บทที่ 40: เก็บกุ้งกี้ไว
อวิ๋นเจียวหมุนตัวกลับมาในทันที พร้อมทั้งออกแรงโยนเจ้าตะขาบทะเลตัวนั้นลงไปในถังใบเล็กของตนเองด้วยท่วงท่าที่ดูเชี่ยวชาญชำนาญการเป็นอย่างยิ่ง
จวบจนกระทั่งเมื่อเงยหน้าขึ้นมาจึงได้มองเห็นผู้เป็นพ่อและอาเล็กที่กำลังยืนจ้องมองอยู่ทางด้านหลัง เธอยืนเอียงคอเล็กน้อยแล้วเอ่ยถามขึ้นว่า
“พ่อจ๋า ฉือปาย่างสุกหรือยัง”
ทางด้านของอวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอที่ได้ทอดสายตามองลงไปเห็นตะขาบทะเลที่ถูกจับใส่เอาไว้จนเกือบจะเต็มถังใบเล็กของเด็กหญิงตัวน้อย ต่างก็พากันยืนนิ่งอึ้งทำอะไรไม่ถูกไปในทันที...
เหตุไฉนแม่หนูน้อยคนนี้ถึงได้มีท่าทีที่ดูสงบนิ่งเยือกเย็นได้ถึงเพียงนี้กันนะ!
“ตะ... ตะขาบทะเลงั้นเหรอ”
“ใช่จริงๆ ด้วย”
ชายหนุ่มทั้งสองคนต่างก็พากันจ้องมองไปที่ใบหน้าของอวิ๋นเจียวด้วยความรู้สึกที่ตื่นตระหนกตกใจอย่างสุดขีด
“เวลาแค่แป๊บเดียวเองนะ ทำไมถึงได้จับมาได้ตั้งเยอะแยะขนาดนี้เชียว”
ถึงแม้ว่ารูปร่างหน้าตาของเจ้าตะขาบทะเลพวกนี้จะดูน่าเกลียดน่ากลัวและชวนให้รู้สึกขยะแขยงอยู่บ้างไม่มากก็น้อย แต่ทว่าสรรพคุณทางโภชนาการของมันกลับสูงส่งล้ำค่าและมีรสชาติที่เอร็ดอร่อย
อีกทั้งประเด็นสำคัญที่สุดก็คือมันเป็นของหายากที่ไม่ได้จะหาเจอกันได้ง่ายๆ ราคาค่างวดที่จุดรับซื้อจึงนับว่าสูงลิบลิ่วเลยทีเดียว
ตะขาบทะเลที่มีจำนวนมากมายมหาศาลถึงเพียงนี้ กลับถูกอวิ๋นเจียวค้นพบเข้าโดยบังเอิญในระหว่างที่กำลังวิ่งเล่นซุกซนเสียอย่างนั้น
อวิ๋นหลินเหอแทบจะอยากเงยหน้าขึ้นฟ้าแล้วระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังๆ ด้วยความปิติยินดี เจียวเจียวหลานสาวตัวน้อยของบ้านตระกูลอวิ๋นคนนี้ ช่างเป็นเด็กที่ชอบทำเรื่องยิ่งใหญ่เกินตัวโดยที่ไม่มีใครล่วงรู้ระแคะระคายมาก่อนเลยจริงๆ เชียว
“พ่อจ๋า ตรงนี้ยังมีอยู่อีกนะ”
อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอจึงไม่คิดที่จะสนใจเรื่องกินอีกต่อไป ทั้งสองรีบกุลีกุจอเข้าไปช่วยกันจับตะขาบทะเลเหล่านั้นในทันที
ผิดกับทางด้านของอวิ๋นเจียวที่เลิกให้ความสนใจกับการจับสัตว์ทะเลไปเสียแล้ว เธอรับเอาฉือปาย่างที่ผู้เป็นพ่อส่งยื่นมาให้ แล้วเดินไปทิ้งตัวลงนั่งบนก้อนหินก้อนหนึ่งที่อยู่บริเวณริมข้างทาง
พร้อมทั้งกัดกินขนมในมือคำเล็กๆ ด้วยความเอร็ดอร่อย ในขณะที่สายตาก็จับจ้องมองดูผู้ใหญ่ทั้งสองคนที่กำลังง่วนอยู่กับการไล่จับตะขาบทะเลอย่างตั้งอกตั้งใจ
เสียงน้ำทะเลแตกกระจายดังซูซ่า...
เต่าทะเลตัวใหญ่ได้โผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมา โดยที่ภายในปากของมันยังคงคาบวัตถุสีดำเมี่ยมเอาไว้อย่างมั่นคง มันตะเกียกตะกายปีนป่ายขึ้นมาจนถึงข้างกายของอวิ๋นเจียว ก่อนจะคายสิ่งของชิ้นนั้นทิ้งไว้ให้แก่เธอ
สิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้านั้นก็คือหอยเม่น แถมยังเป็นหอยเม่นตัวใหญ่ยักษ์เสียด้วยสิ
“ยังมีอีกไหม”
เต่าทะเลผงกศีรษะตอบรับเป็นการสื่อความหมายว่าทางด้านล่างนั้นยังมีของดีอยู่อีกมากมายเหลือคณานับ
อวิ๋นเจียวได้แต่จ้องมองลงไปในทะเลลึกด้วยความรู้สึกที่อยากจะกระโดดลงไปแหวกว่ายเสียเต็มประดา แต่ทว่าผู้เป็นพ่อและอาเล็กจะต้องไม่อนุญาตให้เธอทำเช่นนั้นอย่างแน่นอน
ดวงตากลมโตของเด็กหญิงกลอกกลิ้งไปมาอย่างใช้ความคิด พลางจินตนาการไปว่าขากลับเธอจะสามารถขี่หลังเจ้าเต่าทะเลตัวนี้กลับไปได้หรือไม่นะ
“ไปจับมาให้ฉันอีกสักหลายๆ ตัวหน่อยสิ”
เมื่อลองพิจารณาดูแล้วว่าการที่เจ้าเต่าทะเลต้องว่ายน้ำไปมารอบละหนึ่งตัวนั้นช่างเป็นเรื่องที่ดูยุ่งยากวุ่นวายเสียเหลือเกิน เธอจึงได้ตัดสินใจปีนขึ้นไปบนเรือประมง แล้วค้นหาถุงตาข่ายออกมาใบหนึ่ง
“เอานี่ไปสิ เอาสิ่งนี้ติดตัวลงไปจับด้วยนะ แล้วก็จับกลับมาให้ได้เยอะๆ เลยล่ะ”
เธอจึงได้ลงมือสาธิตวิธีการใช้งานให้เจ้าเต่าทะเลได้ดูเป็นขวัญตา
“ทำเป็นหรือยังล่ะ”
เจ้าเต่าทะเลใช้ดวงตาเม็ดถั่วคู่นั้นจ้องมองมาที่เธอด้วยท่าทางที่ดูโง่งมซื่อบื้อชอบกล
“เจ้าทึ่มเอ๊ย เรื่องง่ายๆ แค่นี้ก็ยังเรียนรู้ไม่เป็นอีกหรือเนี่ย”
จากนั้นเด็กหญิงจึงได้พร่ำสอนมันอีกถึงสองรอบด้วยความอดทน
“งั้นลองคาบก้อนหินก้อนนั้นใส่เข้าไปดูซิ”
อวิ๋นเจียวใช้นิ้วมือเล็กป้อมชี้ไปยังก้อนหินก้อนเล็กที่วางอยู่ไม่ไกลจากตัวมันเท่าไหร่นัก เจ้าเต่าทะเลผู้ว่านอนสอนง่ายจึงได้คาบก้อนหินก้อนนั้นแล้วคายทิ้งลงไปในถุงตาข่ายตามคำสั่ง
“ถูกต้องแล้ว!”
อวิ๋นเจียวปรบมือเปาะแปะด้วยความชอบใจ
“ต้องทำแบบนี้นั่นแหละ รีบไปเร็วเข้าเถอะ”
เมื่อได้รับคำสั่ง เจ้าเต่าทะเลจึงได้คาบถุงตาข่ายแล้วดำดิ่งลงสู่ท้องทะเลลึกไปในทันที หลังจากที่ส่งเต่าทะเลเสร็จสิ้นภารกิจแล้ว อวิ๋นเจียวจึงได้เดินไปตามหาหอยเม่นตัวที่เธอโยนทิ้งเอาไว้ข้างทางเมื่อครู่นี้เพื่อนำกลับมา
อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอเองก็เดินย้อนกลับมาเช่นกัน
หากจะเอ่ยปากพูดออกไปก็นับว่าเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อพิสดารพิลึกพิลั่นยิ่งนัก ที่ผู้ใหญ่ตัวโตเต็มวัยถึงสองคนช่วยกันจับตะขาบทะเลแทบตาย แต่ทว่าปริมาณที่ได้กลับยังเทียบไม่ได้เลยกับผลงานของอวิ๋นเจียวที่จับได้เพียงลำพังคนเดียว
“หอยเม่นตัวนี้โผล่มาจากไหนกัน เจียวเจียวอย่าขยับเชียวนะ ห้ามขยับเด็ดขาดเลย”
อวิ๋นเจียวกำลังนั่งยองๆ อยู่ที่ด้านข้างเจ้าหอยเม่นตัวนั้น และทำท่าว่าจะยื่นมือออกไปหยิบมันขึ้นมา แต่ทว่ากลับถูกเสียงร้องตะโกนด้วยความตื่นตระหนกของอวิ๋นหลินเหอและอวิ๋นหลินไห่หยุดยั้งการกระทำเอาไว้เสียก่อน
เด็กหญิงเงยวงหน้าเล็กจิ๋วที่งดงามวิจิตรบรรจงราวกับภาพวาดสวรรค์สร้างขึ้นมา เผยให้เห็นดวงตากลมโตสีน้ำเงินเข้มดูลึกลับที่กำลังจ้องมองกลับไปหาพวกเขาด้วยแววตาที่ใสซื่อบริสุทธิ์ไร้เดียงสา
“ถ้าโดนเจ้าตัวนี้ทิ่มเข้าสักทีล่ะก็ รับรองว่าเจ็บจนน้ำตาร่วงแน่นอนเชียวล่ะ”
อวิ๋นหลินไห่ใช้คีมคีบถ่านคีบเจ้าหอยเม่นตัวนั้นขึ้นมาอย่างระมัดระวัง
อวิ๋นเจียวรีบเดินติดตามประกบข้างกายของพวกเขาไปไม่ห่าง
“อยากกิน หนูหิวแล้ว อยากกิน...”
เธอแสดงเจตจำนงความต้องการของตนเองออกมาอย่างกระตือรือร้น พร้อมทั้งบ่นพึมพำไม่หยุดปากว่าหิวโหยเสียเหลือเกิน จนภาพที่เห็นนั้นช่างดูน่าเวทนาสงสารจับใจ
“กินฉือปาไปตั้งขนาดนั้นแล้วยังไม่อิ่มท้องอีกหรือ”
อวิ๋นเจียวส่ายหน้าปฏิเสธไปมา พลางจ้องมองไปที่หอยเม่นตัวนั้นตาไม่กะพริบ อันที่จริงแล้วเธอก็อิ่มท้องอยู่หรอกนะ แต่ทว่าเป้าหมายหลักในตอนนี้คือความปรารถนาที่อยากจะลิ้มรสชาติของหอยเม่นเสียมากกว่า
“ตกลง พ่อจะไปหากรรไกรมาแกะให้ลูกกินเดี๋ยวนี้แหละ”
หอยเม่นที่ยังคงความสดใหม่ถูกตัดหนามแหลมคมออกจนหมดสิ้นเพื่อความปลอดภัย เมื่อเปิดฝาครอบออกก็เผยให้เห็นไข่หอยเม่นสีเหลืองทองอร่ามอัดแน่นอยู่เต็มกระดอง
“เอ้านี่ กินเสียสิ”
อวิ๋นเจียวลงมือตักกินด้วยความรีบร้อนรอไม่ไหว รสชาติของมันช่างหอมหวานเอร็ดอร่อยสมคำร่ำลือเสียจริงๆ ความสุขล้นปรี่ทำให้ดวงตากลมโตของเธอหยีโค้งลงเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวด้วยความปิติยินดี
หลังจากที่จัดการกินจนหมดเกลี้ยงแล้ว สองพี่น้องตระกูลอวิ๋นอย่างอวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอก็มีความคิดที่จะเดินสำรวจดูบนเกาะแก่งแห่งนี้ต่ออีกสักหน่อย
อวิ๋นเจียวย่อมต้องติดตามพวกเขาไปอย่างแน่นอน เพราะผู้ใหญ่ทั้งสองคนคงไม่วางใจที่จะปล่อยให้เธอทิ้งไว้ตรงนี้เพียงลำพัง
หากพบเจอกับเส้นทางที่ยากลำบากพวกเขาก็จะคอยอุ้มอวิ๋นเจียวเดินข้ามผ่านไป แต่ถ้าเป็นทางราบเรียบเดินง่าย อวิ๋นเจียวก็จะลงเดินเตาะแตะอยู่บนพื้นดินเพื่อติดตามไปอย่างช้าๆ ซึ่งในระหว่างทางนั้นเธอก็ยังสามารถค้นเจอกั้งและปูทะเลได้อยู่เป็นเนืองนิตย์
“ปูทะเลตัวนี้ตัวใหญ่ไม่ใช่เล่นเลยนะเนี่ย น้ำหนักน่าจะถึงหนึ่งจินเห็นจะได้”
อวิ๋นหลินไห่ช่างโชคดีเหลือเกินที่จับได้ปูทะเลตัวใหญ่ยักษ์ ก้ามทั้งสองข้างของมันชูชันกางออกอย่างน่าเกรงขาม ดูไปดูมาขนาดตัวของมันก็แทบจะใหญ่โตพอๆ กับใบหน้าเล็กจิ๋วของอวิ๋นเจียวเลยทีเดียว
“พ่อจ๋า ข้างล่างนั่นมีกุ้งอยู่เยอะแยะเต็มไปหมดเลย”
อวิ๋นเจียวชี้มือไปยังหาดทรายน้ำตื้นที่อยู่เบื้องล่างโขดหินอย่างกะทันหัน
“แถมยังมีสาหร่ายทะเลอยู่อีกตั้งเยอะแน่ะ”
ชายหนุ่มทั้งสองรีบเดินตรงเข้าไปหาเธอ แล้วทอดสายตามองตามทิศทางที่อวิ๋นเจียวชี้นิ้วบอก สาหร่ายทะเลจำนวนมหาศาลกองทับถมกันอยู่บนชายหาดนั้นเป็นสิ่งที่พวกเขามองเห็นได้อย่างชัดเจน แต่ทว่ากลับมองไม่เห็นตัวกุ้งแม้แต่น้อย
สายตาของเจียวเจียวจะดีเลิศเลอถึงเพียงนั้นเชียวหรือ
“ไปกันเถอะ ลองลงไปดูกันสักหน่อย”
ต่อให้จะไม่มีกุ้งอย่างที่ว่า แต่การเก็บสาหร่ายทะเลเหล่านั้นกลับไปก็ถือว่าเป็นเรื่องที่คุ้มค่าอยู่ไม่น้อย
“โอ้โฮ ดงสาหร่ายพวกนี้มันใหญ่โตมโหฬารจริงๆ!”
เมื่อลงไปถึงบริเวณหาดทรายแห่งนั้น พวกเขาจึงได้ค้นพบฝูงกุ้งตามที่อวิ๋นเจียวได้บอกกล่าวเอาไว้จริงๆ
“มันคือกุ้งกี้ไวนี่นา!”
มิหนำซ้ำยังเป็นฝูงกุ้งกี้ไวจำนวนมากที่ถูกน้ำทะเลพัดพามาติดค้างอยู่บนหาดทรายแห่งนี้อีกต่างหาก
ทันทีที่พวกเขาเดินเข้าไปใกล้ เหล่าบรรดากุ้งกี้ไวที่แช่อยู่ในน้ำตื้นเหล่านั้นต่างก็พากันดีดตัวกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นตระหนกตกใจ เพียงแค่ก้มตัวลงไปก็สามารถจับพวกมันขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย สภาพการณ์เช่นนี้มันจะมีความแตกต่างอะไรกับการเดินก้มหน้าเก็บของฟรีกันเล่า
“รีบเก็บกุ้งกี้ไวก่อนเถอะ”
อวิ๋นหลินไห่ชำเลืองสายตามองดูระดับน้ำทะเลเพียงครู่หนึ่ง
“ต้องเร่งมือทำเวลาหน่อยนะ ถ้าขืนน้ำขึ้นเมื่อไหร่กุ้งพวกนี้คงได้หนีหายกันไปหมดแน่”
ในส่วนของสาหร่ายทะเลทางด้านนั้นไม่จำเป็นต้องเป็นกังวลไปแต่อย่างใด ต่อให้น้ำทะเลจะหนุนสูงขึ้นมาแค่ไหน สาหร่ายพวกนั้นก็คงไม่มีทางงอกขาแล้ววิ่งหนีไปเองได้หรอก
ทั้งสามคนรีบนั่งยองๆ ลงกับพื้นทันที แล้วลงมือจับกุ้งกี้ไวโยนใส่ลงไปในถังน้ำทีละตัวด้วยความรวดเร็ว
ใบหน้าของอวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอต่างเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มที่เบิกบานจนหุบแทบไม่ลง วันนี้พวกเขาออกจากบ้านมาด้วยความโชคดีมหาศาลปานประหนึ่งถูกรางวัลใหญ่ เจ้าแม่มาจู่คุ้มครอง ท่านจ้าวสมุทรปกปักรักษา กลับไปถึงบ้านเมื่อไหร่จะต้องรีบไปจุดธูปกราบไหว้และบริจาคทำบุญสร้างกุศลที่ศาลเจ้าเสียแล้ว!
ระดับน้ำทะเลกำลังหนุนสูงขึ้นเรื่อยๆ อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอจึงได้แต่ก้มหน้าก้มตาเร่งรีบจับกุ้งกี้ไวกันอย่างไม่คิดชีวิต
ด้วยเหตุนี้เองพวกเขาจึงไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่า อวิ๋นเจียวตัวน้อยที่กำลังนั่งหันหลังให้พวกเขาอยู่นั้น จับกุ้งใส่ลงถังไปเพียงไม่กี่ตัว สลับกับการจับกุ้งยัดใส่ปากตัวเองไปอีกหนึ่งตัว
กุ้งกี้ไวที่ยังคงมีชีวิตดิ้นพล่านอยู่เหล่านั้น ถูกมือเล็กบิดหัวทิ้งด้วยความป่าเถื่อนรุนแรง ก่อนจะจัดการแกะเปลือกออกด้วยท่วงท่าที่เชี่ยวชาญชำนาญการเป็นพิเศษ แล้วยัดเนื้อกุ้งสดๆ ใส่ปากเคี้ยวตุ้ยๆ ริมฝีปากเล็กจิ๋วขยับเคี้ยวด้วยความรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็กลืนลงท้องไปจนหมดสิ้น
จวบจนกระทั่งเมื่อน้ำทะเลหนุนสูงขึ้นมาจนท่วมท้นหาดทราย อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอได้แต่มองดูฝูงกุ้งกี้ไวบางส่วนที่หลบหนีกลับลงสู่ทะเลไปอย่างนึกเสียดาย
พวกเขาหิ้วถังน้ำที่บรรจุกุ้งอยู่จนเต็มปรี่ แล้วหันกลับมาอุ้มอวิ๋นเจียวเพื่อเตรียมตัวเดินกลับขึ้นไปบนเกาะด้านบน
“น้ำขึ้นสูงแล้ว พวกเราต้องรีบออกไปจากที่นี่กันเถอะ”
“พี่ใหญ่ ส่งถังน้ำมาให้ฉันถือเอง พี่ไปอุ้มเจียวเจียวเถอะ”
“ได้เลย”
ในจังหวะที่อวิ๋นหลินไห่อุ้มร่างของอวิ๋นเจียวลอยสูงขึ้นมาจากพื้นนั้น ภายในปากของเจ้าตัวเล็กยังคงมีหางกุ้งโผล่ออกมาให้เห็นอยู่ครึ่งตัว
อวิ๋นหลินไห่ถึงกับเบิกตากว้างอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงพรึงเพริด ไม่ต่างอะไรกับอวิ๋นหลินเหอที่มีสีหน้าท่าทางแทบจะไม่ผิดเพี้ยนไปจากกันเลยแม้แต่น้อย
ชายหนุ่มทั้งสองคนต่างจ้องมองมาที่เธอด้วยความตื่นตระหนกตกใจ อวิ๋นเจียวจึงเร่งความเร็วในการเคี้ยวให้ถี่ยิบมากยิ่งขึ้น บนใบหน้าเล็กจิ๋วที่งดงามพริ้มเพรานั้นประดับไว้ด้วยดวงตากลมโตที่จ้องมองกลับมาด้วยความไร้เดียงสาบริสุทธิ์ผุดผ่อง
เมื่อจัดการกลืนกุ้งตัวนั้นลงท้องไปจนหมดสิ้นแล้ว เธอยังส่งเสียงเรอออกมาเบาๆ ด้วยความอิ่มหนำสำราญ
อวิ๋นหลินไห่ยกนิ้วชี้ไปที่เธอ
“ลูก...”
“พี่ใหญ่อย่าเพิ่งพูดอะไรตอนนี้เลย น้ำทะเลเริ่มจะท่วมขึ้นมาแล้ว พวกเรารีบไปจากที่นี่กันก่อนเถอะ”
อวิ๋นหลินไห่รีบแบกร่างของอวิ๋นเจียวขึ้นพาดบ่าแล้วออกวิ่งไปในทันที
“เจียวเจียว นี่ลูกแอบกินไปตั้งกี่ตัวแล้วเนี่ย!”
อวิ๋นหลินไห่รู้สึกกลัดกลุ้มใจจนแทบบ้า ลูกสาวของบ้านเขานั้นไม่ว่าเรื่องอะไรก็ดีเลิศประเสริฐศรีไปเสียทุกอย่าง จะมีข้อเสียก็แค่เรื่องที่ชอบหยิบจับอะไรยัดใส่ปากนี่แหละที่ไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่นัก ไม่ว่าอะไรก็จะต้องขอลองกัดดูสักคำสองคำให้จงได้สิน่า!
อวิ๋นเจียวเรอออกมาอีกครั้ง พุงกะทิน้อยๆ ของเธอยื่นป่องออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน แต่ถึงกระนั้นเจ้าตัวก็ยังคงเถียงข้างๆ คูๆ ด้วยความดื้อรั้นว่า
“กินไปไม่เยอะหรอกค่ะ”
เธอยกถังน้ำในมือชูขึ้นมาอวดอ้างสรรพคุณ
“หนูเองก็จับกุ้งได้ตั้งเยอะเหมือนกันนะ”
[จบบท]