บทที่ 416: อวิ๋นเจียวฝีปากกล้า
"โอ้โห ปีนี้พัสดุของพวกนายสองคนเยอะเลยนะ"
สหายทหารยามที่ป้อมยามประจำค่ายส่งพัสดุห่อเล็กห่อใหญ่ให้พวกเขา ปริมาณของมันเยอะมากจนไม่สามารถถือกลับไปได้หมดในรอบเดียว
"พวกเรามาช่วย"
เพื่อนร่วมหอพักสองคนวิ่งหน้าตั้งเข้ามาหาอย่างกระตือรือร้น
อวิ๋นเฉินตงและอวิ๋นเฉินซีมองหน้ากันเงียบๆ พลางคิดในใจว่าถ้าเอาของพวกนี้กลับไปถึงห้องเมื่อไหร่จะต้องโดนเพื่อนร่วมห้องรุมแย่งไปเยอะแน่ แต่ทุกคนล้วนเป็นพี่น้องกัน ความสัมพันธ์ของลูกผู้ชายที่อยู่ร่วมค่ายเดียวกันก็เป็นแบบนี้ ยิ่งสนิทสนมกันมากเท่าไหร่ก็ยิ่งแย่งของกันไปมาเป็นเรื่องปกติ
เมื่อกลับถึงหอพักแล้วเปิดพัสดุออกดู นอกจากเสื้อผ้าและผ้าเช็ดตัวที่เตรียมมาให้อย่างครบครันแล้ว สิ่งที่มีจำนวนเยอะที่สุดก็คือของกินสารพัดอย่าง
"โอ้โห เสื้อไหมพรมตัวนี้ดูสวยจัง"
"ใช่ไหมล่ะ รีบใส่ดูสิ"
"ดูของอย่างอื่นก่อนดีกว่า"
อวิ๋นเฉินตงยิ้มกว้าง ค่อยๆ พับเสื้อไหมพรมและเสื้อผ้าเหล่านั้นวางไว้บนเตียงอย่างระมัดระวังราวกับเป็นของล้ำค่า
"มีอาหารกระป๋องด้วย มีซอสพริก แล้วก็นี่ยาทา ขอฉันดูหน่อยว่าเอาไว้ทำอะไร"
"อันนี้เอาไว้ทาหน้า อันนี้เอาไว้ทาปาก ส่วนอันนี้เอาไว้ทามือ"
ยาทาหลายชนิดนี้มีจุดประสงค์หลักคือการป้องกันไม่ให้ผิวหนังแตกและป้องกันหิมะกัดในช่วงฤดูหนาวที่อากาศแห้งแล้งและหนาวจัด
"ฉันขอลองก่อนนะ"
เพื่อนร่วมห้องคนหนึ่งของอวิ๋นเฉินตงเปิดตลับยาทาปาก เขาเช็ดมือกับเสื้อผ้าตัวเองเพื่อทำความสะอาดก่อนจะค่อยๆ ใช้นิ้วควักเนื้อยาออกมานิดหน่อยแล้วทาลงบนริมฝีปากของตัวเอง
ริมฝีปากของพวกเขาแห้งจนลอกเป็นขุยอยู่แล้ว บางคนถึงกับแตกระแหงเป็นแผลเล็กๆ ทั้งแห้งและตึงจนรู้สึกทรมานเวลาขยับปาก แต่พวกเขาก็คุ้นชินกับสภาพร่างกายแบบนี้ไปแล้ว
หลังจากทาลิปมันลงไป เขาก็สัมผัสได้ถึงความชุ่มชื้นบนริมฝีปาก รู้สึกสบายขึ้นมาทันที ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น
"ใช้ได้เลย ของเล่นนี่ใช้ดีจริงๆ"
คนอื่นๆ พากันแย่งชิงกันใหญ่ทันทีที่เห็นผลลัพธ์
"รีบเอามาให้ฉันลองบ้าง"
"ปากฉันแตกเป็นแผลเจ็บจะตายอยู่แล้ว เอามาให้ฉันลองด้วย"
"พวกนายควักกันให้น้อยๆ หน่อย" อวิ๋นเฉินตงรีบร้องเตือนด้วยความเสียดาย "ยังมีอีกตั้งกระปุกใหญ่ ใช้ไม่หมดหรอก"
ยาทาปากถูกบรรจุอยู่ในตลับอะลูมิเนียมขนาดเท่าฝ่ามือผู้ใหญ่และมีความสูงประมาณสองข้อนิ้ว ปริมาณของมันเยอะมากจริงๆ เพียงพอให้ใช้ได้นานหลายเดือน
ของพวกนี้อวิ๋นเจียวเป็นคนขอให้ท่านผู้เฒ่าสวีทำขึ้นมาเป็นพิเศษ ฤดูหนาวเป็นช่วงเวลาที่ผิวหนังถูกหิมะกัดได้ง่ายที่สุด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพื้นที่ราบสูงอย่างซินเจียงที่สภาพอากาศโหดร้ายกว่าปกติ เมื่อนึกถึงเพื่อนร่วมห้องที่พี่ชายทั้งสองมักจะเขียนถึงในจดหมายอยู่เสมอ เธอจึงเลือกใส่ตัวยาในตลับที่ค่อนข้างใหญ่ ไม่เพียงแค่พี่ชายคนโตและพี่ชายคนรองเท่านั้นที่มีใช้ คนอื่นๆ ในครอบครัวอวิ๋นก็มีเตรียมไว้เช่นกัน
"โอ้โห ปีนี้ส่งพลับแห้งมาเยอะขนาดนี้เลยเหรอ"
อวิ๋นเฉินตงแบ่งพลับแห้งให้ทุกคนคนละสองชิ้น จากนั้นก็หยิบจดหมายไปนั่งอ่านอยู่เงียบๆ ที่มุมห้อง แม้ว่าเนื้อหาในจดหมายจะเขียนเล่าถึงแต่เรื่องสัพเพเหระทั่วไปในชีวิตประจำวัน แต่เขากลับอ่านตัวอักษรเหล่านั้นอย่างตั้งอกตั้งใจและเพลิดเพลิน
เมื่ออ่านถึงตอนที่ครอบครัวยายรับเหมาสวนพลับบนภูเขาและทำพลับแห้งไปขาย เขาก็พยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดนี้ นี่เป็นความคิดที่ดีทีเดียว พลับแห้งฝีมือยายของเขาอร่อยมาก รสชาติหวานหอมกำลังดี
ฐานะทางบ้านที่พัฒนาและดีขึ้นเรื่อยๆ ทำให้พี่น้องทั้งสองคนที่ทำงานเป็นทหารอยู่ห่างไกลรู้สึกสบายใจและหมดห่วง
คราวที่แล้วตอนหยุดพักผ่อน เขาไปช่วยพี่ชายร่วมถิ่นต้อนฝูงแพะและบังเอิญขุดถั่งเช่ามาได้นิดหน่อย เขาคิดวางแผนไว้ในใจว่าวันไหนว่างจะไปขอซื้อถั่งเช่าที่บ้านของพี่ชายร่วมถิ่นเพิ่ม รวมไปถึงพุทราจีนลูกใหญ่ของฝั่งนี้ด้วย เขาตั้งใจจะเตรียมของบำรุงพวกนี้ให้เยอะหน่อยเพื่อส่งกลับไปให้คนที่บ้านได้ทาน
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วก็เข้าสู่ช่วงเทศกาลปีใหม่
ช่วงเวลานี้เป็นช่วงที่เด็กๆ ทุกคนในหมู่บ้านมีความสุขที่สุด พวกเขาสามารถไปเที่ยวเล่นตามบ้านต่างๆ ได้อย่างอิสระและได้กินของอร่อยที่ปกติไม่มีโอกาสได้ลิ้มลอง
"เจียวเจียว หยิบลูกอมไปเยอะๆ หน่อยสิ"
อวิ๋นเจียวเคี้ยวของกินแก้มตุ่ย เมื่อได้ยินเสียงเรียกก็พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย
ของขวัญปีใหม่ที่ครอบครัวอวิ๋นมอบให้คนอื่นในปีนี้นอกจากของเดิมๆ ที่เคยให้เป็นประจำแล้ว ยังมีพลับแห้งเพิ่มเข้ามาด้วย พลับแห้งถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบในกล่องกระดาษสี่เหลี่ยมผืนผ้า กล่องละสิบสองชิ้น บนกล่องกระดาษพิมพ์ลวดลายลูกพลับและมีตัวอักษรคำว่า 'พลับแห้งตระกูลเสิ่น' ประทับอยู่อย่างชัดเจน ดูสวยงามและเป็นมงคลเข้ากับช่วงเทศกาล นี่ถือเป็นการโฆษณาสินค้าเพื่อดึงดูดลูกค้าไปในตัว แน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้เด็กๆ มีความสุขที่สุดก็คือการได้รับอั่งเปา
ไม่ว่าฐานะทางบ้านจะเป็นอย่างไร เมื่อถึงช่วงเทศกาลปีใหม่ ผู้ใหญ่ก็จะมอบเงินอั่งเปาให้เด็กๆ ในบ้านเสมอ แม้แต่ครอบครัวที่ยากจนขัดสนก็ยังมอบเงินหนึ่งเหมาหรือสองเหมาเพื่อเป็นสิริมงคล
ในบ้านตระกูลอวิ๋น อวิ๋นเจียวอายุน้อยที่สุด เธอจึงได้รับอั่งเปาจากผู้ใหญ่มากที่สุด จากนั้นอวิ๋นเจียวก็มอบเงินกตัญญูกลับไปให้ปู่อวิ๋น ย่าอวิ๋น และผู้ใหญ่คนอื่นๆ คืน คนละห้าร้อยหยวน เธอเป็นเศรษฐีนีตัวน้อยของบ้านอย่างแท้จริง
พวกผู้ใหญ่รู้สถานการณ์การเงินของอวิ๋นเจียวดีจึงไม่ได้ปฏิเสธและรับเงินก้อนนั้นไว้ด้วยความเบิกบานใจ บางคนถึงกับตั้งใจเดินออกไปอวดคนอื่นข้างนอกด้วยความภูมิใจ แต่ก็ไม่ได้บอกความจริงว่าได้ห้าร้อยหยวน บอกแค่ว่าได้หนึ่งร้อยหยวนเท่านั้นเพื่อไม่ให้ดูเกินจริงไปนัก ส่วนเรื่องที่ว่าเงินก้อนนี้มาจากไหน แน่นอนว่ามาจากตอนที่อวิ๋นเจียวออกไปอวยพรปีใหม่ท่านผู้เฒ่าสวี คุณครู และพ่อบุญธรรมนั่นเอง
เป็นเรื่องปกติที่ผู้ใหญ่ในบ้านตระกูลอวิ๋นจะกลายเป็นที่อิจฉาตาร้อนของผู้ใหญ่คนอื่นๆ ในหมู่บ้าน น่าเสียดายที่เด็กน่ารักและกตัญญูแบบนั้นไม่ใช่ลูกหลานในครอบครัวของตัวเอง
หลังจากผ่านพ้นช่วงเทศกาลปีใหม่ที่แสนคึกคักก็เข้าสู่ปี 1986 อวิ๋นเจียวเพิ่งผ่านพ้นวันเกิดและมีอายุครบหกขวบเต็ม
ตอนนี้โรงเรียนเปิดเทอมแล้ว เธอไปโรงเรียนด้วยรูปโฉมใหม่ที่ดูสะดุดตา หลังจากเปิดเทอม เธอก็ยิ่งโด่งดังและกลายเป็นบุคคลที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในโรงเรียน ไม่มีชาวบ้านคนไหนคาดคิดว่าในเมืองเล็กๆ แห่งนี้จะมีเด็กเลือดผสมหน้าตาน่ารักปรากฏตัวขึ้น
แน่นอนว่ารูปลักษณ์ที่โดดเด่นของเธอทำให้ทุกคนรู้ความจริงว่าเธอเป็นเด็กที่ตระกูลอวิ๋นเก็บมาเลี้ยง มีบางคนเอาเรื่องชาติกำเนิดของเธอไปซุบซิบนินทากันสนุกปาก อาจเป็นเพราะผู้ใหญ่พูดเรื่องนี้ที่บ้านบ่อยครั้ง พอเด็กๆ ในบ้านได้ยินเข้าก็เลยมีท่าทีรังเกียจและอคติต่ออวิ๋นเจียวตามพ่อแม่ไปด้วย โดยเฉพาะกลุ่มเด็กที่รู้สึกว่าเธอทำตัวเด่นเกินหน้าเกินตาอยู่แล้ว
วันนี้ขณะที่อวิ๋นเจียวเดินอยู่ตรงระเบียงหน้าห้องเรียนก็ถูกขวางทางไว้ เด็กที่โตกว่าเธอสองสามคน อายุราวๆ สิบขวบกำลังยืนล้อมรอบตัวเธอด้วยท่าทีหาเรื่อง
"นี่ ได้ยินมาว่าเธอไม่มีพ่อไม่มีแม่ เป็นเด็กจรจัดเหรอ"
"เธอไม่ใช่คนในครอบครัวของอวิ๋นเฉินฉินสักหน่อย ทำไมยังหน้าด้านอยู่บ้านพวกเขาอีก ไม่คิดว่าทำแบบนี้มันน่าไม่อายบ้างเหรอ"
"ทำตัวกร่างในโรงเรียนขนาดนี้ ที่แท้ก็เป็นแค่เด็กกำพร้าที่พ่อแม่แท้ๆ ทิ้งไปนี่เอง"
อวิ๋นเจียวขมวดคิ้ว สมองของเด็กพวกนี้ยังไม่พัฒนาหรือยังไงถึงได้มาพูดจาไร้สาระแบบนี้
"พวกเธอว่างมากใช่ไหม ฉันรู้จักพวกเธอเหรอถึงได้มายืนพล่ามอยู่ตรงนี้ หลีกไป"
เด็กเหล่านั้นทำหน้าตาไม่พอใจใส่อวิ๋นเจียว
"แม่ฉันบอกว่า โตขึ้นเด็กแบบเธอจะต้องกลายเป็นนางจิ้งจอกหน้าไม่อาย"
อวิ๋นเจียวไม่ยอมอ่อนข้อให้เด็กนิสัยเสียพวกนี้ เธอสวนกลับไปทันที
"แม่ของเธอขี้เหร่ขนาดไหนกันถึงได้อิจฉาคนหน้าตาดีขนาดนี้ อ้อ ดูหน้าเธอก็รู้แล้ว หน้าตาเหมือนลิงที่ยังไม่วิวัฒนาการเลย วิ่งหนีมาจากป่าลึกภูเขาไหนล่ะ ใส่เสื้อผ้าเข้าหน่อยก็คิดว่าตัวเองเป็นคนแล้วเหรอ"
"ส่วนเธอน่ะ คอกหมูบ้านไหนพังถึงปล่อยให้เธอวิ่งหนีออกมาได้ ฉันกำงาไว้ในมือหนึ่งกำยาวยังไม่เยอะเท่าสิวบนหน้าเธอเลย จมูกนั่นเอาหัวกระเทียมมาแปะไว้หรือไง"
"เธอมีกลิ่นปากรู้ตัวไหม ยืนพูดอยู่ตรงนั้นฉันได้กลิ่นเหม็นมาแต่ไกลเลย เพื่อความปลอดภัยของคนอื่น ปิดปากไว้เถอะ"
"เธอก็เหมือนกัน ฟันจะร่วงหมดปากอยู่แล้วพูดจายังมีลมออกปาก พูดไม่ชัดเท่าสุนัขที่บ้านฉันเห่าเลย อย่ามาทำลายโสตประสาทของฉัน"
อวิ๋นเจียววัยหกขวบตัวเล็กแค่นี้แต่กลับมีพลังต่อสู้สูงปรี๊ด เธอวิจารณ์และเสียดสีพวกที่มาหาเรื่องเรียงตัวจนครบทุกคนโดยไม่หยุดพักหายใจ
เพื่อนนักเรียนที่เดินผ่านไปมาและหยุดมุงดูเหตุการณ์ รวมถึงคุณครูที่ถูกเรียกตัวมาต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง พลังการด่าทอของเด็กคนนี้น่ากลัวเกินไปแล้ว
"เธอ..."
เด็กผู้หญิงที่เป็นหัวโจกชี้หน้าอวิ๋นเจียว ใบหน้าของเธอแดงก่ำ โกรธจนพูดไม่ออก
"พวกเธอทำอะไรกันอยู่ตรงนี้"
คุณครูตีหน้าขรึมเดินเข้ามา มองเด็กกลุ่มนั้นด้วยสายตาไม่เป็นมิตรนัก
ฝ่ายหนึ่งเป็นตัวตึงในโรงเรียน วันๆ ไม่ตั้งใจเรียนแถมยังชอบก่อเรื่องวุ่นวายไปทั่ว ส่วนอีกฝ่ายคืออวิ๋นเจียวที่ทั้งเรียนเก่งและหน้าตาน่ารัก ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าคุณครูจะเข้าข้างใครในสถานการณ์แบบนี้
"คุณครูคะ เธอเป็นคนด่าพวกเราค่ะ เธอด่าว่าฉันขี้เหร่"
คุณครูมองเด็กหญิงคนนั้นแวบหนึ่ง แล้วหันไปมองอวิ๋นเจียว ในใจคิดว่าเด็กคนนี้ก็ไม่ได้ขี้เหร่หรอก หน้าตาก็พอดูได้อยู่ แต่พอยืนอยู่ข้างอวิ๋นเจียวแล้วก็ถูกเปรียบเทียบจนดูหมองไปเลยจริงๆ
อวิ๋นเจียวทำตัวเรียบร้อยต่อหน้าคุณครู เธอทำหน้าตาน่าสงสารมองคุณครู แตกต่างจากท่าทางตอนด่าคนเมื่อครู่นี้ราวกับเป็นคนละคน
"คุณครูคะ พวกเขาหาว่าฉันเป็นเด็กจรจัด ฉันเสียใจมากเลยค่ะ"
คุณครูมองเด็กหญิง ไม่เห็นร่องรอยความเสียใจบนใบหน้าของเธอเลยแม้แต่น้อย แต่คำพูดของเด็กพวกนั้นก็ทำเกินไปจริงๆ
ขณะที่คุณครูกำลังจะสั่งสอนนักเรียนกลุ่มนั้น พี่ชายของอวิ๋นเจียวก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามาพอดี
"ใคร ใครรังแกน้องสาวฉัน"
[จบบท]