บทที่ 374: ไม่มีเรือ แต่มีวาฬหลังค่อม

บทที่ 374: ไม่มีเรือ แต่มีวาฬหลังค่อม

ลอยไปลอยมาได้สักพัก ก็บังเอิญเจอกับฝูงวาฬหลังค่อมเข้าพอดี พอพวกมันเห็นฝูงวาฬเพชฌฆาต ก็รีบว่ายเข้ามาล้อมไว้ด้วยท่าทางเอาเรื่อง ฝั่งวาฬเพชฌฆาตเองก็ไม่ยอมแพ้เช่นกัน

ดูท่าทางแล้วศึกใหญ่คงใกล้จะปะทุเต็มที อวิ๋นเจียวเลยจำใจต้องลุกขึ้นมาทำหน้าที่เป็นคนไกล่เกลี่ยอย่างเลี่ยงไม่ได้

"หยุดตีกันเดี๋ยวนี้เลย พวกเธอล้วนเป็นปลาเหมือนกันทั้งนั้น จะมีความแค้นฝังลึกอะไรกันหนักหนา ไม่เห็นต้องทำถึงขนาดนี้เลย"

เธอพยายามเกลี้ยกล่อมอยู่นาน แต่วาฬหลังค่อมฝั่งนั้นก็ยังทำท่าอยากจะพุ่งชนวาฬเพชฌฆาตให้ได้อยู่ดี อวิ๋นเจียวเริ่มหมดความอดทน จึงคว้าตัวจ่าฝูงมาจัดการทุบตีไปชุดใหญ่ เธอเล่นเอาวาฬหลังค่อมตัวนั้นถึงกับสับสนในชีวิตการเป็นปลาของตัวเองไปเลย มันคงงงว่าทำไมสิ่งมีชีวิตตัวเล็กแค่นี้ถึงได้มีเรี่ยวแรงมหาศาลขนาดนั้น ความรู้สึกเหมือนโดนหางปลาฟาดหน้าไปหลายฉาด

"คราวนี้พวกเธอจะยอมอยู่เฉยๆ แล้วคุยกันดีๆ ได้หรือยัง"

พวกวาฬเพชฌฆาตที่ลอยตัวดูเรื่องสนุกอยู่ข้างๆ ต่างพากันส่งเสียงร้องก๊าซๆ คล้ายจะเยาะเย้ยว่าสมควรโดนแล้ว

"พรุ่งนี้ฉันยังต้องทำงานอีกนะ"

อวิ๋นเจียวหาวหวอดใหญ่ แต่แล้วจู่ๆ เธอก็ชะงักไปเมื่อหันไปมองรูปร่างอันใหญ่โตของวาฬหลังค่อม ตอนนี้เรือไม่มีก็จริง แต่ว่าปลาก็มีนี่นา วาฬหลังค่อมพวกนี้ทั้งหัวโตแผ่นหลังกว้าง ดูแล้วจะต่างอะไรกับเรือกันล่ะ พอคิดได้แบบนั้น สายตาที่เธอมองพวกวาฬหลังค่อมก็เริ่มเป็นประกายขึ้นมาทันที

ฝั่งวาฬหลังค่อมรู้สึกเสียวสันหลังวาบ มันรีบหันตัวเตรียมจะว่ายหนี แต่ก็หนีไม่พ้น เพราะอวิ๋นเจียวพุ่งไปคว้าหางปลาขนาดใหญ่ของมันเอาไว้ได้ทัน

"นี่เพื่อน เรามาทำข้อตกลงกันหน่อยดีไหม"

น้ำเสียงของอวิ๋นเจียวในตอนนี้ฟังดูหวานหูเป็นพิเศษ เธอตั้งใจดัดเสียงให้ดูอ่อนหวานขึ้น เสียงเดิมที่เพราะอยู่แล้ว พอทำแบบนี้ยิ่งทำให้วาฬหลังค่อมถึงกับเคลิ้มไปชั่วขณะ แต่มันก็ยังดิ้นรนอยากจะหนีอยู่ดี

"เดี๋ยวฉันช่วยทำความสะอาดเพรียงบนตัวให้พวกเธอเอาไหม"

อวิ๋นเจียวรีบตะโกนเรียกพวกมันไว้

"มีเพรียงเกาะเต็มตัวแบบนี้คงจะอึดอัดแย่เลย ฉันสามารถช่วยเอาออกให้พวกเธอได้นะ แลกกับการที่พวกเธอต้องช่วยไปส่งฉันกับของพวกนี้หน่อย"

พอได้ยินแบบนั้น วาฬหลังค่อมก็เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาบ้างแล้ว พวกเพรียงทะเลเหล่านั้นชอบรังแกปลามากไปจริงๆ แถมยังโปรดปรานวาฬหลังค่อมอย่างพวกมันเป็นพิเศษอีกด้วย

วาฬหลังค่อมส่วนใหญ่ที่อวิ๋นเจียวเห็นมักจะมีเพรียงเกาะอยู่แทบทุกตัว และอาจจะเป็นเพราะพวกมันมีรูปร่างอ้วนท้วนใหญ่โต พื้นที่บนตัวเยอะ พวกเพรียงก็เลยมีจำนวนเยอะตามไปด้วย พื้นผิวบนตัวพวกมันเรียกได้ว่าเป็นลานจอดที่สมบูรณ์แบบสำหรับเพรียงทะเลเลยทีเดียว

เพื่อเป็นการพิสูจน์ให้เห็นจริง อวิ๋นเจียวจึงถลกแขนเสื้อขึ้น แล้วว่ายไปหาเครื่องมือมาเริ่มจัดการกับวาฬหลังค่อมตัวหนึ่งทันที งานแบบนี้ตอนนี้เธอทำจนชำนาญแล้ว ทักษะการงัดเพรียงของเธอนั้นถูกฝึกฝนมาอย่างดี เธอสามารถงัดมันออกได้อย่างรวดเร็วและหมดจดโดยที่ไม่ทำให้ผิวหนังของวาฬหลังค่อมเกิดบาดแผลเลยแม้แต่น้อย

ท้องฟ้าเบื้องบนเริ่มมีฝนตกลงมา ผิวน้ำทะเลเริ่มปั่นป่วนไม่สงบ คลื่นลมและพายุลูกแล้วลูกเล่าเริ่มก่อตัวขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกพายุพัดเข้าไปม้วนตัวราวกับอยู่ในเครื่องซักผ้า ทั้งอวิ๋นเจียว วาฬเพชฌฆาต และฝูงวาฬหลังค่อมจึงพากันดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลลึก

เวลาผ่านไปสามชั่วโมง ในที่สุดเธอก็จัดการเคลียร์เพรียงบนตัววาฬหลังค่อมตัวหนึ่งจนสะอาดหมดจด ฝีมือของเธอนั้นยอดเยี่ยมมาก ไม่มีเพรียงหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่ตัวเดียว

วาฬหลังค่อมตัวนั้นเป็นลูกชายของจ่าฝูง พอมันรู้สึกได้ถึงร่างกายที่เบาสบาย มันก็ว่ายวนรอบฝูงวาฬด้วยความดีใจไปหลายรอบ เสียงร้องของมันเต็มไปด้วยความสุข

'สบาย สบายตัวจัง'

อันที่จริงตอนที่อวิ๋นเจียวกำลังทำความสะอาดให้ มันก็รู้สึกสบายตัวมากอยู่แล้ว ความรู้สึกเหมือนจุดที่คันมานานในที่สุดก็ถูกเกาจนหาย มันสบายจนแทบจะขนลุกไปทั้งหัว วาฬหลังค่อมตัวอื่นๆ เห็นแบบนั้นก็ชักอยากจะลองใช้บริการสปาฉบับอวิ๋นเจียวดูบ้าง

อวิ๋นเจียวโบกมือปฏิเสธ

"นอนกันเถอะ ดึกป่านนี้แล้ว พรุ่งนี้ฉันยังต้องทำงานต่ออีกนะ"

หลังจากถูกผลักไสอยู่หลายครั้ง ในที่สุดฝูงวาฬหลังค่อมก็ยอมสงบลง แต่มันก็ยังตั้งตารอคอยความรู้สึกสบายตัวตอนที่จะได้ทำความสะอาดเพรียงในวันพรุ่งนี้

ถึงอย่างนั้นพวกมันก็ยังมองวาฬเพชฌฆาตขวางหูขวางตาอยู่ดี ฝั่งวาฬเพชฌฆาตเองก็ไม่ได้รู้สึกชอบหน้าพวกมันเหมือนกัน พอได้จังหวะก็คอยส่งเสียงด่าทอฉอดๆ อวิ๋นเจียวทำได้แค่กรอกตาไปมา จะบอกว่าวาฬเพชฌฆาตเป็นที่น่ารังเกียจของปลาตัวอื่นมันก็มีเหตุผลอยู่เหมือนกัน

ถึงแม้บนผิวน้ำทะเลจะมีพายุฝนโหมกระหน่ำรุนแรง แต่ภายใต้ก้นทะเลลึกกลับสงบเงียบอย่างเห็นได้ชัด อวิ๋นเจียวทิ้งตัวลงนอนหงายบนหลังของวาฬหลังค่อมตัวหนึ่งอย่างไม่ลังเล เธอคิดในใจว่าที่นอนกว้างๆ แบบนี้มันนอนสบายกว่าจริงๆ

รุ่งเช้ามาเยือน เมื่อแสงแดดแรกของวันสาดส่องลงมากระทบผิวน้ำ รูระบายอากาศของวาฬหลังค่อมก็พ่นน้ำออกมาเป็นสาย อวิ๋นเจียวโดนน้ำสาดเข้าเต็มๆ จนต้องลืมตาตื่น เธอหาวหวอดใหญ่ก่อนจะยันตัวลุกขึ้นนั่ง ทรงผมของเธอยุ่งเหยิงเล็กน้อย เธอเอาแต่นั่งเหม่อมองออกไปในท้องทะเล ปล่อยให้วาฬหลังค่อมพาเธอว่ายไปในทิศทางที่ไม่รู้จุดหมาย

ฝูงวาฬหลังค่อมเริ่มออกหาอาหารสำหรับวันนี้แล้ว พวกมันบังเอิญไปเจอเข้ากับฝูงปลาซาร์ดีน ปลาซาร์ดีนจำนวนมหาศาลรวมตัวกันเป็นฝูง เมื่อพวกมันถูกต้อน หากมองจากใต้น้ำจะเห็นว่าพวกมันรวมตัวกันจนมีรูปร่างคล้ายกับพายุทอร์นาโด แถมยังมีขนาดใหญ่มากอีกด้วย

เมื่ออยู่ต่อหน้าฝูงปลาที่ใหญ่โตขนาดนี้ แม้แต่วาฬหลังค่อมเองก็ยังดูเล็กลงไปถนัดตา แต่วิธีนี้กลับเป็นผลดีกับพวกมันที่จะได้กินจนอิ่มท้อง วาฬเพชฌฆาตไม่รู้ว่าว่ายตามมาตั้งแต่เมื่อไหร่ พวกมันแอบมาร่วมมือกับฝูงวาฬหลังค่อมในการต้อนจับฝูงปลาซาร์ดีนเฉยเลย

เมื่อได้จังหวะที่เหมาะสม วาฬหลังค่อมก็พุ่งทะยานเข้าไปในกลางฝูงปลา เพียงแค่มันอ้าปากกว้างก็สามารถกลืนปลาซาร์ดีนเข้าไปได้ทีละหลายหมื่นตัว อวิ๋นเจียวเองก็จับอะไรแถวนั้นมากินเป็นอาหารเช้ารองท้องเหมือนกัน หลังจากอิ่มหนำสำราญกันทั่วหน้า พวกมันก็ยอมปล่อยปลาซาร์ดีนที่เหลือให้ว่ายหนีไป

จากนั้นพวกมันก็พากันว่ายเข้ามาหาอวิ๋นเจียว

"อูมมม อูมมม"

พวกมันเริ่มส่งเสียงร้องเร่งเร้าให้เธอลงมือทำงานได้แล้ว

"ได้ยินแล้วน่า ไม่ต้องมาเร่งหรอก"

อวิ๋นเจียวบ่นพึมพำออกไปหนึ่งประโยค แต่สุดท้ายเธอก็ยอมถลกแขนเสื้อแล้วเริ่มทำงานแต่โดยดี

แต่พอทำความสะอาดเพรียงให้วาฬหลังค่อมไปได้แค่ตัวเดียว เธอก็หยุดมือลง วาฬหลังค่อมที่เธอช่วยทำความสะอาดให้ในรอบนี้คือจ่าฝูง มันจึงต้องใช้เวลาในการทำความสะอาดนานกว่าเดิม

"ฉันยังมีเรื่องอื่นต้องไปทำอีก เอาไว้ฉันมีเวลาว่างเมื่อไหร่ค่อยมาทำให้ตัวที่เหลือก็แล้วกัน"

เธอยังต้องไปงมหาของล้ำค่าอีกตั้งเยอะ

อวิ๋นเจียวว่ายน้ำกลับไปทางเดิม เพื่อมุ่งหน้าไปยังซากเรืออับปาง คราวนี้เธอดำดิ่งมุดเข้าไปถึงข้างในตัวเรือ โครงสร้างภายในของซากเรือเหล็กค่อนข้างมั่นคงแข็งแรง ขอแค่เธอไม่มุดเข้าไปในจุดที่ดูอันตราย เธอก็สามารถว่ายเข้าออกข้างในได้อย่างอิสระโดยไม่มีปัญหาอะไร

เธอยังคงใช้วิธีเดิม พอเห็นกล่องไม้ที่บรรจุของอยู่ก็จัดการขนออกมา ส่วนของที่ตกหล่นกระจัดกระจายอยู่ตามพื้นเธอก็เก็บรวบรวมขึ้นมาด้วย เธอทำตัวขยันขันแข็งเหมือนผึ้งงานตัวน้อย ค่อยๆ ทยอยขนของออกไปกองรวมกันไว้ทีละนิด พอรู้สึกเหนื่อยเธอก็จะว่ายขึ้นไปพักผ่อนเล่นบนผิวน้ำ

อวิ๋นเจียวเอนหลังพิงลงบนแผ่นหลังของวาฬหลังค่อม ในมือของเธอถือเครื่องประดับอัญมณีเอาไว้หลายชิ้น บนลำคอก็ยังสวมสร้อยคอไข่มุกเอาไว้อีกหลายเส้น ส่วนที่ข้อมือก็สวมกำไลทองคำ ซึ่งเป็นแบบที่ประดับตกแต่งด้วยอัญมณีและหยก แม้สีสันของมันจะดูหม่นหมองลงไปบ้างตามกาลเวลา แต่ก็ยังคงความสวยงามเอาไว้อยู่ดี บนนิ้วมือเรียวเล็กของเธอก็มีแหวนสวมอยู่อีกหลายวง มีทั้งแหวนอัญมณี แหวนทองคำ แล้วก็ยังมีแหวนเพชรอีกด้วย ตอนนี้อวิ๋นเจียวจัดการเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นชั้นวางเครื่องประดับไปเสียแล้ว แถมเธอยังรู้สึกว่าตัวเองสวยเอามากๆ อีกต่างหาก

[จบบท]