลังจากนั้น นอกจากการอธิบายไวยากรณ์บางส่วนแล้ว ในช่วงเวลาที่ต้องอ่านออกเสียงภาษาอังกฤษ ขั้นตอนก็จะเป็นไปตามที่คุณครูได้ตกลงเอาไว้ นั่นคือคุณครูจะอ่านนำหนึ่งรอบ แล้วอวิ๋นเจียวก็จะอ่านทวนอีกรอบด้วยสำเนียงที่ถูกต้อง นักเรียนกว่ายี่สิบชีวิตในห้องต่างก็อ่านออกเสียงตามเธอ
ครูสอนคณิตศาสตร์ค้นพบด้วยความรู้สึกปลาบปลื้มใจว่า ปกติแล้วในชั่วโมงเรียนวิชาภาษาอังกฤษมักจะมีนักเรียนนอนหลับมากที่สุด เขารู้ตัวดีว่ารูปแบบการสอนของเขามันน่าเบื่อ แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น ทว่าวันนี้กลับแตกต่างออกไป วันนี้นักเรียนทุกคนต่างก็ดูกระตือรือร้นและมีชีวิตชีวา เสียงอ่านหนังสือก็ดังกึกก้องมากกว่าทุกวัน แถมยังฟังดูไพเราะมากกว่าเมื่อก่อนเสียด้วย
ต้องยอมรับเลยว่า น้ำเสียงของอวิ๋นเจียวมีมนต์สะกดบางอย่างแฝงอยู่จริงๆ การอ่านหนังสือของเธอไพเราะรื่นหูราวกับการขับร้องเพลง ไพเราะเสียจนนักเรียนที่นั่งอยู่ด้านล่างต่างก็พากันตั้งใจเรียน ไม่มีใครยอมฟุบหลับเลยแม้แต่คนเดียว จะมีก็แต่สำเนียงภาษาอังกฤษแบบกระท่อนกระแท่นของคุณครูที่แทรกเข้ามาตรงกลาง ซึ่งฟังดูน่าขัดใจอยู่บ้างประปราย
ตอนที่ครูจากห้องเรียนข้างๆ เดินผ่านห้องนี้ เขาก็ต้องประหลาดใจ ไม่รู้ว่านักเรียนห้องนี้ดูกระตือรือร้นกับการเรียนวิชาภาษาอังกฤษตั้งแต่เมื่อไหร่กัน แถมคำศัพท์ที่กำลังอ่านออกเสียงอยู่ตอนนี้ก็ฟังดูไม่เหมือนกับที่เคยได้ยินมาก่อนด้วย พอเขาเดินเข้าไปใกล้ๆ ถึงได้เห็นว่าตรงริมหน้าต่างมีคุณครูสองคนยืนเกาะขอบหน้าต่างชะเง้อคอมองเข้าไปข้างในอยู่ก่อนแล้ว
เขารีบขยับเข้าไปสมทบด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย"
"ชู่ว เงียบก่อน ลองดูเด็กผู้หญิงข้างในนั้นสิ"
คุณครูคนนั้นหันไปมองข้างใน พอดีกับจังหวะที่อวิ๋นเจียวกำลังอ่านบทสนทนาภาษาอังกฤษ ทันทีที่ได้ยินเสียง เขาก็อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง
"นี่ เด็กคนนี้มาจากไหนกัน"
หรือว่าจะเป็นเด็กที่เพิ่งกลับมาจากต่างประเทศกันนะ ในสถานที่เล็กๆ ห่างไกลความเจริญแบบนี้ ยังมีคนได้ไปต่างประเทศด้วยหรือ แล้วต่อให้เพิ่งกลับมาจากต่างประเทศจริงๆ แต่ทำไมถึงมาโผล่ที่โรงเรียนของพวกเขาได้ล่ะ
"ฟังดูไพเราะมากจริงๆ"
"ใช่มั้ยล่ะ ดูสิ ตอนนี้นักเรียนในห้องไม่มีใครนอนหลับเลยสักคนเดียว"
"จะมีก็แต่ภาษาอังกฤษของครูซ่งที่แทรกเข้ามาตรงกลางนี่แหละ ฟังแล้วชวนให้รู้สึกหงุดหงิดพิลึก"
"เด็กผู้หญิงคนนั้นเหมือนจะไม่รู้จักตัวอักษรภาษาอังกฤษนะ ต้องรอให้ครูซ่งอ่านให้ฟังก่อนหนึ่งรอบ แล้วเธอถึงจะอ่านตามได้"
เมื่อคาบเรียนวิชาภาษาอังกฤษสิ้นสุดลง ทุกคนต่างก็ยังรู้สึกอาลัยอาวรณ์และอยากให้เธออ่านให้ฟังต่อ
อวิ๋นเจียวหยิบกระติกน้ำขึ้นมาดื่มรวดเดียว เธอรู้สึกคอแห้งผากไปหมดแล้ว
"หนูน้อยอวิ๋นเจียว พรุ่งนี้เธอจะมาอีกไหม"
"ครูยินดีต้อนรับเธอเสมอเลยนะ"
อวิ๋นเจียวส่ายหน้าเบาๆ
"น่าจะไม่มาแล้วล่ะค่ะ"
เธอยังมีธุระอื่นให้ต้องจัดการอีกตั้งมากมาย
ครูสอนคณิตศาสตร์ทำหน้าเสียดายอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะหันไปตวัดสายตามองพวกอวิ๋นเสี่ยวอู่ด้วยความรู้สึกขัดใจราวกับเห็นเหล็กกล้าที่ไม่ได้ถูกตีให้เป็นดาบ
"พวกเธอนี่นะ น้องสาวพูดภาษาอังกฤษได้ดีขนาดนั้น ทำไมพวกเธอที่เป็นพี่ชายถึงไม่รู้จักเรียนรู้จากเธอเอาไว้บ้าง"
อวิ๋นเสี่ยวอู่ยักไหล่ด้วยท่าทีสบายๆ ไม่ยี่หระ
"คุณครูครับ ครูดูสภาพผมสิครับ ผมดูเหมือนคนที่มีพรสวรรค์ด้านนั้นหรือเปล่าล่ะครับ"
ครูสอนคณิตศาสตร์เห็นหน้าเขาแล้วก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ เขาได้แต่ถอนหายใจและรำพึงรำพันกับตัวเอง คนในครอบครัวเดียวกันแท้ๆ แต่ทำไมความสามารถด้านการเรียนถึงได้แตกต่างกันราวฟ้ากับเหวขนาดนี้นะ
หลังจากที่ครูสอนคณิตศาสตร์เดินกลับไปที่ห้องพักครู เรื่องราวของอวิ๋นเจียวก็ถูกนำไปเล่าต่อจนแพร่สะพัดไปในหมู่คุณครูอย่างรวดเร็ว
ครูสอนวิชาภาษาจีนพยักหน้าสนับสนุน
"เด็กผู้หญิงคนนั้นที่เป็นน้องสาวของอวิ๋นเฉินฉินใช่ไหมล่ะ ตอนที่ฉันสอนวิชาภาษาจีน เธอก็สามารถท่องจำบทกวีโบราณได้แม่นยำทุกตัวอักษรเหมือนกัน"
"ดูท่าทางเด็กคนนั้นน่าจะมีความจำดีเยี่ยมเลยนะเนี่ย"
ครูสอนวิชาคณิตศาสตร์ของห้องอวิ๋นเสี่ยวจิ่วยกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ
"พวกคุณกำลังพูดถึงน้องสาวของอวิ๋นเฉินอันอยู่หรือเปล่าครับ"
ชื่อจริงของพวกอวิ๋นเสี่ยวอู่ทั้งสี่คนล้วนมีคำว่า 'เฉิน' อยู่ตรงกลาง และตั้งชื่อตามลำดับของ 'พิณ หมากรุก ตำรา ภาพวาด' ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังเป็นฝาแฝดกันอีกด้วย ได้ยินมาว่าพี่ชายคนที่หกเดินทางไปเรียนต่อที่เมืองหลวงแล้ว ดังนั้น พวกเขาทั้งสี่คนจึงค่อนข้างโด่งดังและเป็นที่รู้จักของบรรดาคุณครูในโรงเรียนแห่งนี้พอสมควร
"ใช่แล้วล่ะ คาบเรียนที่สองเธอเหมือนจะไปเรียนที่ห้องของอวิ๋นเฉินอันนี่แหละ"
ครูสอนวิชาคณิตศาสตร์ของห้องอวิ๋นเสี่ยวจิ่วรีบท้วง
"แต่ตอนที่เรียนวิชาของผม เธอเอาแต่นอนหลับอย่างเดียวนะครับ"
เขาสัมผัสได้ถึงความไม่ยุติธรรมอย่างรุนแรง
ไม่ได้การแล้ว ครั้งหน้าถ้ามีโอกาสได้เจอกันอีก เขาจะต้องตั้งคำถามทดสอบความรู้ของเธอดูบ้าง
"ไม่รู้เหมือนกันว่าคาบเรียนต่อไปเธอจะไปเรียนที่ห้องไหนอีก"
"คาบเรียนต่อไปของห้องอวิ๋นเฉินอันคือวิชาอะไรเหรอ"
"รู้สึกว่าน่าจะเป็นวิชาภาษาอังกฤษเหมือนกันนะ"
ทุกคนพร้อมใจกันหันไปจ้องมองครูสอนประวัติศาสตร์คนหนึ่งโดยไม่ได้นัดหมาย ใช่แล้ว ครูสอนวิชาภาษาอังกฤษของห้องอวิ๋นเสี่ยวจิ่วก็เป็นคุณครูที่สอนวิชาอื่นแล้วมารับหน้าที่สอนแทนเช่นเดียวกัน ครูสอนวิชาภาษาอังกฤษตัวจริงทั้งสามคนจะรับหน้าที่สอนนักเรียนตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาปีที่สามขึ้นไปเท่านั้น
ครูสอนประวัติศาสตร์ยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ
"แหม ถ้าเจอตัวจริงๆ ฉันก็คงต้องลองเอาวิธีของครูซ่งไปใช้ดูบ้างแล้วล่ะ"
เธอชักอยากจะเห็นด้วยตาตัวเองแล้วสิว่า ภาษาอังกฤษของเด็กผู้หญิงคนนี้จะยอดเยี่ยมถึงขนาดนั้นเชียวหรือ
และด้วยเหตุนี้เอง ทันทีที่อวิ๋นเจียวกลับไปที่ห้องเรียนของพี่เก้า พอถึงเวลาเข้าเรียน เธอก็ถูกครูสอนประวัติศาสตร์จ้องเขม็งทันที
อวิ๋นเจียวรู้สึกไร้คำจะกล่าว
ทางด้านซูฮ่วนที่นอนหลับยาวมาตลอดสองคาบเรียนเพิ่งจะงัวเงียตื่นขึ้นมาในคาบเรียนที่สาม แล้วเขาก็ต้องแปลกใจเมื่อเห็นว่าเด็กผู้หญิงตัวเล็กที่แบ่งขนมให้เขากินเมื่อตอนเช้า กำลังถูกพาตัวขึ้นไปยืนอ่านภาษาอังกฤษอยู่บนหน้าชั้นเรียน เขายกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งด้วยความประหลาดใจ สำเนียงภาษาอังกฤษของเด็กคนนี้ฟังดูไพเราะดีทีเดียว
ในที่สุดคาบเรียนช่วงเช้าก็จบลง ทันทีที่เสียงออดหมดเวลาดังขึ้น อวิ๋นเจียวก็ดึงแขนพี่เก้าให้รีบวิ่งไปที่ห้องเรียนของอวิ๋นเสี่ยวอู่ทันที
"พวกเราออกไปซื้อของกินข้างนอกโรงเรียนกันก่อนเถอะ"
อวิ๋นเสี่ยวอู่ชูมือแสดงความจำนง
"ฉันอยากกินพายเนื้อชิ้นใหญ่"
เสี่ยวชีรีบบอกความต้องการของตัวเอง
"ฉันอยากดื่มน้ำอัดลม"
เสี่ยวปาพยักหน้าเบาๆ
"ฉันกินอะไรก็ได้"
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วเอ่ยปากบ้าง
"ชานม"
อวิ๋นเจียวโบกมือเล็กๆ ของเธออย่างใจป้ำ
"ได้เลย ซื้อให้หมด หนูจะเป็นคนจ่ายเงินซื้อให้พวกพี่เอง"
"ไชโย น้องสาวของพวกเรายอดเยี่ยมที่สุดเลย"
บรรดาเพื่อนร่วมชั้นเรียนที่บังเอิญได้ยินบทสนทนานี้ต่างก็พากันงุนงงไปตามๆ กัน
เดี๋ยวก่อนนะ นี่พวกเขาไม่ได้สลับบทบาทกันหรอกใช่ไหม
[จบบท]