บทที่ 371: เบาะแสเรืออับปาง

บทที่ 371: เบาะแสเรืออับปาง

ตอนนี้อวิ๋นเจียวออกทะเลไปจับปลากับพ่อและคนอื่นๆ น้อยลงมาก

การที่มีเด็กหญิงอยู่บนเรือด้วยก็ไม่ต่างอะไรกับการโกง เพราะเธอสามารถค้นหาตำแหน่งของฝูงปลาในทะเลได้อย่างแม่นยำทุกครั้ง แต่มีอยู่ครั้งหนึ่งนักพรตชิงเฟิงเดินทางมาที่บ้าน ไม่รู้ว่าเขาพูดคุยตกลงอะไรกับอวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา พวกผู้ใหญ่ก็ไม่ยอมให้อวิ๋นเจียวช่วยหาฝูงปลาอีกเลย

พอเรือแล่นมาถึงบริเวณน่านน้ำที่ตั้งใจไว้ อวิ๋นหลินไห่ก็หันไปเร่งลูกสาว "เจียวเจียวไปทำธุระของตัวเองเถอะ"

อวิ๋นเจียวพยักหน้าเข้าใจ "ถ้าพ่อจัดการธุระเสร็จแล้วหนูยังไม่กลับมา ก็แล่นเรือกลับกันไปก่อนได้เลยนะคะ"

เมื่อได้ยินคำตอบตกลงจากทุกคน อวิ๋นเจียวก็กระโดดลงไปในทะเลทันที

เธอพยายามแยกแยะตำแหน่งของฝูงวาฬเพชฌฆาตจากคลื่นเสียงใต้น้ำ จากนั้นจึงว่ายพุ่งตรงไปยังทิศทางเป้าหมาย

สิบกว่านาทีต่อมา เธอก็มองเห็นฝูงวาฬเพชฌฆาตกำลังออกล่าเหยื่อ

เด็กหญิงไม่ได้เข้าไปใกล้ เพียงลอยตัวมองดูวาฬเพชฌฆาตตัวโตสอนวิธีหาอาหารให้ลูกวาฬตัวน้อยอย่างเงียบเชียบ

ถูกต้องแล้ว ฝูงวาฬเพชฌฆาตฝูงนี้มีสมาชิกใหม่เพิ่มเข้ามาสองตัว เป็นลูกวาฬเพชฌฆาตตัวเล็กจิ๋ว ขนาดตัวยังไม่ถึงหนึ่งในสามของวาฬตัวโตด้วยซ้ำ

ถึงจะตัวเล็ก แต่พวกมันก็ตั้งใจเรียนรู้วิธีล่าเหยื่ออย่างขยันขันแข็ง ลูกวาฬกินน้อยจึงอิ่มเร็ว พอเห็นอวิ๋นเจียวลอยตัวอยู่ไกลๆ พวกมันก็แกว่งหางเล็กๆ ว่ายตามกันเข้ามาหาอย่างร่าเริง

ลูกวาฬทั้งสองตัวว่ายวนเวียนเล่นอยู่รอบตัวอวิ๋นเจียว คอยเข้ามาคลอเคลียถูไถอยู่เป็นระยะ ดูคล้ายกับลูกสุนัขแสนซนที่กำลังดีใจ

พ่อแม่ของวาฬเพชฌฆาตทั้งสองตัวปรายตามองมาทางนี้ครู่หนึ่งแล้วก็เลิกสนใจ ก้มหน้าก้มตากินอาหารของตัวเองต่อไป รอจนอิ่มหนำสำราญแล้วถึงพากันว่ายเข้ามาหาอวิ๋นเจียว

เด็กหญิงลูบหัวพวกมันเบาๆ "พวกเธอรู้ไหมว่าหมึกสายยักษ์ตัวคราวที่แล้วเดินทางมาจากไหน"

ฝูงวาฬเพชฌฆาตพากันส่ายหน้า ถึงพวกมันจะตอบไม่ได้ แต่ก็สามารถช่วยกระจายข่าวถามตัวอื่นได้

พวกมันจึงเริ่มส่งคลื่นเสียง ใช้ช่องทางการสื่อสารเฉพาะของเผ่าพันธุ์วาฬเพชฌฆาตติดต่อกับวาฬฝูงอื่นในพื้นที่ห่างไกลออกไป

เวลานี้อวิ๋นเจียวสามารถแยกแยะความหมายจากเสียงของพวกมันได้แล้ว ลักษณะการสื่อสารดูคล้ายกับการตะโกนคุยกันจากระยะไกล

คลื่นเสียงของพวกมันเดินทางในทะเลได้ไกลมาก ครอบคลุมระยะทางประมาณสามสิบถึงห้าสิบกิโลเมตรเลยทีเดียว

นอกจากจะใช้คลื่นเสียงในการล่าเหยื่อแล้ว พวกมันยังใช้วิธีนี้ด่าทอโต้ตอบกันข้ามพื้นที่น่านน้ำได้ด้วย

อย่างเช่นตอนนี้ วาฬเพชฌฆาตตัวที่ทำหน้าที่ส่งสารก็ส่งเสียงร้องลั่น "มีวาฬเพชฌฆาตตัวไหนเห็นบ้างว่าหมึกสายยักษ์เมื่อช่วงก่อนมาจากไหน ใครมีเบาะแสก็ตอบหน่อยสิเจ้าพวกหน้าโง่"

อวิ๋นเจียวฟังแล้วได้แต่ทำหน้าไม่ถูก ฝูงวาฬเพชฌฆาตพวกนี้คลุกคลีกับมนุษย์มานาน คลังคำศัพท์ที่ใช้ด่าทอปลาด้วยกันก็เลยเพิ่มมากขึ้นตามไปด้วย

แถมหลายครั้งที่พวกมันมีเรื่องทะเลาะกับวาฬเพชฌฆาตฝูงอื่น ก็มักจะเป็นฝ่ายชนะการด่าทออยู่เสมอ

รอไม่นานนักก็มีคลื่นเสียงที่แตกต่างออกไปดังสวนกลับมา ภาษาของวาฬเพชฌฆาตแต่ละฝูงนั้นไม่เหมือนกัน คล้ายกับมนุษย์ที่แต่ละพื้นที่จะมีภาษาถิ่นของตัวเอง แต่พวกมันก็สามารถจดจำภาษาถิ่นของอีกฝ่ายได้ นับเป็นความสามารถที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ

อีกฝ่ายตอบกลับมาทันควัน "มีเบาะแสแล้ว แต่ไอ้ลูกเต่าบัดซบนั่นมันด่าฉัน ฉันต้องด่ากลับไปก่อน"

วาฬเพชฌฆาตตัวนั้นไม่สนใจอวิ๋นเจียว หันไปเปิดศึกด่าทอกับวาฬเพชฌฆาตตัวที่ส่งข่าวมาอย่างดุเดือด

แน่นอนว่าถึงจะด่าทอกันไปมา แต่ก็ยังไม่ลืมทำหน้าที่ส่งต่อข้อมูล อวิ๋นเจียวปวดหัว พยายามจับใจความสำคัญจากเสียงด่าทอที่ดังต่อเนื่องกันเป็นชุดใหญ่

บริเวณน่านน้ำทะเลลึกทางตอนเหนือมีช่องแคบอยู่แห่งหนึ่ง หมึกสายยักษ์ตัวนั้นเดินทางมาจากที่นั่น ส่วนสาเหตุที่มันหนีมาไกลถึงที่นี่ บังเอิญว่าวาฬเพชฌฆาตตัวนั้นรู้ตื้นลึกหนาบางพอดี

ความจริงคือมันไปต่อสู้แย่งชิงอาณาเขตกับหมึกสายยักษ์ตัวเมียที่ดุร้าย แล้วสู้แพ้จึงต้องหอบร่างหนีตายมาถึงที่นี่

หมึกสายยักษ์ตัวเมียผู้ชนะกำลังอยู่ในช่วงฟักไข่ โดยปกติแล้วเวลาหมึกสายฟักไข่จะเลือกปักหลักอยู่กับที่ ไม่ยอมออกไปไหนจนกว่าลูกๆ จะฟักออกจากไข่จนหมด

อวิ๋นเจียวไม่ได้คิดจะเดินทางไปรบกวนหมึกสายตัวเมีย เพียงแต่อยากแวะไปสำรวจดูว่าแถวนั้นมีสมบัติของมีค่าอะไรซุกซ่อนอยู่บ้างหรือไม่

อวิ๋นเจียวรีบออกคำสั่ง "ไปกัน นำทางเลย"

เธอยื่นมือตบตัววาฬเพชฌฆาตที่กำลังด่าทอฉอดๆ ฝูงวาฬเพชฌฆาตส่งเสียงร้องตอบรับ ก่อนจะว่ายน้ำล้อมรอบตัวอวิ๋นเจียวมุ่งหน้าไปยังน่านน้ำทางเหนือ

ระหว่างทางพวกเธอได้พบกับวาฬเพชฌฆาตอีกฝูง ซึ่งก็คือฝูงที่เพิ่งด่าทอกันเมื่อครู่ เมื่อเจอหน้ากันพวกมันกลับไม่ได้ลงไม้ลงมืออะไรกันเลย

หลายครั้งที่การด่าทอกันของวาฬเพชฌฆาตเป็นเพียงวิธีการสื่อสารรูปแบบหนึ่ง นอกจากนี้ยังมีวิธีการสื่อสารที่แปลกประหลาดอีกอย่างหนึ่งก็คือการผลัดกันกัดลิ้นของอีกฝ่าย อวิ๋นเจียวยกมือฟาดหัววาฬเพชฌฆาตตัวโตที่พยายามจะยื่นหน้าเข้ามาใกล้ หดลิ้นของเธอขดกลับไปเดี๋ยวนี้เลยนะ

อวิ๋นเจียวตั้งคำถาม "พาฉันไปที่ช่องแคบฝั่งนั้นได้ไหม"

ฝูงวาฬรีบตอบรับ 'ฉันรู้จักเธอนะ มนุษย์ตัวน้อยน่ารัก'

'ฝูงวาฬเพชฌฆาตพวกนั้นชอบเอาเธอไปคุยโวโอ้อวดบ่อยๆ'

'เธออยากเล่นกับพวกเราไหม'

'เธอเอาลูกบอลมาด้วยหรือเปล่า'

คำถามถูกพ่นใส่เป็นชุด อวิ๋นเจียวเลือกตอบคำถามง่ายๆ ไปสองสามข้อ แล้วรีบเปลี่ยนเรื่องกลับมาถามถึงช่องแคบอีกครั้ง ขืนปล่อยให้พวกมันตั้งคำถามต่อไป วันนี้ทั้งวันก็คงคุยกันไม่จบแน่

วาฬตัวหนึ่งให้คำตอบ 'ค่อนข้างไกลนะ เธอจะไปทำอะไรที่นั่น'

อวิ๋นเจียวถามกลับไปว่าต้องใช้เวลาเดินทางไกลแค่ไหน

'ต้องว่ายน้ำสามวันเต็มๆ'

นั่นถือว่าไกลมากจริงๆ อวิ๋นเจียวคิดทบทวนดูแล้ว ระยะทางไกลขนาดนี้ วันนี้เธอคงไปไม่ถึงเป้าหมายแน่นอน

เด็กหญิงพยายามสอบถามต่อ "แล้วเธอรู้ไหมว่าที่นั่นมีเรืออับปางอยู่บ้างหรือเปล่า เป็นเรือลำใหญ่ๆ ที่มนุษย์ใช้เดินทางในทะเลน่ะ"

วาฬเพชฌฆาตตัวนั้นส่งเสียงตอบกลับทันที 'มีสิ ใหญ่มากเลย ใหญ่กว่าตัวฉันตั้งเยอะ'

ดวงตาของอวิ๋นเจียวเป็นประกายสว่างวาบ "ขอบใจมาก พรุ่งนี้ฉันจะมาหา รบกวนพวกเธอช่วยพาฉันไปดูหน่อยได้ไหม"

'ได้สิ แต่ฉันอยากเล่นลูกบอลลูกนั้นนะ'

อวิ๋นเจียวพยักหน้ารับ "ไม่มีปัญหา"

เมื่อได้ข้อมูลที่แน่ชัด ขากลับอวิ๋นเจียวจึงอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

เธอบอกลาฝูงวาฬเพชฌฆาต แล้วว่ายกลับมายังจุดที่พวกพ่อจอดเรือไว้ ก็พบว่าพวกเขายังไม่ได้แล่นเรือกลับไป แถมบริเวณนี้ยังมีฝูงปลาโผล่มาให้จับอีกด้วย

บรรยากาศบนเรือกำลังคึกคัก ชายทั้งสามคนช่วยกันดึงแหขึ้นมาครั้งแล้วครั้งเล่า เธอปรายตามองก็พบว่าเป็นฝูงปลาชิวเตา

เธอโผล่ขึ้นมาเกาะขอบเรือของตัวเอง "พ่อ ช่วยดึงหนูขึ้นไปหน่อย"

อวิ๋นหลินไห่เห็นว่าเป็นอวิ๋นเจียว จึงรีบคว้าแขนดึงตัวลูกสาวขึ้นมาบนเรือ

ชายหนุ่มรีบขอแรง "เจียวเจียวมาได้จังหวะพอดีเลย มาช่วยกันดึงแหเร็วเข้า"

อวิ๋นเจียวรับคำแล้ววิ่งเหยาะๆ เข้าไปช่วย แขนเล็กๆ ของเธอมีพละกำลังมหาศาล การที่เธอเข้ามาช่วยทำให้อวิ๋นหลินไห่เบาแรงไปได้มาก

ปู่อวิ๋นกับอวิ๋นหลินเหอช่วยกันดึงแหหนึ่งปาก ส่วนสองพ่อลูกก็ดึงแหอีกปากหนึ่ง

พอฝูงปลาเริ่มว่ายหนี พวกเขาก็ยังสามารถติดเครื่องยนต์ขับเรือตามไปได้ เรือเหล็กดีแบบนี้นี่เอง ทั้งบรรทุกของได้เยอะและแล่นได้เร็วทันใจ

อวิ๋นหลินไห่โบกมือยอมแพ้ "ไม่ตามแล้ว แขนฉันไม่ไหวแล้วจริงๆ"

ฝูงปลาชิวเตาฝูงนี้มีขนาดใหญ่มาก เฉพาะปริมาณที่พวกเขาตักขึ้นมาได้ ตอนนี้ก็ปาเข้าไปราวๆ สองพันจินแล้ว ส่วนฝูงปลาที่หนีรอดไปได้ก็ยังมองเห็นเป็นสีดำทะมึนกลุ่มใหญ่อยู่ในทะเล

ชายหนุ่มหัวเราะร่า "ฮ่าๆๆ วันนี้พวกเราโชคดีจริงๆ"

ในสถานการณ์ที่ไม่มีอวิ๋นเจียวคอยช่วยโกง พวกเขาแทบจะไม่เคยเจอฝูงปลาเลย ดังนั้นเมื่อวันนี้บังเอิญมาเจอฝูงปลาขนาดใหญ่ พวกเขาจึงดีใจกันมากเป็นพิเศษ

อวิ๋นเจียวรู้สึกไม่เข้าใจอยู่บ้าง "พ่อ ทำไมถึงไม่ยอมให้หนูช่วยหาปลาล่ะ"

อวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ นอนแผ่หลาอยู่บนพื้นเรือ เหนื่อยจนหอบหายใจแรง แขนสองข้างไร้เรี่ยวแรงจนยกไม่ขึ้นแล้ว "นักพรตชิงเฟิงบอกว่า การที่ลูกช่วยพวกเราหาฝูงปลา เดือนละครั้งสองครั้งก็ยังพอทน แต่ถ้าทำบ่อยเกินไปมันจะส่งผลเสียต่อบุญกุศลของลูก"

ตอนนี้อวิ๋นเจียวเข้าใจความหมายของบุญกุศลแล้ว "มันมีของแบบนั้นอยู่จริงๆ เหรอ"

ปู่อวิ๋นอธิบายด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ "ไม่ว่าจะมีจริงหรือไม่ หลานก็ไม่ควรช่วยเหลือพวกเราตลอดไปแบบนี้หรอกนะ"

ชายชราถอนหายใจยาว "เจียวเจียว พวกเราจะพึ่งพาความสามารถของหลานไปตลอดไม่ได้หรอกนะ ความโลภของคนเรามันมีแต่จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ถ้าหลานคอยช่วยพวกเราอยู่ตลอด วันข้างหน้าพอหลานต้องไปโรงเรียน พวกเราก็จะพึ่งพาหลานไม่ได้อีก ถึงตอนนั้นพอหาปลาไม่ได้ ในใจมันก็จะรู้สึกผิดหวังและไม่สบายใจ ซึ่งมันเป็นเรื่องที่ไม่ควรเกิดขึ้นเลย พวกเราจะกักขังหลานไว้ข้างกายตลอดไปไม่ได้หรอกนะ"

ปู่ของเด็กหญิงพูดเสริม "พวกเราต้องลงมือทำด้วยตัวเอง ตอนนี้ที่บ้านก็ไม่ได้ขัดสนเงินทอง พวกเราค่อยๆ เก็บหอมรอมริบไปก็พอ เรือเหล็กแล่นไปได้ไกล ต่อให้ไม่เจอฝูงปลา แต่ถ้าจับปลาได้วันละสองสามร้อยหยวน นั่นก็ถือว่าดีมากแล้ว"

[จบบท]