บทที่ 405: ไช่จินฮวาสองสามีภรรยากลับมาแล้ว

บทที่ 405: ไช่จินฮวาสองสามีภรรยากลับมาแล้ว

อวิ๋นเสี่ยวปามองดูด้วยความรู้สึกอิจฉาอยู่ในใจ เขาเองก็มีวอลนัตกลิ้งอยู่ในมือสองลูกเหมือนกัน ทั้งที่เริ่มต้นกลิ้งพร้อมกันในเวลาเดียวกันแท้ๆ ทำไมผลลัพธ์ที่ออกมาถึงดูแตกต่างกันได้ขนาดนี้

อวิ๋นเจียวกลิ้งวอลนัตในมือไปมาอย่างมีความสุข เธอขยับปลายนิ้วคลึงของเล่นชิ้นใหม่ด้วยท่าทีเพลิดเพลินตลอดทางเดินกลับไปจนถึงบ้าน

เมื่อถึงบ้าน เสิ่นอวิ๋นเหลียนกำลังง่วนอยู่กับการจัดเตรียมกระเป๋าสัมภาระสำหรับการเดินทางของทั้งสองคน ข้าวของเครื่องใช้ถูกพับและจัดวางอย่างเป็นระเบียบ นอกจากนี้ยังมีข้าวของอีกหลายอย่างที่เตรียมไว้สำหรับอวิ๋นเสี่ยวปาและพี่สามอวิ๋นเฉินหนาน

"ทางฝั่งเมืองหลวงอากาศหนาวเย็นกว่าบ้านเรามาก เตรียมเสื้อผ้าหนาๆ ไปเพิ่มอีกสักหลายชุดหน่อยเถอะ"

"แม่คะ พอแล้วค่ะ ของเยอะขนาดนี้เอาขึ้นรถไฟไปคงลำบากน่าดู พวกของชิ้นใหญ่ๆ ค่อยส่งพัสดุตามไปให้พี่สามทีหลังก็ได้ค่ะ"

"แบบนั้นก็ได้"

ช่วงเวลานี้เข้าสู่เดือน 11 แล้ว อากาศเริ่มเย็นลงอย่างเห็นได้ชัด ลมหนาวพัดโชยมาเป็นระลอก ชาวบ้านในละแวกนี้ต่างก็หยิบเสื้อผ้าเนื้อหนาออกมาสวมใส่เพื่อสร้างความอบอุ่นให้ร่างกายกันหมดแล้ว แทบจะไม่มีใครนำเรือออกทะเลเลยในช่วงเวลานี้ เนื่องจากสภาพอากาศที่เหน็บหนาว ประกอบกับคลื่นลมในทะเลที่ไม่ค่อยจะทรงตัวเท่าไรนัก ท้องทะเลที่เคยคึกคักจึงดูเงียบเหงาลงไปถนัดตา

"เจียวเจียว ครั้งนี้ไม่ได้เดินทางไปกับคนในครอบครัว พกเงินติดตัวไปให้เยอะหน่อยนะ มีอะไรก็อย่าไปรบกวนท่านผู้เฒ่ากู่มากนัก แล้วก็ต้องคอยเดินตามผู้ใหญ่ให้ดี อย่าหลงทางเด็ดขาด..."

ด้วยความรู้สึกเป็นห่วงอย่างมาก บรรดาผู้ใหญ่ในบ้านอย่างเสิ่นอวิ๋นเหลียนและคนอื่นๆ จึงดึงตัวเด็กทั้งสองคนเข้ามากำชับและสั่งสอนด้วยความห่วงใยซ้ำแล้วซ้ำเล่า แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความกังวลเมื่อลูกหลานต้องเดินทางไกล

อวิ๋นเจียวพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย

"เข้าใจแล้วค่ะ"

หลังจากจัดการมื้ออาหารเสร็จเรียบร้อย อวิ๋นเจียวกับอวิ๋นเสี่ยวปาก็พาเจ้าสุนัขสองตัวออกไปเดินเล่นรอบหมู่บ้าน บรรยากาศยามเย็นของหมู่บ้านชาวประมงเต็มไปด้วยความสงบ ทั้งสองเดินเล่นไปเรื่อยๆ จนถึงใต้ต้นไม้ใหญ่บริเวณปากทางหมู่บ้าน สถานที่แห่งนี้มักจะเป็นจุดศูนย์รวมข่าวสารประจำหมู่บ้านเสมอ เพื่อไปร่วมวงฟังเรื่องซุบซิบจากบรรดาคุณป้าและคุณย่าที่มารวมตัวกันจับกลุ่มคุยกันอย่างออกรส

เธอหยิบเมล็ดแตงโมออกมากำใหญ่แล้วเริ่มแทะกินอย่างรู้ธรรมเนียม เฝ้ารอฟังเรื่องราวสนุกๆ จากวงสนทนา

จังหวะนั้นเอง มีเสียงใครคนหนึ่งตะโกนชี้ไปทางปากทางหมู่บ้านด้วยความตื่นเต้น

"แม่เจ้าโว้ย พวกเธอรีบดูนั่นสิ สองคนนั้นใช่ไช่จินฮวากับสามีหรือเปล่า"

ทุกคนหันไปมองตามทิศทางนั้น สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ร่างสองร่างที่กำลังเดินตรงเข้ามา แล้วก็พบว่าเป็นความจริง สองคนนั้นเพิ่งจะถูกปล่อยตัวออกมา เสื้อผ้าที่สวมใส่อยู่บนตัวค่อนข้างบางเบาและดูเก่าซอมซ่อ ทำให้ตอนนี้ทั้งคู่กำลังยืนตัวสั่นเทาด้วยความหนาวเย็นจากลมที่พัดผ่านมา รูปร่างของทั้งสองคนผอมซูบลงไปมาก แก้มตอบและใบหน้าหมองคล้ำ ดูท่าทางช่วงที่ผ่านมาคงจะมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ไม่ค่อยดีเท่าไรนักในเรือนจำ

"โอ้โห พวกเขาถูกปล่อยตัวออกมาช่วงเวลานี้พอดีเลย"

แววตาของชาวบ้านทุกคนที่อยู่ตรงนั้นเป็นประกายขึ้นมาด้วยความอยากรู้อยากเห็นเรื่องสนุกราวกับได้พบเจอเรื่องน่าตื่นเต้น ไม่มีสาเหตุอื่นใดนอกจากเรื่องที่อวิ๋นพ่านตี้และอวิ๋นเจาตี้เพิ่งจะเก็บข้าวของออกจากหมู่บ้านไปเมื่อช่วงเดือนก่อน

ตอนที่จากไป พวกเธอทิ้งไว้เพียงกระดาษแผ่นเดียวที่เขียนข้อความอธิบายว่ากำลังจะเดินทางไปหางานทำในเมืองใหญ่ แต่ไม่ได้ระบุเอาไว้อย่างชัดเจนว่าจะไปที่ไหน เนื้อหาในจดหมายยังบอกไว้อีกว่าพวกเธอสมัครใจที่จะไปเอง ขอร้องไม่ให้ทุกคนเสียเวลาออกตามหา และไม่ต้องไปแจ้งตำรวจกงอันให้เป็นเรื่องใหญ่โต

ประเทศของพวกเขามีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลมาก ต่อให้จะอยู่ในเขตเมืองเดียวกัน การตามหาคนสองคนท่ามกลางฝูงชนมหาศาลก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกรณีของอวิ๋นพ่านตี้และอวิ๋นเจาตี้ที่ไม่มีใครรู้เบาะแสเลยว่าพวกเธอเดินทางไปที่ไหน หรือใช้เส้นทางใดในการหลบหนี

ด้วยเหตุนี้ ผู้ใหญ่บ้านจึงทำเพียงส่งคนออกไปตามหาแค่พอเป็นพิธีตามหน้าที่ เพื่อไม่ให้เกิดความวุ่นวาย หลังจากนั้นก็ไม่ได้สานต่อเรื่องนี้อีก ปล่อยให้เรื่องราวค่อยๆ เงียบหายไป

การที่เด็กผู้หญิงสองคนนั้นตัดสินใจจากไป บางทีอาจจะเป็นผลดีต่อชีวิตของพวกเธอเองก็ได้ ดีกว่าต้องทนอยู่กับสภาพแวดล้อมเดิมๆ เพียงแต่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนเลยว่าเด็กสาวสองคนนั้นจะมีความกล้าหาญถึงเพียงนี้ กล้าที่จะก้าวออกจากพื้นที่คุ้นเคยเพื่อไปเผชิญโลกกว้างด้วยตัวเอง

ทางฝั่งปู่และย่าของพวกเธอต่างก็พากันร้องโหยหวนเสียงดังลั่นราวกับโลกจะแตกสลาย การกระทำนั้นไม่ได้เกิดจากความรู้สึกห่วงใยหรือสงสารหลานสาวทั้งสองคนแต่อย่างใด

สองสามีภรรยาชราคู่นั้นยังคงเฝ้ารอให้ไช่จินฮวากับสามีถูกปล่อยตัวออกมา เพื่อที่จะได้ช่วยกันจัดการดัดนิสัยพวกเธอ หวังจะใช้เรื่องการแต่งงานของหลานสาวไปแลกกับเงินค่าสินสอดก้อนโตมาบำรุงความสุขของตัวเอง ผลปรากฏว่าตอนนี้ตัวคนหายไปดื้อๆ ผู้เฒ่าทั้งสองจึงทำหน้าไม่ถูกและโกรธเกรี้ยวเป็นอย่างมาก

"ไช่จินฮวา ต้าหนา พวกเธอถูกปล่อยตัวออกมาแล้วเหรอ"

ไช่จินฮวาฝืนยิ้มออกมา รอยยิ้มนั้นดูแข็งทื่อและไม่เป็นธรรมชาติ ในใจไม่อยากจะเสวนาพูดคุยกับใครทั้งนั้น สิ่งเดียวที่เธอต้องการคือรีบเดินกลับไปที่บ้านให้เร็วที่สุดเพื่อพักผ่อน

"เราสองคนใส่เสื้อผ้ามาน้อย ขอตัวกลับบ้านก่อนนะ"

"อ้าว ไปด้วยกันสิ พวกเธอยังไม่รู้เรื่องใช่ไหม พ่านตี้กับเจาตี้บ้านพวกเธอหนีไปแล้วนะ"

"อะไรนะ"

ไช่จินฮวารู้สึกตกใจมาก ใบหน้าของเธอซีดเผือดลงทันที

"อะไรหนีไปนะ"

"ก็พ่านตี้กับเจาตี้บ้านเธอไง สงสัยคงจะกลัวว่าถ้าพวกเธอกลับมาแล้วจะบังคับให้แต่งงานออกเรือนเพื่อแลกเงินล่ะมั้ง พอรู้ว่าพวกเธอใกล้จะถูกปล่อยตัวก็เลยหนีไป เห็นบอกว่าจะไปหางานทำที่อื่น"

แววตาของไช่จินฮวาและอวิ๋นต้าหนาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นอย่างรุนแรง ความโกรธพุ่งพล่านขึ้นมาในอก

ถ้าหากตอนนั้นอวิ๋นพ่านตี้ยอมแต่งงานไปดีๆ โดยไม่สร้างเรื่องวุ่นวาย พวกเขาสองสามีภรรยาก็คงไม่ต้องถูกจับไปเข้าคุกแบบนี้ ต้องไปทนลำบากลำบนสูญเสียอิสรภาพ พวกเขาคิดเอาไว้แล้วว่าหลังจากถูกปล่อยตัวออกมา สิ่งแรกที่จะทำคือการสั่งสอนอวิ๋นพ่านตี้ให้หลาบจำ โทษฐานที่ทำให้พวกเขาต้องพบกับความอัปยศ

ช่างเป็นเด็กเนรคุณเสียจริง ยอมทนเห็นพ่อแม่ตัวเองต้องไปนอนในคุก แต่กลับไม่ยอมตกลงแต่งงาน คงพูดได้เพียงว่า คนเห็นแก่ตัวสองคนนี้ไม่มีทางที่จะโยนความผิดกลับมาให้ตัวเองอย่างแน่นอน ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นความผิดของคนอื่นเสมอ

แต่สิ่งที่พวกเขาคาดไม่ถึงก็คือ เด็กผู้หญิงสองคนที่เติบโตมาในหมู่บ้านชาวประมงตั้งแต่เล็กจนโต สถานที่ที่เคยไปไกลที่สุดก็แค่ในตัวเมือง จะมีความกล้าถึงขั้นเก็บข้าวของหนีออกจากเมืองนี้ไปได้อย่างไร ไร้ซึ่งร่องรอยให้ตามหา

สองสามีภรรยาตระกูลอวิ๋นไม่สนใจที่จะยืนคุยกับชาวบ้านพวกนี้อีกต่อไป ทั้งคู่รีบสับขาพากันวิ่งกลับไปที่บ้านทันทีด้วยความร้อนรน แน่นอนว่ากลุ่มชาวบ้านที่ชอบดูเรื่องสนุกต่างก็รีบเดินตามไปติดๆ หวังจะได้เห็นฉากเด็ด

อวิ๋นเจียวเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น เธอแฝงตัวเข้าไปในฝูงชนแล้วเดินตามไปดูเรื่องสนุกกับเขาด้วย การได้คอยสังเกตเรื่องราวบ้านคนอื่น ถือเป็นเรื่องที่เธอชอบมากเป็นพิเศษ

หลังจากนั้นไม่นาน ภายในบ้านของอวิ๋นต้าหนาก็มีเสียงแสดงความดีใจของสองสามีภรรยาชราดังแว่วออกมา น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ลูกชายและลูกสะใภ้กลับมา แต่พอเริ่มพูดคุยกันถึงเรื่องของอวิ๋นพ่านตี้และอวิ๋นเจาตี้ ทั้งสองฝ่ายก็กลับมาต่อว่าต่อขานกันเอง ต่างคนต่างสาดโคลนใส่กัน จนสุดท้ายสถานการณ์ก็บานปลายกลายเป็นการด่าทอทะเลาะเบาะแว้งเสียงดังลั่นทะลุออกมานอกกำแพงบ้าน

ชาวบ้านที่ยืนอยู่ด้านนอกต่างก็ยืนฟังด้วยความสนใจอย่างตั้งใจ เก็บทุกรายละเอียดไปเป็นประเด็นสนทนา จนกระทั่งเสียงโวยวายข้างในเงียบหายไป ดูเหมือนว่าไช่จินฮวากับคนอื่นๆ คงจะหิว และกำลังจะหาอะไรกินเพื่อประทังความหิวโหย อวิ๋นเจียวฟังจนพอใจแล้ว เธอจึงตัดสินใจเดินกลับบ้านของตัวเอง เธอยังนำเรื่องนี้ไปเล่าให้แม่กับย่าฟังด้วย

"โชคดีนะที่พ่านตี้กับเจาตี้หนีออกไปได้"

"นั่นสิ มีไหลตี้คอยดูแลอยู่ด้วย ชีวิตในวันข้างหน้าของสองพี่น้องจะต้องค่อยๆ ดีขึ้นอย่างแน่นอน"

การกลับมาของไช่จินฮวากับสามี เป็นเพียงแค่หัวข้อสนทนาใหม่ให้คนในหมู่บ้านได้หยิบยกขึ้นมาพูดคุยกันในช่วงเวลาสั้นๆ นอกจากนั้นก็ไม่ได้มีผลกระทบอะไรต่อชีวิตของคนอื่น ทุกคนต่างก็มีวิถีชีวิตของตัวเอง ยิ่

งไปกว่านั้น การที่ทั้งสองคนเคยติดคุกมาก่อน ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขากับชาวบ้านคนอื่นๆ แย่ลงอย่างเห็นได้ชัด ไม่มีใครอยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย คนที่เคยสนิทสนมไปไหนมาไหนกับไช่จินฮวาในอดีต ตอนนี้ก็ไม่มีใครอยากจะเข้าไปพูดคุยเสวนากับเธอมากนัก ต่างพากันตีตัวออกห่าง

ประเด็นสำคัญที่สุดคือ ตอนที่พ่านตี้กับเจาตี้จากไป พวกเธอได้นำเงินเก็บที่หามาได้ด้วยตัวเองติดตัวไปด้วยทั้งหมด ทิ้งไว้เพียงความว่างเปล่า

ส่วนคู่สามีภรรยาชราในบ้านนั้น เวลาออกไปเก็บของทะเลก็มักจะหาอะไรไม่ค่อยได้ แถมยังเป็นคนเกียจคร้านสันหลังยาว สิ่งที่พวกเขากินใช้ประทังชีวิตก็คือเงินเก็บก้อนเก่าของครอบครัว

เมื่อไช่จินฮวาและอวิ๋นต้าหนาเปิดดูเงินเก็บของบ้าน แล้วพบว่าเหลือเงินอยู่แค่ประมาณร้อยกว่าหยวน ทั้งคู่ก็รู้สึกเหมือนท้องฟ้ากำลังถล่มลงมาทับ อนาคตข้างหน้าดูมืดมนลงทันที ช่วงเวลาหลังจากนั้น เรื่องการทะเลาะเบาะแว้งภายในบ้านย่อมเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เสียงด่าทอดังออกมาให้ชาวบ้านได้ยินเป็นประจำ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้นที่บ้านของอวิ๋นเจียว ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสว่าง อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอก็พาร่างของเด็กทั้งสองคนพร้อมกับกระเป๋าสัมภาระที่จัดเตรียมไว้ไปส่งที่บ้านของท่านผู้เฒ่ากู่

"ท่านผู้เฒ่ากู่ ฝากดูแลเจียวเจียวกับเสี่ยวปาด้วยนะ"

ท่านผู้เฒ่ากู่พยักหน้าตอบด้วยรอยยิ้มอบอุ่น

"วางใจเถอะ ฉันจะคอยให้เด็กสองคนนี้อยู่ใกล้ๆ ตลอดเวลาเอง"

ระหว่างที่พวกเขากำลังยืนพูดคุยฝากฝังกันอยู่นั้น ก็มีคนผู้หนึ่งเดินเข้ามา

"อาจารย์"

พออวิ๋นเจียวมองเห็นผู้มาเยือน ดวงตาของเธอก็เปล่งประกายขึ้นมาทันทีด้วยความดีใจ ถูกแล้ว คนที่กำลังเดินเข้ามาด้วยท่วงท่าคุ้นตาก็คือท่านผู้เฒ่าสวี อาจารย์ของอวิ๋นเจียวนั่นเอง

"ลูกศิษย์ของฉันไม่รบกวนให้นายต้องมาคอยดูแลหรอก ฉันจะพาไปเอง"

"ทำไมล่ะ ตอนนี้ยอมตัดใจทิ้งโรงหมอของตัวเองได้แล้วเหรอ"

ท่านผู้เฒ่าสวีทำเสียงขึ้นจมูก ใบหน้าบ่งบอกถึงความมั่นใจ

"ลูกชายเรียกฉันกลับไปจัดงานวันเกิด ทำไมจะไปไม่ได้"

"ได้สิ ทำไมจะไม่ได้ล่ะ ถ้าอย่างนั้นก็เดินทางไปด้วยกันเลย ว่าแต่ซื้อตั๋วเตรียมไว้หรือยัง"

"ต้องซื้อไว้แล้วสิ ฉันให้ลูกชายของนายเป็นคนจัดการให้ แถมยังได้ที่นั่งติดกันด้วยนะ"

"นายนี่รู้จักใช้งานคนเก่งจริงๆ เอาลูกชายฉันไปใช้งานราวกับเป็นลูกชายตัวเองเลยนะ"

ผู้เฒ่าสองคนเริ่มโต้เถียงกันด้วยท่าทีเหมือนเด็กๆ อีกครั้ง เป็นภาพที่มักจะเห็นได้เป็นประจำเมื่อสองคนนี้อยู่ด้วยกัน อวิ๋นเจียวกับอวิ๋นเสี่ยวปาหันมามองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างก็รู้สึกจนใจกับภาพที่เห็น แต่ก็แฝงไปด้วยความรู้สึกอบอุ่น

ตั๋วรถไฟที่จองไว้เป็นรอบเวลาบ่ายสามนาฬิกา หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จเรียบร้อย พวกเขาก็เดินทางเข้าไปที่สถานีรถไฟในเมืองเพื่อเตรียมตัว

ด้วยความช่วยเหลือจากลูกชายของท่านผู้เฒ่ากู่ที่คอยจัดการธุระให้ พวกเขาจึงได้นั่งรถเก๋งเดินทางไปถึงที่หมายโดยตรงอย่างสะดวกสบาย ไม่ต้องไปเบียดเสียดกับผู้คน

เมื่อเทียบกับตู้โดยสารแบบที่นั่งธรรมดาที่แออัดไปด้วยผู้คนแล้ว ผู้คนในตู้โดยสารแบบเตียงนอนดูจะมีจำนวนน้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด บรรยากาศเงียบสงบกว่ามาก หลังจากหาตำแหน่งที่นั่งของตัวเองเจอแล้ว พวกเขาก็นำกระเป๋าสัมภาระสอดเก็บเข้าไปไว้ใต้เตียงอย่างมิดชิด

"อาจารย์ นอนเตียงล่างเลยค่ะ หนูจะขึ้นไปนอนเตียงบนเอง"

อวิ๋นเจียวปีนขึ้นไปบนเตียงชั้นที่สองอย่างคล่องแคล่วว่องไว รูปร่างของเธอค่อนข้างเล็ก พื้นที่บนเตียงชั้นกลางที่มีขนาดคับแคบ ซึ่งหากเป็นผู้ใหญ่นอนคงจะขยับตัวพลิกไปมาได้ลำบาก รู้สึกอึดอัด แต่สำหรับเธอแล้ว ถือเป็นพื้นที่ที่กำลังพอดีทีเดียว สามารถนอนได้อย่างสบาย

"ระวังตัวหน่อยนะ"

"จริงสิอาจารย์ ในกระเป๋าของหนูมีกล่องอะลูมิเนียมใบหนึ่ง ข้างในใส่พลับแห้งที่คุณยายทำเองเอาไว้ ถ้าหิวก็หยิบออกมากินได้เลยนะคะ แล้วก็ยังมีลูกอมขิงด้วย"

พลับแห้งที่บ้านของคุณยายทำเสร็จเรียบร้อยแล้ว สีสันดูน่ารับประทานมาก บนผิวมีเกล็ดน้ำตาลสีขาวเกาะอยู่บางๆ เป็นชั้นสวยงาม ทั้งดูดีและรสชาติอร่อยหอมหวานลงตัว เป็นของว่างชั้นดีสำหรับการเดินทางไกลครั้งนี้

[จบบท]